الفصل 53
⟢ الفصلُ 53 ⟢
مع شروق الشمس وحلول الصباح، جاءت أنيت إلى غرفة كادريان.
“لقد أُصبت.”
“لم يكن سوى خدش بسيط.”
“ألم أقل لك إن مخالب تلك المخلوقات قد تكون ملوثة بالسم أحيانًا، ولذلك عليك أن تحذر حتى من مجرد احتكاكها بك؟”
“سأكون أكثر حذرًا من الآن فصاعدًا.”
نظرت أنيت إلى كادريان بقلق.
“والآن بعد أن عادت تلك الطفلة، ألا ترى أنه لم يعد هناك داعٍ للإبقاء على الطابق الخامس؟ لذلك أعتقد أنه من الأفضل أن ننهي العقد معبرج السحر عند هذا الحد. كما أنني قلقة من أن الوحوش السحرية تزداد قوة مع مرور الوقت.”
عندها اتجه كادريان إلى النافذة ووقف أمامها. وكان يستطيع رؤية الخدم وهم يتحركون بنشاط في الخارج.
وكانت فريا من بينهم.
“انقلوا ذلك السماد إلى هنا! كيسان فقط!”
“سأتولى هذه المنطقة!”
“آه! لقد تمزق أحد الأكياس!”
وترددت في الأرجاء ضحكات الخدم المرحة.
ظل كادريان يراقب المشهد بصمت، ثم قال:
“ما زلتُ أستطيع تحمّل الأمر.”
“…….”
هزّت أنيت رأسها وهي تنظر إلى ابنها العنيد.
وأخذ كادريان يتأمل ما حدث في الصيد ليلة أمس، وهو ينظر إلى الخارج من النافذة.
في الليلة الماضية، ذهب كادريان إلى جبال هيرتيا الواقعة في الشمال.
وبشكل أدق، كان قد ذهب إلى المنطقة الحدودية الشمالية لإقليم الدوقية الكبرى المحاذية لجبال هيرتيا.
كانت شجرة العالم نائمة في جبال هيرتيا.
لا، الأدق أن نقول إنها كانت تحتضر.
ولحماية شجرة العالم المحتضرة، أقامت إمبراطورية كاديا معبدًا حولها.
لكن منذ وقت ما، بدأت الوحوش السحرية بالظهور بلا انقطاع في المنطقة المحيطة بها.
وبسبب ذلك، انقطع الناس عن زيارة المعبد، حتى انتهى الأمر بإغلاقه.
وكانت عائلة الدوق الأكبر ترسل فرقة من الفرسان بصورة دورية للقضاء على الوحوش السحرية والسيطرة على أعدادها. وكان سبب ذهابكادريان إلى هناك بمفرده ليلة أمس هو القضاء على الوحوش أيضًا.
لكنه لم يذهب للتخلص من الوحوش السحرية العادية.
بل كان يريد الإمساك بأحد الأنواع المتحورة، وهي وحوش سحرية قوية وخطيرة بصورة خاصة، حيًّا.
أكان ذلك لأن شجرة العالم بدأت تستعيد عافيتها تدريجيًا، كما قال كبير الكهنة؟
ففي الآونة الأخيرة، أصبح من الواضح أن أعداد الوحوش السحرية قد انخفضت عن المعتاد. وبالتبعية، انخفض عدد الأنواع المتحورة أيضًا،ولذلك استغرق العثور عليها وقتًا طويلًا.
“اللعنة على سيد برج السحر!”
ابتسم كادريان ابتسامة خفيفة لسماع كلمات أنيت الغاضبة.
كان ذلك يتعلق بما حدث قبل اثني عشر عامًا، يوم سقطت فريا.
اجتمع الإمبراطور وكبير الكهنة وسيد برج السحر جميعًا، وعقدوا اجتماعًا طويلًا لمناقشة مصير آخر وريث متبقٍّ من عائلة بلانكر.
وفي النهاية، انتهى الاجتماع بقرار وضع وريث عائلة بلانكر تحت حماية عائلة الدوق الأكبر بالوت.
–”ستعمل العائلة الإمبراطورية على محو آثار عائلة بلانكر قدر الإمكان، حتى تستعيد العائلة قوتها من جديد، لمنع أعدائهم من استهدافهم. وسنحمي عائلة بلانكر من أي أعداء محتملين داخل الإمبراطورية، حتى لا تواجه أي تهديد أثناء إعادة بناء العائلة.”
–”إذًا، سيتولى معبدنا إدارة رواق شجرة العالم. وسنرسل الكهنة من وقت إلى آخر لتطهير الأرض المحيطة بشجرة العالم، ومراقبة حالتها،ومشاركة المعلومات التي نحصل عليها.”
وأخيرًا، تحدث سيد برج السحر.
–”حسنًا، إذًا سأجهز للوريث مكانًا خاصًا يقيم فيه خلال هذه الفترة. لكن لدي شرط واحد. أحضروا لي وحوشًا سحرية متحورة وهي علىقيد الحياة. فأنا بحاجة إلى نواتها لصنع ذلك المكان والحفاظ عليه. يمكن لعائلة الدوق الأكبر أن تتولى هذا الأمر، أليس كذلك؟ ويجب أنتكون حية، بالتأكيد.”
ومنذ ذلك اليوم، بدأ كادريان يخرج مع الدوق الأكبر السابق، إيستان بالوت، لاصطياد الوحوش السحرية المتحورة.
وحين تذكرت أنيت سيد برج السحر، جزّت على أسنانها بغيظ.
وعندها فتح كادريان النافذة وقال:
“بما أن السحر لا يؤثر فيها، فلم يكن أمام سيد برج السحر خيار آخر.”
وكان الأمر بالفعل كما قال كادريان.
فالوحوش السحرية المتحورة لا تتأثر بالسحر، ولا يمكن الإمساك بها إلا باستخدام الهجمات الجسدية وهجمات الهالة.
وبما أنها من الأنواع المتحورة، فقد كانت أقوى من الوحوش السحرية العادية، وفوق ذلك، كان يتعين الإمساك بها حيّة ونقلها وهي على قيدالحياة، ولذلك كان كادريان يتعرض للإصابة من حين إلى آخر.
نظرت أنيت إلى ذراعه اليسرى وسألته:
“هل عولج جرحك كما ينبغي؟”
“……نعم. لقد عالجته بعناية.”
هبّت نسمات صباحية منعشة عبر النافذة المفتوحة.
وبمجرد فتح النافذة، أصبحت أصوات الخارج أكثر وضوحًا.
“قلت لكم إن الأمر لا يصلح بعد، فالأرض لا تزال متجمدة!”
“إلى أين أنقل هذا، يا آنسة فريا؟”
“انتظر لحظة.”
ظل كادريان يحدق في فريا، التي كانت تتجادل ذهابًا وإيابًا مع الخدم في الحديقة.
“يبدو أن لديها طاقةً هائلة، رغم أنها لم تنام إلا قليلًا.”
“…….”
يبدو أن صوت فريا كان مسموعًا حتى لأنيت الجالسة على الأريكة.
“كادريان. أنا أحب تلك الفتاة.”
“…….”
اتجه نظر كادريان نحو أنيت. فقالت أنيت بملامح يملؤها التعقيد:
“لا أستطيع أن أصدق على الإطلاق أن روحًا أخرى قد تكون داخل ذلك الجسد. ……في عينيّ، إنها فريديكا فحسب. فريديكا المسكينةالتي فقدت ذاكرتها.”
“…….”
أعاد كادريان نظره إلى فريا في الخارج.
وبعد أن ظل يراقبها طويلًا، قال:
“نعم، يا أمي. ……حتى في عينيّ، هي كذلك.”
“……ماذا؟”
“كما أخبرتكِ، ما إن استيقظت تلك الفتاة حتى نمت أوراق جديدة على شجرة العالم التي كانت تحتضر. لماذا قد لا أرغب أنا أيضًا فيتصديق ذلك؟ بل إنني أرغب في إعلان أن تلك الفتاة عادت إلى الحياة في الحال.”
“إذًا افعل!”
“لكن يا أمي.”
هدأت عينا كادريان واستقرتا على فريا، وقد غمرهما سكون عميق.
“كما أخبرتكِ في ذلك الوقت أيضاً، هذه الفتاة لا تملك عائلةً تحميها وتسندها في الوقت الحالي.”
“لديها عائلتنا نحن!”
“ستهاجمها القوى التي كانت معادية لعائلة بلانكر.”
فمنذ الماضي، كانت الإمبراطوريات الأخرى التي تربطها عداوة بعائلة بلانكر تستهدفها من حين إلى آخر.
لأنهم كانوا يعتقدون أن بإمكانهم إسقاط إمبراطورية كاديا بسهولة ما إن تختفي شجرة العالم.
ولهذا أيضًا، عندما اختفت روح فريا، كان أول ما اشتبه فيه كادريان هو الدول المعادية المحيطة بهم.
‘لم أتمكن من العثور على دليل يثبت أنهم هم من فعلوا ذلك.’
وبمجرد إعلان عودة فريا إلى الحياة، فمن الطبيعي أن تتحرك عائلة الدوق الأكبر بالوت بكل ما لديها لحماية سلامتها.
لكن لا بد أن تكون هناك حدود لقدرتهم على صدّ جميع المؤامرات والمكائد التي ستنهال عليها صدًّا كاملًا.
‘حتى لو تمكّنت عائلتنا من صدّ الهجمات القادمة، فسيسعون إلى مهاجمتها بطرق أكثر مكرًا ووحشية.’
وحينها، ستكون هي وحدها من سيتحمل الأذى الناتج عن ذلك.
‘وفوق ذلك، ما زلنا لم نكتشف النية الخفية لإمبراطورية تيناسيس، التي اقترحت التحالف معنا، على نحو كامل.’
وما زال هناك أيضًا سحرة الظلام الذين يسيطرون على منطقة النزاع في ريمارت.
‘لا تزال هناك أسباب كثيرة تستدعي إبقاءها مخفية.’
تسرّب زفيرٌ خافت من بين أسنان كادريان.
“وفوق كل ذلك، فقدَت تلك الوريثة ذاكرتها أيضًا. إن إعلان عودتها إلى الحياة في هذه الحالة لن يختلف عن الانتحار.”
لذلك، كان عليها أن تستعيد ذاكرتها، ولو ذاكرتها فقط.
وكان ذلك هو السبب الذي يدفع كادريان إلى اصطحاب فريا معه إلى أماكن مختلفة.
“قد يكون من الأفضل أن تظل تلك الفتاة، حتى ذلك الحين، غير عالمة بهويتها الحقيقية. لذا، يا أمي، أرجوكِ تظاهري بأنكِ لا تعرفين شيئًا.”
“كادريان…….”
“سأحاول أن أُسرع قليلًا أكثر…….”
“…….”
ابتلعت أنيت دموعها في صمت وهي تنظر إلى ظهر ابنها الواقف عند النافذة.
كانت تعرف معاناته وجهوده جيدًا، ولذلك لم تستطع أن تعارض إرادته.
“حسنًا، سأنتظر قليلًا بعد.”
خرجت أنيت من الغرفة بهدوء.
***
“ستمطر.”
تمتمت وأنا أرفع نظري إلى السماء.
كانت غيومٌ ثقيلة فضية رمادية تغطي نصف السماء الزرقاء.
عندها ركضت سيلي نحوي بخطوات سريعة، بعدما كانت على مسافة غير بعيدة تقلب تراب الحديقة المتجمّد، وسألتني:
“كيف عرفتي ذلك؟!”
كانت عيناها تلمعان ببريق فضولي.
ابتسمت بهدوء، كزاهدٍ تحرر من جميع هموم الدنيا، وقلت:
“أستطيع سماعه والشعور به.”
فتحت سيلي عينيها على اتساعهما وحدّقت في السماء. ثم أصدرت صوتًا متألمًا خافتًا، وكأن الأمور لم تسر وفقًا لما فكرت فيه.
“لكنني لا أسمع شيئًا.”
“لأنكِ لستِ كبيرة خدم.”
عندها سألت سيلي بدهشة:
“هل يمكنني معرفة أشياء كهذه أيضًا إذا أصبحتُ كبيرة خدم؟”
“بالطبع، هذا بديهي.”
أجبتها بذلك وأنا أربّت على رأس سيلي.
“إذا واصلتِ التدريب على الإحساس بالأصوات المتكثفة في الهواء وسماعها، فستتمكنين من الشعور بها بمجرد النظر إلى السماء.”
“واو!”
وبخلاف سيلي، الفتاة ذات الخمسة عشر عامًا التي بدت مندهشة ببراءة، كان شقيقها الأكبر جون، الذي أقام مراسم بلوغه سن الرشدحديثًا، ينظر إليّ بتعبير يقول بوضوح، ما هذا الهراء الذي تتفوه به؟
‘يا لهذا الفتى.’
سريع البديهة على الأقل.
في الحقيقة، كان ما قلته هراءً فعلًا.
لكن بما أنني لم أجد طريقة مناسبة للتعبير عن هذا الإحساس، لم يكن أمامي سوى التفوه بكلام يبدو عميقًا.
هناك إحساس لا يستطيع الشعور به إلا أولئك الذين بلغوا أقصى المراتب من بين مستخدمي الهالة.
فعندما يبدأ المرء في الإحساس بالرطوبة التي تختلط بالهواء، وبرائحة الماء المختبئة في الرياح، وباتجاه هبوب تلك الرياح وقوتها، سرعان مايخطر بباله إدراكٌ مفاجئ: ستمطر.
ذلك الإحساس الدقيق الذي يصعب على الأشخاص العاديين ملاحظته.
‘كيف يُفترض بي أن أشرح إحساسًا عميقًا كهذا لهذين الصغيرين؟’
ومع ذلك، لم يكن بوسعي أن أجزم.
فربما يصدّقان هرائي فعلًا، وينهمكان في محاولة العثور على الأصوات المتكثفة في الهواء، ثم يصلان إلى نوع من الإدراك بفضله.
أخرجتُ من الجيب الداخلي زجاجةً تحتوي على أقراص دوائية. ثم أصدرت الغطاء صوتًا خفيفًا: “بُق—”، وفتحته وأدخلت قرصًا إلى فمي.
طَق، طَق.
ومنذ أن أتقنت طريقة مضغ الدواء من دون ماء، لم يعد يحدث أن يعلق في حلقي أثناء تناوله.
ولعل ذلك بفضل هذا الدواء، لم أعد أشعر بالصداع في الآونة الأخيرة.
‘مفعوله جيد.’
كان الطعم المرّ الخفيف والرائحة التي انتشرت في فمي منعشين على نحوٍ مفاجئ.
عندها قالت سيلي بصوت خافت:
“آه؟ كبيرة الخدم ه، هذا… أليس هذا نزيفًا من أنفك؟!”
ماذا؟ نزيف من أنفي؟
وفي تلك اللحظة، سال شيء دافئ من أنفي وتدفق إلى الأسفل على دفعات.
⊹₊˚‧︵‿₊୨ᰔ୧₊‿︵‧˚₊⊹
⋮ بــوني 💐.
ˎˊ˗ جـروب التيليقرام حيث الفصول تنشر هناك أولًا ༉‧₊˚. :
https://t.me/+caYDNYwaUzZiNDBk
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.