الفصل 41
⟢ الفصلُ 41 ⟢
داخل العربة المتجهة عائدةً إلى إقليم الدوق الأكبر.
حصلتُ على كمية كبيرة من لحم صدر الدجاج المجفف من ريكسون، كبير طهاة القصر الإمبراطوري.
‘لا بد أن كتلة الفرو ستفرح به.’
ابتسمتُ بسعادة وأنا أمرّر يدي فوق الصندوق الذي يحوي اللحم المجفف.
‘سأستخدم هذا لترويض كتلة الفرو تلك—.’
في تلك اللحظة، قال الدوق الأكبر الجالس قبالتي:
“بعد شهرين، سيُقام مهرجان.”
مهرجان؟
حدّقتُ في الدوق الأكبر شارد، فقال:
“……قيل إنه مهرجان للاحتفال بالتحالف.”
“مهرجان للاحتفال بالتحالف…… أكان هناك شيء كهذا أيضًا؟”
أجاب كادريان بفتور:
“لقد استُحدث هذه المرة.”
“ماذا؟”
حين أبديتُ استغرابي، تنهد كادريان وقال:
“قال جلالته إنه سيقيم مهرجانًا بمعنى أن نغسل ضغائن الماضي ونتقبل بعضنا بعضًا. حسنًا، ……لا أدري إن كانوا في الجهة الأخرىيفكرون بالطريقة نفسها.”
“آه…….”
كانت إمبراطورية كاديا مرتبطة بتحالفات مع الدول الكبيرة والصغيرة المحيطة بها.
وقيل إنهم لم يكونوا يقيمون مهرجانًا منفصلًا كلما عقدوا تحالفًا جديدًا.
لكن التحالف هذه المرة مع إمبراطورية تيناسيس كان حدثًا ذا مغزى من نواحٍ عديدة.
فقد كان البلدان في الماضي دولةً واحدة، لكنهما ظلا يتبادلان الكراهية طويلًا، ويوجّهان السيوف إلى بعضهما بعضًا، ويخوضان الحروبللاستيلاء على أراضي الآخر.
وبما أن هذين البلدين تمكّنا أخيرًا من إبرام اتفاقية هدنة وتحالف، فلم يكن من المبالغة أن يقيم الإمبراطور مهرجانًا احتفالًا بذلك.
أومأتُ برأسي.
“سيكون المكان صاخبًا لبعض الوقت، بسبب الاستعدادات للمهرجان.”
وفوق ذلك، بما أن الحرب قد انتهت أيضًا، فمن المؤكد أن مواطني الإمبراطورية سيكونون في غاية الحماس والابتهاج.
“سيكون كذلك. ولا سيما أن مهرجان هذه المرة……”
قال الدوق الأكبر وهو يعقد حاجبيه، وكأنه تذكّر أمرًا لا يروقه البتة:
“سيأتي ولي عهد تيناسيس ضمن الوفد الدبلوماسي.”
“…….”
ماذا؟
***
دُكّ، دُكّ—.
كان داخل العربة هادئًا. فبعد أن انتهى الحديث عن المهرجان، التزمتُ أنا والدوق الأكبر الصمت.
سيأتي سيرهين.
‘ما لم يكن سيرهين قد مات وأصبح شخص آخر وليًا للعهد.’
فلا بد أن يكون سيرهين ضمن ذلك الوفد.
‘سيرهين، ……سيأتي.’
سيرهين. ذلك السيرِهين……
‘بعد شهرين…….’
لكن الأمر غريب.
فعلى نحو غير متوقع، لم أشعر بالفرح لرؤيته.
مع أنه كان صديقًا مقرّبًا لي، بل كان سيدي الذي حميته حتى بذلتُ حياتي من أجله.
‘بدلًا من أن أشعر بالسعادة لرؤيته، أشعر بالقلق.’
وكان في ذلك القلق شعورٌ آخر بالاضطراب.
‘لماذا؟’
بالطبع، لا توجد فرصة لأن ألتقي سيرهين.
فالمهرجان سيُقام في العاصمة، بينما سأكون أقضي أيامي منشغلة في قصر الدوق الأكبر، البعيد كل البعد عن العاصمة التي سيُقام فيهاالمهرجان.
وحتى لو التقينا، فسيكون من شبه المستحيل أن يتعرّف سيرهين عليّ.
فبادئ ذي بدء، كان وجهي في الأيام التي كنت أعيش فيها باسم سيا مختلفًا اختلافًا واضحًا عن وجهي الحالي، كما أن الهالة الذيأستخدمها الآن نختلف أيضًا في طاقتها عن الهالة التي كانت تستخدمها سيا.
لذلك، حتى لو وقفتُ أمامه وجهًا لوجه، فلن يتمكن سيرهين أبدًا من اكتشاف هويتي.
ما لم أقل له، ‘سيرهين! أنا سيا!’
وبالطبع، حتى لو كشفتُ له عن هويتي بهذه الطريقة، فسيعاملونني على أنني شخص مجنون.
ومع ذلك، رغم معرفتي بكل ذلك، لم يختفِ شعوري بالقلق.
وضعتُ يدي فوق الجانب الأيسر من صدري وفركته، راجيةً أن يخفّ هذا الألم الغامض ولو قليلًا.
عندها فتح الدوق الأكبر الجالس قبالتي فمه وقال:
“هل تشعرين بعدم الارتياح؟”
رفعتُ رأسي فجأة.
“آه، لا. لقد شعرتُ ببعض التيبّس فحسب.”
“…….”
وبعد كلامي، ألقى الدوق الأكبر نظرة خاطفة من النافذة.
“قلتِ إن لديك أشياء تريدين شراءها.”
“آه…….”
قبل مغادرة القصر الإمبراطوري، سألت الدوق الأكبر بقلبٍ يملؤه الشك والتردد:
–”هلّا مررنا قليلًا بالمنطقة التجارية في طريق عودتنا؟”
–”افعلي ذلك.”
وافق دون أن يسأل حتى عن السبب.
‘كنتُ أتوقع، على الأقل، أن يسألني عن السبب، بما أن الأمر سيستغرق بعض الوقت.’
لقد نسيتُ الأمر للحظة بسبب سيرهين. ولحسن الحظ، بادر الدوق الأكبر بذكره أولًا.
أومأتُ برأسي برفق.
“نعم، أفكر في شراء بعض الهدايا.”
“هدايا؟”
“نعم، هناك الكثير من الأشخاص الذين ساعدوني خلال الفترة الماضية. ولم تتح لي فرصة كهذه من قبل، لأنني لم أكن أستطيع مغادرةقصر الدوق الأكبر حتى الآن.”
“……كان ذلك متوقعًا.”
أومأ الدوق الأكبر برأسه إيماءة خفيفة، ثم قال لسائق العربة:
“إلى ساحة لومييل.”
“أمرك، سموّك.”
ازدادت سرعة العربة.
***
“فيوور، أحد المنتجات المحلية الشهيرة لإقليم فيندر! تعالوا جميعًا وتذوقوا بأنفسكم قبل أن تغادروا!”
“عطر سماوي! دموع الحاكم! لقد وصل عطر ريديتار! ألقوا نظرة فحسب!”
“ليس كل يوم نحظى بفرصة—.”
كانت ساحة لومييل تعجّ بالناس، بما يليق بكونها أحد أكثر شوارع العاصمة ازدحامًا وحيوية.
وانتشرت حول النافورة الفخمة في وسط الساحة نقطةً تنطلق منها صفوف لا تُحصى من البسطات والمتاجر.
وكانت أحواض الزهور الملوّنة مصطفّة حول النافورة على مسافات متساوية، وبينها مقاعد طويلة أُعدّت ليجلس عليها الناس.
نزلتُ من العربة برفقة الدوق الأكبر، ودخلنا ببطء وسط ذلك الشارع النابض بالحياة.
‘إذن، هذه هي ساحة لومييل، التي يُقال إن أكبر عدد من الناس يتجمّع فيها في إمبراطورية كاديا.’
أخذتُ أتلفّت حولي دون أن أكاد أتنفّس من شدة انبهاري.
كان المكان مشرقًا. ولم يكن الأمر مقتصرًا على الحيوية التي تملأ وجوه الناس، بل إن وجوه مواطني الإمبراطورية المتجمعين هنا لم تكنتحمل ذلك الظل الثقيل على الإطلاق.
على عكس مواطني إمبراطورية تيناسيس.
‘أظنني بدأت أفهم، ولو قليلًا، لماذا يكره سيرهين إمبراطورية كاديا إلى ذلك الحد.’
لقد كان الأمر غيرة. أو لعل من الأدق أن نسميه حسدًا.
–”أناس جشعون، لا يعرفون حتى قيمة ما لديهم، ولا يرضون بما يملكون!”
–”أغبياء حمقى استأثروا بحماية شجرة العالم، ومع ذلك عجزوا عن حمايتها!”
هكذا كانت إمبراطورية كاديا في عيني سيرهين.
‘لا بد أنه كان يقارن بينهما.’
حتى بينما كانت شجرة العالم تحتضر، كانت إمبراطورية كاديا تزدهر بهذا القدر.
وسيرهين، الذي نشأ وهو يرى الأجواء القاتمة المخيّمة على إمبراطورية تيناسيس، لا بد أن أسنانه كانت تصطكّ غيظًا كلما رأى هذا التفاوتبأم عينيه.
‘ألهذا السبب أصبح منحرفًا إلى ذلك الحد؟’
تذكّرت سيرهين، الذي كان يحطّم الأشياء كلما تحدّث عن إمبراطورية كاديا.
‘همم…… بما أنهما ستعقدان تحالفًا الآن، فلا بد أن يهدأ قليلًا.’
على الأرجح……
شدَدتُ غطاء الرأس الذي أرتديه بإحكام حتى لا تعبث به الرياح، ثم التفتُّ إلى الدوق الأكبر.
“سموّك، لا داعي لأن ترافقني بنفسك.”
“…….”
“حتى لو اختبأ أحد القتلة الذين تعقّبونا بين الحشود وتجرأ على إيذائك، فقد تُصاب. ألا يجدر بك أن تستريح في العربة بدلًا من ذلك،سموّك؟”
عندها حدّق الدوق الأكبر بي مليًّا، وقد أسدل غطاءه ذا اللون الأزرق الداكن حتى حاجبيه.
“أقول هذا الآن، لكن يبدو أنك الوحيدة في قصر الدوق الأكبر التي تقلق على سلامتي.”
“……ماذا؟”
“هيا.”
“…….”
تقدّم الدوق الأكبر في المقدمة أولًا. ولم يكن لديّ خيار آخر، فتبعته فحسب.
وما إن خرجنا من الزقاق الذي أخفينا فيه العربة، حتى هبّت علينا دفعة من الرياح.
تمسّكتُ بغطاء رأسي، وتبعتُ الدوق الأكبر عبر المنطقة التي امتدت فيها البسطات على طول الطريق.
عندها لمحتُ شيئًا معروضًا على إحدى البسطات.
“واو…… ما هذه الفاكهة؟ كيف يمكن أن تكون بهذا الحجم؟”
فتوقّف الدوق الأكبر عن السير، ونظر إلى البسطة.
“إنها فاكهة تُنتَج في الأقاليم الجنوبية. يسمونها ميلي بيري، لأنهم يقولون إن مذاقها يشبه العسل.”
أوه! نظرتُ إلى الفاكهة بإعجاب، فدفع الدوق الأكبر قطعةً ذهبية إلى صاحب البسطة، ثم أخذ واحدة من فاكهة ميلي بيري.
“كلي واحدة فحسب. سيكون لديك الكثير لتتذوقيه.”
“آه، شكرًا لك.”
أخذتُ الفاكهة المفعمة برائحة العسل بسرعة. ورغم أن تناولها كان غير مريح قليلًا، فإنها كانت لذيذة إلى درجة جعلتني أرغب في تناولالمزيد، لولا أن الدوق الأكبر منعني.
وبعد ذلك، توقّفنا قليلًا نتفرّج على مختلف أنواع التوابل التي لم أسمع بها أو أرها من قبل، وعلى القطع الخزفية المزخرفة بنقوش دقيقة. وماإن نعاود السير قليلًا، حتى يظهر عازفون يعزفون الموسيقى التقليدية لإمبراطورية كاديا، وراقصات يؤدين رقصات تقليدية على أنغامها،فنعود للتوقف مرة أخرى.
لم أجد حتى فرصة لأغلق فمي من شدة الدهشة. وكان ذلك طبيعيًا، لأنني حتى في الأيام التي كنت فيها سيا لم أتذكر أنني خرجت إلىمنطقة تجارية مزدحمة وتجوّلت فيها متأملةً كل ما فيها على هذا النحو.
‘حتى سوق إمبراطورية تيناسيس، لم أره إلا مرور الكرام، حين كنت أمرّ به أثناء خروجي مع الجيش.’
من كان يتخيّل أن التجوّل في السوق يمكن أن يكون ممتعًا إلى هذا الحد؟
‘كان يجدر بي أن أُلحّ على سيرهين ونخرج لنتجوّل أحيانًا.’
وبينما كنت أفكر في ذلك، توقّفت مرة أخرى أمام بسطة تكدّست عليها كومة كبيرة من الفطر الذي أراه للمرة الأولى.
“أوه؟ ما هذا—.”
وكأن الدوق الأكبر كان ينتظر سؤالي، أضاف شرحًا آخر:
“إنه منتج محلي شهير من الأقاليم الواقعة في الجنوب الشرقي. سمعتُ أنه يحظى بشعبية كبيرة لأن رائحته وقوامه أفضل من أنواع الفطرالأخرى.”
“……أنت تعرف الكثير، أليس كذلك؟”
“أليس من الطبيعي أن أعرف أكثر منكِ، وأنا الذي لا تزال ذاكرتي سليمة، في حين أنكِ كبيرة خدم فقدت ذاكرتها؟ عندما أراكِ مندهشةً منكل سلعة في إمبراطورية كاديا، أكاد أتساءل إن كنتِ حقًا من مواطني إمبراطورية كاديا.”
“…….”
أصابتني كلماته في الصميم. فقررتُ أن ألزم الصمت وألا أتصرف باندفاع أكثر من ذلك.
⊹₊˚‧︵‿₊୨ᰔ୧₊‿︵‧˚₊⊹
⋮ بــوني 💐.
ˎˊ˗ جـروب التيليقرام حيث الفصول تنشر هناك أولًا ༉‧₊˚. :
https://t.me/+caYDNYwaUzZiNDBk
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.