الفصل 73

⟢ الفصلُ 73 ⟢

 

إيغَر دوفين……؟

 

‘إذا كانت عائلة دوفين، فهي العائلة التي يتسلّل إليها الطبيب المجنون دريك، أليس كذلك؟’

 

تذكّرتُ دريك الذي التقيتُ به في غرفة استراحة المرافقين آنذاك، حين انعقد اجتماع كبار النبلاء.

 

تلك النظرة المقزّزة التي كان يتفحّصني بها وكأنه عثر على أفضل عيّنة لإجراء تجاربه.

 

‘لو كان ذلك الوغد، فمن الطبيعي أن يكون قادرًا على صنع جرعة خطيرة كهذه.’

 

لكن لماذا يريد الكونت دوفين أن يستهدفني أنا، لا الإمبراطورة ولا الأميرة الثالثة؟

 

‘آه…….’

 

لقد مدّ كونت دوفين يده إلى الإمبراطورة وتحالف معها.

 

‘الإمبراطورة، وهي تتحالف مع فصيل النبلاء…….’

 

وفي تلك الأثناء، تابع الكونت وينزر كلامه:

 

“لقد تنصّتُّ على مساعد الكونت دوفين أثناء تسليمه الجرعات إلى البارون بيلدا، ثم انتهزتُ الفرصة وأخذتها خلسةً.”

 

أومأتُ برأسي.

 

يبدو أن كتلة الفرو أخذت القارورة الذهبية، ثم جاء الكونت وينزر وأخذ ما تبقّى منها.

 

“…….”

 

“…….”

 

ساد الصمت للحظات في غرفة العمل.

 

وبدا أن رأس الدوق الأكبر اتجه نحوي قليلًا، لكنه سرعان ما أعاد نظره إلى الكونت وينزر.

 

“……هل أنت متأكد؟”

 

أجاب الكونت وينزر دون تردّد:

 

“نعم. وكما تعلم، فإن مساعد الكونت دوفين شخص جاء من إمبراطورية أخرى. وبسبب عدم إتقانه لغة إمبراطورية كاديا جيدًا، فإن نطقه متعثّر قليلًا، ولذلك أتذكّر صوته بوضوح.”

 

تمتم الدوق الأكبر لنفسه:

 

“إيغَر دوفين. إيغَر دوفين، إذًا…….”

 

ثم سأل كادريان الكونت وينزر:

 

“ما هدفك من إعطائي هذا؟”

 

“…….”

 

“لا أظن أنك أقدمت على أمر خطير كهذا من دون شروط أو مقابل.”

 

خفض الكونت وينزر نظره، وقال بصوت خافت:

 

“أردتُ منعه.”

 

“منع ماذا؟”

 

عندها اتجهت نظرة الكونت وينزر إليّ للحظة، ثم ابتعدت.

 

“أردتُ منع موت أحد بسبب جرعة كهذه، ومنع تداول هذه الجرعات، وكذلك منع الجهة التي تقف خلف صنعها.”

 

“…….”

 

“لكن ليست لديّ القدرة على فعل ذلك. أما أنت، يا سموّك، فظننتُ أنك قادر على فعل كل ذلك.”

 

“ولهذا جئتَ إليّ، مع أنك من فصيل النبلاء؟ ألا يوجد في فصيل النبلاء نفسه من يشاركك الرأي، إذا بحثتَ جيدًا؟”

 

هزّ الكونت وينزر رأسه.

 

“أشعر بالخجل من قول ذلك، لكنني أرى أن فصيل النبلاء قد خرج عن جادّة الصواب بالفعل. وما لم يظهر قائد جديد، فلن يكون من المبالغة القول إن فصيل النبلاء سفينة غارقة.”

 

كشف الكونت وينزر بجدية عمّا يفكّر فيه. عندها أطلق الدوق الأكبر ضحكة قصيرة.

 

“في النهاية، جئتَ إلى هنا لاستغلال عائلة الدوق الأكبر من أجل الفوز في صراعك السياسي.”

 

“……!”

 

نظر الكونت وينزر إلى الدوق الأكبر بوجه بدا وكأن كلماته أصابت جوهر الأمر تمامًا.

 

قال الدوق الأكبر:

 

“عُد.”

 

“سموّ الدوق الأكبر!”

 

رفع الدوق الأكبر أحد طرفَي فمه بابتسامة ساخرة.

 

“نبيل من فصيل النبلاء يأتي حاملاً شيئًا قادرًا على زعزعة فصيل النبلاء، بعد وقت قصير من وقوع حادثة مشينة في مهرجان الصيد.”

 

“…….”

 

“ما الضمان أن هذا ليس تدبيرًا من ألاعيب فصيل النبلاء الذي تنتمي إليه؟”

 

“سموّ الدوق الأكبر، أنا—.”

 

“أيها الكونت.”

 

“……نعم، سموّك.”

 

“مجرد تسلّلك إلى قصر الدوق الأكبر واختبائك فيه كجرذ، خوفًا من أن تراك أعين أحد، هو بحد ذاته سبب كافٍ لعدم الثقة بك.”

 

“…….”

 

“إن كنت تريد حقًا كسب ثقة أحد، فمن الأفضل أن تحسن التصرّف. فأنا، في الوقت الراهن، لا أرغب في إبقاء شخص يتصرّف كالجرذ إلى جواري.”

 

نهض الدوق الأكبر من الأريكة، وكأنه لم يعد يرغب في مواصلة الحديث معه، واتجه نحو النافذة.

 

ثم قال الدوق الأكبر، وهو يقف مولّيًا ظهره:

 

“يا كبيرة الخدم، بما أن الضيف سيغادر، فرافقيه إلى الخارج.”

 

“نعم، سموّك.”

 

كان ردّ الدوق الأكبر أشبه بأمر صريح بطرد الضيف، فظلّ الكونت وينزر ينظر إليه للحظة، ثم نهض.

 

“سأضع نصيحتك، يا سموّك، في صميم اهتمامي. سأكتفي بهذا القدر اليوم.”

 

ثم انحنى بأدب وغادر غرفة العمل.

 

تبعتُ الكونت وينزر لأرافقه إلى الخارج.

 

“سأعود بعد قليل، سموّك.”

 

“…….”

 

خرجتُ من غرفة العمل وأغلقتُ الباب، ثم سرتُ مع الكونت وينزر في ممرّ الطابق الثالث.

 

“سأرافقك.”

 

“آه، هل يمكنكِ ذلك؟”

 

ضحك بخفوت، وكانت تبدو على وجهه مسحة من الإرهاق. وحين ابتسم، بدا مختلفًا تمامًا عن وجهه المتصلّب الذي كان عليه أمام الدوق الأكبر.

 

‘لا يبدو رجلًا سيئًا.’

 

سرتُ أمام الكونت وينزر بقليل، وأرشدته إلى خارج قصر الدوق الأكبر.

 

كانت العربة التي جاء بها الكونت وينزر، والتي لا تحمل شعارًا، لا تزال تنتظره.

 

شدّ الكونت وينزر قبعته إلى الأسفل وفتح باب العربة.

 

“إذًا، عُد سالمًا.”

 

وبينما كان يفتح باب العربة، التفت إليّ.

 

“سمعتُ أن عمّ الكونت إيغَر دوفين صاحبة جلالة الإمبراطورة يلتقيان كثيرًا.”

 

“…….”

 

“أظن أن تلك الجرعات ربما كانت بأمر من صاحبة الجلالة الإمبراطورة.”

 

نظرتُ إلى الكونت وينزر في صمت.

 

بدا أنه أراد أن يخبرني بما لم يتمكّن من قوله في غرفة العمل، بعدما خرج منها وكأنه طُرد.

 

لم أُفاجأ كثيرًا، فقد كنت أتوقّع شيئًا من هذا القبيل، لكن سماعي لهذا الكلام من شخص كان حتى وقت قريب ينتمي إلى فصيل النبلاء كان مثيرًا للاهتمام إلى حدّ ما.

 

أومأتُ برأسي إيماءة خفيفة.

 

“بفضلك، لم أتناول السمّ، ولم يتعرّض سموّ الدوق الأكبر لأيّ حادثة مشينة. أودّ أن أشكرك نيابةً عن سموّه.”

 

لكن الكونت وينزر لوّح بيده نافيًا.

 

“لا داعي لأن تشكريني. لم أفعل ما يستحق الشكر. إنما…….”

 

أطلق الكونت وينزر تأوّهًا خافتًا، ثم تابع كلامه:

 

“يكفيني أن لم يُصب أحد بأذى بسبب تلك الجرعات.”

 

عندها صعد الكونت وينزر إلى العربة، والتفت إليّ.

 

“آمل أن تتاح لنا فرصة للقاء مجددًا.”

 

“…….”

 

“حتى ذلك الحين، أتمنى لكِ حياة هادئة.”

 

قالها بصوت هادئ، لكنه ترك في النفس أثرًا غامضًا، ثم أغلق باب العربة.

 

وبعد قليل، انطلقت العربة التي استقلّها الكونت وينزر.

 

ظللتُ أنظر إلى العربة المغادرة للحظات، ثم استدرتُ عندما عبرت البوابة الحديدية وخرجت من قصر الدوق الأكبر.

 ***

 

ما إن انطلقت العربة حتى اختفت الابتسامة الخافتة التي كانت لا تزال عالقة على شفتي وينزر.

 

‘الأمر ليس سهلًا.’

 

كان يتوقّع ذلك، لكن الدوق الأكبر كان أكثر شكًّا وحذرًا مما ظن، كما كان شديد الدقّة في حساباته.

 

‘لم أتوقّع أن أكسب ثقته بمجرد قارورة جرعة واحدة.’

 

فلم يستطع حتى أن يجد ثغرة صغيرة ينفذ منها إليه.

 

‘أن ينتقدني لمجيئي متخفيًا، وإخفائي هويتي عن أنظار من حولي…….’

 

ولهذا السبب تحديدًا، أعجبه الدوق الأكبر أكثر.

 

لو كان عليه أن يختار سيدًا يخدمه ويكرّس له حياته، فقد رأى أن رجلًا مثل الدوق الأكبر أفضل بكثير من زعيم لا يفكّر إلا في مصلحته، ويستغلّ الناس كأدوات ثم يتخلّى عنهم.

 

‘جرذ…….’

 

 ***

 

“ماذا ستفعل الآن؟”

 

سأل إيدغار كادريان.

 

كان كادريان واقفًا عند النافذة، يراقب العربة التي تقلّ الكونت وينزر وهي تغادر.

 

“أيّ حيلة يحاولون تدبيرها…….”

 

“ماذا قلت؟”

 

حين سأله إيدغار مجددًا، ظنًّا أنه لم يسمع جيدًا، استدار كادريان عن النافذة.

 

“علينا أن نطلب من المعبد تحليل مكوّنات الجرعات. إذا عرفنا من صنعها، فسيكون بإمكاننا استخدامها دليلًا لاحقًا.”

 

“هل تنوي الذهاب إلى المعبد بنفسك؟”

 

“نعم.”

 

“حسنًا، سأستعدّ إذًا.”

 

“ليس أنت.”

 

“ماذا؟”

 

“……سأذهب مع كبيرة الخدم.”

 

“آه…….”

 

رفع إيدغار أحد حاجبيه، ثم أجاب وهو يكتم ابتسامته:

 

“سأبلغ الآنسة فريا بذلك.”

 

“…….”

 

وبعد أن غادر إد غرفة العمل، مرّر كادريان يده على شعره إلى الخلف.

 

ثم جلس على حافة المكتب وأطلق زفرة طويلة.

 

‘سمّ…….’

 

في الحقيقة، لم تكن الجرعة المُهيِّجة مفاجئة له كثيرًا.

 

فقد سبق أن حدثت محاولة كهذه من قبل.

 

وفوق ذلك، كان كادريان يتمتّع بمقاومة لمعظم السموم والجرعات المُهيِّجة المتداولة داخل إمبراطورية كاديا.

 

وكان ذلك بفضل تناوله كميات صغيرة منها منذ طفولته، استعدادًا لمثل هذه الحالات.

 

لذلك، لم يكن يهمّ كادريان بطبيعة الحال ما إذا كانت الإمبراطورة هي التي أعدّت الجرعة المُهيِّجة، أم الأميرة الثالثة.

 

لكن……

 

–”السمّ الذي كان من المفترض أن يوضع في الطعام الذي ستأكله كبيرة الخدم…….”

 

عند سماعه تلك الكلمات، اشتعل غضبه في لحظة.

 

كيف لا يغضب، وهي الشخص الذي حرص على حمايتها بكل ما أوتي من قوة؟ وهي الشخص الذي بذل كل ما يستطيع لإنقاذها وإبقائها على قيد الحياة؟

 

اضطرب جوفه كما لو أنه هو من ابتلع السمّ بنفسه.

 

كيف يجرؤون……!

 

وفجأة، صدر عن حافة المكتب التي كان يقبض عليها بقوة صوت تكسّرٍ مدوٍّ، فانكسرت بين يده.

 

هاه…….

 

مال كادريان برأسه قليلًا، وضحك ضحكة خافتة.

 

‘سيكون ثمن العبث بما هو لي مؤلمًا للغاية، أيتها الإمبراطورة.’