الفصل 441

441

▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬

اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ

⊷⊶⊷⊶⊷⊶

الفصل 441: قاتل في مأدبة إمبراطورية!

⊷⊶⊷⊶⊷⊶

ابتسمت الفتاة بدورها، وظهرت لمحة ارتياح خاطفة في عينيها. استمرا في الرقص وهما يتحدثان، فسألها: «بماذا أناديكِ؟».

ترددت الراقصة للحظة وجيزة، وأجابت بابتسامة خفيفة: «شي… ‘شي يو’!».

أومأ (باي تشيهان) برأسه، وحفظ الاسم في ذاكرته، رغم أنه لم يكن يعلم إن كان حقيقياً أم مزيفاً.

طرح (باي تشيهان) بضعة أسئلة أخرى صغيرة وغير ضارة؛ عن الطعام، والفصول، والتسوق. وببطء وحذر، جمع استنتاجاته معاً؛ لقد كانت تعرف كيف تتصرف كإنسانة عادية، لكنها لم تكن تفكر مثلهم، بل تم تدريبها على عاداتها. إما أنها كانت مثل ‘لُوه تشـِـينغ’ -شخص فانٍ ولكنه يخدم عشيرة قوية- أو ربما كانت مزارعة تتظاهر بأنها بشرية. وفي كلتا الحالتين، لم تكن مجرد راقصة في فرقة.

ارتفعت أصوات الضحك من حولهم، وانضم المزيد من السادة الشباب إلى الراقصات. لم تتوقف الموسيقى، وازدادت الأجواء حيوية؛ حيث انضمت الطبول إلى المزامير، وارتفعت الضحكات مع إعادة ملء المزيد من الأكواب.

وعندها حدث ذلك! راقصة أخرى -كانت ترقص مع أحد المزارعين الشباب- اقتربت من (باي تشيهان) و’شي يو’. بدا كل شيء عادياً للوهلة الأولى؛ فعلى أي حال، أثناء الرقص، لا بد أن تتغير الأماكن، ويبدو أنهم اختاروا هذا عن قصد. تلك الراقصة… مع سمعة (باي تشيهان)، من يجرؤ على الاقتراب منه وإزعاج رقصته؟ لكن بعد ذلك تغير كل شيء.

انفجرت هالة الراقصة إلى الخارج، فأُلقي السيد الشاب الذي كانت ترقص معه إلى الخلف، وانزلق عدة أمتار بعيداً بسبب الانفجار المفاجئ لهالتها. عالم [الصعود العظيم]! شعر الراقصون -بمن فيهم السادة الشباب- بالضغط على الفور، فركع الكثير منهم بينما انهار آخرون تماماً؛ فقد كانوا أضعف بكثير، ناهيك عن أنهم لم يكونوا مستعدين على الإطلاق لهذه الزيادة المفاجئة في الضغط. فَقَد معظم الراقصين وعيهم -حسناً، جميعهم تقريباً باستثناء ‘شي يو’- وتحطمت أكواب النبيذ، وتوقفت الموسيقى في منتصف النوتة، وشحبت الوجوه.

كانت القاتلة قد بدأت بالتحرك بالفعل؛ فاختفى جسدها فجأة لتقترب بسرعة البرق، وانطلقت يدها للأمام كضربة أفعى. بدون شفرة ولا سلاح ظاهر، بل أصابع مغطاة بشيء داكن ولامع… إنه سُمٌّ بالتأكيد! وكان من السهل تخمين هدفها؛ فقد كان (باي تشيهان) في العراء ومحاطاً بأناس عاديين، ولا يوجد أي شيوخ قريبين على هذه المسافة، فحتى خبراء عالم [الخلود] لن يصلوا في الوقت المناسب.

شحب وجه ‘تشو تشيان’ وصرخت: «’تشيهان’-!». وتفاعل آخرون أيضاً، فتحركوا بشكل غريزي نحوه في محاولة لحمايته. لكن المسافة بين (باي تشيهان) والقاتلة كانت أمتاراً قليلة، بينما كان الآخرون بعيدين؛ فحتى ‘باي تشو’ بكامل سرعته سيستغرق وقتاً أطول من وقت القاتلة للوصول إلى (باي تشيهان). كانت عينا القاتلة باردتين، مركزتين، ولا ترحمان؛ فقد كانت مستعدة بوضوح للتضحية بحياتها من أجل قتله، ففي النهاية لم يكن هناك مفر من الخبراء الحاضرين. إذن، كانت هذه بالتأكيد مهمة انتحارية لقتل (باي تشيهان) أمام كبار شيوخ ❲عشيرة باي❳. فكل ما كانت تنوي فعله هو إرداؤه قتيلاً، ولم تدخر جهداً أو شيئاً في سبيل ذلك.

تظاهر (باي تشيهان) بالسقوط على الأرض، مستمراً في تمثيل دور الإنسان الفاني. كان الأمر في غاية الخطورة -عدم القدرة على الرد على قاتلة من عالم [الصعود العظيم]- لكن بتظاهره بأنه عاجز عن الدفاع عن نفسه، كان يخاطر بشكل محسوب. قد يُقتل، ومع ذلك، وبفضل بنيته الجسدية والتحفة الدفاعية من الدرجة السماوية التي كان يرتديها تحت ردائه، اعتقد (باي تشيهان) أنه يستطيع النجاة؛ ففي نهاية المطاف كان القتلة يعتمدون بشكل أساسي على السم، وبالنظر إلى أساليبها لم تكن استثناءً.

كان بإمكانه المراوغة بسهولة، وبإمكانه أن ينحرف جانباً ويدع الضربة تخطئ الهدف، بل وحتى أن يردّ الهجوم إذا رغب في ذلك. لكن في اللحظة التي سيفعل فيها ذلك- ستتحطم الكذبة التي تمسك بها -كذبة كونه معاقاً- أمام عين البلاط الإمبراطوري بأكمله. لذلك، قرر أن يتلقى الهجوم دون أن يدافع عن نفسه؛ سيكون الأمر مؤلماً، لكنه لن يكون مميتاً، وخاصة بالنسبة له. وهكذا اتخذ (باي تشيهان) قراره؛ فقام بتحريك وزنه بخفة مستعداً لتلقي الضربة بطريقة بسيطة- وثم- وقف أحدهم أمامه.

حدث ذلك فجأة لدرجة أن عيني (باي تشيهان) اتسعتا. إنها ‘شي يو’! التي بدت غير متأثرة تماماً بهالة القاتلة.

‹إذن فهي حقاً مزارعة قوية.›

ففي النهاية، حتى مزارعو عالم [قطع الروح] كانوا يكافحون من أجل البقاء، ومن الواضح أن ‘شي يو’ لم تكن بشرية فانية. لكن القاتلة كانت قد كشفت عن نفسها بالفعل، ولم يستطع (باي تشيهان) فهم نية ‘شي يو’؛ هل كانت شريكة في الجريمة أم شيئاً آخر تماماً؟ تحركت ‘شي يو’ دون أي تحذير، ولا اندفاع للهالة، ولا طفرة مفاجئة للطاقة؛ بل تقدمت خطوة للأمام ببساطة. وبالنسبة للجميع، بدا الأمر وكأنها تضحي بحياتها لحماية (باي تشيهان). أما بالنسبة للقاتلة- لم تكن ‘شي يو’ سوى عائق مؤقت.

كانت أصابعها الملطخة بالسم على بعد أقل من إصبع من صدر (باي تشيهان)، عندما لامس كمّ ‘شي يو’ القاتلة. صدر صوت خفيف: “زيييي”، لم يكن الصوت عالياً ولا مبهراً، لكن في اللحظة التي لامست فيها كف ‘شي يو’ وجه القاتلة- بدا العالم وكأنه يترنح. أُطيح بقاتلة عالم [الصعود العظيم] في الهواء، وتلوى جسدها بعنف كدمية محطمة لتصطدم بواحد من الأعمدة الحجرية البعيدة التي تصطف على جانبي القاعة. بومↈ!

هزّ الاصطدام قاعة الولائم بأكملها، وتشققت الصخور كشبكة عنكبوتية بينما انزلقت القاتلة على الجدار، والدماء السائلة تندفع من فمها، وتكسرت العظام بصوت مسموع. ارتطمت بالأرض ولم تتحرك، ولم يكن واضحاً ما إذا كانت قد ماتت أم أنها بالكاد على قيد الحياة. ساد الصمت! ليس ذلك الصمت المتوتر الذي كان سائداً من قبل، بل سكون مذهول وثابت تماماً. تجمدت الراقصات في أماكنهن؛ فقد تم التعامل مع قاتلة من عالم [الصعود العظيم] بكل سهولة.

نظر (باي تشيهان) إلى ‘شي يو’ بدهشة حقيقية في عينيه؛ فقد وقفت أمامه بهدوء بظهر مسترخٍ وتنفس منتظم، كما لو أنها أزاحت حشرة عن طريق الخطأ، ولم تكن هناك شعرة واحدة خارج مكانها. خلفهم، اختفى الضغط الخانق فجأة كما ظهر، وبدأ أولئك الذين انهاروا يلهثون لالتقاط أنفاسهم، وقد ارتسمت على وجوههم علامات الارتباك والرعب. وكانت ‘تشو تشيان’ أول من وصل إلى (باي تشيهان): «باي تشيهان!». أمسكت بذراعه ويداها ترتجفان وهي تفحصه بعينين مذعورتين؛ فعلى الرغم من أنها كانت تعلم أن (باي تشيهان) كان يتظاهر فقط بأنه معاق، إلا أن تلك المعرفة لم تُجدِ نفعاً في تبديد خوفها عندما كادت قاتلة من عالم [الصعود العظيم] أن تقتله.

ووصل شيوخ ❲عشيرة باي❳ على الفور تقريباً، وظهر ‘باي تيان هنغ’ بجانب ابنه في ومضة بتعبير قاتم وبارد مثله تماماً. تجوّلت نظراته على (باي تشيهان) قبل أن تنتقل فجأة إلى القاتلة المتغلغلة في… الحائط. لحسن الحظ، يبدو أنها ما زالت على قيد الحياة، وهذا يعني أنه يمكن استخلاص الإجابات. لمعت في عينيه لمحة من الارتياح لفترة وجيزة، ثم حلّت اليقظة محلها؛ فتحوّلت نظراته وركزت عيناه على ‘شي يو’؛ تلك الراقصة المزعومة، التي لا تتأثر بضغط عالم [الصعود العظيم]، وقادرة على تحييد مثل هذه القاتلة بضربة واحدة عابرة. لم يستطع أن يرى ما وراء تدريبها على الإطلاق، لكنه كان يعلم أنه يتجاوز تدريبه.

ضم ‘باي تيان هنغ’ يديه معاً، وكان صوته مهذباً لكنه حذر. لم يُخفّف من حذره؛ ليس بعد محاولة اغتيال في منتصف المأدبة الإمبراطورية، وليس عندما يقف بجانب ابنه شخص مجهول وخطير كهذا… مَن يدري ما هي نواياها الحقيقية؟ قال: «شكراً لكِ على إنقاذ ابني». كانت الكلمات صادقة، لكن عينيه لم تهدآ أبداً وأضاف: «هل لي أن أسأل مَن أنتِ؟».

استدارت ‘شي يو’ لمواجهته، وعند الاقتراب تبدد الوهم تماماً، ولم يبقَ في عينيها أي أثر للوداعة البشرية. سألت: «هل لي أن أجيب على هذا السؤال بعد أن ننتقل إلى مكان آخر؟». وانتقلت نظرتها سريعاً نحو العيون الكثيرة التي كانت تحدق بهم؛ فمن الواضح أنها لم تكن تنوي الكشف عن أي شيء أمام هذا العدد الكبير من الناس. فهم ‘باي تيان هنغ’ الأمر وأومأ برأسه، وبما أنها كانت مستعدة للكلام، فقد سمح لنفسه بأن يخفف من حذره قليلاً فقط. عبر القاعة، تحرك شيوخ الفصائل الأخرى أخيراً، وتراجع ضغط عالم [الخلود] بينما كانوا يؤمّنون المنطقة. واندفع حراس الإمبراطورية إلى الداخل بوجوه شاحبة وهم يحدقون في القاتلة.

انتشرت الهمسات:

«قاتلة من عالم [الصعود العظيم]…؟»

«تلك الراقصة – مَن هي؟»

«تسك، تسك. (باي تشيهان)، الذي كان يقتل مزارعي عالم [الصعود العظيم] بسهولة، لم يعد بإمكانه حتى تحمل وجودهم!».

بسبب الطريقة التي حافظ بها (باي تشيهان) على تمثيله، اعتقد معظم الناس أنه كان معاقاً بالفعل الآن؛ ففي النهاية لم يكشف عن نفسه حتى عندما كانت حياته في خطر، ولم يفعل ذلك أحد آخر. وقدّم جميع الشيوخ وكبار الشيوخ اعتذارهم عن الإهمال، مؤكدين أنهم سيكتشفون بالتأكيد مَن يقف وراء هذا.

طمأنهم (باي تشيهان) بأنه بخير وأنه لا يوجد سبب للقلق. ثم نهض ببطء وهو ينفض غباراً وهمياً عن ردائه، وكانت نظراته مثبتة على ‘شي يو’. قال بهدوء: «يبدو أنكِ كذبتِ عليّ».

لم تُجب ‘شي يو’ على الفور، بل قالت أخيراً: «أنا أعتذر، لقد كانت لدي ظروفي».

«حسناً، لا يهم، لقد أنقذتِ حياتي. شكراً لكِ!».

إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.

تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN