الفصل 144
⟢ الفصلُ 144 ⟢
في صباح اليوم التالي.
غادرت عربةُ أمتعةٍ محمّلةٌ حتى آخرها قصر الدوق الأكبر.
وحان الآن دوري لأصعد إلى عربتي وألحق بها.
ولم أستدر إلا بعد أن تأكدت من خروج آخر عربة أمتعة من قصر الدوق الأكبر.
عندها وقع بصري على الخدم الذين خرجوا لتوديعي.
وقفتُ أمام العربة التي سأستقلها.
“لماذا خرجتم جميعًا هكذا؟ لستُ ذاهبةً إلى مكان بعيد.”
اقتربت رئيسة الخدم، باريسول، ووقفت أمامي.
“الآن فقط أشعر فعلًا أنكِ ابنةُ نبيل، بعدما ارتديتِ هذه الملابس.”
قالت باريسول ذلك بإعجاب وهي تتأملني في فستاني.
“هذا بفضلكم وبفضل اهتمامكم بمظهري.”
“لا، على العكس. كنتِ جميلةً حتى حين كنتِ ترتدين زيّ كبيرة الخدم، يا آنسة فريا.”
انفجرتُ بضحكة خفيفة، فخفضت باريسول طرفي عينيها وسألتني:
“ستعودين سريعًا، أليس كذلك؟”
“بالطبع.”
“اعتني بنفسك، يا آنسة فريا.”
“سأفعل.”
وبدأت تحيات الخدم تتوالى، بدءًا من باريسول.
وبينما كنت أستمع إلى وداعهم الذي لا ينتهي، رغم أنني لم أكن أرحل إلى الأبد، راودني للحظة شعور بالارتباك، حتى كدت أتساءل إن كانوا يقولون لي بطريقة غير مباشرة ألّا أعود.
وبينما كنت أودّع الخدم، كان نصفهم قد صعدوا بالفعل إلى العربات المخصّصة لهم مسبقًا.
وكان هؤلاء الخدم الذين يصعدون إلى العربات الآن هم من سيرافقونني إلى مقر الماركيز.
—”لقد نظّفنا مقر الماركيز مسبقًا. وفكرتُ أيضًا أنكِ ستحتاجين إلى خدم يرافقونك إلى هناك.”
في الليلة الماضية، بعدما عاد كادريان من القصر الإمبراطوري، سلّمني قائمة بأسماء الخدم من مقر الدوق الأكبر الذين سيرافقونني إلى مقر الماركيز.
—”كلهم خدم يرغبون في مرافقتك إلى مقر الماركيز. وأنا أيضًا أرى أن من الأفضل أن يكونوا أشخاصًا اعتادوا العمل معكِ وانسجموا معكِ طوال هذه السنوات، بدلًا من توظيف خدم جدد.”
قال كادريان إنه ذهب بنفسه إلى الخدم وسألهم عن رغبتهم.
وكما توقعت، كان جميع الخدم الواردة أسماؤهم في القائمة من الأشخاص الذين تربطني بهم علاقة وثيقة.
رييل وآنا، خادمتا المطبخ، ورولاند، رئيس طهاة الملحق، ودليا، المسؤولة عن غرفة الغسيل، وكذلك الفرقة الأولى من فرسان مارس، وغيرهم أيضًا.
وقيل إن عددًا كبيرًا من الخدم الآخرين قد أعربوا عن رغبتهم في مرافقتي إلى مقر الماركيز.
—”وستبقى الفرقة الأولى من فرسان مارس في مقر الماركيز لبعض الوقت لتحميك.”
—”دوق، لا داعي لكل هذا…”
—”لأنني لن أستطيع أن أكون هناك.”
—”…….”.
—”لو كان الأمر بيدي… لكنتُ أريد أن أكون هناك. لكنني لا أستطيع… لذا، اسمحي لي أن أفعل هذا على الأقل.”
—”…… دوق.”
كان ذلك من عناية كادريان بي.
مقر ماركيز بلانكر وأراضي كينترو، اللذان لم تطأهما يد إنسان لأكثر من اثني عشر عامًا.
مكانٌ تلاشى مجده السابق مع مرور الزمن، وتوقّف فيه كل شيء الآن.
ولا بد من قدر غير قليل من الأيدي العاملة والوقت لكسر ذلك الصمت وإعادة الحياة إلى ذلك المكان.
وكان كادريان، الذي يعرف ذلك أكثر من أي شخص آخر، قد بادر بنفسه وحرص على كل التفاصيل من أجلي.
قررتُ أن أتقبل حسن نيته بكل سرور. والأهم من كل شيء، أنني كنت ممتنة وسعيدة لأنه بادر من تلقاء نفسه، وتعامل مع الأمر وكأنه شأنه الخاص.
‘ولا يمكنني أيضًا أن أتجاهل مشاعر الخدم الذين بادروا من تلقاء أنفسهم وأبدوا استعدادهم لمرافقتي.’
فليس من السهل اتخاذ قرار بالذهاب إلى مكان يتعين عليك فيه بناء كل شيء من الصفر.
‘الأمر مليء بالأشياء التي تستحق الامتنان.’
بل أشعر بالحرج…
عندها اقتربت مني السير آنيت.
“بعد مرور كل هذه السنوات، سيكون هناك الكثير من الأشياء التي تحتاجين إليها. فلا تترددي في إخباري كلما احتجتِ شيئًا. سواء كان شخصًا أو غرضًا، سأوفره لكِ على الفور.”
صحيح. كانت السير آنيت أيضًا واحدةً ممن ينبغي لي أن أشكرهم.
أجبتها وأنا أبتسم ابتسامة مشرقة، حتى انحنت عيناي:
“سأضع كلامك نصب عيني، أيتها السير آنيت.”
“آه…”
تنهدت السير آنيت وتمتمت:
“كان ينبغي أن أرافقكِ أنا بدلًا من ذلك الأحمق…”
ثم أخذت ترمق كادريان الواقف بجانبي باستمرار، وكأنها تقول إن ذلك الأحمق ذا المظهر الكالح لن يهتم بالتفاصيل كما ينبغي.
لكن كادريان اكتفى بالوقوف بوجه جامد، متظاهرًا بأنه لم يسمع شيئًا.
أمسكتُ بيد السير آنيت وابتسمت.
“لا تقلقي بشأني. أنا، على العكس، قلقة عليكِ. لا تهملي تمارين إعادة التأهيل أبدًا، مفهوم؟”
عندها فقط ابتسمت السير آنيت ابتسامة خافتة وربّتت على ظهر يدي.
“حسنًا. من يجرؤ في هذه الإمبراطورية على تهديدكِ؟ لن أقلق كثيرًا، وسأنتظر أخبارك. وسألتزم بكلامك، ولن أهمل إعادة التأهيل أيضًا. ومع ذلك، لم يمضِ وقت طويل على انتهاء الحرب، لذا لا تهملي حذرك.”
“حسنًا، سأفعل.”
وحين أومأتُ برأسي وأجبتها، خفضت السير آنيت نظرها هذه المرة نحو بيول، القابعة بين ذراعي.
“وأنتِ أيضًا، اذهبي بسلام يا بيول. سنلتقي مجددًا، يا بيول.”
“مياااو—!”
أجابَت كرة الفرو بحماس، وكأنها تقول إنها فهمت، ثم أفلتت من بين ذراعي واندست في حضن رييل التي كانت تقف إلى جواري.
نظرتُ إليها بدهشة وسألت كرة الفرو:
“لماذا ذهبتِ إليها؟ تعالي إلى هنا.”
مددتُ ذراعي وناديتها لتعود، لكنها أطلقت صوتًا ساخرًا من أنفها، وكأنها تقول، “همف!”
“ميااو، ميا!”
[لديّ أنا أيضًا حسٌّ بالموقف، يا كبيرة الخدم!]
‘لماذا أبقى بينكما لأشهد شيئًا آخر أيضًا!’
“…….”
أضافت كرة الفرو أنها تتمنى لنا قضاء وقت ممتع، ثم دفنت وجهها في حضن رييل.
نظرتُ إلى كرة الفرو بعينين ضيقتين.
لعلّ السبب أنها رأتني أنا وكادريان متلاصقين كثيرًا في الآونة الأخيرة…
‘لم يكن عليكِ أن تفسحي لنا المجال أصلًا…’
ومع ذلك، تحرك طرفا فمي صعودًا وهبوطًا من تلقاء نفسيهما.
بعد أن ودّعتُ بقية الحاضرين، صعدتُ إلى العربة بمساعدة كادريان.
“عودي سالمة!”
“سافري بحذر، يا آنسة فريا!”
لوّحتُ بيدي لهم من النافذة. ثم التقت عيناي مصادفةً بعيني كادريان الجالس قبالتي.
وبصرف النظر عن الأجواء المضطربة في قصر الدوق الأكبر، ظلّ هادئًا ورزينًا كعادته.
ظلّ كادريان ينظر إليّ للحظات، ثم قال:
“يبدو أن الجميع يشعرون بالأسى لفراقك.”
“صحيح. من يراهم يظن أنني ذاهبة إلى مكان بعيد.”
“…….”
عندها ارتسم على وجه كادريان تعبير مرير، وحوّل نظره إلى خارج النافذة.
“إنها في الواقع مسافة بعيدة إلى حدٍّ ما.”
أومأتُ برأسي وكأنني أوافقه الرأي.
“حسنًا، يمكن التفكير فيها بهذه الطريقة أيضًا. لكنها مجرد مسافة تستغرق يومًا واحدًا. والطرق ممهدة جيدًا الآن، لذا أظن أننا سنصل أسرع.”
ثم أضفتُ أنها أصبحت مسافة يمكن قطعها ذهابًا وإيابًا خلال نصف يوم فحسب.
لكن يبدو أن كلامي لم يكن مواساةً لكادريان.
بل بدا وجهه حزينًا إلى حدٍّ ما.
نهضتُ بهدوء من مكاني، وجلستُ إلى جواره.
“ما بك، أيها الدوق؟ هل لأنني غادرتُ فور موافقتي على طلب زواجك؟”
وحين وضعتُ يدي فوق ظهر يده، التفت كادريان نحوي.
“في الحقيقة……”
تابع كادريان كلامه بصوت خافت وهو ينظر إلى يدي.
“لن نستطيع أن نلتقي لبعض الوقت، أليس كذلك؟”
“……أيها الدوق.”
كان الأمر كذلك فعلًا. فأنا سأكون منشغلةً بإعادة بناء عائلة بلانكر، بينما سيصبح كادريان أيضًا مشغولًا للغاية، إذ سيتولى بعد انتهاء الحرب مهمة إعادة تنظيم العلاقات مع الممالك الحليفة.
‘حين أفكر في الأمر، يبدو أن منصب الدوق الأكبر ليس مريحًا إلى هذه الدرجة.’
كنت أشعر بذلك أحيانًا حتى عندما كنت أعمل كبيرة خدم.
فقد كان يقضي وقتًا أطول أمام مكتبه، محاطًا بأكوام الوثائق، مما يقضيه في ساحة التدريب.
وحين تذكرت ذلك، شعرت بالأسى على كادريان دون سبب.
داعبتُ خده وقلت:
“هل تريد أن نتبادل قبلات تكفي لشهر كامل مسبقًا؟”
اتسعت عينا كادريان.
“……شهر؟”
ظننتُ أنه فوجئ باقتراحي أن نتبادل القبلات، لكنه بدا وكأنه فوجئ بكلمة “شهر”.
أومأتُ برأسي وأجبته:
“نعم، لماذا تبدو متفاجئًا هكذا؟ هل لأن الأمر سيستغرق شهرًا كاملًا؟ مع ذلك، يجب أن يتم تبادل وثائق طلب الزواج رسميًا، ومناقشة المهر، كما نحتاج إلى تقديم الأوراق إلى المعبد. لذلك أظن أننا سنحتاج إلى شهر على الأقل.”
ثم أملتُ رأسي متسائلةً إن كان يمكن تقليص المدة أكثر، فقال كادريان:
“إعادة بناء عائلة بأكملها تتطلب قدرًا كبيرًا من المال والوقت.”
“أعرف.”
“لكن شهرًا واحدًا لن يكون كافيًا.”
‘أما أنا فلا أمانع……’ تمتم كادريان ببقية كلامه بصوت خافت.
ضحكتُ بخفة عند سماع كلامه.
“كنتَ قلقًا من أن أبقى في مقر الماركيز فترة طويلة، أليس كذلك؟”
“……صحيح.”
“لا تقلق. في الحقيقة، أنا لا أجيد التفكير في مثل هذه الأمور.”
وتابعتُ وأنا أنقر بأطراف أصابعي على رأسي:
“هل تظن أنني، وأنا التي كنت أستمتع أكثر بشيء هو مواجهة الدوق الأكبر في ساحة المعركة، قادرة على الجلوس في القصر والعيش مدفونةً بين أكوام الوثائق؟”
“…….”
“شعاري هو أن نُسند كل أمر إلى الشخص الذي يجيده.”
“إذا كان الشخص الذي يجيده……”
“أنوي أن أجد شخصًا آخر يتولى إعادة بناء العائلة وإدارة شؤونها الداخلية. شخصًا أثق به، ويجيد التفكير في هذه الأمور أيضًا.”
كان إعادة بناء عائلة بلانكر وتولّي منصب ربّ العائلة مسألتين منفصلتين.
فأنا سأنتقل إلى الدوقية الكبرى بعد زواجي من كادريان على أي حال.
وعندها سيصبح مقر الماركيز خاليًا مرة أخرى.
لذلك كنت أنوي أن أعهد بمقر الماركيز والأراضي إلى شخص أثق به، ويستطيع الاعتناء بهما على نحو أفضل مني.
“هل هناك شخص تفكرين فيه؟”
“نعم، هناك. اتفقتُ على مقابلته في مقر الماركيز، لذا سأطرح عليه الأمر حينها.”
لكن، على أي حال…
‘لقد أصبحنا أخيرًا وحدنا، فلماذا لا نتحدث إلا عن أمور العمل؟’
التقت عيناي بعيني كادريان الذي كان يحدّق بي.
‘آه، هذه مشكلة.’
ففي الآونة الأخيرة، كلما رأيت وجه كادريان، أخذ قلبي يخفق لرغبتي في تقبيل شفتيه.
‘إن استمر الأمر هكذا، فسأقتحم غرفة الدوق وأبادر بنفسي.’
ومع ذلك، لم يكن كادريان يحاول فعل أي شيء سوى تبادل القبلات.
—”لا يمكن قبل الزواج.”
حقًا، ما الذي يقوله؟ كأنه كلام قد يقوله كبير كهنة المعبد العجوز!
في وقت ما، راودني حتى قلق جدي من احتمال وجود مشكلة لديه تمنعه من أداء دوره.
لكن بعدما أدركتُ أنه يُظهر بوضوح أنه بخير في كل مرة نتبادل فيها القبلات، قررتُ ألا أفكر في الأمر مجددًا.
داعبتُ خد كادريان، ثم جذبْتُ وجهه نحوي.
“لكن، أيها الدوق.”
“نعم……”
لامس طرف أنفه طرف أنفي لمسةً عابرة.
ولم أفوّت اللحظة التي اضطرب فيها نَفَسه، فتابعتُ كلامي مباشرةً:
“عندما نصل إلى مقر الماركيز.”
“…….”
“لا تعد مباشرةً، بل ابقَ هناك الليلة.”
“…….”
وهمستُ له كما لو أنني أريد حسم الأمر، من مسافة تكاد شفتاه تلامسان شفتي:
“غرفتي جميلة في النهار، لكنها جميلة في الليل أيضًا، أتعلم؟…… ألقِ نظرةً متأنيةً عليها قبل أن تغادر.”
“حسنًا، أيها الدوق؟”
توقّف للحظة، ثم عضّ شفتها السفلى مجيبًا:
“……بكل سرور.”
وفي تلك اللحظة، حين تشابكت شفتانا بعمق…
كوااااانغ—!
اهتزت العربة بعنف على إثر دويٍّ هائلٍ ومفاجئ.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.