الفصل 133
⟢ الفصلُ 133 ⟢
لم يهدأ مُعلّمي العجوز أخيرًا إلا بعد أن سمع بخبر استعادة ذاكرتي وبحقيقة هويتي.
“لأنني لم أتمكن من التعرّف على الآنسة، وطوال هذه الفترة، …… ارتكبتُ الكثير من الأمور التي لا تُغتفر، كيف لي أن…….”
وأنا أنظر إلى مُعلّمي العجوز وهو يواصل كلامه متقطعًا، كأنه لا يعرف ماذا يفعل، انفجرتُ ضاحكة.
“ألا يقولون إن المرء يظل تلميذًا لمعلّمه إلى الأبد، ما دام قد أصبح تلميذه مرة؟”
“عفوًا؟”
“حتى لو استعدتُ هويتي ومكانتي، فهذا لا يمحو حقيقة أنني كنتُ تلميذةً لك، وأنك كنتَ معلّمي.”
“لكن…….”
نظرتُ إلى مُعلّمي العجوز بجدية وقلت:
“ما علّمتني إياه، لم يكن مختلفًا كثيرًا عن آداب السلوك التي ينبغي لي معرفتها بصفتي نبيلة.”
“…….”
فمنذ أن كنت في نحو العاشرة من عمري، عشتُ كفارسة في ساحة المعركة، لا كنَبيلة. فهل كان هناك تعليم أشد حاجةً إليّ من ذلك؟
وكان هذا هو الواقع بالفعل.
فمعرفتي بآداب السلوك والثقافة التي ينبغي للنبلاء تعلّمها كانت قد توقفت عند مستوى ما تعرفه طفلة في العاشرة من عمرها.
ولذلك، لم يكن من شك في أنني لم أتمكن من التعرّف بعمق إلى ثقافة النبلاء وأسلوب حياتهم إلا عندما تلقيتُ تدريبًا لأصبح كبيرة خدم لتخدم أحد النبلاء.
ولعل مشاعري الصادقة قد وصلت إليه، إذ أومأ مُعلّمي العجوز برأسه ببطء، وعلى وجهه تعبير مرير.
“……كلما قلتِ ذلك، ازددتُ عجزًا عن مواجهة الأمر.”
“وفوق ذلك، سأصبح يومًا ما سيدةً لعائلة الدوق الأكبر. ولذلك، يمكن اعتبار جعلك لي أحفظ عدد الملاعق والشوك في قصر الدوق الأكبر اختيارًا صائبًا للغاية.”
“آه…….”
وكأنه يقول، “ما الذي كنتُ أفعله بحق؟……”، مرّر مُعلّمي العجوز يده على وجهه الجاف.
وفي خضم ذلك—
“سيدة عائلة الدوق الأكبر…….”
تمتم كادريان، الجالس إلى جواري ذلك بصوت خافت ثم مد يده خلسةً وأمسك بيدي محيطًا إياها بكفه.
‘كم هو ظريف…….’
أخفيتُ ابتسامةً كادت ترتسم على طرف فمي، وتركتُ له يدي، ثم واصلتُ حديثي.
“لذلك، يا معلّمي، إلى أن أستعيد مكاني كاملًا، عاملني كما كنت تفعل دائمًا.”
“…….”
فكر مُعلّمي العجوز للحظة بوجه حائر، ثم أطلق زفرة.
“سأفعل.”
“شكرًا لك، يا معلّمي.”
وما إن انتهى الحديث، حتى بادر كادريان بالكلام، وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة.
“وماذا عن ذلك الشخص؟”
نظرتُ إلى كادريان.
ذلك الشخص؟
فتح مُعلّمي العجوز عينيه على اتساعهما وقال:
“إنه ينتظر الآن في خيمة أخرى. بالكاد عثرتُ عليه في أقصى الجنوب. كان يعيش باستمرار في مكان ليس بعيدًا كثيرًا عن العنوان الذي أخبرتني به.”
“هذا جيد.”
“لكن كيف تعرفان بعضكما؟ لقد ظل صامتًا تمامًا ولم ينطق بكلمة، مهما سألته طوال الطريق.”
“…….”
ثم اتجه نظر مُعلّمي العجوز نحوي.
“آه، هل أرسلتني للبحث عنه بسبب الآنسة، أعني……فريا؟”
“صحيح.”
ماذا؟ عن ماذا يتحدثان؟ ومن يكون هذا الشخص أصلًا؟
تنقلتُ بنظرات مستغربة بينهما.
وفي الوقت نفسه، نهض مُعلّمي العجوز من كرسيه واتجه نحو مدخل الخيمة، قائلًا:
“سأحضره، يا جلالتك.”
أومأ كادريان برأسه، فغادر مُعلّمي العجوز الخيمة.
“من يكون؟”
حتى مع سؤالي، لم يجبني كادريان، واكتفى بابتسامة مريرة.
وبعد قليل، عاد مُعلّمي العجوز إلى الخيمة برفقة شخص.
“أ……؟”
كان الشخص الذي دخل الخيمة امرأة تبدو في أوائل الثلاثينيات من عمرها.
كانت تربط شعرها البني ذي اللون الناعم والدافئ على شكل كعكة مستديرة، من دون زينة معقدة أو تصفيف متكلف، وكانت تتمتع بهيبة بسيطة وأنيقة.
وبينما كانت تتفحص داخل الخيمة بحذر، بنظرة يشوبها بعض التوتر، وقعت عيناها عليّ، فوضعت يدها على فمها.
أما أنا أيضًا، فلم أستطع إلا أن أحدّق فيها لبعض الوقت وكأنني أراها في حلم، من شدة دهشتي.
‘مـ، ميلين……؟’
كانت ميلين خادمتي التي بقيت إلى جانبي حتى قبل أن أدخل في غيبوبة.
—”إنها تمطر يا ميلين. يبدو أننا لن نتمكن من الخروج في نزهة اليوم…….”
—”ألا تظنين أن هذا يعني أنه ينبغي لنا أن نرتاح قليلًا اليوم؟ سمعتُ أن العالم نفسه يأخذ قسطًا من الراحة عندما تهطل الأمطار.”
—”العالم يستريح؟”
—”نعم، لأن العالم أيضًا يحتاج إلى وقت للراحة استعدادًا لغدٍ أفضل قليلًا.”
—”إذًا، ينبغي لنا نحن أيضًا أن نرتاح عندما تمطر، أليس كذلك؟”
—”هذا صحيحٌ يا آنستي. أنتِ بالذات بحاجةٍ إلى الراحة، إذ يبدو أنكِ أكثرُ مَن يعملُ بنشاطٍ وانشغالٍ في قصر الماركيز أجمع.”
كانت تواسيني وتقول لي كلمات لطيفة كلما شعرتُ بالاكتئاب.
—”انظري يا ميلين! لقد تفتحت زهرة! الزهرة تفتحت في الأصيص الذي أعطاني إياه كادريان!”
—”كنتُ أتساءل أي زهرة ستتفتح، فإذا بها بتونيا!”
—”بتونيا؟”
—”نعم، يا آنسة. يا إلهي، لا بد أن سيد شاب عائلة بالوت شخص لطيف للغاية.”
—”لماذا؟ ما السبب؟”
—”هل تعرفين ما معنى هذه الزهرة؟”
—”بالطبع لا أعرف!”
—”كل يوم أقضيه معكِ مليء بالفرح.”
—”واو!”
كانت دائمًا إلى جواري في اللحظات التي أشعر فيها بالسعادة أو الفرح.
‘لا بد أنها كانت واحدةً من أكثر الأشخاص معرفةً بمدى حبي لـ كادريان.’
وبمجرد أن رأيت وجهها، تذكرتُ نظرات ميلين وصوتها من ذكريات طفولتي.
“آنسة……؟!”
نادتني ميلين بصعوبة، وهي لا تزال تغطي فمها بيدها.
“ميلين…….”
لو عاد والداي إلى الحياة، فهل سيكون هذا هو الشعور الذي سأشعر به؟
كانت ميلين بالنسبة إليّ شخصًا يشبه العائلة إلى درجة جعلتني أفكر في ذلك.
“آنسة!”
جاءت ميلين نحوي وهي تعرج، ثم احتضنتني بقوة.
“كنتِ على قيد الحياة إذًا! كنت أعرف ذلك! قلت في نفسي إنكِ لا بد أن تكوني على قيد الحياة!”
كنت أؤمن أن آنستي ليست ممن يرحلون بهذه السهولة!
آه! صاحت ميلين وكأنها تنتحب.
“ميلين…….”
“آنسة! الماركيز والسيدة……، هيكك!”
ربتُّ على ظهر ميلين.
‘نعم، أعرف. أعرف…….’
أغمضتُ عينيّ بقوة واحتضنتُ ميلين بشدة.
ابتعد كادريان ومعلّمي العجوز عن المكان حتى يتسنى لي التحدث مع ميلين.
وبعد أن هدّأتُ ميلين بصعوبة، بعدما ذرفت دموعها لبعض الوقت، أجلسْتُها على كرسي.
“كيف عشتِ طوال هذه الفترة؟”
سألتُ ميلين وأنا أناولها كوبًا من الماء البارد.
أجابت ميلين:
“بفضل عناية سمو الدوق الأكبر، أعيش بخير.”
“هكذا إذًا.”
كنت قد سمعتُ من كادريان بشأن ذلك.
قال إن الموظفين الذين غادروا عائلة بلانكر تتكفل عائلة الدوق الأكبر بأمورهم منذ ذلك الحين.
وإن كادريان اتخذ بنفسه الإجراءات اللازمة حتى يتمكن كل واحد منهم من الاستقرار والعيش براحة في المكان الذي اختاره.
“سمعتُ من حديثكم قبل قليل أنكِ كنتِ تعيشين في أقصى جنوب إمبراطورية كاديا.”
فأومأت ميلين برأسها.
“نعم، يا آنسة. أعيش في إقليم أرتيرا الواقع في أقصى الجنوب.”
وما إن ذكرت إقليم أرتيرا، حتى أشرق وجه ميلين قليلًا.
إقليم أرتيرا إذًا. كان ذلك أحد الأقاليم التي حفظتها أثناء تلقي تدريب كبار الخدم.
‘ألم يقولوا إن الكونت أبيلو هو حاكم الإقليم؟’
كانوا يقولون إن الإقليم نفسه مكان دافئ للغاية وغني بالموارد.
فقد كانت مختلف المحاصيل، من الحبوب والفواكه والخضروات وغيرها، تنمو فيه، وبفضل موقعه على الساحل، كانت صناعة صيد الأسماك فيه متطورة للغاية أيضًا.
أمسكتُ يد ميلين وابتسمتُ لها بحنان.
“إذًا كنتِ تعيشين في مكان جميل. يبدو أنكِ كوّنتِ ذكريات جميلة أيضًا، ما دامت ملامحكِ مشرقة هكذا. هل تزوجتِ؟”
ابتسمت ميلين ابتسامة خفيفة عند سؤالي.
“في الواقع، زوجي في طريقه إلى هنا برفقة الجنود.”
“……ماذا؟”
جنود……؟
أما أن يكون لها زوج، فهذا أمر يمكن تصوره، لكن لماذا الجنود فجأة؟
وبينما كنت أنظر إليها باستغراب، فتحت ميلين فمها وقالت:
“الكونت كايدن أبيلو، حاكم إقليم أرتيرا، هو زوجي، يا آنسة.”
“ماذاا؟!”
وبينما بقيتُ للحظات عاجزة عن الكلام، أفتح فمي وأغلقه، تابعت ميلين كلامها.
“بما أنني مدينة لسمو الدوق الأكبر بالكثير من الفضل، أردتُ أن أساعده بأي طريقة في هذه الحرب.”
وفي الوقت نفسه، كان الكونت كايدن قد بنى بالفعل علاقات ودية مع الإمبراطوريات الأخرى من خلال التجارة.
“سمعتُ أن إمبراطوريتي ديكاروس وكيردين الواقعتين في الجنوب الغربي قد وافقتا أيضاً على دعمنا بالأسلحة والقوات. لكن يبدو أنه ناقش هذه الجزئية مباشرة مع سمو الدوق الأكبر، لذا لستُ على علمٍ بكافة التفاصيل.”
“هاه.”
تنهدتُ بخفة.
خفضت ميلين طرف عينيها وهي تبتسم، ثم احتضنتني بحذر.
“لو كنت أعرف أن آنستي موجودة هنا، لطلبتُ من زوجي بإلحاح أكبر أن يؤمّن مزيدًا من الجنود والأسلحة.”
أكثر بثلاثة أو أربعة أضعاف مما لدينا الآن.
“…….”
ميلين خاصتي…… لقد التقيتِ زوجًا مذهلًا حقًا، أليس كذلك؟
لكن ميلين أبعدتني عن ذراعيها فجأة، ثم راحت تتفحص الدرع الذي كنت أرتديه وسألت:
“لكن لماذا ترتدين الدرع يا آنسة؟ تبدين كالفُرسان الذين يستعدون للذهاب إلى ساحة المعركة.”
“آه…….”
حككتُ خدي وقلت:
“سأشارك في المعركة.”
“……ماذا؟”
شخ، شخ، فوش، فوش. أمسكتُ بالسيف وتظاهرتُ بالتلويح به، وقلتُ بفخر:
“أنا أجيد القتال يا ميلين!”
“…….”
هل سبق أن رأيتِ الهالة؟
فووووار! أطلقتُ الهالة من أطراف أصابعي وأخذتُ أتباهى بها.
آه، صحيح. هل أريكِ البركة أيضًا؟
طقطق، تششش. وما إن أخرجتُ البركة، حتى تشابكت الهالة الزرقاء والبركة الذهبية ببراعة في الهواء.
بدا الأمر وكأن القوتين تتباهيان كل منهما بالأخرى، وكأن كل واحدة منهما تقول إنها الأفضل.
وبسبب تصادم القوتين، هبّت الرياح داخل الخيمة التي كان يسودها السكون، وبدأت الخيمة الهادئة ترفرف وتتمايل بضجيج.
ابتسمتُ برضا وأنا أنظر إلى القوتين اللتين تتنافسان وتتصارعان وكأن كل واحدة منهما تريد التفوق على الأخرى.
ما رأيكِ؟ ألستُ رائعة جدًا يا ميلين؟
“…….”
ولعل السبب هو الضوء المنبعث من الهالة والبركة، فقد شحب وجه ميلين تمامًا.
يبدو أنها أُعجبت بهما كثيرًا.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.