الفصل 526

—

وااااااااااه–

نظر كايل إلى جانبه بينما استمرت الهتافات.

‘…آيغو.’

كان على وجه ألبيرو ابتسامة لطيفة وهو ينظر بمودة إلى المواطنين.

كما كان لتشوي هان، الذي كان يحمل ولي العهد، نظرة دافئة أيضاً.

“كه!”

سعل ألبيرو بخفة في تلك اللحظة، واندفعت كتلة أخرى من الدماء السوداء من فمه.

توقفت الهتافات فوراً وعم الصمت المنطقة بأكملها.

“سموك! يجب أن تعود إلى القلعة فوراً!”

اقترب قائد الفرسان، الذي كان يقف بصمت خلفهم، من ألبيرو.

“أنا بخير.”

“…سموك!”

لاحظ كايل، الذي نظر خلسة نحو ألبيرو بينما كان قائد الفرسان يراقب بوجه مستاء، شيئاً ما.

‘يبدو حقاً أنه بخير.’

لم يكن ألبيرو يبدو بحالة جيدة حتى لحظة مضت، لكنه بدا أفضل بعد أن سعل تلك الدماء السوداء للتو.

ومع ذلك، لم يعتقد بقية الناس أن ألبيرو كان يقول الحقيقة.

ارتسمت ابتسامة باهتة على وجه ألبيرو وهو يواصل حديثه.

“كيف يمكنني العودة إلى القلعة وهناك مواطنون من مملكتنا مسجونون هنا؟”

“…سموك.”

“لن أشعر بالراحة إلا عندما أراهم جميعاً وقد أُطلق سراحهم.”

فهم قائد الفرسان رغبة ولي العهد.

وسرعان ما أصدر أوامره للفرسان.

“ماذا تفعلون جميعاً؟ ألم تسمعوا سموه؟ أسرعوا وافتحوا الأقفاص!”

“نعم سيدي!”

“تحت الأمر أيها القائد!”

ركض الفرسان بسرعة نحو الأقفاص الموجودة على العربات.

أراد قائد الفرسان الانضمام إليهم، لكنه لم يستطع ترك ولي العهد المصاب وحده.

“سأبقى هنا.”

أدار رأسه بعد سماع صوت منخفض ليرى كايل واقفاً بتعبيرات هادئة بجوار تشوي هان الذي كان يحمل ألبيرو.

أشار بعينيه إلى قائد الفرسان ليسرع وينضم إلى الآخرين.

“…شكراً جزيلاً لك سيدي الشاب.”

تحدث قائد الفرسان لا إرادياً باحترام مع كايل الذي تخلى عن رتبة القائد بعد الحرب ضد التحالف الذي لا يقهر.

‘إنه يقف بجوار سموه رغم إرهاقه الشديد…’

انحنى لهم الثلاثة قبل أن يركض نحو الفرسان المتجهين إلى الأقفاص.

راقبه كايل بهدوء وهو يغادر.

“لماذا لا تنضم إليه؟”

“أنا متعب.”

رفض سؤال ولي العهد بلطف.

نظر الفرسان الذين وصلوا أولاً إلى الأقفاص حولهم بحثاً عن المفاتيح.

“جميع المفاتيح هنا!”

“هناك مفتاح في مقعد السائق!”

بدا أن المفاتيح وُضعت عمداً في أماكن سهلة الرصد.

لم يتمكنوا من فهم نوايا الأعداء، لكن الفرسان أمسكوا بالمفاتيح وفتحوا الأقفاص.

تريك! تريك!

فُتحت الأقفاص التي تضم سكان إقليم ستان والمناطق المجاورة.

خرج المواطنون بحذر من الأقفاص بتوجيه من الفرسان.

بدوا مرتاحين وسعداء مجدداً بمجرد أن وطأت أقدامهم الأرض.

صرييييييخ-

سمعوا صوت بوابة القلعة تفتح في تلك اللحظة.

نظر الجميع نحو بوابة القلعة المفتوحة.

كان تايلور في المقدمة، وتبعه المسؤولون والمعالجون والكهنة بسرعة.

أصدر تايلور أوامره للأشخاص خلفه.

“ضعوا المصابين بسرعة على النقالات!”

توجه الأشخاص خلفه بكفاءة نحو المواطنين، وتفقد تايلور أحوالهم قبل أن يتحرك نحو ألبيرو.

“سموك، يرجى الدخول أولاً، سأتولى الأمور هنا.”

نظر كايل إلى وجه تايلور ثم ارتعد قليلاً.

لم يكن تايلور يبدو بحالة جيدة؛ كان من الواضح أن هذه المعركة كانت مرهقة عاطفياً.

اضطر تايلور لمنع نفسه من التجهم وهو ينظر إلى ألبيرو.

‘…يبدو سموه في حالة مزرية.’

كان ألبيرو يبدو أسوأ بكثير عن قرب.

لكن تايلور شعر أن مظهر ولي العهد الحالي يجعله يبدو كملك أكثر من مظاهره الأنيقة المعتادة في القصر.

التقت أعين تايلور وألبيرو في تلك اللحظة.

“تبدو كشخص يعرف حقاً ما يجب عليه فعله.”

فقد تايلور الكلمات فجأة.

لقد استخدم اللحظة القصيرة التي غادر فيها أسوار القلعة لجمع المعالجين ومسؤولي الإقليم للاعتناء بالنتائج المترتبة على المعركة.

هدأ نفسه قبل أن يبدأ بالكلام.

“…شكراً جزيلاً لك يا سموك.”

ثم نظر خلسة خلفه.

كان هناك معالجون قادمون مع نقالة.

“لا داعي لذلك.”

ومع ذلك، لم يستطع تايلور إيقاف المعالجين القادمين إلا بعد سماع رد ألبيرو.

ربت ألبيرو بلطف على كتف تشوي هان ونزل عن ظهره.

“أنا بخير الآن، أحتاج للمشي على قدميَّ.”

“…سموك.”

يمكن لأي شخص أن يرى أن ألبيرو كان يقول إنه بخير رغم أنه لم يكن كذلك، لكن تايلور اكتفى بالنظر إليه بتعبيرات بدت وكأنها تقول إنه لا يعرف كيف يرد.

بدأ كايل يتجهم.

‘من الواضح أنه ليس بخير، لماذا لا يُحمل عائداً فحسب؟’

هل كان هناك سبب يدعوه للمشي؟

نظر كايل نحو ألبيرو بنظرة تساؤل.

“تنهد.”

رأى كايل تشوي هان يتنهد في تلك اللحظة.

‘ما الأمر؟’

حرك شفتيه بالسؤال فهز تشوي هان رأسه، محتفظاً بأفكاره لنفسه.

‘إنهما ليسا مرتبطين بالدم، لكن هذين “الأخين” متشابهان للغاية.’

تصرف كل من ألبيرو وكايل بطريقة مماثلة.

لم يقل تشوي هان هذا لكايل لأنه علم أن كايل سيسخر منه فقط.

نظر كايل إلى تشوي هان بتعبيرات غريبة قبل أن يدير رأسه بعد سماع صوت ألبيرو.

“كايل هينيتوس.”

كان ألبيرو يبتسم له بلطف.

“هل ستذهب معي؟”

رد كايل بنظرته حالما سمع السؤال.

‘لكنني لا أريد ذلك.’

أظهر مشاعره الحقيقية في نظراته.

‘سموك، لماذا لا تذهب وحدك؟ إذا عدنا معاً الآن، انسَ أمر النظرات المركزة علينا، فمن المحتمل أن نحترق حتى الموت من نظراتهم الحارة.’

ابتسم ولي العهد بلطف.

“نعم، يمكنني معرفة ذلك من خلال نظرتك فقط.”

وضع يده على كتف كايل.

“لنذهب معاً.”

تم تجاهل رأي كايل تماماً.

عرف ألبيرو ما يفكر فيه كايل لكنه اختار تجاهله.

وبينما بدأ كايل يتجهم وهو يعلم أن هذا هو الحال…

“رؤيتنا نمشي بثقة عائدين إلى القلعة على أقدامنا ستكون مصدر قوة للمواطنين.”

كتم كايل تنهيدة واكتفى بخفض رأسه بعد سماع ما قاله ألبيرو.

لم يبدو أنه يستطيع الرفض.

سيخسر ولي العهد ماء وجهه إذا قال ذلك واستمر كايل في الرفض.

استسلم كايل لواقعه الحالي.

“سيذهب معلمنا معنا أيضاً.”

نظر تشوي هان إلى كايل وألبيرو وكأنه يشاهد شيئاً مضحكاً قبل أن يومئ برأسه موافقاً على كلام ألبيرو.

“سأفعل ذلك يا سموك.”

‘آيغو.’

شاهد كايل تشوي هان وألبيرو يتحدثان ببعضهما بعدم تصديق قبل أن يبدأ بالمشي معهما.

شااااااااا-

هبّت نسمة خريفية باردة عليهم.

الناس داخل أسوار القلعة، والناس عند بوابة القلعة…

حتى أولئك الأشخاص داخل القلعة نفسها.

كانوا جميعاً ينظرون إلى أبعد نقطة ممكنة خارج القلعة بعد سماعهم بانتهاء المعركة.

لقد ذهب جميع الأعداء.

لم يهمهم سبب اختفاء الأعداء.

ما كان مهماً لهم هو أنهم على قيد الحياة وأن منازلهم لا تزال قائمة.

تحركوا قدر استطاعتهم لرؤية الأشخاص الذين أنقذوا ديارهم.

كان ولي العهد يرتدي درعاً محطماً احترق باللون الأسود في بقع عديدة.

وخلفه كان كايل هينيتوس بزيه الأسود وتشوي هان، أصغر سيدة فنون قتالية.

ثم كان هناك اللواء الملكي للفرسان الذين قاتلوا حتى النهاية، وإلى جانبهم النمور الذين كانوا لا يزالون ضخمين حتى بعد إنهاء تحولهم الهائج، وصبي الذئب الصغير حامل الدرع الكبير.

دخلوا جميعاً ببطء عبر بوابة القلعة.

لم تكن هناك هتافات.

كانت حالاتهم تبدو مزرية جداً بحيث لا تسمح بالهتاف.

بالطبع لم يكن ولي العهد يبدو بحالة جيدة، وكان كايل الذي وصل لاحقاً لصد الأعداء شاحباً للغاية وكأنه عاد لتوه من معركة واسعة النطاق أخرى.

الشيء الوحيد الذي يمكن سماعه عبر الصمت هو خطوات الأشخاص الذين دفعوا الأعداء بعيداً.

مشى بعض الناس نحو ولي العهد.

كانوا تابعيه، والشخصان في المقدمة هما قائد السحرة والجنرال اللذان كانا يصدران الأوامر من أعلى السور.

بدأ ألبيرو يتحدث بصوت دافئ إليهما وهما ينظران إليه بعيون دامعة.

“عمل جيد، لم أحتج للنظر إلى الوراء بسببكما.”

انحنى قائد السحرة والجنرال احتراماً.

شاهد كايل هذا المشهد بجمود.

‘الآن سيتم تقبل ولي العهد لسياسته وإدارته وقوته.’

ثم التقى بعيني قائد السحرة والجنرال اللذين رفعا رأسيهما.

ارتعد الاثنان بعد النظر إلى كايل قبل أن يخفضا رأسيهما مرة أخرى قليلاً لتحيتته.

‘…آه.’

كاد كايل يمنع نفسه من التنهد.

هذا سيء حقاً.

لم تكن هذه الطريقة التي يعاملون بها قائداً أو سيداً شاباً.

‘…هذه هي الطريقة التي عاملوا بها القديس جاك.’

لا، بدت نظراتهم أكثر حدة حتى من نظراتهم للقديس جاك.

نظر كايل خلفه.

كان قائد الفرسان يتحدث بهدوء مع المسؤولين الآخرين.

‘لقد هلكت.’

أراد كايل الاختباء في مكان ما.

وضع ألبيرو يديه على كتفي كايل وتشوي هان في تلك اللحظة وبدأ يرفع صوته.

“يا للغرابة!”

نظر الجميع نحو ولي العهد.

ابتسامة.

ارتسمت ابتسامة منعشة على شفتي ولي العهد الملطختين بالدماء.

“لقد هرب الأعداء! فلماذا نحن صامتون هكذا؟!”

فتح أحدهم فمه في تلك اللحظة.

كانت تلك البداية.

وووووووووووو-

سرعان ما هزت الصيحات العالية قلعة حاكم ستان.

كانت صيحات فرح، فأغلق كايل عينيه في وسط الهتافات.

‘…آه، لقد هلكت.’

ومع ذلك، لم يتخل كايل بعد عن أحلامه للمستقبل.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

نظر ألبيرو من النافذة.

تمكن من رؤية الكثير من الناس يتحركون.

‘همم.’

ثم حاول تحريك جسده وكتم أنيناً قبل أن يستند إلى مسند رأس السرير.

“سموك، لا ينبغي لك إجهاد نفسك كثيراً.”

“…حسناً.”

شعر بالإحباط أثناء رده على قائد السحرة.

كان حالياً على سرير داخل إحدى الغرف في قلعة حاكم ستان.

لم يكن لديه خيار لأن أحشاءه كانت في حالة فوضى.

‘…سموك، ألا تحتاج حقاً إلى معالج أو كاهن؟’

“نعم، لقد عالج المعالجون إصاباتي الخارجية بالفعل.”

“لكن إصاباتك الداخلية…”

“أنا بخير.”

أغلق الجنرال الذي زاره مع قائد السحرة فمه بعد سماع رد ألبيرو الصارم.

فهم ألبيرو أن هذين الاثنين قلقان عليه، لكنه لم يستطع تلبية رغبتهم.

‘لا يمكنني السماح لهم باكتشاف هويتي كربع جني مظلم ولا أمر المانا الميتة.’

ولهذا السبب جعل معالجاً بدلاً من كاهن يعتني بإصاباته الخارجية ولم يسمح لهم بفحص إصاباته الداخلية.

كان هذا خياره الوحيد، لكنه كان يسبب القلق لتابعيه.

فكر ألبيرو فجأة في شيء وقاله بصوت عالٍ.

“لقد عانى كايل حقاً كثيراً حتى الآن.”

معركته الأولى.

كان الألم الناتج عن إصاباته بعد معركته الأولى أسوأ مما توقع.

‘إنها مرة واحدة فقط بالنسبة لي، لكن كايل هينيتوس جرب هذا عدة مرات.’

أزعجه هذا الأمر.

“سموك.”

سمع صوت قائد السحرة في تلك اللحظة، فالتفت ألبيرو نحوه، وفتح قائد السحرة فمه وأغلقه عدة مرات قبل أن يبدأ بالكلام وكأنه اتخذ قراره.

“سموك، ما قالته النجمة البيضاء عن سيدي الشاب كايل…”

“أيها القائد.”

قاطعه ألبيرو.

“أنا، أصدق ما قاله أخي الصغير، أصدقه هو لا النجمة البيضاء.”

“هذا صحيح، ولكن…”

هز ألبيرو رأسه.

“إنه شخص ليس لديه طمع، يتمنى أن يعيش حياة هادئة ومسالمة بمجرد انتهاء كل شيء يتعلق بالنجمة البيضاء، وإذا قال إن الأمر ليس كذلك، فهو ليس كذلك.”

“……”

“إذا قال إنه ليس لديه علاقة بحاكم، فهذه هي الحقيقة.”

أومأ قائد السحرة والجنرال الصامتان برأسيهما عند سماع كلام ألبيرو، لكنهما لم يتمكنا من نسيان كلمات النجمة البيضاء.

مهما فكروا في الأمر مراراً وتكراراً، بدا أن النجمة البيضاء كانت تقول الحقيقة.

‘لكن شخصاً قام بمثل هذه الأعمال العظيمة يريد أن يعيش حياة هادئة؟ هذا حقاً لا يصدق.’

‘…ربما تمكن من تحقيق كل هذه الإنجازات اتباعاً لإرادة حاكم لأنه نكراني الذات للغاية.’

ترددت كلمات النجمة البيضاء في آذانهم مراراً وتكراراً.

تمكن ألبيرو من إدراك أن هذا هو الحال.

‘لا يبدو أنني أستطيع المساعدة.’

أخبرهم ألبيرو بالحقيقة بشأن كايل، لكن لم يبدو أن لذلك أي تأثير.

بدا وكأنه لا يستطيع مساعدة كايل.

“أمم، سموك.”

“ما الأمر؟”

كان على وجه الجنرال تجهم طفيف وهو يفتح فمه ليتحدث.

تردد للحظة قبل أن يتكلم أخيراً.

“لقد أخبرنا الجميع بأن يلزموا الصمت حيال ذلك، لكن الأشياء التي قالتها النجمة البيضاء عن سيدي الشاب كايل تنتشر بسرعة على ما يبدو.”

‘همم؟ بهذه السرعة؟’

“يبدو أن الأمر بدأ من بضعة فرسان كانوا في ساحة المعركة بالإضافة إلى بعض الرهائن ذوي حاسة السمع الجيدة، سمعت أن الشائعات تنتشر بشكل انفجاري.”

كايل هينيتوس، الرجل الذي حظي بإرادة حاكم.

كانت تلك المعلومات تنتشر على نطاق واسع.

لقد كانوا مشغولين بالتعامل مع التداعيات لدرجة أنه رغم طلبهم من الناس التزام الصمت، كانت هناك فجوة سمحت لهذه الشائعة بالانتشار السريع.

سأل قائد السحرة بحذر.

“هل سيكون هذا على ما يرام؟”

‘لا، بالتأكيد لا، سيثور كايل هينيتوس غضباً، وربما يكون قد بدأ يشرب حسرة على ضياع أحلامه في حياة الكسل إلى الأبد.’

وبينما كانت تدور تلك الأفكار في ذهن ألبيرو…

توك. توك. توك.

سمع طرقاً ضعيفاً على الباب.

بدا الصوت وكأن الشخص الذي يطرق لا يملك قوة.

“هيونغ نيم، إنه أنا.”

على الجانب الآخر من الباب… سمعوا صوت كايل الضعيف للغاية.

‘يا له من مسكين.’

فتح ألبيرو فمه بنظرة مليئة بالشفقة.

“ادخل.”