الفصل 25

⟢ الفصلُ 25 ⟢

 

“إذن، باختصار، تسلّلتَ إلى الممرّ الذي توجد فيه شجرة العالم، وسرقتَ فاكهةً كانت ملقاةً على الأرض وأكلتَها، أليس كذلك؟”

 

اعترضت كتلة الفراء على كلامي فورًا، وكأنها تشعر بالظلم.

 

[سرقتها وأكلتها؟! لقد أكلتُ ما وُضع لي كي آكله فحسب!]

 

“…….”

 

حسنًا، ما الفائدة من إخضاع وحشٍ ذي فراء لمعايير البشر؟ من الأفضل ألّا أجادله.

 

لكن يبدو أن الفاكهة التي قال إنه أكلها ليست فاكهةً عادية…….

 

‘بل الأهم من ذلك، إنه يقول إنه أكل فاكهةً في الممرّ الذي توجد فيه شجرة العالم، ثم ركض حتى وصل إلى معبد القصر الإمبراطوري.’

 

كان ممرّ شجرة العالم يقع في سلسلة جبال هيرتيا، عند الطرف الشمالي للإمبراطورية.

 

ومنذ أن بدأت الوحوش السحرية بالظهور حول شجرة العالم، خضع المكان لإدارة خاصة من المعبد، حتى إن الناس انقطعوا عن زيارته منذزمن طويل.

 

لم يكن الدخول إلى ذلك المكان، أو سرقة شيء منه والخروج به، أو حتى الوصول من ذلك المكان البعيد إلى معبد القصر الإمبراطوري، أمرًاسهلًا على الإطلاق.

 

‘بالطبع، لا أعرف متى أكل الفاكهة.’

 

سألتُ كتلة الفراء مجددًا، وأنا أنظر إليها بشكّ.

 

“حسنًا، ماذا أكلتَ أيضًا غير الفاكهة؟”

 

شهقت كتلة الفراء وقالت بدهشة:

 

[كيف عرفتِ ذلك؟!]

 

“…….”

 

تنحنحت كتلة الفراء بخفوت، ثم تابعت كلامها.

 

[لم ألتقطها من الأرض، لكنني كنتُ جائعًا جدًا، لذلك قطفتُ بضع أوراق وأكلتُها.]

 

آه، وشربتُ قليلًا من الماء الذي يجري حول الممرّ أيضًا.

 

“……أوه.”

 

لقد تناولتَ كل شيء تقريبًا.

 

‘يبدو أنه تذوّق كل ما يمكن أكله داخل الممرّ، أليس كذلك؟’

 

يا له من قطّ شره.

 

كان الممرّ الذي توجد فيه الشجرة العالمية معروفًا منذ القدم بأنه مكان غامض.

 

ولم يُغلق إلا الآن، بعدما بدأت شجرة العالم تذبل. أما عندما كانت في أوج حيويتها، فقد كان كثير من الناس يقصدون الممرّ الذي توجد فيهشجر العالم طلبًا للشفاء من الأمراض أو طردًا لسوء الحظ.

 

بل إن الأمر وصل إلى حدّ ظهور أشخاص يرغبون في شراء أوراق شجرة العالم ولحائها، فضلًا عن الماء الذي يجري حولها، حتى إن ذلك لميكن كافيًا لهم.

 

‘يكفي أن نرى أن العصارة تُباع بمبلغ طائل لندرك كل شيء.’

 

على أي حال، قال كتلة الفراء إنه أصبح قادر على فهم كلام البشر وتقليده بعد أن أكل فاكهة شجرة العالم.

 

بالطبع، لم يلتقِ بإنسان يفهم كلامه.

 

[عندما دخلتُ، كانت شجرة العالم خضراء نضرة. وكانت الفاكهة الساقطة طازجة، والماء الذي يجري في الممرّ نظيفًا أيضًا.]

 

أما الآن، فلا بدّ أنها جفّت تمامًا.

 

‘مهـلاً.’

 

إذا كان قد دخل وأكل منها قبل أن تذبل شجرة العالم……

 

‘فهذا يعني أنه مضى على ذلك أكثر من عشر سنوات على الأقل، أليس كذلك؟’

 

سألتُ كتلة الفراء:

 

“كم عمرك؟”

 

[هممم.]

 

فكّرت كتلة الفراء طويلًا إلى حدٍّ ما. ثم أمالت رأسها وأجابت ببساطة:

 

[لا أعرف؟]

 

هاهاها. ابتسمت كتلة الفراء ابتسامة عريضة.

 

“…….”

 

كنتُ أظنّ أنه قطّ صغير لا محالة، اعتمادًا على حجمه فحسب.

 

حتى الطبيبة البيطرية ليندا قالت إنه بالغ، لكنها بدت وكأنها لا تعرف عمره بدقة.

 

‘إذن، هو أكبر سنًا مما يبدو.’

 

وبينما كنتُ أفكّر في ذلك وأنا أنظر إلى كتلة الفراء……

 

[لكن.]

 

قرّبت كتلة الفراء أنفها من ظهر يدي، ثم أخذت تشمّه.

 

“ماذا تفعل؟”

 

[رائحتكِ طيبة.]

 

“أنا، على خلاف شخصٍ ما، أستحمّ كل يوم.”

 

[وأنا أيضًا أستحمّ كل يوم! أقصد أن رائحتكِ تشبه رائحة الفاكهة التي أكلتُها.]

 

“الفاكهة التي أكلتَها؟”

 

[نعم، تلك الفاكهة التي أكلتُها في ممرّ شجرة العالم.]

 

“……حقًا؟”

 

رفعتُ ظهر يدي وقرّبته من أنفي. شممتُه مرةً أخرى.

 

‘لا أعرف.’

 

وبينما كنتُ أميل رأسي متسائلةً، قالت كتلة الفراء:

 

[إذن، هل يمكنني الآن أن آكل وأنام هنا؟]

 

“…….”

 

عقدتُ ذراعيّ ببطء، ونظرتُ ببرود إلى كتلة الفراء التي كانت تبدو متحمّسة.

 

“حسنًا، يا كتلة الفراء. إذا سمحتُ لك بالأكل والنوم هنا، فماذا يمكنك أن تفعل لي؟”

 

[قلتُ إنني لستُ كتلة الفراء، بل بيول!]

 

“لا أظنّ أن الاسم هو المهم الآن.”

 

[همم؟]

 

رفعت كتلة الفراء رأسها نحوي، محدّقةً بي وكأنها لا تفهم ما أقوله. فقلتُ بحزم:

 

“ليس من المعقول أنني أحضرتُ قطًّا عديم الحياء، لا يفكّر إلا في اللعب والأكل مجانًا.”

 

قطّ عديم الحياء؟! اشتعل غضب كتلة الفراء.

 

[أنا، أنا قطّ عظيم!]

 

أومأتُ برأسي بوجهٍ فاتر.

 

“حسنًا، يا القطّ العظيم، ما الذي تستطيع فعله أيضًا غير الصراخ والمواء؟”

 

[أستطيع التحدّث بلغة البشر! لا أظنّ أن هناك قطًّا آخر يستطيع التحدّث بلغة البشر مثلي!]

 

“فهمت. لكنني أنا الوحيدة التي تفهم تلك اللغة.”

 

[……]

 

“وبهذا المقياس، ألستُ أنا الأعظم؟”

 

[إيييت!]

 

ارتجف جسد كتلة الفراء من الغيظ.

 

[ماذا تريدين مني؟!]

 

ابتسمتُ ابتسامةً عريضة.

 

‘لا شيء في هذا العالم مجّاني، يا كتلة الفراء العظيمة.’

 

* * *

 

—”انظر إلى غطاء هذه الساعة. في الأسفل إلى اليمين. هل ترى الكتابة الصغيرة؟”

 

—”نعم، أراها. ……إنها الأحرف الأولى من الاسم، أليس كذلك؟”

 

—”صحيح. وضعتُ الأحرف الأولى من اسمينا. هيهي، والآن، ما الذي تظنّ أنه موجود بين أحرف اسمينا الأولى؟”

 

-“……قلب؟”

 

-“صحيح!”

 

قهقهة، قهقهة.

 

“…….”

 

استيقظتُ على صوت ضحكة فتاة صغيرة.

 

لقد حلمتُ مجددًا.

 

“آخ، رأسي…….”

 

وضعتُ يدي على جبيني، ثم اعتدلتُ جالسةً على السرير.

 

‘في الأيام التي أحلم فيها، يؤلمني رأسي وكأنه سيتحطّم.’

 

كان رأسي يؤلمني، وصدري يضيق أيضًا.

 

ملأتُ الكوب بالماء وارتشفتُه دفعةً واحدة تلو الأخرى، لكن ضيق صدري لم يتحسّن بسهولة.

 

عندها.

 

[يا كبيرة الخدم، هل راودكِ كابوس؟]

 

“…….”

 

أدرتُ رأسي بسرعة نحو مصدر الصوت.

 

كانت كتلة الفراء.

 

“……آه، صحيح، أنتَ هنا.”

 

[……يا لها من إهانة فادحة، يا كبيرة الخدم.]

 

لقد نسيتُ أنني أحضرتُ قطًّا من المعبد.

 

“لأنني لم أعتد مشاركة الغرفة مع أحد.”

 

[هل أنا الأول؟]

 

“نعم.”

 

هممم. أخذت كتلة الفراء تدندن وكأنها تغنّي لحنًا.

 

“لكن لماذا أنتَ فوق السرير؟”

 

لم تكن كتلة الفراء فوق الوسادة على الأرض، بل صعدت إلى السرير. كانت قد تكوّرت بجوار وسادتي مباشرةً، ثم أخذت تختلس النظر إليّوهي تقول:

 

[لأن هذا المكان أدفأ وأنعم. ولأن رائحة كبيرة الخدم طيبة أيضًا.]

 

وبينما كانت تقول ذلك، أخذت تحرّك طرف ذيلها الملفوف حول جسدها في دوائر بطيئة.

 

تلك الرائحة اللعينة مجددًا.

 

كانت كتلة الفراء تكرّر منذ الأمس أن رائحتي طيبة.

 

نظرتُ إليها من أعلى بعينين مرتابتين.

 

‘أليس هذا الوغد قطًّا في الحقيقة؟’

 

ربما كان صغيرَ أحد تلك الوحوش المفترسة التي تهاجم البشر وتأكلهم.

 

‘لعلّ رائحة فريسة كانت تفوح مني.’

 

راودتني هذه الفكرة للحظة.

 

‘إذا بدا عليه ما يدعو إلى الشك، فسأطرده وحسب.’

 

ولن يكون من السيئ أن أطلقه في الجبل الخلفي للدوقية الكبرى.

 

“افعل ما يحلو لك.”

 

لكن جرّب أن تهاجمني وأنا نائمة، أيها الوغد الصغير.

 

أخذتُ أداعب برفق بطرف إصبعي النجمة المرسومة على جبين كتلة الفراء.

 

فأغمضت عينيها وأخذت تخرخر، وكأنها شعرت بالسعادة.

 

فانفلتت مني ضحكة خافتة.

 

ظللتُ أداعبها كما يحلو لي، حتى نزلت من السرير إلى الوسادة هربًا من يدي، ثم نزلتُ من السرير وفتحتُ النافذة.

 

اندفع هواء الفجر البارد إلى الداخل.

 

‘……لقد أصبح الحلم أوضح.’

 

الحلم الذي تظهر فيه تلك الفتاة.

 

وبفضله، تمكّنتُ من رؤية ملامح الفتاة التي كانت تكره اسمها بشدة.

 

شعر بلون البلاتين، وعينان زرقاوان.

 

ومن تناغم عينيها وأنفها وفمها الصغير المتناسق، كان من الواضح أنها ستصبح حسناء فاتنة بعد مرور قليل من الوقت.

 

كان ذلك بلا شك شكل هذا الجسد في طفولته.

 

‘إذن، كانت ذكريات هذا الجسد فعلًا.’

 

ثم كان هناك صبي يجلس قبالة الفتاة.

 

كنتُ أرى مؤخرة رأسه في كل مرة.

 

‘شعر أسود…….’

 

في الحقيقة، لم يكن يخطر ببالي أحد ذو شعر أسود سوى الدوق الأكبر.

 

‘ليتني تمكّنتُ من رؤية عينيه ولو مرة.’

 

فلو كانتا بنفسجيتين، لتمكّنتُ على الأقل من التأكّد من أنه الدوق الأكبر.

 

‘يا له من أمرٍ محبط.’

 

كان الأمر يضايقني قليلًا، إذ لم يكن لديّ سوى قرائن، من دون دليل قاطع.

 

‘لا.’

 

لم يكن صحيحًا أنني لا أملك أي دليل على الإطلاق.

 

‘ساعة الجيب!’

 

كان محتوى هذا الحلم مختلفًا.

 

كان الأطفال الذين ظهروا فيه هم أنفسهم، لكن المكان الذي كانوا فيه وموضوع الحوار كانا مختلفين تمامًا.

 

وكان موضوع الحوار هذه المرة ساعة جيب.

 

‘لقد رأيتُ ساعة الجيب تلك من قبل.’

 

كانت هناك ساعة جيب يخرجها الدوق الأكبر كل يوم ليتفقّد الوقت.

 

بدت ثمينة إلى حدٍّ لا بأس به، لكنها كانت…… كيف أقولها؟ لم تكن مناسبة تمامًا لكونها ساعة يحملها الدوق الأكبر معه. فقد كان عليها أثرالزمن واضحًا.

 

‘لذلك ظننتُ أنها مجرد تذكار من والديه.’

 

لكن ماذا لو كانت هديةً تلقّاها من تلك الفتاة، كما ظهر في الحلم؟

 

‘حسنًا. لنتأكّد.’

 

هل ساعة الجيب التي ظهرت في الحلم هي ساعة الدوق الأكبر، أم أن هناك صبيًا آخر متورّطًا في الأمر؟

 

‘سأعرف عندما أتفقّد ما بداخل الغطاء.’

 

آه، والقلب الموجود بين الأحرف الأولى من الاسمين أيضًا.

 

‘يا له من أمرٍ لطيف. قلب!’

 

لكن سرعان ما شعرتُ بالخيبة.

 

حتى لو كان الحلم يعرض ماضي هذا الجسد، فإن ذلك لم يكن شأني في نهاية المطاف.

 

كان شعوري غريبًا حقًا، وكأنني أشاهد مشهدًا غراميًا لطفلين صغيرين.

 

‘حبًّا لم أجرّبه حتى مرةً واحدة في حياتي…….’

 

كان يمكنني ببساطة أن أعتبر الأمر وكأنني شاهدتُ مسرحيةً واحدة.

 

لكن عندما فكّرتُ في احتمال أن يكون الصبي ذو الشعر الأسود هو الدوق الأكبر، ازداد شعوري غرابةً.

 

‘لماذا عليّ أن أشاهد مشهدًا غراميًا للدوق الأكبر…….’

 

لم يزل عني ذلك الشعور المزعج.

 

عندها.

 

[أنا جائع، يا كبيرة الخدم]

 

أعطِيني شيئًا آكله.

 

“…….”

 

انتقلت نظرتي التي كانت متّجهةً إلى النافذة نحو كتلة الفراء.

 

‘صحيح. لا داعي لأن أشغل نفسي بالأحلام أكثر من اللازم.’

 

إذا كانت ذكريات لا بدّ أن تعود، فستعود من تلقاء نفسها.

 

‘عليّ أولًا أن أضع خطةً لاستغلال كتلة الفراء هذه جيدًا.’

 

عرضتُ على كتلة الفراء نوعًا من الاتفاق، مقابل توفير الطعام ومكان النوم لها.

 

⊹₊˚‧︵‿₊୨ᰔ୧₊‿︵‧˚₊⊹

 

⋮ بــوني 💐.

 

ˎˊ˗ جـروب التيليقرام حيث الفصول تنشر هناك أولًا ༉‧₊˚. :

https://t.me/+caYDNYwaUzZiNDBk