الفصل 143

 

⟢ الفصلُ 143 ⟢

 

طَقّ.

 

وجدتُ نفسي أقبض على الرسالة التي كتبتُها دون قصد. فانكمشت ورقة الرسالة الصغيرة تحت يدي، وتجعد نحو نصفها تقريبًا.

 

ولعل ردّة فعلي أثارت استغراب كادريان، فسألني:

 

“……لماذا؟ ماذا كُتب فيها؟”

 

“……الأمر أن—!”

 

كدتُ أجيبه، لكنني توقفت وعضضتُ على شفتيّ.

 

‘يبدو أنني في العاشرة من عمري كنتُ…… جريئةً للغاية.’

 

لا، حتى وصفها بالجُرأة لم يكن كافيًا.

 

خفضتُ نظري مجددًا إلى ورقة الرسالة.

 

كانت بداية الرسالة بسيطة، وفيها سذاجة طفولية واضحة.

 

<إلى نفسي بعد عشر سنوات.

 

مرحبًا، فريا. أنا فريا. أعني، أنا أنتِ، وأنتِ أنا.>

 

ألقت فريا ذات العشر سنوات تحية قصيرة من داخل الرسالة.

 

وانتهت التحية عند ذلك.

 

ثم انتقلت الرسالة مباشرةً إلى الحديث عن كادريان.

 

<هل كادريان الرائع والوسيم والمحبوب الخاص بنا موجود الآن بجانبكِ؟

 

لا بد أنه موجود. بالتأكيد سيكون هناك.

 

فإذا لم يحدث شيء غير متوقع، فمن المفترض أنكِ تزوجتِ فور بلوغكِ سن الرشد، وأصبحتِ الآن دوقة بالوت الكبرى.>

 

كانت الرسالة مليئة باليقين بأنها ستكون دوقةً كبرى حتمًا.

 

كادريان القوي، كادريان صاحب الابتسامة الجميلة، كادريان الطيب الذي لا يتحدث كثيرًا، لكنه يعتني بي دائمًا.

 

توالت عبارات المديح الموجّهة إلى كادريان بلا توقف.

 

وبفضل ذلك، ازدادت حرارة أذنيّ كلما واصلتُ القراءة.

 

لماذا عليّ أن أعاني هكذا الآن بسبب ما كتبته أنا في العاشرة من عمري……؟

 

أخفيتُ إحراجي جاهدًا، وأكملتُ قراءة الرسالة.

 

<كيف أصبح كادريان بعد أن بلغ سن الرشد؟ هل ما زال جميلًا؟ هل ازداد طولًا؟ وهل أصبح كتفاه أعرض؟ لا بد أنه أصبح فارسًا، أليس كذلك؟ إنه يحب السيف، لذا من المؤكد أنه أصبح فارسًا. أقوى فارس وأروع فارس في الإمبراطورية! واو! لا بد أنه أصبح رائعًا حقًا!>

 

……لم يكن هناك مجال للمبالغة في الغزل أكثر من هذا.

 

قد يرى الآخرون مثل هذه الكلمات عذبةً وفتية، لكنني لم أكن أراها كذلك إطلاقًا.

 

ولأنها رسالة كتبتُها بنفسي، ربما كان السبب أن شعوري بالإحراج أخذ يزداد مع كل سطر أقرؤه.

 

لكن في مرحلة ما، تغيّر مضمون الرسالة قليلًا.

 

<وماذا عني أنا؟>

 

هاه؟ ماذا تعني بـ أنا……؟

 

<هل كبرتُ لأصبح دوقةً كبرى لا ينقصها شيء؟ كنتُ أكره دروس الإتيكيت كثيرًا. لا بد أنكِ بعد أن أصبحتِ بالغةً حضرتِ تلك الدروس كلها، أليس كذلك؟ أرجوكِ قولي إنكِ فعلتِ.>

 

يا إلهي.

 

مسحتُ طرف أنفي بخفة وأجبتُ في سرّي.

 

‘آسفة، لكنني أنا أيضًا لم أحضرها كلها.’

 

فقد كنتُ أنام قبل أن أنهي الدروس.

 

من كانت السيدة النبيلة التي كانت تتولى تعليمي آداب السلوك؟ لقد مضى وقت طويل جدًا، حتى إن هذه الجزئية أصبحت ضبابية في ذاكرتي.

 

على أي حال، كنتُ أكره تلك الدروس كرهًا شديدًا.

 

‘في الواقع، لم تكن تلك الدروس وحدها ما كنتُ أكرهه.’

 

هززتُ رأسي وأكملتُ قراءة الرسالة.

 

<……من اليوم، سأحرص على الصلاة كل ليلة! سأدعو لكي يظل كادريان يحبني حتى لو كنتُ ناقصةً في بعض الأمور! فمجرد تخيّل أن كادريان ليس بجانبي يجعلني أشعر بأنني سأبكي.>

 

واو.

 

انبهرْتُ في سرّي.

 

‘هل كنتُ متعلّقةً بكادريان إلى هذه الدرجة؟’

 

كان بإمكاني أن أشعر بوضوح، من الكلمات المكتوبة في الرسالة، بمشاعر تلك الفترة التي كنتُ فيها مغرمةً بكادريان إلى حد الموت.

 

وبالطبع، لم تكن الرسالة تتحدث عن تعلّقي بكادريان وحده. فقد كانت هناك أيضًا كلمات عن والديّ.

 

<آه، وأيضًا.

 

أرسلي شكري إلى والديّ اللذين ربّياني لأصبح سيدةً نبيلةً رائعة. فأنا الآن لم أصبح سيدةً رائعة بعد، لذا أعتقد أن الوقت ما زال مبكرًا لأوجّه لهما الشكر بنفسي.>

 

ما إن ورد ذكر والديّ حتى انخفض طرفا عينيّ تلقائيًا.

 

وشعرتُ بوخزة في صدري دون سبب.

 

‘……للأسف، يبدو أنني لن أتمكن من تنفيذ ذلك الطلب.’

 

فهما ليسا بجانبي الآن…….

 

عبثتُ بنهاية الرسالة، وارتسمت على وجهي ابتسامة مريرة.

 

وحين خفضتُ نظري قليلًا، ظهرت أخيرًا الجملة الأخيرة من الرسالة.

 

<إذًا، فريا المستقبلية! سأُنهي رسالتي على أمل أن تكوني، وأنتِ تقرئين هذه الرسالة، سعيدةً مثلما أنا سعيدة الآن!

 

كوني سعيدةً مع كادريان! أنا أحب كادريان كثيرًا! أحبه حقًا!

 

من فريا ذات العشر سنوات.>

 

حتى مبالغتها في الغزل في النهاية كانت مثالية.

 

‘باستثناء حديثها عن والديّ، فهذه الرسالة لا تختلف عن اعتراف بالحب لكادريان.’

 

هل كتبتُ حقًا مثل هذه الرسالة؟

 

لم أتذكر.

 

كنتُ أتذكر أنني حفرتُ الأرض مع كادريان ودفنا الصندوق فيها، لكنني لم أتذكر إطلاقًا أنني كتبتُ رسالةً بهذا المحتوى.

 

ربما…… كتبها حقًا شخص آخر غيري.

 

‘لا ينبغي لشيء كهذا أن يوجد في هذا العالم.’

 

ومضت لحظات قضيتها في إنكار الواقع.

 

‘ماذا أفعل…….’

 

هل أمزّق الأجزاء التي بالغتُ فيها فقط؟ أم أضع الرسالة بأكملها في المدفأة وأحرقها؟

 

لكن…….

 

‘لا أستطيع فعل ذلك.’

 

كان كادريان قد قال إنه يريد أن يطّلع معي على محتوى الرسائل الموجودة في صندوق الذكريات هذا.

 

ولهذا لم يفتح الصندوق من تلقاء نفسه، بل انتظرني دون أن يعرف متى سأستيقظ.

 

‘صحيح، لا يمكنني أن أسحق ذلك الترقّب.’

 

زفرتُ ببطء.

 

ثم نظرتُ إلى كادريان بملامح حازمة، كما لو أنني اتخذتُ قرارًا مصيريًا.

 

“ما الأمر؟ هل حدث خطب ما؟”

 

“لا…….”

 

فرددتُ الرسالة المجعّدة من جديد، وأعدتُ تسويتها قبل أن أمدّها إلى كادريان.

 

ارتجفت أطراف أصابعي قليلًا وأنا أناوله الرسالة.

 

“الآن يمكنك أن تقرأها أنت أيضًا، أيها الدوق…… لكن، ……إياك أن تضحك، أيها الدوق.”

 

“…….”

 

رفع كادريان إحدى حاجبيه، ثم أخذ الرسالة من يدي.

 

وسرعان ما بدأت عيناه البنفسجيتان تتحركان ببطء على الكلمات المكتوبة في الرسالة.

 

كنتُ أختلس النظر إلى وجه كادريان وأراقب تعابيره.

 

وكما توقعتُ تمامًا، رأيتُ عينيه تنحنيان شيئًا فشيئًا وهو يواصل قراءة الرسالة.

 

وحين أنهى قراءة آخر سطر، عاد بنظره إليّ.

 

“هل كبرتُ في الطول واتسعتُ في الكتفين كما كنتِ تتمنين؟”

 

دفنتُ وجهي بين كفّي.

 

“أيها الدوق…….”

 

“يبدو أنني أصبحتُ أقوى فارسٍ في الإمبراطورية، لكنني لا أعلم إن كنتُ قد أصبحتُ الفارس الأكثر روعةً في عينيكِ. ……ما رأيكِ؟ هل تحققت أمنيتكِ؟”

 

“…….”

 

ظللتُ أخفي وجهي، ثم أومأت برأسي.

 

“أجل. لقد…… تحققت، على ما أظن. لذا، كفّ عن إحراجي الآن…….”

 

وحين رآني لا أعرف ماذا أفعل، أطلق كادريان ضحكةً خافتة، ثم أمسك بيدي التي كنتُ أخفي بها وجهي وأنزلها برفق.

 

وكان قد أخرج في هذه الأثناء الرسالة من زجاجته، ثم وضعها فوق يدي وقال:

 

“هذه رسالتي.”

 

“…….”

 

ألقيتُ نظرةً خاطفة إلى الورقة الموضوعة في يدي.

 

هل يريد أن نموت من الإحراج معًا؟

 

‘لا، مستحيل. كادريان لا يمكن أن يكون قد بالغ في الغزل مثلي.’

 

وفوق ذلك، كان كادريان في طفولته أكثر جمودًا مما هو عليه الآن.

 

‘بل هذا أفضل.’

 

فقد شعرتُ أنني حصلتُ على فرصة لتغيير هذا الجو المحرج، فسارعتُ إلى فتح رسالة كادريان.

 

خشخشة، خشخشة.

 

لكن ما إن رأيتُ الكلمات المكتوبة على الورقة، حتى عجزتُ عن الكلام ولم أستطع سوى الصمت.

 

“…….”

 

“…….”

 

ساد صمتٌ قصير.

 

<أحبكِ اليوم أكثر مما أحببتكِ بالأمس.>

 

كان سطرًا واحدًا فقط، لكنه كان كافيًا ليسلبني القدرة على الكلام.

 

ظللتُ أحدّق في الرسالة، ثم أنزلتها ونظرتُ إلى كادريان.

 

“كادريان…….”

 

في تلك اللحظة، نهض كادريان من الأريكة وجثا على ركبةٍ واحدة، ثم قال:

 

“كادريان؟!”

 

ناديتُ اسمه بدهشة، لكنه لم يجبني، بل نظر إليّ بهدوء وفتح فمه قائلًا:

 

“……ربما ما زلتُ رجلًا فظًّا معكِ، ولا أجيد التعبير عن حناني.”

 

ثم مدّ إليّ صندوقًا صغيرًا، لا أعرف متى أعدّه.

 

وحين فتح غطاء الصندوق، ظهرت الخاتم في داخله.

 

‘خاتم……؟’

 

ياقوتة زرقاء بدت وكأنها تختزن أعمق لحظات زرقة السماء والبحر.

 

كانت الياقوتة، المحاطة بعدة ألماسات صغيرة تتلألأ بوهجٍ خافت، تشعّ نورًا هادئًا.

 

خفق قلبي.

 

ليس لجمال الخاتم، بل بسبب كادريان الذي كان يقدمه إليّ.

 

بسبب نظراته العميقة والجميلة، وبسبب صدقه الذي كان يختبئ في أعماق تلك العينين.

 

وحين رفعتُ نظري عن الخاتم ونظرتُ إليه، ابتسم كادريان برفق.

 

“قد أكون رجلًا مملًا وكثير النواقص، لكنني أريد أن أقضي معكِ، بوصفكِ شريكة حياتي إلى الأبد، وقتًا أطول بكثير من ذلك الوقت الذي لم نتمكن من قضائه معًا، ……أريد أن أقضي بقية حياتي معكِ.”

 

وحين نظرتُ إليه بوجهٍ مذهول، ابتسم كادريان ابتسامةً خفيفة وأكمل:

 

“أحبكِ، فريا.”

 

“أيها الدوق…….”

 

“لقد قررتِ أن تأخذي عنقي، لذا عليكِ أن تتحملي مسؤوليتها طوال حياتكِ.”

 

“…….”

 

فأسرعتُ إلى معانقة عنقه.

 

“لا، لا حاجة إلى العنق الآن! سأتحمل مسؤوليتك طوال حياتي حتى من دون أن تعطيني إياها، لذا احتفظ برقبتك جيدًا، أيها الدوق…….”

 

هاها، ضحك كادريان ضحكةً خافتة، ثم أحاط بي بذراعيه وأنا متشبثةٌ بعنقه.

 

“……هل يمكنني أن أعتبر هذا موافقةً منكِ على الزواج بي؟”

 

أومأتُ برأسي بسرعة.

 

“أجل، أوافق. لنتزوج، قلتُ لنتزوج!”

 

وهكذا، نجحت خطبةٌ وضع فيها عنقه على المحك.