الفصل 39: أخي الأصغر، أتعلم أن طائفة السعي نحو الداو طائفة مستقيمة؟

الفصل 39: أخي الأصغر، أتعلم أن طائفة السعي نحو الداو طائفة مستقيمة؟

"بالطبع، ليس كل أمر يُعد مهمة بالضرورة؛ فكافة المسارات الثلاثة التي ذكرتُها تشترك في شرط مسبق لا غنى عنه — وهو نصرة المسار القويم وإحقاق الحق. ومن حسن الطالع أن الأخ مان غو قد عثر على مهمة تلائمنا تماماً، ولصعوبة إنجازها بمفرده، دعانا لنخوض غمارها سوياً."

اكتفى مان غو بالإيماء برأسه دون أن ينطق بكلمة؛ وبدا عليه بحق سمت التواضع النبيل الذي يتحلى به السادة والعلماء.

سأل لو يانغ: "إذاً، متى سنتحرك وننطلق؟"

اقترح مينغ جينغتشو: "ما رأيك في الصباح الباكر من يوم غد؟"

راقت هذه الفكرة للو يانغ تماماً؛ إذ كان يود استبدال بعض المقتنيات من قاعة المهام العظمى قبل الانطلاق، ومع نقاط المساهمة التي تراكمت في رصيده، ظل يراوده إغراء دائم لإنفاقها.

قرع مثلج: يبرد الماء بداخله بسرعة فائقة ويمنح إحساساً منعشاً ومحيياً، وهو الخيار الأمثل لعشاق المشروبات الباردة. السعر: 3 نقاط مساهمة.

سكين مطوٍ متعدد الوظائف: يضم ملقاطاً للأذن، وقصاصة أظافر، وفرشاة للتحديد، وبوصلة؛ وهو غرض لا غنى عنه للمغامرات في الخلاء. السعر: 10 نقاط مساهمة.

سيف دم التنين البوذي: كان في الأصل أداة سحرية تعود لأحد مزارعي المسار الشيطاني؛ تُستثار شهوته للدماء بدم التنانين، بينما تُكبح ضراوته بتقنيات البوذية المقدسة. شق اللحم وفصل العظام به أيسر من مد المرء يده في جيبه! وقد طُهر نصله الآن من الطاقة الشيطانية وخمدت وحشيته، وإن قلت حدته وقدرته على القطع قليلاً. سعر البيع: 300 نقطة مساهمة.

شذرات من طريقة ماها للزراعة الباطنية: شظايا من نص تقنية زراعة باطنية خلفها راهب ناسك بعد أن أحرق نفسه في طقس تبتل. يُعتقد أنها أصل التقنية الحقيقية، غير أنه يتعذر التحقق من النص الأصلي الآن. تساعد هذه الشذرات على تهدئة العقل المضطرب وتعين على الدخول السريع في حالة التأمل والسكينة. سعر البيع: 1500 نقطة مساهمة.

واصل لو يانغ تصفح العديد من الأغراض الأخرى، بيد أن أياً منها لم ينل إعجابه أو يلائم حاجته؛ لذا استفسر من التلميذ الأكبر المكلف بالحراسة: "أيها الأخ الأكبر، سأخرج غداً لخوض تجارب وصقل نفسي في العالم الخارجي، وآمل في شراء بعض أدوات الدفاع عن النفس. فهل لديك ما توصيني به؟"

كان التلميذ الأكبر فارع الطول وضخم البنية، وامتلأ وجهه بكتل عضلية شرسة وقاسية تكفي لإسكات بكاء طفل مذعور بمجرد رؤيتها؛ بل في الحقيقة، بدا مظهره مطابقاً تماماً لهيئة الأشرار الذين يسعى الأبطال الشرفاء لاستئصال شأفتهم!

رمق لو يانغ بنظرة متفحصة ووجده وجهاً غير مألوف، وسرعان ما أدرك أنه أحد التلاميذ الجدد في الدفعة الأخيرة. وحين فكر في أنه قد أتيحت له أخيراً فرصة لأن يخاطبه أحدهم بلقب "الأخ الأكبر"، استرخت ملامحه القاسية: كم سنة مضت على هذا الحال؟! أخيراً لم أعد في أسفل درك الترتيب بين التلاميذ! سأل التلميذ الأكبر: "كم رصدتَ من نقاط المساهمة والأحجار الروحية لميزانيتك؟"

"ثلاثمائة نقطة مساهمة، ولا أحجار روحية لدي."

"اسمي لي دان، ويمكنك مخاطبتي بالأخ الأكبر لي. وبما أنك في مرحلة تأسيس الأساس، فرتبة الأغراض التي يمكنك استخدامها ليست عالية، وبالتالي لن تكلفك الكثير من نقاط المساهمة."

وعلى النقيض من مظهر لي دان الشرس والمرعب، فقد كان في حقيقته رجلاً طيب القلب ودمث الخلق إلى أبعد حد؛ فمرر شاشة لوحة المكافآت بمهارة وأخذ يعرفه بمختلف الأغراض الدفاعية: "مرآة حماية القلب للمائة معركة. عند ارتدائها وتثبيتها على الصدر، تستطيع التصدي لضربة ساحقة وبكامل القوة من مزارع في ذروة مرحلة تأسيس الأساس، وسعرها مائتا نقطة مساهمة فقط."

وبينما كان لو يانغ يزن الأمر في عقله متردداً فيما إذا كان يجدر به شراؤها لإنقاذ حياته في اللحظات الحرجة، تناهى إلى مسامعه صوت خجول ومتردد: "أخي الأصغر… أخي الأصغر لو، في الحقيقة، لستَ بحاجة إلى شراء مرآة حماية القلب من هنا؛ فخبز الـ شاوبينغ[1] من قاعة الطعام بمقدوره أيضاً التصدي لضربة كاملة القوة من مزارع في ذروة تأسيس الأساس، بل إنه أرخص من هذه المرآة بكثير." أخذ الصوت يزداد خفوتاً وضآلة، حتى استحال في النهاية إلى ما يشبه طنين ذبابة ترفرف بجناحيها؛ ولولا حواس لو يانغ المرهفة بفضل وصوله لمرحلة تأسيس الأساس، لما استطاع التقاط تلك الكلمات قط.

تفاجأ لو يانغ وهتف: "الأخت الكبرى تشو لولو؟!"

ففي شهره الأول بعد الانضمام لطائفة السعي نحو الداو، أمضى معظم وقته في مكتبة المخطوطات المقدسة، وكان يستشير تشو لولو كلما استعصى عليه فهم مسألة ما. وبعد أن حجزته يون تشي في قمة بوابة السماء لخوض التدريب القاسي، لم يرَ تشو لولو منذ ذلك الحين؛ وقبل أن يدرك ذلك، كانت سنة كاملة قد انقضت بالفعل.

انحنى لي دان محيياً: "أيتها الأخت الكبرى." فلي دان لم يكن يسبق لو يانغ سوى بدفعة واحدة، لذا كان لزاماً عليه مخاطبة تشو لولو بلقب "الأخت الكبرى".

"إنها… إنها أنا." بدا التوتر جلياً على تشو لولو وهي تتحدث؛ فقد كانت قد أنهت للتو إحدى المهام وجاءت لاستبدال مكافآتها، وحينها صادفت لو يانغ بمحض الصدفة. قالت مرتبكة: "يمكنكما… يمكنكما مواصلة التصفح، أنا… أنا كنتُ أقدم مجرد اقتراح بسيط فحسب، لا أكثر." وخشية التقاء أعينهما، توارت تشو لولو بعيداً محاولة تقليص حضورها قدر الإمكان، عازمة على استبدال مكافآتها بعد أن ينتهي لو يانغ من شأنه.

صرف الاثنان نظرهما عن تشو لولو وتابعا الحديث.

قال لي دان: "هذه مطرقة زلزلة الجبال؛ كل ضربة منها تُحدث موجات ارتجاجية ارتدادية، ويمكنها بعثرة وإفساد إيقاع الخصم في تشكيل المصفوفات أو رسم التعاويذ الطلاسمية، ولها أثر قمعي ملحوظ ضد مزارعي المصفوفات والطلاسم. ومع ذلك، فإن المزارعين المتمرسين في هذا الفن يتمتعون بإرادة ذهنية صلبة ورباطة جأش أمام الخطوب، وبوسعهم إعادة ضبط إيقاعهم حتى لو واجهوا هذه الارتجاجات؛ وفي تلك الحالات، تصبح المطرقة أقل فعالية بكثير. وسعرها مائتان وسبعون نقطة مساهمة."

أومأ لو يانغ برأسه: هذا غرض ممتاز أيضاً؛ فمن يدري إن كنتُ سأصادف خصوماً من مزارعي المصفوفات أو الطلاسم؟ وباستثناء أولئك الذين أفنوا أعمارهم في صقل الطلاسم، فإن هذه المطرقة ستكون ذات نفع عملي بالتأكيد.

عادت تشو لولو لتتمتم بصوت خافت من جانبهما مجدداً: "فطائر الـ يوتياو في قاعة الطعام تملك تأثيراً مماثلاً تماماً…"

تظاهر الاثنان بأنهما لم يسمعا حرفاً مما قالته.

سأل لو يانغ: "أيها الأخ الأكبر لي، هل توجد هنا أدوات أو حيل تصلح لمباغتة الخصوم ونصب الكمائن؟"

علت الصرامة والجدية وجه لي دان فجأة: "أخي الأصغر، أتعلم أن طائفة السعي نحو الداو طائفة مستقيمة تتبع المسار القويم؟"

"وما شأن ذلك؟"

"شأنه أن تسأل هذا السؤال بصوت منخفض وخافت!"

"أوه."

مرر لي دان أصابعه سريعاً على لوحة المكافآت، واقتنص اللحظة المناسبة ونقر على اللوحة متابعاً عرضه: "هذه إبر شظايا اليشم؛ دقيقة كشعر الثور، وتغدو بالغة الحدة والفتك بمجرد حقنها بالطاقة الروحية، وبمقدورها اختراق الحواجز الدفاعية بسهولة. غير أن إتقانها عسير ويقتضي تدريباً مضنياً، وسعرها باهظ إلى حد ما. وهذا مسمار تشيمن[2]؛ وفي مواجهة الأعداء الأقوياء، يمكنك إلقاء حفنة منه نحو منافذ وجوههم السبعة لاقتناص نصر مفاجئ ومباغت بحركة غير متوقعة. إتقانه يسير للغاية، وسعره مناسب وملائم تماماً."

أومأ لو يانغ برأسه: هذا الغرض ليس باهظ الثمن على الإطلاق؛ بل هو أرخص من قيمته الحقيقية بكثير.

همست تشو لولو من الجانب ملمحة من جديد: "الأرز في قاعة الطعام أكثر نفعاً من هذا بكثير…"

عجز لي دان عن تحمل تمتمات تشو لولو أكثر من ذلك؛ فالتفت نحوها فجأة، مما أفزع تشو لولو وجعلها تطأطئ رأسها مذعورة، غير دارية بالجرأة للنظر مباشرة في وجه لي دان الشرس والمخيف.

لم تكن تضمر أي نية لإثارة المشاكل أو التشويش، لكنها كانت ترى بصدق تام أن مقتنيات قاعة الطعام بالغة النفع والفائدة؛ وأرادت تزكيتها للو يانغ مباشرة، غير أن خجلها الشديد ألجم لسانها.

ومن هيئة تشو لولو وسلوكها، أدرك لي دان أنها لا تحمل أي سوء نية، فخفتت نبرة صوته رغماً عنه: "أيتها الأخت الكبرى تشو، أعلم جيداً أنكِ تنتمين إلى قمة الصقل المائة، لكن لا يجوز لكِ إيذاء وافدنا الجديد لمجرد رغبتكِ في زيادة مبيعات قمتكم! ثم فكر في الأمر ملياً يا أخي الأصغر لو: بصرف النظر عن كون أطعمة قاعة الطعام رخيصة الثمن، وشديدة الصلابة، وتدوم طويلاً، ومتعددة الوظائف، وتصلح لتكون أسلحة فتاكة ووجبات غذائية في آنٍ واحد… فما هي المزايا الأخرى التي تقدمها أصلاً؟!"

عقدت الحيرة لسان لو يانغ وعجز عن الإجابة: أوليست هذه المزايا وحدها كافية وفائضة عن الحاجة بحق الجحيم؟!

فكر لي دان برهة من الوقت: باستثناء أن مظهرها الخارجي لا يليق بساحات القتال، يبدو حقاً أنه لا عيب آخر يشوب أطعمة قاعة الطعام!

قال لي دان: "أيتها الأخت الكبرى تشو، ما رأيكِ في اصطحاب الأخ الأصغر لو إلى قاعة الطعام في جولة تفقدية؟"

لمعت عينا تشو لولو ببريق الحماس، وسارعت على الفور بجذب لو يانغ نحو قاعة الطعام. وأدرك لو يانغ في صدمة أن قبضة تشو لولو كانت قوية ومرعبة لدرجة لا تُصدق؛ حتى إنه عجز عن الإفلات منها قيد أنملة: أتساءل في أي مستوى زراعي تقف الأخت الكبرى تشو بحق السماء؟!

سأل لو يانغ: "أيتها الأخت الكبرى تشو، هل تنتمين إلى قمة الصقل المائة؟"

كانت قمة الصقل المائة تتبع إشراف الشيخ الخامس؛ ومهمتاها الأساسيتان هما تشكيل الأسلحة وإدارة قاعة الطعام، وإن كانت هاتان المهمتان تندمجان وتتطابقان في معظم الأحيان لتصيرا أمراً واحداً!

أجابت تشو لولو: "هذا صحيح، أنا تلميذة من قمة الصقل المائة."

تعجب لو يانغ واستطرد: "لكنني كثيراً ما رأيتكِ تطالعين الكتب في مكتبة المخطوطات، ولم تبدُ تلك الكتب متعلقة بصياغة الأدوات السحرية وتطريقها؟" أليس من المفترض بتلاميذ قمة الصقل المائة دراسة فنون صقل وتشكيل الأدوات الروحية؟

الهوامش:

[1] الشاوبينغ (Shaobing): نوع كلاسيكي شهير من الخبز الصيني المخبوز المورق، يتميز بقشرته الخارجية المقرمشة جداً والمغطاة ببذور السمسم، ويُعد صلباً وقاسياً عند تركه ليجف؛ ولهذا السبب يمازح الكاتب بأنه أصلب من الدروع ويمكنه صد ضربات المزارعين!

[2] تشيمن (Qimen): مصطلح مستوحى من فن "تشيمن دونغجيا" القديم في الفلك والعرافة الصينية التكتيكية؛ ويُستخدم في الروايات ككناية عن الزوايا الغامضة وغير التقليدية ومنافذ الجسد الحيوية (المنافذ السبعة: العينان، الأذنان، فتحتا الأنف، والفم).

خواطر المترجم (راكومون):

أسلحة؟ أدوات سحرية؟ معدات؟ عتاد؟

الرمز الصيني الدال على كلمة "سلاح" يحمل في جوهره معنى أوسع يشمل "الأدوات والآثار السحرية" بوجه عام؛ ورغم أنه يقترن غالباً بالأسلحة القتالية، إلا أن لفظ "الأداة السحرية" يظل أوسع وأدق في معظم السياقات الخيالية، لذا سأعتمد غالباً على مصطلح "أداة سحرية" ما لم يقتضِ السياق غير ذلك.

بالمناسبة، إن سنحت لكم الفرصة يوماً، فاحرصوا على تذوق خبز الشاوبينغ الطازج وهو يخرج ساخناً من الفرن! وإذا كنتم قد جربتموه من قبل، فأي الأنواع تفضلون؟ أنا شخصياً أعشق النوع الرقيق المقرمش!