الفصل 107
⟢ الفصلُ 107 ⟢
زقزقة، زقزقزق—.
وصلني عبر الريح زقزاقُ الطيور العذب الذي يعلن قدوم الصباح.
“صباح الخير، آنسة فريا!”
ألقت تشيرني، خادمة الفيلا، تحيتها بحماس. فرددتُ تحيتها بابتسامة هادئة.
“صباح الخير.”
اتسعت عينا تشيرني المستديرتان أكثر، ثم اقتربت مني وتشابكت ذراعها بذراعي.
منذ أن التقيتها للمرة الأولى، لاحظتُ أنها فتاة شديدة الألفة وسريعة التقرب من الآخرين.
“متى تستيقظين أصلًا؟”
“قبل شروق الشمس.”
“يا إلهي!”
كان وجهها المفعم بالدهشة والبراءة لطيفًا للغاية.
في الحقيقة…
لم أستطع النوم ليلة أمس.
‘لم أكن متعبةً تحديدًا، لكن……’
كان صحيحًا أن كثرة ما حدث جعلت أفكاري لا تزال تعج بالفوضى.
—”أريدك أن تُبقي سرًّا، في الوقت الراهن، حقيقة أن ذاكرتي قد عادت.”
—”هذا ما كنت أتمناه.”
وافق كادريان على الفور وبكل ارتياح.
كنتُ أتوقع منه أن يعارضني بالطبع، لكنه وافق من دون أن يتردد أو يفكر ولو للحظة.
—”في الحقيقة، عندما كنت أرى النبلاء يتشبثون بوضعك ويبحثون عن ثغرات يطعنونك بها، كنت أتمنى أن أعيد إليك مكانتك في أسرع وقت ممكن.”
لكن كادريان قال إنه غيّر رأيه بعدما رأى ما فعله سيرهين حين جاء يبحث عني.
فمجرد أن وقعت حادثة كهذه قبل أن تُكشف هويتي أصلًا جعله يقلق بشأن ما قد يحدث بعد أن أُعلن عن هويتي.
كنتُ أتفهم قلقه.
‘فعائلة بلانكر لم تكن عائلةً عاديةً قط.’
في مجتمع النبلاء القائم على نظام الطبقات والمكانة، كانت عائلة بلانكر من العائلات التي لا يجرؤ حتى أفراد العائلة الإمبراطورية على معاملتها باستخفاف.
فعلى الرغم من أن لقب عائلة بلانكر الرسمي كان الماركيز، إلا أنهم في الواقع كانوا يحظون بمكانة ومعاملة أرفع بكثير مما يسمح به ذلك اللقب.
وكان هذا أيضًا سبب تعامل كادريان معي بكل هذا الاحترام، إلى حد يكاد يبدو معه مفرطًا في التهذيب.
وفي النهاية، خلصنا إلى أننا بحاجة إلى مزيد من الوقت للاستعداد.
‘أما أنا، فلا أملك سببًا لرفض ذلك.’
فأنا لم أكن مستعدةً بعد بما يكفي لأتصرف بوصفـي فردًا من عائلة بلانكر.
إذ إنني دخلتُ في غيبوبة قبل أن أتمكن من إكمال التعليم الذي كان ينبغي أن أتلقاه بوصفـي وريثة عائلة بلانكر.
وفوق ذلك، كان من المفترض أن أتلقى تدريب الوريثة على يد أبي وأمي، لكن كلاهما لم يعد موجودًا الآن.
‘كما توقعت…… عليّ أن أذهب إلى قصر الماركيز.’
فمن يدري؟ ربما بقيت هناك سجلات أو مواد تتعلق بالتعليم الذي كان ينبغي أن أتلقاه.
وبالنظر إلى طبيعة كادريان، الذي أبقى قصر الماركيز وإقطاعيته محفوظين داخل حاجز سحري، كان من المحتمل جدًا أن تكون الأشياء التي كانت موجودة أصلًا في القصر قد بقيت كما هي.
وفوق ذلك……
‘ربما أستطيع أن أجد أيضًا شيئًا من آثار أبي أو أمي……؟’
لو كنتُ أعلم أن الأمور ستؤول إلى هذا، لبحثتُ بعناية أكبر عندما مررتُ بالقصر في المرة السابقة.
“تسك.”
أطلقتُ صوتًا خفيفًا بلساني، وقد شعرتُ بشيء من الأسف.
انتهى حديثنا ليلة أمس عند ذلك الحد.
بعد أن تركتُ السرير لكادريان وخرجتُ مسرعةً إلى غرفتي، لم أستطع النوم أيضًا، إذ ظللتُ أسترجع حديثنا وأرتب أفكاري.
‘عندما أعود إلى قصر الدوق الأكبر، يجب أن تكون أول من ألتقي به هي السير أنيت.’
لا شك أن السير أنيت ستفرح كثيرًا عندما تعرف أن ذاكرتي قد عادت.
‘تساءلتُ كيف حال كتلة الفرو خاصتنا.’
قبل أن أغادر قصر الدوق الأكبر، عهدتُ بكتلة الفرو إلى السير أنيت وطلبتُ منها أن تعتني بها جيدًا.
كانت قد قالت لي ألا أقلق، ثم وضعت كتلة الفرو على ساعدها الضخم، لكن صغر حجمها أصلًا جعلها تبدو أصغر بكثير وهي مستلقية هناك، حتى بدت لي مثيرةً للشفقة بطريقة ما.
—[كبيرة الخدم…… بدلًا من ذلك، خذيني معك…… أمّ الدوق الأكبر مخيفة…….]
تظاهرتُ بأنني لم أسمع شيئًا، وربتُّ تحت ذقن كتلة الفرو العالقة بذراع السير أنيت قبل أن أغادر الغرفة.
لكن صوتها الحزين الذي سمعته في النهاية ظل عالقًا في ذهني حتى الآن.
والآن بعد أن فكرتُ في الأمر، بدا البرج الخشبي الذي صنعه إيد لها قديمًا ومتهالكًا جدًا.
‘عندما أصل إلى قصر الدوق الأكبر، سأطلب منه أن يصنع واحدًا جديدًا.’
ولا تبخل في استخدام الخشب، بل اجعله أكبر قليلًا.
أعرض من الجانبين، وأطول من الأعلى إلى الأسفل أيضًا.
‘سأطلب من إيد أن يصنعه. فهو ماهر في الأعمال اليدوية.’
وفوق ذلك أيضًا……
‘صحيح، سأذهب أولًا إلى ماركيزية بلانكر.’
سأذهب وأتفقد المكان، ثم آخذ معي كل ما أحتاج إليه.
ثم…
‘سيرهين.’
أحطتُ كتفي الأيسر بيدي، وأخذتُ أحدّق في الطاقة الخافتة المنبعثة من العلامة.
‘يا ترى، كيف ينبغي أن أقتلك حتى تنتشر شائعة بأنني أحسنت قتلك؟’
القتل بضربة واحدة ليس ممتعًا، أليس كذلك؟
لقد عانيتُ اثني عشر عامًا. أظن أنني لن أشعر بالارتياح إلا إذا عانيتَ أنت أيضًا للمدة نفسها، بل ربما ضعفها.
‘ما أكثر انتقام يمكن أن يرضيني من سيرهين؟’
ربما كان إحياء شجرة العالم، التي ظل سيرهين مهووسًا بها طوال حياته، هو أكثر ما سيؤلمه.
‘لقد قيل إن أوراقها نمت بكثرة بالفعل.’
أخبرني كادريان بحالة شجرة العالم أثناء حديثنا ليلة أمس.
فقد بدأت فروعها التي كانت قد جفّت وتيبّست تستعيد قوتها تدريجيًا، وتمتد نحو السماء، ثم بدأت أوراق خضراء نضرة تتفتح عليها.
وأضاف أن ممر شجرة العالم، الذي كان يعج برائحة كريهة، امتلأ الآن بعطر منعش يكفي لإثارة ذكريات الماضي وكأن الزمن قد عاد إلى سابق عهده.
تذكرتُ أوراق شجرة العالم التي رأيتها في برج السحر.
تلك النقوش الغامضة في عروق الأوراق، التي بدت وكأنها مكتوبة بلغةٍ قديمة.
‘يجب أن أذهب إلى ممر شجرة العالم أيضًا.’
فمن يدري؟ ربما تتفاعل الشجرة بطريقة مختلفة إذا ذهبتُ إليها بنفسي.
‘نعم، هذا هو الحل!’
عندما أظهر للعالم بصفتي وريثة عائلة بلانكر…
‘ستظهر شجرة العالم معي أيضًا، أكثر عظمةً وضخامةً من أي وقت مضى!’
شجرة عالم هائلة، وارفة الأغصان، وضخمة إلى درجة تجعل سكان القارة بأسرها يحدّقون فيها بدهشة حتى يكادوا يسقطون أرضًا.
فكرتُ أنه سيكون رائعًا للغاية لو رأى سيرهين بنفسه تلك الشجرة التي كان يتمنى موتها بشدة، وهي ليست على قيد الحياة فحسب، بل أقوى وأكثر ازدهارًا من أي وقت مضى.
‘والأروع من ذلك أن يعرف أن الشخص الذي أعاد شجرة العالم إلى الحياة لم يكن سوى أنا.’
ترى، كيف ستكون تعابير وجهك في تلك اللحظة؟
‘قد تُصاب بالجنون قبل أن أقتلك.’
حسنًا. بعد أن تنتهي أمور القصر الإمبراطوري، لنذهب أولًا إلى قصر الماركيزية وإلى ممر شجرة العالم.
‘انتظر ذلك.’
انتظر اللحظة التي أظهر فيها للعالم بكل فخر بصفتي فردًا من عائلة بلانكر.
هاها.
هاهاهاها.
لم أستطع منع ضحكتي من الانطلاق لمجرد تخيل الأمر.
وبينما تركتُ ضحكتي تتسرب دون أن أحاول كبحها، وقع بصري فجأة على المنظر خارج النافذة.
كانت السماء ملبدةً بالغيوم، قاتمةً وكأن المطر على وشك أن يهطل في أي لحظة.
تمامًا كما كان حالها في اليوم الذي التقيتُ فيه بسيرهين للمرة الأولى وسط الأنقاض، حين كنتُ لا أزال سيا.
قبضتُ يدي.
‘سيرهين، في أكثر اللحظات التي تكرهها وتحتقرها…… سأخترق عنقك بسيفي بيدي.’
وبينما كنتُ أسير في الممر وأضع في رأسي خطةً لإبادة سيرهين، وجدتُ نفسي قد وصلتُ دون أن أشعر إلى أمام مكتب كادريان.
أخذتُ نفسًا قصيرًا، ثم رفعتُ يدي بأدب وطرقتُ الباب.
طق طق—.
“سموّك، هذه أنا.”
“…….”
لكن لم يصلني رد كادريان الذي كان ينبغي أن يأتي فورًا.
فناديته مرةً أخرى.
“سموّك؟”
عندها فقط سمعتُ صوته، متقطعًا ومترددًا بين الكلمات.
“ادخلي، ……تعالي.”
“نعم.”
كانت تلك أول مرة أشعر فيها أن صوته دافئ إلى هذا الحد، كأنه يحمل دفء الربيع.
وكان التغير الذي طرأ على علاقتنا واضحًا في صوته بكل جلاء.
‘أهيه. اتفقنا على إبقاء الأمر سرًا، فلماذا تتصرف هكذا مجددًا؟’
نقرتُ بلساني في داخلي، لكنني لم أستطع منع زوايا فمي من الارتفاع، ففتحتُ باب المكتب ودخلتُ وأنا أكافح عبثًا لإخفاء ابتسامتي.
دَرْرْر، طَق—.
وبعد أن أُغلق الباب، وقفتُ أمامه للحظة وأنا أنظر إلى كادريان.
كان رجل ضخم الجسد يجلس بثبات خلف مكتب ضخم لا يقل عنه حجمًا.
خلع نظارته وحوّل نظره إليّ.
“لقد جئتِ…… أتيتِ؟”
“…….”
هيهي.
انفجرتُ في النهاية بالضحك وتقدمتُ نحوه.
“هذا محرج للغاية، أيها الدوق الأكبر.”
“……لا مفر من ذلك. ليس أمامنا سوى أن نأمل أن يتحسن الأمر تدريجيًا.”
فرك كادريان ما بين حاجبيه بتعبير بدا عليه الحرج.
في الليلة الماضية، طلبتُ من كادريان طلبًا.
—”إذًا، ابتداءً من اليوم، تحدث معي بلا تكلّف. لا داعي لأن تصعّب الأمر على نفسك. يمكنك أن تتحدث معي كما كنت تفعل خلال العامين الماضيين.”
—”ذلك…….”
-“وبالطبع، ينطبق الأمر نفسه عندما نكون وحدنا. لا تقل لي لا أستطيع أو الأمر صعب. أنت تحديدًا، الشخص الذي خاطبني بلا تكلّف فجأةً بعد أن فقدتُ ذاكرتي، بل وقيّدني بالأغلال.”
—”…..”.
ربما لأنه لم يجد ما يقوله ردًّا على كلامي، لم يستطع كادريان الاعتراض وتجنب النظر في عينيّ.
على أي حال، تمكنا أخيرًا من تحطيم أحد الحواجز التي كانت قائمةً بيني وبين كادريان.
‘هكذا يجب أن يكون الأمر.’
حتى في طفولتنا، سبق أن طلبتُ منه ذلك. أن يتحدث معي براحة أكبر.
‘كم كان الأمر مرهقًا أن يصرّ شخص أكبر مني سنًّا وأعلى مني مكانةً على مخاطبتي بكل هذا الاحترام في كل مرة.’
وفوق ذلك، لم يعجبني أنه كان يتحدث معي بتلك الرسمية التي بدت وكأنها ترسم حدًّا خفيًا بيننا.
‘لكن بما أن ما حدث الآن جعلنا نتحدث براحة أكبر، فهذا أمر جيد.’
جلس كادريان وأنا متقابلين، وبيننا المكتب.
وحين ابتسمتُ له ابتسامةً عريضة، ارتسمت على شفتيه المتصلبتين ابتسامةٌ خفيفة للغاية.
لا أدري ما الذي كان في الأمر حتى جعلني أشعر بكل هذا الرضا.
وضعتُ الأوراق التي كنتُ أحملها تحت ذراعي فوق المكتب.
“هذه مستجدات طلب الزيّ الجديد المخصص لخدم الفيلا.”
أخذ كادريان يقلب الأوراق واحدةً تلو الأخرى، ثم أمال رأسه باستغراب، وانتقلت نظرته الحادة نحوي.
“ألم تكوني تتولين أمورًا كهذه بنفسك؟”
“كنتُ أفعل.”
“إذًا؟”
“بدا لي أنك لا تنظر إلا إلى الأوراق التي تصيب الرأس بالصداع، ففكرتُ في أن أغير لك الجو قليلًا.”
“…….”
“وفوق ذلك.”
ابتسمتُ له بإشراق وقلت:
“أردتُ أن أجد عذرًا لأرى وجهك مرةً أخرى.”
“…….”
عندها أخذ كادريان نفسًا عميقًا وطويلًا، حتى إن صدره الضخم بدا وكأنه ينتفخ أمام عينيّ.
وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا مرةً أخرى، أومأ كادريان برأسه ببطء شديد وقال:
“هذه الأمور الصغيرة…… هي، في النهاية، من الأمور التي أحتاج إلى معرفتها بصفتي ربّ العائلة. لذا استمري في إطلاعي عليها.”
أجبتُ وأنا أكتم ضحكتي:
“سأضع ذلك في الحسبان.”
شدَدتُ على زوايا فمي التي كانت ترتعش من شدة رغبتي في الابتسام. فلو تراخيتُ ولو قليلًا، لشقّت ابتسامتي وجهي حتى كادت تصل إلى أذنيّ.
‘إنه يتقبل مزاحي فعلًا؟’
نعم، لطالما راودني ذلك الشعور من قبل. شعور بأنني وكادريان سنتفاهم جيدًا حين نتحدث.
‘وإلا، لما كنا نتشاجر بالكلام أيضًا في ساحة المعركة.’
حقًا، من كان يصدق أنني سأعيش لأرى هذا اليوم؟
أن أتبادل أنا والدوق الأكبر مثل هذا الحديث في مكتبه.
‘حسنًا، وما المشكلة؟’
حتى هذه المشاكسات الصغيرة كانت تُسعدني.
وربما كان كادريان يشعر بشيء مماثل أيضًا.
‘بعد التفكير في السنوات التي ضاعت منا، أشعر برغبة في ترك عملي ككبيرة خدم فورًا، والبقاء إلى جانبه فحسب.’
لكنني لم أستطع ترك عملي ككبيرة خدم في الوقت الراهن.
فقد رأيتُ فيه وسيلةً جيدة أختبئ بها عن الأنظار إلى أن أعيد بناء عائلتي بالكامل.
‘ناهيك عن أنني ما زلت بحاجة إلى التأقلم مع ذكرياتي التي عادت.’
كما أن البقاء هادئةً والاهتمام بأمور القصر، مع التصدي لأي قاتل يتسلل إلى قصر الدوقية الكبرى، سيجعلني أقل لفتًا للانتباه في نظر الآخرين، وهذا أفضل.
‘ولا يمكنني التخلي عن التصدي للقتلة تحديدًا.’
فهذه متعتي الوحيدة!
وبينما كنتُ أفكر في ذلك، انتقل بصري فجأة إلى كتفي الأيسر.
‘آه…… ينبغي أن أخبره بهذا أولًا، أليس كذلك؟’
لا أحب أن أخفي شيئًا ثم ينكشف أمري لاحقًا.
فقلتُ لكادريان بصوت خافت:
“سموّك.”
“تفضلي.”
“أريد أن أقابل كبير الكهنة. ……هل ستأتي معي؟”
“……كبير الكهنة؟ لماذا؟”
سألني بدوره، لكنني لم أستطع أن أجيبه بسهولة.
‘ربما من الأفضل أن أريه الأمر مرةً واحدة بدلًا من محاولة شرحه بالكلمات؟’
ومن دون تردد، بدأتُ أفك أول زر في أعلى قميصي.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.