الفصل 127
⟢ الفصلُ 127 ⟢
“بحسب طبع ذلك الوغد سيرهين، من المستحيل أن يكون قد سلّم متعلقاتي إلى الوغد دريك بإرادته.”
“…….”
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة وأنا أراقب عيني ليونيل المرتجفتين.
“إذًا لقد سرقتها خفيةً، أليس كذلك؟ لتحصل على الإكسير من دريك.”
“مـ، ما هذا الهراء!”
“لا تحاول الإنكار. دريك أخبرني بكل شيء، بما في ذلك هوسك بذلك الإكسير.”
أومأت برأسي وأردفت:
“أتفهم الأمر. فالبقاء إلى جانب شخص مثل سيرهين ليس سهلًا وأنت بكامل قواك العقلية.”
لا بد أنه كان بحاجة إلى التنفيس عن ذلك القهر بأي طريقة.
عندها وجّه ليونيل سيفه نحوي وصاح بغضب:
“ماذا فعلتِ بالسير دريك؟!”
“اسأله بنفسك عندما تلتقي به لاحقًا.”
أشرت بطرف نصل السيف إلى السماء وأنا أقول:
“سأرسلك أولًا إلى هناك، وعندما يصعد دريك لاحقًا، اسأله حينها.”
كرييييك، رغم المسافة التي تفصلنا، استطعت سماع صوت ليونيل وهو يصرّ على أسنانه.
ثم صرخ ليونيل في الفرسان الذين تجمّعوا خلفه:
“اقتلوها! لا حاجة إلى أسرها حيّة! اقتلوها فحسب!”
إذًا، يريد قتلي وإخفاء حقيقة أنه سرق متعلقات سيا؟
“اقتلوها!”
وااااه—!
بأمر ليونيل، اندفع الفرسان المسلحون نحوي دفعةً واحدة.
حسنًا، هيا، حاولوا إن كنتم تستطيعون.
“إن كنتم قادرين على لمس طرف إصبع واحد مني، طبعًا.”
لوّحت بالسوط في يدي اليسرى بقوة نحو ليونيل.
شرااااخ—! دوووم!
انطلقت الطاقة المتلألئة على هيئة سوط نحو العدو من دون أدنى تردّد.
كان منظرها وهي تحلّق في الهواء وتلتوي كأنها كائن حي مذهلًا.
شعرت بوخز لذيذ في أطراف أصابعي.
تقطّعت أطراف الفرسان المهاجمين ورؤوسهم وأجسادهم بلا رحمة.
وتحت تأثير الهالة والبركة المتفجرة من السوط، انشقّ سطح الأرض بعمق، فملأت سحابة كثيفة من الغبار المكان، كأن عاصفة هبّت في صحراء.
“آآآآخ! آآه! أغغ!”
ومع ازدياد الصرخات المنبعثة من وسط ذلك الغبار الضبابي، بدأ كل ما حولي يتلطخ بالحمرة أكثر فأكثر.
شقّ السوط طريقه بين الأعداء المتدافعين، ثم ارتطم بقوة بمنحدرات الوادي الضيق.
دوووم—! كوااانغ! قررررررر—!
انهارت الصخور التي كانت تشكّل المنحدر، وكان عدد لا بأس به من الأعداء قد دُفن تحتها أيضًا.
‘أوه، الأمر ليس سهلًا.’
كنت قد شعرت بذلك عندما لقّنت دريك درسًا، وكذلك أثناء التدريب في ساحة التدريب.
فالسوط ليس سهل الاستخدام على الإطلاق.
في الأصل، لم يسبق لي أن أمسكت سوطًا قط.
وكما توقعت، فإن التحكم به بدقة في معركة حقيقية لم يكن سهلًا على الإطلاق.
لكن من أنا؟
أنا فريديكا بلانكر، وريثة عائلة بلانكر التي تحظى ببركة شجرة العالم، وكبيرة الخدم الوحيدة من نوعها في عائلة الدوق بالوت الأكبر، والتي ابتكرت قوة جديدة بمزج الهالة بالبركة.
سواء أكان سيفًا أم رمحًا أم سوطًا.
كل ما يقع في يدي يصبح سلاحًا ممتازًا!
كتمت رغبتي في الضحك بصوت عالٍ، ثم هوَيت بالسوط بقوة.
كوااانغ—!
ومن بعض الكهوف الموجودة في المنحدر، اندلعت ألسنة اللهب مصحوبة بدويّ هائل.
يبدو أن مستودع البارود قد انفجر.
‘ممتاز.’
وفي تلك الأثناء، اقترب مني بعض الفرسان الذين يتمتعون بمهارة لا بأس بها.
صدَدت هجماتهم بالسيف الذي أمسكه بيدي اليمنى، بينما لوّحت بالسوط بيدي اليسرى وكأنني أفرّغ فيه كل ما في صدري.
لم يسبق لي أن استخدمت السيف والسوط معًا، لذلك اختلط عليّ الأمر للحظة بين يدي اليمنى واليسرى، لكنني سرعان ما اعتدت على الأمر أيضًا.
فشووووو—! طنينغ!
السهم الطائر صدّه السوط.
كلااانغ—!
وطرف السيف الذي اندفع مستهدفًا عنقي صدّه السيف الذي في يدي.
وتواصلت المعركة على هيئة صدّ للهجمات ثم ردّها مباشرةً على أصحابها.
ربما لأنهم بدأوا يخافون مني وأنا أضرب بجنون، فقد تراجع اندفاع الأعداء، وبدأوا يتقهقرون مترددين.
واو.
‘هذا جنون، أليس كذلك؟’
لم أتوقع أن يكون التناغم بين السيف والسوط بهذه الروعة.
لكن…
‘أين اختفى ليونيل، ذلك الوغد؟’
لم أعد أرى ليونيل الذي كان يدفع الفرسان من ظهورهم ويأمرهم بقتلي.
عندها…
‘آه، وجدته.’
وبين الفرسان الذين كانوا منشغلين بصد السوط الذي كان يندفع نحوهم بينما يغطيهم الغبار، رأيت ذلك الوغد يتسلل هاربًا.
“تنحّوا!”
اندفعت نحوه وأنا ألوّح بالسوط والسيف بسرعة أكبر.
“أ، أوقفوها!”
صرخ ليونيل بعدما اكتشف أنني أندفع نحوه.
“لا تتراجعوا! ومن يتراجع، أمسكوا به لاحقًا و—، أُغ!”
في لحظة، وصلت إلى ليونيل ولففت السوط حول عنقه.
عندها، توقّف الفرسان الذين كانوا يهاجمونني بدهشة، وتراجعوا مبتعدين مسافةً معينة.
تشِك، تشييز، تشِت!
كانت طاقة حادة كالصاعقة تتطاير على فترات متقطعة من السوط.
ولأن تلك الطاقة كانت مؤلمة على ما يبدو، ظل ليونيل يرتجف جسده على نحو متقطع، رغم أنه كان يحدّق بي بحدة.
“انظر إلى هذا يا سير ليونيل. فرسانك لم يجرؤوا حتى على مهاجمتي، بل تراجعوا خوفًا من أن أقتل مساعد ولي العهد عن طريق الخطأ. ……ومع ذلك، دفعت بمثل هؤلاء الفرسان إلى أمامي ليموتوا، أليس كذلك؟”
“أُغ، أُغغ!”
“همم؟ هل تطلب مني أن أرحمك؟ لا.”
هززت رأسي، ثم طرحت ليونيل الذي كان معلقًا بطرف السوط أرضًا.
“كـخ!”
اقتربت بسرعة من ليونيل الذي ارتطم بالأرض الترابية، ثم دست على ساقه وحطمتها حتى لا يتمكن من الهرب.
“كياااااااااخ!”
انحنيت وقلت قرب أذنه:
“يبدو أن إبقاءك حيًّا ليس فكرة جيدة، يا سير ليونيل.”
“أُووووغ!”
“فأنا أنوي كسر أطراف ذلك الوغد وجناحيه أيضًا، كلها.”
عندها نظر إليّ ليونيل بعينين محمرّتين وصاح:
“الأفضل أن تقتليني—!”
لكن قبل أن يتمكن ليونيل من إتمام كلماته، سقط رأسه على الأرض الترابية.
“كنت أنوي فعل ذلك أصلًا، يا سير ليونيل.”
أبعدتُ نظري عن رأس ليونيل المتدحرج، ثم لوّحت بسيفي بقوة مرة واحدة لأنفض الدم العالق بنصله.
وبعدها ابتسمتُ ابتسامة خفيفة في وجه الأعداء الذين خيّم عليهم الصمت.
“……هل هناك من يعرف أين يوجد ولي العهد؟”
* * *
دواااام—! كروووووم.
في وادي الجنوب في منطقة النزاع في ريـمارت.
اندفعت تبعات الانفجار الذي بدأ من أعمق نقطة في الوادي كالأمواج، حتى وصلت إلى مدخله الضيق.
وحمل الهواءُ صوت الانفجارات العنيف، فاندفع بها مع الحطام المحيط إلى داخل الوادي.
وفي ذلك الوقت تقريبًا، بدأت المنحدرات الصخرية بالانهيار.
فالمنحدرات الحادة التي نحتتها مئات وآلاف السنين بلا رحمة أخذت تنهار بلا حول لها ولا قوة، بينما تدحرجت الصخور الضخمة إلى داخل الوادي.
وبينما كانت ألسنة اللهب تتصاعد هنا وهناك، ويتصاعد الدخان الأسود الخانق وسط الغبار الترابي الشاحب…
كروووووم……
واصلت الصخور انهيارها الواحدة تلو الأخرى، مطلقةً دويًّا هائلًا يشبه هدير الرعد.
“سموّك، يجب أن نعود.”
“…….”
“……سموّك.”
كان سيرهين يراقب ذلك المشهد من بعيد.
“أترى؟ لقد غرق كل شيء في سبات هناك في الأسفل.”
“…….”
حتى الجنود الخاصين الذين ربّاهم سرًّا من دون علم الإمبراطور، وحجر الاستدعاء الذي صنعه بالتعاون مع ساحر أسود.
“سموّك، هناك ستون ألف جندي ينتظرون أوامرك عند حدود منطقة النزاع في ريمارت، ولا ينتظرون سوى سموّك. عليك أن تُظهر لهم أن ما حدث ليس النهاية، بل البداية.”
حاول روهيد، قائد فرسان العائلة الإمبراطورية لإمبراطورية تيناسيس، مواساة سيرهين.
لكن سيرهين لم يستطع أن يرفع عينيه عن الوادي الذي كان الدخان يتصاعد منه.
“كان من المفترض أن يكون قد حان وقت خروجه.”
“عفوًا؟”
“لم يكن من المفترض أن يموت بهذه الطريقة.”
“…….”
وبعد أن ظل سيرهين يحدّق في الوادي المنهار لفترة طويلة، لم يستدر أخيرًا إلا بعدما حثّه روهيد مرة أخرى على المغادرة.
* * *
الوادي الجنوبي الذي انهار كل ما فيه، ولم يبقَ منه سوى أكوام الحطام.
ومع ذلك، كان هناك من نجوا من تلك الفوضى.
لكن معظمهم كانوا قد أُصيبوا بجروح خطيرة، ولم يعد بوسعهم سوى التنفس بصعوبة. أما الفرسان الذين كانت إصاباتهم أخف، فكانوا يعتنون برفاقهم وينتظرون وصول قوات الإمبراطورية لإنقاذهم.
كنتُ أنا وكادريان نراقب ذلك المشهد من بعيد.
“هل أُصبتِ في مكان ما؟”
هززتُ برأسي.
“لا، وأنت أيها الدوق الأكبر؟”
“أنا أيضًا بخير. فلم يتمكن أحد من الاقتراب مني حتى بطرف إصبعه.”
ابتسمتُ ابتسامة عريضة وقلت:
“لقد أوفيت بوعدك إذًا؟”
أحسنتَ، أحسنتَ صنعًا.
“هل تخلّصت من جميع أحجار الاستدعاء؟”
“نعم. كانت الحقيبة التي أعطاني إياها فانتيـس شرهةً للغاية، لذا تخلّصت منها جميعًا بسرعة.”
وأضاف كادريان أنه تخلّص أيضًا من الأدوات المستخدمة في إنتاج أحجار الاستدعاء بواسطة القنابل، ولذلك لن يجرؤوا على محاولة صنعها من جديد لبعض الوقت.
بعد أن أنهى كلامه، ظل كادريان ينظر إليّ للحظة ثم سأل:
“وأنتِ… ……هل تخلّصتِ من كل شيء أيضًا؟”
بدا أنه يقصد ليونيل.
‘إذًا كان يراقب.’
لقد تذكّر أن التخلص منهم كان مسؤوليتي، ولذلك يبدو أن كادريان اختار أن يراقب بدلًا من أن يتدخل بتهور.
أرخيتُ عينيّ ومددت يدي نحو خده.
كان السخام الذي التصق به أثناء شق طريقه وسط الدخان الأسود الناجم عن الانفجار لا يزال على خده.
مسحتُ السخام بطرف إصبعي وقلت:
“نعم… رغم أنه من المؤسف أنني لم أتمكن من القبض على ذلك الوغد ولي العهد، فإنني قطعت جناحه الآخر المتبقي، لذا أظن أنني فعلت ما يكفي.”
“إذًا، يمكن القول إن كل ما كان علينا فعله هنا قد انتهى.”
“صحيح.”
عندها لفّ كادريان ذراعه القوية حول خصري وجذبني إليه.
والتصق جسدانا ببعضهما بإحكام.
“هاه؟”
“ألا تتذكرين ما قاله فانتيـس؟”
فانتيـس؟
أملتُ رأسي بحيرة، ثم اتسعت عيناي عندما تذكرت صوتًا مألوفًا فجأة.
آه!
—”هذا حجر العودة. وهو أيضًا يُستخدم لمرة واحدة، ويمكن لشخصين استخدامه. ويجب أن تتعانقا بإحكام عند استخدامه أيضًا. مفهوم؟”
حتى عندما استخدمنا حجر الانتقال الآني، كنا نتعانق بإحكام عند استخدامه، لكنني حينها لم أشعر بإحراج كبير، ربما بسبب التوتر.
لكن الأمر كان مختلفًا الآن.
ربما لأن التوتر قد زال.
بدت حرارة جسده الملامسة لي أكثر سخونة من دون سبب، وشعرتُ بدغدغة خفيفة في المواضع التي تلامس فيها جسدانا.
عندها أمسك كادريان بذراعي وجعلها تلتف حول خصره.
“عليكِ أن تعانقيني بإحكام.”
“……صـ، صحيح.”
عانقتُ خصره بقوة.
وبشكل طبيعي، لامس خدي صدره.
دق، دق، دق، دق.
وأنا أستمع إلى ضربات قلبه المنتظمة، ضخختُ الهالة في حجر العودة الذي كنت أمسكه بيدي.
أحاط ضوء ساطع بنا نحن الاثنين، وفي لحظة، غادرنا منطقة النزاع في ريمارت.
وفي تلك اللحظة، طفا صوت فانتيـس في ذهني بخفوت، ثم اختفى.
—”مكان العودة هو……. سـ . ـرّ.”
لا بأس… أليس كذلك؟
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.