الفصل 478

نظر هجين التنين إلى كايل بحدقات مرتجفة وسأل بصوت مخنوق: “…أنت تمنحني فرصة…؟” لكن كايل هز رأسه نافياً وقال: “لا، ليس هذا شيئًا يمكنني منحه لك بمفردي.”

________________________________________

ابتعد كايل عن غرفة الاستقبال وسار في الردهة، وتبعه هجين التنين كمن سحرته روح خفية. توقف كايل عند إحدى النوافذ في الممر، وأخذ يحدق في غابة الظلام من خلالها قبل أن يبدأ بالكلام.

“بادئ ذي بدء، الفرصة التي أتحدث عنها قد تفشل، ولن نعرف النتيجة إلا إذا حاولنا.” فرصة. كرر هجين التنين هذه الكلمة في ذهنه مرارًا وتكرارًا؛ إنها فرصة للبدء من جديد.

ومع ذلك، كان الفشل احتمالاً قائمًا، ولن يعرفوا المآل إلا بعد المحاولة. سمع صوت كايل الهادئ يتابع: “ليس لدي طريقة لمعرفة ما إذا كانت ستنجح أم ستفشل، علاوة على ذلك، هذا ليس شيئًا يمكنني فعله بنفسي.”

تحولت نظرة كايل نحو باب غرفة الاستقبال المغلق، حيث يوجد التنينان في الجانب الآخر؛ الحاكمة شيريت المرتبطة بهذه القلعة، وراون مي رو مالكها.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

كان الأمر برمته رهين قرار هذين التنينين. لم يقل كايل شيئًا آخر، لكن هجين التنين أدرك قصده عندما رأى نظره الموجه نحو الباب.

الأشخاص الذين يمكنهم منحه فرصة جديدة هما هذان التنينان. فرّغ هجين التنين عقله مجددًا بعد إدراك هذه الحقيقة، والتفت إلى كايل قائلاً: “…شكرًا لك.”

بدأ كايل يكشر عن حاجبيه وردّ بانزعاج: “قلتُ لك إنها ليست فرصة يمكنني منحها إياك.” ثم اقترب من هجين التنين ليضيف بحزم.

“بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أنني ذكرتُ أكثر من مرة أنني لا أطيقك، فالأفعال التي ارتكبتها محفورة بوضوح في ذاكرتي.” ومع ذلك، أجاب هجين التنين بهدوء: “…شكرًا لك حتى على مجرد نطق كلمة ‘فرصة’.”

حتى لو لم تُمنح له تلك الفرصة، كان ممتنًا لكايل هينيتوس لاستخدامه تلك الكلمات. في تلك اللحظة، أدرك أنه لولا منحه خيار العيش أو الموت خلال معركة مضيق الموت، لما اختبر كل هذا.

تذكر هجين التنين اللحظات التي قضاها يعمل في نزل القارة الشرقية، رغم الألم الشديد الذي كان يعتمل في جسده. لم يقترب منه كثيرون، لكن ذلك المكان علمه كيف يعيش الناس وكيف تبدو المدينة النابضة بالحياة.

نسي هجين التنين كل شيء آخر ونظر إلى كايل بعينين مليئتين بالامتنان. ازداد عبوس كايل، وشعر وكأنه يرى شيئًا لا ينبغي له رؤيته. ‘…يا للغرابة.’

لقد أخبره بأنه سيموت حتمًا وسيُحبس في منطقة محرمة دون قدرة على المغادرة. بالطبع، إذا سارت الأمور كما خطط كايل، فقد تكون الظروف أفضل مما وصفه، خاصة أن شخصًا في وضع مشابه بدا سعيدًا للغاية.

لكن بطريقة ما، كان ما قاله كايل يشبه ما فعلته النجمة البيضاء. ‘…ما سر تلك النظرة؟’ كان هجين التنين ينظر إليه بنظرة لطيفة ومشرقة.

بدت تلك النظرة مزيجًا من نظرة نائب القائد هيلزمان وهو يصرخ ‘سيدي الشاب!’، ونظرة ليتانا من الغابة وهي تنادي ‘سيدي الشاب كايل!’. ‘لا أستطيع التعود على هذا التغيير.’

كان من الصعب تحمّل شخص كان يعتبره منحرفًا وشريرًا ينظر إليه بتلك العاطفة. شارك كايل أفكاره الصادقة دون وعي: “قد يظن من يرانا أنني سأتركك تعيش حياة سهلة، فلا تسيء الفهم.”

“راحتك وعدم تكفيرك عن ذنوبك… أمر لا أطيق رؤيته، هل فهمت؟” كان كايل صريحًا وحازمًا بسبب انزعاجه وغضبه غير المفهوم، فأومأ هجين التنين برأسه.

“شكرًا لمنحي مثل هذه الفرصة، فأنا لا أرغب في العيش بسلام ولا أنوي نسيان ثقل ذنوبي.” ‘…هاه.’ شعر كايل بأن كلماته لا تصل إلى مسامع هجين التنين.

‘إنه ليس مجرد شعور، فهو لا يفهم أي شيء أحاول قوله.’ حدق كايل فيه بعبوس، فمحى هجين التنين ابتسامته اللطيفة وخفض رأسه قليلاً. ‘هذا يدفعني للجنون.’

كان كايل يخطط لجعله يعمل بجد شديد إذا اختار العيش ونجحت الخطة. كما كان ينوي جعله يعمل معه لإصلاح الأضرار التي سببها. “سيدي كايل!”

في تلك اللحظة، رأى كايل تشوي هان يقترب بملامح قلقة. تردد تشوي هان للحظة بعد رؤية هجين التنين، لكنه سرعان ما تابع كلامه.

“جئت لأنني صُدمت برؤية القلعة تهتز.” كان قد عاد منفردًا ومذعورًا بعد اهتزاز القلعة أثناء بحثه عن لوك والأطفال. أجابه كايل بابتسامة مرتبكة: “مم، الأمر بخير.”

كان من المحرج شرح ما حدث، لذا اكتفى بالابتسام. انقر. انفتح باب غرفة الاستقبال المغلق في تلك اللحظة.

“كايل.” أشارت شيريت إلى كايل الواقف خارج الباب وقالت: “هل يمكنك الدخول وحدك للحظة؟” “بالطبع.”

طلب كايل من تشوي هان وهجين التنين الذهاب إلى مكان آخر قبل أن يدخل الغرفة، لكن تعبيره تغير فورًا. “…أنتما…”

صاح راون بحماس: “أيها الإنسان! لقد صنعتها أمي! قالت إنها صنعتها لتعطيني إياها!” كان يناديها بـ “أمي” وكأنه لم يجد في الأمر أي غرابة قبل لحظات قليلة.

راقب كايل راون وهو يرفرف بجناحيه ويضع مربى الفراولة على شريحة خبز أخرى. الطفل الذي بدا حزينًا وخاملًا قبل قليل أصبح الآن مفعمًا بالحيوية.

شعر كايل بالارتياح، ارتياحًا كبيرًا، ولكن… “أيها الإنسان! سأعطيك إذنًا خاصًا لتناول هذا المربى الذي صنعته أمي! جربه!” نظر كايل إلى شريحة الخبز التي لم يستطع التمييز فيها بين الخبز وكومة المربى العملاقة.

التفت نحو شيريت التي ابتسمت له بلطف. ‘ماذا يحدث هنا؟’ لم يغادر الغرفة إلا لفترة قصيرة، لكن التنينين يبدوان بخير الآن.

لكنه سرعان ما لاحظ أن أطراف أصابع شيريت كانت لا تزال بيضاء، وأن راون يحاول التصرف بحماس لكن رفرفة أجنحته تفتقر إلى طاقتها المعتادة. لاحظ أيضًا كيف كان راون يراقب تعابير شيريت في كل مرة يناديها فيها بـ “أمي”.

وكانت شيريت بدورها تراقب تعابير راون كلما تحدث إلى كايل. ‘تنهد.’ كتم كايل تنهده وتلقى شريحة الخبز المثقلة بالمربى من راون، وقرر أن يكون صريحًا.

“هذه كمية كبيرة جدًا من المربى.” “آه، هذا صحيح!” اتسعت عينا راون عندما لاحظ الكمية أخيرًا.

شعر كايل بالشفقة على التنين الصغير المشتت، وبالانزعاج تجاه هجين التنين، بينما أعاد جزءًا جيدًا من المربى وفرد الباقي. أخذ قضمة وقال: “إنها لذيذة.”

ثم رفع إبهامه نحو شيريت إشارة إلى الإعجاب، وسأل ببرود: “حضرة شيريت، هل سمعتِ ما قلته في الخارج؟” ارتعد كلاهما وابتسما بارتباك.

“أظن أنكما سمعتما بالفعل.” تجهمت أسارير كايل وكأنه وقع في موقف محرج. لقد تحدث بصوت منخفض عمدًا، لكنهما سمعا محادثته مع هجين التنين.

‘لا ينبغي أن يكون سمع التنانين قويًا بما يكفي لسماع الأصوات عبر باب مغلق، أليس كذلك؟’ أجابت شيريت بتعبير مرتبك: “يمكنني سماع كل ما يقال داخل هذه القلعة.”

أومأ كايل برأسه؛ فشيريت كيان موجود داخل القلعة، ومن المنطقي أن تسمع كل شيء. [طلبت من أ.. أمي أن تخبرني لأنني رأيت تعابيرها تصبح جادة فجأة! توسلت إليها لتخبرني!]

أضاف راون بسرعة وكأنه يعترف بخطأ ارتكبه. أومأ كايل للتنينين وبدأ يتحدث: “حضرة شيريت، لابد أنك فضولية بشأن ما قلته لهجين التنين.”

“نعم، أنا فضولية.” “…هل انتهيتما من محادثتكما؟” نظر راون وشيريت إلى بعضهما البعض وابتسما بعد سؤال كايل.

كانت ابتسامات حزينة، لكن الطريقة التي كانا ينظران بها إلى بعضهما فقط بدت عاطفية. قالت شيريت: “هناك المزيد من الأمور للنقاش مع راون، لكننا قررنا الاستماع إليك أولاً قبل التحدث معًا.”

“أفهم.” تقبل كايل قرار التنينين بسهولة، وبدأ يتحدث فورًا: “كنت أفكر في ترك هجين التنين في هذه القلعة السوداء.”

“…كما توقعت.” أومات شيريت برأسها وتابعت: “الفرصة التي ذكرتها، كانت تعني وجود ذلك الطفل في هذه القلعة مثلي، أليس كذلك؟”

“الأمر مشابه، لكن لن يتمكن هجين التنين من امتلاك نفس قدرتك هنا يا حضرة شيريت.” كانت هناك استثناءات أخرى أيضًا، مثل أسوار القلعة المحيطة.

على عكس شيريت التي يمكنها التنقل حتى الأسوار، سيكون هجين التنين مقيدًا بمبنى القلعة فقط. والسبب هو أنه شخص لا يجب أن يعلم العالم بوجوده.

علاوة على ذلك، كان هجين التنين ملمًا بالسحر وموهوبًا بما يكفي لصنع لفائف الانتقال الخاصة بجماعة النجمة البيضاء، لذا كان كايل يخطط لاستغلال تلك المعرفة والمهارات لصالحهم. شرح كايل كل ذلك لشيريت أيضًا.

بعد سماع كل ما قاله كايل، بدأت شيريت تتحدث: “من الصعب استعادة جسد محطم، فلم يتبقَّ له سوى جسده البشري، وهو متضرر جدًا لدرجة يستحيل معها استعادة حياته.”

‘لكن ذلك الجسد يحمل قلب طفلي.’ لم تقل شيريت هذا بصوت عالٍ. سألها كايل: “…ألا يكون ذلك ممكنًا إذا حصلنا على أداة تمنحه بعض قوة الحياة؟”

ضحكت بخفة من رد كايل: “هل ستذهب إلى هذا الحد؟” “عذرًا؟” هزت رأسها تجاه كايل الذي سأل بارتباك وقالت: “هذه مسؤوليتي.”

ربما كانت بداية كل هذا قسم الموت الذي قطعته شيريت مع صائد التنانين. تابعت شيريت: “لن يتمكن ذلك الطفل من العيش طويلاً حتى مع المزيد من قوة الحياة.”

“…هل هذا صحيح؟” تجهم كايل الذي لم يكن يعلم بذلك، وتذكر كيف قالت هالة السيطرة إن هجين التنين سيموت فورًا أو خلال ستة أشهر بعد معاناة طوال تلك الفترة.

‘…أظن أن الجرة كانت شيئًا لا يمكننا استخدامه على أي حال.’ وفقًا لشيريت، فإن الجرة التي كانوا يدخرونها لإروهابين لا يمكن لهجين التنين استخدامها.

“جسد ذلك الطفل ليس في مرحلة تسمح بشفاء مرض أو تمديد عمره؛ فهو كيميرا بجسد غير متوازن بسبب زوال قوى التنين.” كان يعاني أيضًا بسبب سمة الظلام داخل جسده.

كل ما تبقى له هو جسد بشري غير متوازن عمره تسعمائة عام. اصطدمت سمة الضوء وسمة الظلام داخله بلا نهاية لتوصيله إلى نقطة لا يمكن فيها استعادة جسده.

للتغلب على كل ذلك، يحتاجون إلى إزالة سمة الظلام من جسده وإصلاح التوازن المشوه فيه. وبعد ذلك فقط يمكنهم مناقشة استخدام قوة الحياة من عدمه.

‘نحتاج إلى دم وقلب تنين آخر لاستعادة هذا التوازن.’ لا يمكنهم السماح بحدوث شيء مروّع كهذا مجددًا، علاوة على أن هجين التنين يكره نفسه لكونه كيميرا.

احتفظت شيريت بالشرح التفصيلي لنفسها وفتحت فمها لتقول: “بادئ ذي بدء، فهمت الآن لماذا قلت إن طريقتك قد تنتهي بالفشل.” هذه القلعة التي اسودّت بعد أن أصبح راون مالكها كانت بيضاء في الأصل.

وهبت شيريت ما تبقى من عمرها لخلق أشياء كثيرة لأبنائها في هذه القلعة، وكان وجودها الحالي أحدها. كانت وهمًا لكنها احتفظت بوعيها وذكرياتها.

ولهذا قال كايل إنه غير متأكد مما إذا كان هجين التنين سينتهي به المطاف في حالة مماثلة. قالت شيريت: “إنه أمر يتطلب وقتًا.”

استوعبت شيريت أنها تحتاج إلى وقت للتفكير والبحث في هذه القضية. نظرت إلى راون وتساءلت عما يفكر فيه وهي ترى عيني طفلها الذكي تغوصان في التفكير.

“أيها الإنسان!” “ماذا هناك؟” “اخرج!” ارتعد كايل ونظر إلى راون بدهشة.

“سأتحدث مع أمي! أيها الإنسان، اخرج!” شعر كايل بالغرابة لسماع راون يطلب منه الخروج لأول مرة، لكنه غادر دون قول أي شيء في الوقت الحالي.

سأله راون وهو يخرج من الباب: “بالمناسبة، أيها الإنسان، متى سنغادر وإلى أين سنتجه؟” أجاب كايل وهو يغلق باب غرفة الاستقبال.

“أريد الذهاب لرؤية حضرة الشجرة العالمية في أقرب وقت ممكن.” فكر في طلب مرافقة روزالين بسبب الحالة العاطفية المضطربة التي يمر بها راون.

صاح راون محتجًا: “أيها الإنسان! لماذا قلت ‘أريد’ فقط؟ أنا ذاهب أيضًا! سنذهب معًا!” هز كايل كتفيه بدلًا من الرد.

في تلك اللحظة، طرحت شيريت سؤالاً: “لماذا الشجرة العالمية؟” ارتعدت شيريت بعد النظر في عيني كايل البنية المحمرة.

قوة كايل الخاصة؛ كانت تلك القوة مرئية في عينيه. تبادل كايل النظرات معها وبدأ يتحدث: “ما نوع الكيان الذي كانت عليه النجمة البيضاء القديمة؟”

ثم أردف: “وهل تعرفين أي شيء عن بوابة عالم الشياطين؟” لاحظ كايل تغير تعابير شيريت. بانغ!

قفزت من كرسيها وبدأت تتحدث بذهول: “…هل يغزو الجنس الشيطاني؟” “عذرًا؟” “إذن يجب أن تفتح بوابة العالم السماوي أيضًا.”

“عذرًا؟” “هل رأيت الجنس السماوي؟” “…عذرًا؟” “هل حان وقت معركة الخير والشر مجددًا؟ إذن النجمة البيضاء ليست المشكلة. لماذا لم أشعر بأي شيء؟ هناك شيء غريب.”

بدت عيناها وكأنهما تشتعلان، وبدا أنها مستعدة للانطلاق في أي لحظة. صرخت: “…معركة الخير والشر! لماذا لم تذكر هذه القضية المهمة؟! لا! عذرًا! حضرة شيريت…”

“يا إلهي! الجنس السماوي والجنس الشيطاني! إذن، هذا العالم…! أهذا هو السبب وراء ذهابك للقاء الشجرة العالمية؟ هل هذا هو الأمر؟ كم من العبء موضوع على كتفيك؟! همم؟”

“لا، عذرًا.” أصبح كايل قلقًا. ‘لا، حضرة شيريت، لا أعتقد أن الأمر كبير كما تعتقدين؟’

تابعت شيريت بقلق: “أين إروهابين؟ كان ينبغي للحكام إرسال إشارة إذا كان هذا يحدث! كان ينبغي له أن يشعر بذلك!” “ذلك…”

تذكر كايل محادثة إروهابين مع الجني المعالج بيندريك في وكره سابقًا. ‘حضرة إروهابين. إذن، ربما. هل يمكن أن يكون الجنس الشيطاني؟’

‘…بيندريك. لطالما كانت لديك مخيلة خصبة.’ ‘إذن، أليس كذلك؟’ ‘بالطبع لا. إذا بدأ الجنس الشيطاني بالتحرك، فسيمنحنا الحكام وحيًا.’

لا يزال كايل يتذكر بوضوح كيف نظر إروهابين إلى بيندريك الذي طرح موضوع الجنس الشيطاني وكأنه أحمق. بدت شيريت قلقة للغاية.

“راون، لا! سأتواصل مع إروهابين! كان ينبغي لجميع التنانين أن يشعروا بذلك! من الغريب أننا لم نشعر به أنت وأنا.” “لا…”

‘ليس غريبًا، بل من الطبيعي ألا تشعري به. قال حضرة إروهابين آخر مرة إن الحكام لم يقولوا شيئًا. لم يكن هناك وحي.’

صرخت شيريت: “يا إلهي! معركة الخير والشر!” ‘…لا أعتقد أنها معركة الخير والشر.’

لم يستطع كايل التوقف عن القلق وهو ينظر إلى شيريت المثارة. أما راون، فكان فكه مفتوحًا وهو يحدق فيهما بذهول تام.