الفصل 142
⟢ الفصلُ 142 ⟢
قاعة استقبال الإمبراطور.
كان الإمبراطور جالسًا على كرسيّ فخم ومهيب، ينظر إليّ من علٍ. ولم يكن مظهره مختلفًا كثيرًا عن المرة الأخيرة التي رأيته فيها.
لم يبدُ كمن عاد إلى الحياة بعد الموت، بل بدا حتى أكثر عافيةً ونشاطًا مما كان عليه آنذاك.
“أحيّي جلالة الإمبراطور، شمس الإمبراطورية. عسى أن تحظى برعاية شجرة العالم.”
وضعتُ يدي على صدري، وأحنيتُ رأسي قليلًا، وقدّمتُ التحية الرسمية بأدب.
“لقد سمعتُ عن أدائكِ في ساحة المعركة.”
استعاض الإمبراطور عن التحية بمدحي.
“إنه إطراء يفوق استحقاقي، يا جلالة الإمبراطور. ويسعدني حقًا أن أراكَ بصحة جيدة.”
تحدّث الإمبراطور وهو يتفحّص بنظراته مظهري الذي حضرتُ فيه مرتديةً الزي العسكري بدلًا من الفستان.
“سمعتُ أنكِ استعدتِ ذاكرتكِ.”
“نعم.”
“ومع ذلك، بقيتِ كبيرة خدم في قصر الدوق الأكبر.”
“لقد استعدتُ ذاكرتي فحسب، لكنني لم أستعد مكانتي بعد.”
فالعالم لم يتذكّر عائلة بلانكر بعد. ولذلك كنتُ لا أزال بلا مكان أذهب إليه.
سألني الإمبراطور مجددًا:
“يبدو من كلامكِ أنكِ سترحلين عن قصر الدوق الأكبر بمجرد أن تستعيدي مكانتكِ.”
“…….”
لم أستطع الإجابة عن سؤال الإمبراطور فورًا، فرفعتُ رأسي.
وفي تلك اللحظة، التقت عيناي بعيني كادريان، الذي كان يقف على مسافة قصيرة مني وبشكل مائل.
كانت عيناه البنفسجيتان أكثر هدوءًا من المعتاد. لم يبدُ متفاجئًا، ولا متوترًا أو قلقًا.
كان ما يسكنهما هو الثقة. إيمان صامت وواضح بي.
نظرتُ في عيني كادريان البنفسجيتين وأجبته بهدوء:
“نعم، يا جلالة الإمبراطور. ……إذا استُعيدت مكانة عائلة بلانكر، فسأذهب إلى المكان الذي ينبغي أن أكون فيه.”
“المكان الذي ينبغي أن تكوني فيه. وهل تقصدين بذلك بقصر الماركيز؟”
“نعم. أنوي أن أصبح رسميًا ربّة عائلة بلانكر.”
كانت عائلة بلانكر تعيش في انسجام مع شجرة العالم، وتتلقى بركتها لتجعل القارة أكثر ازدهارًا ووفرة.
وبصفتي آخر وريثة لتلك العائلة، كان لديّ عمل يجب أن أعود إلى قصر الماركيز وأقوم به.
أن أصبح رسميًا ربّة عائلة بلانكر، وأعمل على استقرار قوة شجرة العالم.
وبالطبع، كنتُ أستخدم البركة كما أشاء حتى الآن.
لكن لا يمكن القول إن تلك القوة كانت مستقرة تمامًا.
فلا تزال هناك أوقات تندفع فيها القوة من تلقاء نفسها وتتقدم على إرادتي.
‘لا تزال هناك أمور كثيرة أجهلها.’
وفوق ذلك، كنتُ أعلم أن الطريقة التي أستخدم بها البركة تختلف عن نهج أرباب العائلة السابقين.
‘يجب أن أعرف جيدًا كيف أمكن حدوث ذلك، وماهية القوة الحقيقية للبركة.’
فأنا فرد من عائلة بلانكر.
وذلك المكان كان جذوري وأصلي.
صحيح أنني أحضرتُ معي في السابق العديد من الوثائق من قصر الماركيز، لكن ما أحضرته لم يكن سوى معرفة سطحية.
ولكي أفهم عائلتي حقًا، كنتُ أعتقد أنني بحاجة إلى وقت أتفحّص فيه مكتبة عائلة بلانكر الهائلة كما ينبغي.
‘لذلك عليّ أن أعود.’
كنتُ أخطط للبقاء في قصر الماركيز لأصبح ربّة العائلة، وأتعرّف إلى شؤون عائلة بلانكر، وأعرف ما الذي كان ينبغي لي أن أتعلمه وأدركه خلال دروس إعداد الوريثة.
‘كما أنني لم أعد أستطيع ترك قصر الماركيز وإقطاعيته مهملين على ذلك النحو.’
فالمباني والأراضي التي لا تمتد إليها يد البشر مصيرها أن تتآكل وتنهار.
قصر وأراضٍ أوقف السحر الزمن فيها. كنتُ عازمة على تحويل ذلك المكان إلى موطن تفيض فيه حرارة البشر وحيويتهم.
كما كان في ذكريات طفولتي آنذاك.
في تلك اللحظة، قال الإمبراطور وهو ينظر إليّ:
“يكفيني أنني رأيتكِ بصحة جيدة.”
ثم واصل الإمبراطور كلامه، متنقلًا بنظره بيني وبين كادريان.
“يمكن لكليكما الانصراف. ……وبمجرد أن تغادرا ذلك الباب، ستختفي جميع القوة التي كانت موجّهة إلى عائلة بلانكر، وستستيقظ الأراضي التي كانت غارقة في سباتها، وسيعود الزمن الذي توقّف إلى الجريان من جديد.”
“…….”
“واليوم، أخيرًا، ستظهر الوريثة الوحيدة لعائلة بلانكر أمام العالم.”
“…….”
ابتسم الإمبراطور ابتسامة خفيفة، بعدما ظلّت ملامحه جامدة طوال الوقت، وقال:
“مرحبًا بعودتكِ، يا فريديكا بلانكر.”
“…….”
أخذتُ نفسًا عميقًا، ونظرتُ إلى كادريان. وشعرتُ وكأن القوة قد خارت قليلًا من ساقَيّ.
ولاحظ كادريان ذلك، فتقدّم نحوي بخطوات واسعة وأحاط كتفي بذراعه.
واتكأتُ على ذراعي كادريان القويتين بينما خرجتُ من قاعة الاستقبال.
وفي اللحظة التي خطوتُ فيها خطوة واحدة خارج قاعة الاستقبال، امتلأ صدري بشعور غامض لا أعرف كنهه.
ولم يكن ذلك لمجرد زوال القوة.
‘فريديكا بلانكر.’
لأنني أدركتُ أن هذه اللحظة لم تكن نهاية، بل بداية جديدة.
* * *
ما إن زالت قوة الإمبراطور حتى استعاد مواطنو الإمبراطورية ذكرياتهم المتعلقة بعائلة بلانكر، والتي كانت مخفية طوال ذلك الوقت.
ومع ذلك، لم يعمّ العالم اضطراب كبير.
“عائلة الماركيز بلانكر؟”
“نعم، تلك العائلة التي يُقال إنها تحظى ببركة شجرة العالم.”
“آه، أجل، أعرفها. ……لكن لماذا كنتُ قد نسيتها طوال هذه المدة؟”
“أنت أيضًا؟ يا رجل، وأنا كذلك!”
استغرب الناس من الذكريات التي عادت إليهم فجأة، لكنهم لم يجدوا في الأمر شيئًا غريبًا.
بل على العكس، تذكّر مواطنو الإمبراطورية، إلى جانب ذكرياتهم، مشاعر الامتنان تجاه عائلة بلانكر.
فبفضل عائلة بلانكر، كانت بركة شجرة العالم تحلّ في إمبراطورية كاديا.
لم يكن الأمر برمّته مثيرًا للضجة على الإطلاق، بل حدث بصورة طبيعية للغاية.
وهكذا تسلّلت ذكريات عائلة الماركيز بلانكر إلى الناس.
* * *
بعد عودتي إلى قصر الدوق الأكبر، كان عليّ أن أشرح للموظفين ما حدث.
كان العالم هادئًا، لكن موظفي قصر الدوق الأكبر هم الذين أثاروا ضجة أكبر.
“نعم، لقد شعرتُ منذ البداية أن هناك شيئًا غير عادي!”
وبينما كان رئيس الطهاة ليند يعلن بصوت عالٍ أنه كان يتوقع ذلك، أخذت رئيسة الخادمات باريسول تنتحب وهي تلمس بطرف منديلها زاوية عينيها.
“لا بد أنكِ عانيتِ كثيرًا طوال هذه المدة. صاحب السمو بالغ في الأمر حقًا! لقد أدرك منذ وقت طويل أنكِ خطيبته، ومع ذلك جعلكِ تعملين خادمة!”
كانت باريسول غاضبة نيابةً عني.
“أنا مندهشة أكثر من كونكِ خطيبة صاحب السمو، وليس من كونكِ وريثة عائلة بلانكر.”
أوه.
أدركت رِييل، خادمة المطبخ، أنها قالت ما يدور في داخلها دون قصد، فغطّت فمها وقد بدا عليها الارتباك. ثم راقبت ردّة فعلي وفتحت فمها بحذر.
“الآن، لا ينبغي أن أناديكِ فريا…….”
خفضتُ طرف عينيّ وأمسكتُ بيد رِييل.
“رِييل.”
“نعم، سيدتي…….”
“لا أعتقد أن مكانتي الجديدة ستهدم الصداقة التي جمعتنا طوال هذه الفترة.”
كل ما سيتغير هو مكانتي فحسب.
أما المشاعر التي تبادلناها كبشر، فلم تكن لها علاقة بالمكانة.
قد تختلف مكانتي وألقابي، لكن مشاعري تجاه أهل قصر الدوق الأكبر لن تتغير.
وأولئك الذين عاشوا معي طوال هذه المدة في قصر الدوق الأكبر، ألن يفهموا ذلك؟
كنتُ أؤمن بأن بيننا من الثقة ما يكفي لذلك.
ودّعتُ الموظفين، ثم صعدتُ إلى غرفة نومي.
لم تكن الأمور قد انتهت لمجرد زوال القوة.
فمهمة تحويل القصر والإقطاعية اللذين ورثتهما إلى مكان يعيش فيه الناس كانت مسؤوليتي.
بعد عودتي إلى غرفة نومي، بدأتُ حزم أمتعتي استعدادًا للعودة إلى مقر الماركيز.
وبفضل أنني كنتُ قد بدأتُ تجهيزها شيئًا فشيئًا منذ بضعة أيام، لم يكن ترتيبها صعبًا كثيرًا.
وبينما كنتُ أرتّب حياتي شيئًا فشيئًا بصفتي كبيرة خدم الدوقية الكبرى، جاء كادريان إلى غرفتي.
“هل تسير الاستعدادات على ما يرام؟”
“نعم. أمتعتي ليست كثيرة.”
ألقيتُ نظرة خاطفة على حقيبة أمتعتي الصغيرة.
في الواقع، لم يكن هناك الكثير مما أحتاج إلى أخذه. فقبل أن أستعيد ذاكرتي، كنتُ لا أملك سوى خطة لجمع المال ثم مغادرة منزل الدوق الأكبر.
لذلك تعمّدتُ ضبط نفسي حتى لا أزيد أمتعتي بأشياء غير ضرورية.
‘لم أكن أعرف حينها…… أن الأمور ستؤول إلى هذا.’
شعرتُ ببعض الحرج من دون سبب، فاتجهتُ إلى الأريكة وجلستُ عليها، ثم ربّتُّ على المقعد بجانبي.
“تعال واجلس هنا، أيها الدوق الأكبر.”
“حسنًا.”
جاء وجلس إلى جواري بشكل طبيعي. وبينما كنتُ أراقبه وهو يقترب، لفت انتباهي فجأة صندوق صغير كان يحمله في يده.
“ما هذا؟”
“…….”
مدّ كادريان الصندوق الذي كان يحمله نحوي.
“ماذا؟!”
صرختُ دون أن أشعر من شدة المفاجأة.
“هل تتذكرينه؟”
“بالطبع أتذكره!”
قلتُ وأنا أتسلّم الصندوق:
“هذا صندوق الذكريات الذي دفنّاه في الأرض معًا!”
كان الصندوق الخشبي جديدًا عندما دفنّاه، لكنه الآن أصبح مغطى بالتراب وآثار السنين، وقد بدا قديمًا إلى حدٍّ لا بأس به.
“كيف، كيف أصبح هذا معك، أيها الدوق الأكبر؟ نحن دفنّاه معًا بالتأكيد.”
“قبل أربع سنوات، هطلت أمطار غزيرة.”
قال إن منطقة برج بيردان، التي كانت أخفض نسبيًا من المناطق المحيطة، قد غمرتها المياه آنذاك.
“خشية أن تجرفه المياه معها، لم يكن أمامي خيار سوى إخراجه من الأرض.”
“آه، فهمت. واو…… لم أكن أعرف شيئًا عن ذلك، وكنتُ أحفر الأرض بجنون تحت ضوء القمر، وأنا أتصبب عرقًا.”
ضحكتُ بخفة، فسألني كادريان:
“……آه، في ذلك الوقت. هل كان ذلك اليوم الذي قلتِ فيه إنكِ دفنتِ جثة؟”
“ما زلتَ تتذكر؟”
“كيف لي ألّا أتذكر؟ لقد كنتُ أراقبكِ منذ البداية وأنتِ تحفرين بجوار برج بيردان بانشغال.”
“……ماذا؟!”
كان قد رأى كل شيء؟ حتى عندما كنتُ أقتلع الشجيرات وأحفر الأرض؟!
حدّقتُ في الدوق الأكبر بعينين ضيقتين، ثم أعدتُ نظري إلى الصندوق.
وتابع كادريان:
“مضى وقت طويل منذ أن أخرجته من الأرض، لكنني لم أفتحه. كنتُ أريد أن نفتحه معًا عندما تستيقظين.”
هززتُ رأسي وضحكتُ بخفة عند سماع كلامه.
“إذًا يمكننا فتحه اليوم. أشعر بالفضول لمعرفة ما كتبته أنت أيضًا، فأنا لا أتذكر جيدًا ما كتبته في ذلك الوقت.”
ربما لهذا يُسمّى صندوق الذكريات.
رغم أنني لا أتذكر ما كتبته، فإن مجرد وجود هذا الصندوق كان كافيًا ليمنحني شعورًا بالحماس، وكأنني عدتُ إلى أيامنا القديمة.
فتحتُ صندوق الذكريات مع كادريان.
وبفضل إحكام إغلاقه، كانت الأشياء الموجودة بداخله نظيفة كأنها جديدة.
دبوس الشعر الذي أهداني إياه كادريان وكنتُ أعتز به، وريشة الكتابة التي أهديتُها أنا لكادريان.
وقارورتان زجاجيتان شفافتان بداخلهما رسالتان ملفوفتان.
وكان اسم كلٍّ منا منقوشًا على السدادة الفلّينية التي تغلق فوهة كل قارورة؛ اسمي على إحداهما، واسم كادريان على الأخرى.
أمسكتُ أولًا القارورة التي تحمل اسمي.
“لنقرأ رسالتي أولًا! سأقرأ رسالة كادريان في النهاية.”
“……حسنًا.”
طَقّ!
نزعتُ السدادة الفلّينية بقوة. ثم أملتُ القارورة، فانزلقت منها الورقة الملفوفة ببطء عبر فوهتها المفتوحة.
قهقهتُ وأنا أفرد الورقة ببطء.
ثم ندمتُ فورًا على اختياري أن أقرأ رسالتي أولًا.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.