الفصل 112
⟢ الفصلُ 112 ⟢
“أنا… ……أنا سيـا، الفارسة التي كانت من فرسان إمبراطورية تيناسيس.”
“……”
“……”
قلت ذلك بصوت هادئ جدًا، وكأنني لم أقل شيئًا استثنائيًا.
ومع ذلك، كنت أخشى أن ألتقي بعيني كادريان، فحوّلت رأسي قليلًا إلى الجانب وواصلت كلامي.
“لذلك أعرف الكثير عن ولي عهد تيناسيس. ذوقه في الطعام، وعاداته أثناء النوم، ونقاط ضعفه عندما يمسك بالسيف، وعاداته قبل اتخاذ القرارات المهمة…”
ناهيك عن التكتيكات التي يستخدمها سيرهين عند توزيع الجنود في الحرب، وأسماء الممالك المجاورة التي يتبادل معها الاتصالات سرًا، ومواقع الممرات الخفية التي لا يستخدمها سوى أفراد العائلة الإمبراطورية داخل قصر تيناسيس، والطرق التي تسلكها قوافل الإمدادات، وغير ذلك الكثير.
“وأظن أن ذلك الوغد، بطبيعته، لن ينسحب هكذا هذه المرة أيضًا. قد يطلق مثلًا الوباء الذي ظلّ يبحث فيه لسنوات، ثم يرحل.”
إذا حدث ذلك، فستغرق إمبراطورية كاديا في الفوضى حتى قبل أن تبدأ الحرب.
ومن الواضح تمامًا أن الأمور ستسير لصالح إمبراطورية تيناسيس.
“ذلك الوباء، لا بد أن الدوق الأكبر يعرفه أيضًا، إنه المرض الذي تعاني منه زوجة الماركيز غريفن. ذلك المرض عمل ولي عهد إمبراطورية تيناسيس على تطويره بعناية طوال فترة طويلة—”
وبينما كنت أسرد بلا توقف كل ما يتعلق بإمبراطورية تيناسيس، هبط جوّ المكتب بطبيعة الحال وأصبح ثقيلًا.
فقد انهمرت في لحظة واحدة كمية هائلة من الأسرار العسكرية المتعلقة بالعدو.
‘ماذا سيفعل الآن؟’
لكنني خطيبة الدوق الأكبر، لذا لن يصل الأمر إلى استجوابي، أليس كذلك؟
‘ربما سيطلب فسخ خطوبتنا.’
ذلك… لا أريده.
في تلك اللحظة، دفع كادريان كرسيه ونهض من خلف المكتب.
صدر صوت خافت جدًا، لكن حتى أمام ذلك الصوت الصغير، كانت حاسة سمعي شديدة الحساسية إلى حد جعلها تلتقطه بوضوح.
كانت خطواته وهو يقترب مني، طَق… طَق… طَق… مخيفة كأنها خطوات حاصد الأرواح.
ابتلعت ريقي الجاف وانتظرت ردة فعل كادريان، لكن في تلك اللحظة أحاطت بي حرارة دافئة وثابتة.
“أوه…؟”
لقد احتضنني كادريان.
ظللت بين ذراعيه، أرمش بعينيّ فقط.
وفي تلك الأثناء، كان إيد، الذي ظل بجوار المكتب يطلق سعالًا خفيفًا متعمدًا، قد أسرع إلى مغادرة المكتب.
ولم يبقَ في المكتب سوانا، كادريان وأنا.
عندها فقط فتح كادريان فمه، وهو لا يزال يحتضنني.
“عندما التقينا للمرة الأولى، شعرت أن طريقتك في الكلام ليست غريبة عني.”
“……”
فقد أمضيت معه خمس سنوات كاملة في ساحة المعركة، أتبادل الحديث معه بقدر ما كنت أتبادل معه ضربات السيف، لذلك كان من المستحيل ألا تكون مألوفة له.
“ومع ذلك، ظننت أن الأمر مستحيل. فانتقال الروح ليس أمرًا شائعًا.”
قال كادريان إنه حتى لو افترض وجود روح شخص آخر في جسدي، فلم يخطر بباله أبدًا أن تكون روح سيا تحديدًا.
فمن كان ليتخيل أن روح شخص مات منذ عام كامل قد انتقلت إلى جسد آخر؟
“ثم رأيت آثار السيف المتبقية على جثة أحد القتلة.”
جثة أحد القتلة.
تذكرت إيد، الذي كان يظهر دون استثناء في كل مرة أقتل فيها أحد القتلة، ليأخذ الجثة معه.
ابتعدت قليلًا عن ذراعيه ورفعت رأسي لأنظر إليه.
“هل كان هذا سبب ظهور السير إيد في كل مرة لمعالجة الجثث؟ لكي يتأكد من آثار السيف التي تركتها أنا؟”
فهزّ كادريان رأسه.
“أبقيته إلى جواركِ تحسبًا لأي خطر محتمل، لا أكثر.”
وبالطبع، قال إنه منذ ظهوري في مقر الدوق الأكبر، بدأ يراقبني ويسجل كل ما يتعلق بي.
‘وهذا طبيعي.’
فلا يمكنه أن يستقبل شخصًا مجهول الهوية في قصره ثم يتصرف وكأن شيئًا لم يحدث.
أما تولّي إيد معالجة الجثث بنفسه، فقال إنه كان قرارًا اتخذه إيد من تلقاء نفسه.
فبما أنه كان يعرف هويتي بالفعل، لم يستطع أن يقف متفرجًا على منظري وأنا أحمل جثة على كتفي.
وبذلك، أصبح تسجيل آثار السيوف أمرًا يجري بصورة طبيعية أيضًا.
“ومن خلال تلك الآثار، أدركت نوع المبارزة التي تستخدمينها.”
تقنيات لا يستخدمها سوى القتلة.
وبينها آثار سيف أخرى لم أستطع إخفاءها تمامًا.
“كانت أسلوب المبارزة الخاص بإمبراطورية تيناسيس، الإمبراطورية المعادية.”
“……”
هل كان السبب أنني كنت متحمسة جدًا لمواجهة القتلة؟
حاولت قدر استطاعتي ألا أستخدم أسلوب المبارزة الخاص بإمبراطورية تيناسيس، لكنني في النهاية استخدمته دون وعي.
لقد كشفت ثغرة أخرى عن نفسي.
تسك… نقرت بلساني وأنا ألوم نفسي.
وكأنه أدرك ما يدور في قلبي، مرّر كادريان يده برفق على خدي مواسيًا إياي.
“لو لم أكن أنا، لما أدركت الأمر. …أنت تعرفين، أليس كذلك؟ تعرفين مع من قضيت معظم حياتي وأنا أتصادم بالسيوف.”
“……”
في هذه المرحلة، لم يعد أمامي خيار سوى الاعتراف بأن كل شيء قد انكشف.
فتحت فمي بحذر.
“…أنا.”
“……”
“الشخص الذي تصادمت معه بالسيف أكثر من أي شخص آخر، ولأطول وقت… أنا، أليس كذلك؟”
“…نعم.”
“……”
وسط الصمت الذي مرّ للحظات، تواصل صوت كادريان.
“…السير سيا.”
“……”
“مرّ وقت طويل.”
“أيها الدوق الأكبر…”
انحنت عيناه برفق وهو يبتسم.
ورغم أنه ناداني باسم سيا، كانت نظراته تحمل دفئًا مختلفًا تمامًا عن تلك النظرة التي كنت أراها من خلف خوذته.
أن أسمع اسم سيا من فمه في مكان ليس ساحة المعركة…
لا أعرف ما الذي يعنيه هذا الاسم بالضبط، لكنه جعل قلبي يخفق بهذا الشكل.
شعرت بوخز في طرف أنفي، فأسندت جبهتي برفق إلى صدر كادريان وقلت:
“في الحقيقة، في اليوم الذي قلت فيه إنني رفيقتك في السلاح…”
“……”
تذكرت من جديد تعبير وجهه ونظراته عندما كان يقبض على مقبض سيفي المحطّم بالكامل، وهو يستحضر ذكراي.
“في ذلك الوقت، حتى قبل أن تعود إليّ ذاكرتي، كنت أرغب في احتضانك ومواساتك.”
“……”
“لا أعرف ما كان ذلك الشعور، لكنني أردت أن أخبرك حينها أيضًا. أنا أيضًا… كنت أعتبرك رفيقي في السلاح. …وكنت أريد أن أقول لك إنني سأستخدم سيفك بعناية وأكون ممتنة له.”
عندها احتضنني كادريان بقوة.
شعرت بأن أنفاسه اضطربت للحظة.
لا بأس، أيها الدوق الأكبر. لقد عدت إليك هكذا.
لذلك سنصبح أكثر سعادة من الآن فصاعدًا.
أحطت ظهره بذراعيّ وربّتُّ عليه برفق.
كانت لحظات قليلة جدًا، لكننا تمكّنا من أن نلتقي مجددًا، لا كعدوّين، بل كرفيقين في السلاح.
لا بالسيف، بل بالدفء، وبعناق كان أحنّ من مئة كلمة.
ثم خطرت لي فجأة مسألة أثارت فضولي، فسألت كادريان وأنا لا أزال بين ذراعيه:
“لكن، أيها الدوق الأكبر.”
أجاب كادريان بصوت بدا خافتًا قليلًا:
“نعم.”
“ألا يزعجك الأمر؟ فأنا الشخص الذي حاول استهداف عنقك.”
ظلّ يفكر للحظة، ثم أجاب:
“لأنني لا أعتقد أن ذلك كان خطأك.”
وأضاف كادريان أنه لا يمكنه لوم تابع مخلص لم يفعل سوى تنفيذ الأوامر بإخلاص.
“ظننت أن الدوق الأكبر قد يراني شخصًا فظيعًا.”
عندها أبعدني كادريان قليلًا عن ذراعيه، ونظر إلى وجهي وقال:
“…كان الوقت الذي لم تعودي فيه أشد فظاعة بالنسبة إليّ.”
“……”
مرّر كادريان يده على خدي بحذر.
“وشعرت أيضًا بشيء من الارتياح.”
“عن أي ارتياح تتحدث…؟ كلامك برمته يثير دهشتي.”
ولأن إجابتي بدت مضحكة له، انفجر ضاحكًا ضحكة خافتة.
“هذا يعني أن الشخص الذي ظللت أفكر فيه طوال الوقت كان أنتِ.”
“…يا له من ذوق.”
“بل يعجبني أن ذوقي كان ثابتًا. …ألا توافقين؟ أم أنكِ وضعتِ رجلًا آخر في قلبكِ غيري؟”
“…هاه.”
أطلقت ضحكة ساخرة من نفسي وقلت:
“لا، لم يكن هناك شيء من هذا القبيل.”
“……”
“سواء عندما كنت صغيرة أو الآن، فأنا…”
“فأنتِ ماذا؟”
“……”
أطبقت شفتيّ وحدّقت في كادريان بحدة، فعاد واحتضنني وهو يقول:
“إجابتك هذه كافية.”
كان في صوته مسحة خفيفة من الضحك.
“لا تضحك.”
“حسنًا.”
“……”
كانت يده التي تربّت على ظهري غير ماهرة قليلًا. لكن تلك اللمسات الخشنة نفسها كانت تبعث على الثقة.
مرّر يده على ظهري وسأل:
“هل ما زال هناك شيء تخفينه عني؟”
هززت رأسي بسرعة.
“لا.”
“ولا شيء؟”
“ولا شيء. لقد استخرجتَ مني قبل قليل حتى آخر سر من أسراري.”
يا للعجب.
“إنه لشرف لي.”
ضحك كادريان بخفة.
وكانت ضحكته تبعث في نفسي ارتياحًا بقدر ما كنت أشعر به أنا، فضحكت معه دون أن أشعر.
* * *
عدت أنا وكادريان وإيد وكتلة الفرو مباشرة إلى قصر الدوقية الكبرى.
فقد كانت الرسالة التي أرسلها الإمبراطور تتضمن أيضًا أمرًا بالتوجه إلى منطقة النزاع في ريمارت.
وبعد أن نزلت من العربة، ذهبت للقاء السير أنيت قبل أن أفرغ أمتعتي.
“الآن.”
“……”
“ماذا قلتِ للتو يا فريا؟”
حدّقت السير أنيت بعينين متسعتين في وجهي الجالس إلى جوارها.
“استعدتِ… ذاكرتك؟”
وبينما كنت أنظر إلى السير أنيت وهي تتمتم وكأنها لا تصدق ما سمعت، ابتسمت لها وأنا أخفض طرفي عينيّ.
“آسفة لأنني جعلتكِ تقلقين، صاحبة السمو…”
“يا إلهي…! يا إلهي!”
اندفعت السير أنيت واحتضنتني بقوة.
“أهذا حلم أم حقيقة! فريديكا! لقد عادت فريديكا خاصتنا حقًا!”
هززت رأسي بهدوء وأنا بين ذراعي السير أنيت.
“نعم، أنا آسفة. لأنني لم أتعرف عليكِ فورًا.”
“لا. لا! لماذا تعتذرين أنتِ؟! كل هذا بسبب أولئك الأوغاد من تيناسيس! …أنتِ ونحن مجرد ضحايا، يا صغيرتي.”
نعم، نحن مجرد ضحايا…
“لذلك لا يوجد أي سبب يجعلك تعتذرين. أبدًا!”
“صاحبة السمو…”
أبعدتني السير أنيت قليلًا عن ذراعيها، وأخذت تتفحص وجهي.
“دعيني أرى. لنتفقد كم كبرت فريديكا خاصتنا وأصبحت جميلة.”
أزاحت السي أنيت شعري خلف أذني، ثم مررت يدها على خدي أيضًا.
“لقد كبرتِ جيدًا. أصبحتِ جميلة، ونضجتِ بشكل رائع.”
ارتجف صوت السير أنيت قليلًا. وحين رأيت الاحمرار يحيط بعينيها، شعرت أنا أيضًا بغصّة في حلقي.
ابتسمت بصعوبة وقلت:
“لقد رأيتِني كثيرًا طوال هذه الفترة.”
“لكن الشعور مختلف. في ذلك الوقت، لم أكن أستطيع النظر إليكِ بهذه الصراحة. كنت أعرف أنكِ تشعرين بالحرج مني.”
لكن الأمر أصبح مختلفًا الآن، وقالت إنه يمكنها حتى أن ترى خديّ هكذا وتقرصهما، ثم جذبت خديّ برفق.
احتضنتني السير أنيت مرة أخرى بقوة، ثم قالت:
“أنا آسفة. كان ينبغي أن أقيم حفلة على الأقل في مثل هذا اليوم السعيد لأرحب بكِ.”
هززت رأسي.
“لا، لا بأس. فأنا أعرف أن ظهور عائلة بلانكر إلى العلن الآن ليس أمرًا صائبًا.”
“فريديكا…”
“لذلك أنوي إخفاء هويتي لبعض الوقت والاستمرار في العمل ككبيرة خدم.”
اضطربت نظرة السير أنيت.
“استعدتِ ذاكرتك ومع ذلك تريدين الاستمرار في العمل ككبيرة خدم…”
بدت السيدة أنيت كئيبة للحظة، لكنها سرعان ما هزّت رأسها بثقل، وكأنها اتخذت قرارها.
“سأفعل ما تريدين.”
“ولا يجوز لكِ أيضًا أن تناديني فريديكا.”
“حسنًا. وأنتِ كذلك لا يجوز لكِ أن تناديني بصاحبة السمو.”
“بالطبع، أيتها السير أنيت.”
ابتسمت ابتسامة عريضة، فابتسمت السير أنيت بدورها ابتسامة خفيفة.
ثم محوت ابتسامتي وفتحت فمي ببطء.
“أيتها السير أنيت، لديّ طلب.”
“طلب؟ قولي ما تشائين. حتى لو طلبتِ مني أن أقطف لكِ نجمة من السماء، فسأفعل على الأقل ما يوحي بأنني أحاول إحضارها لكِ.”
وبينما كنت أراها تضحك بمرح، ترددت للحظة في طرح ما أريد.
لكنني سرعان ما عزمت أمري من جديد، ونظرت مباشرة إلى عيني السير أنيت وقلت:
“سأشارك أنا أيضًا في هذه الحملة.”
“……ماذا؟”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.