الفصل 41: الانطلاق

الفصل 41: الانطلاق

توجه لو يانغ إلى الكشك الذي يبيع خبز الشاوبينغ مجدداً. كانت البائعة تلميذة أكبر؛ أخذت تخمر العجين، وتتركه ليرتاح، ثم تدلكه وتعجنه وتقذفه في الهواء بمهارة حتى تشكلت هيئته، ولا يُعلم كم استغرقت من السنين لتبلغ هذا المستوى من البراعة الفائقة.

قطّعت التلميذة العجين إلى كرات أصغر، وبكل ما أوتيت من قوة في يديها، ومعصميها، وذراعيها، وجسدها بأكمله، سخرت طاقتها لترقيق العجين وتدويره على هيئة قرص شاوبينغ. وبدت حركاتها وكأنها تتبع سراً قانوناً عميقاً من قوانين الداو؛ فبدلاً من كونه مجرد عجن بسيط، بدا الأمر كأنه أسلوب لتدريب التناسق الحركي للجسد.

ثم وضعت التلميذة الأكبر قرص عجين الشاوبينغ فوق سندان الحدادة وانهالت عليه بضربات هادرة بمطرقة ضخمة! دوّت ارتطامات تصم الآذان وتطاير الشرر ليحرق ثقوباً صغيرة في الأرض؛ ثم خضع رغيف الشاوبينغ غير المكتمل لعملية سقاية وتبريد مفاجئة في حوض الماء، فغلى الماء البارد وفار بالفقاقيع الساخنة في التو واللحظة. وسرعان ما غدا قرص الشاوبينغ جاهزاً ومكتملاً.

شعر لو يانغ بأن آفاقه قد اتسعت بحق؛ فقِمّة الصقل المائة تزخر حقاً بالأفكار المبتكرة، إذ دمجوا بين فنون الطهي وصياغة الأسلحة بسلاسة لا مثيل لها.

قال لو يانغ: "أعطني قرص شاوبينغ واحداً."

صادف لو يانغ العديد من المقتنيات المثيرة للعجب في قاعة الطعام، وبدت الأغراض هنا زهيدة الثمن بالفعل؛ ولولا محدودية نقاط مساهمته، لتملكه الإغراء لشراء كل شيء معروض أمامه.

وفي الصباح الباكر من اليوم التالي، التقى لو يانغ برفيقيه عند مدخل طائفة السعي نحو الداو كما اتفقوا مسبقاً.

لوّح مينغ جينغتشو للو يانغ قائلاً: "لم يبقَ سوانا بانتظارك." وخلفه استقرت عربة تجرها خيل، وهي ذات العربة التي أقلتهم في رحلتهم الأولى نحو طائفة السعي نحو الداو، وكان الحصان الهرم هو ذاته الحصان القديم أيضاً.

الفارق الوحيد تمثل في أن الراكب الثالث قد تغير من يون تشي ليحل مكانه مان غو.

كان مان غو دؤوباً في تحصيل علومه، حتى إنه كان يطالع الكتب باجتهاد أثناء انتظاره؛ وكانت أثواب العلماء الفضفاضة تسدل على عضلاته المفتولة، لتبدو عليه ملامح باحث ضخم البنية وفارع القامة.

سأل لو يانغ مستفسراً: "ألن نستقل السفينة الطائرة؟" لقد وطّن نفسه بالفعل على ركوب السفينة الطائرة في هذه الرحلة.

فرغم أن تقنية "تقليص الأرض إلى شبر" كانت عملية ومريحة، إلا أنها لم تكن لتضاهي سرعة السفينة الطائرة أبداً؛ ولهذا قرر صرف النظر مؤقتاً عن الجمع بين التقنيتين، والتركيز بدلاً من ذلك على صقل كلٍّ من "تقليص الأرض" و"إلى شبر" على حدة.

ربّت مينغ جينغتشو على العربة بزهو وثقة: "عربتي هذه أداة سحرية نادرة؛ إذ تحوي مصفوفة مكانية بداخلها، فرغم أن حركتها قد تبدو بطيئة وهادئة لنا ونحن جالسون في مقصورتها، إلا أن الناظر إليها من الخارج سيراها تشق الفضاء بسرعة تضاهي سرعة السفينة الطائرة تماماً."

وكان هذا منطقياً للغاية؛ فعائلة مينغ تستقر في العاصمة الإمبراطورية القاصية، وبما أن مينغ جينغتشو قد اعتمد على هذه العربة لقطع كل تلك المسافة الشاسعة نحو طائفة السعي نحو الداو، فلو كان هذا الحصان الهرم يمشي ببطئ، لما كفته سنة كاملة ليبلغ حدود الطائفة.

وفي طريقها الأول نحو الطائفة، فعّلت العربة مصفوفة التسارع حتى بدت وكأنها تطير في عنان السماء؛ ولم تغلق المصفوفة وتبطئ سرعتها إلا حين دنت من مشارف الطائفة إبداءً للتوقير والاحترام لطائفة السعي نحو الداو، وحين لمح لو يانغ العربة للمرة الأولى، كانت قد أبطأت سيرها بالفعل.

صعد الثلاثة متن العربة، فإذا بمقصورتها الداخلية فسيحة وشاسعة كعهدها؛ وحينها فقط استوعب لو يانغ القيمة الحقيقية الباهظة لهذه العربة.

سأل لو يانغ: "بالمناسبة، إلى أين وجهتنا تحديداً؟ وما هي طبيعة المهمة؟"

أجاب مينغ جينغتشو: "أوه، ألم أخبرك بعد؟ نحن متجهون إلى مقاطعة تُدعى تشينغهواي. وسأترك للأخ مان غو تفصيل الأمر، فهو من عثر على هذه المهمة في نهاية المطاف."

وضع مان غو فاصلاً بين صفحات كتابه ثم أطبقه، وشرع يشرح بتمهل ووقار: "حدث هذا حين كنتُ في الخارج لتنفيذ إحدى المهام؛ سمعتُ الخبر من أحد الركاب على متن السفينة الطائرة. كان الرجل زعيماً لقوافل التجار المتجولين، ويملك معارف واطلاعات يجهلها عامة الناس. وقص عليّ حكاية يتناقلها التجار المتجولون فيما بينهم، وتبدو ذات مصداقية كبيرة.

إذ تمتد بين مقاطعة تشينغهواي ومقاطعة يانجيانغ سلسلة جبال هائلة الارتفاع؛ وإن أراد التجار المتجولون عبور هذه السلسلة الجبلية، لزمهم الاستعانة بصياد محلي ليكون دليلاً يرشدهم في وعورة الدرب. غير أن كياناً مرعباً قد ظهر مؤخراً في غابات تلك الجبال، مجبراً الصيادين على هجر تلك الغابات التي يعتمدون عليها في كسب قوتهم وبقائهم…"

أسدل الليل ستاره الكثيف، وحجبت أغصان الأشجار البرية المتشابكة ضياء القمر الفضي. تلاطمت قواصف الرعد وهطلت الأمطار الغزيرة كأفواه القرب، لتحيل الأرض إلى مستنقع موحل من الطين الزلق لا يجد السائر فيه موطئ قدم آمناً. وكان هناك سبعة أو ثمانية رجال قد ربطوا أنفسهم معاً بحبال غليظة تشد على خصورهم، تحسباً لانزلاق أحدهم في مجاهل الجبل أو ضياعه في الظلمات.

طغى هدير السيول المنهمرة على سائر الأصوات من حولهم؛ حتى لو هوى أحدهم وصرخ بأعلى صوته، لكان من العسير على رفاقه سماع استغاثته. ارتدى هؤلاء الرجال معاطف واقية من القش، وتوكؤوا على عصي تسلق الجبال حاملين سلال الخيزران فوق ظهورهم، متوخين الحذر في كل خطوة يخطونها مخافة السقوط في حفرة غائرة. وجعلتهم تلك الأمطار التي تجمد العظام في حالة يرثى لها من البلل والإنهاك؛ وكلما رفع أحدهم رأسه، اصطدم بصره بستار كثيف من حبات المطر يحجب الرؤية تماماً، فلم يكن أمامهم سوى اقتفاء أثر الصياد الهرم الذي يقود المسير في المقدمة.

"انتبهوا لمواطئ أقدامكم! الدرب الجبلي زلق للغاية تحت المطر!"

"إياكم والتوقف حتى لو أنهككم التعب! تشبثوا بالصبر، أوشكنا على الوصول؛ فإن توقفتم الآن، فسيعسر عليكم استئناف السير مجدداً!"

"أنا… أنا عاجز حقاً عن المواصلة… النجدة! إنني أهوي!" زلت قدم أحدهم، ودون أن يجد ما يتشبث به ليستند إليه، انزلق بجسده نحو الهاوية السحيقة المحاذية للدرب الجبلي!

وعندما شعر التجار المتجولون بشد عنيف يسحب الحبل من طرفه الآخر، أدركوا على الفور أن أحدهم قد سقط في الهاوية؛ فتوقفوا في التو وتدافعوا لسحبه وإنقاذه.

"آ يوي! تشبث بالحبل بإحكام! سنسحبك معاً!"

"لم تعد لديّ ذرة طاقة…" ظل آ يوي معلقاً على حافة الجرف، ولم يكن يحول بينه وبين السقوط في الهوة سوى ذلك الحبل الخشن الملفوف حول خصره. كان الجوع والإنهاك قد بلغا منه مبلغهما، حتى عجز عن حشد ذرة قوة ليتسلق الحبل نحو الأعلى.

تحلى الصياد الهرم بخبرة وحنكة السنين، فأخذ يوجه المجموعة بهدوء وتماسك بينما تولى سحب آ يوي بنفسه.

"طوقوا تلك الشجرة الضخمة بأذرعكم! إياكم أن تدعوا الحبل يسحبنا نحن السبعة إلى الهاوية معه!

والبقية، لفوا الحبل حول معاصمكم؛ وعند العد للثلاثة، سيسحب الجميع دفعة واحدة!"

"واحد، اثنان، ثلاثة، اسحبوا!"

"واحد، اثنان، ثلاثة، اسحبوا!"

وبعد أن استنفدوا آخر قطرة من طاقتهم، نجح الجميع أخيراً في سحب آ يوي ورفعه إلى المسار. كان الإعياء قد أخذ مأخذه منهم جميعاً، حتى باتوا عاجزين عن الثبات منتصبي القامة من فرط الوهن.

ومع ذلك، لم يتخلَّ الصياد الهرم عن حذره وتوجسه؛ فتفحص حالة آ يوي بريبة وقلق وسأله: "آ يوي، كيف انزلقتَ وهويت؟ هل شعرتَ وكأن أحداً قد دفعك من الخلف؟"

هز آ يوي رأسه في بلاهة وحيرة، غير دارٍ بالسبب الذي دفع الصياد لطرح مثل هذا السؤال: بالطبع انزلقتُ بقدمي دون قصد؛ فهل يُعقل أن يتربص بي أحد ليلحق بي الأذى هنا؟!

سأل تشي وو، زعيم التجار المتجولين: "العم صن، ما الذي تقصده بهذا السؤال؟" استشعر تشي وو نبرة مريبة وخاطئة تنضح من تساؤل الصياد.

هز الصياد الهرم رأسه مشيراً بيده نحو معبد متهالك ينتصب على مقربة منهم في الأمام: "دعونا نسرع الخُطى أولاً؛ وسنتحدث باستفاضة متى استقر بنا المقام داخل معبد حاكم الجبل."

وتحت وطأة هذا السيل المنهمر بلا هوادة، لم تكن الأجواء ملائمة أبداً للخوض في الأحاديث. أومأ تشي وو برأسه موافقاً، وتفوه ببضع كلمات لشحذ العزائم، حاثاً الجميع على المسارعة باللجوء إلى معبد إله الجبل للاحتماء من المطر.

وما إن ولج الجميع إلى جوف المعبد، حتى أسقطوا كل مبالاة بالمظاهر؛ فنزعوا معاطف القش وسقطوا ممددين فوق الأرض يلهثون بأنفاس متقطعة. وسرعان ما تفقدوا سلال الخيزران ليتأكدوا مما إذا كانت مياه المطر قد تسربت إليها وأتلفت بضائعهم؛ فلو فسدت تلك السلال جراء السيل، لذهبت مشقة رحلتهم بالكامل هباءً منثوراً، ولعجزوا تماماً عن تعويض خسائرهم الفادحة.

"يا للراحة! لحسن الحظ أننا غلفناها بأقمشة عازلة للماء مسبقاً. الأخ الأكبر تشي، لا يسعني إلا الإشادة بحنكتك وبعد نظرك الثاقب!"

لم يكن معبد حاكم الجبل فخماً أو مهيباً، غير أنه تمتع بمساحة فسيحة؛ وانتصبت في وسطه ثلاثة تماثيل قديمة لحاكم الجبل غطاها التراب والرماد، وأحاطت بها القاذورات وروث الحيوانات. وكانت الألواح التذكارية التي نُقشت عليها أسماء آلهة الجبل مفقودة تماماً، وافترست الوحوش الضارية القرابين والنذور منذ زمن بعيد. حتى البابان الرئيسان كانا قد خُلعا من مكانهما، وراحت النوافذ المحطمة تمرر نفحات الريح الجليدية القارسة إلى الداخل.

غير أن أحداً من هؤلاء الرجال لم يكترث لتلك الفوضى؛ فبالنسبة لهم، أي مأوى يصد عنهم غوائل المطر كان ملاذاً ممتازاً.

أخرج تشي وو بعض البضائع من سلة خيزرانه ليضعها كقرابين ونذور، تعبيراً عن امتنانه لسماحهم لهم بالاحتماء داخل المعبد. ورغم أن التماثيل الثلاثة قد نُحتت من الطين بأسلوب بدائي وخشن، إلا أنه كان بالإمكان تمييز ملامحها بوضوح؛ إذ شهر حاكم الجبل في المنتصف سيف السادة النبلاء[1] تعلو وجهه ملامح الصرامة والعدالة، بينما مثل حاكما الجبل المنتصبان على جانبيه كلاً من فنون الأدب وفنون القتال؛ فارتدى أحدهما ثوب الباحثين ممسكاً بكتاب يرمز للأدب والعلوم، في حين انبعثت من الآخر هالة نقية من الاستقامة والفروسية كرمز للسطوة العسكرية. وكانت التماثيل مرتبة بعناية وفقاً لمراتبها ومكانتها.

تمتم تشي وو متضرعاً: "يا أسياد الجبل العظماء، نرجو بركتكم وعونكم لنحظى برحلة آمنة." ولم يتمكن تشي وو من تبديد ذلك الإحساس الغريب الذي خامر وجدانه؛ إذ بدت له تماثيل الجبل الثلاثة وكأنها تنبض بروحانية غامرة وكأنها شخوص حية ماثلة أمامه!

الهوامش:

[1] سيف السادة النبلاء (Gentleman sword / 君子剑 – Junzijian): السيف الصيني التقليدي المستقيم ذو الحدين (Jian)، ويقترن في الثقافة الصينية بسمات النبل، والحكمة، والاستقامة الأخلاقية، متميزاً عن الصابر العريض (Dao) الذي يُعد رمزاً للقوة الغاشمة والقتال الشرس.