الفصل 23: ماضي ربّ عائلة شانغ

الفصل 23: ماضي ربّ عائلة شانغ

"كيف اكتشفتَ أنه شبح الجلد المطلي؟" طرحت تاو ياويي ذلك السؤال الملحّ الذي لم يظفر المدبر تشانغ بإجابته حتى لفظ أنفاسه الأخيرة واستحال رماداً.

كان لو يانغ منهمكاً في تنظيف آثار المعركة؛ أمسك بمكنسة وجمع رماد شبح الجلد المطلي في كومة صغيرة. وإدراكاً منها للمغزى، أخرجت تاو ياويي مجرفة خيزرانية[1] لتساعده في جمع الرفات.

أجابها لو يانغ وهو يتابع عمله: "الأمر بسيط للغاية. تذكري ما قاله الببغاء: 'من أنت؟ أين هو المدبر تشانغ؟'. وحين التقينا بالآنسة شانغ يوان، تعمدت طردنا بجفاء لرغبتها في إبعادنا تماماً عن عائلة شانغ. هذا دلّ صراحة على أن المدبر تشانغ الحالي ليس هو الشخص ذاته الذي تعرفه، وأنه يشكل خطراً داهماً عليهم.

وعليه، لم يكن لاستبدال المدبر تشانغ سوى ثلاثة احتمالات لا رابع لها:

أولاً: أن يكون المدبر تشانغ قد تعرّض للاستحواذ. لكن لماذا يقضي وحش عجوز مستحوذ على أجساد الآخرين كل هذا الوقت الطويل قابعاً في عائلة شانغ؟ لو كنت مكانه، لكان أول شيء أفعله بعد الاستحواذ على الجسد هو مغادرة قرية تايبينغ فوراً، والبحث عن بقعة مباركة ذات 'فنغ شوي' مثالي لمواصلة زراعتي. فضلاً عن ذلك، فإن زراعة المدبر تشانغ ضئيلة ولا تستحق الذكر؛ فاستحواذه على رب العائلة شانغ كان ليغدو أكثر نفعاً بكثير." وضع لو يانغ نفسه مكان الخصم ليحلل دوافعه.

"الاحتمال الثاني: أن شخصاً ما قد تنكر في هيئة المدبر تشانغ. وهذا أيضاً لا يستقيم مع المنطق؛ فلا يوجد شيء ذو قيمة استثنائية في عائلة شانغ. لماذا يصر على التظاهر بأنه خادم ومدبر منزل؟ هل يعقل أنه يملك هوساً غريباً بخدمة الآخرين؟ وحتى لو كان في منزل عائلة شانغ كنز ثمين، ألم يكن بمقدوره انتزاعه بالقوة والمغادرة؟ فمع وصول زراعته إلى المرحلة المتقدمة من تأسيس الأساس، لن يجرؤ أحد في قرية تايبينغ على اعتراض طريقه حتى لو قرر الزحف فيها على بطنه!

أما الاحتمال الثالث والأرجح: فهو أن يكون 'شبح الجلد المطلي'. فهذه الكائنات تهوى جمع جلود البشر والتنكر في هيئاتهم، منتحلة هوياتهم للاستمرار في العيش وسط عالم الإنس."

كانت أشباح الجلد المطلي بشراً في حياتهم، وغدت أطيافاً بعد مماتهم؛ لذا يمكن تصنيفهم كنوع من "مزارعي الأشباح". ومعظم مزارعي الأشباح يعانون من عُقد واضطرابات نفسية متجذرة. على سبيل المثال، تمقت أشباح الجلد المطلي كشف هويتها الحقيقية أشد المقت؛ ويبذلون قصارى جهدهم لإقناع أنفسهم بأنهم بشر حقيقيون، فيتحدثون ويتصرفون تماماً مثل البشر. وحين يسأمون ويملّون من قناعهم الحالي، يخلعونه ليرتدوا جلداً آخر ويبدأوا حياة جديدة بهوية مختلفة، مكررين هذه الدوامة العبثية إلى ما لا نهاية.

كان منطق لو يانغ متماسكاً ومُدعماً بالحجج الدامغة، مما جعل تاو ياويي ترمقه بنظرات مفعمة بالإعجاب والتقدير: لا أثر هنا لتلك الملامح المترددة التي بدت على الأخ الأكبر لو على متن السفينة الطائرة! رغم أن كلينا يمتلك المخزون المعرفي ذاته، إلا أنني لم أتمكن من استخلاص هذه الاستنتاجات بتلك السرعة الفائقة. هذا هو الفارق الجوهري في سرعة البديهة والذكاء.

قال لو يانغ وهو يُخرج قارورتين من الخزف الأبيض في طول كف اليد، ويودع فيهما المسحوق: "احتفظي بهذا الرماد جيداً؛ فهو الدليل القاطع على إتمامنا للمهمة."

فشبح الجلد المطلي يُعد امتداداً طارئاً للمهمة الأصلية، لذا يدخل ضمن إطارها؛ ومن المؤكد أن مكافأة إبادة شبح كهذا ستفوق بمراحل مجرد العثور على ببغاء شارد.

في تلك اللحظة، ترامت أصوات وقع أقدام مهرولة من خارج الغرفة، ثم توقفت بريبة وتردد أمام العتبة؛ بدا وكأن مجموعة من الناس قد استيقظوا فجأة من كابوس مرعب وهرعوا إلى الجناح الشرقي لتفقد ما يجري، لكن الخوف شلّ أقدامهم عن الدخول.

لم يكن من الصعب على لو يانغ تخمين هويات الواقفين خلف الباب، فضحك بملء صوته قائلاً: "تفضل بالدخول يا ربّ العائلة شانغ. لقد قتلتُ شبح الجلد المطلي وانتهى أمره؛ المكان آمن تماماً الآن."

طاخ!

دفع رب العائلة شانغ الباب الخشبي على مصراعيه، وخلفه سيدة المنزل، والآنسة الشابة، وخدم القصر. وارتسمت على وجوه الاثني عشر شخصاً تعابير راحة غامرة، كأنما كُتبت لهم النجاة للتو من براثن الموت المحقق.

"أيها الخالدان الجليلان، شكراً جزيلاً لكما على إبادة شبح الجلد المطلي وإنقاذ أرواح عائلة شانغ الاثني عشر!" جثا رب العائلة شانغ على ركبتيه بارتطام على الأرض، وحذا حذوه كل من كان خلفه خاشعين.

فلأن شبح الجلد المطلي كائن متقلب المزاج لا يؤتمن جانبه، فبمجرد أن يسأم من لعب دور المدبر، كان الأرجح أن يقدم على إبادة عائلة شانغ عن بكرة أبيها!

"أنت تبالغ يا ربّ العائلة شانغ! إن استئصال شأفة الشياطين والأشرار وإحقاق الحق هو الواجب الفطري الذي نذرنا أنفسنا له كنحن تلاميذ طائفة السعي نحو الداو." أُخذ لو يانغ على حين غرة؛ فلم يسبق له أن عاين مثل هذا المشهد المهيب من التبجيل، فسارع على عجل لمساعدة الجميع على الوقوف واحداً تلو الآخر.

أوضح رب العائلة شانغ وصوته يتهدج: "نرجو منكما العفو والمغفرة أيها الخالدان العظماء. لقد كان ذلك الشبح عصياً على التنبؤ، يظهر في طرفة عين ويختفي في أخرى، حتى إنني أجهل من أين انقضّ علينا! ومنذ أن انتحل هيئة المدبر تشانغ، فرض علينا حظر الخروج من القصر تماماً. وإن زارنا طارق، كان يحرّم علينا مجرد التلميح لوجوده؛ وإلا فالموت الزؤام كان مصيرنا الوحيد!"

بدت الحمرة والخجل على وجه شانغ يوان أيضاً؛ فقد كانت في الأصل فتاة رقيقة ونبيلة من أسرة ميسورة، غير أنها أُجبرت على التصنع بالجفاء والبرود داخل مخدعها لتنفر لو يانغ وتاو ياويي وتدفعهما للفرار بعيداً عن دائرة الخطر.

واستطرد رب العائلة شانغ قائلاً: "من المؤسف أنني اعتزلت عالم الزراعة منذ زمن ولذت بالعزلة في هذا الريف؛ وكل ما كنت أملكه من مقتنيات ثمينة إبان أيامي كمزارع قد استبدلته بالذهب والفضة والمجوهرات الدنيوية التي لا تسمن ولا تغني مزارعين أمثالكم. لذلك أخشى أنني عاجز عن مكافأتكم بما يليق. أرجوكما، أخبراني بما تحتاجانه؛ وسألبي طلبكما حتى لو اضطررت لبيع كل ما أملك في هذه الدنيا!" لم يكن حديثه هذا مجرد مجاملة فارغة، بل نبع من رغبة صادقة متقدة لرد جميل إنقاذ حياتهم؛ على الرغم من أن كل ثروته الحالية لا تعدو كونها خردة معدنية لا قيمة لها في أعين تلاميذ طائفة عظمى كطائفة السعي نحو الداو.

لكن اتضح أن لو يانغ كان يضمر بالفعل طلباً في نفسه.

قال لو يانغ بفضول: "لقد سمعت أنك صادفت أهوالاً عظاماً هددت حياتك أثناء نبش القبور، وكان ذلك هو السبب المفصلي الذي جعلك تقرر الاعتزال نهائياً ووداع عالم الزراعة إلى الأبد. فهل لي أن أعرف حقيقة ما جرى معك حينها؟"

التفتت تاو ياويي أيضاً نحو رب العائلة شانغ، وقد أُشعل فتيل فضولها بالكامل؛ نبش القبور، خطر يهدد الحياة، رعب عظيم، اعتزال قاطع ونهائي… لا شك أن هذه الكلمات ترسم ملامح قصة آسرة ومثيرة للغاية، وربما تخفي وراءها فرصة مذهلة ومقدّرة! كانت تاو ياويي تعشق سبر أغوار المجهول واستكشاف البقاع الغامضة أكثر من أي شيء آخر.

أما لو يانغ، فلم يكن يشاركهما ذلك الشغف الجامح باستكشاف المجهول، لكنه كان بكل بساطة متيماً بالاستماع إلى الحكايات والغرائب العجيبة.

اختلجت عينا رب العائلة شانغ بتوتر؛ ولو كان الأمر بيده، لتمنى من أعماق قلبه ألا ينبش في رماد تلك الذكرى المروعة مجدداً. لكن بما أن السؤال جاء ممن أنقذ حياته وحياة أسرته، فما كان له أن يرد طلبه خائباً.

صرف رب العائلة الجميع خارج الغرفة، وخصّ بالذكر ابنته شانغ يوان التي حاولت التسلل سراً للبقاء والاستماع، فلم يتبقَّ في القاعة سوى لو يانغ وتاو ياويي. قال بنبرة مشوبة بالحذر: "ما أنا على وشك البوح به الآن، لا يجوز أن يطرق مسامع أي كائن آخر."

أومأ كل من لو يانغ وتاو ياويي برأسيهما مؤكدين.

وعندما اطمأن إلى تعهدهما، شرع رب العائلة شانغ في سرد وقائع ما جرى قبل عشرين عاماً: "في ذلك الزمان، كنتُ أنا، شانغ تشونغ تيان، لا أزال في مرحلة صقل التشي، وحزتُ قدراً لا بأس به من الشهرة في عالم نبش القبور. ورغم أنني لم أكن ذا سمعة سيئة السمعة بالمعنى الإجرامي، إلا أنني كنت مكروهاً لدرجة تجعل معظم الناس يقطبون جباههم بمجرد رؤيتي!" تحدث رب العائلة شانغ وهو يضع يديه على خاصرتيه معتزاً، غارقاً في استرجاع أمجاد سنوات شبابه الذهبية.

على الجانب الآخر، وقف لو يانغ وتاو ياويي في حيرة من أمرهما، غير مدركين لسر فخره واعتزازه بمهنة كهذه. وما لم يعلماه هو أن أبناء المهنة الواحدة أعداء ألداء، والمنافسة بين نابشي القبور شرسة ولا ترحم؛ وكون شانغ تشونغ تيان قد نال تلك السمعة الواسعة في أوساطهم، فذلك كان برهاناً ساطعاً على أن مهاراته في هذا الفن كانت فائقة النظير.

واصل رب العائلة حديثه: "كنت طوال مسيرتي شديد الحذر والحيطة؛ لم أقترب قط من المقابر الشاسعة أو الأضرحة السحيقة القدم. فالمثل السائد بيننا في هذه الصنعة يقول: 'في المقابر الكبرى تقبع الأشباح، وفي الأضرحة القديمة يثوي الخالدون'. وكان هذا عهداً يحفظه كل من خاض هذا الدرب."

ولم تكن "الأشباح" التي يعنيها هنا مجرد أطياف ضئيلة في مرحلة تأسيس الأساس كشبح الجلد المطلي، بل كيانات طاغية ذات سطوة وسيادة في عالم الأموات.

"مزارعو مرحلة صقل التشي فقراء معدمون، وأي غرض ثمين يحوزونه يورثونه لأبنائهم؛ فما عسى قبورهم أن تحوي من مقتنيات جنائزية تستحق العناء؟ لذا تجنبت قبورهم تماماً لعدم وجود أي جدوى أو ربح يُرجى منها.

أما مزارعو تأسيس الأساس والنواة الذهبية، فيملكون نصيباً لا بأس به من الثروة؛ وغالباً ما يتركون الجزء الأكبر من تركتهم لذريتهم، مع الاحتفاظ بنزر يسير يُدفن معهم في قبورهم. وكان هذا النزر اليسير كافياً جداً ليجعلني أجمع أول برميل من الذهب وأكوّن ثروتي المتواضعة.

ولكن، من يسِر على ضفة النهر طويلاً لا بد أن تبتل قدماه في النهاية! في تلك المرة، كنت أعتزم نبش مقبرة تعود لأحد مزارعي النواة الذهبية. وعندما بلغتُ أقصى القبر، صُعقت بحقيقة مروعة: لقد كانت مقبرة في جوف مقبرة! لم يكن ضريح مزارع النواة الذهبية سوى مجرد مدفن ثانوي ملحق؛ أما المقبرة الرئيسة فكانت تعود لأحد كبار مزارعي مرحلة الروح الوليدة!

وبحسب الأعراف الراسخة في مهنتنا، يُحظر علينا تماماً نبش قبر شخص تفوق زراعته مستوانا بمراحل شاسعة، بيد أن النشوة والطمع أعميا بصيرتي حينها. فكرتُ في نفسي: أنا أقف على ذروة مرحلة صقل التشي، ولو تطلب الأمر أن أفر بجلدي، فإن سرعتي تضاهي مزارع تأسيس الأساس. فضلاً عن أن نبش القبور يعتمد على الحيلة والتسلل لا على المواجهة والقتال؛ وبالتالي يمكن اعتباري مجازاً في رتبة تأسيس الأساس أيضاً! وهكذا أوهمت نفسي بأنه لن يكون هناك خطر يذكر في نبش مقبرة خبير في الروح الوليدة سقطت بين يديّ كهدية من السماء.

وهكذا، أحرقتُ البخور لأسلافي تبركاً، واستعطفت حمايتهم ورعايتهم، ثم شرعتُ بكل حماس في نبش مقبرة مزارع الروح الوليدة…"

الهوامش:

[1] مِجرفة الخيزران (Bamboo winnowing dustpan / 簸箕): أداة تقليدية مصنوعة من الخيزران المنسوج تُستخدم أفقياً في القرى الصينية لغربلة الحبوب وفصل القش، وتُستعمل كمكنسة ومجرفة لجمع الرماد والأتربة.