الفصل 124

الفصل 124: الشيخ الأول

تملكت الصدمة لو يانغ، وراحت نبضات قلبه تتسارع في صدره بعنف.

كان التابوت القابع في الحجرة الرئيسية تابوتاً حجرياً ضخماً، نُقشت عليه زخارف ورموز قديمة ومعقدة تمثل الشمس والقمر والنجوم؛ ولم يكن واضحاً في أي عصر صيغ هذا التابوت، غير أن مواصفاته المهيبة تدل يقيناً على أن من يرقد بداخله شخصية عظيمة ذات شأن مهيب.

والشيخ الأول لطائفة السعي نحو الداو يطابق تماماً معيار "الشخصية العظيمة ذات الشأن المهيب".

'أيعقل أن المدفون في الداخل هو حقاً الشيخ الأول لطائفة السعي نحو الداو؟!' وقف لو يانغ في حالة تأهب قصوى، كأنه يواجه خصماً لا يُشق له غبار؛ 'هل أطلقتُ ميكانيكية ما أدت إلى بعث الطرف الآخر؟ أم أن ثمرة داو الجنية الخالدة الأبدية هي التي أعادت الحياة للجثة؟ أم أن هناك سبباً مجهولاً آخر؟'

وطفا غطاء التابوت الحجري ببطء في الهواء، ليعتدل رجل مسن ملتحٍ جالساً من داخل التابوت! وفور أن وقعت عينا لو يانغ عليه، تقلص بؤبؤا عينيه في ذعر:

إنه حقاً الشيخ الأول لطائفة السعي نحو الداو!

ولما كان الشيخ الأول قد صعد إلى قمة بوابة السماء سابقاً لاستشارة يون تشي في بعض الأمور، فلم يكن مظهره غريباً على لو يانغ إطلاقاً.

وأخذ لو يانغ يتدبر أمره فيما إذا كان يجدر به تنفيذ قبضة الهيئة الحيوانية بهيئة الأخت الكبرى الكبرى لاستدعاء يون تشي، أم استخدام تعويذة الأفق القريب من حافة الجرف ليرمي بنفسه من فوق جرف آخر مجدداً.

وحينها بالذات، قطع صوت الشيخ الأول الأجش حبل أفكار لو يانغ، وغامت الحيرة في عينيه وهو يرمق لو يانغ باستغراب: "لو يانغ؟ ما الذي أتى بك إلى هنا؟"

صُدم لو يانغ؛ فوفقاً لظنونه السابقة، فإن الشيخ الأول المتواجد حالياً داخل طائفة السعي نحو الداو هو منتحل كاذب، بينما الراقد داخل هذا التابوت هو الشيخ الحقيقي؛ 'ولكنني لم أرَ سوى ذلك الشيخ الأول المزيف من قبل، فكيف للشيخ الأول الحقيقي هنا أن يتعرف عليّ؟!'

سأل لو يانغ بحذر وتردد: "أيها الشيخ الأول، أتعرفني؟"

وداخل الفضاء العقلي، لوّت الجنية الخالدة الأبدية شفتيها بضيق؛ 'لو يانغ لم يُظهر لي مثل هذا الاحترام والتوقير قط! أنا كائن خالد، ومع ذلك لا يحمل هذا الشقي أي ذرة مهابة نحوي على الإطلاق!'

وازدادت حيرة الشيخ الأول من سؤال لو يانغ: "بالطبع أعرفك! ألستَ تلميذ التاسع، لو يانغ صاحب الجذر الروحي للسيف؟ لقد رأيتك أيضاً عبر المرآة المائية حين كنتَ تخوض اختبارات القبول في الطائفة.

بل أنا من يجدر به سؤالك: لماذا تأتي إلى هنا دون سبب وتزعج نومي؟"

"نـ… نومك؟" عجزت تروس عقل لو يانغ عن الدوران في هذا الاتجاه الغريب؛ 'من ينام داخل تابوت موتى دون سبب بحق الجحيم؟!'

وتثاءب الشيخ الأول تثاؤباً عريضاً والدموع تترقرق في زوايا عينيه، وبدا واضحاً كأنه استيقظ لتوه من النوم: "لقد أرهقني بناء المقبرة وتشييدها قبل قليل، فقررت أخذ قيلولة سريعة؛ لقد كبرتُ في السن حقاً، ولم أكن أشعر بهذا التعب والإجهاد في الماضي؛ ولا بد للمرء من الرضوخ لحقيقة الشيخوخة… وبالمناسبة، لقد بلغتُ ثلاثة آلاف عام بالفعل."

"بناء مقبرة؟!" اتسعت عينا لو يانغ بذهول؛ فقد سمع أن بعض المزارعين حين يشعرون بدنو أجلهم وقرب نهايتهم، يكتبون وصاياهم مسبقاً، ويرتبون شؤون ما بعد وفاتهم، ويشيدون مقابرهم بأيديهم.

وتذكراً لتضحيات الشيخ الأول ومساهماته الجليلة في طائفة السعي نحو الداو، اجتاحت لو يانغ موجة من الحزن والأسى: "هل أنت على وشك… على وشك أن…" وعجز عن إخراج بقية الكلمات من فمه.

أومأ الشيخ الأول برأسه: "هذا صحيح، لقد حان الوقت للتفكير فيما أريد فعله بعد التقاعد؛ وقد أخبرني داي بوفان أنه لا يزال بإمكاني العيش لخمسة آلاف عام أخرى بعد التقاعد، وأنه ينبغي لي البحث عن بعض الهوايات لشغل وقتي؛ وفكرتُ في الأمر ملياً ورأيتُ أن بناء المقابر خيار ليس بالسيئ أبداً؛ فسأنتهي باستعمالها عاجلاً أم آجلاً على أية حال."

لو يانغ: "…"

لقد انجرف لو يانغ مع الأجواء الدرامية حتى تعطل عقله مؤقتاً؛ والآن فقط تذكر أن مزارعي مرحلة الاندماج يعيشون لثمانية آلاف عام على أقل تقدير! وشخص بمثل هذه الزراعة الشاهقة كالشيخ الأول سيعيش حتماً لفترة أطول بكثير!

'أعد إليّ مشاعري وأحزاني التي سرقتها مني لتوك!'

"أتبني مقبرة في وقت مبكر كهذا؟" قال لو يانغ في سره: 'هوايتك هذه فريدة وشاذة للغاية حقاً.'

"وما العيب في ذلك؟ لقد سمعتُ أنه في بعض الأصقاع، يقترض الفانون مبالغ طائلة من البنوك لشراء منزل، ثم يقضون بقية حياتهم في كد وعناء لسداد تلك الديون؛ فإن كان الفانون يكدحون طوال حياتهم من أجل مجرد بيت، فلا ضير بطبيعة الحال في أن أقضي النصف الثاني من حياتي منهمكاً في بناء وتجهيز المقابر!"

وعقد المنطق الغريب للشيخ الأول لسان لو يانغ تماماً.

تابع الشيخ الأول: "وهذه ليست المقبرة الوحيدة التي بنيتها؛ فهناك مقابر أخرى شيدتها في أماكن متفرقة، والمقبرة هنا لا تزال في مراحلها الأولية فقط؛ حتى أنني لم أجهز كائنات الجيانغشي بعد، لذا رميتُ هنا مؤقتاً بضعة وحوش جيانغشي بيضاء للحفاظ على الأجواء العامة فقط.

وبالمناسبة، لقد اخترتُ جدار جرف صخري يقع داخل نطاق طائفة السعي نحو الداو خصيصاً لبناء هذه المقبرة؛ فكيف وصلت إلى هذا المكان أصلاً؟"

سكت لو يانغ، ولم تكن لديه أي رغبة في تذكر تفاصيل ما حدث؛ 'إذاً أنا لا أزال داخل طائفة السعي نحو الداو! يبدو أن مسافة الانتقال لم تكن بتلك المسافة البعيدة إطلاقاً.'

علقت الجنية الخالدة الأبدية بكسل: "بالتأكيد لم تكن لتنتقل بعيداً؛ فمسافة الانتقال ترتبط ارتباطاً وثيقاً برتبة زراعة المرء؛ وأنت لا تزال في مرحلة تأسيس الأساس فقط، فإلى أي مدى كنت تأمل أن تصل؟ أكنتَ تظن حقاً أنك قادر على الصعود إلى السماوات العلى؟"

وفي تلك الأثناء، لم يكن الشيخ الأول يعلم بوجود الجنية الخالدة أصلاً.

حاول لو يانغ الربط بين الأمور: "إذاً سبب غيابك المتكرر عن قاعة المهام الكبرى هو…"

"لقد سلمتُ كافة المقاليد والمسؤوليات للصغير داي، حتى يتسنى لي الاستمتاع بحياة التقاعد مبكراً."

منطقي ومقنع للغاية.

ورأى الشيخ الأول أن لو يانغ لا يرغب في الخوض في تفاصيل وصوله إلى هنا، فسأله بدلاً من ذلك: "هل تريد مني إعادتك؟"

أومأ لو يانغ برأسه في لهفة بالغة؛ 'هذا بالضبط ما أتمناه وأرجوه!'

خرج الشيخ الأول من التابوت ونقر بإصبعه نحو لو يانغ، ليطوق الأخير على الفور داخل فقاعة ضخمة شفافة؛ وبينما انطلق الشيخ الأول محلقاً خارج المقبرة ويداه خلف ظهره، تبعته الفقاعة التي تحوي لو يانغ في الهواء.

وفي غمضة عين، كان الشيخ الأول قد غادر نطاق الجرف الشاهق؛ وحينها فقط استوعب لو يانغ سر حبسه داخل تلك الفقاعة — فجسده الهش لم يكن ليتحمل ضغط السرعة الخارقة للشيخ الأول أبداً.

وبعد مغادرة الجرف، استقبلتهم رقعة شاسعة لا نهاية لها من المروج الخضراء التي تبسط بساطاً سندسياً يانعاً؛ وتناثرت في تلك المروج قطعان الأغنام ترعى العشب الطري، إلى جانب وحوش شيطانية متنوعة من البراري؛ وانبعثت من تلك الوحوش تموجات هالات مرعبة جعلت فؤاد لو يانغ يرتجف رعباً!

'حين انضممتُ إلى الطائفة في البداية، أذكر أن الأخت الكبرى الكبرى قالت: 'هناك أيضاً بعض المناطق المحظورة والخطيرة — والزراعة غير الكافية ستؤدي إلى الموت والهلاك'؛ ولا بد أنها كانت تلمح إلى هذه البقاع بالذات! وبمستوى زراعتي المتواضع، يستحيل أن أسقط بسلام من فوق جرف كهذا… ولكن لماذا تبدو هذه العبارة غريبة وشاذة في أذني؟'

وبينما كان يطير بصحبة الشيخ الأول، وبسبب السرعة الفائقة، استحال التحديق في المشاهد بالأسفل، فلم يعد خوفه من المرتفعات يشكل أي عائق.

ومع ذلك، وخلال تلك الرحلة، ساور لو يانغ بعض القلق والارتياب؛ 'استناداً إلى سرعة طيران الشيخ الأول الهادرة، لم نصل إلى قمة بوابة السماء رغم كل هذا الوقت من الطيران… إلى أي مدى بعيد قذفتني تلك التعويذة بحق السماء؟!'

وبينما كادت أفكاره تجمح بعيداً، توقف الشيخ الأول فجأة، ليدرك لو يانغ أنهم قد وصلوا بالفعل إلى قمة بوابة السماء.

أنزل الشيخ الأول لو يانغ بهدوء، ثم استدار مغادراً؛ فقد واجه معضلة في زراعته أثناء نومه داخل التابوت، وأراد استشارة إخوته الصغار لأخذ آرائهم.

توجه إلى حديقة الأعشاب، غير أن الشيخ الثاني لم يكن هناك.

وتوجه إلى قمة صقل الجسد، غير أن الشيخ الثالث لم يكن هناك.

وتوجه إلى قمة النبلاء، غير أن الشيخ الرابع لم يكن موجوداً أيضاً!

"أين ذهب الجميع؟" أصابت الحيرة الشيخ الأول؛ 'لا أذكر أن الثاني أو الثالث أو الرابع من هواة التسكع والتجوال في الأنحاء؛ وكنتُ أجدهم دائماً متى احتجتُ إليهم، فلماذا لا أثر لشخص واحد منهم اليوم؟'

ورأى جي هونغون، التلميذ الأكبر للشيخ الرابع، أن الشيخ الأول يبحث عن معلمه، فأخبره بأدب: "يبدو أن المعلم قد حدد موقع زعيم الطائفة، وتوجه نحو قمة بوابة السماء بصحبة الشيخ الثاني."

"موقع التاسع؟ قمة بوابة السماء؟" لم يتوقع الشيخ الأول أبداً أنه سيعود أدراجه نحو قمة بوابة السماء مجدداً!

وعند وصوله إلى قمة بوابة السماء، سأل لو يانغ عما إذا كان يعلم بمكان الكاهن الداوي قليل الكلام؛ وباتباع الاتجاه الذي أشار إليه لو يانغ، دخل غابة الصنوبر بنجاح، ليجد إخوته الصغار الستة وأخته الصغرى يستمتعون بتناول وجبة القدر الساخن معاً، بصحبة الكاهن الداوي قليل الكلام!

وحين لمح الكاهن الداوي قليل الكلام الشيخ الأول واقفاً خارج الكهف الزراعي، لوّح بيده بحماسة وترحاب عارم: "مضى وقت طويل منذ اجتمعنا معاً هكذا! انظر، نحن على وشك تناول وجبة القدر الساخن معاً؛ ولقد جئتَ في اللحظة المناسبة تماماً يا أخي الأكبر!"

"أخي الأكبر، تفضل بالدخول سريعاً؛ فأنت الوحيد المتبقي!"

رمق الشيخ الأول ذلك الكاهن الداوي مفرط الحماسة والترحاب بنظرة ملؤها الشك والريبة.

خواطر المترجم (راكومون):

أتخيل قصة عن لصوص قبور يعثرون على إحدى "مقابر" الشيخ الأول ويحاولون فك "الألغاز الغامضة" خلفها… هههههه :P!