الفصل 55

—

كانت عينا تونكا تقدحان شراراً جنونياً، بينما كانت يده تقبض على هراوة خشبية أحدثت صوتاً حاداً وهي تشق الهواء بضراوة. لم يستطع كايل أن يدرك من أين جاء هذا الرجل بمثل هذا السلاح الغريب.

“هل أنتِ الخصم؟”

لعق تونكا شفتيه قبل أن يقترب من حوت الحدباء، ورغم أن طوله قارب المترين، إلا أنه بدا ضئيلاً أمام جثة الحوت الهائلة.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

“ها ها، هذه أول مرة أقاتل فيها حوتاً.”

لم يبدو أن تونكا يدرك أن هذا الحوت ينتمي إلى شعب الوحوش، فقد كان دافعه الوحيد للقتال هو مظاهر القوة البادية عليه، إذ لم يكن في رأسه سوى القتال والقوة.

لهذا السبب، نظر حوت الحدباء إلى تونكا باحتقار واضح، بينما بقي كايل جاثماً في زاوية آمنة يراقب المشهد بصمت.

‘عندما تتصارع الحيتان، يكون الجمبري هو الضحية.’

لم يرغب كايل، الذي كان أضعف حتى من الجمبري، في أن يصيبه أي أذى بسبب صراعهما، لذا كان قد تراجع مسبقاً إلى مسافة آمنة قبل أن يجلس القرفصاء.

“هل يمكنك حقاً قتل حوت بالضرب المبرح؟”

بدأت عينا تونكا تتألقان بحماس، ثم ركل الأرض برفق بقدمه، لينطلق جسده في الحال عالياً في الهواء كصاروخ.

“يا للعجب.”

شاهد كايل المشهد بإعجاب قبل أن يتراجع خطوة أخرى للخلف، وبدأت هراوة تونكا تهوي نحو حوت الحدباء.

حينها فقط استطاع كايل أن يرى كيف تسخر الحيتان، حيث ارتفعت إحدى زوايا شفتي الحوت باستخفاف قبل أن يتحرك بجسمه البالغ طوله خمسة عشر متراً.

التوى الجسد الضخم بسرعة خاطفة، لتهبط الذيل العظيمة بقوة نحو تونكا، لكنه تمكن من تغيير مساره في الجو وهبط بسلام على الأرض.

تحطمت الصخرة التي انطلق منها تونكا تحت ضربات ذيل الحوت، وتناثرت الشظايا في كل مكان.

تشكلت موجة عاتية من هجوم الحوت، لتغمر كايل وباقي خط الساحل بالمياه بالكامل.

‘اللعنة، أبدو الآن كجرذ غارق في المطر.’

مع ذلك، لزم كايل الصمت، فالضرر الناجم عن تحطم الصخور وجنون تونكا كان أكبر من أن يُعلق عليه بكلام.

“مو ها ها ها ها! رائع، رائع جداً! هيا بنا!”

قفز تونكا بحماس ليحفز الحوت على الهجوم مجدداً، ثم اندفع بسرعة نحو ذيله وانهال عليه بضربة جديدة من هراوته.

بدلاً من تفادي الهجوم، رفع الحوت ذيله ليرد على تونكا بضربة مضادة.

لم يكن الصوت المنبعث يشبه اصطدام إنسان بحوت، بل كان أشبه بانفجار مدوٍ أعاد تونكا إلى الأرض بقوة.

تحولت الهراوة في يديه إلى غبار ناعم، لكنه لم يبدُ مكترثاً بالأمر.

“كنت أعلم أنه لا ينبغي لي استخدام هراوة، فالقتال الحقيقي يكون بالقبضات فقط! ها ها ها!”

بدأ كايل يفكر بجدية وهو يراقب هذا المجنون يواصل قتاله العبثي.

‘بهذه الوتيرة، سيأتي الجميع إلى هنا قريباً.’

اعتقد كايل أن الناس قد أدركوا بالفعل أن شيئاً ما يحدث، وتساءل عما يمكن فعله للتسلل بعيداً بهدوء.

لم يكن كايل مهتماً بما إذا كان الاثنان سيتقاتلان أم لا، فكل ما يهمه هو سلامته الشخصية.

في تلك اللحظة بالذات، قاطع صوت صغير مجريات الأحداث.

“نوونا! إذا استمررتِ في القتال، سيتأذى ذلك الرجل الكريم!”

وصل الحوت الصغير أخيراً إلى الجزيرة، مما جعل تونكا يرتجف للحظة من الدهشة.

“… هل يتحدث هذا الحوت الضئيل؟”

جعل هذا التعليق حوت الحدباء يعبس وينظر إلى تونكا بغضب، ليتبع ذلك صوت جميل ورقيق.

“هل وصفتَ أخي الصغير بالضئيل؟”

ازدادت صدمة تونكا وصرخ بأعلى صوته.

“وهذا أيضاً يستطيع الكلام؟”

كان الموقف فوضوياً تماماً، وكان كايل يرى كتفي تونكا يرتفعان وينخفضان من شدة الإثارة.

“أو هو، لابد أنكما من شعب الوحوش! شعب الوحوش! سيكون هذا ممتعاً للغاية!”

توقف تونكا عن الضحك بصوت عالٍ، لكن الابتسامة العريضة على وجهه أظهرت أنه وصل إلى أقصى درجات الحماس.

في تلك اللحظة، لاحظ كايل أن حوت الحدباء نظر في اتجاهه، ثم رأى عيني الحوت ترتعشان بتأثر.

كان كايل بشراً جاثياً على الأرض، مغطى بمياه البحر وغبار الصخور، ينظر إلى ويتيرا، حوت الحدباء من شعب الوحوش.

ارتجف قلبها بصفتها حارسة المحيط التي تحمي المخلوقات الضعيفة، رؤية إياه في مثل هذه a الشفقة الحالة.

قفز باسيتون بينهما وبدأ يتحدث بسرعة.

“نوونا، أنا ما زلت حياً.”

“باسيتون.”

تجهم وجه حوت الحدباء وامتلأت عيناها بالدموع فرحاً بسلامة أخيها.

نظر باسيتون إلى تونكا، ثم حرك زعنفته بسرعة خارج الماء وأشار بها نحو كايل.

تطايرت قطرات الماء مع حركة باسيتون، وسقطت على وجه كايل البارد.

“هذا السيد هو من أنقذني عندما كنت أبب سم حورية البحر.”

ارتجفت حدقة حوت الحدباء الكبير، واقترب الحوت الصغير من الجزيرة قدر الإمكان ليتفقد حال كايل.

“يا إلهي، أنت مبلل تماماً، وأنا آسف أيضاً بسبب غبار الصخور، كنت أنوي زيارتك الليلة لشكرك.”

نفض كايل غبار الصخور عنه وأجاب بهدوء.

“لا بأس، هل تحسنت الآن؟”

“نعم سيدي، لقد تعافيت تقريباً بالكامل بفضل مساعدتك.”

انفرجت شفتا حوت الحدباء القلق قليلاً ارتياحاً، لكن المقاطعة جاءت سريعة.

“لا يمكنك تشتيت انتباهك أثناء قتالك معي! هل ترغب في الموت؟!”

قفز تونكا نحو ويتيرا، حوت الحدباء من شعب الوحوش، ولوح بقبضته، لكن قبضته لم تلمس الحوت لأن ويتيرا اختفت فجأة.

انتشر بخار الماء بكثافة في المكان الذي كان يشغله الحوت، وخرجت امرأة من وسط البخار لتخطو على الجزيرة.

سمع صوت خطوات高跟鞋 واضحة وهي تتقدم بثقة، وكانت تلك المرأة هي ويتيرا في هيئتها البشرية.

“نوونا!”

نادى باسيتون على ويتيرا بصوت مليء بالفرح.

شعر كايل بمفاجأة كبيرة في تلك اللحظة.

‘هذا ليس مجرد مستوى يجعل الجان يبدون كحبّارات!’

كانت ويتيرا جمالاً صارخاً يفوق الوصف، لدرجة أنها قد تجعل الجان يبدون كصراصير بجانبها.

شعر كايل بالحيرة كيف يمكن لكائن أن يمتلك هذا القدر من الجمال الخارق.

شعر أزرق وعينان زرقاوان، ولو أُقيمت مسابقة لأجمل كائن في المحيط، لفازت بها بلا منازع.

تحدث التنين الأسود في ذهن كايل في تلك اللحظة بنبرة دفاعية.

[… التنانين أكثر روعة بكثير، وعندما يتحول التنين إلى هيئة بشرية، فهو بالتأكيد أكثر وسامة وجمالاً، الهيئة البشرية للتنانين هي الأفضل في العالم بلا شك]

تجاهل كايل التنين الأسود تماماً وتراجع خطوة للخلف، متناسياً الحديث عن الجمال والوسامة.

فحتى في هيئتهم البشرية، ظل شعب الوحوش من الحيتان أقوياء وعنيفين كما هم.

بدأت ويتيرا تتحدث بينما كان القلق يساور كايل.

“… أرجوك لا تهرب، لن أؤذيك.”

“أختي شخص يلتزم بكلمته دائماً.”

تحول باسيتون أيضاً إلى هيئته البشرية واقترب من كايل، ولاحظت ويتيرا أن سرواله كان ممزقاً حول ربلة الساق، ورأت الندوب الكامنة تحته.

اشتعل الغضب في عينيها مجدداً عند رؤية آثار الألم على أخيها.

مشى تونكا نحوهم ببطء وهو يتحدث باستخفاف.

“توقفي عن الاهتمام بهذا الشخص العديم الفائدة، أسرعي وقاتليني، فهذا أكثر متعة!”

التقت عينا كايل وتونكا في تلك اللحظة، وبدأ تونكا يسخر من كايل بازدراء.

“يبدو أن هذا الوغد يمضي وقته في إنقاذ الناس فقط.”

نقر كايل لسانه مستاءً من كلمة “وغد”، ويبدو أن تونكا قد تخلى عن اسمه المستعار الأحمق “بوب” في هذه المرحلة.

كان هذا هو تونكا الحقيقي، الذي يتصرف كما يحلو له بغض النظر عما إذا كان خصمه نبيلاً أو شخصاً قوياً.

كان كايل أكثر اعتياداً على هذه النسخة من تونكا، لأنها بدت وكأن شخصية الرواية قد خرجت للحياة أمام عينيه.

بالطبع، لم يكن كايل ينوي ترك هذا الأمر يمر دون حساب.

‘سيتعلم الدرس فقط بعد أن يندم على بيع البرج السحري لي في المستقبل.’

كان كايل واثقاً لأنه يعلم ما سيحدث قريباً، أو بالأحرى، ما سيجعله هو شخصياً يحدث في المستقبل.

الاسم المستعار “بوب”، كان في الواقع اسماً رائعاً، لأنه سيكون بمثابة الأرز الذي سيحصده كايل مستقبلاً.

لكن التنين الأسود بدأ يتحدث في عقل كايل بغضب واضح.

[إن إنقاذ شخص ما أو مساعدته هو عمل مجيد! إنه أمر يدعو للفخر، والتحدث بسوء عن الآخرين هو فعل لئيم، هذا الوغد سيء تماماً مثل فينيون!]

تساءل كايل كيف انتهى حال التنين الأسود هكذا، بينما من المفترض أن تكون التنانين مخلوقات لا تهتم إلا بنفسها.

بدأ كايل يفكر فيما قد يكون سبباً في تغيير سلوك التنين الأسود عن طبيعته المعهودة، ثم حرك جسده ببطء خلف ويتيرا.

كان يخشى قليلاً أن يقوم تونكا بقتله لكونه شخصاً ضعيفاً ومزعجاً في نظره.

“… لا تستهيني بمثل هذا العمل البطولي.”

بدت ويتيرا غاضبة حقاً، وابتعد كايل عنها أيضاً بعد سماع كلماتها الحازمة.

لاحظت ويتيرا تصرفات كايل وبدأت تتحدث بهدوء وثقة.

“شكراً جزيلاً لك، سأشكرك بشكل لائق في المستقبل.”

ومع ذلك، كان الغضب لا يزال مشتعلاً في عينيها، فهي المرأة التي كانت في طليعة القتال ضد حوريات البحر.

لم تكن من النوع الذي يتجنب المعارك أو حتى الاستفزازات الصغيرة.

“أوه، يعجبني ذلك النظرة في عينيك، هل أصبحتِ مستعدة للقتال أخيراً؟”

بدأ تونكا يرتجف ويلعق شفتيه بشراهة، ثم أرخى ذراعيه وحول ثقله نحو قدمه الأمامية.

كانت هذه وضعية القتال الخاصة بتونكا، والتي تنذر بعاصفة من العنف.

بدأت ويتيرا تبتسم ابتسامة ساخرة.

“أتعتقد أنني سأخوض معركة مع شخص مثلك؟”

كانت ابتسامة مليئة بالسخرية والاحتقار.

ثم شكلت كرة من الضوء بدت قوية للغاية في يدها.

فتحت ويتيرا يدها اليمنى، واندفعت أعمدة من الماء إلى راحة يدها.

ظهر سوط طويل من الماء بين يديها، وحركته باتجاه المحيط بحركة انسيابية.

شق هذا السوط، الذي بدا طوله عدة أمتار، الماء وتسبب في اضطرابه العنيف.

حدقت ويتيرا في تونكا بنظرة باردة وهي تتحدث بثبات.

“مضحك، هذه ليست معركة.”

حركت إصبعها نحو تونكا وهي تكمل كلامها بحزم.

“هذا درس تأديبي.”

“ستقومين بتعليمي؟ ها ها ها!”

أطلق تونكا ضحكة عالية بدت قوية بما يكفي لإحداث زلزال، ونظر إلى ويتيرا بوجه خالٍ من المشاعر.

“أظن أنني سأحتاج إلى تمزيق فمك هذا.”

اندفع فوراً نحو ويتيرا بسرعة هائلة، وبمجرد أن بدأ تونكا هجومه، لوحت ويتيرا بيدها اليسرى نحو كايل.

احاط درع مائي بكايل وباسيتون لحمايتهما من تبعات القتال.

في الوقت نفسه، انطلق السوط في يدها اليمنى بشراسة نحو تونكا.

اصطدمت قبضة تونكا بالسوط المائي بقوة، فابتسمت ويتيرا بثقة.

“على الأقل سيكون تعليمك درساً ممتعاً.”

“آه، هذا لا شيء!”

حركت ويتيرا سوطها ليلتف حول جسد تونكا كالأفعى ويرفعه عالياً في الهواء.

ابتسم تونكا وهو يمسك بالسوط المائي بيديه العاريتين.

“مو ها ها، معركة القوة هي تخصصي!”

حطم تونكا السوط الشبيه بالأفعى بيديه، مما جعل ويتيرا ترفع حاجبها باستغراب.

ومع ذلك، لم يكن تونكا نداً كافياً لهذه الملكة المستقبلية للحيتان.

حركت ويتيرا يدها اليمنى برفق، ليعود السوط ويهاجم جسد تونكا بسرعة مضاعفة.

أرسله التأثير القوي طائراً نحو الغابة القريبة.

في تلك اللحظة الحرجة، ظهر صوت مستغرب.

“… ماذا يحدث هنا؟”

ظهر أميريو أوبار وفرقة التحقيق والفرسان في الغابة، وكان تونكا يطير مباشرة نحوهم.

اتسعت عينا ويتيرا وأطلقت بسرعة خيطاً من الماء بيدها اليسرى لمحاولة إيقافه.

لكن تونكا كان يتحرك بسرعة كبيرة جداً.

“أيها الجميع، ارفعوا دروعكم!”

أدرك أميريو أن تفادي الاصطدام مستحيل، فأمر الفرسان فوراً بالدفاع.

رفع الفرسان دروعهم بسرعة، ورأى تونكا ما يفعلونه فصاح محذراً لهم.

“ادافعوا بشكل صحيح! جسدي قوي جداً، وقد تتأذون! مو ها ها ها!”

بدا من المرجح أن يتأذى الفرسان من هذا الاصطدام لأنهم كانوا يرتدون دروعاً جلدية فقط.

كان باسيتون، حوت الدم المختلط من شعب الوحوش، يراقب كل هذا عندما سمع تنهداً يأتي من خلفه.

“آه، يا للإزعاج.”

بدى الصوت مزيجاً من الانزعاج والهدوء في آن واحد، فاتسعت عينا باسيتون واستدار نحو مصدر الصوت.

اصطدم تونكا بالدروع بقوة، لكنه لم يصطدم بأي شخص ولم يصب أحد بأذى.

استدار تونكا ليرى أن درعاً فضياً مقدساً قد لامس ظهره، وكانت هناك أجنحة من الضوء تحيط به برفق.

“… ماذا بحق…”

تحول الدرع ببطء إلى شفاف قبل أن يختفي تماماً، وتلاشى خيط الماء الذي أطلقته ويتيرا في الهواء.

استدارت ويتيرا بصدمة كبيرة.

كان الدرع الفضي المتلاشي متصلاً بذلك الرجل الذي كان يطأطئ رأسه ويطلق تنهداً آخر.

“آه.”

بدى كايل هادئاً وهو يسرح شعره المبلل إلى الخلف، لكنه كان يعبس بإحباط واضح.

بدلاً من أن يتأذى الجمبري في صراع الحيتان، اضطر الجمبري لاستخدام قواه القديمة خلال القتال.