الفصل 474

– “يا سمو الأمير! لقد وقع انفجار هائل في الصحراء!”

“ماذا؟”

قفز ألبيرو منعده لا إراديًا، ولم يكن الوحيد الذي فعل ذلك؛ فلم يستطع أحد في غرفة الاجتماعات إخفاء صدمته. تقدم قائد لواء فرسان المملكة نحو ألبيرو وطلب الإذن قبل أن يرفع صوته مخاطبًا جهاز الاتصال المرئي: “ما معنى وجود انفجار في الصحراء؟! وكيف حدث شيء كهذا فجأة؟”

كان الشخص المعني بالسؤال هو الدبلوماسي الذي أُوفد لتسليم رسالة ألبيرو إلى ولي العهد فالنتينو، وكان يتواجد حاليًا في إقليم دوبوري التابع لمملكة كارو.

– “ذلك! لحظة من فضلكم!”

كانت المنطقة المحيطة بالدبلوماسي الذي يحمل جهاز الاتصال المرئي في حالة من الفوضى العارمة.

– “تحركوا!”

– “على الجميع التجمع بسرعة في غرفة الاجتماعات!”

– “أسرعوا! تجمعوا عند سور القلعة! وهيئوا السحرة للتشكيل أيضًا!”

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

يمكن سماع أصوات الناس وهم يصرخون ويركضون في كل مكان بينما انتقل الدبلوماسي إلى موقع أكثر هدوءًا. ‘إنه وضع طارئ!’ أدرك كبار المسؤولين في مملكة روان الذين كانوا يشاهدون أن الأمور خطيرة للغاية في إقليم دوبوري الآن، ولم يعد قائد الفرسان قادرًا على الصبر فبدأ يتحدث: “قدم تقريرك أولًا!”

كان الحاضرون قد سمعوا من ولي العهد ألبيرو أن النجمة البيضاء قد تضرب مملكة روان بعد استهدافها لمملكة كارو، ولهذا كانوا في غاية القلق الآن.

– “نعم سيدي، فهمت!”

توقف الدبلوماسي في مكانه وبدأ في تقديم تقريره: “بدأت الأرض تهتز فجأة قبل لحظات، ثم تبع ذلك ضجيج عالٍ ناتج عن انفجار كبير في الصحراء!” نظر قائد الفرسان نحو ألبيرو في تلك اللحظة، وتذكر أخيرًا شيئًا كان قد نسيه بسبب هذه الأخبار غير المتوقعة: كايل هينيتوس.

كان يفكر في الأخ بالقسم لولي العهد، ذلك الشخص الذي أظهر له ألبيرو حبًا وفخرًا لم يظهرهما حتى لعائلته، وهو أيضًا كنز مملكة روان الذي يجب أن يسطع أكثر في المستقبل. ألم يكن ذلك الشخص يقاتل في الصحراء للتو؟ علاوة على ذلك، كانت تلك الصحراء مغطاة بدخان المانا الميتة.

تيبس قائد الفرسان وكبار المسؤولين الآخرين وهم يراقبون ألبيرو، بينما واصل الدبلوماسي تقريره: “لقد تحول دخان المانا الميتة إلى دوامة كبيرة، لكن تلك الدوامة تتلاشى ببطء! ومع ذلك، وفقًا للساحر الذي كان برفقة سيدي الشاب كايل…” ارتعش ألبيرو وبدأ يصغي بانتباه.

لا بد أن الساحر الذي يتحدث عنه الدبلوماسي هو إروهابين، فكلمات التنين القديم ستكون أدق من أي شيء آخر. انتظر ألبيرو ما سيقوله الدبلوماسي تاليًا بأقصى درجات الهدوء الممكنة، وتابع الدبلوماسي في تلك اللحظة: “يبدو أن الأساس القريب من مركز الصحراء قد انهار! وكان حجمه بحجم مدينة متوسطة الحجم، و…”

تردد الدبلوماسي دون أن يتمكن من المتابعة.

“لماذا تتوقف في المنتصف؟! أسرع وأخبرنا!”

بدأ المسؤول عن الدبلوماسية في مملكة روان يرفع صوته، فأكمل الدبلوماسي أخيرًا بصوت مرتجف: “…قال إنه لا يستطيع الشعور بأي علامة حياة في الصحراء، بما في ذلك مجموعة العدو التابعة للنجمة البيضاء.” عمّ الصمت الغرفة للحظة.

– “ومع ذلك، قال إنه عثر على بعض الجثث التي لم يستطع تحديد ما إذا كانت قد سُحقت بسبب انهيار الأساس أم بسبب دخان المانا الميتة.”

“لا… لا…”

لم يستطع الشخص الذي رفع صوته للتو قول أي شيء؛ فقد مات بعض الناس، لكنهم لم يتمكنوا من تأكيد هويتهم، وهذا الواقع وحده وضع فكرة مروعة في ذهنه: ‘ماذا لو مات شخص من جانبنا؟’ أو ‘ماذا لو أُصيب سيدي الشاب كايل أو أحد أعضاء مجموعته؟’

لم يجسر أحد على فتح فمه، واكتفوا بالنظر إلى الدبلوماسي الذي كان يعض على شفتيه الجافتين بقلق واضطراب. في تلك اللحظة بالذات، سمعوا تنهدًا خفيفًا: “هوووو.”

“ليهدأ الجميع ولتعودوا إلى مقاعدكم.”

بدأ ألبيرو كروسمان يتحدث بهدوء وعاد للجلوس في مقعده، وبدا متماسكًا وهادئًا لدرجة جعلتهم يتساءلون عما إذا كان قد صُدم حقًا قبل قليل.

“…يا سمو الأمير…”

“اجلس.”

جلس قائد الفرسان الذي كان على وشك التحدث بعد أن أصدر ألبيرو الأمر بصرامة مرة أخرى، ثم نظر إلى وجه ألبيرو. بدأ الدبلوماسي الذي راقب كل هذا بعناية يتحدث مجددًا: “آهيم، يا سمو الأمير.”

“تحدث.”

ابتلع الدبلوماسي ريقه بعد أن رأى ألبيرو يبتسم بوقار: ‘نعم، لطالما كان سموه هكذا؛ فهو قادر على تجاوز أي شيء بسرعة والتصرف بشكل طبيعي.’ تابع الدبلوماسي، الذي وجد ذلك مخيفًا وموثوقًا في آن واحد، بصوت أكثر هدوءًا قليلاً.

– “قال إن دخان المانا الميتة سيستمر لمدة يومين أو ثلاثة أيام أخرى على الأقل، ويعتقد أنه لا يمكننا دخول الصحراء إلا بعد زوال الدخان بالكامل، ومن المتوقع أن يقوموا بالتحقيق في المنطقة المدمرة في ذلك الوقت.”

“هل يوجد أشخاص مستعدون للقيام بذلك؟”

صدمت التعليقات التي أدلى بها ألبيرو ببرودة شديدة الدبلوماسي وجعلته ينظر حوله؛ لحسن الحظ لم يكن هناك أحد، وبالطبع كان ألبيرو قد تأكد من عدم وجود آخرين قبل قول ذلك.

تابع الدبلوماسي بصوت أقل ثقة: “…ألن تختار مملكة كارو فريق البحث؟”

ومع ذلك، لم يكن واثقًا من كلماته؛ ‘الخوف.’ لقد سقط الجنود في حالة من الذعر بمجرد رؤيتهم لدوامة دخان المانا السوداء، وكان السبب واضحًا؛ فدخان المانا الميتة يسبب موتًا مؤلمًا لمجرد استنشاقه.

حتى لو اختفى هذا الدخان، فإن الأشخاص الذين شاهدوه مع الانفجار لن يتطوعوا بسهولة للتحقيق، وقد فرّ النبلاء بالفعل بدعوى الخوف. ‘إذا فكرت في الأمر بقلب بارد، فإن الأشخاص داخل الصحراء ليسوا من مواطني مملكة كارو.’

لا يزالون أجانب حتى لو جاؤوا لإنقاذ المملكة، واحتمالية عدم قيامهم بالتحقيق بدقة رغم امتنانهم كانت عالية لأن الضحايا المحتملين هم من مواطني مملكة روان. تاب. تاب. تاب. نقر ألبيرو على مسند الذراع بدلًا من الرد.

“…يا سمو الأمير.”

نادى قائد الفرسان ألبيرو واضطر للنظر في عينيه؛ فكان ألبيرو يبدو كولي عهد لطيف عندما يبتسم، لكنه كان بعيد المنال للغاية أمام كبار المسؤولين الذين لم يبتسم لهم أبدًا.

“أيها القائد.”

“نعم سيدي.”

“أرسل قائد اللواء الأول للفرسان وعددًا قليلًا من الفرسان إلى إقليم دوبوري في مملكة كارو.”

ارتعد الدبلوماسي الذي كان يستمع وبدأ يتحدث بسرعة: “يا سمو الأمير! هذا مكان خطير جدًا! بالطبع، أعلم أن مواطني مملكة روان وأبطالها موجودون في الصحراء، ولكن مع ذلك!”

تصارعت مشاعر عديدة في عقل الدبلوماسي وهو يقول ذلك؛ أحدها الإعجاب بولي العهد، فمنظر إرسال الفرسان لضمان سلامة المواطنين جعله يدمع كمواطن مخلص، والمشاعر الأخرى كانت القلق.

كان عليه مشاركة أفكاره مع ولي العهد حتى لو كان ذلك تجاوزًا للحدود: “التحقيق خطير! أعتقد أنه ينبغي لنا الضغط على مملكة كارو لتحمل المسؤولية ومكافأتنا على معروفنا!” كان قلقًا على أبطال المملكة أيضًا، لكنه كان يخشى تضحية المزيد من الناس.

وبشكل أكثر تحديدًا، أراد أن تسلك المملكة الطريق الأقل خطرًا في هذا الوضع الخطير: “سأضغط على مملكة كارو وسأقوم بالتحقيق معهم! لا أظن أن إرسال الفرسان هو التصرف الصحيح ونحن قد نكون مقبلين على حرب!”

جعلت المشاعر المختلفة الدبلوماسي يكشر عن حاجبيه، ولاحظ في تلك اللحظة ابتسامة ترتسم على وجه ألبيرو؛ كانت ابتسامته اللطيفة التي اشتهر بها.

“بالمناسبة، هل من المناسب لك قول شيء كهذا بصوت عالٍ هناك؟”

– “آه!”

نظر الدبلوماسي حوله وحاول إخفاء رأسه كالسلحفاة؛ لحسن الحظ لم يبدُ أن أحدًا سمعه. تنهد بارتياح قبل أن ينظر مرة أخرى إلى جهاز الاتصال المرئي بعد سماع صوت ألبيرو اللطيف.

“لا تقلق، يجب أن نذهب لأنهم مواطنو مملكة روان، فقط اجلس وانتظر حتى يتواصل معك القصر.”

– “…يا سمو الأمير.”

لم يستطع الدبلوماسي سوى التزام الصمت بعد سماع قرار ولي العهد بالتحرك لإنقاذ مواطني المملكة، وتابع ولي العهد يتحدث معه بلطف: “سأغلق الاتصال الآن لأننا بحاجة لمناقشة هذا الوضع، تواصل معي فورًا إذا وردت أي معلومات عاجلة جديدة.”

– “نعم يا سمو الأمير! سأبقى متيقظًا وعلى اطلاع دائم بالوضع!”

“حسنًا.”

راقب الدبلوماسي ولي العهد المبتسم بلطف وهو يختفي من شاشة جهاز الاتصال المرئي، وبمجرد انطفاء الجهاز تمامًا، عمّ الصمت غرفة الاجتماعات التي كان فيها ألبيرو.

نظر كبار المسؤولين إلى ابتسامة ألبيرو اللطيفة التي كانت تتلاشى ببطء بقلوب قلقة: ‘هناك بالتأكيد شيء ما.’ لم يصدقوا كل ما قاله ألبيرو للدبلوماسي؛ فمعظم الناس اعتادوا على ولي العهد المهيب، لكن المسؤولين هنا، وهم مرؤوسو ألبيرو المقربون، اعتادوا على تعابيره الباردة.

“يا سمو الأمير.”

بدأ المسؤول الإداري الأول للعاصمة والذي كان صامتًا يتحدث: “أعلم أنك من النوع الذي يرسل الفرسان من أجل مواطني المملكة، ولكن… أعلم أيضًا أنك لست شخصًا يرسل الفرسان، وهم أيضًا مواطنون، إلى مكان خطير كهذا.”

جعل ذلك المسؤولين الآخرين والفرسان والجنرالات يوافقون بصمت. ابتسامة ساخرة. ارتسمت على وجه ولي العهد ابتسامة ساخرة في تلك اللحظة.

“أرض الموت ليست ذات أهمية كبيرة لمملكة كارو، بل على الأرجح ستصبح شيئًا يريدون تجنبه تمامًا من الآن فصاعدًا.” أومأ كبار المسؤولين برؤوسهم موافقين.

لطالما تجنبت مملكة كارو أرض الموت، لكن هذا الحادث سيجعل الناس يبتعدون عنها أكثر؛ فكيف لا يفعلون بعد سماعهم أن دخان المانا الميتة بدأ يتصاعد في أوقات عشوائية طوال العام؟ سيتجنبونها لأنهم لا يريدون الموت.

كان لدى ولي العهد صورة في ذهنه وهو يفكر في هذا الواقع: “ستتحول من أرض عديمة الفائدة بالنسبة لهم إلى أرض يريدون التخلص منها.” أرض يريدون التخلص منها. رفع مسؤول من الشؤون المالية رأسه ونظر إلى ألبيرو: “…يا سمو الأمير! هل تفكر في…؟”

توقف للحظة قبل أن يكمل بحذر، ولم يستطع إلا أن يهمس رغم أن غرفة الاجتماعات كانت محمية بسحر حاجز عازل للصوت ولا يمكن لأحد في الخارج سماعهم: “يا سمو الأمير، هل تحاول الاستيلاء على أرض الموت؟”

لقد عملوا مع ألبيرو لفترة طويلة بالفعل، وكان بإمكانهم توقع أفكاره. في تلك اللحظة، تسربت كلمات ألبيرو إلى آذان كبار المسؤولين: “سيجد الجن المظلمون ومستحضرة الأرواح أن أرض الموت مكان رائع.”

“والجن المظلمون ومستحضرة الأرواح هم من مواطني روان وحلفاؤنا الأقوياء، وهم جزء من قوة المملكة.” كان كبار المسؤولين على دراية بهذا أيضًا بعد الحرب الأخيرة.

“ألا ينبغي لمملكتنا أن توفر لهم أرضًا ليعيشوا عليها؟” ملأ الصمت الغرفة مجددًا بدلًا من التأكيد. ‘ولي العهد يفكر دائمًا في اتخاذ خطوة أخرى للأمام.’

لقد وثقوا بألبيرو كثيرًا لأنه كان يفكر دائمًا في مستقبل أكثر إشراقًا للمملكة أثناء حماية المواطنين. بدأ قائد الفرسان يتحدث: “سأجمع الفريق الذي سيُوفد إلى إقليم دوبوري على الفور.”

“أيها القائد.”

بدأ المسؤول عن الدبلوماسية يتحدث: “من فضلك لا تبدأ التحقيق فورًا؛ ابقَ أولًا في إقليم دوبوري وأخبرهم أن مملكة روان ستفعل ما تحذر مملكة كارو من القيام به، سنجعلهم يشعرون بأنهم مدينون لنا، آه! سنرسل بعض الأشخاص من جانبنا للقيام بذلك، سيكون ذلك أفضل، أليس كذلك يا سمو الأمير؟”

ابتسم ألبيرو بدلًا من الرد، وبدأ المسؤولون الآخرون في المشاركة أيضًا: “على أي حال، أصبحت هذه الأمور المتعلقة بالقائد السابق كايل أكبر بكثير مما ناقشناه في الأصل مع مملكة كارو، وفي النهاية اضطر سيدي الشاب كايل للعمل بجد والمعاناة.”

“هذا صحيح، يجب أن يحصل سيدي الشاب كايل على مكافأة أيضًا، ولكن يجب أن ننقر عليهم بأن مملكة روان تستحق مكافأة أيضًا، علينا جمع كل ما نستطيع!” أضاف مسؤول العاصمة بخفية.

“ثم سنسيطر عليها ببطء لجعل أرض الموت ملكنا.” رمش المسؤولون الآخرون وكأنهم جميعًا عرفوا أن هذه هي الخطة دون الحاجة لإخبارهم.

ألبيرو كروسمان؛ كان أحد الأشياء التي برع فيها مرؤوسوه المقربون هو السيطرة على الرأي العام. لم يشعر المسؤولون بالسوء لأخذ هذه الأرض لأن مواطني مملكة كارو كانوا يكرهون الصحراء ولم يعش فيها أحد.

علاوة على ذلك، قد ترحب مملكة كارو برغبتهم في أخذ هذه الأرض عديمة الفائدة بدلًا من طلب مكافأة أخرى. “كانت مملكة كارو هي الأولى في إعلان الحرب، وبالتالي سيحتاجون إلى إنفاق الكثير من المال، وربما يفضلون تسليم أرض الموت بدلاً من منحنا الأموال.”

أومأ القائد برأسه: “من الأفضل لنا نحن المحتاجين إليها أن نأخذها ونقدمها للجن المظلمين ومستحضرة الأرواح.” ثم سأل ألبيرو بحذر: “يا سمو الأمير، إذن التحقيق…؟”

“سنوفد بعضًا من الجن المظلمين قريبًا بينما يكسب لنا الفرسان الوقت.”

“هوو! لا بد أنك تخطط لاستخدام التحقيق كمبرر للبقاء هناك! هذا صحيح، أهم شيء هو أن مواطني مملكة روان يمكنهم عبور تلك الأرض التي لا يوجد فيها مواطنو مملكة كارو بحرية!”

أظهر القائد رد فعل مبالغًا فيه قبل أن يبتسم لحقيقة أن ألبيرو لم يعرض أي فارس للخطر. “إذا لم تكن مملكة كارو مستعدة لمنحنا الأرض، فيجب علينا على الأقل طلب استخدام تلك الأرض لفترة طويلة.”

“لا! إذا لم يرغبوا في منحنا تلك الأرض، يمكننا مطالبة مملكة كارو بدفع ثمن حماية الجن المظلمين لهم من دخان المانا الميتة! وبهذه الطريقة يمكننا السماح للجن المظلمين بالعيش بسلام على تلك الأرض.”

“يبدو هذا جيدًا أيضًا.” تبادل المسؤولون الأفكار وسرعان ما توصلوا إلى خطة، بينما أغلق ألبيرو الذي شاهد كل هذا من خطوة بعيدة عينيه للحظة.

كانت قبضتاه تحت الطاولة مشدودتين؛ كان لديه حلم. حلم بعالم يمكن فيه للجن المظلمين أن يعيشوا بحرية، وحلم بإيجاد أرض لهم ليعيشوا عليها. بالمصادفة، حدثت فرصة سانحة.

كانت فرصة لمواطني مملكة روان ليطأوا أرض الموت التابعة لمملكة كارو علانية، وبالطبع كان أولئك المواطنون هم الجن المظلمين. كان الوضع أفضل بكثير في مملكة روان، لكن الجن المظلمين كانوا لا يزالون محتقرين ومزدريين من قبل معظم سكان القارة الغربية.

بالنسبة لألبيرو الذي اضطر لقضاء حياته كلها يخفي حقيقة أن دماء الجن المظلمين تجري في عروقه، كان يحلم بعالم لا يحتاج فيه أشخاص مثله إلى إخفاء جزء من هويتهم بعد الآن. ‘ستبقى المدينة التحت أرضية سرًا إلى الأبد.’

قد تستفزهم مملكة كارو أو تطمع فيها إذا علموا بأمرها، وشعر ألبيرو بخيبة أمل لأنهم لم يتمكنوا من التباهي بالمدينة التحت أرضية علانية. ‘في المقابل، الأرض فوق المدينة التحت أرضية… الصحراء… سأعطيها للجن المظلمين ومستحضرة الأرواح.’

ألا ينبغي لهم الحصول على مكافآت لعملهم بجد أكثر من أي شخص آخر من أجل مملكة روان؟ كانت عينا ألبيرو اللتان انفتحتا مرة أخرى تتألقان. ‘تزداد احتمالية بقاء المدينة التحت أرضية سرًا عن العالم بمجرد أن تصبح أرض الموت تابعة لمملكة روان.’

بالطبع، سيكون كسب تلك الأراضي صعبًا؛ فمملكة كارو في الغرب ومملكة روان في الشرق بعيدتان عن بعضهما البعض، لكن الأمر يستحق المحاولة، وسيكون رائعًا إذا تم إنجازه.

‘سيتمكن الجن المظلمون من المشي بحرية فوق الأرض، ويمكن قبول سكان المدينة التحت أرضية كمواطنين في مملكة روان أيضًا.’ الأشخاص الذين فروا من إقليم دوبوري وواصلوا حياتهم في المدينة التحت أرضية.

الأشخاص الذين لم يتمكنوا أبدًا من مغادرة باطن الأرض قد يحصلون على فرصة للتجول في أراضي مملكة روان فوق الأرض أيضًا. بالطبع، كان ألبيرو يفكر في ضمهم كمواطنين جزئيًا لأنه شعر بالأسف تجاههم، لكن كان هناك سبب آخر أيضًا.

كان هذا شيئًا طرحه عندما كان يتحدث مع كايل حول كيفية ضرب النجمة البيضاء من الخلف في أرض قبيلة الحيتان؛ فقد قال كايل شيئًا لألبيرو الذي ذكر تاشا: ‘يا سمو الأمير، إن أسلوب تعليم الناس في المدينة التحت أرضية كان جيدًا حقًا.’

‘هل هذا صحيح؟’

‘يمكن لأي شخص يريد التعلم أن يتعلم، ويمكن لأي شخص أن يخضع بحرية لاختبار الوظائف الحكومية، وهناك العديد من الخبراء المتخصصين في مواضيع محددة أيضًا، وكل واحد منهم موهوب في مجاله، وفرص التعلم مفتوحة للجميع.’

بعد ذلك، بحث ألبيرو في مسقط رأس والدته بمزيد من الدقة، وأصابته قشعريرة كلما عرف المزيد؛ فقد شعر وكأنه وجد شيئًا كان يبحث عنه.

رُسمت الصورة في رأسه: المدينة الحرة التي سيتم إنشاؤها قريبًا للكيمياء والسحر، والمدينة التحت أرضية بأسلوب حياتها الفريد الناتج عن التعايش بين البشر والجن المظلمين. رسم ألبيرو مستقبل مملكة روان من خلال هذين المكانين.

ستظهر فرص جديدة تُعرف باسم برج الكيمياء وبرج السحر قريبًا، وهناك الكثير من الأشياء التي يمكن تعلمها من المدينة التحت أرضية أيضًا، وسيكرس حياته لدمج كل هذه الأشياء معًا في لوحة رائعة.

النجمة البيضاء. ستكون مملكة روان مشغولة حتى بعد حربها مع ذلك الوغد، وقد يكون كل يوم أكثر صعوبة من القتال ضده، وقد يعاني هو نفسه؛ فالمشاكل تأتي حتمًا مع التغييرات.

ومع ذلك، كان بحاجة إلى التحرك من أجل مملكة روان أكثر تطورًا وإشراقًا. “يا سمو الأمير.” أدار رأسه نحو المسؤول الذي كان يناديه، وبدأ المسؤول يتحدث بحذر بينما كان جميع المسؤولين ينظرون إليه.

“هل من المقبول عدم بدء التحقيق فورًا؟ يجب أن يكون سيدي الشاب كايل ومجموعته بخير، أليس كذلك؟” تناولوا أخيرًا القضية الشائكة التي تشغل بال الجميع.

“إذا…”

“الأمر بخير.”

لم يستطع المسؤول قول أي شيء رغم مقاطعته، ونظر إلى ألبيرو. ابتسامة ساخرة. ارتفعت زاوية شفتي ألبيرو؛ فقد قفز من الصدمة بعد سماع الخبر، ثم هدأ بسرعة بعد ذلك.

‘إروهابين يبقى في القلعة.’ لم يذكر الدبلوماسي أن ساحر كايل قد غادر؛ فكان إروهابين ليغادر أو يقلب الصحراء رأسًا على عقب لو حدث شيء لكايل. ‘حقيقة أنه لم يفعل ذلك…’

في تلك اللحظة بالذات. طرق. طرق. طرق. طرق شخص ما الباب بإلحاح، واضطر ألبيرو لإيقاف تفكيره.

“يا سمو الأمير! يا سمو الأمير!”

سمع صوتًا مستعجلًا من الجانب الآخر من الباب، ونهض عدد من المسؤولين المصدومين وحاولوا التوجه نحو الباب. “لا بأس، سأذهب أنا.”

أجلسهم ألبيرو وتوجه إلى الباب بنفسه. انقر. فتح الباب ورأى نظرة صادمة ومستعجلة على وجه الخادم.

“يا سمو الأمير، الآن…!”

قاطعه ألبيرو وأعطاه أمرًا: “دلني على الطريق.” بدأ ألبيرو يمشي بتمهل، وتفقد مظهره وطلب من الخادم إحضار سلة من الكعك أيضًا، ثم فتح باب غرفة نومه.

بام! انفتح الباب بقوة وبدأ ألبيرو يتحدث بابتسامة مهيبه على وجهه: “قد يظن الناس أن هذا منزلك وليس غرفة نومي.”

نهض كايل هينيتوس الذي كان مستلقيًا على الأريكة وانحنى نوعًا ما.

– “عذرًا يا ولي العهد! هذا منزلك وليس منزلنا! اضطررت لضبط الإحداثيات بسرعة لذا حددتها هنا عن طريق الخطأ بدلاً من الحديقة الملكية!”

أصبحت ابتسامة ألبيرو أكثر إشراقًا بعد سماع كلمات التنين العظيم والقوي ولكن اللطيف في ذهنه، ووضع سلة الكعك على الطاولة ونظر إلى كايل بتمهل.

“تبدو أكثر استرخاءً من المرة الماضية، يا سمو الأمير.”

“بالطبع، أخي العزيز، أخوك الأكبر ليس شخصًا يُصدَم بسهولة.”

بينما كان ألبيرو يرد بلطف على كايل، سمع رد كايل: “يبدو أن النجمة البيضاء ستغزو مملكة روان قريبًا.”

“…تبًا.”

بدأ ألبيرو يكشر عن حاجبيه على الفور: “أنت تجعلني أفقد عقلي.”

ابتسم كايل الذي سمع تمتمات ألبيرو بارتباك.