الفصل 75

⟢ الفصلُ 75 ⟢

 

عندها، فتحت السير أنيت فمها وقالت:

 

“حسنًا يا كادريان، ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

 

فألقى الدوق الأكبر نظرة خاطفة نحوي.

 

آه، هل يريد مني أن أغادر؟

 

أومأتُ برأسي وأنا أُظهر على وجهي أنني فهمت.

 

‘هذا جيد. في الواقع، لم أبقَ هنا إلا لأن السير أنيت استبقتني، أما أنا فكنت أرغب بشدة في الخروج من هنا.’

 

ابتسمتُ ابتسامة خفيفة ونهضتُ من مقعدي.

 

“تحدّثا براحتكما. سأخرج الآن.”

 

لكن في اللحظة التي هممتُ فيها بالمغادرة مستغلةً الموقف، قال:

 

“اجلسي.”

 

هذه المرة، لم تكن السير أنيت هي من أوقفتني، بل أمسك الدوق الأكبر بيدي وجذبني إلى مقعدي.

 

“أوه!”

 

هبطتُ على الأريكة بقوة من جرّة يده، فرفرفت عيناي وأنا أنظر إليه.

 

ثم ترك الدوق الأكبر يدي وقال:

 

“لا بأس إن بقيتِ. فهذا الأمر يتعلق بكِ أيضًا.”

 

“بي أنا أيضًا؟”

 

“نعم.”

 

“…….”

 

أخرج شيئًا من الجيب الداخلي لثوبه ووضعه على الطاولة.

 

كان حجرًا صغيرًا مثلث الشكل، مستدير الحواف، وقد نُقشت عليه زخارف معقدة وغامضة، حتى إنها بدت أشبه بلغة قديمة.

 

وبينما كنتُ أحدّق في الحجر، تابع الدوق الأكبر كلامه:

 

“إنه حجر استدعاء يستدعي وحشًا متحوّلًا.”

 

“……ماذا؟”

 

ارتجفت يد السير أنيت التي كانت تمسك بفنجان الشاي. فانسكب قليل من الشاي وترطّبت به يدها.

 

نهضتُ سريعًا من الأريكة، وأخرجتُ منديلًا ومسحتُ الشاي عن يد السير أنيت، ثم عدتُ بسرعة إلى مقعدي وجلست.

 

نظرت إليّ السير أنيت، ورمشت بعينيها قبل أن تقول متقطعة الكلام:

 

“شـ، شكرًا لكِ.”

 

لا داعي للشكر.

 

ابتسمتُ بلطف وأومأتُ برأسي إيماءة خفيفة.

 

‘لكن مهلاً… حجر استدعاء…….’

 

لم أسمع عن شيء كهذا حتى في إمبراطورية تيناسيس.

 

‘أيعني هذا أن هندسة السحر في إمبراطورية كاديا متطورة إلى هذا الحد؟’

 

إلى درجة أنهم قادرون على صنع جهاز يستدعي الوحوش؟

 

لكن سرعان ما تبيّن أن هذا التفكير كان مجرد سوء فهم.

 

قالت السير أنيت، وهي ترفع حجر الاستدعاء وتتأمله عن كثب:

 

“أرى هذا للمرة الأولى.”

 

“وأنا أيضًا.”

 

قال كلٌّ من الدوق الأكبر والسير أنيت إنهما يريان هذا الشيء للمرة الأولى.

 

هممم…….

 

ظللتُ أحدّق في حجر الاستدعاء الذي كانت السير أنيت تمسك به، ثم فتحتُ فمي.

 

“إن لم يكن في ذلك حرج، هل يمكنني أن ألقي عليه نظرة للحظة؟”

 

“همم؟”

 

نظرت إليّ السير أنيت باستغراب. كما نظر إليّ الدوق الأكبر الجالس بجواري وسألني:

 

“هل تعرفين شيئًا عن حجر الاستدعاء؟”

 

“لا. هذه أول مرة أرى فيها حجر استدعاء أيضًا، لكن النقوش المحفورة عليه تبدو لي، على ما أظن، لغةً قديمة.”

 

تحرّك ما بين حاجبي الدوق الأكبر قليلًا.

 

“هل تستطيعين قراءة اللغة القديمة؟”

 

“نعم، قليلًا.”

 

“…….”

 

تناولتُ حجر الاستدعاء الذي ناولتني إياه السير أنيت، وأمسكتُه بين إبهامي وسبّابتي ورفعته.

 

‘لأرَ…… لقد حفروا النقوش فيه بدقة بالغة.’

 

وبعد أن أمضيتُ وقتًا طويلًا في تأمّله، قلت:

 

“مكتوب هنا <إيغنيد، فاتح السهول>. آه، وهنا أيضًا. هناك اسم آخر مكتوب. لا أعرف إن كان اسم وحش أم اسم شخص، لكن…… ديرتا؟ هل تعرفان هذا الاسم؟”

 

“…….”

 

“…….”

 

شعرتُ بنظراتهما الغريبة مسلّطةً عليّ، فأعدتُ وضع حجر الاستدعاء على الطاولة.

 

“……ما بكما؟ هل تعرفان هذا الاسم حقًا؟”

 

لم يُجبني الدوق الأكبر ولا السير أنيت، واكتفيا بالتحديق فيّ.

 

‘هل ارتكبتُ خطأً ما؟’

 

وعندما أملتُ رأسي متسائلة، سألتني السير أنيت:

 

“لا، إنما فوجئنا. قلتِ إنك تستطيعين قراءة اللغة القديمة؟”

 

“……نعم.”

 

أومأتُ برأسي.

 

‘أكانت تلك هي المشكلة؟’

 

في الواقع، حتى عندما كنتُ في إمبراطورية تيناسيس، كان من النادر العثور على شخص يستطيع قراءة اللغة القديمة.

 

بل حتى كبيرة كهنة إمبراطورية تيناسيس، التي يُقال إنها عاشت قرونًا طويلة، كانت تجد صعوبة في قراءة اللغة القديمة. 

 

‘يبدو أن معرفة اللغة القديمة أمر مثير للدهشة في إمبراطورية كاديا أيضًا.’

 

وقبل أن تزداد شكوكهما بي من دون داعٍ، قررتُ أن أراوغ قليلًا وأكتفي بإجابة مناسبة.

 

أحم، تنحنحتُ قبل أن أقول:

 

“بما أنني كنت أتعلم أعمال كبير الخدم، أتيحت لي فرص كثيرة لقراءة الكتب. وخلال ذلك، صادفتُ أيضًا كتبًا تتحدث عن اللغة القديمة. في البداية، لم أستطع أن أفهم محتواها إطلاقًا، وكانت صعبة إلى درجة أنني فكرت في التخلي عنها، لكن كلما واصلتُ النظر إليها، بدأت تلك الحروف التي تشبه الرسوم تثير فضولي وتسلّيني. هاها، حتى إنها صارت تظهر في أحلامي!”

 

راحت الكلمات تتدفق من فمي، فأخرجتُ كل ما خطر ببالي، سواء كان صحيحًا أم مختلقًا، محاوِلةً قدر الإمكان ألّا أثير شكوكهما.

 

وكلما طال حديثي، اتسعت عينا السير أنيت أكثر، لكن كليهما ظلّ يستمع إليّ بهدوء.

 

وبعد أن انتهيتُ من الكلام، قالت السير أنيت:

 

“هكذا…… كان الأمر إذًا. سمعتُ أنكِ لم تمضي أكثر من عامين بقليل منذ مجيئكِ إلى قصر الدوق الأكبر، وهذا أمر مذهل.”

 

ابتسمتُ ابتسامة خفيفة وخفضتُ رأسي.

 

“إنكِ تبالغين في مدحي.”

 

أما الدوق الأكبر، فلم يقل شيئًا، واكتفى برفع فنجان الشاي وارتشافه.

 

عندها نظرت السير أنيت إلى حجر الاستدعاء وقالت:

 

“إذا كان الأمر كما تقول فريا، فلا بد أنه حجر استدعاء حقًا.”

 

أومأ الدوق الأكبر برأسه.

 

“نعم. الوحش المتحوّل الذي ظهر في ذلك اليوم كان إيغنيد أيضًا. وهذا يتوافق مع ملابسات الحادثة.”

 

أخذ الدوق الأكبر حجر الاستدعاء وأعاده إلى جيبه، ثم قال:

 

“كان هناك نحو عشرة أحجار استدعاء أخرى بهذا الشكل.”

 

“عشرة؟!”

 

“نعم، كانت محفوظة في المكان الذي كشف عنه أحد القتلة أثناء استجوابه.”

 

“……وجود واحد منها كان كافيًا لإزعاجنا، فما بالك بعشرة.”

 

“ولهذا أفكّر في الذهاب إلى برج السحر.”

 

“…….”

 

تبادل السير أنيت والدوق الأكبر نظراتٍ بينهما.

 

‘ما الأمر؟’

 

يبدو أن هناك شيئًا لا أعرفه.

 

ألقت السير أنيت نظرة خاطفة نحوي، ثم تنحنحت وقالت:

 

“نعم، سيكون ذلك أفضل. فلا بد أن سيد برج السحر يعرف شيئًا عن الأمر. ويمكنك أيضًا معرفة حقيقة الاسم المنقوش على حجر الاستدعاء.”

 

“نعم.”

 

“آه، صحيح.”

 

تابعت السير أنيت كلامها وكأنها تذكّرت شيئًا فجأة.

 

“لحسن الحظ، لديّ ما أحتاجه من إيد، فاصطحب كبيرة الخدم معك.”

 

“ماذا؟ أنا؟”

 

عندما سألتُ بدهشة، ضيّقت السير أنيت عينيها وابتسمت لي بحنان.

 

“وبما أنكِ ستخرجين على أي حال، فاغتنمي الفرصة لتري شيئًا من العالم، ويمكنكِ العودة على مهل.”

 

“آه، لا. سير أنيت، أنا—.”

 

“هل ستكونين بخير بمفردك؟”

 

سأل الدوق الأكبر.

 

فانفجرت السير أنيت ضاحكةً وقالت:

 

“بمفردي؟ كم شخصًا يوجد في قصر الدوق الأكبر؟ وفوق ذلك، سيكون إيدغار إلى جواري، فلا تقلق. اذهبا.”

 

“نعم، سنفعل.”

 

“…….”

 

أجاب الدوق الأكبر فورًا، وكأنه لم يحتج حتى إلى التفكير في الأمر.

 

آه، صحيح. منذ متى كان يستشير رأيي أصلًا……

 

ضحكتُ ضحكة خافتة، “هاها”، بوجه مستسلم للأمر الواقع.

 

 ***

 

بعد أن تقرّر أن أذهب إلى برج السحر مع الدوق الأكبر، صعدتُ إلى غرفة نومي وبدأتُ أجهّز حقيبة سفر لرحلة ليست بالقصيرة.

 

‘قالوا إن الرحلة بالعربة تستغرق نحو يومين.’

 

يبدو أن عليّ أن أحزم بعض الملابس الإضافية.

 

ثم أخرجتُ دفترًا دوّنتُ فيه فعاليات إمبراطورية كاديا على مدار عام كامل.

 

‘انتهى مهرجان الصيد بسلام.’

 

رسمتُ خطين طويلين فوق موعد مهرجان الصيد.

 

هممم، لم يتبقَّ الكثير على مهرجان التحالف، لكن……

 

‘لا بأس، فأنا لن أذهب إليه على أي حال.’

 

آه، إنه مهرجان، فلا بد أن تُقام مأدبة أيضًا، أليس كذلك؟

 

‘إذًا، قد يحضر الدوق الأكبر تلك المأدبة.’

 

سأدوّن ذلك احتياطًا.

 

هممم، الآن وقد فكرتُ في الأمر، بدا أن ملابس الدوق الأكبر المخصّصة للمآدب قديمة بعض الشيء.

 

استحضرتُ في ذهني غرفة ملابس الدوق الأكبر، وراحت يدي تنقر بطرف القلم على ذقني.

 

‘عندما أعود، ينبغي أن أستدعي أحدًا على الفور لأخذ مقاساته وتجهيز ملابس جديدة له.’

 

دوّنتُ جدولًا تقريبيًا في الدفتر، ثم غادرتُ غرفة النوم مجددًا لأداء أعمال المساء.

 

تفقدتُ مخزن المواد الغذائية ومخزن أوراق الشاي، اللذين كان يتعيّن عليّ الاهتمام بهما أكثر مع بدء ارتفاع درجة الحرارة، ثم نزلتُ في النهاية إلى قبو تخزين النبيذ.

 

وما إن دخلتُ قبو النبيذ تحت الأرض حتى رحّب بي تيرس.

 

“جئتِ في الوقت المناسب! وصلتنا هذه المرة كمية من نبيذ نواديالونسان، هل تودّين تذوّقه؟!”

 

أجبته بحزم:

 

“لا. ما زال وقت العمل، لذا—.”

 

لكن تيرس لم ينتظر حتى أتمّ كلامي، بل نزع سدادة زجاجة النبيذ.

 

“أوه؟ حقًا؟ لكن رائحته زكية جدًا!”

 

“…….”

 

صبّ تيرس النبيذ في كأس، وقال بنبرة تحاول إغرائي بالتذوق:

 

“أحقًا لن تشربي؟ انظري إلى لونه المتلألئ!”

 

“…….”

 

وكما قال تيرس، فاحت رائحة الفاكهة الحلوة.

 

وسال لعابي دون أن أشعر.

 

أحم. تنحنحتُ ومددتُ يدي.

 

“حسنًا، رشفة واحدة فقط.”

 

 

***

 

آه، رأسي يدور.

 

‘هذا غريب حقًا.’

 

لم أكن ضعيفة أمام الشراب إطلاقًا، فلماذا أشعر في الآونة الأخيرة بالانتعاش والابتهاج كلما شربت؟

 

‘لهذا كان عليكِ أن تكتفي برشفة واحدة!’

 

لقد أفرغتِ زجاجة كاملة، فمَن تلومين الآن؟!

 

‘إذا شربتُ النبيذ مع تيرس مرة أخرى، فسأكون غبية فعلًا.’

 

ومع ذلك، كان من حسن حظي أن تفقد قبو النبيذ كان آخر مهام اليوم.

 

‘لنتجاوز تدريب اليوم. سأغتسل وأنام مباشرةً.’

 

حبستُ بصعوبة همهمةً كانت توشك أن تخرج مني، وأنهيتُ جدول أعمالي وصعدتُ إلى الطابق العلوي.

 

‘آه…….’

 

حين استنشقتُ هواء الفجر البارد، بدا أن حرارة وجهي قد هدأت قليلًا.

 

‘كم عدد النجوم!’

 

كان لسماء الليل في إمبراطورية تيناسيس المظهر نفسه.

 

كأن السماء مغطاة بلحاف نُسجت عليه أنماط النجوم بكثافة.

 

رفعتُ رأسي إلى السماء وابتسمتُ ابتسامة عريضة، ثم تذكّرتُ فجأة الشجرة الكبيرة في الحديقة.

 

بالمناسبة، لم أقدّم تقرير اليوم.

 

سرتُ في الطريق الحجري المؤدي إلى الحديقة، متجهةً نحو الشجرة.

 

‘يا شجرة، يا شجرة.’

 

ولسبب ما، كان وقع خطواتي فوق الطريق الحجري خفيفًا ومفعمًا بالحيوية على نحو جعل سماعه ممتعًا بشكل خاص اليوم.

 

لكنني توقفتُ فجأة.

 

فقد رأيتُ أمام الشجرة هيئةً بشرية ضخمة، تكاد تضاهيها في الحجم، فتوقفتُ عن السير.

 

‘أُوه……؟’

 

شعرت تلك الهيئة بوجودي، فاستدارت نحوي.

 

⊹₊˚‧︵‿₊୨ᰔ୧₊‿︵‧˚₊⊹

 

⋮ Snow 💐.

 

ˎˊ˗ جـروب التيليقرام حيث الفصول تنشر هناك أولًا ༉‧₊˚. :

https://t.me/+caYDNYwaUzZiNDBk