الفصل 572

—

لكن كل ما استطاع ألبيرو رؤيته كان وجه كايل الهادئ.

“… إذن، أنت تقول…”

تمتم ألبيرو كروسمان، ولي عهد مملكة روان، بهدوء بوجه نمره المصدوم.

“… إذن، هو امتلاك جسد؟”

استطاع رؤية كايل وتشوي هان يومئان برأسيهما ردًا على ذلك. بدا كلاهما غير مبالٍ بالأمر إلى حد ما، وهذا جعل ألبيرو منزعجًا قليلاً حتى مع فوضى عقله. لم يلاحظ كايل ذلك وأضاف.

“أوه، فقط كي تعلم سموك، هذا شيء لا يعرفه سوى راون وتشوي هان، والآن أنت.”

“لا، هذا…”

هذا ليس ما يهم الآن! أغلق ألبيرو فمه دون أن يتمكن من إنهاء ما يريد قوله.

“ها.”

كان في حالة ذهول فقط.

‘امتلاك؟ هل قال امتلاك؟’

كلمة ‘امتلاك’ كانت تدور في ذهنه في دوائر. حتى ألبيرو كروسمان، الذي لا يصدم من معظم الأمور، لم يستطع إخفاء صدمته من هذه الحقيقة التي لم يكن ليتخيلها أبدًا. لكن تعبيره كان يعود ببطء إلى طبيعته. وذلك لأنه استرجع كلمة كلمة ما قاله كايل للتو.

‘كمرجع، اسمي كيم روك سو وكنت أعمل في شركة في هذا العالم حتى بلغت السادسة والثلاثين من عمري حتى استيقظت فجأة في جسد كايل هينيتوس وعشت ككايل هينيتوس للعامين الماضيين.’

إذا كان الأمر قبل عامين، فهذه هي السنة التي استخدم فيها كايل الدرع الفضي في العاصمة. بدأ ألبيرو ببطء يدرك السبب الخفي وراء تغير سمعة كايل.

‘لا بد أنه لأنه أصبح شخصًا مختلفًا.’

كان الأمر لا يصدق تمامًا.

“في هذه الحالة…”

فتح ألبيرو فمه بعد فترة.

“في هذه الحالة، هل هذا المظهر هو مظهرك الحقيقي؟”

“هذا هو الحال، لكن… هذا المظهر هو أيضًا مظهري السابق عندما كان عمري حوالي عشرين عامًا.”

“أحقًا؟”

“أجل، سموك. آه!”

توقف كايل عن الكلام ونظر إلى تشوي هان وكأنه أدرك شيئًا. ابتسم تشوي هان بعد رؤية نظراته وبدأ يتحدث.

“أرغب في إخبارك بشيء أيضًا.”

ألبيرو الذي نظر أيضًا إلى تشوي هان ارتعش بعد سماع ذلك التصريح.

“… هناك المزيد؟”

بدأ كايل يتحدث في تلك اللحظة.

“تشوي هان هو ابن عم والدي صديقي من الدرجة الأولى. إنه أكبر سنًا في عائلة صديقي.”

“… ها.”

بدأت حدقتا النمر المظلم تهتزان مجددًا، لكن كايل وتشوي هان واصلا الحديث دون اكتراث.

“كما ذكر سيدي كايل، أنا ابن عم والدي صديق سيدي كايل من الدرجة الأولى. ببساطة، صديق سيدي كايل هو ابن أخي. ولتعلم سموك، لقد سافرت عبر الأبعاد عندما كان عمري حوالي ١٧ عامًا، وأنا فعليًا أكبر بكثير مما أبدو.”

“إنه محق، سموك. تشوي هان كبير جدًا. في الواقع، هو ربما أكبر من جدك، الإمبراطور الراحل. أليس كذلك؟”

“أجل، سيدي كايل. بالطبع، أنا أكبر منه.”

“سموك، إنه يقول ذلك.”

ألبيرو الذي كان يستمع إليهما بدأ يتحدث مجددًا بعد صمت طويل.

“أيها الأوغاد اللعينون.”

بدأ النمر المظلم في هز رأسه. كان عرفه المهيب يتمايل بأناقة في الهواء.

“… هل انتهيتما الآن؟”

استطاع ألبيرو رؤية كايل يومئ برأسه بحزم.

“هناك تفاصيل أكثر، لكنني أعتقد أننا ذكرنا القضايا الكبيرة.”

“سموك. سأخبرك بالتفاصيل ببطء.”

كان لتشوي هان ابتسامة هادئة على وجهه وهو يقول ذلك بتعبير بريء.

نظر إليهما ألبيرو بعبوس أعمق قبل أن يبدأ بالتنهد ويومئ برأسه.

“… أظن أن سري لا شيء بالمقارنة.”

كان الأمر مضحكًا جدًا، لكن ألبيرو شعر أن سره بشأن كونه ربع جني مظلم لا شيء مقارنة بأسرار تشوي هان وكايل. بدا الأمر كذلك أكثر بسبب هدوء تشوي هان وكايل غير المبالين وهما يشاركان أسرارهما.

‘لكني أحب ذلك.’

وجد ألبيرو أنه من المضحك أن يخطر بباله مثل هذا الفكر الآن، لكنه أحب ما فكر به للتو. كان هناك شيء آخر أحبه أيضًا.

‘إنهما يثقان بي.’

كان بإمكانه الشعور بالمشاعر وراء الشخصين اللذين أخبراه بأسرارهما. سواء كان تشوي هان الذي قالها وكأنها لا شيء لكن قبضتيه كانتا مشدودتين، أو كايل الذي كان يركز على ملاحظة تعابيره…

على أي حال، كانا يثقان بألبيرو ويخبرانه بأسرارهما.

بدأ النمر المظلم يتحدث.

“أنا أحب ذلك.”

“عفواً؟”

“… عفواً؟”

كان الارتباك الآن على وجهي تشوي هان وكايل. لم يكترث ألبيرو وأومأ برأسه بتعبير راضٍ.

“سأحافظ على أسراركما.”

ثم أضاف.

“إذن هل أنا الصغير؟”

“هل يجب أن أكون الأخ الأكبر؟”

“لا. لا أحب ذلك.”

هز النمر المظلم رأسه بحزم قبل أن يضيف.

“ألست تخطط للعودة إلى حيث نحن على أي حال؟”

استطاع كايل أن يرى أن نظرة ألبيرو كانت مركزة عليه بعد طرح هذا السؤال. رد كايل دون أي تردد.

“أخطط للعودة. بالطبع سأعود.”

كان سعيدًا جدًا بلقاء أشخاص من ماضيه اضطر للتخلي عنهم مرة واحدة، لكن أشخاص حاضره حيث لم يفقد أحدًا بعد كانوا ثمينين أيضًا. أراد كايل حقًا خلق مستقبل مع أشخاص حاضره. هذا العالم الذي يخوض فيه هذا الاختبار قد يكون عالمًا حقيقيًا والأشخاص الذين ينظر إليهم قد يكونون أناسًا أحياء يتنفسون حقًا، لكن…

سنوات كيم روك سو الست والثلاثون. الذكريات التي كانت لديه مع هؤلاء الأشخاص خلال ذلك الوقت لم تكن موجودة. سمع كايل صوت تشوي هان وهو يرتب أفكاره مجددًا.

“سأعود أيضًا.”

كانت هناك ابتسامة على وجه تشوي هان. بدا أن هناك القليل من الحزن في ابتسامته. بعد أن كان بجانب كايل هنا، كان تشوي هان يفكر في اللحظة التي سافر فيها عبر الأبعاد. لقد فكر في كيف سيكون العودة إلى ذلك الوقت.

‘لن أعتاد على ذلك.’

على عكس كايل، الذي يمكنه التكيف بشكل جيد حتى بعد العودة إلى نفسه في العشرين من عمره، لم يكن تشوي هان واثقًا من أنه يستطيع عيش حياة طبيعية كطالب في المدرسة الثانوية.

‘إنه مستحيل.’

لم ينس أن اسمه تشوي هان، لكنه نسي الكثير من الأشياء الأخرى. كما أنه عانى الكثير من الأشياء الجديدة أيضًا. الكثير من مشاعر تشوي هان كانت مدفونة أو محطمة خلال تلك الأوقات، لكنها تفتحت من جديد لتصل إلى حيث هو الآن.

‘أنا أحب كيف هي الأمور الآن.’

على الرغم من أنهم لم يتخلصوا من النجمة البيضاء بعد… على الرغم من أن الكثير من الأمور غير مؤكدة وقد تكون الأمور خطيرة بالنسبة لتشوي هان والأشخاص الذين ارتبط بهم، إلا تشوي هان لا يزال يحب كيف هي الأمور الآن. ولهذا لم تكن لديه رغبة في العودة.

استرجع تشوي هان جزءًا من محادثته مع حاكم الموت، شيء لم يخبر به أحدًا.

‘أخبرني إن كنت ترغب في العودة إلى عالمك.’

‘حقًا… كما ذكر سيدي كايل…’

“الحكام حقًا يفعلون ما يحلو لهم.”

ارتعش تشوي هان بعد أن قال ذلك لا إراديًا بصوت عالٍ قبل أن يتواصل بصريًا مع ألبيرو وكايل.

“هذا صحيح جدًا.”

“تشوي هان، اختيار جيد للكلمات.”

قهقه تشوي هان عند الاثنين اللذين كانا يظهران موافقتهما بشدة وأومأ برأسه.

راقب ألبيرو بهدوء تشوي هان وكايل اللذين بدا أنهما أكثر ارتياحًا وأبقى فمه مغلقًا.

‘… سأخبرهما لاحقًا.’

في الأصل، كان ألبيرو يخطط لإخبار كايل عن كيفية ضرب النجمة البيضاء له في الظهر. لكنه أبقى فمه مغلقًا بعد رؤية التعبير اليائس على وجه كايل أثناء المعركة وسماع أن هذا كان ماضي كايل عندما كان في العشرين من عمره.

‘… سأفعل ما أستطيع أولاً.’

لم يكن شيئًا يمكن ح حتى لو ذكره الآن، لذا قرر ألا يخبرهما في الوقت الحالي.

في تلك اللحظة.

طقطقة.

وضع كايل يده على مخلب النمر المظلم الفروي الأمامي.

“والآن، سيدي الأخ الأكبر.”

“… ما الأمر؟”

شعر ألبيرو بالارتياب بعد أن رأى كايل يبتسم بشراسة. وجد الابتسامة أكثر إثارة للريبة لأنه ناداه فجأة بـ ‘الأخ الأكبر’ بعد أن كان يناديه بـ ‘سموك’ حتى قبل لحظة. شعرت بأنها خبيثة جدًا بعد أن فكر في حقيقة أن كايل كان عمره 38 عامًا على الأقل.

“الأخ الأكبر، متى تقريبًا ستستيقظ؟”

“لماذا تريد أن تعرف؟”

“لا أعرف كيف سيتصرف النمر المظلم حالما تستيقظ.”

ألبيرو الذي كان يشعر بالارتياب نظر إلى جسده بعد سماع سؤال عادي ومفهوم قبل أن يبدأ بالكلام.

“أنا أسيطر على هذا الجسد لذا يجب أن يتحرك كما تخبره إذا أمرته باتباع أوامرك بينما عقلي ليس هنا.”

عندها يمكن لألبيرو الدردشة مع كايل مجددًا كنمر مظلم بمجرد أن يعود للنوم.

ابتسامة. بدأت زاويتا شفتي كايل ترتفعان.

“أوه. هذا رائع.”

“… أليس كذلك؟”

لسبب ما، كان لألبيرو طعم مر في فمه بعد رؤية تلك الابتسامة.

في تلك اللحظة.

“كيييييييييييييييي–!”

ملأ صوت صراخ حاد أذن ألبيرو. بينما كانت عينا النمر المظلم تنظران إلى السماء…

“إنها هنا.”

وقف كايل من مقعده. استطاع رؤية بارك جين تاي المصدوم يركض نحوه.

“يا، كيم روك سو! أليس ذلك وحشًا من الدرجة الأولى؟ لماذا ظهر وحش آخر من الدرجة الأولى؟ ظننت أنك قلت أن هناك سبعة منهم فقط!”

وحش آخر من الدرجة الأولى، وحش كبير يشبه الصقر بريش رمادي صلب، كان متجهًا بهذا الاتجاه. لم يكن هذا الوحش وحشًا عاديًا من الدرجة الأولى.

بدأ ألبيرو يتحدث.

“يبدو أن ذلك أيضًا قائد.”

على الرغم من أنه كان يصرخ مثل وحش الآن، إلا أن هذا الوحش كان في الواقع قائدًا آخر لوحوش التذوق كان قادرًا على التواصل.

بدأ كايل يتحدث في تلك اللحظة.

“أولاً. في تمام الساعة الخامسة مساءً. حالما ابتعد قائد وحوش التذوق من الدرجة الأولى عن الملجأ المركزي… اندفعت وحوش الدرجة الثانية.”

بالإضافة إلى…

“ثانيًا. حتى لو لم يغادر قائد وحوش التذوق منطقة الملجأ المركزي، فإن وحوش الدرجة الثانية كانت لا تزال تندفع في الساعة الخامسة مساءً.”

وأخيرًا…

“ثالثًا.”

تواصل كايل بصريًا مع لي جين جو.

“إذا غادر قائد وحوش التذوق منطقة الملجأ المركزي قبل الساعة الخامسة مساءً، بدأت وحوش الدرجة الثانية في الهجوم حتى قبل الساعة الخامسة مساءً.”

كان الثالث هو أسوأ موقف. على الرغم من أنه لن يكون هناك وحش قائد هناك، فإن وحوش التذوق المتبقية من الدرجة الأولى ووحوش الدرجة الثانية كانت ستهاجم جميعًا.

أدار كايل نظره ونظر إلى السماء. صقر الريش الفولاذي، قائد آخر لوحوش التذوق كان متجهًا نحو هذا المبنى…

كان هذا الصقر هو الوغد الذي هاجم الملجأ المركزي الأقرب إلى هذا الملجأ المركزي. كان يندرج تحت الفئة الثالثة لأنه جاء لمهاجمة هذا المكان أيضًا.

بدأت زاويتا شفتي كايل ترتفعان.

“الفريسة هنا.”

هز كايل رأسه قليلاً.

“لا. أظن أنه عدو للدردشة معه؟”

اغمضت عينا ألبيرو بعد سماع تمتماته. لم يكن يعرف كل ما يحدث، لكنه استطاع استنتاج شيء مما قاله كايل للتو.

“أنت… هل تخطط لإبقاء ذلك الوغد محتجزًا هنا؟”

رفع كايل يده بدلاً من الرد. كانت هذه إشارة ناقشوها مسبقًا.

بدأت لي جين جو تتحدث في تلك اللحظة.

{ابتداءً من الآن.}

كان صوتها يرتجف قليلاً.

‘لم أكن لأعلم أنه سيفعلها حقًا!’

كان قلبها يرتجف حتى وهي تقول الأشياء التي أخبرها كيم روك سو أن تقولها مسبقًا. لكنها قبضت قبضتيها وفتحت فمها. كان صوت لي جين جو يتردد صداه إلى الملجأين المركزيين القريبين اللذين كانا يستطيعان سماعها. كانت تتحدث إلى الملجأين المركزيين الآخرين اللذين كانا يبذلان قصارى جهدهما لمقاومة وحوش الدرجة الأولى بالمعلومات من كايل التي كان بارك جين تاي قد أوصلها. أوصلت إليهم رسالة.

{سنرسل الآن الموجة الأولى من التعزيزات.}

بارك جين تاي الذي كان متجهًا نحو كايل توقف عن الحركة ونظر إلى لي جين جو بعينين واسعتين. ثم أدار رأسه مجددًا لينظر إلى كايل.

{أرجو التمسك قليلاً.}

تذكرت الجدة كيم المحادثة التي كانت لها مع كيم روك سو ووقفت.

“إنه دوري الآن.”

أضافت لي جين جو.

{ستتولى الموجة الأولى من التعزيزات كل وحوش التذوق.}

فتح كايل فمه ليتحدث.

“تشوي هان.”

“نعم، هيونغ روك سو؟”

كانت نظرة كايل مركزة على لي جين جو حتى بعد سماع رد تشوي هان بينما كان ينظر أيضًا إلى صقر الريش الفولاذي. واصل الحديث مع بقاء نظره مركزًا.

“العب مع صقر الريش الفولاذي لفترة. على الأقل حتى الساعة الخامسة مساءً. يمكنك أخذ قسط من الراحة أثناء تدريب لي تشول مين.”

لمعت عينا تشوي هان للحظة قبل أن يومئ برأسه بتعبير بريء.

“أجل، هيونغ-نيم.”

بدأ كايل يبتسم بعد سماع رد موثوق. ثم نظر متجاوزًا بارك جين تاي الذي كان الآن قريبًا منه ونظر إلى ألبيرو.

“أرجو أن تأتي معي، هيونغ-نيم.”

“ها.”

لم يستطع بارك جين تاي إخفاء صدمته من حقيقة أن كايل كان سيذهب لمساعدة ملجأ مركزي آخر مع وحش القائد هذا. لكن النمر المظلم بدأ يبتسم وكشف عن أنيابه المخفية. دوى صوت النمر المنخفض في المنطقة.

“هل أنا وأنت الموجة الأولى من التعزيزات؟”

“هناك عدد قليل من الأشخاص الآخرين أيضًا.”

توقف كايل للحظة قبل أن يواصل.

“أولاً.”

كان لكل ملجأ مركزي فرق هجوم كان بينهم أشخاص ربما ليسوا بمستوى بارك جين تاي لكنهم كانوا قريبين جدًا منه على الأقل. كانت الملاجئ المركزية قد انهارت في الماضي بسبب وحوش التذوق، لكنها كانت لا تزال تصمد بفضل المعلومات التي أعطاها لهم كايل.

‘لقد أخبرتهم بإرسال إشارة لو سقطوا.’

لم يروا أيًا من الإشارات حتى الآن. هذا يعني أن الجميع كانوا يبذلون قصارى جهدهم للصمود. هذا يعني أنه لم يكن هناك سوى شيء واحد ليفعله كايل.

“أولاً، سنذهب لمساعدتهم.”

ثم أضاف بسرعة.

“بعد ذلك، سنستعد لشن هجوم مضاد.”

نظر بارك جين تاي وألبيرو إلى كايل بينما بدا تشوي هان هادئًا.

“ه، هجوم مضاد؟ نحن؟”

كان بارك جين تاي يتلعثم في كلماته.

‘كيف يمكنهم شن هجوم مضاد ضد هذه الوحوش؟ هل كان شيء مثل ذلك ممكنًا حتى؟’

استطاع بارك جين تاي رؤية نظرة كايل الهادئة بعد أن طرح هذا السؤال. فتح كايل فمه وبدأ يتحدث بصوت هادئ.

“لا يوجد سبب يمنعنا من شن هجوم مضاد.”

بدا صوته مسالماً.

“لا يمكننا الاستمرار في كوننا الطرف المتلقي.”

لكن زاويتي شفتي كايل المرتفعتين أعطتا بارك جين تاي قشعريرة.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]