الفصل 90
⟢ الفصلُ 90 ⟢
كانت العربة التي أقلّتني أنا والدوق الأكبر تسير بلا توقف.
كنا نعوّض ما فاتنا من النوم أثناء سير العربة، ولم تكن الأحاديث التي تدور بيننا تتجاوز نقاشات قصيرة وبسيطة حول جدول أعمالنا من حين إلى آخر.
وباستثناء ذلك، كان الجو داخل العربة جافًّا إلى حدٍّ كبير.
لم أتعمد بدء الحديث، خشية أن ينتهي بنا الأمر إلى الحديث عن هويتي.
والدوق الأكبر أيضًا لم يكن من النوع الثرثار، لذلك لم يكن أمام العربة إلا أن يخيّم عليها الصمت.
‘لا بد أن الدوق الأكبر يتوخّى الحذر أيضًا.’
كي يفي بوعده بألّا يخلّ بحياتي اليومية الهادئة.
كان ذلك يشعرني بالأسف والامتنان في آنٍ واحد.
بعد أن قطعت العربة مسافة طويلة في صمت، وصلت أخيرًا إلى المعبد.
التقينا بكبير الكهنة، وطلبنا منه إجراء فحص لمكوّنات السم والدواء المنشّط. وتحدثنا أيضًا قليلًا، فأخبرناه عن حال كتلة الفرو، وذكرنا أننا قررنا أن نسمّيها بيول.
وبسبب ضيق الوقت، ما إن انتهينا من أمورنا حتى اضطررنا إلى توديع المكان والصعود إلى العربة من جديد، على أمل أن نلتقي مرة أخرى.
وبعد أن أمضينا عدة أيام أخرى في العربة، وصلنا أخيرًا إلى منزل الدوق الأكبر.
ما إن نزلتُ من العربة حتى وجدتُ عددًا كبيرًا من الأشخاص في استقبالنا.
“مرحبًا بعودتكم.”
“لقد عدتُ.”
تبادلت السير أنيت النظرات مع كادريان، ثم أمسكت بيدي وسارت بي إلى داخل قصر الدوق الأكبر.
“ألم تتعبي؟”
“لا، بفضل اهتمامكِ بي، عدتُ سالمة.”
“ولم يكن هناك من يتصرف معكِ بفظاظة؟”
ترددتُ للحظة قصيرة جدًا، ثم أجبتُ بأن أحدًا لم يفعل ذلك، وابتسمت.
“إذن هذا جيد. لا بد أنكِ متعبة، فاصعدي وارتاحي اليوم.”
هززتُ رأسي.
“لا. أشعر أنني لن أرتاح حقًا ما لم أتفقد قصر الدوقية الكبرى.”
“…….”
لسبب ما، نظرت إليّ السير أنيت بعينين يملؤهما الشفقة عندما أجبتها بأنني أريد تفقد قصر الدوقية الكبرى ولو لفترة قصيرة.
لم تكن تلك نظرة لكبيرة خدم العائلة، بل كانت نظرة أمٍّ تنظر إلى خطيبة ابنها.
يا إلهي.
‘إذا بقيتُ هنا أكثر من ذلك، أخشى أن تكشف السير أنيت هويتي قبل الدوق الأكبر نفسه.’
رافقتُ السير أنيت حتى أوصلتها إلى غرفة نومها، ثم غادرتُ المكان كأنني أهرب.
وظلّت نظرة السير أنيت الحزينة تلاحق ظهري وكأنها لا تريدني أن أرحل.
بعد هروبي، أنزلتُ جميع أمتعتي من العربة ورتبتها، ثم تبادلتُ التحية مع أفراد قصر الدوق الأكبر.
وبعد أن تفقدتُ المخزن وتحققتُ حتى من قائمة المواد الغذائية التي ستصل في اليوم التالي، كان الليل قد تأخر.
ولم أتوقف عند ذلك، بل ارتديتُ ملابس التدريب بعد غياب طويل، وذهبتُ إلى ساحة التدريب الخاصة بي لأحرّك جسدي قليلًا.
وبعد أن أطلقتُ الهالة بكل قوتي، وضربتُ ساحة التدريب بعنف حتى كأنني على وشك تحطيمها، كان جسدي بأكمله قد ابتلّ بالعرق.
نظرتُ إلى السيف الذي أهداني إياه الدوق الأكبر وقلت:
“أنتَ حقًّا سيف رائع.”
بما أنك كذلك، فهذا يعني أنك ملكي بحق.
وفوق ذلك، سيف صنعه الدوق الأكبر بنفسه.
هيهي.
وجدتُ نفسي أبتسم بلا سبب.
‘لم أتمكن من تلقيه وأنا على قيد الحياة، لكن المهم أنه وصل إلى يدي وكأن القدر هو من أوصله إليّ.’
بعد أن أفرغتُ طاقتي في ساحة التدريب، شعرتُ حقًا أنني عدتُ إلى منزلي.
عندها.
قُرْقُر—.
بعد أن حرّكتُ جسدي بعنف، بدأت أشعر بالجوع.
‘شيء يمكنه أن يملأ معدتي…….’
وبالمناسبة، بدا أن الدوق الأكبر قد تخطّى العشاء أيضًا.
خرجتُ من مبنى ساحة التدريب، ورفعتُ نظري إلى الطابق الثالث، حيث توجد غرفة عمل الدوق الأكبر.
ومن خلال رؤية ضوء المصباح يترقرق عند نافذة غرفة العمل، أدركتُ أن الدوق الأكبر لا يزال هناك بالتأكيد.
‘سأكرمُه هذه المرة.’
صعدتُ إلى غرفة نومي، وأنهيتُ استحمامي بسرعة، ثم نزلتُ مجددًا إلى المطبخ.
وأعددتُ فطيرة تفاح بسيطة وشايًا عشبيًا يُقال إنه يساعد على النعاس، ثم صعدتُ بهما إلى الطابق الثالث من المبنى الرئيسي.
وبنية مفاجأة الدوق الأكبر، أخفيتُ هالتي قدر الإمكان أثناء توجهي إلى غرفة العمل، تمامًا كما يفعل هو.
‘هذا صعب بهذا الجسد حتى الآن.’
في الماضي، عندما كنتُ في جسد سيا، كنتُ واثقةً من قدرتي على التحكم في الهالة أكثر من أي شخص آخر.
‘في ذلك الوقت، لم يكن إخفاء هالتي أمرًا يُذكر بالنسبة إليّ.’
حسنًا، هذا لا يعني أنني لا أستطيع فعل ذلك الآن، بل إنني لستُ بارعةً فيه بقدر ما كنتُ آنذاك.
كل ما في الأمر أن العرق البارد بدأ يتصبب مني قليلًا.
حملتُ الصينية بإحدى يدي، ورفعتُ يدي الأخرى بحذر استعدادًا لطرق باب غرفة العمل.
عندها.
“هل ستذهب بمفردك حقًّا هذه المرة أيضًا؟”
توقفتُ فجأة. وتجمدت يدي التي كانت على وشك طرق الباب في الهواء.
كان ذلك بسبب صوت إيد الذي جاء من داخل غرفة العمل.
وسرعان ما سمعتُ صوت الدوق الأكبر الهادئ.
“تسألني عن أمر بديهي.”
هذه المرة أيضًا بمفرده؟
‘عمّ يتحدثان؟’
عندها تنهد إيد وقال:
“يا صاحب السمو. إذا دخلتَ قاعة المأدبة بمفردك مرة أخرى من دون شريكة، فستتمادى صاحبة السمو الأميرة الثالثة أكثر.”
“…….”
رفعتُ حاجبي قليلًا وأنا أستمع إلى الحديث من خلف الباب.
‘إنهما يتحدثان عن الشريكة التي سترافقه إلى قاعة المأدبة…….’
لكن هل يعني هذا أنه لم يجد شريكةً حتى الآن؟
‘وماذا عن كل تلك الرسائل؟’
تذكرتُ الرسائل التي كانت تصل إلى الدوق الأكبر.
كانت العديد من الآنسات النبيلات يرغبن في أن يكون الدوق الأكبر شريكًا لهن في هذه المأدبة.
أليس من المفترض أن يختار واحدةً منهن بشكل مناسب ويذهب معها؟
وبينما كنتُ أميل رأسي متسائلة، استمر صوت إيد:
“أم أنك تنوي حقًّا اختيار صاحبة السمو الأميرة الثالثة شريكةً لك؟”
“…….”
ماذا؟ الأميرة الثالثة؟
‘الأميرة الثالثة التي حاولت الاستيلاء على الدوق الأكبر بطرق دنيئة، حتى إنها استخدمت جرعة لذلك؟!’
هل جُنَّ ذلك جرو الذئب؟ كيف له أن يقترح شخصًا كهذه وفي مثل هذا الموقف؟
أخذتُ أشتم إيد في سري.
“هذا كلام لا معنى له.”
عندما سمعتُ رد الدوق الأكبر الهادئ، لكنه الحازم، شعرتُ بالارتياح دون سبب.
نعم، من حسن الحظ أن الدوق الأكبر ما زال عاقلًا على الأقل.
“يا صاحب السمو. إذا استمر الأمر هكذا، فقد يصدر أمر إمبراطوري حقًّا في أحد الأيام، وعندها قد تجد نفسك مضطرًا إلى الزواج من صاحبة السمو الأميرة الثالثة، ولن يكون بإمكانك التراجع.”
“…….”
“ألا تعلم أن جلالة الإمبراطور قد يتظاهر بعدم قدرته على الرفض، ثم يستجيب لطلب صاحبة السمو الأميرة الثالثة؟ أم لعلك تفضّل اختيار واحدة من الرسائل التي وصلتك؟”
“…….”
ظل الدوق الأكبر صامتًا حتى النهاية.
‘……حتى أمر إمبراطوري؟’
سمعتُ شائعةً خاطفة من قبل؛ أن الدوق الأكبر ينتمي لفصيل الإمبراطور، لكن الإمبراطور يحذر أيضاً من النفوذ الذي تحوزه عائلة الدوق.
‘ربطه بأحد أفراد عائلته سيكون وسيلة أكثر ضمانًا من ثقة واهية كهذه.’
ومع ذلك، الأميرة الثالثة…….
بدأ شعور بالاستياء يتصاعد داخلي ببطء.
‘بدلًا من أن يذهب مع الأميرة الثالثة، فلتكن تلك الآنسة من عائلة الكونت دوفين…… لا، حتى هي لا أريدها!’
الأفضل أن يبحث في الرسائل التي وصلت إلى منزل الدوق الأكبر، ويختار الآنسة الأكثر ملاءمةً وبساطةً لتكون شريكته……
‘هل هذا أفضل فعلًا……؟’
الدوق الأكبر نفسه لا يريد ذلك. لقد قال إنه سيذهب من دون شريكة……
وفجأة، انتابني انزعاج شديد بلا سبب.
أيًّا كانت المرأة التي ستقف إلى جانب الدوق الأكبر، فالأمر كان مزعجًا بالنسبة إليّ بالقدر نفسه.
سواء كانت الأميرة الثالثة، أم آنسةً عادية من عائلة نبيلة مرموقة.
‘لماذا……؟’
لماذا أشعر بهذا السوء إلى هذه الدرجة؟
لو كان لهذا الاستياء حرارة، لربما كان إبريق الشاي الموجود على الصينية التي أحملها يغلي الآن.
عندها سمعتُ صوت إيد من جديد.
“وإن لم يكن ذلك، فما رأيك أن تطلب هذه المرة من الآنسة فريا أن تكون شريكتك؟”
“…….”
رفعتُ رأسي فجأة.
‘ما دخلي أنا في هذا؟’
وبينما كنتُ في غاية الذهول، جاء رد الدوق الأكبر أسرع من أي وقت مضى.
“لا.”
“يا صاحب السمو. ليس هناك ما يمنع ذلك، أليس كذلك؟ لقد رافقتك إلى قاعة اجتماع كبار النبلاء، فلا يوجد ما يمنعها من مرافقتك إلى قاعة المأدبة أيضًا—”
“إيد، كفى.”
“لكن…….”
“سأحضر من دون شريكة. هذا هو قراري النهائي.”
“يا صاحب السمو!”
احتج إيد بصوت مرتفع، لكن صوت الدوق الأكبر لم يعد يُسمع بعد ذلك.
‘…….’
تراجعتُ إلى الخلف، وأنا لا أزال أخفي هالتي، وغادرتُ الطابق الثالث.
وفقدتُ شهيتي فجأة، فأعدتُ فطيرة التفاح وشاي الأعشاب إلى المطبخ.
‘الزواج…….’
الدوق الأكبر والأميرة الثالثة؟ لم أستطع أن أتخيلهما يتزوجان بأي حال من الأحوال.
أجبرتُ نفسي على تخيل ذلك السيناريو السخيف، ثم استدرتُ شاردة الذهن.
عندها نادتني هيئة شخص كان يستند إلى مدخل المطبخ:
“الآنسة فريا؟”
“هاه!”
شهقتُ من شدة المفاجأة.
“آه، السير أنيت؟”
“لم تنامي بعد إذن.”
وضعتُ يدي على صدري الذي كان يخفق بعنف، وأخذتُ نفسًا عميقًا قصيرًا.
“نعم، كنتُ على وشك الصعود بعد أن أنهيتُ التدريب.”
ألقت السير أنيت نظرةً من فوق كتفي. بدا أنها تنظر إلى الصينية الموضوعة على سطح المطبخ.
“هل كنتِ ستعطينها لكادريان؟”
“……نعم.”
أجبتُ بعد تردد قصير، فازدادت ابتسامة السير أنيت اتساعًا.
“لكن لماذا لم تعطيها له؟”
“……يبدو أنه كان يتحدث مع السير إيد. لم يكن الوقت مناسبًا لدخولي.”
أومأت السير أنيت كما لو أنها فهمت ما أعنيه.
“لا بد أنهما كانا يتحدثان عن الشريكة التي سيصطحبها إلى قاعة المأدبة.”
أجبتُ بابتسامة محرجة:
“نعم.”
ظلت السير أنيت تحدق بي، ثم اقتربت مني خطوة وقالت:
“لذلك، يا فريا.”
“نعم، أيتها السير أنيت.”
ظلت السير أنيت تنظر إليّ، ثم ابتسمت بحنان يفوق المعتاد.
“هل يمكنكِ أن تساعديني قليلًا، بل لا. ……هل يمكنكِ أن تساعدي ابني قليلًا؟”
“…….”
شعرتُ بذلك في تلك اللحظة.
يبدو أن هدوئي لن يتحطم على يد الدوق الأكبر، بل على يد السير أنيت…….
⊹₊˚‧︵‿₊୨ᰔ୧₊‿︵‧˚₊⊹
⋮ Snow 💐.
ˎˊ˗ جـروب التيليقرام حيث الفصول تنشر هناك أولًا ༉‧₊˚. :
https://t.me/+caYDNYwaUzZiNDBk
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.