الفصل 119
⟢ الفصلُ 119 ⟢
“هاه؟”
“…….”
حين رفعتُ عينيّ إليه بدهشة، قال بوجهه اللامبالي المعتاد:
“لقد وصلتِ.”
“……آه، أجل.”
أومأتُ برأسي وأنا أدخل إلى المكتب.
لم يكن هناك داعٍ أصلًا لأن يفتح لي الباب.
أملتُ رأسي بحيرة واتجهتُ نحو الأريكة. وما إن جلستُ عليها، حتى شغل كادريان المقعد إلى جواري وكأن ذلك أمر بديهي.
“…….”
“…….”
ساد بيننا صمتٌ محرج، إلى أن بادر كادريان بالكلام.
“يبدو أنكِ كنتِ مشغولةً للغاية فور وصولكِ إلى الدوقية الكبرى.”
ألقيتُ نظرةً خاطفةً على كادريان وأجبته:
“أيها الدوق، أعتذر لأنني تركتك وحدك اليوم. يبدو أن كتلة الفرو كانت تحمل الكثير في جعبتها منذ مدة. لذلك شعرتُ بأن عليّ أن أستمع إليها جيدًا.”
“وأنا كذلك.”
“همم؟”
“أعني أن لديّ الكثير من الأمور التي أودّ التحدث إليكِ بشأنها.”
“……وأنا أيضًا.”
مددتُ يدي وأمسكتُ برفق بيده المستقرة فوق فخذه.
“عندما تنتهي من عملك، قابلني في الطابق الخامس، أيها الدوق.”
“…….”
“يمكننا أن نتحدث هناك طوال الليل إن شئنا، أو نقرأ الكتب معًا من دون أن نتفوه بكلمة. وحتى لو استلقينا على العشب وغفونا، فلا بأس. فلنقضِ وقتنا معًا هكذا.”
سألته بنظرةٍ تستفسر: ما رأيك؟
فأخذ يتأمل يده التي أمسكتُ بها بهدوء، ثم أجابني ببطء:
“حسنًا. أيًّا كان ما تريدينه.”
ضحكتُ في سرّي.
إنه يوافق على كل شيء أقوله.
واصلتُ الحديث وأنا أعبث بكف كادريان الكبيرة وأدلّكها بيدي.
“آه، وبالمناسبة.”
“……تفضلي.”
“أريد أن أذهب إلى إقليم كينترو مجددًا. لديّ أيضًا أمر أريد إنجازه في قصر الماركيز.”
كان إقليم كينترو خاضعًا لحكم عائلة بلانكر.
ولأن تلك المنطقة كانت محميةً بحاجز سحري، فلم يكن بوسعي دخولها بمفردي.
في تلك اللحظة، أطبقت يد كادريان التي كنت أعبث بها على يدي بدلًا من ذلك.
‘واو، لقد غطّاها بالكامل. يده كبيرة حقًّا.’
وبينما كنتُ أقدّر حجم يده بإعجاب، تابع كادريان كلامه:
“سأرافقكِ بنفسي. حتى لو كان ذلك غدًا فورًا.”
رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى وجه كادريان.
ولعلّ الأمر يعود إلى أن الحديث كان يتعلق بقصر الماركيز وأراضيه، فقد بدت نظرات كادريان وملامح وجهه أكثر جديةً من المعتاد.
‘لا داعي لأن يتعامل مع الأمر بكل هذه الجدية.’
ومع ذلك، كان هذا أيضًا من شيم كادريان. وفي النهاية، ابتسمتُ ابتسامةً صغيرة وأومأتُ برأسي.
“شكرًا لك، أيها الدوق. في الواقع، بينما كنتُ أتحدث مع كتلة الفرو، أدركتُ ما الذي ينبغي لي أن أبحث عنه في قصر الماركيز.”
“إن كان هناك شيء ينبغي البحث عنه……”
أخبرتُ كادريان بما دار بيني وبين كتلة الفرو من حديث.
“همم.”
قال كادريان وهو يفرك طرف ذقنه:
“بهاء المجرة. أهذا ما ستذهبين للبحث عنه؟”
“أجل. وبالمناسبة، أريد أيضًا أن أكتشف الأمور التي ينبغي لي، بصفتي الوريثة، أن أتعلمها. سيكون من الأفضل لو كانت موجودةً في الكتب……”
أومأ كادريان برأسه.
“فلنذهب إليها فور بزوغ الفجر.”
“شكرًا……”
ابتسمتُ ابتسامةً عريضة ونهضتُ من الأريكة. عندها أمسك كادريان بيدي.
“لماذا تنهضين؟”
“ينبغي أن أذهب الآن. فما زلتُ لم أتفقد الجناح الغربي، كما عليّ أن أطمئن إلى استعدادات العشاء.”
“ابقي قليلًا.”
“ماذا؟”
جذبني بخفة فأعادني إلى مقعدي. وقد أصبح مكان جلوسي أقرب إليه من ذي قبل.
“آه، حسنًا……”
“ابقي قليلًا بعد.”
“……حسنًا. سأبقى عشر دقائق أخرى فحسب—”
“ثلاثين دقيقة.”
“…….”
ثلاثون دقيقة كانت تكفي لتفقّد الجناح الغربي والعودة أيضًا…… حسنًا، هذا صحيح.
‘لكن لا يمكن مقارنة ثلاثين دقيقة أقضيها مع كادريان بأي شيء آخر!’
وفوق ذلك…
ألقيتُ نظرةً خاطفةً على مكتبه. فقد كانت فوقه أكوام من الملفات، متراكمةً حتى تجاوز ارتفاعها طول كادريان وهو جالس.
ولستُ بحاجة إلى التفكير كثيرًا لأعرف أنه إن كان هناك شخص في هذه الدوقية الكبرى مشغولًا ومثقلًا بالأعمال بقدري، فلا بد أن يكون كادريان.
ومع ذلك، كان يمسك بيدي ولم يتركها، لأنه أراد أن يقضي بعض الوقت معي.
‘ألم أقل إن رؤية شخص ضخم مثله وهو يعبّر عن مثل هذه الملامح أمر غير عادل؟’
في مثل هذه اللحظات أشعر بشيء من الأسف.
‘لو كان الأمر في طفولتنا، لعانقته بقوة من دون أن أفكر في شيء….’
أما الآن، حتى مجرد عناق بسيط يتطلب مني أن أفكر في أمور كثيرة قبل أن أفعله……
مهلاً.
في موقف لا يوجد فيه سوانا، أليس من المقبول أن نعانق بعضنا قليلًا؟
لسنا غريبين عن بعضنا في نهاية المطاف!
‘فنحن مخطوبان!’
وبينما كنتُ أفكر وفقًا لرغبتي، ألقيتُ نظرةً خاطفةً على وجه كادريان.
كان يحدّق بي منتظرًا إجابتي.
“حسنًا. ثلاثون دقيقة.”
أومأتُ برأسي موافقةً من دون تردد. عندها فقط بدا أن ملامح كادريان قد أشرقت قليلًا.
“لكن.”
مددتُ ذراعيّ إلى جانبيّ بكلتا يديّ، مثل فزّاعة، وقلت:
“افعل هذا، أيها الدوق.”
“……هكذا؟”
فتح كادريان ذراعيه إلى الجانبين بطاعة، مقلّدًا حركتي.
‘الآن!’
اندفعتُ نحوه وعانقتُ كادريان بسرعة بينما كان يمد ذراعيه.
في الحقيقة، لم يكن الأمر يشبه العناق بقدر ما كان أقرب إلى مباغتته وانتزاعه إلى حضني.
اهتزّ الجزء العلوي من جسد كادريان فجأة. فقد تجمّد في مكانه وذراعاه لا تزالان ممدودتين.
اشتدت عضلات صدره التي لامست خدي الأيمن من شدة التوتر، وتقلصت عضلات ظهره بسرعة تحت راحة يدي التي كانت تستند إلى ظهره.
كان صلبًا، لكنه دافئ، وهذا يشبه كادريان تمامًا، بل ويشبه طبيعته أيضًا.
‘إذًا، هكذا كان الشعور.’
لطالما كان كادريان هو من يعانقني، ولا أظن أنني سبق أن بادرتُ إلى عناقه بنفسي.
‘وفوق ذلك، يبدو أنني في كل مرة كنتُ بين ذراعيه، كنتُ أبكي إلى درجة أنني لم أكن أشعر بالعناق أصلًا.’
وبالطبع، الآن أيضًا، كان كادريان قد تصلّب تمامًا، لذلك بدأتُ أتساءل إن كان هذا هو الصواب فعلًا.
بل إنني ما إن شعرتُ بتوتره، حتى بدأتُ أنا أيضًا أشعر بالتوتر.
“سأبقى أعانقك هكذا طوال الثلاثين دقيقة! إ، إن لم يعجبك الأمر، فأبعدني! سأذهب للعمل بهدوء!”
وبسبب إحراجي المفاجئ، خرجت مني تلك الكلمات المتذمّرة كطفلة صغيرة.
لكن يبدو أن كلامي قد أتى بنتيجة، إذ تحركت ذراعا كادريان اللتان ظلّتا متصلبتين وهما ممدودتان إلى الجانبين، ثم أحاطتا بي بحذر.
“هذا… ……لا أريده.”
دقّ، دقّ، دقّ، دقّ.
كان قلبي يخفق بصخب.
‘ه، هل هو قلبي؟’
ألن ينفجر حقًّا إن استمررت هكذا؟
عندها قال كادريان، وكأنه استطاع أن يقرأ أفكاري:
“إنه لي.”
“آه….”
تنهدتُ تنهيدة قصيرة وتمتمت:
“……لا تدعه ينفجر، أيها الدوق.”
“……حسنًا.”
أغمضتُ عينيّ نصف إغماضة، ودفنتُ خدي في صدره بعمق أكبر قليلًا. عندها صار صوت دقات قلبه أوضح.
كان صوت قلبه منخفضًا وخشنًا، يشبه صوته العميق.
* * *
ما إن بزغ الفجر حتى توجهنا إلى إقليم كينترو.
كنتُ أرغب في اصطحاب كتلة الفرو معنا أيضًا، لكنها ما إن رأت البرج الخشبي الجديد الذي صنعه إيد، حتى قررت البقاء في الدوقية الكبرى.
—[واو! هذا مذهل! اذهبي وعودي يا كبيرة الخدم! عليّ استكشاف هذا الشيء!]
ثم اندفعت بحماس إلى البرج الخشبي الجديد، وراحت ترفع مؤخرتها وتشحذ مخالبها عليه.
وبما أنها لم تُبدِ أي نية للمغادرة، لم يكن أمامي خيار سوى الانطلاق مع كادريان بمفردنا.
“سنعبر الحاجز بعد قليل. لا تفزعي.”
“حسنًا.”
وبعد أن عبرنا الحاجز ودخلنا إلى الإقليم، ظهر أمامنا المشهد المألوف لأراضيه.
‘يبدو أن الحواجز أمر مذهل حقًّا… ومخيف أيضًا.’
كان من المؤكد أن يد البشر لم تطأ هذه الأرض منذ زمن طويل، ومع ذلك بدت الماركيزية كما أتذكرها من طفولتي، باستثناء غياب الناس عنها.
وكأنها أرضٌ انسحب منها البشر وحدهم، تاركين وراءهم كل شيء كما حفظته ذاكرتي.
“وهذا الحاجز أيضًا من صنع سيد برج السحر؟”
أومأ كادريان برأسه.
“نعم. طلبتُ منه أن يحافظ عليها قدر الإمكان كما كانت في السابق.”
حتى لا تتداعى، وحتى تتمكني من العودة إليها في أي وقت، واستقبال أهل إقليمك والوقوف بينهم شامخةً بصفتكِ سيدته.
“…….”
شعرتُ فجأةً بثقل المعاناة التي لا بد أن هذا الرجل قد تحمّلها وحده بعد اختفائي.
وبينما كنتُ أنظر إليه بعينين يملؤهما الحنين، كانت العربة قد وصلت، دون أن أشعر، إلى قصر الماركيز بلانكر.
نزلتُ من العربة بمساعدة كادريان، ثم وقفتُ أتأمل قصر الماركيز في صمت.
كان القصر لا يزال مهيبًا وضخمًا إلى درجة يستحيل معها الإحاطة به بنظرة واحدة.
‘أترى السبب أنني استعدتُ ذاكرتي؟’
كان شعوري تجاه المكان مختلفًا كثيرًا عن المرة الأولى التي جئتُ فيها إلى هنا.
وبينما كنتُ أتأمل الحديقة الواسعة الواقعة أمام المبنى الرئيسي، تمتمتُ وكأنني أحدث نفسي:
“كانت هناك شجرة كبيرة هنا.”
“أتذكر.”
“في الصيف، كنتُ أجلس مع والديّ تحت ظل تلك الشجرة، ونُعدّ السندويشات أو الخبز ونتقاسمه فيما بيننا.”
“…….”
وفوق الحديقة الخالية الآن، أخذت صورة ضبابية من ذكريات طفولتي تتراءى أمام عينيّ.
—”أمي! طعم الذرة واضح في الساندويتش!”
—”بالطبع سيطغى طعم الذرة، فأنا وضعتُ فيه الذرة.”
—”هذا ظلم! أنتِ تعرفين أنني لا أحب الذرة!”
—”حسنًا، حسنًا يا فريديكا. أعطني ذلك الساندويتش، وكلي هذا بدلًا منه. لقد أعددتُ هذا الساندويتش من دون ذرة، وأبقيتُ الأمر سرًّا عن أمك.”
—”كما توقعت! أبي الأفضل!”
ذكريات والديّ، اللذين لم يعد بإمكاني لقاؤهما أو سماع صوتيهما مرةً أخرى، عادت إلى ذهني اليوم بوضوح يفوق المعتاد.
أبعدتُ نظري عن الحديقة، ثم عدتُ لأنظر إلى قصر الماركيز.
“هووه…”
أخذتُ نفسًا عميقًا قصيرًا، ثم أمسكتُ بيد كادريان بقوة.
“أندخل، أيها الدوق؟”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.