الفصل 5

‘لقد طُرد من البوابة في وقت مبكر من الصباح.’

توجه تشوي هان نحو الاتجاه الذيع عنه من القرويين بعد أن فرغ من دفن جميع قرويه الأحباء، وكان يقصد مدينة ويسترن.

انتقل تشوي هان إلى هذا العالم عندما كان طالبًا في سنته الأولى بالمدرسة الثانوية، لكنه عاش هنا بالفعل لعشرات السنين.

وبالطبع، فإن قضاء معظم تلك الحياة في محاولة البقاء على قيد الحياة في غابة الظلام جعله ينضج بطريقة مشوهة بعض الشيء.

ولهذا السبب، أصبح أكثر عقلانية مما قد يتوقعه أي شخص بعد حادثة كهذه.

‘يجب أن أذهب لأبلغ الحاكم في القلعة.’

قد تكون قرية هاريس نائية، لكنها كانت لا تزال تحت سلطة الكونت هينيتوس.

لذلك توجه تشوي هان إلى مدينة ويسترن، آملًا في إعداد جنازة صغيرة للقرويين على الأقل.

كان يخطط أيضًا للبحث عن معلومات حول القتلة المحترفين الذين قتلهم عندما فقد صوابه، حيث لم يتمكن من استجوابهم.

ومع ذلك، فإن وداع الموتى بشكل لائق يأتي قبل الانتقام.

‘إذا فكرت في الأمر، فهو حقًا شخص عاطفي.’

لكن فقدان جميع الأشخاص الأوائل الذين أظهروا له الحب دفعة واحدة بعد عقود في غابة الظلام جعل من المستحيل ألا تتشوه نفسية تشوي هان.

في الرواية، كانت تلك اللحظة التي يستفز فيها كايل تشوي هان ويمس وتراً حساساً لديه.

تذكر ما قاله كايل في الرواية لتشوي هان.

[“لماذا يجب على والدي أن يكترث لموت بعض القرويين عديمي الفائدة؟ كأس الشراب هذه في يدي تساوي أكثر من كل حياتكم التافهة مجتمعة.”]

بدأ تشوي هان يضحك من كلمات كايل وهو يرد عليه.

[“يا لها من فكرة مثيرة للاهتمام، أنا فضولي جدًا لمعرفة ما إذا كنت ستغير رأيك أم لا.”]

[‘هل نختبر ذلك؟’]

كان الاختبار هو ضرب كايل حتى شارف على الموت، والمثير للدهشة أن كايل لم يغير رأيه أبدًا حتى بعد أن تعرض للضرب المبرح.

“آه، أشعر بقشعريرة.”

بدأ كايل يفرك ذراعه بعد أن لاحظ ظهور القشعريرة عليها، وسارع بشرب رشفة من الشاي الذي أحضره فيلوس.

ثم نظر من النافذة مرة أخرى، فقط ليعود إليه شعور القشعريرة.

‘إنه ذلك الوغد.’

في اللحظة التي فُتحت فيها البوابات صباحًا، اقترب شاب يرتدي ملابس مليئة بالبقع السوداء وكأنها احترقت في أماكن متعددة.

كان تشوي هان.

لم ينهض كايل من مقعده وهو يراقب تشوي هان.

كانت سرعته مذهلة، فقد ركض كمجنون مسافة تستغرق عادة أسبوعًا بالعربة، ونتيجة لذلك بدا في حالة مزرية.

وبالطبع، كانت الأحداث التي وقعت في القرية سببًا جزئيًا في مظهره الفوضوي.

اعترض الحارس طريق تشوي هان بينما كان يسير ورأسه مطأطئ ويبدو مرهقًا تمامًا.

لم يعرف كايل ماذا قيل، لكنه رأى تشوي هان يهز رأسه ردًا على سؤال الحارس.

‘أنا متأكد من أنهم يسألونه عما إذا كان يحمل أي إثبات هوية.’

كان حراس مدينة ويسترن لطفاء عمومًا، لكنهم كانوا صارمين فيما يتعلق بالقواعد، مما يعكس شخصية سيدهم الكونت إنهيون.

“لقد طردوه.”

وكما كان متوقعًا، خرج تشوي هان من البوابة مجددًا، ولم يثر أي ضجة.

بعد الركض المستمر ليوم كامل، أخبره ضميره الذي تعافى قليلاً ألا يقتل رجلاً بريئًا.

‘سينتظر تشوي هان الآن حتى حلول الليل ليتسلق سور المدينة خلسة ويدخل.’

ثم يلتقي بكايل الذي كان مشغولاً بالشرب.

صرير. بما أن كايل كان وحيدًا، فقد بدا صوت دفع الكرسي عند نهوضه مرتفعًا جدًا.

نزل إلى الطابق السفلي وأخبر فيلوس الذي كان عند المنضدة.

“سأعود قريبًا، لا تزيل مكاني.”

“نعم أيها السيد الشاب، أتطلع إلى عودتك.”

تجاهل كايل الابتسامة على وجه فيلوس الممتلئ وخرج من متجر الشاي.

“لم يحطم شيئًا!”

سمع كايل صوتًا قادمًا من داخل المتجر، لكنه لم يكترث.

كان بحاجة إلى وضع الأساس للحصول على الدرع الذي لا يقهر اليوم.

الدرع الذي لا يقهر.

لا يتحدث عن عنصر مادي، وأفضل مقارنة قد تكون درع المانا الخاص بالساحر، شيء ليس له شكل مادي فعلي.

ومع ذلك، كان مختلفًا جدًا عن درع المانا، لأنه أقرب إلى قوة خ إلى السحر.

المضحك في الأمر هو أن الإنسان الذي ابتكر هذه القوة ومات في النهاية كان شخصًا خدم حاكمًا سماويًا ثم طُرد.

‘كل أنواع الأشياء الغريبة موجودة في هذه الرواية.’

كما هو الحال مع تاريخ أي عالم خيالي، كان لهذا العالم أيضًا تاريخه القديم.

في ذلك الزمن الغابر، لم يكن السحر ولا الأسلحة قد تطورا بعد.

بدلاً من ذلك، كان مجتمعًا تلعب فيه المواهب الفطرية أو القوى المكتسبة من الظواهر الخارقة دورًا محوريًا.

كانت أقوى القوى في ذلك المجتمع هي القوى الخارقة والقوى السماوية وقوى الطبيعة، وكان زمنًا بدائيًا للغاية.

استمرت بعض تلك القوى حتى يومنا هذا، مختبئة في مواقع أو عناصر معينة.

كان من الممكن الحصول على تلك القوى لنفسك إذا استوفيت الشروط المناسبة.

القوى القديمة.

كان الأبطال يعثرون على هذه القوى، ومع ذلك، كانت جميعها قوى داعمة وليست قوية بما يكفي لتكون دعامة البطل الرئيسية.

هذه هي القوى التي كان كايل يسعى للعثور عليها.

‘كل شيء ما عدا القوى السماوية.’

سواء كانت حكامًا سماويين أو ملائكة أو شياطين، لم يرغب كايل في التورط مع أي منهم.

لهذا السبب كان كايل يبحث عن القوى التي طورها البشر بشكل طبيعي أو تلك القادمة من الطبيعة.

‘هذه هي الطريقة للتأكد من أنني لست بحاجة إلى بذل أي جهد.’

هذه هي أنواع القوى التي كان يبحث عنها.

شيء مثل فن السيف أو السحر يتطلب منه بذل الجهد للممارسة، وهو لا يريد فعل شيء كهذا.

على عكس الكتب الأخرى، لم تكن الحضارة القديمة في رواية [ميلاد البطل] بهذه القوة.

مع تطور الحضارة، طغت مهارات السحر والاستدعاء التي تم تطويرها على القوى الطبيعية التي خلفتها الحضارة القديمة.

كان الأمر كذلك مع القوى الخارقة، فمعظم القوى الخارقة الدقيقة يمكن أن تتبدد بضربة واحدة من ‘الهالة’ المستخدمة في الوقت الحاضر.

لم يكن الأبطال يستخدمون هذه القوى باعتدال دون سبب.

‘وهدفي هو جمع هذه القوى الخارقة الدقيقة لأصبح قويًا بشكل مقبول.’

كان هدفًا مرضيًا، خاصة لأنه كان يعرف أيضًا القوة القديمة التي يمكنها تعزيز هذه القوى الخارقة الدقيقة.

من أجل اتخاذ الخطوة الأولى في خطته، بدأ كايل البحث عن القوة القديمة المختبئة في مدينة ويسترن.

كان يعرف شرط الحصول على تلك القوة.

“أيها… أيها السيد الشاب، مرحبًا بك.”

اكتفى كايل بإيماءة رأسه للخباز الذي انحنى منخفضًا لدرجة بدت وكأن رأسه قد يلامس الأرض.

شهيق. استطاع سماع الخباز يلهث، لكن كايل تظاهر بعدم السمع.

شعر بالسوء لأن سمعته كنذل جعلت هذا الخباز خائفًا هكذا.

“أعطني بعض الخبز.”

“عفوًا؟”

أشار كايل إلى كل الخبز الموجود في المخبز ورد بحزم.

“ شيء من هنا إلى هناك.”

رنين. بدأت العملة الذهبية التي أخرج تدور على المنضدة.

“قم بتغليفه كله.”

بدا الخباز وكأنه متجمد في مكانه بينما تابع كايل كلامه.

“عملتان أو ثلاث عملات ذهبية إضافية يجب أن تكفي لأسبوع من الخبز، أليس كذلك؟”

انتقل نظر الخباز، الذي كان مثبتًا على العملة الذهبية، إلى كايل.

كان مبلغًا كبيرًا جدًا لدفعه مقابل الخبز.

رد كايل ببرود على عيني الخباز المرتجفتين.

“يمكنني الذهاب إلى مكان آخر إذا لم ترغب في ذلك.”

“لا، ليس الأمر كذلك! أيها السيد الشاب! سأغلفه بأسرع ما يمكن!”

كان الخباز محترمًا للغاية لسبب مختلف عن السابق وهو يتحرك بسرعة.

بعد بضع دقائق، غادر كايل المخبز حاملاً كيسًا مليئًا بالخبز على كتفه.

على الرغم من أنه مجرد خبز، إلا أن وزنه كان ثقيلًا نوعًا ما.

جعل الوزن كايل يبدأ بالتجهم، وتجاهل الخباز الذي كان يراقبه يغادر وهو يخطو إلى الشارع.

مشى كايل ببطء في الشارع، ملاحظًا أن أي شخص يلتقي بعينيه يسارع بالابتعاد.

بل إن غالبية الناس فروا لتجنب التواصل البصري معه.

‘الأمر يختلف حقًا عن كوريا، إنه عالم خيالي بحق.’

نظر كايل حوله وهو يتجول في هذا السوق الذي يعطي انطباعًا خياليًا نموذجيًا.

“همم.”

“ممف.”

في كل مرة يلتقي فيها بعين تاجر، يصدمون ويتجنبون نظره.

تتك تتك. لابد أن كايل كان جديرًا بلقبه كنذل في الماضي.

كان كايل ينتقد نفسه وهو يمر بالسوق ويتجه نحو الجزء الغربي من مدينة ويسترن.

تقع المنطقة الفقيرة في الغرب، فمهما كان الإقليم ثريًا، سيكون هناك دائمًا فقراء.

في موقف كهذا، يتوقع معظم الناس حدوث شيء مشابه.

‘آه، إنه لقاء مقدّر يمكن كسبه من خلال مشاركة الطعام مع الفقراء.’

لسوء الحظ، لم يكن هذا هو الحال.

استطاع كايل الشعور بالناس يختلسون النظر إليه بمجرد دخوله المناطق الفقيرة.

هذا هو المكان الذي يعيش فيه أكثر الناس خمولاً وشراسة معًا.

على الرغم من أن الفقراء قد لا يعرفون وجه حاكمهم الكونت، إلا أنهم عرفوا وجه كايل.

احتاج هؤلاء الأشخاص الذين لا يملكون شيئًا إلى الانتباه جيدًا لنوع الشخص الذي قد يسبب ضجة في السوق أو الحانة أو الساحة.

ومن المؤكد أن كايل قد سبب ضجة في كل تلك الأماكن أيضًا.

“تتك.”

على الرغم من معرفتهم بكل هذه القصص عن كايل، لم يتمكنوا من مقاومة الرائحة الحلوة للخبز في كيسه.

تجاهل كايل كل هذه النظرات وتابع سيره.

بدأ طرف حذائه الجلدي باهظ الثمن يتسخ من المياه القذرة.

ملأت رائحة كريهة مجهولة أنف كايل، مما جعله يتجهم بشكل طبيعي.

جعله هذا يسير بسرعة أكبر، وكانت المناطق الفقيرة تقع على جانب تل صغير وتتكون من منازل قديمة.

كان كايل يتجه نحو قمة ذلك التل.

مع اقترابه، بدأت نظرات وخطوات الأشخاص الذين يتبعونه تتضاءل أيضًا.

لعبت نظرة كايل الحادة دورًا في ذلك أيضًا.

‘الأمر أفضل هنا.’

بعد تحرره من الرائحة الكريهة، وقف كايل على قمة التل واستدار لينظر إلى مدينة ويسترن من الأعلى.

بالطبع، لم يكن هذا التل مرتفعًا مثل عقار الكونت.

فمن المستحيل أن يسمحوا لحاكم الإقليم بالعيش في مكان أدنى من تلك المناطق الفقيرة.

عاد كايل إلى وعيه وهو يتجه نحو شجرة مسيجة من جميع الجهات.

كان للسياج، المصنوع من ألواح بعرض جسم كايل، مدخل متعفن.

انكسر بسهولة بمجرد أن دفع كايل السياج.

بدت هذه الشجرة الكبيرة وكأنها صمدت لمئات السنين.

عادة ما يتم تقطيع أشجار المناطق الفقيرة للحطب أو تُقشر طبقاتها لتصبح عديمة الفائدة، لكن هذه الشجرة لم تكن كذلك.

السبب كان بسيطًا، ويمكن سماعه في أذن كايل.

هذان الاثنان كانا الوحيدين اللذين تبعاه حتى النهاية من المناطق الفقيرة.

“لا يمكنك الاقتراب من ت-تلك الشجرة!”

تجاهل كايل ذلك التحذير، وسمع صوتًا قلقًا آخر أيضًا.

“لا يمكنك الذهاب إلى هناك! إنها شجرة آكلة للبشر!”

شجرة آكلة للبشر. أي شخص شنق نفسه على هذه الشجرة تحول إلى مومياء بين عشية وضحاها.

علاوة على ذلك، أي دم يسقط على هذه الشجرة يختفي فورًا.

أخيرًا، لم يكن هناك سوى التراب حول هذه الشجرة، فلم يُعثر على العشب أو حتى الأعشاب الضارة.

هذه هي الشجرة التي كان كايل يبحث عنها.

قبل زمن طويل، في العصور القديمة، كان هناك شخص أحب الطعام كثيرًا لدرجة أن شرهه في مكان إظهار الإجلال أدى إلى طرده.

انتهى المطاف بذلك الشخص بالموت جوعًا.

يُقال إن هذه الشجرة نمت فوق جسده، وكانت ضغينة ذلك الشخص وقوته كامنتين فيها.

الدرع الذي لا يقهر الذي كان كايل يبحث عنه كان هنا.

يا له من أمر بدائي وغامض وعجيب! كانت غالبية القوى القديمة غامضة كهذا.

أخرج كايل رغيف خبز من الكيس وراقب بعناية ثقبًا بحجم رأس شخص بالغ.

كان بحاجة أولاً إلى إرسال صاحب ذلك الصوت بعيدًا قبل بدء عمله.

ومع ذلك، وقبل أن يتمكن كايل من قول أي شيء، كان الصوت أعلى هذه المرة لأنهم لم يعودوا قادرين على رؤية كايل من خارج السياج بسبب انحنائه.

كان الصوت يرتجف كثيرًا.

“ستموت! لا تفعل ذلك!”

ضغط كايل على صدغيه بأصابعه.

“تنهد.”

قل عدد الأشخاص الذين يتبعونه كلما اقترب من الشجرة الآكلة للبشر على قمة التل.

ومع ذلك، استمرت صاحبة ذلك الصوت في اتباعه.

‘هناك دائمًا أشخاص فضوليون أينما ذهبت.’

تجهم كايل وهو يلتفت برأسه.

عندما فعل ذلك، لاحظ فتاة تبدو في العاشرة من عمرها تقريبًا، تمسك بيد أخيها الأصغر وتنظر إليه.

كانت عيناها مليئتين بالقلق.

عندما رأت الفتاة الصغيرة كايل يتجهم ويحدق فيها، تعثرت في كلماتها وبدأت تتمتم.

“إنها شجرة آكلة للبشر، ستم… تموت.”

“لن أموت.”

أخرج كايل رغيفي خبز من الكيس ورماهما نحو الفتاة الصغيرة.

لم يهم إذا تدحرجا على الأرض لأنهما كانا مغلفين بشكل فردي.

“خذا هذا واغربا عن وجهي.”

أمسك الصبي الصغير بالخبز على الفور، لكن الفتاة الصغيرة كانت لا تزال مترددة.

في النهاية، احتاج كايل إلى استخدام هويته.

نهض وأخرج رأسه من خارج السياج.

“أنتما الاثنان لا تعرفان النذل كايل؟”

شحوب وجه الفتاة الصغيرة، ونظر أخوها الأصغر إلى كايل قبل أن يلتقط الخبز الآخر لأخته ويبدأ بشد ذراعها.

“نوونا.”

“أه نعم.”

نظرت الفتاة الصغيرة جيئة وذهابًا بين الشجرة وكايل حتى وهي تُسحب.

“لا يمكنك الموت.”

نقر كايل بلسانه تجاه الفتاة الصغيرة التي استمرت في قول ذلك، قبل أن يتأكد من عدم وجود أي شخص آخر حوله وهو يجلس تحت الشجرة.

لن يتمكن أحد من رؤية ما يفعله ما لم يقتربوا مباشرة من السياج.

“لنبدأ.”

بدأ بإخراج رغيف خبز من الكيس ووضعه في ذلك الثقب.

اختفت يده قريبًا في الظلام تحت الشجرة، وشعر كايل بإحساس بارد عندما اختفى الخبز في يده.

شعر وكأن يده بالكامل قد تُشفط للداخل، فأخرجها بسرعة.

كان الظلام في الثقب تحت الشجرة لا يزال كما هو.

‘إذا متّ بضغينة، عليك حل تلك الضغينة.’

لم تكن هذه الشجرة في الواقع شجرة آكلة للبشر، بل كانت شجرة تأكل أي شيء.

كان هذا أثرًا جانبيًا للقوة التي خلفها الشخص الذي مات جوعًا.

لكن أن يكون لمثل هذا الشيء علاقة بقوة قديمة… كان الأمر مضحكًا، لكنه جعله يبدو أكثر واقعية.

‘أتذكر أنه قيل إنني بحاجة إلى إطعامها حتى يختفي الظلام.’

لم يكن الظلام في الثقب تحت الشجرة نتيجة للظل، بل كان ظلامًا تشكل من الضغينة.

لا يمكن القيام بذلك من قبل أشخاص آخرين، فيجب على شخص واحد الاستمرار في تقديم كمية كبيرة من الطعام حتى يختفي الظلام.

بمجرد اختفاء الظلام أخيرًا، سيظهر الضوء الذي كان مختبئًا تحته.

بمجرد أن يأكل ذلك الضوء، سيصبح ‘الدرع الذي لا يقهر’ ملكًا لكايل.

“كل ما تشاء.”

وضع كايل فتحة الكيس في الثقب وفرغ كل الخبز فيه.

في الوضع الطبيعي، كان ينبغي لهذا الثقب الصغير أن يمتلئ بالخبز، ومع ذلك، بقي الظلام فقط بعد أن أزال كايل الكيس.

‘أعتقد أنني سأحتاج إلى حوالي عشرة أكياس كبيرة أخرى.’

كان الظلام في الثقب أخف قليلاً من قبل.

عشرة أكياس. فقط شخص مثل كايل، يحصل على ثلاثة ملايين غالون كمخصصات، يمكنه قول مثل هذا الشيء ببساطة.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

همهمة. بدا أن صرخة غريبة ترددت من الشجرة.

بدت وكأنها تقول إنها جائعة وتطلب المزيد من الطعام.

شعر كايل وكأن الظلام قد يمتد فجأة ويمسكه.

“…إنه مخيف بعض الشيء.”

نهض كايل بسرعة، وشعر بأنه لا ينبغي أن يبقى هنا لفترة طويلة.

“ماذا يمكن لضغينة سخيفة أن تفعل؟”

الشره شيء مخيف.

“سأعود غدًا.”

ودع كايل الشجرة المهمهمة وكأنها شخص وخرج من المنطقة المسيجة.

لاحظ كايل الأخوين يأكلان الخبز بمجرد دخوله المناطق الفقيرة.

بالنسبة لشخص كان يدعي أنه لا ينبغي له الذهاب إلى هناك لأنها شجرة آكلة للبشر، بدا أنهما يستمتعان بالخبز.

لابد أنهما يحبان الطعم، لأن كليهما بدا سعيدًا جدًا.

“يا إلهي.”

شخر كايل تجاه الأخوين قبل أن يتجاهل نظراتهما.

ومع ذلك، لم تكن نظراتهما عليه، بل على الكيس الذي كان مليئًا بالخبز سابقًا وأصبح فارغًا الآن.

ربما كانا فضوليين.

لكن ماذا يمكنهما أن يفعلا؟ لا يمكنهما فعل أي شيء.

ربما كان هؤلاء الأطفال خائفين جدًا حتى من الاقتراب من الشجرة الآكلة للبشر.

ومع ذلك، من الجيد دائمًا توخي الحذر.

سيكون الأمر سيئًا إذا صعدوا إلى الشجرة ووضعوا رؤوسهم في الثقب والتُهموا.

[أطفال المناطق الفقيرة لا يخافون، وذلك لأنهم يقدرون حبة أرز واحدة أكثر من نصل سيف يتجه نحوهم. الموت يحيط بهم دائمًا، لذا فهم لا يخشون الموت، بل يخشون الجوع أكثر من الموت.]

كان هذا شيئًا كُتب في [ميلاد البطل].

لهذا السبب قرر كايل التحدث إلى الزوجين من الأخوين.

“إذا أردتما تناول الخبز مرة أخرى غدًا، فلا تقولا شيئًا.”

لم يقل الأخوان شيئًا، وكانا ينفذان أمر كايل على الفور.

وضعت الفتاة الصغيرة، التي بدت مترددة في وقت سابق، يدها على فم أخيها وتظاهرت بعدم رؤية كايل.

ابتسم كايل واعتقد أنها ذكية جدًا، وغادر المناطق الفقيرة بسرعة.

كان الناس في المناطق الفقيرة الذين عرفوا أن كايل ذهب إلى قمة التل ينظرون إليه متسائلين عن الشيء المجنون الذي يفعله الآن.

لكن كايل أحب هذا النوع من النظرات.

نظر الناس خارج المناطق الفقيرة إلى كايل بغرابة أيضًا، لكن كايل لم يكترث لهذه النظرات.

“آه، أيها السيد الشاب، لقد عدت.”

بمجرد عودة كايل إلى متجر الشاي، رحب به فيلوس بسعادة غامرة.

“أجل، أحضر لي كوبًا جديدًا من الشاي، ومنعشًا هذه المرة.”

عاد كايل إلى مقعده في الطابق الثالث.

كان ينبغي أن يكون المكان مزدحمًا في هذا الوقت، لكن لم يكن هناك أحد غيره في الطابق الثالث.

كان الجميع يتجنبون نذل عائلة الكونت، ولهذا السبب استطاع كايل الاسترخاء.

“تفضل شاؤك أيها السيد الشاب، أحضرت أيضًا بعض الحلويات.”

“آه، رائع، شكرًا لك.”

تابع كايل النظر نحو بوابة المدينة وهو يحتسي رشفة من الشاي.

راقب فيلوس وجه كايل بتعبير غريب قبل أن يغادر الطابق الثالث بهدوء.

كان من الغريب سماع كايل يشكر شخصًا ما.

استمر كايل في طلب الشاي والحلويات وهو ينظر من النافذة حتى تحول السماء ببطء إلى اللون البرتقالي وغربت الشمس.

نهض فقط عندما حل الليل وأصبح الخارج مظلمًا.

حان الوقت الآن للتفاعل مع الرجل الخطير الذي سيأتي من خارج السور.