الفصل 443

443

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ

⊷⊶⊷⊶⊷⊶

الفصل 443: التحالف في الظلام

⊷⊶⊷⊶⊷⊶

في أعماق طبقات من الحجارة وتشكيلات مصفوفة صخرية، تقع غرفة عزلة مظلمة ومعزولة عن العالم، حيث تشكّل تجمع سري.

جلس ‘لي جيان هونغ’ و’تشاو ووتيان’ على رأس الطاولة الحجرية بتعابير وجه هادئة وعيون حادة وحسابية، بينما شغل العديد من الشخصيات الأخرى المقاعد المتبقية -من رؤساء عشائر، وشيوخ طوائف، وممثلين غير معروفين نادراً ما يظهرون وجوههم في وضح النهار-.

ثم- انفجار!

انكسرت الطاولة الحجرية واندفع ضغط مرعب إلى الخارج بينما ضرب زعيم ❲عشيرة شين❳ بكفه إلى الأسفل، ووجهه مشوه من الغضب، زارخاً: «فشل؟! هل تققول لي إن عملية الاغتيال فشلت؟!».

عبست عدة شخصيات لكنها التزمت الصمت، وتجوّلت نظراته على الطاولة كالشفرة قبل أن يقول: «لقد حذرتك يا ‘تشاو ووتيان’! لكي أنضم إلى تحالفك، كان عليك قتل (باي تشيهان)».

أصبح الجو خانقاً، فقال ‘تشاو ووتيان’ بهدوء رافعاً إحدى يديه قليلاً: «أخي شين، لا داعي لفقدان رباطة جأشك».

وجّه شين هاو نظرة حادة نحوه وسخر قائلاً: «هدوء؟ ابني-».

«سننتقم»، قاطع ‘تشاو ووتيان’ بهدوء. لم يكن صوته عالياً، لكنه حمل سلطة جعلت شين هاو يدرك أنه تجاوز حدوده، فأجبر نفسه على التهدئة.

ففي النهاية، كان الشخص الذي أمامه هو زعيم ❲عشيرة تشاو❳، الذي تفوقت قوته بكثير على قوة ❲عشيرة شين❳. وعلى الرغم من أنه لم يكن بحاجة إلى التوسل للحصول على مساعدتهم، إلا أنه في الوضع الحالي كانت ❲عشيرة تشاو❳ هي التي تحتاج إلى أكبر عدد ممكن من الحلفاء للتحرك ضد ❲عشيرة باي❳.

سأل شين هاو بنبرة هادئة: «ماذا تقصد بذلك؟».

تابع ‘تشاو ووتيان’ وعيناه تضيقان قليلاً: «لقد أكدنا ذلك جميعاً؛ لقد تحطمت مسارات طاقة (باي تشيهان)، وضاقت قدرته على الزراعة».

وأومأ ‘لي جيان هونغ’ ببطء بجانبه قائلاً: «إنه مُعاق، وهذا الأمر لم يعد موضع شك».

انحنى ‘تشاو ووتيان’ إلى الخلف ونقر بأصابعه على الطاولة الحجرية بإيقاع منتظم، مرتسِمةً على وجهه ابتسامة خفيفة: «أخبرني يا أخي شين، ألن يكون من الأجدر بـ ‘شين دوليانغ’ أن يتعامل معه شخصياً؟».

توقف شين تيانهاو، وتابع ‘تشاو ووتيان’ بهدوء: «ليس موتاً سريعاً في الظلام، بل يأس وإذلال؛ إدراك بطيء بأن كل ما كان يمثله قد زال. أن يعذب العبقري الذي قطع بذراع ابنك ذات مرة، بيديه».

تباطأ تنفس شين تيانهاو، ولم يختفِ الغضب من عينيه لكنه تغير. أغمض عينيه لأخذ نفس ثم آخر، وقال أخيراً: «… أنت محق».

انفرجت شفتاه في ابتسامة باردة وتمتم: «(باي تشيهان) مُعاق، فأي تهديد هذا؟ سأدع ابني يُذلّ هذا الوغد ويعذبه ببطء!». فبعد كل شيء، بمجرد سقوط ❲عشيرة باي❳- لن يكون (باي تشيهان) أكثر من مجرد إنسان عاجز، وحتى بدون ذراعه، كان ‘شين دوليانغ’ أقوى منه بمئة، لا بل بآلاف المرات.

استقام شين تيانهاو وقال: «حسناً، سأنتظر!».

لكن بعد ذلك- تجهم وجهه مرة أخرى، وقال وعيناه حادتان كالسكاكين: «لا تزال هناك مشكلة… ❲عشيرة باي❳!».

نظر كل من ‘لي جيان هونغ’ و’تشاو ووتيان’ نحوه، وقبض على قبضته قائلاً ببطء: «حتى مع وجود لي، وتشاو، وجميعنا مجتمعين اليوم، لا أعتقد أن لدينا فرصة بنسبة مائة بالمائة لسحقهم».

ساد الصمت في الغرفة؛ كان ذلك صحيحاً، حتى قبل صعودهما الأخير في القوة، لم تستطع عشيرتا لي وتشاو مجتمعتين قمع ❲عشيرة باي❳ بشكل كامل. وقد يقول المرء إنهم الآن، بفضل تحالفهم، يستطيعون ذلك، لكن كان لا بد من الأخذ في الاعتبار أيضاً أنه بينما كان تحالفهم ينمو، فإن ❲عشيرة باي❳ كانت تفعل الشيء نفسه -وربما بشكل أسرع-.

لم يُجب ‘تشاو ووتيان’ على الفور، بل ابتسم بثقة هادئة كمن يعرف النهاية مسبقاً، وسمح ‘لي جيان هونغ’ أيضاً لابتسامة خفيفة أن ترتسم على شفتيه معلناً: «لسنا بحاجة للقلق بشأن ذلك».

بدت الكلمات متعجرفة، خاصة بالنظر إلى أن خصمهم كان ❲عشيرة باي❳، فعبس شين تيانهاو وطالب بحدة: «ما هذا؟ هل تققول إن لديك طريقة ما؟».

نهض ‘تشاو ووتيان’ ببطء من مقعده وقال بهدوء: «أنت محق يا أخي شين، لو كنا وحدنا لكانت النتيجة غامضة». تجولت عيناه في أرجاء الغرفة حيث أومأت عدة شخصيات برؤوسها في حزن.

ثم استدار ‘تشاو ووتيان’ نحو الطرف البعيد من الغرفة -نحو قسم من الجدار الحجري الذي بدا لا يختلف عن البقية- وتابع بصوت ثابت: «لكن لحسن الحظ، هذا التحالف لا يقتصر علينا فقط».

تردد صدى همهمة خافتة في أرجاء الغرفة، ثم- انقسم الجدار الحجري وافتتح، منكشفاً عن ممر ضيق عميق ومظلم.

ترددت أصداء خطوات بطيئة ومتأنية من الداخل: خطوة! خطوة! خطوة!

وفي اللحظة التي ظهر فيها ذلك الشخص، نهض العديد من زعماء العشائر بشكل غريزي إلى أماكنهم؛ انكمشت حدقتا عيونهم، وتوقف تنفسهم.

كان الرجل يرتدي رداءً أسود ذهبياً إمبراطورياً مطرزاً برموز تنين قديمة؛ لا توجد شارات عشائرية، ولا شعار طائفي، ولم يكن معه سوى رمز واحد عند خصره: الشعار الإمبراطوري!

كان وجهه هادئاً بلا تعابير، وعيناه عميقتا لا يمكن فهمهما، لكن الهالة التي أطلقها كانت مرعبة: عالم [الخالد الأرضي]!

انقبض قلب شين هاو بشدة، وانقطع صوته في حلقه: «… أنت-!». ولم يكن رد فعل الآخرين أفضل حالاً، فقد تراجع بعضهم متعثرين وهم يهمسون:

«يد الإمبراطور اليمنى…»

«’جي تشنهوانغ’!»

ملأ الهمس وعدم التصديق المكان؛ فقد كان الجميع يعرفه -أحد أكثر الشخصيات ولاءً وقوة في إمبراطورية السماء القاحلة، وكانت مهمته الوحيدة حماية الإمبراطور-. ولم يتخيل أحد قط أنه سيظهر في أي مكان دون إرادة الإمبراطور المباشرة.

إن وجوده هنا لا يمكن أن يعني إلا شيئاً واحداً: العائلة الإمبراطورية كانت تقف إلى جانبهم! بالطبع لم يتم الإعلان عن أي شيء رسمياً بعد، لكن هذا وحده كان كفيلة بززعزعة موازين القوى.

توقف الرجل بجانب تشاو ووتيان ولي جيان هونغ؛ ونظراً لمكانته، فقد كان على قدم المساواة معهم. ضم ‘تشاو ووتيان’ يديه قليلاً وازدادت ابتسامته عمقاً وهو يقول بهدوء: «اسمحوا لي أن أقدم لكم ركننا الأخير.. الحارس الشخصي للإمبراطور، القائد الملكي ‘جي تشنهوانغ’!».

ساد صمت ثقيل بعد ذلك، ضاغطاً على الحجرة بقوة أكبر من أي هالة. تبادل العديد من زعماء العشائر النظرات وقد بدت الصدمة واضحة على وجوههم؛ فقد كان اسم ‘جي تشنهوانغ’ وحده كافياً لتبديد أي تردد. وأخيراً، لم يستطع أحدهم كتمان الأمر، فسأل أحد الشيوخ بحذر وهو ينهض نصف نهضة من مقعده: «القائد الملكي جي… لماذا يتواجد هنا الحارس الشخصي للإمبراطور؟ هل هذا يعني… أن ❲العائلة الإمبراطورية❳ قد اختارت جانباً؟ إذا وقف الإمبراطور إلى جانبنا، فإن ❲عشيرة باي❳-».

وقبل أن تتفاقم التكهنات أكثر من ذلك، اخترق صوت ‘تشاو ووتيان’ الغرفة كالسيف مسكتاً الجميع على الفور. استدار ببطء بنظرة حادة وهادئة يمسح بها جميع الأشخاص المتجمعين، وقال بهدوء: «هذا ليس سوقاً، ستستمع لما تحتاج إلى سماعه – عندما يحين الوقت».

تصلّبت وجوه العديد من الأشخاص وتغيرت ملامحهم إلى الكآبة، لكن لم يجرؤ أحد على الكلام مرة أخرى.. باستثناء شين تيانهاو؛ الذي نهض على قدميه وعيناه مثبتتان على ‘تشاو ووتيان’ وقبضتاه مشدودتان، محاولاً ضبط نبرة صوته: «أخي تشاو، لا تجعلنا ننتظر». رمقت نظراته ‘جي تشنهوانغ’ للحظة وجيزة قبل أن تعود قائلة: «لماذا القائد الملكي هنا؟».

تأمله ‘تشاو ووتيان’ للحظة ثم ابتسم وقال بنبرة خفيفة: «دعني أسألك شيئاً أولاً يا أخي شين؛ كيف تعتقد أن قاتلاً من عالم [الصعود العظيم] -أحد أكثر القتلة شهرة في الإمبراطورية- تمكن من التسلل إلى القصر الإمبراطوري؟».

تجمدت الغرفة، وانكمشت حدقتا عيني شين تيانهاو، بينما أخذ آخرون أنفاساً حادة.

واصل ‘تشاو ووتيان’ بهدوء: «حضر تلك المأدبة وزراء الإمبراطور، وكبار الشيوخ، وزعماء الطوائف، وتم فحص كل خادم، وكل راقص، وكل موسيقي طبقة تلو الأخرى. ومع ذلك دخل عصفور الهاوية». استقرت الدلالة كضباب خانق، وجف حلق شين تيانهاو متسائلاً ببطء: «أنت تقول…».

أومأ ‘تشاو ووتيان’ برأسه، وتحدث ‘لي جيان هونغ’ أخيراً بصوت هادئ لكنه ثقيل: «فتحت ❲العائلة الإمبراطورية❳ الباب».

انتشرت موجة الصدمة في جميع أنحاء الحجرة؛ فشحب وجه بعض الأشخاص، وأشرقت وجوه آخرين بحماس مكبوت.

استقام ‘تشاو ووتيان’ وكان صوته يحمل ثقة مطلقة معلناً: «لقد اتخذ الإمبراطور قراره بالفعل، ولن يعلنه صراحةً في الوقت الحالي». رمقت عيناه ‘جي تشنهوانغ’ للحظة وجيزة؛ إذ كان يقف بلا حراك وتعبير وجهه غير قابل للقراءة، لكن إرادته واضحة: «لو كان القصر الإمبراطوري ينوي حقاً حماية باي تشيهان، لما تمكن ذلك القاتل من تجاوز البوابات الخارجية أبداً».

انفجرت الغرفة بأصوات خافتة مذهولة، وأطلق شين تيانهاو زفيراً بطيئاً وهو يقول بصوت أجش: «إذن، الإمبراطور… اختار أن يقف ضد ❲عشيرة باي❳».

«ليس علناً، ليس بعد»، صحّح ‘تشاو ووتيان’، وأضاف ‘لي جيان هونغ’ ولمعت عيناه: «لكن عندما يحين الوقت- ستقف ❲عشيرة باي❳ وحدها».

اتجهت جميع الأنظار نحو ‘جي تشنهوانغ’ الذي ألقى نظرة خاطفة على الأشخاص المتجمعين بنظرة باردة وغير مبالية، وقال بوضوح: «جلالته ليس لديه أي اعتراض على سقوط ❲عشيرة باي❳؛ لقد تم تصنيفهم على أنهم يشكلون تهديداً لإمبراطورية السماء القاحلة».

لقد جعلت تلك الكلمات افتراضات الجميع مؤكدة؛ لقد اختار الإمبراطور جانبهم. وعلى الرغم من أن الجميع هنا كانوا يعلمون أن الحقيقة هي أن قوة ❲عشيرة باي❳ تتحدى سلطة ❲العائلة الإمبراطورية❳، إلا أنهم لم يفضحوه؛ ففي النهاية ستغلف ❲العائلة الإمبراطورية❳ كل كلمة وكأنها تفعل ذلك من أجل مصلحة الإمبراطورية بينما كان ذلك لمصلحتهم الخاصة.

ابتسم ‘لي جيان هونغ’ بصوت ضعيف وقال: «مع وقوف ❲العائلة الإمبراطورية❳ خلفنا، أخي شين -أدو هل ما زلت تشك في فرصنا؟».

ابتلع شين هاو ريقه بصعوبة، وببطء- ارتسمت ابتسامة قاتمة على وجهه قائلاً: «لا!».

إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.

تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN