الفصل 145

 

⟢ الفصلُ 145 ⟢

 

قبل ساعة.

 

في أعماق غابةٍ كثيفة، حيث ينقطع الطريق الممهّد جيدًا للحظات.

 

امتدّ موكب من العربات خارجًا من الغابة المظلمة.

 

وكانت تلك عربات الأمتعة التابعة لعائلة الدوق الأكبر بالوت.

 

وخلف صفّ عربات الأمتعة الطويل، كانت عربة تقلّ الخدم، تليها عربة الدوق الأكبر.

 

ومن بين مجموعة كانت مختبئة في الغابة وتراقب موكب عربات عائلة الدوق الأكبر في الخفاء، قال أحدهم هامسًا:

 

“الدوق الأكبر وكبيرة خدم عائلة الدوق الأكبر يستقلان العربة ذات اللون الأزرق الداكن، والمزيّنة بشعار ذهبي. سيكون من الأفضل أن نتخلص من كبيرة الخدم أولًا، ثم نهاجم الدوق الأكبر جميعًا في آنٍ واحد.”

 

“نعم!”

 

“يُقال إن كبيرة الخدم استخدمت قوة غريبة في ساحة المعركة من قبل، لذا علينا توخّي الحذر الشديد منها.”

 

“سأضع ذلك في الحسبان.”

 

بعد أن أجاب الرجال المقنّعون، راقبوا موكب العربات وأخرجوا سيوفهم بحذر من أغمادها.

 

وخلف الرجال المقنّعين، أخرج الكونت دوفين، الذي أصدر الأوامر قبل قليل، سيفه هو الآخر.

 

رفع القناع الذي انزلق قليلًا إلى أعلى، ثم تأكد مرة أخرى من أن وجهه محجوب تمامًا.

 

تذكّر الكونت دوفين في قرارة نفسه شقيقته الصغرى فيوليتا.

 

—”أخي… إلى أين تذهب؟”

 

أمسكت فيوليتا، ذات الوجه الشاحب، بالكونت دوفين بينما كان يستعد لمغادرة الغرفة.

 

ولعلّ حياة الهرب كانت قد أنهكتها، فقد انتهى بها الأمر طريحة الفراش.

 

التفت الكونت دوفين إلى فيوليتا وقال بهدوء:

 

—”……اعتني بنفسك واستريحي. سأعود برأس الرجل الذي جعلنا نصل إلى هذه الحال.”

 

—”أنت لا تنوي مقابلة الدوق الأكبر، أليس كذلك؟”

 

—”……استريحي.”

 

—”أخي!”

 

اللعنة.

 

ابتلع الكونت دوفين شتيمته في داخله.

 

‘كيف انتهى بنا الأمر، أنا وأختي، وعائلتي، إلى هذه الحال؟’

 

لم يكن بحاجة إلى التفكير طويلًا لمعرفة إجابة ذلك السؤال.

 

‘كل هذا بسبب…… الدوق الأكبر بالوت.’

 

بدأت هذه العلاقة المشؤومة منذ اليوم الذي جاء فيه الدوق الأكبر بالوت إلى منزل الكونت برفقة كبيرة خدمه.

 

ولم يكن من الممكن أيضًا إنكار حقيقة أن بولكين كان موجودًا عند نقطة بداية تلك العلاقة المشؤومة.

 

كان بولكين في الماضي مستشارًا للكونت دوفين.

 

في الحقيقة، لم يكن الكونت دوفين يعرف هوية بولكين الحقيقية.

 

كل ما كان يعرفه عنه أنه جاء لاجئًا من إمبراطورية أخرى، وأنه يتمتع بموهبة استثنائية في تصنيع الأدوية.

 

وكان إكسير الإشراق الذي يُورَّد إلى نادي إتيرنيتي من صنع بولكين أيضًا.

 

وبفضله، تمكّن الكونت دوفين من جمع ثروة هائلة، وازدهرت تجارته يومًا بعد يوم.

 

لكن عندما كشف الدوق الأكبر بالوت أن بولكين كان جاسوسًا أرسلته إمبراطورية تيناسيس، طرده الكونت دوفين فورًا دون أدنى تردّد.

 

فقد حصل بالفعل على وصفة تصنيع إكسير الإشراق، ولم يعد هناك سبب للإبقاء على بولكين بعدما انكشفت حقيقة كونه جاسوسًا.

 

لكن بعد فترة وجيزة، انفجرت المشكلة.

 

فقد بدأ الأشخاص الذين تناولوا إكسير الإشراق يشكون من آثار جانبية خطيرة.

 

وصل الأمر إلى العائلة الإمبراطورية، وأثناء التحقيق، انكشف أنهم استخدموا مكوّنات يحظرها القانون.

 

وتفاقمت الأمور إلى درجة خرجت عن السيطرة.

 

وفي النهاية، صودرت جميع ممتلكات وأراضي عائلة الكونت دوفين.

 

لكن شيئًا ما كان غريبًا.

 

فقد كانت الأحداث، منذ ظهور الآثار الجانبية للدواء وحتى اقتحام فرسان العائلة الإمبراطورية منزل الكونت، سريعة على نحو غير طبيعي.

 

‘هذا كله من تدبير ذلك الدوق الأكبر بالوت اللعين، إذن.’

 

صرّ الكونت دوفين على أضراسه بقوة.

 

‘لا يمكنني أن أموت وحدي هكذا.’

 

وبما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فسأجمع كل الثروات التي أخفيتها وأشعل ثورةً هائلةً ستُخلّد في التاريخ.

 

‘إما أن أموت، أو أقتلعهم جميعًا، حتى الإمبراطور، من جذورهم وأصبح أنا الإمبراطور……!’

 

ولو استولى على الأميرة الثالثة المسجونة، فستُحل مشكلة شرعيته في تولّي العرش أيضًا.

 

وبهذه الآمال، بدأ سرًا في تجنيد المتمردين، أو بالأحرى، الثوار.

 

صحيح أن معظم فصيل النبلاء قد أُبيد بسبب قضية الإمبراطورة، لكن عددًا غير قليل من نبلاء ذلك الفصيل ظلوا على قيد الحياة.

 

وبفضل استيائهم الشديد من العائلة الإمبراطورية الحالية، لم يكن من الصعب استقطاب معظمهم إلى صفوف الثوار.

 

‘وكان الكونت ويندسور بيلمونت، على وجه الخصوص، متحمسًا للغاية.’

 

وبعض المتمردين الذين اجتمعوا بهذه الطريقة كانوا الآن هنا، ينتظرون الفرصة لقتل الدوق الأكبر بالوت.

 

‘سأقطع رأس الدوق الأكبر بالوت هنا، ثم أستغل زخم انتصاري وأقتحم القصر الإمبراطوري!’

 

وانساب تصميم الكونت دوفين الشرس مع الرياح التي هبّت عبر الغابة.

 

وفي تلك اللحظة.

 

تلألأت في الجهة المقابلة الإشارة المتفق عليها مسبقًا.

 

‘الآن!’

 

رفع الكونت دوفين سيفه عاليًا وصاح:

 

“اهجموا!!”

 

وااااااااا—!

 

اندفع جنود الثوار الذين كانوا ينتظرون في الغابة الكثيفة، وهرعوا نحو العربات.

 

كواانغ—!

 

انفجرت القنابل التي زُرعت مسبقًا، وانقلبت العربة التي كان يستقلها الدوق الأكبر وكبيرة خدمه.

 

اندفع فرسان الحراسة الذين كانوا يحمون عربة الدوق الأكبر من الأمام والخلف، لكن عدد الثوار الذين أعدّهم الكونت دوفين لم يكن قليلًا.

 

“اقتلوهم جميعًا!”

 

“اقتلوهم!”

 

كاانغ-! كانغ!

 

كانت المعركة التي دارت في الظلام، مستندةً فقط إلى ضوء المشاعل، شرسةً إلى حدٍّ كبير.

 

وكان الثوار يتمتعون بمهارة جيدة بما يكفي لخوض معركة متكافئة مع فرسان مارس، الذين كانوا مجهزين بدروع وأسلحة عالية الجودة.

 

وحين تأكد الكونت دوفين من أن قواته لم تتراجع أمامهم، سار بخطوات متأنية نحو العربة التي كان يستقلها الدوق الأكبر.

 

ولعدم سماعه أي صوت يدل على وجود أحد، توقّع أن يكون الدوق الأكبر قد فقد وعيه من أثر الانفجار أو أنه قد مات.

 

‘رأس الدوق الأكبر لي!’

 

قفز الكونت دوفين بخفة فوق العربة المقلوبة، ورفع سيفه الحاد، ثم أخذ يغرسه بجنون داخل العربة.

 

كواك—! كواك! كاك! تَـنغ!

 

“مُت! مُت أيها اللعين! مُتتتت!”

 

طانغ! كواك! كاك! كاك—!

 

وظل يطعن العربة بإصرار حتى شوّه سطحها بالكامل.

 

ولو كان ما بداخل العربة وحشًا متحوّرًا بدلًا من الدوق الأكبر، لكان قد تمزق إلى أشلاء منذ وقت طويل.

 

“كهاهاهاهاها!”

 

وبينما كان الكونت دوفين يغرس سيفه، علت على وجهه ضحكة هستيرية، وارتسمت عليه ملامح الجنون.

 

“رأسك لي، أيها الدوق الأكبر!!”

 

نعم. كان هذا ما ظنه حتى تلك اللحظة.

 

حتى انطلق نصلُ سيفٍ مشبعٍ بطاقة غريبة، وشقّ أحد الجنود الذين كانوا يحمونه إلى نصفين.

 

شرااااك، كواانغ—!

 

“كراك!”

 

“مـ، ماذا يحدث؟!”

 

سحب الكونت دوفين على عجل السيف الذي كان قد غرسه في العربة، وأخذ يتحسس محيطه بحذر.

 

عندها اندفع شخص فجأة من جهة عربة الأمتعة الموجودة أمامه، وأطلق زئيرًا غاضبًا:

 

“أيُّ ابن عاهرة فعل هذا؟”

 

ذلك الوغد الذي قلب عربة خطيبي الوسيم.

 

كان صوته هامسًا وخافتًا، لكن نبرة القتل الكامنة فيه لم تكن عادية على الإطلاق.

 

تراجع الكونت دوفين مترددًا، ثم نزل من العربة.

 

‘تلك النظرة……’

 

تلألأت عيناه وسط الظلام، تمامًا كالهالة الذهبية التي كانت تحيط بنصل السيف الذي يحمله.

 

ولم تكن عيناه وحدهما؛ فالطاقة المنبعثة من جسده كانت عنيفة إلى درجة يصعب معها اعتبارها طاقة بشرية.

 

‘تلك… كبيرة خدم عائلة الدوق الأكبر؟’

 

من المؤكد أنه لم يشعر بمثل هذه الهالة من كبيرة الخدم التي رآها من قبل……

 

“وحـ… وحش……”

 

تمتم أحد الجنود الواقفين إلى جوار الكونت دوفين.

 

عندها استدار رأس الشخص الذي كانت عيناه تتوهجان في الظلام نحو ذلك الجندي بسرعة.

 

شهق الجنود المحيطون به من الخوف.

 

“من؟ قلها مرةً أخرى.”

 

عند سماع ذلك، ارتعب الجندي الذي وصف كبيرة الخدم بالوحش، وفرّ هاربًا.

 

لكن…

 

شرااااااك—!

 

انطلق نصلٌ ذهبي كالموجة، واخترق ظهر الجندي، ثم عاد إلى كبيرة الخدم.

 

“أُغ……!”

 

سقط جسد الجندي على الأرض الترابية بعد أن أطلق صرخة الموت الأخيرة.

 

“لقد تنازلتُ حتى عن وقتي مع كتلة الفرو، كي أستمتع بوقتي، وأنت تفسد ذلك؟”

 

لن أسامحك.

 

تمتمت كبيرة الخدم بذلك بصوت خافت، ثم قفزت من مكانها وانطلقت في الهواء، وبعدها هوت إلى الأسفل وهي تلوّح بسيفها باتجاه الجنود.

 

عندها انقسم الوهج الساطع، المضيء كضوء القمر في سماء الليل، إلى عشرات الشظايا، وانهال بلا رحمة على الجنود المنتشرين على الأرض.

 

وبدا واضحًا أنها تلوّح بالسيف عشوائيًا، لكن نصل السيف الذهبي، رغم عنفه وما يبدو عليه من انعدام الهدف، كان ينطلق بدقة مستهدفًا أعناق جنود الثوار.

 

“كـهُك!”

 

“كخ!”

 

تعالت صرخات الثوار من هنا وهناك، ثم انقطعت، وتمزقت الأقنعة التي كانت تغطي وجوههم.

 

‘……إنها هي.’

 

ذلك الكائن الغريب الذي ظهر في الحرب التي اندلعت مؤخرًا في منطقة النزاع في ريمارت.

 

‘لكن لم يقل أحد إنها كبيرة خدم عائلة الدوق الأكبر!’

 

ثم خطرت له فكرة فجأة.

 

‘مهلاً…… إذا كانت كبيرة الخدم قد خرجت من جهة عربات الأمتعة…… فهذا يعني……’

 

شعر الكونت دوفين بقشعريرة باردة، وألقى نظرة على نصل سيفه.

 

لقد طعن العربة عشرات المرات، ولو كان هناك شخص بداخلها، فلا بد أن يكون دم الشخص الذي كان يستقلها قد لطّخ نصله.

 

لكن نصل سيفه كان نظيفًا.

 

وكأنه سيف لم يطعن شيئًا قط.

 

‘……لقد خُدعت.’

 

لم تكن تلك هي العربة!

 

‘اللعنة!’

 

وكأن ظلًا هائلًا يسخر من إدراكه المتأخر، ظهر ببطء خلف كبيرة الخدم الهائج.

 

وأدرك الكونت دوفين غريزيًا أن نية القتل التي كانت تنبعث من ذلك الظل قد اتجهت نحوه.

 

⊹₊˚‧︵‿₊୨ᰔ୧₊‿︵‧˚₊⊹

 

⋮ Snow 💐.

 

ˎˊ˗ جـروب التيليقرام حيث الفصول تنشر هناك أولًا ༉‧₊˚. :

https://t.me/+caYDNYwaUzZiNDBk