الفصل 444

444

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ

⊷⊶⊷⊶⊷⊶

الفصل 444: حبوب المستوى الثامن؟!

⊷⊶⊷⊶⊷⊶

ساد الصمت أرجاء ❲عشيرة باي❳. وتفرق الشيوخ بكفاءة؛ حيث تحرك بعضهم لتعزيز تشكيلات المصفوفة الدفاعية، بينما أرسل آخرون رسائل صامتة عبر شرائح اليشم. فبعد محاولة اغتيال (باي تشيهان)، كان من الطبيعي أن يكونوا أكثر يقظة.

اصطحب (باي تشيهان) ‘شي يو’ إلى مكانٍ ما ليتمكنا من التحدث على انفراد. تبعته ‘شي يو’ دون تردد، ولم تبدُ متفاجئة بالمظهر الفخم لأراضي ❲عشيرة باي❳؛ بل بدا الأمر كما لو أنها تنظر إليه من استعلاء.

قادها (باي تشيهان) إلى فناء منعزل في عمق العشيرة؛ كان هناك جناح صغير في المنتصف، بسيط ولكنه أنيق. وبعد لحظات، وصل الخدم في صمت، ووضعوا شاياً روحياً يبعث رائحة ناعمة ومهدئة. جلس الاثنان متقابلين، ولفترة من الزمن- لم يتحدث أي منهما. تصاعد البخار ببطء من أكواب الخزف، وسُمعت حشرات الليل تغرد بصوت خافت في المسافة.

رفعت ‘شي يو’ كوبها، وارتشفت رشفة صغيرة، ثم وضعته بحركات دقيقة. عندها فقط تحدث (باي تشيهان)، قائلاً بهدوء وعيناه مثبتتان عليها: «والآن، من أنتِ؟».

التقت ‘شي يو’ بنظراته دون أن يرف لها جفن، وحدقت به بعيونٍ ناقدة كما لو كانت تقيّمه، وقالت أخيراً: «يمكنك أن تناديني ‘شي يو’؛ هذا اسم حقيقي».

حاول (باي تشيهان) أن يتذكر أي شخص مشهور بهذا الاسم لكنه لم يستطع؛ فربما كان بحاجة إلى تنشيط معلوماته عن الشخصيات البارزة.

«وما هو هدفك؟» سأل (باي تشيهان) بهدوء.

لم تُجب ‘شي يو’؛ بل ازدادت نظرتها حدة. لم يعد الأمر عابراً، ولا مجرد ملاحظة سطحية، بل أصبح ثاقباً، كما لو كانت تحاول أن ترى ما وراء جلده وعظامه وروحه.

قالت ببرود: «قبل ذلك، أجبني على شيء أولاً».

رفع (باي تشيهان) حاجبه قليلاً.

«هل أنت حقاً معاق؟» سألت ‘شي يو’ كما لو كان ذلك السؤال مهماً حقاً.

ضحك (باي تشيهان)، ورفع فنجان الشاي مرتشِفاً رشفة هادئة، ثم وضعه جانباً وأجاب: «يمكنكِ الحكم على ذلك بنفسك».

ضيقت ‘شي يو’ عينيها، وتابع (باي تشيهان) مضيفاً: «إلى جانب ذلك، حتى لو قلت لكِ نعم أو لا، فهل ستصدقينني حقاً؟».

لم تنكر ‘شي يو’ ذلك، ولن تفعل؛ فلم يكن للكلمات أي معنى عندما ينطق بها شخص مثله -على الأقل وفقاً لما كانت تعرفه-.

انحنت للخلف قليلاً، ووضعت أصابعها برفق على الطاولة، وقالت ‘شي يو’ ببطء: «على حد علمي، فإن مسارات الطاقة لديك محطمة بالفعل. لا مجال للشك في ذلك». انتقلت نظرتها سريعاً إلى منطقة الدانتيان لديه، والتزم (باي تشيهان) الصمت.

«لكن،» تابعت وهي تحدق في عينيه: «سلوكك يناقض ذلك».

لقد بدأت تدرسه علناً الآن؛ هدوؤه واتزانه، الغرور الخافت الذي لم يكلف نفسه عناء إخفائه، والغياب التام لليأس.

قالت ‘شي يو’ بلهجة قاطعة: «لقد رأيت العديد من العباقرة يسقطون؛ بعضهم يفقد كل شيء -كبرياءهم، وثقتهم بأنفسهم- ويصبحون مجرد قشور فارغة. ويغرق البعض في كراهية الذات والاستياء ويتخبطون في شفقة الذات. ويرفض آخرون قبول الواقع؛ إنهم يتشبثون بالوهم، ويصرون على أنهم ما زالوا من كانوا عليه في السابق». أنزلت يدها وتابعت: «أنت لست واحداً منهم!».

كان (باي تشيهان) تماماً كما سمعت -متغطرساً، كما لو أن كل شيء يجري تماماً كما توقع-. لم يكن هناك ذعر، حتى عندما كاد أن يُغتال. ومع ذلك، وعلى الرغم من كل ذلك، لم يبدُ أنه يخدع نفسه بالاعتقاد بأنه لا يزال (باي تشيهان) الذي كان عليه من قبل. لقد تقبّل الأمر ظاهرياً على الأقل، بأنه مُعاق، ولم يكن هناك إنكار، على عكس معظم الناس الذين لم يستطيعوا تقبّل مثل هذا الواقع القاسي. لكن لم يتصرف أي عبقري معاق بهذه الغطرسة -ليس بعد أن أُصيب في زراعته-.

ابتسم (باي تشيهان) ابتسامة خفيفة قائلاً: «و؟».

تنهدت ‘شي يو’؛ لم تكن تعرف نوع الشخص الذي كان عليه، فهو شخص لم تستطع هي نفسها أن تفهمه تماماً. وكأنها شخص استسلم بالفعل، بدت هي الأخرى وكأنها تخلت عن محاولة فهم حقيقة (باي تشيهان): «على أي حال، يبدو أنك معاق بالفعل».

استمع (باي تشيهان)، وهو لا يزال غير مدرك لسبب ارتباط حالته بهدفها.

«أنا في مهمة أوكلتها إليّ قديستنا».

‹قديسة؟›

تأمل (باي تشيهان) تلك الكلمة ملياً؛ ليس لأن مثل هذا اللقب لم يكن موجوداً في إمبراطورية السماء القاحلة، فقد أطلقت معظم الطوائف المقدسة على خلفائها لقب قديس أو قديسة. وحتى المزارعون الشيطانيون كان لديهم قديسون وقديسات خاصون بهم، والذين سيصبحون فيما بعد سادة الطوائف -أو حتى قادة المسار الشيطاني بأكمله-. لكن أن تأمر قديسة -وهي مبتدئة- شخصاً قوياً مثل ‘شي يو’… فهذا يعني أن المنظمة التي تقف وراءها تمتلك قدرة وخلفية لا يمكن فهمها.

تحرك كم ‘شي يو’، وظهرت زجاجة صغيرة من اليشم في راحة يدها لتضعها برفق على الطاولة بينهما. ارتعشت عينا (باي تشيهان)، ودفعت ‘شي يو’ الزجاجة إلى الأمام قائلة ببرود: «هدية».

لم يمد (باي تشيهان) يده إليها على الفور، بل درس زجاجة اليشم بدلاً من ذلك؛ شفافة، دافئة للعين، بنقوش ذهبية باهتة تتدفق تحت سطحها مثل الأوردة البطيئة الحركة.

حتى بدون فتحها- كان يعلم ماهيتها بالفعل.

«هذا…» غمغم (باي تشيهان).

قالت ‘شي يو’ كما لو كانت تقول شيئاً عادياً: «حبة من الدرجة الثامنة، واسمها حبة تجديد القلب السماوية».

انقبضت حدقتا عيني (باي تشيهان) -بشكل طفيف فقط-. الدرجة الثامنة؛ ليست الدرجة السادسة، ولا حتى الدرجة السابعة شبه الأسطورية، بل كانت حبوب الدرجة الثامنة الأسطورية! ففي إمبراطورية السماء القاحلة، حتى الحبوب من الدرجة السابعة كانت كنوزاً قادرة على زعزعة الطوائف والعشائر العليا.

أما بالنسبة للدرجة الثامنة- فلم يكن هناك خيميائي قادر على تكريرها، وحتى مكوناتها كانت نادرة وثمينة لدرجة أنه قد لا يحصل عليها المرء أبداً؛ فلا ينبغي أن يكون لها وجود في إمبراطورية السماء القاحلة. كان من المؤكد أن ‘شي يو’ تنتمي إلى قوة خارج الإمبراطورية. وحتى (باي تشيهان) -الذي رأى أكثر بكثير مما ينبغي لأي شخص هنا- شعر بأنه متفاجئ حقاً.

‹أن تُقدّم شيئاً كهذا بهذه البساطة…›

رفع نظره نحو ‘شي يو’… ‹يبدو أنني قللت من شأن القوة التي تقف وراءكِ.›

وتابعت قائلة: «هذه الحبة تمتلك خصائص علاجية قوية. وعلى الرغم من أن الأمر ليس مضموناً بنسبة مئة بالمئة، إلا أن هناك احتمالاً بأن يكون علاج مسارات الطاقة لديك ممكناً».

فهم (باي تشيهان) أخيراً؛ فعلى الرغم من أنه كان بإمكانه استخدام نظامه للحصول على أي حبة دواء يريدها، إلا أن هذه الحبة كانت مختلفة، فقد وفرت له النقاط.

قال (باي تشيهان): «أتفهم نيتكِ، لكن هذا يزيدني إصراراً». ونظر إليها مباشرة متسائلاً: «من هي هذه القديسة؟».

هزت ‘شي يو’ رأسها مجيبة: «ليس لديك الصلاحية لمعرفة ذلك».

كان الجواب فورياً، ولم يشعر (باي تشيهان) بالإهانة، فقد كان يتوقع ذلك.

سأل: «هل أعرفها؟».

ترددت ‘شي يو’ -لجزء من الثانية فقط- ثم أجابت بصدق: «أنا أيضاً لا أعرف».

لم يستطع (باي تشيهان) أن يحدد ما إذا كان ذلك حقيقة أم كذبة. تأملها للحظة أخرى، ثم انحنى للخلف قليلاً قائلاً: «أرى!».

لم يبدُ أنه سيحصل على أي معلومات إضافية من ‘شي يو’، ومن المرجح أنها لن تكشف عن الطائفة أو العشيرة التي تنتمي إليها أيضاً، لأنها كانت قد رفضت بالفعل الكشف عن هوية القديسة.

نهضت ‘شي يو’ على قدميها، وكانت حركاتها سلسة وحاسمة -مثل شخص أنجز بالفعل كل ما كان يجب إنجازه- وقالت بهدوء: «لقد أنجزت مهمتي، ولا يوجد سبب لبقائي».

لم يحاول (باي تشيهان) منعها؛ فعلى أقل تقدير، وبعد إنقاذها له من محاولة اغتيال وتسليمه حبة من الدرجة الثامنة دون تردد، كان من الواضح أنها لم تكن عدوة… ليس بعد. وإذا كانت قديستها قد حظيت برضاه حقاً… فلن يكون ذلك سيئاً تماماً في حد ذاته.

استدارت لتغادر الجناح، وكانت خطواتها خفيفة على الأرضية الحجرية. وبينما كانت على وشك الخروج- توقفت. أدارت ‘شي يو’ رأسها قليلاً، وسقطت نظرتها على (باي تشيهان) مرة أخرى؛ وهذه المرة، لم يكن هناك أي تدقيق ولا فضول… بل تحذير فقط. وقالت ببرود: «’باي تشيهان’، لا تقترب من قديستنا».

أصابته الكلمات كقشعريرة مفاجئة، فعبس (باي تشيهان)… ماذا؟

ظهرت على وجهه علامات الارتباك الحقيقي:

‹الاقتراب؟ أنا لا أعرف حتى من هي.›

ورغم أنه كانت لديه فكرة، إلا أنه لم يكن متأكداً مما إذا كانت هي نفسها أم لا. أطلق زفيراً قصيراً ونظر إليها بثبات، وقال: «أنا لا أعرف حتى من هي قديستكِ، فكيف لي أن أقترب منها؟». من المفترض أن أتجنب شخصاً لم أقابله من قبل؟

لم تتراجع ‘شي يو’ بشكل كامل، بل أجابت ببساطة: «ستعرف ذلك عندما يحين الوقت». واشتدت حدة نظراتها قليلاً مضيفة: «وعندما يحدث ذلك، أتوقع منك أن تحافظ على مسافة بينك وبينها».

حدق (باي تشيهان) في ظهرها؛ فلم يكن للتحذير أي معنى، لكن… لم يكن الصوت فارغاً.

وقبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر – طقطقة!

انقسم الفضاء نفسه؛ وأمام ‘شي يو’ مباشرة، انشق الهواء كزجاج محطم كاشفاً عن ظلام دامس، وصدع ملتوٍ يتجاوز ذلك. صدع مكاني!

كانت ممتلكات ❲عشيرة باي❳ محمية بتشكيلات مصفوفة متعددة الطبقات -مصفوفات دفاعية قادرة على قمع النقل الآني والتمزق المكاني، حتى من عالم [الخالد الصاعد]-. لفتح صدع هنا بالقوة…

‹هل هي في عالم [الخالد الأرضي]؟ أم ربما فوق ذلك…›

تقدمت ‘شي يو’ للأمام دون تردد، واختفى طيفها في الشق.

كسر!

انغلق الشق على الفور، وعاد الفضاء إلى طبيعته كما لو لم يحدث شيء على الإطلاق. عاد الصمت إلى الفناء، ولم يبقَ سوى رائحة خفيفة من الشاي الروحي. بقي (باي تشيهان) جالساً وعيناه مثبتتان على المكان الذي اختفت فيه، وتمتم: «… مثير للاهتمام».

قديسة ذات دعم قوي، ومختار سماوي غير متوقع في عالم [الخالد السماوي]، ومحاولة اغتياله… بدا أن السماء لا تنوي أن تدعه يرتاح.

أمسك (باي تشيهان) بزجاجة اليشم، ولامست أصابعه دفء سطحها، ثم قال بصوت خافت وابتسامة خفيفة ترتسم على وجهه: «يبدو أن الأمور على وشك أن تصبح مثيرة للاهتمام».

إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.

تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN