الفصل 113
⟢ الفصلُ 113 ⟢
في تلك اللحظة، تجمّدت ملامح السير أنيت ببرود.
“أتظنين أنني قد أسمح لكِ بـ—”
“أيتها السير أنيت، آسفة، لكنني لم أقل ذلك طلبًا لإذنك.”
“……”
أعرف.
أعرف أنني في عيني السير أنيت لست سوى فريديكا الصغيرة التي عرفتها في طفولتي.
فهي تريد فقط حمايتي، ولا شك أنها، وهي تتذكر الماضي الذي عجزت فيه عن حمايتي، ستزداد رغبة في إبقائي بين ذراعيها وحمايتي.
لكنني الآن لست ضعيفة على الإطلاق.
‘خصوصًا إذا كانت ساحة المعركة هي منطقة النزاع في ريمارت، فلا يمكنني البقاء خارجها.’
كنت واثقة من أن ذلك المكان بالذات هو المكان الذي أستطيع فيه إتمام انتقامي على أكمل وجه.
‘إذا انتشرت شائعة بأنني سأشارك في الحملة، فسيظهر حتمًا.’
ولي عهد تيناسيس، سيرهين تيناسيس.
لذلك كان عليّ أن أذهب. كان عليّ أن أذهب إلى هناك وأنهي كل شيء.
كنت قد عقدت العزم على أن أنثر دمه هناك تكريمًا لأرواح الذين لقوا حتفهم ظلمًا.
وهكذا اتخذت قراري.
“لقد حسمت أمري بالفعل. ولا أنوي التراجع، لذا ألا يمكنكِ أن تدعميني بدلًا من معارضتي، أيتها السير أنيت؟”
“فريا…”
“لقد رأيتِ مهاراتي بنفسك في مهرجان الصيد، لذا فأنتِ تعرفينها.”
“……”
“لقد استعدت ذاكرتي بصعوبة، ولا أريد أن أبتعد عن كادريان مجددًا بسبب الحرب. أريد مساعدته. وأنا واثقة تمامًا من أنني لن أكون عائقًا أمامه!”
خرج زفير عميق من بين شفتي السير أنيت، يحمل في طياته حيرةً وألمًا شديدين.
“فريا، كيف تريدين مني أن أقف متفرجة وأنا أراكِ تذهبين إلى ساحة المعركة؟”
وضعت السير أنيت يدها على جبينها.
نظرت إليها للحظة وأنا أفكر، ثم فتحت فمي.
“أيتها السير أنيت… في البداية، هذه ليست المرة الأولى التي أذهب فيها إلى ساحة المعركة.”
فرفعت السير أنيت رأسها بسرعة.
“ماذا؟”
ابتسمت لها ابتسامة خفيفة وحككت خدي.
“طوال الفترة التي كنت فيها بعيدًا عن هذا الجسد، كنت في ساحة المعركة طوال الوقت…”
“ماذا، ماذا قلتِ…؟”
خفضت طرفي عينيّ وأمسكت بيد السير أنيت.
“لا أستطيع أن أخبركِ بالتفصيل الآن، لكنني سأخبركِ بكل شيء بعد عودتي.”
“فريا…”
“لذلك… أرجوكِ فقط تمني لي السلامة وشجّعيني على العودة بخير.”
“……”
أمسكت بيد السير أنيت بقوة.
“سأعود بعد أن أنهي كل شيء، أيتها السير أنيت.”
“……”
احتضنتني السير أنيت بصمت.
أغمضت عينيّ وابتسمت ابتسامة خفيفة تحت لمسات يدها الدافئة وهي تمسح على ظهري مرارًا.
‘سأرتّب كل شيء وأعود لأخبركِ بكل شيء، أيتها السير أنيت.’
أتمنى أن أتمكن حينها من كشف آخر أسراري المتبقية أيضًا…
* * *
بعد انتهاء مأدبة العشاء، ساعدت في ترتيب المطبخ.
وكانت الأخبار عما حدث في القصر الإمبراطوري قد انتشرت في هذه الأثناء، فانهمرت عليّ أسئلة الذين لم يتمكنوا من كبح فضولهم.
“هل تعرفين كم فزعت عندما سمعت أن كل تلك الفوضى حدثت بعدما ذهبتِ وأنتِ في غاية الأناقة؟”
“آسفة لأنني أقلقتكم.”
“وما الذي يستدعي اعتذار كبيرة الخدم؟ ولي عهد إمبراطورية تيناسيس هو المخطئ لأنه وقع في حبكِ وارتكب أفعالًا وقحة بحقكِ.”
“هاها…”
على أي حال، هكذا انتشرت الشائعة.
فقد قيل إن ولي عهد إمبراطورية تيناسيس وقع في حب كبيرة خدم الدوق الأكبر إلى حد أنه لحق بي حتى إلى غرفة الاستراحة واعترف لي بمشاعره.
وحين لم تسر الأمور كما أراد، قيل إنه حاول حتى استخدام السحر الأسود ليقتادني بالقوة.
حسنًا، إذا نظرنا إلى الأمر بصورة عامة، فلم تكن تلك الرواية خاطئة تمامًا.
‘لكن الوضع يصبح أكثر تعقيدًا بكثير إذا نظرنا إلى التفاصيل.’
بعد أن ودّعت العاملين في المطبخ، توجهت نحو المبنى الرئيسي.
فكرت للحظة في المرور على ساحة التدريب والتدرب قليلًا، لكنني سرعان ما عدلت عن الفكرة.
فقد شعرت بوجود شخص يتجول في ممر الطابق الرابع.
‘لا يمكن أن يكون قاتلًا في هذا الوقت.’
صعدت الدرج مسرعة. وما إن فعلت ذلك حتى اختفت الطاقة التي كانت واضحة تمامًا قبل لحظات وكأنها لم تكن موجودة أصلًا.
انفجرت ضاحكة من تلقاء نفسي.
‘إنه الدوق الأكبر.’
فيهه. ما الأمر؟ لماذا هو في الطابق الرابع بدلًا من الطابق الثالث حيث توجد غرفة نومه؟ ترى من ينتظر؟
‘لا بد أنه ينتظرني.’
وبخطوات خفيفة متحمسة، قفزت صعودًا درجتين أو ثلاث درجات في كل مرة.
لنرَ، أين اختبأتَ أيها الدوق الأكبر؟
وبينما كنت أتجول في ممر الطابق الرابع متتبعة الطاقة التي اختفت، انفتح باب إحدى الغرف التي مررت بجانبها فجأة، وامتدت منه يد وسحبتني إلى الداخل.
“آه!”
ثم أُغلق الباب بقوة.
حدث كل شيء في غمضة عين، حتى إنني لم أملك وقتًا لأصرخ. وفي الواقع، لم أفزع كثيرًا لأنني كنت أتوقع أن يكون الفاعل هو الدوق الأكبر.
“…لا تخافي، هذا أنا.”
وكما توقعت، كان الدوق الأكبر.
أجبت وأنا أبتسم ابتسامة عريضة:
“كنت أعرف أنك الدوق الأكبر.”
ولأن إجابتي بدت مسلية، ابتسم كادريان ابتسامة خفيفة.
اصطحبني كادريان إلى الأريكة وأجلسني عليها، ثم جلس إلى جواري.
“أليس من المتعب أن تتولي أمر القصر بمفردك؟ ألا يجدر بكِ زيادة عدد كبيرات الخدم؟”
“همم، لا، أنا بخير.”
هززت رأسي رافضة.
“سأحتاج إلى زيادة العدد يومًا ما، لكن ليس الآن. عندما يحين الوقت المناسب، سأخبرك.”
“إذا كنتِ ستزيدين العدد على أي حال، فمن الأفضل أن تفعلي ذلك الآن. فأنتِ بحاجة إلى الراحة. ولم يمضِ وقت طويل منذ أن استعدتِ ذاكرتك.”
“أنا بخير. فأنا من النوع الذي يرتب أفكاره أثناء تحريك جسده.”
“……”
عندما أجبت بهدوء وأنا أهز كتفيّ، ضاقت عينا كادريان قليلًا.
“سواء قبل عودة ذاكرتك أو بعدها… يبدو أنكِ لا تزالين لا تستمعين إلى الكلام.”
“لا يبدو هذا كمدح.”
“بل هو مدح.”
“كيف يكون عدم الاستماع إلى الكلام مدحًا؟!”
“أنا لا أحب الأشخاص الذين يطيعون الكلام جيدًا.”
“ذوقك غريب حقًا. ألهذا السبب تُبقي السير إيد إلى جوارك؟”
“وما علاقة إيد بهذا الأمر؟ ثم إن إيد، في الواقع، أكثر طاعة منكِ.”
“……ماذا؟!”
عندما صرختُ بغضب، نظر إليّ كادريان مبتسمًا، ثم تابع كلامه.
“الطابق الخامس. ألا يثير فضولك؟”
“هاه……؟”
الطابق الخامس!
كنت قد عقدت العزم على أن أطلب منه يومًا أن يريني إياه، لكنني لم أتوقع أن يذكره كادريان بنفسه أولًا.
ذلك المكان الذي قيل إنني نمت فيه عشر سنوات!
أومأت برأسي بسرعة، ونهضت بجسدي أولًا.
“أشعر بالفضول! أريد أن أعرف، أيها الدوق الأكبر!”
هيا. لنذهب بسرعة، أيها الدوق الأكبر. حسنًا؟!
أمسكتُ بذراعه الغليظة وأخذت ألحّ عليه، مثل طفل يتوسل إلى والده أن يشتري له الحلوى أو الألعاب.
ضحك كادريان وكأنه لا يعرف كيف يتعامل معي، ثم ترك نفسه يُسحب بهدوء بقوة يدي.
لم يستغرق الوصول من الطابق الرابع إلى الباب الحديدي المؤدي إلى الطابق الخامس سوى وقت قصير.
“هووف، هووف.”
وقفت أمام الباب الحديدي وأخذت نفسًا عميقًا، فسألني الدوق الأكبر:
“لماذا أنتِ متوترة إلى هذا الحد؟”
“أنت لا تعرف كم كنت فضولية بشأن هذا المكان طوال العامين الماضيين، أيها الدوق الأكبر.”
ضحك كادريان بخفوت عند سماع إجابتي، ثم فتح الباب الحديدي.
انفتح باب الطابق الخامس، وظهر خلفه باب خشبي يبدو عاديًا.
ترك كادريان يدي وقال:
“جرّبي الدخول.”
ثم سألني بمكر: ألا تعرفين كيف تفتحين الباب؟
حدّقتُ في مقبض الباب وابتلعت ريقي بصعوبة.
“أنا أولًا؟ سمعتُ أنه إذا دخلتُ من دون إذن، فقد تُقطّع أطرافي أو أذوب من دون أن أترك أثرًا.”
عندها مال كادريان برأسه.
“……من أين سمعتِ هذه القصص، وماذا قيل لكِ بالضبط؟”
“لا، إنها مجرد شائعة…….”
“كانت قريبة من الحقيقة، لكن الأمر ليس إلى تلك الدرجة.”
ارتجفتُ قليلًا.
……ماذا؟ كانت قريبة من الحقيقة فعلًا؟
شعرتُ بقشعريرة تسري في مؤخرة عنقي بلا سبب.
“ثم إنكِ كنتِ قادرة على الدخول منذ وقت طويل.”
“……ماذا؟ أنا؟ لماذا؟”
“خشيتُ أن تدخلي بالخطأ، فتستعيدي ذاكرتك، لذلك كنت قد رفعتُ القيد عن المكان.”
“منذ متى؟!”
“منذ أن أصبحتِ كبيرة الخدم وحتى الآن.”
“هاه!”
ذلك الدوق الأكبر…… هل كان قد بدأ يثق بي منذ كل ذلك الوقت؟!
‘يا إلهي، لقد بذلتُ جهدًا هائلًا حتى لا أدخل إلى هناك ولو عن طريق الخطأ!’
لقد كنت أتعرق ببرودة حتى وأنا أمسح ذرة غبار واحدة، خوفًا من أن ألمس شيئًا بالخطأ فأموت!
مرّت في ذهني تلك الأيام التي كنت فيها شديدة الفضول لمعرفة ما وراء ذلك الباب الحديدي، ثم كنت أواسي نفسي قائلة إن الأمر لا يستحق المخاطرة بحياتي من أجل الدخول.
شعرتُ ببعض الظلم، لكن لا بأس.
ففي النهاية، بعد كل ذلك الصبر، أصبح هذا الثمر الحلو أمام عيني.
ابتلعتُ ريقي مرتين أخريين، ثم مددتُ يدي أخيرًا نحو المقبض.
طَقّ—.
ما إن أنزلتُ المقبض الطويل إلى الأسفل حتى انفتح الباب الخشبي ببطء.
ثم فجأة، هبّت—
هوووووف.
تدفقت رياح دافئة من داخل الباب، وتحول مجال رؤيتي بأكمله إلى اللون الأبيض، كما لو أنني أحدّق مباشرة في الشمس.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى تعتاد عيناي على ذلك الضوء الساطع.
“واو…….”
خرجت مني صيحة إعجاب دون أن أشعر.
ما هذا كله……؟
“أهذه الجنة؟”
هاها، سمعتُ ضحكة كادريان المنخفضة من خلفي.
“لندخل.”
“حسنًا.”
دخلتُ إلى الداخل برفقة كادريان.
امتد أمامنا إلى ما لا نهاية مرج أخضر نضر، وأصدرت الأعشاب صوتًا خفيفًا تحت أقدامنا.
وبين تلك الأعشاب الخضراء الزاهية، تمايلت أزهار مختبئة بينها كأنها جواهر مع الريح.
“أهذا كله سحر؟”
“إنها مساحة صنعها سيد برج السحر. مساحة خاصة أنشأها لإنقاذك.”
أوه، إذًا كان شخصًا بارعًا حقًا، رغم أسلوبه الخفيف في الكلام والتصرف.
أبديتُ إعجابًا بسيطًا في داخلي، وأخذت أتفقد المكان من حولي.
سهل أخضر فسيح بلا نهاية، وأزهار زاهية متعددة الألوان، ونسيم دافئ. وحتى أشعة الشمس المتدلية من وسط السماء، كأنها ثريا ضخمة، كانت حارة وحقيقية إلى حد مذهل.
“لا أصدق أن هذا سحر.”
“قيل إنها تُحافَظ عليها باستخدام نواة وحش متحوّر.”
“أوه؟ سيد برج السحر يستطيع أيضًا اصطياد الوحوش المتحوّرة؟ كنت أظن أن السحر لا يؤثر فيها. حسنًا، لكنه سيد برج السحر في النهاية.”
عندها أمال كادريان رأسه وقال:
“أنا من يصطادها له.”
“ماذا؟”
“قلتُ إنني أنا من أصطادها له.”
“…….”
في تلك اللحظة، تذكرتُ الوحش المتحوّر الذي واجهناه في مهرجان الصيد. صحيح أن الدوق الأكبر كاد يقضي عليه، لكن حتى قطع ذيل واحد منه كان في غاية الصعوبة.
لو لم أستنفد كل ما أستطيع من الهالة، لما تمكنتُ من قطع الذيل الذي كان على وشك مهاجمة السير أنيت.
‘بل ربما كنتُ أنا من سيتلقى الضربة.’
ومع ذلك، فقد طلب سيد برج السحر من الدوق الأكبر أن يجلب له تلك الوحوش؟
ذلك الوغد، سيد برج السحر…….
‘كيف يجرؤ على تكليف خطيبي الرقيق والضعيف بمثل هذا العمل؟!’
صررتُ على أضراسي وأخذت أزمجر من الغضب.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.