الفصل 109
⟢ الفصلُ 109 ⟢
فتحتُ غطاء السلة بدافع الفضول.
فإذا بشيء مستقرّ في أحد جوانب السلة على هيئة كرة مستديرة.
“…….”
“…….”
ظللتُ أحدّق فيه طويلًا، ثم سألت بحذر:
“……كتلة من الغبار؟”
“……إنه بيول.”
فزعتُ من كلامه وسألت:
“ماذا قلت؟! أتقول إن كتلة الغبار هذه التي تبدو كأنها شمّامة نبت عليها شعر أسود هي كتلة من الفرو؟!”
“آه، أجل…… حسنًا، لقد انتهى به الأمر على هذه الحال.”
حكّ إيد خده.
“يا إلهي. كيف انتهى به الأمر هكذا؟”
لعل كتلة الفرو كانت قد أُرهقت من مشقة الطريق، فقد كانت ملتفّة على نفسها نائمةً بعمق في أحد أركان السلة.
لم يمضِ وقت طويل منذ غادرتُ الدوقية الكبرى، ومع ذلك كان حجم كتلة الفرو قد ازداد إلى نحو الضعف.
‘هل تكبر القطط بهذه السرعة أصلًا؟ خلال بضعة أيام فقط؟’
وبينما كنتُ أميل برأسي وأتفحّص ما في السلة، ذهب إيد إلى كادريان.
بدا وكأنهما يتحدثان همسًا عن أمر ما، لكنني كنتُ أكثر قلقًا بشأن كتلة الفراء.
“كتلة الفرو.”
[…….]
“أم هل أناديك الآن كتلة الغبار؟”
[…….]
“ما الذي ظللتَ تلتهمه طوال الوقت حتى ازداد وزنك هكذا؟ أليست هذه كلها دهون بطنك؟”
وبينما كنتُ أضغط مرارًا على الجزء الذي خمنتُ أنه بطنه، أطلقَت كتلة الفراء صوتًا حادًّا:
“كياهاك!”
ثم حدّقت إليّ بنظرة غاضبة.
[إنه فرو ازداد كثافة! لستُ سمينًا!]
“بففت!”
يقول إن الفراء هو الذي ازداد كثافة.
وحين انفجرتُ ضاحكةً ولم أستطع كبح ضحكي، قالت كتلة الفرو وكأنها تشعر بالظلم:
[أم الدوق الأكبر تستمر في إعطائي أشياء لذيذة، فكيف لي أن أرفضها…….]
“آه…….”
شعرتُ وكأنني فهمتُ ما عانته كتلة الفرو، فتنهدتُ وأنا أعبث ببطنها الطري.
“كل هذا لأنك أكلتَ كثيرًا فاكتسبتَ دهونًا—”
[قلتُ لكِ إنه فرو!]
صرخت كتلة الفرو على عجل، ثم أظهرت أسنانها مجددًا وأطلقت صوتًا حادًّا.
“واو، كم هذا مخيف. لقد فقدتُ قوتي في ساقيّ من شدة الخوف!”
وبينما نقرتُ أنف كتلة الفرو الطري بطرف إصبعي، وبّختها بوجه صارم:
“ومع ذلك، يا لكَ من شقي! لأنك كنتَ جميلًا ولطيفًا ومحبوبًا للغاية، دللتكُ كثيرًا، فإذا بك تُظهر أنيابك وتصدر صوت الهسيس؟! هل تعلم أن هذا عند البشر يعادل الشتيمة؟”
[أوه……؟ أكان الأمر كذلك؟]
تمتمت كتلة الفرو وقد هدأت حدّتها قليلًا.
[آسف. فعلتُ ذلك لأنني لم أكن أعرف. لكن…… ذلك الكلب كان يسعد كلما فعلتُها، أليس كذلك؟]
كلب؟ آه، إيد؟
كانت كتلة الفرو لا تزال تطلق على إيد، وهو من عشيرة الذئاب، اسم الكلب.
ألقيتُ نظرة خاطفة على إيد، الذي كان لا يزال يتحدث مع كادريان بوجه جاد.
“همم…….”
أنا أيضًا لا أعرف.
وما شأني بذوق إيد أصلًا؟
هززتُ كتفي، فإذا بكتلة الغبار—لا، بل كتلة الفرو—تقفز من السلة وتتعلّق بكتفي.
يا إلهي. أليست ثقيلة إلى حد ملحوظ بعدما قالت إن ما ازداد هو الفراء؟
وحين أسندتُ مؤخرة جسدها بيدي، بدأت كتلة الفرو تفرك وجهها بملابسي بحماس.
[أوووه! رائحة كبيرة الخدم! اشتقتُ إليكِ، يا كبيرة الخدم!]
ضحكتُ ضحكة خافتة.
كانت كتلة الفرو تقول دائمًا إن رائحتي طيبة.
بل إنها كانت تقول إن رائحتي تشبه رائحة شجرة العالم التي التهمت منها في رواق شجرة العالم.
حين سمعتُ منها ذلك الكلام في السابق، تساءلتُ ما هذا الهراء الذي تقوله.
‘كان ذلك فظًّا مني. كيف أقول عن كلام قطة إنه هراء؟’
لكن كلام كتلة الفرو لم يكن بلا معنى تمامًا.
ففي نهاية المطاف، كنتُ مرتبطةً بشجرة العالم بطريقة ما.
‘يا له من مخلوق ذكي.’
ربتُّ برفق تحت ذقن كتلة الفرو.
وفي تلك اللحظة.
[همم؟ يا كبيرة الخدم. ماذا كنتِ تفعلين في الخارج بالضبط؟]
ماذا كنتُ أفعل؟
ولأن إيد والدوق الأكبر كانا بجانبي، لم أستطع أن أسألها عما تقصد فورًا، فاكتفيتُ بالنظر إلى كتلة الفرو المتعلّقة بكتفي.
عندها بدأت تشمّ بقوة.
شمّ، شمّ، ثم استنشاق متتابع.
دفنت كتلة الفرو أنفها في كتفي الأيسر وبدأت تشم رائحتي بضجيج.
ما الذي أصاب هذه القطة؟!
حاولتُ الإمساك بكتلة الفرو ونزعها عني.
لكنها غرست مخالبها أيضًا، وأمسكت بملابسي بإصرار، ولم ترضَ بالابتعاد عني.
[ما هذا؟ هناك شيء مقزز مختلط برائحة كبيرة الخدم!]
ماذا؟ شيء مقزز مختلط برائحتي؟
‘هل يُعقل أنها شعرت بالختم؟’
ذلك الختم الذي لا يستطيع الآخرون حتى رؤيته؟
‘إنها قطة تتكلم فعلًا.’
لم تكن مخلوقًا عاديًّا.
لكن لم يكن بوسعي التحدث معها وهي على هذه الحال.
بذلتُ كل ما في وسعي لأنزع كتلة الفرو عني.
اتركيني! مياااااان—! ميا ميا! اتركي هذا وتعالي نتحدث! مياااااك!! ميا ميا! آه! آي! مخالبك! قلتُ إن مخالبك تؤلمني!
وبينما كنتُ أتشاجر مع كتلة الفرو في أحد أركان غرفة المكتب، التفتت أنظار كادريان وإيد، اللذان كانا يتحدثان، نحونا.
“…….”
“…….”
وحين شعرتُ بنظراتهما، توقفتُ لحظة، ثم أدرتُ رأسي نحوهما.
“آه…… يبدو أن هذا الصغير سعيد بلقائي بعد غياب طويل. هاهاها.”
ومررتُ يدي على ظهر كتلة الفرو التي كانت تغرس مخالبها في ملابسي وتشمّني باستمرار، بينما أخذتُ أتراجع إلى الخلف.
“سأخرج وأحاول تهدئته قليلًا ثم أعود. تابعا حديثكما.”
عندها أومأ إيد بوجه متردد.
“حسنًا، افعلي ذلك.”
“…….”
احتضنتُ كتلة الفرو وخرجتُ مسرعةً من غرفة المكتب.
* * *
[مهلاً يا كبيرة الخدم!]
“أنتَ من عليه أن يتركني!”
اتركني ولنتحدث بالكلام، بالكلام أقول لكَ!
دخلتُ وأنا أحمل كتلة الفرو إلى غرفة تقع في أبعد مكان عن غرفة المكتب.
وبسبب كتلة الفرو التي ازداد عرضها وانتفخت إلى نحو الضعف، ظل كتفي ثقيلًا إلى حدّ لا بأس به طوال الطريق.
‘تقول إن الفراء هو الذي ازداد كثافة، يا لها من كذبة فاضحة!’
إنها ثقيلة لدرجة أنني سأموت!
تذمرتُ في سرّي، ثم أسرعتُ إلى إغلاق الباب بإحكام، وبدأت أهدّئ كتلة الفرو بصوت حنون.
“كتلة الفرو، لا، بل بيول. بيول؟ بيول خاصتنا مطيعة، أليس كذلك؟ ألا يمكنكِ أولًا أن تسحبي هذه المخالب اللعينة؟”
[هناك رائحة! رائحة!]
“حسنًا! فهمت! بما أنني عرفتُ سبب تصرفكِ هكذا، فاتركيني أولًا ولنحل الأمر بالحديث.”
[أي حديث هذا؟]
تمتمت كتلة الفرو بصوت خافت، ثم أعادت تقريب أنفها من ناحية كتفي. ولم تبدُ عليها أي نية للابتعاد.
تبًّا، لا أعرف ماذا أفعل أيضًا.
“افعلي ما يحلو لكِ……. لكن جرّبي فقط أن تمزقيني بمخالبكِ.”
سأقصّ تلك المخالب التي تكرهين قصّها كل يوم.
كان لدي بالفعل ثوب عمل احتياطي أحضرته معي، لكنني تذمرت بدافع العناد بلا سبب.
وفي تلك اللحظة.
تمزق ثوب عملي بصوت شقّق—.
“همم؟”
[وجدته!]
“ماذا؟! لقد مزقتيه فعلًا؟!”
صرختُ بغضب وأنا أحدّق في كتلة الفرو المتعلّقة بكتفي.
وفي تلك اللحظة، عجزتُ عن الكلام.
فقد تغيّر لون عيني كتلة الفرو حين رأيته عن قرب.
“كتلة الفرو……. لون عينيكِ…….”
كانت عيناها بلون ذهبي يشبه القمر في سماء الليل، لكنهما الآن تحولتا إلى أخضر فاتح.
كأنهما ورقتا شجر نضرتان.
حدّقت كتلة الفراء في الختم الذي ظهر من بين الملابس التي مزقتها للتو.
وفجأة، بدأت الطاقة السوداء القاتمة التي كانت تتدفق من ذلك الختم وتتموج حوله تنجذب إلى داخل فم كتلة الفرو.
“آآآه! ماذا تأكلين؟!”
[……. ]
“هيه! كتلة الفرو! أفيقي! ألم أقل لكِ ألّا تلتقطِ أي شيء وتأكلينه؟!”
رفعتُ كتلة الفرو من جلد رقبتها وأنا أصرخ فزعًا، لكنها لم تتحرك قيد أنملة.
ما هذه القوة الهائلة؟!
عندها حدث أمر غريب في عيني كتلة الفرو.
‘تغيّر لون عينيها غريب بحد ذاته……. لكن ذلك النقش…….’
ظهرت نقوش صغيرة داخل عيني كتلة الفرو اللتين تحولتا إلى الأخضر الفاتح.
كانت محفورة بحجم صغير جدًا، لكنني استطعت رؤيتها.
‘ذلك النقش مطابق تمامًا لنقش ورقة شجرة العالم الذي رأيته في برج السحر.’
والآن بعدما فكرت في الأمر، فإن عينيها المتغيرتين تشبهان أوراق شجرة العالم فعلًا……
‘لكن لماذا؟’
هل كان ما التهمته من أشياء مختلفة في رواق شجرة العالم قد أثّر فيها؟
في تلك اللحظة، بدأ المكان الذي كان فيه الختم يؤلمني بوخز مفاجئ.
‘ماذا……؟ إنه يختفي؟’
حقًا، كان ذلك الختم الأسود القاتم الذي غرسه ذلك الوغد، ولي عهد تيناسيس، يبهت شيئًا فشيئًا.
‘هل هذا ممكن؟’
سِسّ، سِسسسس.
استمرت صدور أصوات مقززة من الختم.
وفي الوقت نفسه، كلما ازداد الختم بهوتًا، اشتد الألم معه. لكن بدا أن الختم سيختفي تمامًا إذا انتظرتُ قليلًا بعد.
‘لكن، هل هذا آمن؟’
ماذا سيحدث لكتلة الفرو إذا ابتلعت هذا كله؟
‘ماذا لو ماتت؟!’
ومع ذلك، قررتُ أن أتحمل الأمر في الوقت الراهن، إذ لم تكن لدي أي وسيلة لفصل كتلة الفرو عني.
ومضت لحظات أخرى.
“هاه……! لقد اختفى فعلًا……؟”
اختفى الختم الذي كان مغروسًا بعمق في كتفي دون أن يترك أثرًا.
عندها فقط قفزت كتلة الفرو إلى الأرض، وكأنها أنهت مهمتها.
دَوِيَ صوت ثقيل عند ارتطامها بالأرض—! فقد أصبح وزنها أثقل بكثير.
نظرتُ إلى كتلة الفرو بنظرة مفعمة بالمهابة والإجلال.
ولحسن الحظ، لم يحدث لها أي شيء غريب فور ابتلاعها الختم. كانت لا تزال تبدو في غاية الصحة، كما أن وزنها أصبح ملحوظًا.
‘لكن عليّ أن أراقبها قليلًا…….’
استلقت كتلة الفرو على بطنها فوق الأرض، ثم بدأت تلعق قوائمها الأمامية بتمهل، مثل وحش مفترس أثقله الشبع.
“سيدة بيول.”
[……ماذا؟ هذا مقزز.]
“سأكرّس نفسي لخدمتكِ من الآن فصاعدًا، يا سيدة بيول.”
أوه. راحت سيدتنا بيول تعقد وجهها في امتعاض.
تجاهلتني سيدتنا بيول، ثم راحت تمسح وجنتيها وحول عينيها بقائمتيها الأماميتين السميكتين والقويتين، ثم أخذت تلعق نفسها بلسانها الخشن مرارًا حتى تنظف فراءها تمامًا.
“سيدة بيول. ألا تشتهين شيئًا لتأكليه؟ ما عليكِ سوى أن تطلبي أي شيء، وسأحضره لكِ فورًا.”
[يا كبيرة الخدم.]
“نعم، يا سيدة بيول.”
[كفى. أشعر أن ما أكلته قبل قليل سيخرج مجددًا.]
أوه، هذا لن يكون جيدًا.
جلستُ القرفصاء أمام كتلة الفرو.
“لكن، ما أنتِ حقًا؟”
عندها رفعت كتلة الفرو ذقنها عاليًا.
[بالطبع، أنا القطة العظيمة!]
“…….”
[هل هناك قطة، أيًّا كانت، يمكنها أن تمضغ وتأكل أوراق شجرة العالم تلك التي لا طعم لها ومُرّة؟! أنا فقط استطعتُ أكلها! ولذلك فأنا أستحق أن أصبح قطة عظيمة!]
ظللتُ أنظر إلى كتلة الفرو بصمت، ثم تمتمت:
“ألا ترفض القطط العادية حتى التفكير في أكلها من الأساس؟”
[أنا لم أكن قطة عادية منذ لحظة ولادتي، هذا كل ما في الأمر.]
“…….”
لم يعد يبدو أن الكلام معها سيجدي نفعًا.
‘على أي حال، يبدو أن كتلة الفرو نفسها لا تعرف لماذا استطاعت شمّ تلك الرائحة، ولا كيف تمكنت من امتصاص ذلك الشيء وأكله.’
من المؤكد أنها التهمته من دون أن تعرف حتى ما هو الختم.
كنت أظن أنها مجرد قطة عجيبة تستطيع التحدث بلغة البشر، فإذا بها قطة مذهلة تستطيع أيضًا مضغ الطاقة الغريبة وابتلاعها.
‘مهلاً. أنا أعبّر عن الأمر بطريقتي وأقول إنها مضغته وابتلعته.’
في الحقيقة، ألا يُسمّى هذا النوع من القدرات عادةً بـ التطهير؟
صحيح أن الطاقة الموجودة في الختم كانت مختلفة عن السحر الأسود، لكنها في النهاية كانت طاقة شريرة أيضًا.
‘التطهير…….’
قالت إنها التهمت بعض أوراق شجرة العالم، أليس كذلك……؟
‘هل ينبغي أن أزور رواق شجرة العالم قبل الماركيزية……؟’
أتمنى لو أستطيع فعل ذلك أنا أيضًا……
ظللتُ أنظر بصمت إلى كتلة الفرو وهي تلعق باطن قائمتيها الطريتين بعناية.
فوفو……
تسير الأمور بطريقة أكثر إثارة للاهتمام مما توقعت.
‘على أي حال، هذا يعني أنه ما دامت كتلة الفرو هذه معي، فلا فائدة من كل الأختام التي سيضعها ذلك الوغد، ولي عهد تيناسيس، مهما كثّر منها.’
هاه. هاها. هاهاهاها……
تسرّبت مني ضحكة دون أن أشعر، فالتفتت كتلة الفرو إليّ بنظرة مستاءة.
[كبيرة الخدم، لديكِ الآن تعبير شرير.]
“اخرسي.”
صحيح أن قدرتي على معرفة مكان ذلك الوغد، ولي عهد تيناسيس، قد اختفت، لكنني اكتشفت قدرة كتلة الفرو، وهي أهم من ذلك بكثير، ولذلك لم تكن خسارة على الإطلاق.
‘أجل. وماذا عساه أن يفعل ذلك الوغد؟ حتى لو ركض، إلى أين سيذهب غير بلاده؟’
رفعتُ زاويتي فمي وابتسمت.
* * *
بدّلتُ ثوب عملي بآخر جديد، ثم خرجتُ من الغرفة مجددًا، واتجهتُ إلى غرفة مكتب كادريان وأنا أحتضن كتلة الفرو التي أصبح وزنها أثقل.
حين وصلتُ إلى غرفة المكتب، كان كادريان وإيد لا يزالان جالسين متقابلين على الأريكة ويتحدثان. وما إن لاحظ كادريان دخولي حتى أشار بذقنه إلى المقعد بجانبه.
“لا تقفي هناك، تعالي واجلسي هنا.”
“…….”
وبمجرد أن قال كادريان ذلك، التفت إيد إليّ هو الآخر.
كان وجهه يقول بوضوح: ما الذي يحدث هنا؟
‘لا أعرف! أنا أيضًا لا أعرف ما الذي يحدث!’
حسنًا، عندما نكون وحدنا، كنتُ مستعدة لتفهّم الأمر حتى لو تحدث معي بصيغة الاحترام، لكن إيد موجود الآن!
ابتسمتُ ابتسامة مشرقة كعادتي، وأجبته متظاهرةً بالهدوء:
“لا، لا بأس. أنا أفضل الوقوف.”
عندها ذهب الدوق الأكبر إلى أبعد من ذلك وقال:
“وقوفك يجعلني أشعر بعدم الارتياح. لذا اجلسي هنا.”
“…….”
اتجهت عينا إيد المستديرتان مجددًا نحوي.
وكانت عيناه الواسعتان تسألانني بوضوح:
‘ما الذي يجري بينكما؟’
آه، لا تسألني! أنا أيضًا لا أعرف!
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.