الفصل 71
⟢ الفصلُ 71 ⟢
رفعتُ رأسي بسرعة من شدّة دهشتي.
“هييكك.”
كانت عينان بنفسجيتان رقيقتان تحدّقان إليّ.
وبسبب خفقان قلبي الصاخب، لم أكن حتى أعرف أي عذر يمكنني تقديمه.
وبينما كنت أحرّك شفتيّ دون أن أجد ما أقوله، انفجر الدوق الأكبر الجالس قبالتي بضحكة قصيرة.
“طوال حياتي، لم أتوقع أن أسمع كبيرة خدمٍ تتحدّث تحت تأثير الثمالة أيضًا. ……هذا ممتع.”
“آه، أنا… أعتذر، سموّك. يبدو أنني كنت شاردة الذهن للحظة—.”
“شاردة الذهن. فيمَ كنتِ تفكّرين؟”
“……ذلك.”
حين تردّدتُ، أمال الدوق الأكبر رأسه وابتسم بهدوء.
“ما رأيكِ أن أسمع أولًا ما هي تلك الـ أفكار الشاردة، بدلًا من غرض مجيئك؟”
“…….”
كانت ابتسامته المرحة قليلًا جميلةً على نحو لافت.
وخفق قلبي بسرعة من جديد.
‘هل شربتُ اليوم كميةً أكبر من المعتاد؟’
أم أن الدوق الأكبر يبدو أجمل من المعتاد اليوم؟
لكنني سرعان ما هززتُ رأسي.
‘استفيقي! ما الذي تفعلينه وأنتِ تنخدعين بمثل هذا الجمال؟!’
هدّأتُ نفسي حتى لا أسمح للدوق الأكبر بالتلاعب بي، ثم ابتسمتُ بهدوء.
“كما قال سموّك، يبدو أنني ارتكبت زلّةً في الكلام بسبب تأثير الخمر. لم آتِ لسببٍ معيّن، بل مررتُ فحسب لأتفقّد ما إذا كان سموّك بحاجة إلى شيء.”
“لكن لماذا وقفتِ هناك أمام الباب بدلًا من الدخول؟”
“خشيتُ أن أشتّت تركيز سموّك، ولذلك قررتُ أن أعود عندما يطلع النهار.”
“……همم.”
كان جوابًا محكمًا لا ثغرة فيه. ما رأيك الآن، أيها الدوق الأكبر؟
لقد اختفت الحجة التي كنت تحاول الإمساك بها، لذا لن تجد ما تقوله!
وبينما كنت أتبادل المشاحنات مع الدوق الأكبر هكذا، تلاشت كلمة “خطيبته” التي كانت تملأ رأسي شيئًا فشيئًا، على نحوٍ غريب.
‘……لعلّ هذا يعني أنني أصبحتُ أشعر براحة أكبر مع الدوق الأكبر إلى هذه الدرجة.’
كانت هناك أوقات كنتُ فيها متوتّرة حتى في أبسط حركاتي، خشية أن أُظهر أمام الدوق الأكبر أي نقطة ضعف.
ومع أنه لم يمضِ سوى عامين، فقد أصبحتُ مرتاحة بما يكفي لأرخِي توتّري حتى أمام الدوق الأكبر، أكثر شخص كان التعامل معه صعوبةً وإرهاقًا بالنسبة إليّ.
‘نعم…….’
كانت حقيقة أن صاحبة هذا الجسد هي خطيبة الدوق الأكبر صادمةً بما يكفي.
لكن ذلك لا يعني أن شيئًا سيتغيّر.
فأنا ما زلت كبيرة خدم الدوق الأكبر الوحيدة.
‘ما دام الدوق الأكبر لا يكشف هويتي، فسأستطيع الاستمرار في البقاء هنا كبيرة لخدم هذه الدوقية.’
ومع ذلك، لم يكن بوسعي منع نفسي من الشعور بالأسف.
حتى عندما فتحتُ عينيّ في هذا الجسد للمرة الأولى، كان يساورني في داخلي شعور بالانزعاج، وكأنني أستعير جسد شخص لا أعرفه على الإطلاق.
لكن الآن اتضح أن هذا الجسد هو خطيبة رئيسي في العمل.
لذلك لم يكن بوسعي إلا أن أشعر بمزيد من الحرج والضيق.
‘أيها الدوق الأكبر…… أشعر بالأسف تجاهك، رغم أن الأمر حدث من دون قصد مني.’
لكن ليست لديّ خيارات.
فحتى لو خرجت روحي من هذا الجسد، لا يوجد ما يضمن أن روح صاحبته ستعود إليه بالضرورة.
‘وفوق ذلك، لن أفكّر بالتأكيد في الموت لمجرد التحقّق من ذلك.’
لكن بدلًا من ذلك…
‘أينما عشتُ بعد مغادرة هذا المكان، سأعتني بهذا الجسد وأحافظ عليه، حتى لا يتعرّض لأذى بالغ…….’
كما اعتنيتَ أنتَ وأهل هذا القصر به.
‘إذًا، متى سيكون من الأفضل أن أرحل؟’
إذا أردتُ مغادرة قصر الدوق الأكبر والعيش بمفردي، فسأحتاج إلى المال.
‘لا أحتاج إلى الكثير. فلأبقَ هنا حتى أجمع الحد الأدنى من المال اللازم.’
ففي كل الأحوال، لا أظن أنني سأتمكّن من الصمود طويلًا، ولو بسبب شعوري بالذنب وحده.
‘……عام واحد تقريبًا سيكون كافيًا.’
سواء تجاه الدوق الأكبر، أو السير أنيت.
وتجاه جميع أفراد قصر الدوق الأكبر الذين أحسنوا معاملتي أيضًا، كانت الأمور التي أشعر بالأسف والذنب تجاهها لا تُحصى.
‘حسنًا، لنصمد عامًا واحدًا إضافيًا فحسب.’
بحلول ذلك الوقت، ستكون الهالة لديّ قد نمت بالطبع أكثر، لذا لن يكون الإفلات من قبضة الدوق الأكبر أو الاختباء أمرًا بالغ الصعوبة.
ومع مجرّد التفكير في مغادرة هذا القصر، شعرتُ بألمٍ يعتصر صدري.
‘حتى ذلك الحين، ……خلال الفترة المتبقية، سأبذل قصارى جهدي بصفتي كبيرة الخدم، وأعتني بالسير أنيت وأرعى شؤون القصر.’
حتى لا يبقى في قلبي تعلّق، وحتى لا يظلّ فيه ندم……
‘فهذا أفضل ما يمكنني فعله في الوقت الراهن.’
وبينما كنتُ أنظر إلى الدوق الأكبر وأعقد العزم في داخلي، اتجهت عيناه البنفسجيتان، اللتان كانتا تتلذذان برشف الشاي، نحوي.
“هل هناك ما يدعو للقلق؟”
نظرتُ إليه بنظرة هادئة.
“منذ قليل وتعبير وجهكِ ليس على ما يرام. إذا كنتِ لا تزالين تفكّرين في أمر والدتي، فلا داعي لأن—.”
“آه. الأمر ليس كذلك، ……لا.”
“إذًا هذا مطمئن…….”
“…….”
طَقّ.
وضع الدوق الأكبر فنجان الشاي جانبًا. ثم شبك يديه فوق ركبته التي كانت ساقاه متقاطعتين.
“بما أن مهرجان الصيد قد انتهى، فسيبدأ موسم المناسبات الاجتماعية رسميًا.”
أومأتُ برأسي.
“نعم، أعلم ذلك.”
“قد تُقام حفلة شاي بينما تبقى والدتي في قصر الدوق الأكبر.”
بالطبع، سيكون ذلك بعد أن تتعافى تمامًا.
“نعم، سأستعدّ لذلك مسبقًا.”
“……إذا كان هناك ما تحتاجه الولائم أو حفلات الشاي، فاستعدّي له بنفسكِ. ولا حاجة إلى أن ترفعي تقريرًا منفصلًا إليّ.”
“نعم، سموّك.”
“وأما مهرجان الاحتفال بالتحالف الذي سيُقام قريبًا.”
“نعم، تفضّل.”
“همم.”
تردّد قليلًا وهو يفكّر، ثم فتح فمه من جديد.
“قد أطلب منكِ شيئًا عندما يحين ذلك الوقت.”
“نعم، فهمت. إذًا أخبرني حينها.”
“……سأفعل.”
“نعم.”
أجبتُه بفتور، ثم نهضتُ من مكاني.
“إذًا، إن لم يكن لديك شيء آخر تأمرني به، فسأنصرف.”
“حسنًا…… لقد تعبتِ كثيرًا.”
“……استرح، سموّك.”
أحنيتُ رأسي قليلًا، ثم غادرتُ غرفة العمل.
***
طَقّ—.
ما إن غادرت فريا وأُغلق الباب خلفها، حتى نهض كادريان هو الآخر من مقعده.
ظلّ يحدّق في الباب المغلق بإحكام بعد خروج فريا.
ورغم أن الوقت الذي قضاه معها كان قصيرًا، فقد شعر كادريان بأن حال فريا غريبة.
كانت تحاول ضبط تعابير وجهها قدر استطاعتها، لكنه شعر بأن شيئًا ما يثقل كاهلها.
‘لا يبدو أن الأمر بسبب ما حدث لوالدتي…….’
وحين شعر كادريان بأن هالة فريا قد ابتعدت، غادر غرفة العمل. ثم نزل الدرج متجهًا إلى السجن الواقع تحت الأرض.
وبينما كان يهبط درجات السلم، ظلّ يتذكّر وجه فريا الكئيب الذي رآه قبل قليل.
‘هل يُعقل أنها أُصيبت في مهرجان الصيد؟’
لا، ليس هذا. لو كان الأمر كذلك، لكنتُ أول من يلاحظ ذلك.
‘فأنا لم أرفع عيني عنها قط.’
ثم توقّف كادريان فجأة.
توقّف للحظة في منتصف الدرج.
إذًا، هل يُعقل أن ذاكرتها قد بدأت بالعودة؟
‘لا، لا بد أن الأمر ليس كذلك أيضًا.’
هزّ كادريان رأسه، ثم تابع نزول الدرج.
‘لو كانت ذاكرتها قد عادت، لما كانت ستبقى هادئة إلى هذا الحدّ، بالنظر إلى شخصيتها.’
فهي بالتأكيد من النوع الذي كان سيقلب قصر الدوق الأكبر رأسًا على عقب، لمجرّد أن تعلم أنهم استغلّوها كخادمة وكبيرة خدم.
إذًا، ما الأمر تحديدًا؟
ما الذي جعلها مضطربة إلى هذه الدرجة؟
تنهد كادريان.
‘لقد انتهى مهرجان الصيد، لذا عليّ الآن أن أذهب إلى برج السحر…….’
وبما أنني سأخرج على أي حال، فقد يكون من الجيد أن أشتري لها خنزيرًا مشويًا كاملًا مرةً أخرى.
وبينما كان يستحضر في ذهنه الأماكن التي يمكن أن يذهب إليها مع فريا ويضع خططًا شتّى، كان كادريان قد وصل، دون أن يشعر، إلى السجن تحت الأرض.
أومأ برأسه إيماءةً خفيفة للحارس الذي كان يقف عند مدخل السجن.
عندها—
كرييييييك—.
بدأ الباب الحديدي الثقيل ينفتح ببطء، مصحوبًا بصوت الحديد الذي يخدش طبلة الأذن.
قال كادريان وهو يدخل من خلال الباب الحديدي:
“لا تسمح لأحد بالدخول حتى يصدر أمري.”
أجاب الحارس، وقد شدّ قامته وأخذ وضعيةً عسكريةً صارمة:
“نعم، سموّك!”
وما إن دخل كادريان إلى الداخل، حتى أُغلق مدخل السجن بإحكام من جديد.
***
في ممرّ السجن تحت الأرض، الذي لا يبدو أن له نهاية.
طَق، طَق، طَق.
تردّد وقع خطوات كادريان في الممرّ المظلم.
وبعد أن سار لبعض الوقت في الممر الطويل، توقّف أمام إحدى الزنزانات الحديدية.
اتجه نظره الحادّ إلى الشخص المتهالك داخل القضبان.
كان أحد القتلة المأجورين الذين هاجموا عائلة الدوق الأكبر بالوت خلال مهرجان الصيد.
أمال كادريان رأسه، ثم مدّ يده نحو مزلاج باب الزنزانة.
“لا بد أنك تتساءل عمّا أفصح عنه صديقك الموجود في الزنزانة المجاورة، وإلى أي حدّ أخبرهم.”
“…….”
كليك، طَقّ—.
فتح كادريان باب الزنزانة ودخل.
“لا داعي لأن تتساءل.”
“…….”
“فأنت ستبوح بأمور أكثر بكثير مما باح به صديقك.”
في تلك اللحظة، انفجرت من جسد كادريان هالة بنفسجية داكنة بعنف.
“كُح—!”
حدّق القاتل في الدوق الأكبر بعينه الوحيدة المتبقية، لكنه سرعان ما انحنى تحت وطأة ذلك الضغط وتقيأ دمًا.
أحاطت الهالة التي اندفعت نحوه بسرعة بجسد القاتل بأكمله، باستثناء أنفه وعينيه.
وأخذت الهالة البنفسجية التي غطّت جسد القاتل تتحوّل تدريجيًا إلى لون أكثر قتامة.
عندها بدأ جسد القاتل المقيّد بالسلاسل يرتجف بعنف.
ترررررررر.
⊹₊˚‧︵‿₊୨ᰔ୧₊‿︵‧˚₊⊹
⋮ Snow 💐.
ˎˊ˗ جـروب التيليقرام حيث الفصول تنشر هناك أولًا ༉‧₊˚. :
https://t.me/+caYDNYwaUzZiNDBk
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.