الفصل 22: ومن قال إنه لا يوجد سمّ يستهدف الجلد؟

الفصل 22: ومن قال إنه لا يوجد سمّ يستهدف الجلد؟

بعد أن تلقى تلك الضربة المدوية في وجهه، استغل المدبر تشانغ الزخم ليلتف حول نفسه ويخفف من وطأة الصدمة. ومع ذلك، عجز عقله عن استيعاب ما حدث للتو؛ فالسم الذي استخدمه ضد تاو ياويي كان من المفترض أن يكون تحفته الفنية التي يباهي بها، وكم من مزارع لا يُحصى مات بحسرته غدراً بسببه.

كيف أمكن لهذا السم أن يفشل؟!

لم تكلف تاو ياويي نفسها عناء الإجابة. فمنذ اللحظة التي تأكدت فيها من أن الببغاء يخص الآنسة الشابة شانغ بالفعل، ازدادت يقظتها وحذرها. كان كل من في القرية يعلم بأمر ذلك الطائر الشيطاني المتكلم الذي يحوم في الأرجاء؛ فلو كانت عائلة شانغ قد أرسلت أحداً للبحث عنه حقاً، لكانوا عثروا عليه بمنتهى السهولة، ولما حدثت أيٌّ من تلك التطورات اللاحقة.

وبما أن تصرفات عائلة شانغ تتحدى أبسط قواعد المنطق، فلا بد أن هناك خطباً مريباً يجري في الخفاء!

أضف إلى ذلك أن جفاء الآنسة الشابة شانغ لم يبدُ وكأنها تطردهم، بل كان بالأحرى تحذيراً مبطناً بوجود خطر يحدق بعائلة شانغ — كانت تحثهم على الفرار والنجاة بأنفسهم في أسرع وقت.

في تلك اللحظة، ترامى صوت كسول من الخلف ليجيب نيابة عن تاو ياويي: "أحد الدروس التمهيدية الإلزامية في طائفة السعي نحو الداو يحمل عنوان 'ألف وثمانمائة سم شائع وترياقاتها'. هل ترغب في إلقاء نظرة عليها؟"

تلك التحفة الفنية المزعومة التي يتفاخر بها المدبر تشانغ لم تكن سوى نكتة سمجة أمام طائفة السعي نحو الداو. فمهما بلغت براعته في تحضير السموم، هل يُعقل أن تتفوق على ما يُصنع في "قمة مرجل الحبوب"؟

التفت المدبر تشانغ بحدة إلى الخلف، ليرى لو يانغ متكئاً على إطار الباب، يحتضن سيفه العتيق بين ذراعيه ويبتسم له بمكر.

حينها، أدرك المدبر تشانغ الحقيقة الصادمة: تاو ياويي لم تكن هي الفريسة.

بل أنا.

سأل بصوت عميق أجش: "كيف كشفت أمري؟" لم يكن يعتقد قط أنه ترك أي ثغرة تفضحه: عائلة شانغ بأكملها ترزح تحت سيطرتي، ولم يجرؤ أحد على إفشاء أي سر.

فعندما كان شانغ يوان ولو يانغ يتجاذبان أطراف الحديث داخل الغرفة، خشي أن يُكتشف أمره إن مدَّ حسه الروحي، فآثر التنصت العادي بأذنيه بدلاً من ذلك، وهكذا علم أن لو يانغ وتاو ياويي كانا تلميذين من طائفة السعي نحو الداو.

حتى شانغ يوان نفسه لم يكشف هويتي في ذلك الوقت.

كان المدبر تشانغ يتمتع بحاسة سمع حادة للغاية، لدرجة أنه حتى لو كتبوا شيئاً على ورق أو رسموه، لما أفلت صرير القلم من أذنيه.

ابتسم لو يانغ بهدوء: "أتعرف ماذا كان ذلك الببغاء يردد في القرية؟"

"ماذا كان يقول؟"

"كان يقول: 'من أنت؟ أين هو تشانغ قوانجيا؟'

في البداية، ظننا جميعاً أن الببغاء يبحث عن شخص يُدعى 'تشانغ قوانجيا'. لكننا أدركنا لاحقاً أنه كان يردد ببساطة ما سمعه. هذا ما جعلني أتساءل: تشانغ قوانجيا لم يسبق له أن جاب الجيانغهو، فكيف سمع الببغاء هذه الجملة تحديداً؟

أفلا يُحتمل أن الببغاء لم يكن يقول 'من أنت؟ أين هو تشانغ قوانجيا؟'، بل كان يصرخ: 'من أنت؟ أين هو المدبر تشانغ[1]؟'!"

نسج لو يانغ سيناريو شديد الإحكام والمنطقية.

قبل عشرين يوماً، اكتشفت الآنسة الشابة شانغ بمحض الصدفة أن المدبر تشانغ قد استُبدل بشخص آخر، فصرخت بهلع: "من أنت؟ أين هو المدبر تشانغ؟!"، وبعدها اصطدمت بقفص الطيور لتفزع الببغاء وتدفعه للهروب طائراً. ولأن تلك كانت آخر جملة سمعها الببغاء في المنزل، فقد ظل يكررها أينما حل، سواء في متجر الخياط أو عند رئيس القرية هوانغ.

وربما بسبب نطق الببغاء غير الواضح، أو ربما كانت ردة فعل رئيس القرية هوانغ التلقائية هي ربط الاسم بـ "تشانغ قوانجيا" لكثرة تعامله معه؛ في كل الأحوال، تحورت الجملة على لسان الجميع لتصبح: "من أنت؟ أين هو تشانغ قوانجيا؟".

استشاط المدبر تشانغ غيظاً واشتعلت النيران في جوفه: لم أتوقع قط أن ذلك الطائر الغبي الذي لا يجيد سوى التقليد سيكون هو من يفسد خطتي بالكامل! لو كنت أعلم ذلك لذبحته من البداية!

ومع ذلك، لم يكن هذا أول يوم للمدبر تشانغ في عوالم الجيانغهو. فرغم وقوعه في الحصار بين الاثنين، أطلق ضحكة مدوية ملء صدره: "أنا في المرحلة المتقدمة من تأسيس الأساس! إذا أردت الهروب، فهل تعتقدان حقاً أن بمقدوركما إيقافي؟"

تملك القلق تاو ياويي قليلاً. فإذا نجح المدبر تشانغ في الفرار، فلن يتبقى أمامهما سوى إبلاغ الطائفة ليعهدوا بالأمر إلى كبار الإخوة والأخوات للتعامل معه؛ أما مسألة قدرتهم على تعقبه من عدمها فذلك أمر آخر تماماً.

أشعرها هذا ببعض الخجل والندم؛ فلم تكد تكمل مهمتين بنجاح حتى اصطدمت بهذه المعضلة الشائكة في مهمتها الثالثة.

على النقيض تماماً، حافظ لو يانغ على هدوئه المعتاد ورباطة جأشه، مما زرع الشك والريبة في نفس المدبر تشانغ. قال لو يانغ ببرود: "ألم يخطر ببالك أنه طالما بإمكانك تسميمنا، فإن بإمكاننا تسميمك أيضاً؟"

استرخى المدبر تشانغ وسخر بازدراء: "ظننتك ستأتي بأمر جلل! سُم؟ وما نفع السم ضدي؟!"

وفي اللحظة التي نطق فيها بتلك الكلمات، ترهل جلده فجأة وكأنه ينسلخ في عملية طرح حراشف؛ انفصل الجلد عن اللحم، وشكّل ذلك الجلد المنسلخ هيئة بشرية كاملة. وقفت تلك الهيئة في منتصف الغرفة بأحشاء مفرغة تماماً، مثبتة نظراتها المرعبة مباشرة على تاو ياويي، بينما سقط الجسد العاري من الجلد على الأرض بارتطام ثقيل.

شبح الجلد المطلي[2].

غمرت الجدية الصارمة وجه تاو ياويي. لقد فهمت الآن تماماً لماذا ادعى المدبر تشانغ أن السم عديم النفع ضده؛ فالسموم على مر العصور كانت تستهدف الجسد العضوي، وتحديداً الأعضاء الحيوية، العضلات، ومسارات التشي في خطوط الطول. أما المدبر تشانغ فهو "شبح الجلد المطلي"، وهيئته الحقيقية ليست سوى مجرد قشرة جلدية؛ فمن ذا الذي يفكر في تسميم جلد فارغ؟!

فضلاً عن ذلك، من أين سيأتي سمٌّ مخصص للجلد دون سائر الجسد؟ على الأقل، لم يسبق للمدبر تشانغ أن سمع بوجود شيء كهذا من قبل.

لكن لو يانغ كان يعرف.

وبينما كان المدبر تشانغ يوشك على التباهي بهيئته الخاصة، رأى برعبٍ شديد بثوراً في حجم حبات الماش تتشكل وتنتشر على ساقيه، بينما بدأت طبقات تلو الأخرى من جلده تتقشر وتتساقط! كانت البثور تنتفخ بحكة لا تُطاق، وتنفجر عند أقل احتكاك. لم يكد المدبر تشانغ يحتك بالأرض بضع مرات حتى تفجر قيح أصفر كريه الرائحة من ساقيه.

"ماذا… ما هذا الشيء بحق الجحيم؟!" بدأ الخوف يتسلل بوضوح إلى نبرة صوته المذعورة. لم يواجه شيئاً كهذا طوال حياته؛ فمتى كان للشبح المفرغ أن يُسمَّم أصلاً؟!

أجاب لو يانغ ببساطة: "قدم الرياضي (فطريات القدم)."

"ماذا؟!" ظن المدبر تشانغ أن أذنيه تخدعانه.

"هل كنت تظن حقاً أنني كنت أتبادل معك أطراف الحديث لمجرد التسلية طوال هذا الوقت؟ أبداً! كنت أنتظر فقط أن يبدأ مفعول مرضك بالظهور.

كنت أعلم مسبقاً أنك ستأتي باحثاً عن تاو ياويي، لذا تركت في هذه الغرفة خصيصاً سماً قادراً على إثارة داء قدم الرياضي!"

شحب وجه المدبر تشانغ حتى صار أبيض كالموتى.

أما وجه تاو ياويي، فقد اسودّ تماماً من فرط الإحراج والذهول.

ابتسم لو يانغ بملامح شريرة وهو يتقدم نحوه خطوة تلو الأخرى، مما دفع المدبر تشانغ إلى التراجع ذعراً حتى تعثر وسقط على قفاه.

"أنت… كيف علمت أنني شبح الجلد المطلي؟!"

إن لم يكن يعلم بحقيقتي كشبح للجلد المطلي، فكيف أمكنه تجهيز سم متخصص وغريب كهذا خصيصاً لي؟!

والأهم من كل ذلك: لم يسبق في تاريخ الزراعة أن سمع أحدٌ بشبح جلد مطلي يُصاب بـ "قدم الرياضي"!

كانت الحكة في كلتا قدميه شديدة وقاسية لدرجة كادت تفقده صوابه، حتى إنه فكر جدياً في بترهما ليرتاح من هذا الجحيم. لقد أُجبر على استنزاف الجزء الأكبر من طاقته وقوته فقط لمحاولة قمع انتشار السم، مما جعل فكرة الهروب مستحيلة عملياً.

وفجأة، تشوشت رؤية المدبر تشانغ لجزء من الثانية، واختفى لو يانغ من مكانه كأنه تبخر في الهواء!

"كيف يعقل هذا؟!" اتسعت عينا المدبر تشانغ في صدمة؛ فلو يانغ قد بلغ للتو مرحلة تأسيس الأساس، ومهما بلغت براعته في تقنيات الحركة والسرعة، يستحيل عليه أن يغيب عن بصري بهذه السهولة!

"إنه وهم!" أدرك المدبر تشانغ الخدعة فجأة وحاول مسرعاً أن يتدحرج بعيداً ليتفادى الضربة.

لكن الأوان كان قد فات؛ ومض ضوء سيف بارد وخاطف كالصاعقة، وامتد خيط دقيق من الجبين نزولاً حتى ما بين ساقي المدبر تشانغ، قبل أن يعيد لو يانغ سيفه إلى غمده بحركة انسيابية واحدة.

انشطر المدبر تشانغ إلى نصفين متطابقين، وكان موضع القطع أملس ومصقولاً كالمرآة.

"أحسنتِ، عمل رائع." رفع لو يانغ إبهامه لتاو ياويي مشيداً بتعاونها.

قبل لحظات، كانت تاو ياويي قد استخدمت "مظلة الأوهام الألف" لتوقع المدبر تشانغ في شرك الوهم. لم يكن الوهم محكماً بالكامل دون شائبة؛ وبناءً على خبرة المدبر تشانغ الطويلة في الجيانغهو، لم يكن ليحتاج سوى لحظة وجيزة من الذهول ليدرك الخدعة ويكشفها.

إلا أن تلك اللحظة الخاطفة من التشتت والارتباك كانت بالضبط كل ما يحتاجه لو يانغ: سحب سيفه، هوى به في شق رأسي قاطع، وأعاده إلى الغمد في حركة واحدة بارعة.

عُرفت أشباح الجلد المطلي بدهاء المكر والمراوغة والغرابة، لا بقوة الدفاع والصلابة، في حين يُعرف مزارعو السيف بأنهم الأشرس والأقوى في الهجوم المباشر. مجرد أخذ ذلك الشبح على حين غرة للحظة واحدة حرمه من أي فرصة للهجوم المضاد؛ ومن ثم، حُسمت المعركة بضربة واحدة حاسمة لا تحتمل الشك!

فبمجرد أن كشف لو يانغ حقيقة شبح الجلد المطلي، تلاشت ميزته القتالية بالكامل.

حدق شبح الجلد المطلي المحتضر في لو يانغ بذهول مطبق، وحرك شفتيه بصمت كأنه يسأل بحسرة: "كيف عرفت هيئتي الحقيقية؟"

التفتت تاو ياويي أيضاً نحو لو يانغ؛ فقد كانت هي الأخرى تتوق لمعرفة السر وراء ذلك.

لكن لو يانغ لم يتنازل للإجابة؛ بل لوّح بسيفه مجدداً ليقطع شبح الجلد المطلي إلى أربعة أجزاء، ثم سكب عليه نبيذاً روحياً وأشعل فيه النيران. ابتلعت ألسنة اللهب صرخات الشبح المؤلمة حتى استحالت عويله إلى كومة من الرماد.

من يدري إن كان هذا الشبح يخفي حيلة خبيثة أخرى تحت جعبته؟ الأفضل قتله وإحراقه أولاً، ثم يمكننا تبادل الشروحات على مهل لاحقاً.

الهوامش:

[1] التورية في الأصل الصيني قائمة على التشابه الصوتي في النطق (بينيين): اسم الشخص هو تشانغ قوانجيا (Zhāngguānjiǎ / 张观甲)، بينما لقب "المدبر تشانغ" هو أيضاً (Zhāng guǎnjiā / 章管家)؛ لذا تتماثل الكلمتان صوتياً في المندرين تقريباً، مما أدى إلى حدوث هذا اللبس والخلط في فهم ما قاله الببغاء.

[2] شبح الجلد المطلي (Painted Skin / 画皮): أسطورة شهيرة مستوحاة من مجموعة الحكايات الغرائبية الكلاسيكية المعروفة بـ "لياوزاي" (Liaozhai Zhiyi / سجلات لياوزاي للغرائب) للكاتب بو سونغلينغ؛ وتدور حول شيطان شرير يتنكر بارتداء جلد وهيئة امرأة بشرية فائقة الجمال يرسم ملامحها بنفسه، وهي تيمة شائعة جداً في الروايات والدراما الصينية الفانتازية.

خواطر المترجم (راكومون):

حكاية "الجلد المطلي" هي واحدة من أشهر القصص في تراث الغرائب الصيني، وقد اقتُبست في العديد من الأعمال التلفزيونية والأفلام السينمائية. باختصار شديد: تتحدث القصة الأصلية عن رجل يُدعى وانغ شنغ وجد حسناء مسكينة في الطريق وأواها إلى منزله، وفي أحد الأيام، عندما اختلس النظر من النافذة، تسمر رعباً حين رأى شيطاناً مفترساً قبيح المنظر يرسم وجهاً بشرياً على قطعة جلد ثم يرتديها كقناع. حاول وانغ شنغ الاستنجاد بكاهن داوي، لكن الشيطان الغاضب عاجله وانتزع قلبه من صدره قبل أن يُقضى على الشيطان في النهاية. من هنا نشأت فكرة الوحوش التي تتخفى وراء أقنعة وجلود البشر في الفانتازيا الصينية!