الفصل 18: الطائر الشيطاني

الفصل 18: الطائر الشيطاني

لم يكن فهم لو يانغ لعالم الزراعة شاملاً. فقبل دخوله طائفة السعي نحو الداو، كانت مصادر معلوماته الرئيسية من راوي القصص. ومر عام منذ انضمامه إلى الطائفة، وتحسنت معرفته بالزراعة بمعدل مذهل، لكن لم يذكر أي من الكتب التي قرأها كيفية النزول من "سفينة طائرة"!

من سيكتب مثل هذه الأشياء في كتاب؟ عندما تعلق الأمر بالحياة اليومية في عالم الزراعة، كان لا يزال متخلفاً بكثير عن أشخاص مثل تاو ياوي الذين نشأوا في عشيرة زراعة عريقة. أما بالنسبة للسفينة الطائرة، فالشيء الوحيد الذي كان يعرفه هو أنها ملك لـ "نقابة تجار لودي". وكانت طريقة النزول منها هي القفز، لكنه لم يكن متأكداً من الكيفية بالضبط.

كل عام، كان بإمكان السفن الطائرة جلب مبالغ هائلة من الثروة، لكن هذا كان عملاً غير ذي أهمية بالنظر إلى حجم نقابة التجار بأكملها. لقد كانوا أكبر نقابة تجارية في القارة الوسطى، وتقف وراءهم قوة غامضة. الكنوز النادرة والثمينة كانت لا حصر لها لديهم طالما كان لدى المرء ما يكفي من الأحجار الروحية. حتى الآثار البوذية من المملكة البوذية، والعظام المقدسة من منطقة الشياطين، والفواكه الخالدة التي لا توجد إلا في الأساطير، كان يمكن شراؤها.

وإذا تجرأ أي شخص على التورط في ديون لنقابة تجار لودي أو اعتقد أنه سيكون محظوظاً بما يكفي لعدم الإمساك به لسرقته من النقابة، فعليه أن يفكر مرتين، حيث اختفى العديد من المزارعين الهائلين دون أن يتركوا أثراً من قبل.

تقول الأسطورة إنه كان هناك مزارع هائل يُدعى "ملك اللصوص" وكان ضليعاً في "داو الفضاء". سرقة مساحات تخزين الآخرين كانت سهلة بالنسبة له كإخراج شيء من جيبه الخاص. كانت المسافة مجرد سلسلة من الأرقام التي لا معنى لها بالنسبة له؛ فخطوة واحدة منه يمكن أن تعبر الجبال والأنهار، مسافراً من أقصى الغرب إلى أقصى الشمال في القارة الوسطى. حتى ممتلكات خبراء "تجاوز المحنة" لم تسلم من ملك اللصوص.

ومع ذلك، كانت هناك قاعدة غير مكتوبة داخل مجتمع اللصوص — لا تسرق أبداً من نقابة تجار لودي.

في البداية، التزم ملك اللصوص بقواعد الأسلاف للسرقة ولم ينخرط في أي تفاعلات مع نقابة تجار لودي. ومع تنامي سمعته، تضافرت جهود عدد لا يحصى من الخبراء الناجحين لتعقبه، لكنهم لم يتمكنوا من تحديد موقعه على الإطلاق.

أصابه هذا بالغرور، وبدأ يشعر أنه لا يوجد حدود له. معتقداً أنه قد تجاوز بالفعل أسلاف اللصوص، شعر أنه لم تعد هناك حاجة له لاتباع قواعد الأسلاف الصارمة تلك.

فأعلن بغطرسة أنه سيسرق كنز نقابة تجار لودي الليلة!

اعتقد الجميع أن هناك نتيجتين محتملتين — إما أن يسرق ملك اللصوص الكنز خلسة بداو الفضاء الغامض الخاص به، أو أن يندلع صراع داخل النقابة التجارية ويضطر ملك اللصوص إلى محاربة الشخصية التي تقف وراء النقابة.

ولكن وخلافاً لتوقعات الجميع، لم يحدث شيء في تلك الليلة… ولم يظهر ملك اللصوص مرة أخرى أبداً!

كان على لو يانغ فقط التماسك بحرج لفترة قصيرة. وعندما حان وقت القفز من القارب، لم يكن لدى الآخرين وقت فراغ لمواصلة التحديق فيه.

فتح الجميع مظلاتهم الورقية وقفزوا واحداً تلو الآخر. وتبعهما لو يانغ وتاو ياوي.

في أعالي السماء، تمسك عدة أشخاص بمظلاتهم المفتوحة، وبدوا كحبات سمسم صغيرة من مسافة بعيدة. وعلى عكس الآخرين، سحب لو يانغ الحبل الموجود على ظهره.

وبصوت عالٍ، فُتحت مظلة هبوط ضخمة (باراشوت)، مما جعل لو يانغ يبرز بشكل واضح للعيان على خلفية السماء!

في العادة، سيكون لو يانغ متوتراً جداً في مثل هذه الارتفاعات العالية، لكنه لم يمتلك الفرصة حتى للتفكير في الأمر.

كان الموقف محرجاً للغاية!

لحسن الحظ، كان الجميع متوجهين إلى وجهات مختلفة. فقط لو يانغ وتاو ياوي كانا ذاهبين إلى قرية تايبينغ.

وبمجرد وصولهما، حظيا بترحيب حار من رئيس القرية، وكأنه كان على علم بوصولهما: "أيها الخالدون الأسياد، لقد وصلتم أخيراً. الطريقة التي قفزتم بها من السفينة الطائرة كانت غير عادية حقاً!"

فتح لو يانغ فمه، لكنه انتهى به الأمر بعدم سؤال رئيس القرية عن سبب معرفته بوقت وصولهما المبكر!

"أنا لو يانغ، وهذه تاو ياوي. كلانا تلميذان في طائفة السعي نحو الداو. وصف الطائر الشيطاني في المهمة لم يكن مفصلاً للغاية. يرجى تزويدنا بمزيد من المعلومات."

كان رئيس القرية قد أعد في الأصل مأدبة ترحيبية لتناول بعض المشروبات وتقديم بعض التخصصات المحلية لهما قبل الخوض في تفاصيل حول الطائر الشيطاني. كان هذا هو البروتوكول المعتاد عند طلب المساعدة من شخص من "الأعلى". ولم يتوقع أن يكون لو يانغ وتاو ياوي سريعين وحاسمين إلى هذا الحد، وتفاجأ بسرور، ممتدحاً إياهما في نفسه: كما هو متوقع من تلاميذ طائفة خالدة!

قيمت تاو ياوي رئيس القرية بلمحة. زراعة في مرحلة صقل التشي المتقدمة. لم يؤسس أساسه جيداً في سنواته الأولى، لذا هناك العديد من الشوائب في طاقته الروحية مع عدم وجود فرصة للوصول إلى مرحلة تأسيس الأساس. يمكن اعتباره مزارعاً عادياً.

وبالحديث عن الطائر الشيطاني، أصبح رئيس القرية مكتئباً. لم يكن هناك الكثير من الغرباء في قرية تايبينغ في المقام الأول. والآن بعد أن انتشر خبر الطائر الشيطاني في المناطق القريبة، لم يكن حتى التجار المتجولون على استعداد للاقتراب.

لقد أبلغ مقاطعة تشوهي بالوضع، لكنهم كانوا يفتقرون إلى القوة العاملة. ونظراً لأن الطائر الشيطاني لم يؤذِ أحداً، فقد قالوا ببساطة أن ينتظر حتى تتوفر لديهم القدرة على إرسال شخص إلى القرية.

وقد مر عشرون يوماً منذ ذلك الحين.

بدأ رئيس القرية بالشرح: "بدأ الأمر منذ حوالي عشرين يوماً. ركض الخياط الملقب بـ 'فينغ' إلى الشوارع وهو يصرخ بأن شيطاناً كبيراً وقوياً يأكل لحوم البشر قد غزا منزله. أصيب القرويون بالرعب. لم يكن شيطان يأكل لحوم البشر أمراً هيناً. لدينا فقط حوالي ثلاثين مزارعاً هنا في قرية تايبينغ. ومن بينهم، زراعتي هي الأعلى، وأنا أيضاً رئيس القرية، لذا أحضر فينغ القرويين للبحث عني معاً."

"قبل التعامل مع الشيطان، سألت فينغ: 'قلت إن الشيطان الكبير يأكل الناس. من أكل؟'"

كانت الشياطين التي تأكل الناس أخطر بكثير من تلك التي لم تفعل ذلك. كان البشر كائنات ولدت ذكية، والشياطين التي استهلكتهم كانت تدمن على هذا المذاق. سيأكلون بعد ذلك إنساناً ثانياً، ثم ثالثاً… ليصبحوا آفة.

"قال فينغ إنه لا يعرف من أكل الشيطان الكبير، لكن ذلك الشيطان يمكنه التحدث. ومن المؤكد أن ذلك لأنه أكل البشر من قبل!"

كانت هناك بالفعل شائعات بين الناس مفادها أن الشياطين يمكنها التحدث بكلمات البشر والتحول إلى شكل بشري بعد أكل الناس. ومع ذلك، كانت مجرد حكايات لا أساس لها من الصحة. كيف يمكن أن تكون الزراعة بهذه السهولة بالنسبة للشياطين؟ لكي يتحدث الشيطان بكلمات البشر، يجب عليه صقل عظمة حنجرته، وهذا سيستغرق على الأقل الوصول إلى "مرحلة صقل التشي المتقدمة".

"قال فينغ إن الشيطان كان ملوناً. واعتقد في البداية أنه كان طائراً قد ضل طريقه في غابة الجبل. جلس الطائر الشيطاني خلفه وشاهده وهو يخيط الملابس دون أن يتحرك. وفجأة، بدأ في التحدث مما أخاف فينغ، ففر هارباً من المتجر بسرعة."

"لم يتمكن فينغ من تقديم أي معلومات أخرى مفيدة، لذا طلبت منهم الانتظار من مسافة بعيدة بينما اقتربت من المكان سراً. عندها رأيت الطائر الشيطاني."

"كان ريش الطائر الشيطاني زاهي الألوان ولامعاً، وحول عينيه لون أحمر مميز. كان من الواضح بلمحة أنه لم يكن طائراً عادياً. كيف يمكن لطائر عادي أن يجرؤ على الظهور بمظهر مبهرج إلى هذا الحد؟"

"فتح الطائر الشيطاني منقاره وسألني: 'من أنت؟ أين تشانغ غوانجيا؟' كانت نبرته ملحة وعاجلة إلى حد ما."

"لم أفهم. تشانغ غوانجيا هو مزارع في قريتنا. إنه في المستوى الثالث من مرحلة صقل التشي ولديه زراعة عادية. لماذا قد يكون له أي علاقة بوحش شيطاني؟"

"في ذلك الوقت، بذلت قصارى جهدي للاسترخاء وأبدو وكأنني لا أشكل تهديداً. ثم سألت بأدب: 'أيها الملك الشيطاني، هل لي أن أعرف لماذا تبحث عن تشانغ غوانجيا؟'"

"لم يجب الطائر الشيطاني. بل رفرف بجناحيه وغادر متجر الخياط."

"ومنذ ذلك الحين، كان الطائر الشيطاني يطير في أنحاء قرية تايبينغ، يأكل الحبوب من الحقول ويتحدث بكلمات البشر. وعلى الرغم من أنه لا يأكل الناس، فكيف يمكن للبشر العاديين ألا يخافوا؟ هذا هو السبب في أن الجميع يعيشون في خوف خلال هذه الفترة الزمنية. إنهم يخشون أن يطلق الطائر الشيطاني فجأة العنان لجانبه الشرس ويلتهمهم جميعاً."

سأل لو يانغ: "هل قاتلت الطائر الشيطاني؟ ما مدى قوته؟"

هز رئيس القرية رأسه: "الطائر الشيطاني دائماً في السماء، مراوغ ويصعب تعقبه. علاوة على ذلك، لا يمكنني الرؤية عبر زراعته لمعرفة مستواه، مما يعني أن زراعته على الأقل في مستواي، أي المستوى السابع من صقل التشي. ونظراً لأن الطائر لا يحمل نوايا لإيذاء الناس الآن، فأنا قلق من أنني قد أزيد الأمور سوءاً عن طريق الخطأ وأستفزه بمحاربته."

أومأ لو يانغ برأسه. هذا منطقي.