الفصل 78
⟢ الفصلُ 78 ⟢
بعد أن وصلتُ إلى الطابق العلوي من برج السحر، أخذتُ أرتشف الشاي الذي قدّمه لي رئيس برج السحر.
كان لون الشاي أحمر شفافًا كالياقوت، تفوح منه رائحة الورد برفق.
في تلك اللحظة، سحب رئيس برج السحر المقعد المقابل وجلس عليه، ثم قال:
“آسف بشأن ما حدث قبل قليل، يا كبيرة الخدم.”
هاها، انفجر رئيس برج السحر فانتيس في ضحكة صريحة.
“لقد كنتِ تشبهين شخصًا أعرفه إلى حدّ كبير، فصرختُ دون أن أشعر.”
“نعم، لا بأس…….”
أجبتُ باقتضاب.
‘شخص يعرفه…….’
يبدو أن رئيس برج السحر غريب الأطوار هذا أيضًا واحد من الأشخاص الذين يعرفون وريثة عائلة بلانكر.
هذا…… هناك أشخاص يعرفون الأمر أكثر مما توقعت؟
‘ألم يكن السر كبيرًا كما ظننت؟’
ألقيتُ نظرة خاطفة على الدوق الأكبر ورئيس برج السحر وهما يتبادلان الحديث والسؤال عن أحوال بعضهما، بينما كنتُ أضع فنجان الشاي على شفتيّ.
‘لا يهم. فأنا أيضًا أخفي عنهما أمورًا.’
أنني أعرف هوية صاحبة هذا الجسد، وحتى حقيقة أنني فارس من إمبراطورية تيناسيس.
‘لستم الوحيدين الذين يخفون الأسرار.’
همف.
واصلتُ شرب الشاي بصمت.
في تلك اللحظة، وضع الدوق الأكبر كيسًا يحتوي على حجر الاستدعاء فوق الطاولة.
سحب رئيس برج السحر فانتيس الكيس نحوه وقال:
“أهذا هو؟ حجر الاستدعاء الذي تتحدث عنه.”
“نعم.”
قال الدوق الأكبر إنه كان قد أرسل إليهم رسالة مسبقًا يشرح فيها سبب زيارتنا إلى برج السحر.
أما فانتيس، فقال إنه كان فضوليًا بشأنه على أي حال، ثم أخرج حجر الاستدعاء من الكيس.
“همم…….”
ظلّ فانتيس يقلب حجر الاستدعاء من جانب إلى آخر ويفحصه بدقة، ثم تمتم:
“إيغنيد، فاتح السهول. هؤلاء الأوغاد لقد أطلقوا عليه اسمًا فخمًا جدًا.”
“هل كنتَ تعرف قراءة اللغة القديمة؟”
عندما سأله الدوق الأكبر، انفجر فانتيس ضاحكًا.
“هاهاهاها! لا؟ كانت مكتوبة في الرسالة التي أرسلها المساعد.”
“…….”
قال فانتيس وهو يحكّ أذنه بخنصره:
“ولماذا سأحفظ ذلك الشيء الذي يصدّع الرأس؟ برج السحر مليء بالكتب التي ينبغي قراءتها وحفظها أصلًا.”
“…….”
ثم التقت عيناه بعينيّ، فانحنى بجزءه العلوي إلى الأمام فوق الطاولة.
“آه، صحيح! هل كبيرة الخدم العزيزة درست ذلك الشيء المصدّع للرأس بنفسها؟”
“……يمكن قول ذلك.”
“يا للعجب. انظر إلى هذا التواضع! تعلّم منها إيها الدوق الأكبر. لا تتحدث بطريقة وكأنك تُصدر أمرًا. ألا يمكنك أن تتحدث بلطف وهدوء قليلًا؟ إذا واصلت العيش مغترًا بنفسك أكثر مما ينبغي فلن يبقى إلى جانبك أحد، أتعلم؟”
“……كفّ عن الثرثرة. هل يمكنك معرفة من صنعه؟”
عندها رفع فانتيس كتفيه وقال:
“لا أعرف.”
“رئيس برج السحر لا يعرف؟”
“وهل رئيس برج السحر إله، مثلًا؟”
أعاد فانتيس حجر الاستدعاء إلى الكيس، ثم رماه من فوق كتفه إلى الخلف.
وفورًا، انفتح خلفه حيّز فرعي صغير، ودخل الكيس إليه بسهولة.
“علينا أن نحقّق في الأمر. ألم تحضره لهذا السبب؟”
مدّ فانتيس ذراعيه عاليًا متثائبًا ومتمدّدًا.
“أوف—. لقد أحضرتَ لي شيئًا مزعجًا. ولديّ أصلًا أعمال لا تنتهي.”
“تعامل معه على أنه الأولوية القصوى.”
عند سماع نبرة الدوق الأكبر الآمرة، أخرج فانتيس شفتيه بتذمّر.
“إيها الدوق الأكبر، ألا يمكنك أن تتحدث بلطف وودّ قليلًا بدل أن تعطيني الأوامر بهذه الطريقة؟ إذا واصلتَ العيش هكذا، فلن يبقى أحد إلى جوارك، أتعلم؟”
“كفّ عن الثرثرة. أنهِ الأمر بأسرع ما يمكن.”
“لا أريد! قلتُ لك تحدّث إليّ بلطف!”
“……هل تريد أن تموت؟”
“يا للعجب! من يوجد في هذا العالم ويريد الموت؟!”
دوق أكبر بارد لا يكترث بشؤون الدنيا، ورئيس برج سحر غريب الأطوار يتذمّر وكأن حياته على المحك……
“…….”
ظللتُ أنظر إلى الرجلين.
‘ربما لأن كليهما وسيم، حتى وهما يتشاجران بهذه الطفولية، فإن منظرهما يبدو كلوحة.’
هاه…… كتمتُ ضحكةً ساخرة في داخلي.
كانت هناك أقوال إن عمر رئيس برج السحر يتجاوز مئتي عام، بل إن هناك من يقول إنه عاش بالفعل لأكثر من ألف عام.
لكن رغم غرابة تلك الشائعات، ظلّ رئيس برج السحر محتفظًا بمظهر شاب في العشرينيات من عمره.
حتى سرعة شيخوخة مستخدمي الهالة أبطأ بكثير من سرعة شيخوخة الناس العاديين، ولعل رئيس برج السحر يحتفظ بمظهره الشاب لسبب مشابه.
‘يا ترى، كم تبلغ قوة المانا التي يمتلكها حتى يعيش مئات السنين؟’
وفوق ذلك، فهذا الدوق الأكبر يأمر رئيس برج السحر وكأنه رئيسه المباشر……
حدّقتُ في الرجلين بدهشة.
“على أي حال، شهر واحد. لا أستطيع إنجازه في وقت أسرع من ذلك!”
ظلّ فانتيس يتذمّر قائلًا إنه يفضّل أن يُقتل، ثم ألقى نظرة خاطفة نحوي.
‘هم؟’
إلى ماذا ينظر؟
رفعتُ أحد حاجبيّ.
“أيها الدوق الأكبر. أعطني هذه كبيرة الخدم. وسأنهي الأمر في أسبوعين.”
ماذا؟
فتحتُ عينيّ على اتساعهما ونظرتُ إلى فانتيس.
هاها، ضيّق فانتيس عينيه وهو يبتسم.
‘ذلك الوغد…….’
عندها فتح الدوق الأكبر فمه.
“سأنتظر حتى شهر.”
“تشيه.”
نقر فانتيس بلسانه عند جواب الدوق الأكبر الحازم.
نظرتُ إلى الاثنين، وانفجرتُ في داخلي بضحكة مكتومة.
‘صحيح أن طلب ذلك الرجل أن أُعطى له مضحك.’
ألقيتُ نظرة خاطفة إلى الدوق الأكبر.
‘إذا كان يستطيع تقليص المدة من شهر إلى أسبوعين، فلو كنتُ مكانه لسمحتُ له بأخذي.’
ومع أنني فكّرتُ بهذه الطريقة، فقد شعرتُ في الوقت نفسه بالارتياح لأن الدوق الأكبر لم يسلّمني إلى رئيس برج السحر غريب الأطوار.
‘لا بد أن السبب أيضًا هو أنني خطيبته.’
حين أفكر في الأمر، يبدو أن الدوق الأكبر لطيف حقًا مع الأشخاص الذين يعتبرهم من خاصته…….
أحم، ولسبب ما شعرتُ بوخز خفيف في صدري، فأخذتُ أحرّك أطراف أصابعي بلا هدف.
وبعد قليل.
قال الدوق الأكبر إن لديه أمرًا يريد التحدث بشأنه مع رئيس برج السحر على انفراد.
“مكتبتي في الغرفة المجاورة مباشرةً، يا كبيرة الخدم. إذا وجدتِ هناك شيئًا تريدين قراءته، فاقرئي ما تشائين. اعتبري هذا منزلكِ وكوني على راحتكِ.”
“نعم.”
أومأتُ برأسي بخفة، ثم غادرتُ الغرفة.
***
ما إن خرجت فريا حتى خيّم صمت قصير على مكتب رئيس برج السحر.
“ما الأمر؟ لماذا تطيل التمهيد هكذا؟”
لم يعد فانتيس قادرًا على التحمل، فبادر بالكلام.
عندها وضع كادريان فنجان الشاي، وناداه بصوت منخفض.
“فانتيس.”
“آه!”
أطلق فانتيس صرخة صغيرة كفتاة.
“الدوق الأكبر ناداني باسمي أخيرًا!”
“…….”
فقطّب كادريان حاجبيه، فأغلق فانتيس فمه بأدب، وكأن شيئًا لم يحدث.
فرك كادريان حاجبيه المعقودين وقال:
“إذا تسرّب أيّ شيء مما سأقوله الآن إلى الخارج.”
“……ما الذي تنوي قوله حتى تتخذ هذا الوجه المخيف؟”
“فسأعتبر أنك أطلقتَ العنان لذلك الفم الطائش دون اكتراث.”
“……هاه؟”
“وسأحطّم مبنى برج السحر هذا، الذي تعتز به أكثر من حياتك، حتى يصير مسحوقًا.”
“…….”
هاه؟ أطلق فانتيس ضحكةً ساخرة.
واختفت الابتسامة عن وجه فانتيس الذي كان قبل لحظات يعجّ بالمشاكسة.
حدّق فانتيس في كادريان بنظرة شرسة وقال:
“إذا فعلتَ ذلك، ……هل تظن أن قصر الدوقية الكبرى الخاص بكَ سينجو؟”
رغم الغضب المخيف الذي صبّه فانتيس، لم يرمش كادريان حتى، وأجاب بهدوء:
“لا تقلق بشأن منزلي، واهتم بمنزلك.”
“…….”
“…….”
ساد بينهما صمت خانق لبعض الوقت. ثم أسند فانتيس ظهره إلى الكرسي وبادر بالكلام.
“حسنًا. لن أخبر أحدًا، أينما ذهبت. فما الأمر بالضبط؟”
“أدِّ قسم الساحر.”
“آه، يا لك من مزعج حقًا!”
حرّك فانتيس يده في الهواء عدة مرات بحركات سريعة. وفجأة، ظهرت عدة خطوط ذهبية في الفراغ الذي لم يكن فيه شيء، ثم أومضت ببريق ساطع واختفت.
“ها قد فعلت. هل هذا يكفي؟ انتهيت؟”
“…….”
عندها فقط فتح كادريان فمه ببطء.
“قبل اثني عشر عامًا. عندما نامت تلك الفتاة.”
“تلك الفتاة؟ آه، تقصد الآنسة فلانكر؟”
أومأ كادريان برأسه وتابع:
“قلتَ حينها إن روحها غادرت جسدها.”
“صحيح. كان الجسد فارغًا تمامًا من دون روح. لكن لماذا تسأل عن ذلك الآن؟”
“…….”
نظر كادريان إلى فانتيز بجدية وسأله:
“إذًا، هل من الممكن أن تكون تلك الروح قد انتقلت إلى جسد آخر وعاشت فيه؟”
“……هاه؟”
اتسعت عينا فانتيس، وأخذ يحرّك عينيه في كل اتجاه.
“هاه؟ هااه؟ الآن بعد أن ذكرتَ الأمر…… هل يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟”
بل سأل فانتيس كادريان بدلًا من أن يجيبه.
تنهد كادريان وقال:
“أنا الذي سألتك.”
“آه، صحيح. أجل، صحيح. همم…….”
أخذ فانتيس يفرك طرف ذقنه وراح يفكر للحظات، ثم أجاب:
“لم أرَ شيئًا من هذا القبيل. ولم أسمع به أيضًا. ولا توجد أي سجلات عنه.”
“……أحقًا؟”
انخفضت ملامح كادريان بوضوح.
في تلك اللحظة—
“لكن لا يمكنني القول إن الاحتمال معدوم تمامًا.”
عاد نظر كادريان إلى فانتيز.
“الاحتمال ليس معدومًا تمامًا؟”
أومأ فانتيس برأسه.
“إذًا أخبرني. ما الذي جعلك تفكّر في هذا الأمر أصلًا؟”
عند كلامه، تنهد كادريان ثم فتح فمه.
“من المؤكد أنها نامت في العاشرة من عمرها، ثم استيقظت بعد عشرة أعوام. إذًا، من الطبيعي أن تكون حالتها العقلية قد توقفت عند سن العاشرة.”
“هذا هو المعتاد. لكن لماذا؟ أليس الأمر كذلك؟”
آه، صحيح.
‘لا يمكن اعتبار تصرفات كبيرة الخدم التي رأيتها قبل قليل صادرةً عن فتاة في العاشرة من عمرها.’
أومأ فانتيس برأسه.
“هذا غريب بعض الشيء فعلًا. وماذا أيضًا؟”
عندما قال فانتيس له إن كان هناك المزيد فليخبره، صمت كادريان للحظات قبل أن يفتح فمه.
“كانت هناك مهمة أوكلتها إلى مساعدي.”
كان كادريان قد أمر مساعده، في اليوم الذي ظهرت فيه فريا في الدوقية الكبرى، بأن يراقب جميع تصرفاتها ويسجلها.
كما أمره، في حال قضت فريا على قتلة متسللين في قصر الدوقية الكبرى، بأن ينقل الجثة ويسجّل آثار السيف التي بقيت عليها.
مرّر فانتيس يده على ساعده وتمتم:
“واو، يا لك من دقيق في كل شيء.”
“…….”
تابع كادريان كلامه:
“وأما آثار السيف التي كانت باقية على الجثة…….”
“…….”
“فقد كانت جميعها آثارًا لا يتركها عادةً سوى قاتل مدرّب تدريبًا عاليًا.”
“إيييه؟”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.