الفصل 61
⟢ الفصلُ 61 ⟢
كانت قصة كتلة الفرو التي رواها لي لاحقًا مفاجئةً لي أيضًا إلى حدٍّ ما.
[هناك رجل يلمع شعره كسبائك الذهب. رأيته فجأةً يتقيأ دمًا ثم يسقط أرضًا.]
“……شعره ذهبي؟”
[أظن أنه قال إنه ولي العهد.]
“!”
عندما ذكر كتلة الفرو ذلك، حضرت إلى ذهني صورة ولي العهد أرثر.
“وماذا أيضًا؟ هل هناك شيء آخر؟”
[هذا كل شيء.]
أجابَت كتلة الفرو عن سؤالي ببراءة.
“هذا كل شيء؟”
[أجل!]
للأسف، قالت كتلة الفرو إن أحلامها لا تتكشف أمامها بطريقة واضحة ومفهومة، كأنها تشاهد مسرحية.
بل تأتيها على فترات متقطعة، وكأنها ترى لوحات رسمها فنان، لوحةً تلو الأخرى، كل واحدة منها منفصلة عن الأخرى.
‘إذن، ليست قدرةً كاملة.’
قررت هذه المرة ألّا أتجاوز الأمر بالضحك.
لو كان الأمر مجرد حلم وانتهى عند ذلك، لكان من حسن الحظ.
لكن…
‘ماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟’
لا ضرر من توخّي الحذر. فكرت أن من الأفضل أن أتعامل مع أحلام كتلة الفرو على أنها أحلام نبوئية، وأن نستعد مسبقًا لما قد يحدث.
‘ربما ظهرت لديها قدرة غريبة بعدما ظلت تلتقط كل ما له علاقة بشجرة العالم وتأكله.’
فكتلة الفرو كانت، في نهاية المطاف، قطةً تتحدث لغة البشر.
شعرت بالفخر بها والقلق عليها في الوقت نفسه، فأسديت إليها نصيحة.
“كتلة الفرو.”
[قلت لك إن اسمي بيول!]
ما أشد حساسيتها.
“يجب ألّا يعرف الآخرون بقدرتك.”
[……. ]
“من المدهش أصلًا أنك تفهمين كلام البشر وتستطيعين التحدث به، وإذا اكتشف الناس أنك ترين أيضًا أحلامًا نبوئية، فسيحاول الأشرار استغلالك.”
[هل كبيرة الخدم حمقاء؟]
“ماذا؟”
[أنتِ الوحيدة التي تفهم كلامي، فكيف سيعرف الآخرون؟]
“آه.”
أبديت إعجابي بكلمة قصيرة.
“هذه المرة كلامك صحيح. يبدو أنني كنت حمقاء.”
[بففتت.]
“ومع ذلك، لا أحد يعلم ما قد يحدث. فقد يظهر فجأةً شخص يستطيع سماع صوتك مثلي. لذا علينا توخّي الحذر فحسب.”
أومأت كتلة الفرو برأسها.
[فهمت! سأفعل ذلك!]
“جيد.”
ربتُّ على طرف أنف كتلة الفرو بأطراف أصابعي، ثم ألقيت إليها شرائح اللحم المجفف الطرية التي أحضرتها معي.
بدأت كتلة الفرو تقضم شرائح اللحم المجفف وتمزقها، وهي تُصدر أصواتًا متتالية من المواء وكأنها تستمتع بمذاقها.
راقبتها قليلًا، ثم غرقت في التفكير.
كان ظهور إيغنيد، وهو نوع متحوّر، في مهرجان صيد عادي أمرًا مريبًا بما يكفي، فهل يعقل أن ولي العهد تقيأ الدم أيضًا؟
هذا…
‘أليس من الممكن أن كل هذا يحدث لمجرد أنهم يريدون الإمساك بي؟’
وفوق ذلك، لم يكن الأمر متعلقًا بأي شخص آخر، بل بولي العهد، أحد أفراد الأسرة الإمبراطورية.
‘قد يكون شخصًا مزعجًا بعض الشيء، لكنه لم يبدُ شخصًا سيئًا.’
تذكرت الوقت الذي ذهبت فيه إلى القصر الإمبراطوري لحضور اجتماع كبار النبلاء.
كان ولي العهد الذي ظل يتبعني أينما ذهبت يشبه كلبًا ذا فراء ذهبي.
‘لو لم أكن أعرف، لكان الأمر مختلفًا، لكن بعدما عرفت، لا يمكنني التظاهر بعدم المعرفة…….’
وفوق ذلك، كان شخصًا يعتز به الدوق الأكبر.
‘عليّ أن أراقب ولي العهد أولًا.’
بعد أن اتخذت هذا القرار، مرّ الوقت من جديد.
وأخيرًا، بدأ مهرجان الصيد.
***
وكأن الطقس نفسه يحتفل بانطلاق مهرجان الصيد، كانت السماء صافية والجو لطيفًا.
لم يكن هناك ما يعيب الطقس المناسب للاستمتاع بالصيد.
وعند مدخل أرض الصيد التي اختيرت بعناية، كانت رايات العديد من عائلات النبلاء ترفرف في مهب الريح.
وتحت الرايات المطرزة بشعارات متنوعة وفاخرة، كان جو المكان مشبعًا بالتوتر، وكأن الجميع يستعد للخروج إلى ساحة المعركة.
“يبدو أن الجوائز هذا العام أكثر فخامة. هل رأيت؟ قيل إن الجوائز من المركز الثاني إلى الخامس كلها آثار يصعب الحصول عليها.”
كان بعض الخدم قد خرجوا من خيمة إحدى العائلات النبيلة وهم ينقلون الصناديق ويتحدثون فيما بينهم.
“بالطبع رأيتها. قيل إنها آثار قديمة، حتى وإن لم تكن من الآثار المقدسة. سمعت أنها أغلى وأندر من معظم الأدوات السحرية.”
تنهد خادم آخر بهدوء عند سماع كلامه.
“صحيح. الجوائز من المركز الثاني إلى الخامس وحدها بهذا المستوى، فما تُرى تكون جائزة المركز الأول؟”
“قالوا إنهم سيعلنون عنها عندما يتحدد الفائز، أليس كذلك؟”
“أجل، صحيح. مهرجان الصيد هذا غريب بعض الشيء. سواء القواعد الغريبة التي أُضيفت إليه، أو إخفاء جائزة المركز الأول.”
أومأ الخدم الآخرون برؤوسهم موافقين.
في تلك اللحظة، أطلّ خادم آخر بدا أنه أعلى منهم رتبة، بعد أن رفع ستارة الخيمة إلى منتصفها، وصاح:
“أنتم هناك! كفّوا عن الثرثرة وتعالوا إلى هنا وانقلوا صناديق الأسلحة!”
“حاضر، قادمون!”
أسرع الخدم في التحرك.
ساعد خدم كل عائلة النبلاءَ على ارتداء ملابس الصيد الفاخرة. أما الفرسان، فبدوا منشغلين بفحص دروعهم وأسلحتهم وخيولهم كلٌّ على حدة.
كان الجو يوحي بأن موعد انطلاق مهرجان الصيد لم يعد بعيدًا.
كان مهرجان الصيد في إمبراطورية كاديا يعتمد نظام ترتيب قائمًا على النقاط.
فعند قتل الوحوش، يمكن الحصول على نوى، وعند العودة بها تُحوَّل إلى نقاط.
وكانت نوى الوحوش تختلف في الحجم واللون تبعًا لرتبة الوحش.
فالنواة ذات اللون الأحمر الداكن للوحوش الدنيا تساوي 3 نقاط، والنواة ذات اللون الأزرق النيلي للوحوش المتوسطة تساوي 5 نقاط، أما النواة الصفراء للوحوش العليا والنواة ذات ألوان قوس قزح للوحوش فائقة الرتبة، فتحصل كل منهما على 10 نقاط و50 نقطة على التوالي.
وبالطبع، كانت احتمالية ظهور وحوش من الرتبة العليا فما فوق في أرض الصيد التي سيُقام فيها مهرجان اليوم ضئيلة للغاية.
النبلاء الذين أنهوا استعداداتهم مبكرًا خرجوا من الخيام المخصصة لعائلاتهم وتبادلوا التحيات فيما بينهم.
“إشراك كبار الخدم في مهرجان الصيد… لا أدري ما الذي كانت تفكر فيه العائلة الإمبراطورية حين وضعت مثل هذه القاعدة.”
“هاها، أتظن أنهم فعلوا ذلك ليحقق كبار الخدم إنجازات في أرض الصيد؟ لا بد أنهم استدعَوهم لحراسة الخيام وحسب.”
“هذا صحيح على الأرجح. وما شأن كبير الخدم بالصيد أصلًا؟ سيكون من حسن الحظ إن كان يعرف كيف يمسك بالسيف على نحو صحيح.”
ضحك أحد الرجال بسخرية، فأومأ معظم النبلاء المجتمعين حوله برؤوسهم موافقين.
“صحيح. وبسبب هذه القاعدة الغريبة، يعاني الخدم الباقون في قصورنا الأمرّين الآن.”
“أليس لكل شخص مكان يليق به؟ كبير خدم في مهرجان للصيد! وهل هناك ما هو أشد خروجًا عن الحد وتجاوزًا للمقام من هذا؟!”
كان النبلاء مستائين للغاية من مشاركة خدم عائلاتهم في مهرجان الصيد.
في تلك اللحظة، أقبل الكونت بيلمونت ويندسور من خلف النبلاء الذين كانوا يتحدثون.
“ربما يكون السبب هو تلك كبيرة الخدم.”
استدار النبلاء الآخرون نحوه.
“كبيرة الخدم؟ آه، أتقصد كبيرة خدم الدوق الأكبر؟”
“هذا صحيح. فلم يرَ تلك كبيرة الخدم خلال اجتماع كبار النبلاء سوى عدد قليل من النبلاء. أليس من الممكن أن يكون جلالة الإمبراطور أو جلالة الإمبراطورة قد أرادا رؤيتها بنفسيهما؟”
“هاها، ما أبرعك في المزاح أيها الكونت. ومهما يكن، فهي مجرد كبيرة خدم، أليس كذلك؟ لذا فإن القول إن العائلة الإمبراطورية تهتم بها لا يعدو كونه مجرد تكهّن. وفوق ذلك، جلالة الإمبراطور وجلالة الإمبراطورة لم يحضرا مهرجان الصيد اليوم أصلًا.”
“مجرد كبيرة خدم، تقول؟ سنرى ذلك بأنفسنا.”
مرّ الكونت ويندسور من جانبهم وهو يزفر ساخطًا في سرّه.
كانت تلك كبيرة الخدم قد صمدت لأكثر من نصف عام في قصر الدوق الأكبر، حيث لقي عدد كبير من كبار الخدم حتفهم على أيدي القتلة طوال تلك الفترة.
وفوق ذلك، فعلت ذلك وهي امرأة.
يقولون عنها مجرد كبيرة خدم…
‘لا بد أن يكون المرء أحمق إلى حدٍّ معقول على الأقل.’
كان واضحًا تمامًا ما الذي استهدفته شروط المشاركة الجديدة في مهرجان الصيد، ومع ذلك لم يكن أولئك النبلاء يفكرون إلا في الانتقاص من شأن كبيرة خدم.
‘لهذا السبب ظلوا يتعرضون للاستغلال طوال هذه المدة، من شدة غبائهم.’
ألن يكون من الأفضل لهم، في هذه الحالة، أن ينضموا حتى الآن إلى فصيل الإمبراطور أو فصيل المعبد؟
حين رأى ويندسور مدى غباء نبلاء الفصيل النبيل، ندم ندمًا شديدًا على اختياره الانضمام إلى هذا الفصيل.
‘لولا إصرار عمي، لاخترت فصيل الإمبراطور…….’
وبينما كان يبتعد عن جماعة نبلاء الفصيل النبيل الذين كانوا يثرثرون ويضحكون فيما بينهم، لم يكد الكونت ويندسور يقطع مسافة قصيرة حتى اضطر إلى التوقف من جديد.
‘ذلك…….’
كان المكان الذي نظر إليه ويندسور أمام خيمة نُصبت أمامها راية عائلة الدوق الأكبر بالوت.
كان الخدم والفرسان الذين بدوا من أفراد عائلة الدوق الأكبر مجتمعين أمام الخيمة ويتحركون بنشاط وانشغال.
وبينهم وقفت امرأة واحدة، تصدر أوامرها بهيبة وكبرياء.
“يرجى فحص الدروع والأسلحة مرة أخرى. وبالأخص السيف العظيم الذي يستخدمه سموّه، عليكم حراسته بحزم، وألّا تسمحوا لأحد بالاقتراب منه.”
“حاضر، آنسة فريا.”
آنسة فريا؟
إذا كانت فريا هي المقصودة، فهي بطلة الحديث الذي كان أولئك الحمقى يتناقشون فيه منذ قليل.
‘تلك المرأة هي كبيرة خدم عائلة الدوق الأكبر…….’
ظل ويندسور يحدّق في المرأة التي نادوها بفريا.
شعر فضي مرفوع ومربوط إلى أعلى، وعينان زرقاوان صافيتان وغامضتان، وبشرة بيضاء ناعمة وشفافة، وفوق ذلك زيّ رسمي يبدو محتشمًا للوهلة الأولى، لكنه يكشف بوضوح عن الانحناءات الرقيقة لقوامها.
“يا للجنون…….”
تمتم ويندسور شاردًا، وراحت عيناه ترتجفان كقارب صغير تتقاذفه أمواج عاتية.
⊹₊˚‧︵‿₊୨ᰔ୧₊‿︵‧˚₊⊹
⋮ Snow 💐.
ˎˊ˗ جـروب التيليقرام حيث الفصول تنشر هناك أولًا ༉‧₊˚. :
https://t.me/+caYDNYwaUzZiNDBk
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.