الفصل 85
⟢ الفصلُ 85 ⟢
واصل الدوق الأكبر حديثه، وما زالت يدي ملتصقة بشفتيه.
“حتى الرغبة في تدفئة الفراش، وحتى الرغبة في استغلال المكانة للبقاء إلى جانبي، ……كل هذا يشير إليّ أنا.”
“…….”
بقيتُ أحدّق أمامي بوجه متيبّس من شدة التوتر.
‘قلتَ إنك لن تفسد هدوئي، ولو كان ذلك مؤقتًا!’
ألم تقل إنك لن تفسده؟ ألم تقل ذلك؟!
‘بدلًا من أن تهدّئ الشائعة، هل تنوي اختلاق شائعة أغرب منها، أيها الدوق الأكبر؟!’
لو لم يكن الشقيقان دوفين موجودين، لكنتُ غادرتُ قاعة المأدبة فورًا وهربتُ منها.
لكن قلبي أخذ يخفق بعنف بسبب الإحساس الساخن الذي داعب أطراف أصابعي.
ارتجفت عضلات المنطقة المحيطة بفمي بينما كنت أضبط تعابير وجهي بكل جهدي حتى لا يظهر هذا الارتباك على ملامحي.
ومن ناحية أخرى، رغم التصريح الصادم الذي أطلقه الدوق الأكبر، لم يستسلم الكونت دوفين، بل فتح فمه من جديد.
“إنها مشاعر عابرة على أي حال، أليس كذلك؟ ثم إنك لن ترفع عاميةً إلى منصب الدوقة الكبرى، ……ولا سيما شخصًا مجهول الأصل والنسب، أليس كذلك؟”
“…….”
“لذلك لا بأس إن أبقيتَ تلك الوضيعة عشيقة لك. فأختي فيوليتا تتمتع من سعة الصدر بما يكفي لتتفهم أمرًا كهذا. ولذلك—”
“آه، مرة أخرى تقول، الوضيعة…….”
“ماذا؟”
جلس الدوق الأكبر بميلٍ متعمد، ثم حدّق في الكونت بنظرة باردة.
“كيف تجرؤ على وصفها بذلك؟ ومن أنت حتى تقول هذا؟”
ولعل كلمات الدوق الأكبر أزعجته، إذ احمرّ وجه الكونت دوفين.
“……سموك، ماذا تعني بقولك كيف أجرؤ؟ أنا، ربّ عائلة الكونت دوفين، أتحدث عن كبيرة خدم من عامة الناس، ليست حتى من النبلاء—”
دَوّى صوت ارتطام قوي حين ضرب الدوق الأكبر الطاولة بيده.
“كبيرة خدم الدوقية هي من تتولى مساعدتي، ولها سلطة اتخاذ القرارات في جميع شؤون العائلة. فكيف تجرؤ على وصفها بالوضيعة؟!”
“سموك، لكن مسألة المكانة الاجتماعية—!”
“ألا تظن أن من يخفي حقيقة سريان دم ذوي الأنساب البشرية في عروقه، ثم يصبح ربّ عائلة كونت، ليس الشخص المناسب للحديث عن هذا الأمر؟”
وأضاف الدوق الأكبر أن انكشاف حقيقة سريان دم ذوي الأنساب البشرية في عروق الكونت قد يضعه في موقف حرج من نواحٍ عديدة.
ارتجف فكّ الكونت دوفين بوضوح، ثم أجاب:
“إذا كنت نوي تهديدي بحقيقة سريان دم ذوي الأنساب البشرية في عروقي—”
“لا يوجد في قوانين الإمبراطورية ما يمنع أفراد ذوي الأنساب البشرية من أن يصبحوا نبلاء. لذلك لا يوجد سبب يدعوني لتهديد الكونت بهذا الأمر.”
“…….”
“لكن بعيدًا عن قوانين الإمبراطورية. ……أشعر ببعض الفضول لمعرفة رأي النبلاء الآخرين في الأمر، ……هذا كل ما في الأمر.”
“…….”
كان إيد، مساعد الدوق الأكبر، قد تعرض في الماضي للاضطهاد من قِبل النبلاء لمجرد أن دم ذوي الأنساب البشرية يجري في عروقه.
—”لا أستطيع الوقوف أمام النبلاء الآخرين.”
تذكرتُ كلمات إيد.
لم أكن أعرف ما الحادثة التي وقعت له، لكنه بدا وكأنه يتجنب المناسبات التي يجتمع فيها عدد كبير من النبلاء.
حدّقتُ في الكونت دوفين.
‘كان يصفها بالوضيعة لمجرد أنها ليست من النبلاء، فلا بد أن الأمر كان أسوأ بالنسبة إلى ذوي الأنساب البشرية.’
والأدهى أنه هو نفسه من ذوي الأنساب البشرية. يا للعجب.
وفي تلك اللحظة…
فُتح باب قاعة المأدبة، ودخل شخص جديد.
دخل مبتسمًا، وكأن الفوضى التي عمّت قاعة المأدبة لا تعنيه في شيء.
وما إن رأيته حتى ابتسمتُ بدوري.
لقد ظهر أخيرًا!
‘دريك المجنون!’
***
—”إنها مشاعر عابرة على أي حال، أليس كذلك؟ ثم إنك لن ترفعون عاميةً إلى منصب الدوقة الكبرى، ……ولا سيما شخصًا مجهول الأصل والنسب، أليس كذلك؟ لذلك لا بأس إن أبقيت تلك الوضيعة عشيقة لك. فأختي فيوليتا تتمتع من سعة الصدر بما يكفي لتتفهم أمرًا كهذا. ولذلك—”
كان دريك ينتظر خارج قاعة المأدبة، وقد نقَر بلسانه في داخله وهو يسمع الكونت دوفين يثرثر بذلك الكلام الغبي.
‘يا لهذين الشقيقين الأحمقين!’
قبض دريك بقوة على المقبض الفضي لعربة تقديم الطعام التي كان يدفعها.
‘لكن لا بأس. لطالما كان من السهل استغلالهما بفضل غبائهما هذا.’
كان قد مرّ أكثر من أربعة أعوام منذ أن غادر دريك جانب سيرهين، ولي عهد إمبراطورية تيناسيس، ودخل إمبراطورية كاديا.
كان يشتاق أحيانًا إلى وطنه، لكنه لم يستطع العودة بعد، لأنه لم يُنجز جميع المهام التي كلّفه بها سيده.
‘الأمر يستغرق وقتًا أطول مما توقعت.’
وفي خضم ذلك، وصلته أخبار وفاة سيا.
‘تبًّا… هذا محبط.’
لم يكن سبب خيبة أمل دريك أنه كان يحب سيا على وجه الخصوص.
بل لأنه رأى فيها جسدًا مثاليًا يصلح ليكون عيّنة لتجاربه، ويُمكّنه من إتمام تجربته.
هالة قتالية قوية إلى حد تحطيم كل ما هو مألوف، وجسد صغير قادر على تحمّل تلك الهالة.
كان من المستحيل ألا يثير ذلك اهتمامه.
‘كنت أنوي الانتظار حتى يملّ سموّ ولي العهد منها، ثم أحصل على جسدها على الأقل…’
أما الآن، فقد اختفى إلى الأبد أي سبيل أمامه للحصول على جسد سيا، حتى لو أتمّ مهمته وعاد إلى وطنه.
وقد أصابه شعور عميق بالخسارة بسبب ذلك الخبر، فأمضى فترة من الوقت مكتئبًا.
‘لكن لا يمكنني إهمال المهمة التي كلّفني بها سيدي.’
ثم وجدها.
جسدًا جديدًا يصلح لتجاربه، بدلًا من الفارسة سيا.
ولم يستطع دريك كبح حماسته وهو يسمع الصوت القادم من خلف باب قاعة المأدبة.
‘كبيرة خدم الدوقية…’
الشخص الذي استحوذ على تفكير دريك منذ اليوم الذي رآها فيه للمرة الأولى في مأدبة لكبار النبلاء.
لم يكن الأمر أنه وقع في حبها من النظرة الأولى أو ما شابه.
بل إن غريزته هي التي تاقت إليها.
فذلك الكائن تحديدًا هو أفضل عيّنة للتجارب، وهي العيّنة التي لطالما حلم بها.
—”أسقطوا دوقية بالوت الكبرى. واجعلوا كل ما يتعلق بعائلة الدوق الأكبر يختفي دون أن يترك أي أثر.”
لم يكن دريك يعرف لماذا كان ولي العهد مهووسًا إلى هذا الحد بدوقية بالوت الكبرى، لكنه كان يمضي بخطوات ثابتة ومدروسة نحو إتمام تلك المهمة.
واليوم تحديدًا…
كان دريك هو من استدرج الدوق الأكبر إلى عائلة الكونت دوفين.
ابتسم دريك ابتسامة عريضة، ثم وقف أمام باب قاعة المأدبة.
‘حسنًا، فلنبدأ.’
لنبدأ أولًا بإنقاذ الشقيقين الأحمقين من عائلة الكونت.
أصدر الباب صريرًا طويلًا، ففتحه دريك ودخل، ثم وقف عند المدخل وانحنى.
“تشرفت بلقائك، سموّ الدوق الأكبر. أنا بولكين، مساعد الكونت دوفين.”
استخدم دريك اسمًا مستعارًا وعرّف بنفسه. ثم ضيّق عينيه قليلًا وأخذ يتفحص كبيرة الخدم الواقفة خلف كادريان.
‘كما توقعت، لم أكن مخطئًا في رؤيتي لها آنذاك.’
امرأة تنبعث منها هالة تضاهي هالة سيا… بل إنها أقوى من سيا.
‘أن تكون امرأة كهذه مجرد كبيرة خدم، لا فارسة حتى…’
نقَر دريك بلسانه في داخله، منتقدًا الدوق الأكبر لعدم قدرته على تمييز المواهب التي بين يديه.
وفي الوقت نفسه، رأى أن الأمر كان أفضل بهذه الصورة.
‘فلو كانت فارسة، لكان الاقتراب منها أصعب بكثير.’
فبمجرد حصولها على لقب فارسة، لن يصبح تهريبها خلسةً أمرًا صعبًا فحسب، بل سيصبح الاقتراب منها في حد ذاته أكثر تعقيدًا.
‘من الأسهل بكثير أن أتخلص من كبيرة خدم بدلًا من فارسة.’
ولهذا كانت هذه فرصة أرسلها إليه القدر.
‘حين أفكر في الأمر… سيا أيضًا، وتلك كبيرة الخدم أيضًا…’
كل من يحتاج إليهم في تجاربه كانوا مرتبطين بذلك الرجل بطريقة أو بأخرى.
‘ربما تكون مجرد مصادفة، لكن هذا الأمر يثير انزعاجي على نحو غريب.’
رغم أن دريك أنهى تحيته، لم يُبدِ الدوق الأكبر أي رد أو استجابة.
بل اكتفى بالنظر باهتمام إلى عربة تقديم الطعام التي أدخلها دريك.
ألقى دريك نظرة سريعة على مائدة الطعام.
كانت الأطباق لا تزال كما هي، ولم يمدّ أحد يده إليها.
‘بالطبع. من المستحيل أن يستطيع أحد ابتلاع الطعام في أجواء كهذه منذ قليل.’
وفكر دريك أنه لو كان قد وضع السم في الطعام، لفشلت خطته فشلًا ذريعًا، ثم نظر إلى الشقيقين دوفين الجالسين قبالة الدوق الأكبر.
وحين رأى الشقيقين جالسين جنبًا إلى جنب، كاد يطلق ضحكة ساخرة.
كان وجه الكونت دوفين متوردًا بشدة، من مشاعر لم يعرف دريك إن كانت غضبًا أم خزيًا، بينما كانت فيوليتا الجالسة إلى جواره ترتجف وكأنها ستفقد وعيها وتسقط أرضًا إذا نُكزت قليلًا.
‘تْسك. قبل وصول الدوق الأكبر بلحظات فقط، كانت تتباهى بثقة بأنها ستصبح دوقة بالوت الكبرى.’
ولهذا السبب تحديدًا أسرع دريك بإحضار الحلوى.
فلو استمر الوضع على حاله، بدا له أن عنقي الشقيقين سيسقطان قبل أن تتاح له فرصة تقديم الحلوى.
‘لا يجوز أن يموتا بهذه السرعة.’
فما زال للكونت دوفين الكثير من الفائدة.
كان يملك قدرًا مناسبًا من المال، وقدرًا مناسبًا من النفوذ، وكان غبيًا بالقدر المناسب أيضًا.
‘من الجيد أنني دخلت قبل أن يفسد هذان الأحمقان كل شيء.’
صحيح أن نظرات الدوق الأكبر الباردة، الذي ظل صامتًا، كانت تثير بعض القلق في نفسه، لكن…
‘ومع ذلك، لا شك أن هذه فرصة ممتازة للحصول على تلك كبيرة الخدم.’
ابتسم دريك في داخله وهو يلقي نظرة خاطفة على كبيرة الخدم التي سيلتقي بها قريبًا في مختبره الواقع تحت الأرض.
قال دريك بابتسامة واثقة:
“سمعتُ أن ضيفًا عزيزًا قد حضر، فأعددتُ حلوى مميزة خصيصًا لهذه المناسبة.”
“أجل، أجل! لقد كنتَ هنا!”
نهض الكونت دوفين من مقعده على الفور لاستقبال دريك، وكأنه التقى بمنقذه.
ابتسم دريك للكونت دوفين.
‘أيها العاجز!’
أخفى دريك ما يدور في داخله، ثم دفع عربة تقديم الطعام التي كان يمسك بها إلى داخل قاعة المأدبة.
دارت عجلات عربة تقديم الطعام بصوت متتابع، ودوّى صريرها في قاعة المأدبة الصامتة.
وحين وصلت العربة إلى طرف المائدة وتوقفت، أزال دريك الغطاء الذي كان يغطيها.
كانت فوق العربة قطعة قماش ملفوفة حول شيء ما، إلى جانب قوارير زجاجية تتلألأ ببريق صافٍ كأنها من الكريستال.
وفي اللحظة التي همّ فيها دريك بالبدء في شرح محتويات القوارير بملامح واثقة…
“لكن.”
سأل الدوق الأكبر:
“أنت لستَ من إمبراطورية كاديا.”
“…..!”
⊹₊˚‧︵‿₊୨ᰔ୧₊‿︵‧˚₊⊹
⋮ Snow 💐.
ˎˊ˗ جـروب التيليقرام حيث الفصول تنشر هناك أولًا ༉‧₊˚. :
https://t.me/+caYDNYwaUzZiNDBk
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.