الفصل 152
⟢ الفصلُ 152 ⟢
سرعان ما انطبقت شفتا كادريان الدافئتان والناعمتان على شفتيّ.
“هاه!”
مـ، ما الذي يحدث الآن؟!
تجمّدتُ في مكاني من شدّة المفاجأة، وكذلك شهق النبلاء الذين كانوا يراقبوننا في قاعة الحفل بدهشة.
هل يمكن أن يبلغ الصمت هذا الحدّ حين ينضمّ صمتٌ إلى صمت؟
كلما طال تلامس شفاهنا، تلاشى صوت الموسيقى الذي كان يملأ قاعة الحفل شيئًا فشيئًا، حتى غدا بعيدًا إلى درجة أنني لم أعد أسمعه.
كانت قبلة عذبة وخفيفة، قبلة بريئة في بدايتها.
لم تكن كقبلاتنا العميقة والملتهبة التي تبادلناها من قبل.
بل كانت قبلة تشبه نسمةً هبّت من المروج الخضراء، ومكثت للحظة قصيرة.
ومع ذلك، لم تكن خفيفة تمامًا. فقد كانت حرارة شفتيه عند تلامسهما بشفتيّ أشدّ وأثقل من أي وقت مضى، حتى إنني شعرت بوضوح برغبته في امتلاكي.
وبعد أن مكثت شفتا كاردريان على شفتيّ للحظات، ابتعدتا ببطء.
“هاه…”
أخذت ألتقط أنفاسي بصعوبة.
ولم أدرك حتى تلك اللحظة أنني كنت أحبس أنفاسي طوال الوقت.
“……”
“……”
حين رفعتُ عينيّ إلى كادريان بملامح شاردة، أمسك بشحمة أذني وعنقي، ثم أخذ يداعبهما برفق.
“لن تعود الحشرات تتجمّع حولكِ الآن.”
“……”
“ولن يجرؤ أحد على التفكير فيكِ بنوايا دنيئة.”
“……”
“……فقد أدرك الجميع الآن أنني مولع بكِ إلى حدّ الجنون.”
“……”
كانت أصابعه التي تداعب بشرتي دافئة إلى حدّ الالتهاب.
لكن نظرته إليّ كانت أشدّ حرارة من لمسات أصابعه.
‘الدوق الأكبر يشعر بالغيرة؟ يا إلهي، هذا… يعجبني كثيرًا!’
صحيح أنه لا يوجد شخص لا يشعر بالغيرة، لكنني كنت أظن أن كادريان لن يعرف الغيرة أبدًا.
‘فعلى الأقل، لم يُظهرها أمامي من قبل.’
لكنّه الآن…
كان يُظهر مشاعره بلا أي تحفظ أمام هذا العدد الهائل من الناس.
لقد أثار سلوك الكونت إدموند اللعين حنقي، لكن حين فكرت في أنني ما كنت لأرى هذا الجانب من الدوق الأكبر لولا ما فعله ذلك الوغد، استطعت أن أتجاوز الأمر بسعة صدر.
‘يا له من مكسب لم يكن في الحسبان!’
وبينما كنت أحتفل بهذا الانتصار في سرّي، أمسك كادريان بيدي وقادني إلى الخارج.
“لنخرج. أظن أننا أظهرنا لهم كل ما ينبغي أن يروه.”
“……حسنًا، لنفعل ذلك.”
هيا بنا. إلى أي مكان كان.
إلى مكان لا يجمعنا فيه سوى نحن الاثنين.
أومأت برأسي قليلًا، ثم تبعت كادريان إلى الخارج.
في المقابل، خيّم على قاعة الحفل صمتٌ مطبق، وكأن الهواء قد تسرّب منها بأكمله.
وبعد لحظات من الصمت، طلب أحدهم من فرقة الموسيقى الإمبراطورية أن تستأنف العزف. عندها فقط بدأ النبلاء الذين كانوا يحبسون أنفاسهم يتحدثون واحدًا تلو الآخر.
“مـ، منذ لحظات… ما الذي رأيته للتو؟”
كان سؤالًا لم يُوجَّه إلى شخص بعينه، لكنه كان الشرارة التي دفعت النبلاء الذين ظلّوا صامتين إلى استعادة نشاطهم والانطلاق في الحديث بحماس.
“يا إلهي! هل كان سموّ الدوق الأكبر رومانسيًّا إلى هذه الدرجة؟! كنت أظنه رجلًا باردًا لا يكترث بشيء…”
لم يقتصر اندهاشهم على أفراد الأسر النبيلة الأخرى، بل إن أتباع كادريان الذين خدموه عن قرب لم يتمكنوا هم أيضًا من إخفاء دهشتهم.
“هذا صحيح. لم يكن من عادته أن يُظهر مشاعره بهذه الطريقة.”
عند سماع ذلك، فتحت إحدى السيدات مروحتها بسرعة، وغطّت بها فمها، ثم ضحكت ضحكة خافتة.
“لا بدّ أن الرجل يتغيّر حين يقع في الحب.”
ابتسمت السيدات الأخريات ابتسامات رقيقة، وأيّدن كلامها.
“صحيح. كنت أظن أن الأمر لا يعدو كونه تحالفًا بين عائلتين، لكن يبدو أن ما بينهما حبّ صادق.”
“أحسد الآنسة فلانكر.”
“يا لهما من حبيبين جميلين ومحبوبين!”
وفجأة، طرح أحد الرجال سؤالًا خطر بباله.
“لكن لماذا كان سموّ الدوق الأكبر غاضبًا إلى تلك الدرجة؟”
“كانت الأجواء مروّعة منذ لحظة خروجه من الشرفة.”
“ألا تظنون أن شيئًا ما قد حدث في الشرفة بالفعل؟”
وبينما استعاد الحاضرون ذكرى هالة القتل التي شعروا بها للحظات من كادريان، انتهى بهم الأمر إلى ذكر اسم الكونت إدموند أيضًا.
“إذا كان الأمر يتعلق بالشرفة، فهل السبب هو الكونت إدموند؟”
“على الأرجح. لكن، أين ذهب الكونت إدموند بحقّ السماء؟”
في تلك اللحظة، أطلق أحد النبلاء الذين دخلوا الشرفة صرخة كادت تشبه الصياح.
“يا إلهي! تـ، تعالوا إلى هنا بسرعة!”
“هناك شخص مُلقى على الأرض!”
ما إن سمع النبلاء صراخه حتى اندفعوا بأعداد كبيرة نحو الشرفة.
“يا إلهي، أليس هذا الكونت إدموند؟!”
“آآه! ما هذا؟!”
“أوخ، ما هذه الرائحة؟!”
عادت الفوضى لتعمّ قاعة الحفل التي غادرها الاثنان، ولكن هذه المرة لسبب آخر.
* * *
في اليوم التالي.
احتلّت أحداث الليلة الماضية في حفل القصر الإمبراطوري الصفحة الأولى من الصحف.
<الكونت إدموند لوكاس يتعرّض لموقف مُذلّ في حفل القصر الإمبراطوري!
شهد الكونت إدموند لوكاس، من أسرة لوكاس، ليلة أمس موقفًا مهينًا سيبقى محفورًا في الذاكرة، وذلك خلال حفل أُقيم في القصر الإمبراطوري.
وفي الوقت نفسه، انكشفت تصرفاته التي ظلّت خفية حتى الآن، ومن المتوقع أن يتعرّض الكونت إدموند لضربة قاسية تمسّ مكانته الاجتماعية وسمعته…>
“تسك، تسك.”
أغلقتُ الصحيفة التي كنت أقرأها، ووضعتها على الطاولة في مشغل الأزياء.
في الصباح الباكر، وبعد أن قضينا الصباح معًا في الفيلا التابعة لدوقية العاصمة، اصطحبتني السير أنيت إلى مشغل الأزياء.
وكان السبب أنها أرادت أن تفصّل لي فستانًا أرتديه في حفل زفافي، إلى جانب مجموعة من الفساتين التي أبدّل بينها بحسب الفصول.
كنت أعرف مدى اهتمام الفارسة أنيت بي وحرصها عليّ، لذلك قررت أن أتقبّل عرضها بسرور.
“ما الأمر؟ هل وجدتِ مقالًا مسليًّا؟”
رفعت السير أنيت، التي رافقتني إلى مشغل الأزياء، الصحيفة التي وضعتها على الطاولة، وأعادت النظر فيها.
“سمعت بعض التفاصيل من كادريان، لكن كيف سنتعامل مع هذا الوغد؟”
نتعامل معه.
كانت الكلمة التي خرجت من فم السير أنيت، وهي تتحدث عن كيفية التعامل معه، تبعث على الرهبة إلى حدّ لا بأس به.
وكما توقعت، ارتجف قليلًا حتى العاملون في مشغل الأزياء الذين كانوا يمرّون بالقرب منا استعدادًا لتجهيز الفساتين.
طمأنتُ السير أنيت قائلة إن الأمر لم يكن يستحق كل هذا الاهتمام.
“على أي حال، لن يتمكن ذلك الرجل من الظهور أمام الناس في الأوساط الاجتماعية من الآن فصاعدًا. فلا داعي لأن تقلقي بشأنه.”
لكن يبدو أن السير أنيت لم تهدأ بعد.
“كيف يجرؤ على فعل شيء كهذا بكِ، وهو لا يعرف حتى قدر نفسه!”
كَرْش—! انكمشت الصحيفة بلا حول ولا قوة بين قبضة السير أنيت.
“وكادريان أيضًا، ذلك الوغد! بعد أن فعل ما فعل، كان بإمكانه على الأقل أن يفصل رأسه عن جسده ويأتي به إليّ!”
الإمبراطور في صفّه، وولي العهد في صفّه أيضًا، فما الذي كان يخشاه حتى يترك رأسه ملتصقًا بجسده ويعيده سالمًا؟!
نظرتُ إلى السير أنيت وهي تنفعل، فضحكتُ بخفة.
‘لكن بفضله، تمكنتُ من رؤية كادريان وهو يشعر بالغيرة.’
في ذلك اليوم…
لم أستطع أن أخبرها بأن العربة التي أعادتنا إلى الفيلا التابعة لدوقية العاصمة كانت حارّة على نحو غير معتاد.
كما أصبحت حقيقة أننا كدنا نقضي ليلتنا الأولى هناك سرًّا بيني وبين كادريان وحدنا.
* * *
تقدّمت الاستعدادات لحفل الزفاف بسرعة.
ولعل ذلك كان بسبب الضجة التي حدثت في قاعة الحفل، فقد كان كادريان، الذي ظلّ عالقًا في القصر الإمبراطوري طوال الفترة الماضية، منشغلًا بالتحضير للزفاف إلى درجة أنه تجاهل حتى استدعاء ولي العهد.
“لقد تمت الموافقة بالفعل على نقل الإقطاعية؟”
“نعم. جلالة الإمبراطور تولّى الأمر بنفسه وأعطاه الأولوية.”
“……”
كنت أظن أننا سنضطر إلى الانتظار شهرًا تقريبًا بعد إرسال الأوراق، لكنني لم أتوقع أن تتم الموافقة عليها قبل مرور أسبوعين حتى.
وبفضل ذلك، تحدّد موعد زفافنا أنا وكادريان قبل الموعد السابق بأسبوع أيضًا.
حدّقتُ في كادريان وسألته بهدوء:
“هل هدّدته أو ما شابه؟”
“……”
اتّسعت عينا كادريان قليلًا.
كانت ردة فعل تشبه الاعتراف بأنه فعل شيئًا يقترب من التهديد.
رفعتُ طرف فمي قليلًا، ونهضتُ من الأريكة، ثم ذهبت وجلست إلى جوار كادريان.
“لماذا؟”
“……”
لم يستطع كادريان الإجابة عن سؤالي: لماذا فعلت ذلك؟ لكنه في الوقت نفسه لم يستطع حتى النظر إليّ.
“لماذا فعلت ذلك؟ لأنك لم تستطع الانتظار حتى شهر كامل؟”
“……”
“كنتَ تريد الزواج مني بهذه السرعة، أليس كذلك، أيها الدوق الأكبر؟”
“……”
ولعل أسئلتي كانت مشاكسة بعض الشيء، إذ احمرّ طرفا أذني كادريان.
ويا له من تأثير كان لذلك على قلبي.
عانقتُ ذراعه بقوة، وأسندتُ رأسي إلى كتفه.
ثم أخذتُ أمرّر أطراف أصابعي برفق على ذراعه القوية، وقلت:
“وأنا كذلك، أيها الدوق الأكبر. ……أنا أيضًا أريد العودة سريعًا إلى منزل الدوق الأكبر.”
“ألن تشعري بالحزن؟”
“الحزن؟ أنا؟ على ماذا؟”
ظلّ كادريان يفكّر للحظة، ثم تابع:
“لأنكِ ستغادرين منزل الماركيز……”
“آه……”
“إذا كنتِ ترغبين في ذلك، فلا بأس أن تستمري في استخدام اسم عائلة بلانكر.”
فكّرتُ قليلًا في كلام كادريان، ثم فتحتُ فمي.
“……سيكون من الكذب أن أقول إنني لن أشعر بالحزن.”
كان منزل ماركيز بلانكر هو المكان الذي وُلدتُ فيه، والمكان المليء بالذكريات السعيدة التي عشتها مع والديّ.
كان موطني الذي عشت فيه حتى بلغت العاشرة.
وكان المكان الذي بقيت فيه ذكريات أيامي النقية، حين كنت أتلقى الحب وأمنحه للآخرين.
ولهذا، كان من المحتم أن أشعر بالحزن وأنا أرحل عنه.
لكن…
“الوقت الذي قضيته في منزل الدوق الأكبر عزيز عليّ أيضًا.”
وفوق كل شيء…
“لأن الدوق الأكبر موجود هناك.”
“……فريا.”
رفعتُ نظري إلى كادريان. وفي تلك اللحظة، التقت عيناي بعينيه اللتين كانتا تحدّقان بي.
ابتسمتُ له وقلت:
“سأبقى إلى جانب الدوق الأكبر، وسأقضي المزيد من الوقت مع أفراد عائلة الدوق الأكبر، وسأصنع معهم ذكريات أكثر.”
“……”
“أعتقد أن ذلك هو الطريق الذي سيجعلني سعيدة.”
“فريا……”
همس كاردريان باسمي بهدوء، ثم جذبني إليه واحتضنني برفق.
وأنا بين ذراعيه، همستُ له ألّا يقلق بشأن أمور لا داعي لها، وربّتُّ على ظهره.
“وفوق ذلك، حتى لو أصبحتُ فردًا من عائلة دوق بالوت، فلن يختفي دم عائلة بلانكر الذي يجري في عروقي.”
وأضافتُ أن دم عائلة بلانكر سيجري أيضًا في أجساد أطفالنا الذين سننجبهم، وأن عائلة فلانكر ستظل معنا إلى الأبد، حتى في المستقبل.
حين سمع كادريان كلامي، انطلقت منه ضحكة خافتة. ثم شدّني إليه بقوة أكبر، وقبّل شعري.
“أنتِ محقّة. يبدو أنني كنت أقلق بشأن أمر لا داعي له.”
كانت ضحكته تحمل شيئًا من الارتياح، فضحكتُ أنا أيضًا معه.
“ممم، لا. فأنا أعرف أن حتى هذه المخاوف نابعة من اهتمامك بي وحبك لي.”
يمكنك أن تقلق أكثر إن شئت. افعل ذلك كما يحلو لك.
وفي كل مرة، سأطمئنك، وسأشعر بأنني محبوبة.
‘فلنعش هكذا. نهتمّ بأمر بعضنا، ونراعي بعضنا البعض. ولنحب بعضنا بهذه الطريقة.’
شددتُ ذراعيّ اللتين كانتا ملتفتين حول ظهر كادريان، واحتضنته بقوة.
ومرّت الأيام السبعة، وأخيرًا حلّ ذلك اليوم.
يوم زفافي الذي طالما انتظرته بفارغ الصبر.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.