الفصل 43: جدك حاكم الجبل!

الفصل 43: جدك حاكم الجبل!

سأل الصياد الهرم: "هذا يعني أن 'طائفة السعي لطلب الداو' هذه بالغة القوة والمنعة؟"

صحح تشي وو نطق الصياد قائلاً: "لا، إنها طائفة السعي نحو الداو. وعندما نصل إلى مقاطعة تشينغهواي غداً، سنكتب رسالة إلى الطوائف الخالدة العظمى الخمس لطلب العون والنجدة." وكان تشي وو قد استفسر عن تفاصيل هذا الإجراء أثناء لقائه السابق بداي بوفان.

وفي ذلك الحين، كان تشي وو لا يزال يتحسر في سره على تعالي وجفاء المسؤولين المحليين الذين لا تكاد توجد لديهم ذرة من الزراعة، ويرون أنفسهم فوق سائر الخلق؛ ولم يتوقع قط أن تلاميذ الطوائف الخالدة المترفعين عن أوضار الدنيا الفانية سيكونون أكثر وداً وتواضعاً. غير أن تشي وو لم يكن على دراية بالمكانة الرفيعة التي يشغلها داي بوفان في طائفته، وظن أنه مجرد تلميذ عادي؛ ولو علم بحقيقة هوية داي بوفان ومستوى زراعته، لما اقتصر الأمر منه على مجرد التأمل والتحسر كما كان يفعل الآن.

غمرت الفرحة قلب الصياد الهرم، وسارع لتوجيه وافر الشكر لتشي وو ورفاقه؛ حتى إنه عرض عليهم التنازل عن أجرته ونفقات الرحلة بالكامل إن نجحوا حقاً في استئصال شأفة ذلك النمر الشيطاني والتخلص منه نهائياً. بيد أن تشي وو بادر بالرفض سريعاً؛ ليس زهداً في توفير المال، بل لعدم تيقنه مما إذا كان عرض الصياد مجرد مجاملة عابرة أم نابعاً من نية صادقة.

"أعتذر منكم بشدة، لقد باغتني المطر في طريقي؛ فهل تأذنون لي بقضاء الليلة هنا؟"

انبثق قوام رشيق وفاتن من وراء ستار المطر الكثيف؛ كانت فتاة ترتدي ثوباً بلون السيان الأخضر المائل للزرقة، واكتست ملامحها لمحة من الحزن والأسى آسرة للقلوب، تدفع الناظر إليها لا إرادياً للموافقة على رجائها دون تردد.

التفت الجميع في التو نحو آ يوي؛ فما إن نطق بحديثه السخيف حتى تجسد شبح أنثى أمام أعينهم في الحال! أفلا يكون لسانك هذا نذير شؤم جلب علينا المصائب؟!

هتف تشي وو قاطعاً دون تردد: "لا!"

فنحن في مجاهل مقفرة لا قرية فيها ولا متجر قريب؛ وظهور فتاة حسناء فجأة في قلب هذه الغابة الجبلية الموحشة استدعى إلى ذهنه تحذيرات الصياد الهرم، فلم يملك إلا أن يتوجس خيفة منها.

والأهم من ذلك كله: أن هذه الفتاة كانت جافة تماماً! فالسماء تسكب سيولاً كالقرب في الخارج، فكيف يُعقل ألا تبتل ثيابها بقطرة ماء واحدة؟!

امتعضت الفتاة ذات الثوب السماوي بعض الشيء؛ ورغم أن هذه المجموعة بدت عليها ملامح التهذيب، إلا أنها رأت في ردهم فجاجة وافتقاراً لأدب اللياقة: "أنتم تفتقرون إلى المنطق والإنصاف حقاً! ناهيك عن أن معبد حاكم الجبل هذا لا مالك له وأنكم مجرد عابري سبيل تحتمون به، فإن المطر ينهمر كالسيل في الخارج؛ فهل ترضون بحق لفتاة مثلي أن تظل تستنزف طاقتها للحفاظ على تعويذة سحرية فقط لدرء المطر عن جسدها؟"

سأل تشي وو بحذر شديد: "تعويذة سحرية؟ أنتِ مزارعة إذاً؟" فغالبية المزارعين يبدون وداً تجاه الفانين العاديين، غير أنه لا مأمن لما قد يقدم عليه الطرف الآخر إن أُثير غضبه واستفزازه؛ لذا بدأ التردد يساوره.

أما الصياد الهرم، فقد كان موقفه حازماً وانطلاقاً من خبرته الطويلة وحياته الممتدة في هذه الغابات، استشعر في قرارة نفسه أن هناك خطباً مريباً يحيط بهذه الفتاة بلا ريب. ومع ذلك، صاغ كلماته بنبرة أكثر لباقة ودبلوماسية: "أيتها المزارعة الجليلة، أنتِ مزارعة بالفعل لكنكِ فتاة في مقتبل العمر؛ وبقاؤكِ وحيدة مع ثمانية رجال في معبد متهالك كهذا لن يكون في صالح سمعتكِ أبداً.

ما رأيكِ بهذا الحل؟ هناك درب جبلي يمتد نحو الشمال، وفي منتصف الطريق ينتصب كوخ خشبي مؤقت شيدناه نحن الصيادين؛ وتلك المسافة لا تعدو كونها بضع خطوات بالنسبة لخبيرة قديرة مثلكِ." وكان الصياد الهرم يصدقها القول في ذلك؛ إذ وُجد الكوخ الخشبي بالفعل، لكنه كان أضيق من أن يستوعب جمعهم الغفير، ولهذا قاد قافلة التجار إلى معبد حاكم الجبل للاحتماء بدلاً منه.

تأملت الفتاة الخضراء الأمر لبرهة، ورأت في كلمات الصياد وجهاً من المنطق والحكمة: بصفتي امرأة، ورغم أنني لا أبالي بالتفاصيل التافهة أثناء تجوالي في دروب الجيانغهو، إلا أنه لا داعي للبقاء في هذا المعبد المتهالك طالما وُجد خيار أفضل.

وبعد أن ولّت الفتاة أدراجها وغادرت، تنفس الجميع الصعداء بارتياح غامر؛ فقد تملكهم الرعب من أن تتحول الفتاة فجأة إلى نمر ضارٍ يمزق أجسادهم ويلتهمهم.

تثاءب تشي وو بينما أخذ النعاس يثقل جفنيه: "حسناً، فلنأخذ قسطاً من النوم لنسترد عافيتنا ونشاطنا؛ فلا يزال أمامنا استيقاظ مبكر غداً لمواصلة المسير، ولا رغبة لديّ مطلقاً في العودة إلى هذا المكان المشؤوم مرة ثانية."

وكان يود في الأصل أن ينام ورأسه موجه نحو الداخل، غير أن ذلك كان سيجعله يواجه تمثال حاكم الجبل مباشرة؛ ولم يستطع التخلص من ذلك الإحساس الغريب والمريب الذي انبعث من ذلك التمثال. ولعدم جرأته على الاقتراب منه، أمر الجميع بأن يناموا ورؤوسهم متجهة صوب باب المعبد.

وبعد توزيع نوبات الحراسة بالتناوب بين كل اثنين طوال الليل، استسلم الباقون لسبات عميق. وما إن غرقوا في النوم، حتى دارت مقلتا تمثال حاكم الجبل، لتنحرفا نحو الأسفل وتحدقا في الجميع بجمود!

ولم يلحظ أحد منهم ذلك على الإطلاق.

تثاءب آ يوي وعيناه مغبشتان من فرط النعاس، كأنه على وشك السقوط في النوم في أية لحظة؛ فقد كان ضمن أول ثنائي مكلف بنوبة الحراسة الليلية: "أنا منهك للغاية… كم أتمنى لو أستطيع النوم الآن!"

زجره رفيقه: "تمالك نفسك واصبر قليلاً؛ لقد حذرونا بالفعل من أن هذا الجبل ليس آمناً بالمرة…"

"معك حق، لا يجوز لي النوم؛ ما زلتُ بانتظار ذلك الشبح الأنثى لتداهمني في جنح الظلام!"

"مظهرك عادي للغاية؛ ألم تقرأ في الكتب أن أشباح الإناث لا يملن إلا للرجال الوسماء؟ أنا الأجدر بأن أتعرض لتلك المداهمة بدلاً منك!"

"بل أشباح الإناث يعشقن الباحثين والمتعلمين! وأنت لم تدرس سوى بضعة أيام؛ إنهن يفضلن أصحاب الاطلاع والمعرفة الواسعة مثلي!"

احتدم الجدال بين الاثنين حول ذلك الشبح الأنثى الوهمي، ومع تصاعد النقاش، طار النوم من أعينهما واستعادا يقظتهما تماماً.

وفجأة، شق الأرجاء زئير خفيض ومكتوم! حتى ستار الأمطار المنهمرة وهدير الرعد القاصف عجزا عن طمس صدى ذلك الزئير المرعب؛ فارتعد الاثنين مباشرة!

وبينما تساءلا في رعب عما إذا كان الأمر مجرد هلوسة وخيال، دوى زئير آخر يزلزل الهواء… وهذه المرة، كان أقرب بكثير!

تبادل الاثنان النظرات المذعورة، ورأى كل منهما الهلع يطل من عيني صاحبه: "إنه ذلك النمر الشيطاني!"

صرخ آ يوي بهلع مستنفراً الجميع: "استيقظوا جميعاً! هناك وحش شيطاني!"

انتفض الباقون من رقادهم مذعورين؛ وأطبقوا قبضاتهم على أسلحتهم بعصيان وارتجاف، محدقين بأعين متسعة نحو خارج المعبد. وأخذت حبات العرق البارد تتساقط من جباههم كالمطر، وعجزت سيقانهم عن التوقف عن الارتعاد.

خمد الزئير فجأة، غير أنه استُبدل بصوت أنفاس ثقيلة ومهيبة؛ وانطلاقاً من هول ذلك الصوت، كان من السهل على المرء تخيل ضخامة الجسد الذي تنبعث منه تلك الأنفاس.

تراءى لهم خيال مظلم يشق عتمة المطر، وأخذ يتعاظم ويكتنز في الحجم مع كل خطوة؛ وتسمر الجميع في أماكنهم على أطراف أصابعهم يرتعدون فرقاً.

اخترق رأس نمر عملاق ومهيب ستار المطر، ليمتد داخل فناء معبد حاكم الجبل؛ حتى إن تشي وو استطاع بوضوح عد خصلات الشعر المنفردة على جبهة الوحش!

خطا النمر الشيطاني إلى جوف المعبد؛ فاصطبغت ثياب الجميع بالعرق البارد من فرط الذعر؛ لقد كان نمراً هائلاً يبلغ طوله أربعة أمتار كاملة! وبارتكازه على ساقيه الخلفيتين، كان بمقدوره الوقوف منتصباً كالبشر!

همس تشي وو بصوت متهدج: "العم صن، ما العمل الآن؟" فمن المستحيل تماماً أن نقارع هذا النمر الشيطاني بتلك العصي الخشبية الهزيلة التي بين أيدينا!

ولكن، ويا للمفاجأة الصادمة التي ألجمت ألسنة الجميع…

تقدم الصياد الهرم نحو النمر الشيطاني، وحنى ظهره في انحناءة خنوع وذل قائلاً: "أيها السيد النمر المبجل، تفضل بالاستمتاع بوجبتك الشهية!"

أصدر النمر الشيطاني صوتاً بشرياً وقال: "همم، أحسنتَ صنعاً." ولم يكن واضحاً لأحد في أي مستوى زراعي يقف هذا الوحش.

اتسعت عينا تشي وو بشرر الغضب والغيظ، وتمنى لو تمكن من تمزيق الصياد الهرم إرباً في تلك اللحظة: تلك الفتاة ذات الثوب السماوي لم تكن شبحاً من أعوان النمر أبداً… بل كان هذا الصياد الهرم الماثل إلى جوارنا طوال الوقت هو شبح عون النمر الحقيقي!

ارتسمت على وجه النمر الشيطاني ابتسامة بشرية ساخرة، وقال متهكماً: "لم أكن أرغب في التهامكم في بادئ الأمر لكثرة عددكم؛ فموتكم جميعاً دفعة واحدة كان كفيلاً بلفت أنظار العالم الخارجي إلينا. غير أنكم لم تتركوا لي أدنى خيار؛ إذ كيف تجرؤون على التفكير في إبلاغ الطوائف الخالدة العظمى الخمس عني؟! وبناءً على هذا، يستحيل أن أدعكم تفلتون بأرواحكم أحياء!"

ثم ضغط النمر الشيطاني بمخلبه الضخم على جسد الصياد الهرم طارحاً إياه أرضاً: "وأنت أيها العجوز، ألا تكف عن الثرثرة واختلاق الحكايات والروايات التافهة؟! والآن، ألجأتني للمجيء بنفسي إلى هنا لتنظيف هذه الفوضى التي تسببتَ فيها! أتريدني أن أفتك بك وأقتلك مرة ثانية؟!"

توسل الصياد الهرم مستجدياً الصفح والغفران، مقسماً بأغلظ الأيمان أنه لن يكرر فعلته مجدداً.

همهم النمر الشيطاني محتقراً: "يُحسب لك فضلك في طرد تلك المزارعة وإبعادها عن المعبد؛ وبما أن حسناتك قد كفرت عن سيئاتك، فلن أنزل بك عقاباً هذه المرة."

لم تكن للنمر الشيطاني عادة في التلاعب بفرائسه وإطالة أمد عذابها؛ فانحنى بجسده متفحصاً تشي وو بنظرة فاحصة، وصدر من حنجرته صوت فحيح يشبه البلغم العالق: "أنت أذكى وأنبغ من في هذه المجموعة؛ فإن رضيتَ بخدمتي والخنوع لأمري، فسأحولك إلى شبح عون للنمر، فتغدو كائناً لا هو بالحي ولا هو بالميت."

وفي تلك اللحظة، تبدد الخوف تماماً من صدر تشي وو؛ فأشار بإصبعه نحو الصياد الهرم وبصق باحتقار: "إن كان عليّ أن أطوف الأرض لإيذاء الأبرياء وقتلهم مثل هذا الوغد، فالموت أشرف لي ألف مرة! تفه!"

استشاط النمر الشيطاني غضباً عارماً من هذه الإهانة التي لم يسبق له أن تجرع مثلها قط، وهدر بصوت زلزل الأرجاء: "أنت تجهل ما ينفعك وترفس النعمة بقدمك! لقد مهدتُ لك درب النجاة السهل، لكنك أبيتَ إلا اختيار الهلاك الشاق!"

انتشرت الموجات الصوتية الهادرة لتزلزل سقف المعبد حتى أوشك على التداعي والانهيار فوق رؤوسهم!

أسقط النمر كل أمل في استدراجهم للاستسلام؛ ففتح شدقه الدموي الهائل وانقض بضراوة نحو الجميع. أغمض تشي وو عينيه مستسلماً، في انتظار الموت المحتوم.

وفي تلك الثانية بالذات، شق عنان الظلام "سيف السادة النبلاء" لينتصب فاصلاً بين النمر الشيطاني وتشي وو! وتلألأت أنوار السيف بنور باهر وساطع، كأشعة شمس بازغة في كبد الفجر، قاطعة وجه النمر الشيطاني بضربة خاطفة!

زأر النمر الشيطاني بألم وحنق أعمى: "من يكون هذا الوغد؟!"

انطلق صوت جهوري ساخر: "إنه جدك حاكم الجبل!"

الهوامش:

[1] سيف السادة النبلاء (Gentleman sword / 君子剑): السيف الصيني التقليدي المستقيم ذو الحدين، والمقترن برمزية الشرف والنبل والعدالة.

خواطر المترجم (راكومون):

هل توقعتم هذا المنعطف المثير في الأحداث؟ هههههه xD!