الفصل 472

كان التنين القديم إروهابين يقف بهدوء على أسوار إقليم دوبوري التابع لمملكة كارو، محدقاً في الأفق البعيد.

لم يستطع الجنود سوى سرقته النظر إليه من بعيد دون الاقتراب، فقد كان يشع بهيبةٍ طاغية تجعل الدنو منه أمراً عسيراً.

*هسيس.*

تراقصت خصلات شعر إروهابين مع نسائم الرياح.

تلك الرياح التي كانت تهب نهاراً من البحر نحو البر، لتغير اتجاهها فور انتصاف الليل وبزوغ يوم جديد، فتعود من البر إلى البحر.

‘حضرة إروهابين.’

شرحت له الجنية المظلمة تاشا عن هذا التغير المفاجئ في اتجاه الرياح عندما تسللت للقائه بعد الظهر.

‘تهب الرياح دائماً من البر نحو البحر عندما يتصاعد دخان المانا الميتة في الصحراء.’

ولهذا السبب نادراً ما يصل دخان المانا الميتة الذي يبدأ من قلب الصحراء إلى إقليم دوبوري.

‘علاوة على ذلك، يمتلك الجن المظلمون أعضاء يستخدمون عناصر الرياح وسحرة لتعزيز قوة الرياح، وذلك كإجراء احترازي ضد أي تغيرات محتملة.’

اعتقد إروهابين أن الجن المظلمون طيبون جداً عندما سمع ذلك.

كان الجن المظلمون يعيشون تحت الأرض متخفين عن البشر والأجناس الأخرى التي سعت لإبادتهم.

ولكن وفقاً لتاشا، فقد عملوا بجد لفترة طويلة لضمان عدم وصول دخان المانا الميتة إلى إقليم دوبوري.

‘ليس الأمر كذلك يا حضرة إروهابين، نحن لا نفعل هذا من أجل إقليم دوبوري أو البشر، بل سيكون سيئاً إذا انكشفت سر الصحراء وانتهت مملكة كارو بنا أثناء تحقيقها في الأمر؛ لقد فعلنا ذلك خوفاً من فقدان وطننا.’

كانت تاشا تقول إنهم لم يفعلوا ذلك من أجل الكائنات الحية الأخرى، لكن حقيقة أن بشراً يعيشون بسعادة في المدينة التحت أرضية تدل على أن الجن المظلمون كائنات كريمة.

“أيها القائد.”

استدار إروهابين عند سماع صوت يناديه.

ابتسم الشامان غاشان، عميد قبيلة النمور، وهو ينظر إلى إروهابين.

لم يستطع غاشان مناداة إروهابين باسمه أو بلقب “حضرة التنين” في الوقت الحالي، لذا كان يناديه مؤقتاً بالقائد.

انحنى إروهابين قليلاً احتراماً للشخص الذي ظهر بمجرد أن تنحى غاشان جانباً.

كان ولي العهد فالنتينو يقف خلف غاشان، وخلفه بعض حكام الأقاليم المجاورة ذوي القوات الأقوى.

“كيف يجرؤ على فعل هذا أمام سموه! يا لهذا من وقح…!”

بدأ أحد حكام الأقاليم المنتمين لفصيل ولي العهد يغضب لاعتباره تصرفات إروهابين وقاحة، لكن فالنتينو لوّح بيده لإسكاته.

“يكفي.”

“يا سمو الأمير! ولكن انظر إلى الطريقة التي حيّاك بها هذا الشخص! كيف يجرؤ…”

“يكفي.”

أسكت النبيل فمه عند رد فالنتينو المتكرر، مدركاً أنه لن يجني أي فائدة إذا جادل في الأمر مرة أخرى.

“أرغب في نزول جميع حكام الأقاليم، لدي ما أقوله له على انفراد.”

نظر حكام الأقاليم إلى تعليق فالنتينو بحيرة، لكنهم سرعان ما انحنوا ونزلوا عن سور المدينة.

نظر فالنتينو، الذي ساءت بشرته بشكل ملحوظ خلال يوم واحد، إلى النبلاء بتعبيرات مرهقة قبل أن يلتفت نحو إروهابين.

“لا أعرف كيف أخاطبك.”

“ما تراه مناسباً لك سيكون بخير يا سيدي.”

“…حسناً.”

راقب فالنتينو بتمعن العضوين الوحيدين المتبقيين من مجموعة كايل في هذه القلعة.

الشامان غاشان؛ لقد عامل فالنتينو بطريقة محترمة جداً ومرحة رغم تقدمه في السن، ومع ذلك استطاع فالنتينو إدراك أن غاشان فرد قوي من خلال سلوكه اللطيف.

كان قامته الضخمة تشع بإحساس طبيعي بالهيبة، لكنه رأى أيضاً كيف تحكم غاشان في الغربان في إقليم دوبوري.

علاوة على ذلك، لم يستطع معاملته كمرؤوسيه بعد أن علم أنه من قبيلة النمور وتوقع أن يمتلك قوة بدنية هائلة أيضاً.

‘لكن ذلك الشخص لا يزال أسهل تعاملاً، أما هذا الساحر الذي أمامي…!’

نظر فالنتينو نحو إروهابين بنظرة غريبة.

لقد رأى كيف يتصرف غاشان حول كايل، ومن خلال ذلك أدرك مدى احترام غاشان له، ومع ذلك كان ذلك الشخص أكثر تواضعاً تجاه هذا الساحر.

‘إنه ساحر عالي الجودة على أقل تقدير.’

هذا كان الاستنتاج الذي توصل إليه سحرة مملكة كارو بشأن هذا الساحر الذي يقف أمامهم.

كان من الصادم وجود فرد قوي كهذا بجانب كايل، لكن فالنتينو كان مصدوماً من نفسه أكثر.

‘هناك شيء غريب، لا أستطيع التعامل معه بسهولة.’

قدم إروهابين تحيةً وقحةً نوعاً ما لولي عهد المملكة، لكن حدس فالنتينو أخبره بأن يدع الأمر يمر.

كانت هناك فكرة تراود عقل إروهابين وهو ينظر إلى فالنتينو.

‘لديه حدس جيد جداً.’

قمع إروهابين خوف التنين لديه تماماً، ورغم ذلك كان ولي العهد هذا حذراً من إروهابين ويتحرك بحذر حوله.

كان فالنتينو يستخدم نبرة غير رسمية كما يفعل مع الآخرين، ومع ذلك كان يلتزم الصمت حيال تصرفات إروهابين التي قد تُفسر على أنها تكبر.

كما اقترب من إروهابين بحماس.

لقد كان إنساناً يتمتع بحدس قوي.

“سأناديك ببساطة بالساحر إذن.”

“تفضل بذلك.”

“حسناً.”

واصل فالنتينو الكلام بعد أن توقف للحظة وكأنه يفكر بحذر.

“هل تلقيتم أي اتصال من القائد كايل؟”

شعر فالنتينو، الذي طرح السؤال، وكأن عقله سيفيض بالقضايا المعقدة في هذه اللحظة.

أرسلت مملكة كارو إعلاناً إلى جميع ممالك القارة الغربية وإماراتها ومدنها الحرة، وكان في الواقع بمثابة طلب للتعاون أكثر من كونه إعلاناً.

لقد فعل ذلك لأنه قرر أنه لا يمكنه ترك الأمور تسير هكذا فحسب.

تذكر فالنتينو ما قاله حاكم دوبوري بمجرد أن عاد إلى رشده.

‘يا سمو الأمير، لم أكن أعلم حتى أنني مسحور! أقسم! هل أبدو كشخص مجنون بما يكفي لجر مثل هذا الشخص إلى إقليمي؟ إنه شخص مرتبط بالسحر الأسود!’

توسل حاكم دوبوري المرتعب إلى فالنتينو، وشعر فالنتينو وكذلك بقية الوسط السياسي في مملكة كارو بقلق بالغ بعد رؤية رد فعله.

كان ذلك خوفاً من أن الممالك الشمالية… ثم إمبراطورية موغورو… ثم مملكة كارو وجميع الأماكن الأخرى ستجرفها تلك النجمة البيضاء الوغد في المستقبل.

وشعروا بالغضب أيضاً.

‘كيف يجرؤ…!’

كيف يجرؤ على التحكم في مملكة كارو كما يحلو له؟

ما حاولت النجمة البيضاء فعله لم يكن مهاجمة مملكة كارو بل خداعها واللعب بها.

جعلت تلك الحقيقة فالنتينو أكثر غضباً.

امتلات مملكة كارو بأكملها بالغضب والخوف أيضاً، واتفقوا على وجوب فعل كل ما هو ضروري للتغلب على هذا الموقف.

ولهذا السبب اختارت المملكة إظهار قوتها علانية.

ستبدأ كل منطقة في حشد القوات اعتباراً من الغد، ويجب على السحرة والفرسان المنتشرين العودة إلى العاصمة.

أظهرت الممالك الأخرى التي تلقت الإعلان دعمها لإجراءات مملكة كارو.

كان هناك الكثيرون الذين لا يزالون يشعرون بالفوضى أو بأن مملكة كارو تبالغ في رد فعلها، لكن الجميع اتفقوا على ضرورة القيام بشيء ما، سواء كان كبيراً أو صغيراً.

كان قد تلقى رسالة من ولي عهد مملكة روان ألبيرو كروسمان قبل وقت ليس ببعيد.

[لنلتقِ خلال الأيام الثلاثة القادمة.]

سيجتمع ذوو النفوذ في القارة الغربية في قصر روان.

‘من حق مملكة روان أن تأخذ زمام المبادرة.’

عرف فالنتينو قوة مملكة كارو، ولهذا سلم القيادة لمملكة روان رغم أنهم كانوا أول من تحرك.

لم تكن لديه أي شكاوى بشأن ذلك، بل تذكر فالنتينو ما أضافه ولي العهد ألبيرو في نهاية تلك الرسالة.

[يرجى الاعتناء بكايل هينيتوس، أخي الأصغر بالقسم.]

انتشرت قصة اتخاذ ألبيرو كروسمان لتشوي هان كمعلم وكايل كأخ له بالقسم في جميع أنحاء القارة الغربية.

ومع ذلك، لفت انتباه فالنتينو شيء آخر بدلاً من تلك الكلمات.

كايل هينيتوس.

اجتاح فالنتينو شعور لا يوصف عندما قرأ ذلك الاسم.

ولهذا السبب غادر خيمة الاستراتيجية وصعد إلى السور، ثم سأل هذا الساحر أمامه عما إذا كان هناك أي اتصال من كايل.

ومع ذلك، لم يمنحه الساحر الإجابة التي كان يرغب فيها.

“لا يا سمو الأمير، لم نتلقَّ أي اتصال من سيدي الشاب حتى الآن.”

عض فالنتينو على شفته، ولم يستطع كبح الإحباط المتراكم داخله وبدأ يتحدث.

“…أن يتصاعد دخان المانا الميتة من الصحراء…!”

لقد حاول تتبع النجمة البيضاء التي طاردت كايل في الصحراء.

استطاع اتخاذ هذا القرار لأن قوات عديدة جاءت إلى إقليم دوبوري والمزيد منها في الطريق.

ومع ذلك، لم تستطع جميع القوات إلا البقاء في إقليم دوبوري بعد أن أوقفهم إروهابين وأبلغهم بأمر دخان المانا الميتة.

بالطبع، ناقش كايل هذا الأمر مع الجن المظلمين مسبقاً قبل الكشف عن المعلومات لفالنتينو.

لم يكونوا ينوون كشف هذه المعلومات في الأصل، لكن لم يكن لديهم خيار لأن النجمة البيضاء اندفعت إلى إقليم دوبوري وتجمعت قوات مملكة كارو هناك.

لم يتمكنوا من السماح لقوات مملكة كارو في إقليم دوبوري بالاندفاع عمياً إلى الصحراء.

ضحكت تاشا بشأن هذا الأمر.

‘حسناً، هذا جيد، لا ينبغي لأحد أن يأتي إلى الصحراء بعد الآن لخوفهم من دخان المانا الميتة.’

كانت محقة.

فالنبلاء الذين كانوا يصرخون بصوت عالٍ لقتل النجمة البيضاء كانوا أول من انسحب.

نظر فالنتينو نحو الصحراء.

لم يستطع رؤية دخان المانا الميتة بوضوح بسبب سماء الليل المظلمة والصحراء السوداء.

لكنه اعتقد أنه يستطيع بالكاد تمييز شيء يبدو كأنه تموجات حرارية.

كان سيعتقد أنه سراب في الماضي، لكن معرفته بحقيقة الأمر جعلته يشعر بالخوف.

ولهذا السبب لم يستطع فالنتينو سوى السؤال.

“هل سيقاتل القائد كايل داخل ذلك الدخان الأسود؟”

سيموت البشر إذا امتصوا المانا الميتة.

يجب أن يعلم كايل بذلك أيضاً، فهل هو مستعد لزج بنفسه في فخ الموت هذا؟

“نعم يا سيدي، سيدي الشاب يقاتل في الصحراء.”

نظر فالنتينو نحو إروهابين الذي أجاب بهدوء وسأل مجدداً.

“الجن المظلمون ومستحضرة الأرواح شيء آخر، ولكن ألا يكون القائد كايل وسيد السيف في خطر إذا امتصوا دخان المانا الميتة؟”

“بالطبع.”

“…رغم أن سيدي الشاب كايل قال إنه سيكون آمناً ولديه طريقة للقتال…”

من الناحية الإنسانية…

تناسى منصبه كولي عهد؛ بدأ فالنتينو يتأثر عاطفياً وشعر بالامتنان والأسف تجاه كايل كبشر.

كان حزيناً، لكنه كان مليئاً بالترقب أيضاً.

شعر بالحزن عند التفكير في معاناة كايل، لكنه كان متحمساً لمستقبل محتمل بدون النجمة البيضاء.

‘همم.’

راقب إروهابين فالنتينو الذي ظهرت مشاعره جلية على وجهه وهو يمسح ذقنه.

‘صحيح أن كايل هينيتوس يعاني، ذلك الوغد سيء الحظ دائماً يرهِق نفسه… هل يجب أن أساعده؟’

بدأ إروهابين يتحدث من أجل ذلك الوغد سيء الحظ.

“يا سمو الأمير.”

“هل هناك شيء تود قوله؟”

نظر فالنتينو نحو إروهابين بفضول، إذ كانت هذه المرة الأولى التي يبادره فيها إروهابين بالحديث.

واصل إروهابين، الذي تلقى نظراته، الكلام بصوت هادئ.

“هناك طريقة للإنسان الحي ليقاتل بفعالية في وسط المانا الميتة.”

اتسعت عينا فالنتينو على الفور.

“ما هي؟ ما هي تلك الطريقة؟ أخبرني بسرعة!”

أراد الخروج إلى الصحراء مع فرسانه إذا كانت هناك مثل هذه الطريقة.

نظر إروهابين إلى عيني فالنتينو اللتين أظهرتا بوضوح ما يفكر فيه وواصل الحديث.

“تلك الطريقة هي رش أو تغطية جسدك بالكامل بقوة الحياة.”

“…قوة الحياة؟”

“نعم يا سيدي، قوة الحياة.”

ارتعد الشامان غاشان من قبيلة النمور ونظر نحو إروهابين.

الطريقة التي كان يصفها إروهابين كانت طريقة حمقاء ومخيفة ومحزنة للغاية.

‘أظن أنه حقاً تنين.’

اعتقد غاشان أن قول إروهابين للأمر وكأنه لا شيء يجعله يبدو كتنيٍن بحق.

ومع ذلك، ظل صامتاً ولم يقاطع حوارهما، فهو يعلم أن إروهابين لابد أن يكون لديه سبب لفعل ذلك.

نظر فالنتينو نحو إروهابين وبدأ يتحدث.

“كيف تساعد قوة الحياة في القتال ضد المانا الميتة؟”

“المانا الميتة، كما يشير الاسم، هي طاقة ميتة، والطاقة المقابلة والمتنافضة معها هي الطاقة الحية، أي قوة الحياة، ولهذا السبب لا تستطيع المانا الميتة الاقتراب من شخص مغطى بقوة الحياة.”

“إذن ما هي قوة الحياة تلك؟ إذا كانت نقيض المانا الميتة، فهل هي المانا العادية؟”

“لا يا سيدي، نحن نتحدث عن القوة المقابلة والمتنافضة مع الموت، إنها ليست مسألة مانا.”

“إذاً؟”

قال إروهابين كلمة واحدة دون أي أثر للابتسامة على وجهه.

“الدم.”

تصلّب جسد فالنتينو بالكامل في لحظة.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]