الفصل 9

⟢ الفصلُ 9 ⟢

 

كان الدوق الأكبر يقرأ بدقة الخطة التي فكرتُ فيها مرة على الأقل.

 

وحين ظللتُ أنظر إليه دون كلام، ابتسم الدوق الأكبر ابتسامة خفيفة وهو ينظر إليّ من علٍ.

 

وكأنه يجد محاولتي لإعمال عقلي مثيرة للسخرية.

 

“فريا. هل تعرفين ما الذي يعنيه أنكِ تعرفين ذلك الاسم؟”

 

“…….”

 

المعنى؟ أنا أعرف اسمي بنفسي، فما معنى ذلك؟

 

‘لا، الأهم من ذلك، لماذا يتحدث وكأنه يعرف اسمي؟’

 

كنت قد أدركت بشكل غامض أن الدوق الأكبر يعرف صاحبة هذا الجسد.

 

‘لكن لماذا يتفاعل هكذا مع اسم فريا؟’

 

لم يكن هناك أي رابط بين اسم فريا وصاحبة هذا الجسد.

 

‘ولا ينبغي أن يكون هناك. فصاحبة هذا الجسد من الإمبراطورية المعادية.’

 

ومع ذلك، أبدى ذلك الدوق الأكبر حساسية تجاه اسم فريا.

 

نظرتُ إلى الدوق الأكبر باستغراب.

 

‘هل يُعقل أن اسم صاحبة هذا الجسد كان فريا أيضًا؟’

 

هل يمكن أن توجد مصادفة مذهلة كهذه؟

 

كان قلبي يخفق بقوة أمام هذا الافتراض غير المعقول.

 

وربما كانت هذه فرصتي الآن لأطرح عليه السؤال. هل يعرف من تكون صاحبة هذا الجسد؟ وهل يعرف اسم فريا؟

 

نظرتُ إليه وسألته:

 

“هناك شيء يثير فضولي.”

 

“…….”

 

“هل تعرفني، ربما؟”

 

عندها ظهرت شقوق طفيفة في تعبير وجهه الذي كان ساخرًا وباردًا حتى قبل لحظات.

 

“……وكذلك السؤال الذي طرحتِه عليّ عندما شربت السائل. وأيضًا الطريقة التي تتحدث بها عن اسمي.”

 

“…….”

 

“لماذا يبدو أنك تعرفني، بينما أنا نفسي لا أتذكرني؟”

 

عندها عاد تعبير الدوق الأكبر باردًا من جديد.

 

“آه، صحيح. قلتِ إنكِ فقدتِ ذاكرتكِ…. لكن ليس جميعها.”

 

“…….”

 

أرأيتم؟

 

لقد غيّر الدوق الأكبر موضوع الحديث بسلاسة للتو.

 

كان ذلك يعني أنه لا ينوي الإجابة عن سؤالي حول ما إذا كان يتذكر صاحبة هذا الجسد.

 

‘أيها الدوق الأكبر، هل تظن أنني سأدع الأمور تسير كما تريد؟’

 

فتحتُ فمي بسرعة.

 

“لذلك، إذا أخبرتني بما تعرفه يا صاحب السمو، فقد يساعدني ذلك في استعادة ذاكرتي—.”

 

في تلك اللحظة، قطع الدوق الأكبر كلامي فجأة، وناداني باسمي مرة أخرى.

 

“آنسة فريا، يا التي لم تفقد جميع ذكرياتها.”

 

“…….”

 

قال بصوت منخفض للغاية، كما لو كان يحذرني:

 

“ليس من الصعب أن أستخرج الحقيقة منكِ مجددًا. فليس هناك شيء واحد فقط له تأثير مماثل للسائل.”

 

أطلقت عيناه داخل جفنيه الطويلين بريقًا متغطرسًا.

 

“وأنا أعرف طريقة لسماع الحقيقة دون الحاجة إلى استخدام مثل هذه الأشياء. بل إن استخدام تلك الأشياء مزعج فحسب.”

 

ولها حد لعدد المرات أيضًا.

 

“ومع ذلك، فإنني لا أواصل استجوابكِ أكثر من ذلك، ليس لأنني قررت أن أثق بكِ.”

 

اقترب الدوق الأكبر مني حتى وقف أمامي تمامًا. كانت المسافة قريبة إلى درجة جعلت رائحته واضحة للغاية، وهذا وضعني في موقف حرج.

 

تراجعتُ بجسدي متوترة، لكن ظهري اصطدم بالحائط.

 

أما الدوق الأكبر، فلم يكترث، وتابع كلامه.

 

“حتى تزول شكوكي وأصبح متأكدًا من ظنوني……  أنتِ أيضًا تشعرين بالفضول يا آنسة فريا.”

 

وبقدر ما قصرت المسافة بيننا، وصل صوته مباشرة إلى أذني.

 

كان صوته المنخفض والثقيل على نحو غير عادي يمتلك بالتأكيد قوة تجعل من يسمعه ينكمش دون إرادة.

 

“إذا لم تكشفي لي أسراركِ، فلا أنوي أنا أيضًا أن أجيب عن فضولكِ.”

 

أبعد الدوق الأكبر الجزء العلوي من جسده، ثم اعتدل في وقفته.

 

“لذلك، حاولي أن تتعلمي جيدًا من نوربرت. من يدري؟ إذا أصبحتِ بارعة إلى درجة لا أستطيع الاستغناء عنكِ، فربما أكشف لكِ من تلقاءنفسي الأسرار التي تريدين معرفتها.”

 

“…….”

 

أيها الوغد……

 

نظرتُ إلى الدوق الأكبر بعينين حادتين.

 

— “……راقبني لعامين فقط، أيها الدوق الأكبر. ومن يدري؟ ربما أكبر لأصبح شخصًا بارعًا إلى درجة أستطيع معها إلحاق الأذى بالدوقالأكبر.”

 

أعاد الدوق الأكبر كلماتي التي قلتها له حرفيًا، ثم استدار فجأة وغادر.

 

ظللتُ أنظر إلى ظهر الدوق الأكبر وهو يبتعد.

 

‘لكن لماذا؟’

 

لماذا يبدو غاضبًا إلى هذا الحد؟

 

هل لأنه لا يزال يخفي شيئًا عني؟

 

أم لأن اسمي، من بين كل الأسماء، هو فريا؟

 

وإن لم يكن ذلك.

 

‘فهل لأنه لا تستطيع أن تتذكره صاحبة هذا الجسد؟’

 

ربما كل تلك الأسباب مجتمعة.

 

وحين اختفى الدوق الأكبر عن ناظري، أدرتُ رأسي نحو نافذة الممر.

 

كان انعكاس صورتي في النافذة لا يزال غريبًا عني، لكنه كان لا يزال جميلًا أيضًا.

 

‘ربما كانت صاحبة هذا الجسد…….’

 

شخصًا أهم للدوق الأكبر مما كنت أتصور.

 

* * *

 

في صباح اليوم التالي.

 

قبل شروق الشمس، جاء العجوز نوربرت إلى غرفتي.

 

“……لماذا أنتِ مستيقظة؟”

 

سألني العجوز وهو ينظر إليّ بوجه متفاجئ.

 

“ألم تقل إنك ستبدأ تعليمي العمل من اليوم؟”

 

“……ولهذا استعددتِ مسبقًا؟”

 

“نعم.”

 

أملتُ رأسي، لأنني لم أفهم سبب دهشته.

 

حتى في إمبراطورية تيناسيس، كان صباحي يبدأ قبل شروق الشمس. كنت أستيقظ قبل الجميع، وأركض في ساحة التدريب وألوّحبسيفي.

 

ولأنني بدأت استخدام السيف متأخرة عن الفرسان الآخرين، كان عليّ أن أتغلب على محاولاتهم لإقصائي، ولكي أتفوق عليهم بمهارتي، كانعليّ أن أبذل أضعاف الجهد الذي يبذلونه.

 

‘الأمر ليس مختلفًا الآن.’

 

بالمقارنة مع الخادمات الموجودات في مقر الدوقية الكبرى، من المؤكد أنني لا أعرف كيف أفعل شيئًا تقريبًا، وأن قدرتي على التحمل أقلمنهن. وفوق ذلك، لا بد أن الجميع يعرف بالفعل أنني موظفة غامضة ومريبة مجهولة الهوية.

 

“كل ما تغيّر هو أنني أصبحت أبذل جهدي لأصبح خادمة بدلًا من فارسة.”

 

لم يكن عليّ سوى تكرار الجهد الذي بذلته طوال حياتي.

 

وأول ما كان عليّ فعله هو الاستيقاظ قبل الجميع.

 

“حسنًا، ماذا أفعل أولًا؟”

 

“…….”

 

لسبب ما، نظر إليّ العجوز بتعبير متجهم.

 

استقرت عيناه على وجهي للحظة، ثم انتقلتا إلى قلادتي.

 

“لا تحطميها هذه المرة.”

 

“……لا أدري، لقد قلت لك إنني لم أفعل ذلك، أليس كذلك؟”

 

القلادة التي تحطمت أثناء عملية إيقاظ الهالة بالأمس استبدلها العجوز بأخرى جديدة. ومنذ ذلك الحين، كان ينهال عليّ بالمواعظ كلما رأىوجهي.

 

“أتعرفين كم يبلغ ثمنها؟ إنها أغلى من راتبك السنوي.”

 

“قلت لك، أنا لم أحطمها—.”

 

استدار العجوز بتعبير متجهم وغادر الغرفة.

 

“اتبعيني.”

 

طَقّ.

 

قبضتُ يدي من دون أن أشعر.

 

‘اصبري، اصبري.’

 

حسنًا، يكفي أنه لم يطالبني بدفع ثمن القلادة.

 

تبعتُ العجوز بهدوء.

 

وسرعان ما أخذ يجرّني في جميع أنحاء مقر الدوقية الكبرى، زاويةً بعد أخرى.

 

“اليوم ستتأكدين من المواقع فقط. ابتداءً من الغد ستتعلمين الأعمال التي تُؤدّى في كل مكان، فاحفظي ذلك.”

 

“حسنًا.”

 

المبنى الرئيسي لمقر الدوقية الكبرى، المؤلف من خمسة طوابق، والملحقات الأربعة المتصلة بالفناء الخلفي للمبنى الرئيسي، بالإضافة إلىأكثر من مئة مخزن.

 

ظل العجوز يجرّني معه إلى كل مكان بالتفصيل، ثم عاد بي إلى المبنى الرئيسي.

 

“انتظري قليلًا.”

 

“نعم…….”

 

بذلتُ ما تبقى من قوتي في ساقيّ المرتعشتين، وتمسكت بدرابزين الدرج وتمكنت بصعوبة من إبقاء جسدي مستقيمًا.

 

‘لا يمكنني حتى استخدام الهالة كما أريد لأن قدرتي على التحمل لا تساعدني…….’

 

لحسن الحظ، كنت أُمرر الهالة إلى ساقيّ من حين لآخر، وإلا لما تمكنت من الاستمرار في ملاحقة العجوز حتى الآن.

 

‘هذا لن ينفع. عليّ أن أتدرب على التحمل أيضًا.’

 

وإلا فقد أفقد الوعي وأسقط أمام العجوز. يجب أن أتجنب هذا الموقف المحرج بأي ثمن.

 

‘سأقلل ساعات نومي أكثر.’

 

وبينما كنت أعيد ترتيب جدول الغد في رأسي، اقتربت منا امرأة في منتصف العمر.

 

توقف العجوز أمام الدرج المركزي للمبنى الرئيسي، ثم عرّف الموظفة التي اقتربت مني.

 

“باريسول، هذه فريا. ستعمل من اليوم كموظفة متدربة في مقر الدوقية الكبرى.”

 

نظرت المرأة في منتصف العمر إليّ بوجه مرحب.

 

“يا إلهي. سعيدة بلقائك. أنا باريسول. ويشرفني أنني أتولى منصب رئيسة الخادمات في هذا المقر.”

 

آه، رئيسة الخادمات. أعرف كم هو منصب مهم.

 

أبقيتُ تعبيرًا هادئًا على وجهي بصعوبة، ثم حييت باريسول.

 

“تشرفت بلقائك، يا رئيسة الخادمات. اسمي فريا.”

 

“هل يمكنكِ أن تناديني باريسول فحسب؟”

 

“هذا…… سأفعل ذلك بعد مرور بعض الوقت.”

 

“حسنًا، إذا كان ذلك أكثر راحة لك، فافعلي ما يحلو لك.”

 

رغم موقفي الذي رسمتُ فيه حدودًا واضحة، ظل تعبير باريسول لطيفًا.

 

كانت ملامحها تحمل طيبة توحي بأنها قادرة على احتواء كل شيء.

 

أمسكت باريسول بيدي بإحكام.

 

“لنتعاون جيدًا من الآن فصاعدًا، يا فريا.”

 

“نعم، أتطلع إلى تعاونك.”

 

قال العجوز لباريسول:

 

“قررت أن أتولى تدريب فريا بنفسي.”

 

“يا إلهي.”

 

فتحت باريسول عينيها بدهشة. كان الجو غريبًا بعض الشيء.

 

ها هي ذي. مرة أخرى.

 

كان جميع الموظفين يُبدون دهشة عندما يسمعون أن العجوز سيتولى تعليمي.

 

لم يكن ذلك الشعور مجرد استغراب، بل كان يحمل في الوقت نفسه شيئًا من الإعجاب، وإن كان أقرب إلى الشفقة منه إلى الحسد.

 

لم أكن أعرف ما الذي يعنيه ذلك الشعور بالضبط، لكنني اكتشفت بعض المعلومات أثناء تنقلي مع العجوز.

 

أولًا، لم يكن هناك كبير خدم في مقر الدوقية الكبرى حاليًا.

 

قيل إن للدوق الأكبر عددًا لا يُحصى من الأعداء داخل الإمبراطورية وخارجها، بسبب ما فعله بحياته، وإن كبار الخدم كانوا ضحايا للقتلةالذين كان أولئك الأعداء يرسلونهم بين حين وآخر.

 

ولهذا كان المقر يُسمى أحيانًا “مقبرة كبار الخدم”.

 

‘إذن كان كبار الخدم المساكين هم من يموتون واحدًا تلو الآخر.’

 

حسنًا، أين يمكن أن تجد قاتلًا بهذه المهارة التي تمكّنه من قتل الدوق الأكبر؟ لا بد أنه كان يستهدف الشخص الأقل صعوبة، لكن مع منصبيكفي ليكون موته بمثابة تحذير.

 

‘مع أن موت الدوق الأكبر على يد قاتل مأجور، بعد أن عجزتُ أنا عن قتله، سيكون أمرًا غير منطقي أيضًا.’

 

وعرفت أيضًا أن العجوز نوربرت يتمتع بسمعة هائلة داخل إمبراطورية كاديا.

 

الكونت نوربرت ميلارد.

 

كان أحد أكثر أتباع عائلة الدوق الأكبر بالوت ولاءً، وقيل إنه أسطورة تحظى باحترام جميع كبار الخدم.

 

وبحسب ما سمعت، فقد كان مؤسس أكاديمية الخدم الوحيدة في إمبراطورية كاديا، <ليون هارت>.

 

‘أن يتولى شخص كهذا تدريبي…….’

 

وبالنظر إلى ردود أفعال موظفي مقر الدوقية الكبرى، فمن المؤكد أنه مشهور أيضًا بطباعه الغريبة.

 

ظللتُ أحدق في مؤخرة رأس العجوز طويلًا، ثم اتسعت عيناي فجأة عندما خطرت لي فكرة.

 

‘مهلاً.’

 

في الوقت نفسه، لم يكن هناك كبير خدم في مقر الدوقية الكبرى، ومن المرجح أيضًا ألا يأتي موظف ليشغل منصب كبير الخدم في هذا المقرلبعض الوقت.

 

إذن، هذا يعني أن منصب كبير الخدم سيظل شاغرًا لفترة……

 

‘إذا أردت أن أعرف شيئًا عن صاحبة هذا الجسد من الدوق الأكبر، فعليّ أن أصبح أقرب إليه.’

 

والمقصود بعبارة “أن أصبح أقرب إليه” لم يكن تقليل المسافة الجسدية.

 

بل اكتساب ثقته من القلب. بناء علاقة أُظهر فيها ولائي وأكسب اعترافه بقدراتي، ثم أبني ثقة متبادلة.

 

‘ولا يوجد منصب أفضل من كبير الخدم لتحقيق ذلك.’

 

لأن منصب كبير الخدم هو الثقة بحد ذاتها.

 

‘كون منصب كبير الخدم خطيرًا هو في الواقع أمر جيد بالنسبة لي.’

 

فإنقاذ الدوق الأكبر من خطر قاتل سيكون أسرع طريق لكسب ثقته.

 

ومع مرور الوقت، ستزداد قوة الهالة وقدرتي على التحمل. وبمجرد أن أستعيد مهاراتي التي كنت أمتلكها في أوج قوتي سابقًا، فلن يشكلالقتلة أي مشكلة.

 

‘المشكلة هي أن أجعلهم يعترفون بقدرتي على أداء عمل كبير الخدم.’

 

وكان حل تلك المشكلة أمام عيني مباشرة.

 

نظرتُ بحماس إلى مؤخرة رأس العجوز، كما ينظر غزال عطشان إلى واحة بعدما عثر عليها.

 

ولأنه شعر بنظراتي، استدار العجوز نحوي.

 

ارتعش حاجبه.

 

“……ماذا؟”

 

“…….”

 

“ما الذي تفكرين فيه حتى تنظرِي إليّ بهذه الطريقة……؟”

 

أرسلتُ إليه نظرة جادة، كما لو أنني كنت أنتظر هذه اللحظة منذ البداية.

 

وكما فعلت عندما أيقظتُ الهالة، تعاملت معه برقة وحذر، كما لو كنت أهدئ طفلًا، وبكل احترام وتوقير، كما لو كنت أستقبل كائنًا جليلًا.

 

وبصوت حملت فيه أقصى قدر من التوسل حتى تصله صدق مشاعري، قلت:

 

“معلمي…….”

 

“……ماذا؟ م، معلمي……؟”

 

عندها ارتعشت التجاعيد حول عيني العجوز.

 

‘ما هذا المجنون…….’

 

كانت نظرة العجوز إليّ تقول ذلك بوضوح.

 

✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦

~ ترجمة بـوني🪻~

جروب الملفات حيث الفصول هناك اول :

https://t.me/+caYDNYwaUzZiNDBk

✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦