الفصل 477

إلا أن كايل فتح عينيه مجددًا ونظر نحو هجين التنين. كان هجين التنين، الجالس على الأريكة برأس وجسد منحنٍ إلى أقصى حد، يرتجف بوضوح رغم الرداء الفضفاض الذي يغطي جسده.

في تلك اللحظة بالذات، فتحت الحاكمة شيريت عينيها وسألته بصوت بارد: “عمّ تعتذر؟” رفع هجين التنين جسده المرتجف واعتدل، لكنه لم يستطع ملاقاة نظرها، وتمكن بالكاد من النطق: “…لقد حصلتُ على القلب.”

“ولماذا يكون ذلك ذنبك؟” ارتعد جسد هجين التنين وتوجهت عيناه نحو الحاكمة شيريت. كانت تراقبه بنظرة باردة، وقد اختفت ملامح المرح التي كانت تعلو وجهها سابقًا.

شعر هجين التنين بنار تتأجج في عينيها، وتخيل أنه يرى حزنًا يزأر كموجة عاتية. حاول التحدث مجددًا: “…ذلك…” لكن شيريت قاطعته قبل أن يكمل.

“ليس ذنبك أن وُضع قلب طفلي في جسدك، وليس ذنبك أنك تحولت إلى كيميرا تحمل قلبه أيضًا.” كانت ترغب في تمزيق النجمة البيضاء إربًا، وشعرت بالغضب والحزن وهي تنظر إليه، لكن الحقيقة تبقى حقيقة.

“لم ينتهِ بك المطاف هكذا لأنك أردت ذلك.” لم يعرف هجين التنين ماذا يقول؛ فكما ذكرت الحاكمة، لم يرغب في التحول إلى كيميرا. لو استطاع العودة بالزمن، لكان تجنب تلك اللحظة بكل ما أوتي من قوة.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

كان الألم مروعًا والتجسيد قاسية للغاية، ولم يجنِ من تحمّل ذلك سوى تحوله إلى وحش لا ينتمي لأي مكان. استعاد كلمات شيريت في ذهنه: ‘ليس ذنبك أنك أصبحت كيميرا تحمل قلب طفلي.’

فتح فمه وأغلقه عدة مرات، راغبًا في قول شيء ما، لكنه لم يعرف كيف يعبر عن المشاعر التي تعتمل داخله. في تلك اللحظة، سمع صوت شيريت البارد يخترق الصمت.

“ومع ذلك، لديك الكثير مما يستوجب الاعتذار.” أطبق هجين التنين فمه بشدة؛ فهذا صحيح، إذ كان عليه من الأشياء والآثام التي اقترفها.

“كل الأعمال المروعة التي ارتكبتها، بالإضافة إلى…” انتقل نظر شيريت إلى مكان آخر، وتبعها نظر هجين التنين ليرى عينين زرقاوين صافيتين تحدقان فيه.

كان راون مي رو، التنين الأسود، يراقبه بهدوء من بين ذراعي كايل. شعر هجين التنين باختناق بمجرد النظر في تلك العينين؛ فقد حاول قتله يومًا ما.

أراد قتله لأن راون كان تنينًا حقيقيًا لن يصبح هو مثله أبدًا، ولأنه تنين حظي بحب وحماية من حوله. لهذا السبب حاول إنهاء حياته، والآن عادت أطراف أصابعه ترتجف من جديد.

تذكر أحد الأيام حين كان يغسل الأطباق في نزل بالقارة الشرقية، واقترب منه الهريران أون وهونغ وهذا الطفل. ‘أنت بارع جدًا في غسل الأطباق! مهلاً يا هجين التنين، هل يعجبك هذا النزل؟’

‘أظن أنه يعجبه! أستطيع الشعور بذلك! أليس كذلك يا أختي الكبرى؟’ ‘لا ينبغي لك طرح مثل هذه الأسئلة، يجب أن تتظاهر بعدم المعرفة.’ لم يصدق أنهم يتحدثون معه بهذه العفوية.

هل نسوا ما فعله بهم؟ كانوا يتسامرون حوله لدرجة أنه لم يستطع منع نفسه من التفكير بأنهم يفعلون ذلك شفقةً على حالته الصحية. ندم هجين التنين فجأة على تصرفه في تلك اللحظة.

كان ينبغي له تبادل الحديث معهم قليلًا عندما حاولوا التقرب منه، أو الرد عليهم بين الحين والآخر لقضاء بعض الوقت معهم. ظل يشعر بالندم على الزمن الذي مضى، لكن لا سبيل لإرجاع الوقت أو محو الندم.

خفض هجين التنين رأسه نحو راون الذي كان ينظر إليه وقال: “…أنا آسف.” ‘حقًا، أنا آسف.’ بصراحة، كلمة “آسف” لم تكن كافية للتعبير عن مشاعره، فالشعور بالذنب لمحاولة قتل شخص ما لم يكن نهاية مشاعره.

‘من حاولتُ قتله؟’ تخلى هجين التنين عن كل رغبة في الحياة بعد إدراكه لما كاد يفعله بيديه. البيضة السوداء؛ الشيء الوحيد الذي شاركه وقته في ذلك الكهف المظلم.

وهي الشيء الذي جعله يعصي أوامر النجمة البيضاء لأول مرة ويخدعه. ‘…حاولت التخلص من تلك البيضة السوداء.’ شعر بعاطفة لا يمكن وصفها بالذنب أو الندم فقط عند إدراك تلك الحقيقة.

ماذا كانت تعني له تلك البيضة؟ هل كان شعورًا بالتشابه لأنهما نبذا معًا؟ أم تعاطفًا لأنه عاش بينما كان مصيرها الدمار؟ أم أنها كانت الوحيدة التي رافقته طوال تسعمائة عام من حياته؟

لا يمكنه العودة بالزمن للتراجع عما حاول فعله، وفهم ثقل تلك الكلمات جيدًا. ‘لقد انتهى الأمر الآن.’ كان ينتظر اليوم الذي يرى فيه هذين التنينين ليروي قصته.

ولهذا أجبر نفسه على البقاء حيًا رغم انعدام رغبته في الحياة، والآن أصبح بإمكانه التخلص من آخر شيء يبقيه على قيد الحياة. في تلك اللحظة، سمع صوت راون يناديه.

“مهلاً، يا هجين التنين.” رفع رأسه لينظر إلى راون، الطفل البالغ من العمر ست سنوات، والذي كان يحدق فيه بعينين صافيتين ونقيتين للغاية.

شعر بالارتياح لرؤيته هكذا رغم نشأته مقيدًا ومعذبًا، وكان ممتنًا لأنه ترعرع بهذه الطريقة. تردد راون للحظة قبل أن يحول نظره نحو كايل ويقول: “…قلتَ إنه لن يعيش طويلاً.”

أراد كايل التنهد من كلام راون الذي كان ينظر إليه بتلك العيون الزرقاء الصافية. فهم ما يدور في خلده، إذ لم يستطع راون النظر إلى هجين التنين فنظر إلى كايل بدلاً منه.

[أيها الإنسان.] سأل راون بحذر عبر التواصل الذهني. نظر كايل إلى هجين التنين الذي كان يراقب راون بعينين مرتجفتين، وفتح فمه ليتحدث، لكن شخصًا آخر سبقه.

“جسدك مدمر بالكامل.” كانت الحاكمة شيريت، التي رصدت هجين التنين بنظرة باردة وقالت: “عند التدقيق، يبدو أن كل قوى التنين قد غادرت جسدك.”

وكما ذكرت، لم يتبقَّ سوى القليل من قوى التنين داخله، لأن التاج الأبيض الخاص بكايل امتص كل قواه ودمائه. كان لا يزال يمتلك بقايا من قوة التنين ذات سمة الضوء، لكنها نفدت تقريبًا بعد استخدامه لها في الهجوم على القاعدة السرية الثانية لمنظمة الذراع.

“وأيضًا…” لم تنتهِ الحاكمة شيريت بعد. “جسدك البشري الأصلي لا يستطيع المواصلة بسبب فقدانك لقوة التنين، وعدم التوازن الناتج عن كونك كيميرا يسبب موتك.”

“هناك أيضًا قوة بداخلك ذات سمة معاكسة لسمة الضوء الخاصة بك، وتسبب لك ألمًا شديدًا.” كانت هذه القوة التي تركها تشوي هان خلال معركتهما في مضيق الموت.

كانت هذه القوة المظلمة المعروفة باليأس تصطدم باستمرار بسمة الضوء لديه لتسبب له الألم. استمع هجين التنين إلى تحليل شيريت الصريح بعقل فارغ، بينما شعر كايل براون يتمسك بملابسه بقوة أكبر.

‘…هاه.’ كان كايل ينظر إلى راون الذي كان يرصد هجين التنين بنظرة معقدة للغاية، وبدأ يشعر بصداع. في تلك اللحظة، تابعت شيريت حديثها.

“…في حالتك الحالية، ستموت ميتة مؤلمة للغاية.” رد هجين التنين على تعليق الحاكمة: “هذا ليس كافيًا للتكفير عن ذنوبي.” ‘يا إلهي.’

لم يجد كايل كلمات مناسبة بعد سماع رد هجين التنين، بينما راقبت شيريت بصمت هذا الشخص الذي أجاب بمثل هذا الرد. ‘هذا وضع معقد للغاية.’

وجد كايل الموقف معقدًا حقًا؛ فهجين التنين يحمل الكثير من الآثام، لكنه في الوقت ذاته يحمل آثارًا من طفلة شيريت وشقيق راون. ومن ناحية أخرى، كان دليلًا على موت فرد من عائلتهما.

حاول قتل راون، لكنهم علموا الآن أنه كان أيضًا الشخص الذي أنقذه. كلما فكر كايل في الأمر، زاد التعقيد الذي يسببه هجين التنين لشيريت وراون.

‘…هل يريدان قتله؟ أم إنقاذه؟’ نظر كايل إليهما محاولاً فهم تفكيرهما. لم يستطع قراءة أفكار شيريت، لكن بناءً على تصرفات راون في القارة الشرقية، بدا وكأنه نسي محاولة قتله وشعر بالشفقة عليه بدلاً من ذلك.

ولهذا اقترب منه راون ليلعب مع أون وهونغ. بدأت شيريت تتحدث: “في الوقت الحالي، أحتاج لبعض الوقت للتفكير.” “وأحتاج أيضًا لوقت للتحدث مع راون.”

نظرت إلى الشخص الذي عاش بقلب طفلتها وقالت: “وأحتاج لوقت للتحدث معك أيضًا.” اتسعت عينا هجين التنين وهو ينظر إليها؛ فلم يتوقع أبدًا أن تقول إنها تريد التحدث معه.

“لا يزال هناك الكثير من الأمور للنقاش.” رأت عيونه الواسعة تفقد قوتها وتنخفض للأسفل بعد سماع صوتها البارد. جعلها ذلك تشعر بصراع داخلي بين الكراهية ومشاعر أخرى، لكنها تماسكت ونظرت إلى آخر شخص في الغرفة.

“هل هذا ممكن؟” كانت تسأل كايل عما إذا كان كل هذا ممكنًا. لقد ارتكب هجين التنين الكثير من الذنوب، ليس تجاه راون فقط، بل تجاه مجموعة كايل وشعبي القارتين الغربية والشرقية.

“هذا ممكن يا حضرة شيريت.” مدت شيريت يدها نحو راون بعد سماع رد كايل المختصر. خرج راون ببطء من حضن كايل ووضع رأسه على صدر شيريت.

ربتت شيريت بلطف على طفلها وبدأت تتحدث مجددًا: “يجب أن أتحدث إلى راون أولاً.” كانت تطلب منهم منحهما بعض الخصوصية. نهض كايل دون تردد؛ فالتنينان يحتاجان إلى وقت بمفردهما.

“لنذهب.” بدأ هجين التنين بالنهوض قبل أن يتعثر. “هاه.” تنهد كايل وساعده بعض الشيء. ‘يا له من شخص متعب.’

خفض هجين التنين نظره عندما رأى عينيه وبدأ يتحدث: “…لا تقلق، ليس لدي رغبة في الحياة.” تابع بصوت خافت لا يسمعه إلا كايل: “أعلم أنك تساهلت معي بالفعل لتركني أعيش هكذا قبل الموت.”

‘يا إلهي.’ هز كايل رأسه يمينًا ويسارًا. في تلك اللحظة، سمع هجين التنين همسة كايل الهادئة والباردة في آن واحد.

“إذا كنت نادمًا على أفعالك الماضية، ألا ينبغي لك فعل كل ما بوسعك لتصحيح أخطائك؟” “…أعلم أنه لا يمكنني العودة بالزمن، لكنني أرغب في ذلك إن استطعت.”

توقف كايل عن دعمه بمجرد أن وقف معتدلًا وأشار إلى الباب. نظر هجين التنين نحو شيريت وراون للحظة قبل أن يبدأ بالسير نحو الباب.

نظر كايل إلى ظهره قبل أن يسير نحوه أيضًا. ‘هناك طريقة لإنقاذ هجين التنين.’ لم تكن طريقة لإنقاذه تمامًا، بل لتمديد حياته. إنها الجرة التي حصل عليها من جزيرة الرياح.

كانت الجرة مليئة بقوة الحياة ويمكنها شفاء شخص ما أو تمديد عمره، لكن استخداماتها محدودة. ‘تلك مخصصة لحضرة إروهابين.’ كان مالك الجرة واضحًا ولم ينوِ كايل تغيير المالك.

هذا لن يتغير. ‘في هذه الحالة.’ انقر. أغلق كايل الباب بمجرد خروجه من غرفة الاستقبال، ولمح التنينين وهما يضعان رأسيهما معًا للحظة.

كان راون قد طرح أسئلة في ذهن كايل عندما سأله عن موعد موت هجين التنين. ‘أيها الإنسان، ماذا سيفعل هجين التنين من هنا؟ هل حماني واعتنى بي؟ أيها الإنسان، هل… استطعت العيش ولقاءك بسببه؟’

كما كانت الحاكمة شيريت قد سألت بحذر في ذهنه قبل إغلاق الباب. [إذا سمح راون، هل يمكن لهذا الطفل البقاء في هذه القلعة؟ لا، سأحبسه هنا حتى يموت. سأجعل من المستحيل عليه العودة للنجمة البيضاء أو إيذاء أي منكم. هل تعتقد أن هذا ممكن؟]

استدار كايل ونظر إلى هجين التنين الذي كان ينتظره. “مهلاً.” “…ماذا؟ أطلب تفهمك إذا كنت غاضبًا لأنني صدمت راون مي رو.”

تجنب هجين التنين نظرة كايل وثّرثَر: “لم يكن حولي أشخاص أبدًا لذا أنا سيئ في المحادثات… أعتقد أن هذا هو السبب في أنني كنت سيئًا فيها هذه المر…” “أنت.”

نظر هجين التنين إلى كايل الذي قاطعه وبدأ يتحدث. “أنت، ماذا ستفعل لو سنحت لك فرصة للبدء من جديد؟” اعتقد هجين التنين أنه سمع خطأً.

“…ماذا؟” أدرك أنه لا يحلم بعد رؤية نظرة كايل الباردة وسماع صوته البارد. “ستموت، ولا يمكنك مواصلة حياتك. ولكن إذا أُتيحت لك فرصة لعيش حياة جديدة…”

بدأ قلب هجين التنين يخفق بعنف. لقد تخلى عن كل رغبة في الحياة، وقبل الموت وعرف أن القدرة على الموت هي ثمن زهيد مقارنة بذنوبه. وكان لديه فكرة أخرى أيضًا.

لم يرغب في مواصلة هذه الحياة، لكن عبارة “فرصة للبدء من جديد” جعلت قلبه يخفق بشدة. “بالطبع، ستكون محصورًا في مساحة معينة وغير قادر على رؤية العالم كما تشاء. بدقة أكثر، هذه ليست حياة حقيقية.”

“ومع ذلك، ستتاح لك فرصة للتكفير عن ذنوبك.” كانت النجمة البيضاء قد حبست هجين التنين في كهف مظلم ومنعته من رؤية العالم، وعاملته كآلة يمكن التحكم فيها وإصدار الأوامر لها، وليس ككائن حي.

كان كايل يتحدث عن وضع مشابه، ومع ذلك كان قلب هجين التنين يخفق بعنف. “ماذا تريد أن تفعل؟” على عكس النجمة البيضاء، كان هذا هو الخيار الثاني الذي يمنحه كايل لهجين التنين.