الفصل 65
⟢ الفصلُ 65 ⟢
‘تبًّا!’
تراجعت أَنِّيت المذهولة إلى الخلف فورًا، ولوّحت بسيفها.
دَوِيّ—!
انقطع جذع شجرة ضخمة وسقط جانبًا، لكن الوحش المتحوّر لم يُصب بأذى، بل لم يتزحزح سوى إلى الخلف.
‘كيف استطاع الاقتراب بكل هذا الهدوء، رغم ضخامته؟’
وحش قادر على إخفاء أثر وجوده أيضًا.
‘أكان كادريان يواجه أمثال هؤلاء طوال هذا الوقت؟’
ذلك اللعين، سيد برج السحر! لقد أمر ابني بإحضار وحش كهذا حيًّا!
اشتعل الغضب في صدرها. فحتى قبل لحظات، كانت أَنِّيت تتخيل حياة ابنها وزوجته السعيدة في بداية زواجهما، أما الآن فقد قبضت على مقبض سيفها حتى كادت تحطمه، ولوّحت بسيفها من جديد.
كَرَاك! كاك! كااانغ—!
كان جلد الوحش شديد الصلابة لدرجة أن الشرر تطاير من الموضع الذي اصطدمت فيه حافة السيف به.
ومع استمرارها في تحريك سيفها بسرعة، راحت الشجيرات المحيطة بها تتقطع بلا رحمة.
كِررررررررااااخ—!
لعل الوحش قد سئم من تراجعه المستمر، فقد أطلق صرخة وحشية وانقضّ عليها بسرعة أكبر.
غيّرت أَنِّيت اتجاهها على عجل وبدأت بالفرار.
‘إنه ضخم، ومع ذلك سريع أيضًا.’
كان قادرًا على التحرك في خفاء، بل وحتى مراقبة خصمه وتقليد حركاته.
‘لا يُعقل… أهو وحش يتمتع بالذكاء؟’
واصلت أَنِّيت عبور الغابة بسرعة، وهي تلقي نظرات خاطفة إلى الخلف باستمرار وتحسب المسافة بينها وبين الوحش.
وفي لحظة ما، اختفى الوحش الذي كان يلاحقها.
‘…ماذا؟!’
كان تصرف الوحش المتحوّر المفاجئ يثير حيرتها، لكن أَنِّيت لم تستطع التوقف عن الركض.
‘عليّ أن أستمر في استدراجه هكذا.’
فلو خرج، بأي صدفة، من منطقة الصيد، فستقع كارثة حقيقية.
بدأت أَنِّيت تتعمد إحداث الضجيج أثناء ركضها، كي تضمن استمرار الوحش في ملاحقتها.
‘بحلول الآن، لا بد أن قوات الدعم التي ذهب إيدغار لاستدعائها قد سمعت بالخبر وهي تهرع إلى هنا الآن—.’
في تلك اللحظة.
شعرت بأثر الوحش الذي اختفى قبل قليل خلفها مباشرة.
التقطت أَنِّيت أثره بسرعة، واستدارت على الفور، ورفعت سيفها أمامها كأنه درع.
فجأة، شَخَررر—! اصطدمت مخالب الوحش الحادة بالسطح العريض للسيف الكبير، وهو يندفع نحوها بعنف.
“أوغ!”
كانت قوته هائلة. فعلى الرغم من أن أَنِّيت صدّت مخالب الوحش، فإن جسدها اندفع إلى الخلف مسافة طويلة.
‘آه، سأموت من هذا.’
ما هذه المشقة التي أتحملها بعد أن كبِرتُ في السن وشبت.
راودتها للحظة فكرة اعتزالها والراحة، كما قال كادريان، لكن ما إن تذكرت أبناء الإمبراطورية الذين يعيشون عند حدودها ويتعرضون باستمرار للنهب على أيدي البرابرة في المناطق النائية، حتى أدركت أن الاعتزال لم يكن خيارًا سهلًا هي الأخرى.
أطبقت أَنِّيت فكّيها بقوة، وصدّت هجوم الوحش.
“أنا…”
كاانغ—! تشانغ! وهي تصدّ هجماته الوحشية، صاحت أَنِّيت بصوت يحمل كل عزمها:
“لا أستطيع أن أموت هنا!”
فعليّ أن أختار فستان الزفاف لزوجة ابني أيضًا!
“وعليّ أن أعيش حتى أرى حفيدي يولد!”
جَزَزَز! كاانغ! كَانغ—!
ورغم أنها لم تستطع إلحاق جرح به، أخذت تضرب بسيفها بلا هوادة، عازمة على دفع الوحش إلى أعماق الغابة.
“فلديّ الكثير من الأشياء التي أريد أن أفعلها من أجل تلك الفتاة!”
في تلك اللحظة.
اندفع شيء يشبه ذيل الوحش نحوها بسرعة.
رفعت أَنِّيت سيفها وصدّت الهجوم، لكن قوة الضربة كانت هائلة إلى درجة أن جسدها اندفع إلى الخلف بقوة، حتى ارتطم بجذع شجرة.
دَوِيّ—!
شعرت وكأن أحشاءها انقلبت رأسًا على عقب.
“أُغغ!”
شعرت بطعم الدم اللاذع في فمها.
وعاودتها رغبة عارمة في الاعتزال.
ألقت أَنِّيت نظرة خاطفة نحو الاتجاه الذي ركض فيه إيدغار.
‘أما زالوا لم يصلوا…؟’
كان عليها أن تصمد بأي طريقة كانت، على الأقل حتى وصول التعزيزات…
رفعت أَنِّيت جسدها المنهار عن الأرض. وفي اللحظة نفسها، بدأ الوحش المتحوّر هجومه من جديد.
كِررررر! انكسرت الأشجار الطويلة والسميكة.
كْواااانغ—! تحطمت الصخور الصلبة، وانخفضت الأرض تحتها مكوّنة حفرة.
ومع الهجمات المتواصلة التي شنّها الوحش بإصرار، بدأت حركات أَنِّيت تتباطأ شيئًا فشيئًا. فقد كان الألم في الموضع الذي تلقّت فيه الضربة قبل قليل يزداد حدّة.
كانت تتفادى هجمات الوحش بصعوبة، مدفوعة بعزيمة واحدة هي إطالة الوقت قليلًا، لكن حتى قدرتها على التحمل بدأت تصل إلى حدودها.
“هاه… هاه… هاه…”
اختبأت أَنِّيت للحظات خلف جذع شجرة، وأخذت تستجمع أنفاسها.
وفي تلك اللحظة، كان الوحش قد حدّد موقعها بالفعل، فلوّح بذيله مرة أخرى.
فووووووش—!
‘اللعنة!’
لم تتمكن أَنِّيت من تفادي الذيل الذي اندفع نحوها على حين غرة، فرفعت سيفها على أمل أن تتمكن من صده على الأقل.
كانت ستتلقى الصدمة كاملة، لكن لم يكن أمامها خيار آخر في وضعها الحالي.
كواااااانغ—!
انفجر دويّ هائل.
كان الصوت أعلى بكثير من أن يكون مجرد صوت احتكاك ذيل الوحش، الذي بدا ككتلة من الحديد، بنصل السيف.
‘هم؟’
رفعت أَنِّيت رأسها بدهشة.
كان من المفترض في هذه اللحظة أن تكون قد تلقت ضربة من ذيل الوحش، وأن تتدحرج فوق التراب، لكن جسدها كان سليمًا تمامًا.
لقد سمعت بوضوح دويًّا هائلًا، ورأت بوضوح ذيل الوحش يندفع حتى صار أمام وجهها مباشرة.
‘ماذا حدث؟’
لم تكن الرؤية واضحة بسبب الغبار الكثيف الذي تصاعد في المكان. أخذت أَنِّيت تحرّك يدها أمامها لتبدّد الغبار المتصاعد، ثم تحركت بحذر.
وعندها، بدأ يظهر خلف الغبار شكل إنسان، لا شكل الوحش.
“هل أنتِ بخير، أيتها السير أَنِّيت؟!”
ومع انقشاع الغبار، أصبح ذلك الشكل البشري أكثر وضوحًا.
نظرت أَنِّيت إلى ذلك الشخص بملامح شاردة، ثم فتحت فمها.
“…فريـ، يـا؟”
“نعم! أيتها السير أَنِّيت!”
جاءها صوتها مشرقًا، وكأنه يقول “إنها أنا!”
“……”
–”نعم، يا صاحبة السمو!”
تداخل وجه فريديكا المبتسم بإشراق مع صورة فريديكا في طفولتها.
كانت فريديكا واقفة فوق ذيل الوحش المقطوع، الذي ظل يتلوّى، وتبتسم ببراءة.
‘ذيله… قُطِع؟’
ذيل الوحش الذي لم تُصبه خدشة واحدة مهما ضربته بسيفها؟
وبينما كانت أَنِّيت تحدّق مذهولة في الذيل المقطوع بسلاسة، سُمعت صرخة الوحش من مكان يبعد مسافةً لا بأس بها.
كْوِيييييك—!
أدارت فريديكا رأسها نحو مصدر الصوت وقالت:
“ما إن قطعتُ ذيله حتى فرّ هاربًا. فذهب سموّه لملاحقته. وبحلول الآن، لا بد أنه قضى عليه. فصاحب السمو الدوق الأكبر قادر على التعامل معه بمفرده.”
ثم ابتسمت فريديكا لأَنِّيت ابتسامةً مشرقة.
“وبالمناسبة، اتضح أنه أسهل في القطع مما توقعت! لعل ذلك لأنكِ ظللتِ تضربين عليه باجتهاد، أيتها الفارسة أَنِّيت.”
“……”
انفجرت أَنِّيت هي الأخرى بضحكةٍ يائسة وهي تنظر إلى فريديكا التي كانت تضحك بسعادة.
وحين توقّف الذيل المتلوّي عن الحركة تمامًا، نزلت فريديكا من فوقه.
ثم اتجهت نحو أَنِّيت وسألتها:
“سيعود سموّه بعد أن يجمع نواة الوحش. هل أُصبتِ في أي مكان؟”
“أجل، أنا بخير.”
قالت أَنِّيت وهي تزفر بارتياح:
“لكنني قلقة على إيد أكثر مني.”
“مستشارك؟ الآن وقد ذكرتِ الأمر… لا أراه في أي مكان.”
أخذت فريديكا تنظر حولها، فأومأت أَنِّيت برأسها.
“أُصيب أثناء مواجهة الوحش المتحوّر. وبدلًا من أن يواصل مواجهته معي، طلبتُ منه أن يستدعي قوات الدعم، لكنني لم أتلقَّ أي خبر منهم حتى الآن.”
“أتقصدين أنه كان من المفترض أن تكون قوات الدعم قد وصلت في هذا الوقت، لكنها لم تأتِ؟”
“صحيح.”
فكرت فريديكا للحظة، ثم قالت:
“أظن أنه من الأفضل أن نعود على عجل. الأجواء هنا مريبة للغاية.”
أومأت أَنِّيت أيضًا وكأنها توافقها الرأي.
“أجل، ظهور الوحش المتحوّر بحد ذاته أمر مقلق، كما أن لديّ شعورًا سيئًا.”
“هوووه…”
زفرت أَنِّيت وهي تجرّ ساقها أثناء سيرها، فأسرعت فريديكا إليها وأسندتها.
ثم قادتها فريديكا إلى حيث توجد صخرة واسعة، كي تتمكن من الجلوس والراحة.
“انتظري هنا قليلًا. سأذهب لإحضار سموّ الدوق الأكبر.”
أومأت أَنِّيت ببطء، وابتسمت ابتسامةً مُرّة.
“لقد شختُ حقًّا. انظري إلى حالي، أُصاب بمثل هذه الإصابة.”
“لا تقولي ذلك. إن صمودكِ إلى هذا الحد وأنتِ بلا هالة، أمر يقترب من المعجزة. وأنا سعيدة لأنكِ لم تتعرّضي لإصابة أشدّ.”
“……شكرًا لكِ.”
أجلست فريديكا أَنِّيت فوق الصخرة، ثم نهضت.
“حسنًا، سأذهب وأعود.”
“حسنًا.”
استدارت فريديكا واتجهت نحو المكان الذي ركض فيه الدوق الأكبر والوحش.
في تلك اللحظة.
شوووووك—! طَخ!
“ها…؟”
مرّ سهم طائر من العدم بمحاذاة فريديكا.
استدارت فريديكا بسرعة، وقد انتابها الذهول، فرأت أَنِّيت وقد اخترق سهمٌ صدرها.
“آه……”
“أيتها الفارسة أَنِّيت!!”
“لا!”
أطلقت فريديكا صرخةً تشبه العويل، واندفعت راكضةً نحو أَنِّيت.
بدأ جسد أَنِّيت يسقط ببطء. وفي الوقت نفسه، اندفع قتلة مأجورون نحو فريديكا، ولم يُعلَم من أين كانوا يتعقبونها.
وأثناء ركض فريديكا نحو أَنِّيت، أمسك أحدهم بكاحلها.
ومن خلال رؤيتها التي بدأت تتلاشى، نظرت أَنِّيت إلى فريديكا المحاطة بالقتلة.
‘اللعنة…… كنتُ أريد أن أختار معها فستان الزفاف، لكن……’
كواااااانغ—!
انفجر دويّ هائل. كان الصوت أعلى من أن يُعَدّ مجرد صوت احتكاك ذيل الوحش، الذي بدا ككتلة من الحديد، بنصل السيف.
‘هم؟’
رفعت أَنِّيت رأسها بدهشة.
كان من المفترض أن تكون في هذه اللحظة قد تلقت ضربةً من ذيل الوحش وتتدحرج على الأرض الترابية، لكن جسدها كان سليمًا تمامًا.
لقد سمعت بوضوح دويًّا هائلًا. وكان ذيل الوحش قد اندفع بوضوح حتى صار أمامها مباشرة.
‘ماذا حدث؟’
لم تستطع الرؤية بوضوح بسبب الغبار الكثيف المتصاعد. أخذت أَنِّيت تحرّك يدها أمامها لتبدّد الغبار، ثم تحركت بحذر.
وعندها، بدأ يظهر خلف الغبار شكل إنسان، لا شكل الوحش.
“هل أنتِ بخير، أيتها الفارسة أَنِّيت؟!”
ومع انقشاع الغبار، أصبح ذلك الشكل البشري أكثر وضوحًا.
نظرت أَنِّيت إلى ذلك الشخص بملامح شاردة، ثم فتحت فمها.
“……فري، يا؟”
“نعم! أيتها الفارسة أَنِّيت!”
جاءها صوته مشرقًا، وكأنه يقول: «إنه أنا!».
“……”
-“نعم، يا صاحب السمو!”
تداخل وجه فريديكا المبتسم بإشراق مع صورة فريديكا في طفولتها.
كانت فريديكا واقفة فوق ذيل الوحش المقطوع، الذي ظل يتلوّى، وتبتسم ببراءة.
‘ذيله… قُطِع؟’
ذيل الوحش الذي لم تُصبه خدشة واحدة مهما ضربته بسيفها؟
وبينما كانت أَنِّيت تحدّق مذهولة في الذيل المقطوع بسلاسة، سُمعت صرخة الوحش من مكان يبعد مسافةً لا بأس بها.
كْوِيييييك—!
أدارت فريديكا رأسها نحو مصدر الصوت وقالت:
“ما إن قطعتُ ذيله حتى فرّ هاربًا. فذهب سموّه لملاحقته. وبحلول الآن، لا بد أنه قضى عليه. فصاحب السمو الدوق الأكبر قادر على التعامل معه بمفرده.”
ثم ابتسمت فريديكا لأَنِّيت ابتسامةً مشرقة.
“وبالمناسبة، اتضح أنه أسهل في القطع مما توقعت! لعل ذلك لأنكِ ظللتِ تضربين عليه باجتهاد، أيتها الفارسة أَنِّيت.”
“……”
انفجرت أَنِّيت هي الأخرى بضحكةٍ يائسة وهي تنظر إلى فريديكا التي كانت تضحك بسعادة.
وحين توقّف الذيل المتلوّي عن الحركة تمامًا، نزلت فريديكا من فوقه.
ثم اتجهت نحو أَنِّيت وسألتها:
“سيعود سموّه بعد أن يجمع نواة الوحش. هل أُصبتِ في أي مكان؟”
“أجل، أنا بخير.”
قالت أَنِّيت وهي تزفر بارتياح:
“لكنني قلقة على إيد أكثر مني.”
“مستشارك؟ الآن وقد ذكرتِ الأمر… لا أراه في أي مكان.”
أخذت فريديكا تنظر حولها، فأومأت أَنِّيت برأسها.
“أُصيب أثناء مواجهة الوحش المتحوّر. وبدلًا من أن يواصل مواجهته معي، طلبتُ منه أن يستدعي قوات الدعم، لكنني لم أتلقَّ أي خبر منهم حتى الآن.”
“أتقصدين أنه كان من المفترض أن تكون قوات الدعم قد وصلت في هذا الوقت، لكنها لم تأتِ؟”
“صحيح.”
فكرت فريديكا للحظة، ثم قالت:
“أظن أنه من الأفضل أن نعود على عجل. الأجواء هنا مريبة للغاية.”
أومأت أَنِّيت أيضًا وكأنها توافقها الرأي.
“أجل، ظهور الوحش المتحوّر بحد ذاته أمر مقلق، كما أن لديّ شعورًا سيئًا.”
“هوووه…”
زفرت أَنِّيت وهي تجرّ ساقها أثناء سيرها، فأسرعت فريديكا إليها وأسندتها.
ثم قادتها فريديكا إلى حيث توجد صخرة واسعة، كي تتمكن من الجلوس والراحة.
“انتظري هنا قليلًا. سأذهب لإحضار سموّ الدوق الأكبر.”
أومأت أَنِّيت ببطء، وابتسمت ابتسامةً مُرّة.
“لقد شختُ حقًّا. انظري إلى حالي، أُصاب بمثل هذه الإصابة.”
“لا تقولي ذلك. إن صمودكِ إلى هذا الحد وأنتِ بلا هالة، أمر يقترب من المعجزة. وأنا سعيدة لأنكِ لم تتعرّضي لإصابة أشدّ.”
“……شكرًا لكِ.”
أجلست فريديكا أَنِّيت فوق الصخرة، ثم نهضت.
“حسنًا، سأذهب وأعود.”
“حسنًا.”
استدارت فريديكا واتجهت نحو المكان الذي ركض فيه الدوق الأكبر والوحش.
في تلك اللحظة.
شوووووك—! طَخ!
“ها…؟”
مرّ سهم طائر من العدم بمحاذاة فريديكا.
استدارت فريديكا بسرعة، وقد انتابها الذهول، فرأت أَنِّيت وقد اخترق سهمٌ صدرها.
“آه……”
“أيتها الفارسة أَنِّيت!!”
“لا!”
أطلقت فريديكا صرخةً تشبه العويل، واندفعت راكضةً نحو أَنِّيت.
بدأ جسد أَنِّيت يسقط ببطء. وفي الوقت نفسه، اندفع قتلة مأجورون نحو فريديكا، ولم يُعلَم من أين كانوا يتعقبونها.
وأثناء ركض فريديكا نحو أَنِّيت، أمسك أحدهم بكاحلها.
ومن خلال رؤيتها التي بدأت تتلاشى، نظرت أَنِّيت إلى فريديكا المحاطة بالقتلة.
‘اللعنة…… كنتُ أريد أن أختار معها فستان الزفاف، لكن……’
⊹₊˚‧︵‿₊୨ᰔ୧₊‿︵‧˚₊⊹
⋮ Snow 💐.
ˎˊ˗ جـروب التيليقرام حيث الفصول تنشر هناك أولًا ༉‧₊˚. :
https://t.me/+caYDNYwaUzZiNDBk
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.