الفصل 10

⟢ الفصلُ 10 ⟢

 

“همف، افعلي ما يحلو لك.”

 

ومع قوله لي إن بإمكاني مناداته كما أشاء، بدأت مجددًا جولة استكشاف مقر الدوقية الكبرى الشاسع.

 

في البداية، جعلني أحفظ ممرات المبنى الرئيسي وتضاريسه التي تشبه المتاهة، ثم جعلني بعد الظهر أحفظ مواقع الملحقات الواقعة خلفالمبنى الرئيسي.

 

وبينما ظل يجرّني من مكان إلى آخر دون أن أجد فرصة لالتقاط أنفاسي، غربت الشمس سريعًا.

 

قرقر.

 

صدر من معدتي صوت يطالب بالطعام.

 

نظر العجوز نوربرت الذي كان يسير أمامي بطرف عينه، ثم تمتم بتعبير مذهول.

 

“لم يمضِ على تناولك العشاء سوى ساعتين.”

 

“ألم تجرّني خلفك طوال اليوم، يا معلمي؟”

 

تمتم وكأنه يقول إن ساعتين مدة كافية لهضم الطعام وأكثر.

 

حدّق بي العجوز نوربرت، ثم نقر بلسانه بضيق.

 

لم يكن العجوز نوربرت سعيدًا كثيرًا بمناداتي له بـ”معلمي”.

 

‘بالطبع. حتى وقت قريب، كنا نتحدث عن قتلي أو إبقائي على قيد الحياة.’

 

وفوق ذلك، كنت مجهولة الهوية وفاقدة للذاكرة.

 

‘من الطبيعي ألا يسعده أن تناديه فتاة مليئة بالأسرار مثلي بـ”معلمي”.’

 

لكن ألا يكون هذا التصرف تافهًا جدًا لمجرد أن الأمر يتعلق بالطعام؟

 

واصلتُ السير بخطوات نشيطة وأنا أحدق في مؤخرة رأس العجوز.

 

“الطابق الخامس من المبنى الرئيسي منطقة محظورة، لذا لا تفكري حتى في الصعود إليه.”

 

“ماذا يوجد هناك؟”

 

“لا حاجة لأن تعرفي ذلك.”

 

“حسنًا.”

 

أجبته ببساطة.

 

لم أعرف ما الذي يوجد هناك حتى تكون منطقة محظورة، لكنني في حالتي الحالية لم أكن لأتمكن من التسلل إليها حتى لو أردت ذلك.

 

بعد تحذيره الأخير، خرجت أنا والعجوز نوربرت من الباب الخلفي للمبنى الرئيسي.

 

فإذا بعدة ملحقات متناسقة مصطفة بتناظر متناغم تملأ مجال رؤيتي.

 

ومع حلول الليل، أضاءت المصابيح في الملحقات، فبدت في مشهد مختلف تمامًا عما رأيته خلال النهار.

 

كان المشهد مهيبًا وجميلًا إلى درجة أنه ذكّرني بقرية صغيرة.

 

‘لا بد أن أعترف بأن الدوق الأكبر رجل مذهل.’

 

ولم يكن الأمر بسبب حجم المبنى الرئيسي والملحقات فحسب.

 

‘لكن هذا يأتي في المرتبة الثانية.’

 

فبعد أن قضيت اليوم بأكمله أتجول في مقر الدوقية الكبرى خلف العجوز نوربرت، أدركت شيئًا.

 

رغم كثرة عمليات التسلل إلى حد مقتل عشرات من كبار الخدم، لم أشعر بأي قلق على الإطلاق لدى موظفي مقر الدوقية الكبرى.

 

وكانت الأحاديث المتبادلة بينهم تحمل في طياتها قلقًا خفيًا على الدوق الأكبر، رب الأسرة.

 

‘هذا يعني أن ولاء الموظفين للدوق الأكبر وثقتهم به عميقان إلى هذا الحد.’

 

وفوق ذلك، كانت الملفات مكدسة على المكتب.

 

فاللورد الذي لا يستمع إلى شكاوى سكان إقطاعيته لا يعيش مدفونًا بين الملفات.

 

‘هذا يعني أن الدوق الأكبر، على الأقل، لورد يستمع بنفسه إلى شكاوى سكان إقطاعيته.’

 

سمعت أن إقطاعية الدوق الأكبر في إمبراطورية كاديا تضاهي العاصمة في حجمها.

 

‘وقيل أيضًا إن لديه عددًا كبيرًا من الأتباع رغم سمعته السيئة.’

 

كما أن محتوى العقد الذي مدّه إليّ العجوز نوربرت أدهشني بالراتب المرتفع والمزايا المتنوعة أكثر مما وجدت فيه من أمور غير منطقية.

 

كل هذه الحقائق كانت تعني أن اقتصاد الإقطاعية يسير برخاء إلى ذلك الحد.

 

وبدا أن الدوق الأكبر لم يكن متفوقًا في قدراته كقائد في ساحة المعركة فحسب، بل كان أيضًا لوردًا ممتازًا لإقطاعيته.

 

‘نعم. رغم أنه لم يمضِ سوى يوم واحد، استطعت أن أشعر بذلك بوضوح.’

 

الدوق الأكبر بالوت شخص يعيش في عالم مختلف تمامًا عن عالمي، أنا التي لم أفعل طوال حياتي سوى التلويح بالسيف تحت إمرة وليالعهد.

 

‘إنه ليس أحمق لا يعرف سوى التلويح بالسيف.’

 

علينا أن نعترف بما يستحق الاعتراف.

 

وفي الوقت نفسه، لم يكن ينبغي لي أن أتخلى عن حذري تجاه الدوق الأكبر.

 

‘بالتأكيد، إذا أبقيته حيًا، فهو شخص سيشكل تهديدًا لإمبراطورية تيناسيس خاصتنا.’

 

العدو يظل عدوًا.

 

في النهاية، كانت حربًا لن تنتهي إلا بموت أحدنا، أو بركوع إحدى الإمبراطوريتين.

 

‘عندما أستعيد قوتي…….’

 

تذكرتُ مجددًا الخطة التي فكرت فيها في البداية ثم محوتها.

 

‘بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فعندما أستعيد قوتي، سأعود إلى إمبراطورية تيناسيس حاملةً رأس الدوق الأكبر.’

 

من المؤكد أن قوة الدوق الأكبر لم تكن تقتصر على هذا.

 

‘كان سِيرهين، رغم كونه ولي العهد، يربي قوات خاصة في إقطاعيات أخرى سرًا عن الإمبراطور.’

 

وليس هناك ما يمنع الدوق الأكبر من فعل الأمر نفسه.

 

وفوق ذلك، أنشأ سِيرهين منظمة اغتيالات سرية.

 

وكنت أنا رئيسة تلك المنظمة.

 

فرقة اغتيالات أريـاد.

 

“سِيرهين. ماذا يعني اسم سيا؟”

 

عندما سألته لماذا أطلق عليّ اسم سيا، أجابني سِيرهين ببرود.

 

“الظل. من الآن فصاعدًا، ستعيشين كسيف داخل ظلي.…طوال حياتك.”

 

وهكذا، ربّاني سِيرهين لأكون فارسة حارسة لولي العهد، ورئيسة فرقة اغتيالات سرية في الوقت نفسه.

 

كان عدد أفراد فرقة الاغتيالات قليلًا، لكن كل واحد منهم كان يمتلك مهارة فتاكة.

 

ومع ذلك.

 

‘حتى هم فشلوا جميعًا في مهمة إحضار رأس الدوق الأكبر.’

 

وربما كان للقتلة الذين أرسلهم سِيرهين دور أيضًا في مقتل كبار الخدم في مقر الدوقية الكبرى.

 

فمن الأساس، كان عبور الحدود والتسلل إلى إمبراطورية كاديا أمرًا صعبًا بحد ذاته.

 

وفوق ذلك، كان عليهم التسلل إلى مقر الدوق الأكبر الواقع في أقصى شمال إمبراطورية كاديا.

 

لم يكن الأمر سهلًا على الإطلاق.

 

‘إذا نظرنا إلى الأمر من هذه الزاوية، فقد حصلت الآن على أفضل فرصة ممكنة.’

 

لذلك، عليّ أن أستعيد قوتي التي كنت أمتلكها في أوجها بأسرع وقت.

 

وأنا أفكر في كيفية التخلص من الدوق الأكبر مستقبلًا، تبعتُ العجوز نوربرت نحو الملحق الغربي حيث توجد أماكن إقامة الموظفين.

 

وعندما وصلنا إلى مدخل ملحق الموظفين، استدار العجوز نوربرت نحوي وقال:

 

“انتهى عمل اليوم. يمكنك الآن العودة إلى مسكنك والراحة.”

 

كان ذلك خبرًا سارًا للغاية.

 

“هل انتهت ساعات العمل تمامًا لهذا اليوم؟”

 

أومأ العجوز نوربرت برأسه ردًا على سؤالي.

 

“نعم. في الأيام التي لا توجد فيها مناسبات خاصة مثل اليوم، يمكن القول إن معظم الأعمال تنتهي في هذا الوقت.”

 

“معظمها؟”

 

“حدادة الملحق تعمل بالتناوب ليلًا ونهارًا، وكذلك فرقة الفرسان تتناوب على الحراسة. أما مطبخ المبنى الرئيسي، فيتأخر انتهاء عمله لأنهيتعين عليه تجهيز المكونات اللازمة لإعداد وجبات اليوم التالي.”

 

“فهمت.”

 

فكرتُ في كلام العجوز نوربرت.

 

‘يجب أن أتجنب قدر الإمكان أن يتم تعييني في المطبخ.’

 

فإذا عُيّنت في المطبخ، فلن يتبقى لي وقت كافٍ للتدريب.

 

قال العجوز نوربرت:

 

“إذن، سأعود صباح الغد.”

 

همَّ العجوز نوربرت بالرحيل، فسارعت إلى مناداته.

 

“معلمي.”

 

عندما ناديته بصوت خفيض، أعاد العجوز نوربرت جسده الذي كان قد استدار نصف استدارة، والتفت إليّ.

 

“هل يمكنني أن أطلب منك خدمة؟”

 

“خدمة؟”

 

قلت بحذر:

 

“هل يمكنني استخدام ساحة التدريب بعد انتهاء ساعات عملي؟”

 

عندها ارتفع أحد حاجبي العجوز نوربرت، وضاقت عيناه الحادتان أصلًا أكثر.

 

“تُغلق ساحة التدريب ما لم يحِن وقت تدريب فرسان فرقة الفرسان. ومن البديهي أنه لا يجوز لأي موظف آخر استخدامها لأغراضشخصية.”

 

“آه، فهمت.”

 

كان هذا متوقعًا. فساحة التدريب مكان مرتبط مباشرة بفرقة الفرسان.

 

ولم يكن من الممكن أن يفتحوا لي هذا المكان وأنا مجهولة الهوية.

 

“لكن لماذا تريدين استخدام ساحة التدريب؟”

 

نعم، هذا هو السؤال الذي كنت أنتظره.

 

فأجبته بصدق:

 

“لأدرّب لياقتي البدنية.”

 

“…….”

 

“لا أرغب في الاعتراف بذلك، لكن بعدما قضيت اليوم كله أتبعك، أدركت أن لياقتي البدنية أدنى منك، رغم تقدمك في السن، بفارق شاسع.”

 

وأضفت بحزم أن استخدام ساحة التدريب يبدو الطريقة الأكثر فعالية لرفع لياقتي في أسرع وقت ممكن.

 

استمع العجوز نوربرت إلى كلامي بصمت، ثم تجعّد ما بين حاجبيه قليلًا.

 

“تدريب اللياقة البدنية، إذن… يبدو أن عمل الموظفين الذي راقبتِه طوال اليوم بدا لكِ سخيفًا للغاية.”

 

ماذا؟

 

رفعتُ أحد حاجبي.

 

“……لا يا معلمب. يبدو أنك أسأت الفهم. تدريب اللياقة مجرد حاجة شخصية بالنسبة إليّ، وليس لأنني أستخف بعمل الموظفين—”

 

“كفى.”

 

قاطعني العجوز نوربرت.

 

يبدو أنه أساء فهمي وظن أنني أستخف بعمل الموظفين.

 

‘أستخف به؟ ومن قال ذلك…؟’

 

بل كنتُ على وشك أن أنهار من شدة الإرهاق.

 

‘لكنني لن أقول له، حتى لو مت، إنني كدت أسقط مغشيًا عليّ وأنا أتبع العجوز.’

 

في الأصل، لم تكن ساحة التدريب هي هدفي.

 

كنت أخطط لاستغلال وقت ما بعد العمل بحجة تدريب لياقتي، والركض حول أرجاء قصر الدوق الأكبر لجمع المعلومات، لكن يبدو أنني أثرتسوء فهم بدلًا من ذلك.

 

‘ربما عليّ البحث عن مكان آخر…’

 

لكن عندها قال:

 

“حسنًا.”

 

“……ماذا؟”

 

حسنًا؟

 

نظرت إليه باستغراب، فرفع العجوز نوربرت زاوية فمه وابتسم ابتسامة خبيثة.

 

“لقد أرسلت مسبقًا إلى غرفتك كتابًا. يحتوي على أبسط المعلومات التي يجب على موظف في قصر الدوق الأكبر معرفتها.”

 

“…….”

 

“احفظي محتويات الكتاب كلها، وتعالي بها غدًا في مثل هذا الوقت. إذا نجحتِ في ذلك، فسأسمح لكِ باستخدام ساحة التدريب، بل…”

 

توقف العجوز نوبرت لحظة يفكر، ثم أومأ برأسه وحده.

 

“نعم، أظن أن هذا أفضل.”

 

تمتم العجوز لنفسه، ثم نظر إليّ مجددًا وقال:

 

“من دون أن تضطري إلى الاحتكاك بأفراد فرقة الفرسان، سأصنع لكِ… ساحة تدريب خاصة بكِ.”

 

ومضت عيناي.

 

ساحة تدريب خاصة؟

 

لم يكن هناك ما يستدعي التفكير في الأمر أصلًا. أن أحصل على مكان أستطيع فيه التركيز على التدريب دون أن يتدخل أحد أو أضطرإلى مراعاة أحد!

 

أجبته سريعًا دون أدنى تردد:

 

“موافقة.”

 

“هل هذا يعني أنكِ قادرة على فعل ذلك؟”

 

أومأتُ برأسي.

 

“حتى هذا الوقت غدًا. سأقدم لك الإجابة التي ترضيك يا معلمي. لكن في المقابل، عليك أن تفي بوعدك بالتأكيد. أعني ساحة التدريبالخاصة.”

 

“بالطبع. أنا لست رجلًا يقول شيئًا ثم يتراجع عنه.”

 

كان رد العجوز نوربرت حازمًا أيضًا.

 

بعد أن افترقتُ عن العجوز نوربرت، أسرعت إلى غرفتي.

 

‘ساحة تدريب خاصة… يا لها من فرصة لا تُصدق.’

 

ذلك الكتاب؟ سأحفظه كله، سواء كان خمسة كتب أو عشرة!

 

دخلت الغرفة بحماس مشتعل، ثم رأيت كتابًا واحدًا موضوعًا على المكتب، فتمتمت بصوت خافت:

 

“هذا العجوز فعلها حقًا…….”

 

✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦

~ ترجمة بـوني🪻~

جروب الملفات حيث الفصول هناك اول :

https://t.me/+caYDNYwaUzZiNDBk

✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦