الفصل 191: ما حدث بين حياتيه (5)
كان صباحًا متأخرًا حين استيقظتُ، بفضل السحر الذي ألقاه روسيفيوس عليّ، من دون أن أستيقظ ولو مرة واحدة طوال الليل.
وبمجرد أن استيقظتُ، كان تقرير كين الذي تحققتُ منه يفيد بأن الأب والابن من ألفينوس قد اختفيا معًا.
وكما توقعتُ، فقد خدعا مراقبة الظلال باستخدام سحر الوهم، وكان جميع المستخدمين في القصر ومبنى النقابة التجارية واقعين تحت تأثير سحر الوهم.
حين سمعتُ ذلك الخبر، شعرتُ وكأن دمي قد تجمد في عروقي. لكنني، من ناحيةٍ أخرى، أصبحتُ أكثر هدوءًا.
‘….لقد أفرغتُ كل ما كان يقلقني أمام روسيفيوس.’
كان جلد الذات يكفيني ليوم أمس.
بادرتُ أولًا إلى إرسال خطابٍ رسمي إلى حامية العاصمة الإمبراطورية لطلب تعاونها.
فكان من الضروري التحقق مما إذا كان الماركيز وابنه، أو أي شخصٍ آخر مثيرٍ للريبة، قد خرجوا من بوابات العاصمة.
وفي الوقت نفسه، أمرتُ الفصيلة الأولى التابعة لكين بإجراء تحقيقٍ ميداني في أرجاء العاصمة.
‘لكن عدم ورود أي أخبارٍ حتى الآن يعني أنهما ليسا في العاصمة الإمبراطورية….’
كان الوقت لا يزال مبكرًا بعد الظهر، إذ إن حفل الشاي أُقيم بالتزامن مع الغداء. لكن نصف يوم كان قد مضى بالفعل منذ أن وصلني البريد العاجل من رينا.
‘إذًا، ماذا أفعل الآن.…؟’
وبينما كنتُ أحسب في ذهني مختلف الاحتمالات، وأراقب سكارليت وهي تقود ببراعةٍ الأحاديث مع الأميرات الصغيرات، ومن بينهن ستيفاني، سمعتُ صوتًا.
“انظرن إلى هناك.”
“يا إلهي.”
اتجهت أنظار الشابات اللواتي كن يتحدثن في مجموعاتٍ صغيرة، جميعها في وقتٍ واحد نحو مكانٍ واحد.
وكانت وجوههن متوردةٌ وهن يتناوبن النظر بين مدخل الحديقة الخلفية وبيني….
“يا إلهي، لقد جاء السيد الأسود.”
أطلقت سكارليت صوتًا مازحًا وهي تحرك مروحتها برفق.
كانت قد تصرفت بجديةٍ طوال اليوم، لكنها على ما يبدو لم تستطع أن تفوّت فرصةً واحدة لمضايقتي.
كان روسيفيوس يتحدث إلى الخدم عند مدخل الحديقة الخلفية، وكأنه يريد أن يوضح أنه لا ينوي حضور حفل الشاي.
ولعل السبب هو أنني ظللتُ أظهر بالأمس برفقة روسيفيوس وحدنا، فقد كانت جميع الشابات الحاضرات في حفل الشاي يلمعن بأعينهن المتلألئة.
‘في مثل هذا العمر، لا شيء يكون أكثر متعةً من مشاهدة علاقةٍ عاطفية تخص شخصًا آخر….’
تظاهرتُ بعدم ملاحظة ذلك الجو، وأشرتُ بذقني إلى هنرييت كي تتحقق من الأمر.
كنتُ أرغب في الركض إليه فورًا والاستماع إلى الأمر بنفسي، لكن العيون التي تراقبنا كانت كثيرة جدًا.
‘بطلة هذا اللقاء هي سكارليت، فلا داعي لأن أستعرض علاقتي به بلا سبب. كما أن هذا ليس وقتًا يمكنني فيه إظهار أي علامةٍ على الارتباك أو الفوضى….’
وبينما كنتُ أفكر في ذلك وأرتشف من فنجان الشاي، جاءني صوت هنرييت.
“صاحبة السمو.”
كانت هنرييت قد عادت بعد أن تحدثت مع روسيفيوس، وخاطبتني بصوتٍ خافت. فأملتُ رأسي وأصغيتُ إليها.
“يقال أنه تأكد من موقع القرية. كما أنه تمكن من معرفة المعلومات الأساسية عن فرسان السحر الذين يتعاونون مع ذلك الجانب، ولذلك ينوي المغادرة فورًا برفقة فرسان السحر….”
“ماذا؟ لا!”
نسيتُ الموقف من حولي وأطلقتُ صوتًا حادًا وأنا أنظر نحو روسيفيوس. أما هو، فكان هادئًا تمامًا….
“يا إلهي، يا إلهي.”
“هل يتشاجران بسبب الحب.…؟”
انشغل جميع الحاضرين في حفل الشاي بإطلاق العنان لخيالاتهم.
لكن لم يكن هذا موقفًا يسمح لي بأن أراعي مثل هذه الأمور على الإطلاق. فتظاهرتُ بعدم رؤية نظراتهم وسألتُ هنرييت بصوتٍ خافت،
“لم يصل أي تقريرٍ جديد، أليس كذلك؟”
“نعم، ليس بعد….”
ازداد قلقي إلى حدٍ جعلني أضغط عليها بتلك الطريقة، رغم أن هنرييت كانت موجودةً هنا طوال الوقت.
“هل الأمر عاجل؟”
عندها جاءني صوتٌ هادئ إلى أذني، على خلاف الأجواء المتحمسة المحيطة بنا.
“يبدو أنه لم يأتِ لمجرد رؤية سموكِ، أليس كذلك؟”
غطت سكارليت فمها بمروحتها وسألتني، فأجبتها بصوتٍ خافت،
“لو لم يكن لديه أمرٌ مهم، لما جاء.”
“ولمَ؟ ربما جاء لأن قلبه يحترق شوقًا إليكِ حتى من دون وجود سبب. ألم تبدأ علاقتكما العلنية بالأمس؟”
“لا، الأمر ليس كذلك….”
لقد فعلتُ ذلك من أجلكِ، كي أستفز ذلك الوغد ويلو، ألا تعرفين؟
وبينما كنتُ أحرك عينيّ بحزم ذهابًا وإيابًا لأرسل إليها رسالة صامتة، تحدّثت،
“أليس عليكِ أن تذهبي إليه بسرعة؟ يمكنني أن أتولى إنهاء هذا اللقاء بنفسي.”
وبينما قالت ذلك، جالت عينا سكارليت الكهرمانيتان المنخفضتان بنظرةٍ واحدة على أرجاء الحديقة من خلف مروحتها.
بدا أنها تستعيد في ذهنها وجوه الحاضرين، وتقدّر كيفية إدارة هذا اللقاء.
“….هل ستكونين بخير؟”
“لا توجد سيدةٌ جاءت إلى قصر فريزيا أكثر مني. وفي الأصل، أُقيم هذا اللقاء لكي أجعله مسرحي أنا. وبوجود صاحبة السمو هيرميانا و وريثة إيشبايك، فلدينا ما يكفي من الدعم من خلفنا داخل القصر الإمبراطوري. لا داعي لأن تبقي هنا يا صاحبة الجلالة.”
“حساباتكِ جيدة، لكنني أشعر وكأنني ضحيةٌ يتم التخلص منها بعد الاستفادة منها.”
“أعني أن منحكِ لي حديقة قصر فريزيا الخلفية كان كافيًا بحد ذاته. لقد وقعت بالأمس كارثةٌ في صفوف الفصيل النبيل، وبما أن السيد روسيفيوس، الذي أدلى بشهادته لصالحنا، جاء بسبب أمرٍ عاجل، فسيظن الضيوف أن الأمر يتعلق بمشكلةٍ مرتبطة بهم أيضًا.”
كان المقصود أنها ستدرك، من وراء تلك النظرات المتلألئة، أن أمرًا ما قد وقع، وأن ذلك سيكون في صالحي أنا أيضًا.
فشعرتُ بالرضا من حُسن تقدير سكارليت للموقف، وضغطتُ على يدها برفقٍ مرة، معبّرة بذلك عن امتناني لها.
“هيني.”
“نعم، يا خالتي.”
“لدي بعض الأعمال في غرفة الاستراتيجية، لذا أظن أن عليّ المغادرة أولًا. هل يمكنكِ تولّي المسؤولية عن الوقت المتبقي؟”
“يا إلهي، بالطبع.”
لكن، رغم قولها ذلك، كان من الصعب على هيرميانا القاصر أن تدير هذا المجلس الذي كان معظم الحاضرين فيه من البالغين.
وفي الوقت نفسه، لم يكن من اللائق أن أترك الأمر لسكارليت، وهي من خارج العائلة الإمبراطورية، بينما كانت إحدى أفراد السلالة الإمبراطورية المباشرة حاضرةٌ في المكان.
‘هذا وحده سيكون كافيًا لجعل فتياتٍ مثل ليفيشا يتحمسن ويبدأن في التغني بنفوذ سكارليت.’
كانت هيرميانا، التي فهمت مغزى هذا اللقاء تمامًا، شديدة الفطنة، فابتسمت لسكارليت ابتسامةً مشرقة.
“الآنسة سكارليت، إن لم يكن لديكِ مانع، هلّا تساعدينني؟ لا بد أنكِ زرتِ قصر فريزيا مراتٍ أكثر مني.”
“إنه لشرفٌ لي، يا صاحبة السمو الحفيدة الإمبراطورية الأولى.”
وضعت سكارليت يدها على صدرها وانحنت تحيةً لها.
“إذا واجهتِ أي أمرٍ لا تعرفينه، فوصيفاتي هناك أيضًا، وسيبقين هنا.”
وأشرتُ بعينيّ إلى أنيت وماري وباتيشا وغيرهن المنتشرات في أنحاء الحديقة الخلفية.
“حسنًا، أيها الضيوف؟”
بعد أن رُتبت الأمور بصورةٍ تقريبية، رفعت سكارليت صوتها الرنان وجذبت انتباه الحاضرين.
“يبدو أن صاحبة السمو الأميرة الرابعة مشغولةٌ بأعمال الدولة، ولذلك عليها المغادرة أولًا. حسنًا، أما الأجواء الوردية بينهما، فليست مجرد تخمينٍ خاطئ تمامًا.”
“نعم، شكرًا لكم جميعًا على حضوركم اليوم.”
حدقتُ في سكارليت المتمادية بنظرة عتابٍ خفيفة، ثم نهضتُ من مقعدي.
“يبدو أن أعمال غرفة الاستراتيجية مشغولةٌ هذه الأيام. وكما حدث بالأمس، أتمنى أن تقضوا اليوم أيضًا وقتًا ممتعًا مع الآنسة سكارليت.”
كانت كلماتي، بدءًا من انشغالي بأعمال غرفة الاستراتيجية، وصولًا إلى إشارتي إلى سكارليت اليوم أيضًا كما لو كانت هي محور اللقاء، مليئةً بالإيحاءات.
ولذلك تجمدت ملامح جميع الحاضرين للحظات، وهم يعيدون التفكير في معاني كلامي.
“حسنًا إذاً. هل تتفضل صاحبة السمو الحفيدة الإمبراطورية الأولى بشغل المقعد الرئيسي؟”
ثم تولت سكارليت إدارة الموقف بسلاسةٍ طبيعية كجريان الماء، من دون أن تمنحهم فرصةً للتفكير مليًا فيما سمعوه.
“سأقدم لكم الشاي القادم من القارة الجنوبية، والذي بذلتُ جهدًا خاصًا لإقناع شركة غلينتشيا التجارية بالحصول عليه من أجلي خصيصًا لهذا اليوم. وإذا كان هناك من يرغب في الاستمتاع بهذا اللقاء أكثر قليلًا، فلدينا أيضًا نبيذ التفاح من إقليم كالمير، الذي أهدتنا إياه عائلة الدوق كالمير.”
كانت صورة سكارليت ستتجدد بصورةٍ كاملة في هذا اليوم.
لم تعد مجرد الآنسة سكارليت التي هيمنت على المجتمع الراقي لسنوات، بل أصبحت فردًا من جيبلز ستصبح سيدةً لعائلة جيبلز العريقة، مستندةً إلى دعم القصر الإمبراطوري والعائلات النبيلة العريقة.
‘هذا الأمر لم يعد لي يدٌ فيه حقًا.’
حان الوقت الآن لإنهاء أمر آخر.
فغادرتُ الحديقة الخلفية بسرعة واتجهتُ نحو روسيفيوس.
و تبعتنا نظراتٌ تراقبنا، لكنني لم أستطع أن أمنحهم المشهد الذي كانوا يريدونه.
“آسفة لأنني جعلتكَ تنتظر.”
أمسكتُ بيد روسيفيوس ببساطة، وبينما غادرتُ الحديقة الخلفية برفقة حمايته، تحدّثتُ إليه مباشرة،
“لا تتحرك بمفردكَ. لنعمل معًا.”
“سيكون ذلك أكثر كفاءةً بكثير. وفرسان السحر سيشاركوننا أيضًا.”
“لا، لا تفعل ذلك.”
وفي الطريق المؤدي إلى قصر فريزيا، أوقفتُه وأنا أقبض بكلتا يديّ على يده التي كنتُ قد وضعتُ يدي فوقها.
كان ذلك بعد أن تأكدتُ من عدم وجود أحدٍ آخر حولنا.
“لنتحقق من الأمر معًا. سيكون الأمر أسرع إذا عملنا معًا.”
“هذا خطيرٌ جدًا. وفوق ذلك، فهذا الأمر بدأ بسببي أنا، لذا….”
بينما كان روسيفيوس يجيب بإبهامٍ غامض، انزلقت عيناه خلسةً إلى الخلف. وفي تلك اللحظة، كانت هنرييت، التي كانت تتبعنا على بُعد بضع خطوات، قد توقفت هي الأخرى.
لا بد أن السبب هو أن الأمر يتعلق بسرّه.
فحركتُ يده، وجذبتُ نظره إليّ.
“أمر تلك القرية يقع حقًا على عاتق فرساني. لا يمكنني الآن أن أترك الأمر لكَ وحدكَ. ثم، مهما كانوا متعاونين معكَ، كيف لنا أن نثق بفرسان السحر من القارة الغربية؟”
“لكن، يا صاحبة السمو، أليس هذا أمرًا لا حاجة بكِ إلى القيام به أصلًا؟”
إذا نظرنا إلى الأمر من ناحية الكفاءة وحدها، فقد كان كلام روسيفيوس صحيحًا. فالقضاء بالقوة وحده على جماعة الماركيز لم يكن أمرًا صعبًا عليه إذا تحرك بمفرده.
لكن…..
‘قد يموت روسيفيوس في البحر الذي لا عودة منه.’
رغم أن الرواية الأصلية كانت مجرد قصةٍ عبثية، ورغم أنها، ولا سيما فيما يتعلق بنهاية روسيفيوس، قد صوّرت الأمور على نحوٍ خاطئ….لم أستطع تجاهله تمامًا.
فكل ما عدا قصته كان مكتوبًا كما حدث بالفعل. وحتى قصة روسيفيوس، باستثناء بعض الأسرار، كانت قريبةً من الحقيقة.
‘وفوق ذلك، قيل أنه مات فعلًا على يد الماركيز….’
شدّدتُ قبضتي على يده التي كنتُ أمسك بها.
كان اختلاق المبررات أمرًا مارسته طوال حياتي بصفتي سيسيل.
“ما يخططون له الآن جريمةٌ خطيرة على مستوى القارة.”
“يمكنني وحدي القضاء على المجرمين قبل أن يحدث شيء. عندها سيكون الجميع بأمان.”
“بالطبع، أنا أفهم جيدًا رغبتكَ في الانتقام. وأعرف أيضًا أن الانتقام الشخصي قد يكون أكثر إرضاءً.”
“الأمر ليس مجرد ذلك….”
“هذه مسألةٌ تتعلق بأمن القارة. إنها قضيةٌ يجب أن يتعامل معها القصر الإمبراطوري على أعلى مستوى من الجدية.”
“…….”
تسلل ألمٌ خافت إلى ملامح روسيفيوس العاجزة عن دحض كلامي.
كان يريد حل كل شيءَ بنفسه. وكنا نعرف جيدًا أن السبب لم يكن رغبته في قتل الماركيز بيده أو مجرد حرصه على الكفاءة.
بل لأنه لم يكن يريدني أن أبذل أي جهدٍ في هذا الأمر مهما كان. ولأنه لم يكن يريدني أن أتعرض للخطر.
‘لكنني أشعر بالشيء نفسه أيضًا….’
اقتربتُ منه خطوة، وصغتُ كلماتي واحدةً تلو الأخرى بوضوح.
“أتمنى أن تتمكن من الانتقام في موقفٍ لا يستطيع فيه أحد أن يعترض عليكَ.”
“لقد أخبرتكِ. الانتقام ليس مهمًا بالنسبة إليّ إلى تلك الدرجة.”
“أنا من أريد ذلك. أريدكَ أن تستعيد أمام أعين الجميع كل ما سُلب منكَ.”
“…….”
تصلبت حواف شفتي روسيفيوس. كان ذلك تعبيرًا واضحًا عن عدم رضاه عن الوضع على الإطلاق.
“سأحشد فرسان الهيكل.”
“ماذا؟”
“الماركيز يفتح البحر الذي لا عودة منه لمهاجمة فرسان الهيكل، أليس كذلك؟”
قلتُ ذلك بحزم وأنا أحدق في عيني روسيفيوس.
إن توسيع صدع البحر الذي لا عودة منه بشكلٍ مصطنع وإحداث أمواجٍ هائجة كان فخًا يستهدف فرسان الهيكل، سواءً في حياته السابقة أو في حياته الحالية.
ففرسان الهيكل، المرتبطون أيضًا بالطائفة، كانوا بمثابة القوة العسكرية للقصر الإمبراطوري والفصيل الإمبراطوري.
وعلى أي حال، لم تكن هناك أي مساكن للمدنيين بالقرب من البحر الذي لا عودة منه سوى قرية أصحاب العيون الحمراء، لذا لم يكن إحداث الأمواج الهائجة بحد ذاته هو هدفهم.
“….صحيح. سينتظرون حتى يأتي فرسان الهيكل.”
غطى روسيفيوس جانب فمه بيده الخالية، وارتسم على وجهه ارتباكٌ واضح.
مهما يكن، فقد كان هو أيضًا مرتبكًا من الوضع الحالي إلى درجة أنه لم يعد قادرًا على اتخاذ قرارٍ هادئ.
فكل شيءٍ بدأ من يده، ومن ناحيةٍ أخرى، كان هو السبب في أنني شعرتُ بالاضطراب بسبب هذا الأمر. لذلك، كان يلوم نفسه.
‘بالأمس، هدّأني روسيفيوس….’
أما اليوم، فكان دوري أنا.
_______________________
ضميه! ضمييييييييييييه!
مره خوفه عليها حلو وهي بعد خايفه واضخ بس ماوضحت بالكلام ياخي😔 مع اني احسها عارفه لو وضحت بالكلام بيرفض اكثر😭
المهم هيرمينايا مدري شسمها تجنن ذكية مره تشبه سكارليت احسها هي ولية العهد🤏🏻
اما سكارليت تجنن وسط كل ذا الهييه وفرض النفوذ مانست تطقطق على روس و سيسيل😭😭😭😭
Dana
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.