الفصل 46

كان كايل على وشك الصعود إلى العربة برفقة ولي العهد، الذي كان يطلب منه الاستمرار في تأدية دوره حتى النهاية. بطبيعة الحال، كانت العربة التي صعد إليها كايل هي عربة ولي العهد الخاصة التي أُحضرت على عجل إلى الساحة.

“سيد كايل، تفضل بالصعود أولًا. أنت تستحق هذا الشرف اليوم.”

ارتسمت على وجه ولي العهد ابتسامة تختلف تمامًا عن تعابره المتجهمة السابقة، إذ كان يدرك أن الأنظار شاخصة إليه الآن ويجب عليه إكمال التمثيل.

“كيف لي أن أفعل ذلك؟ لا يمكنني الصعود إلى العربة قبلك يا سموكم. فأنت النجم الذي يضيء درب مواطنين مثلي.”

[… أيها الإنسان، هل عقلك سليم؟]

تجاهل كايل سؤال التنين الأسود ببساطة، بينما ربّت ولي العهد على كتف كايل وبدأ يتحدث.

بات. بات.

كان ولي العهد يربت على كتفه بقوة ملحوظة.

“إنه تعبير عن احترامي لك، تفضل.”

“إذا كان الأمر كذلك، فسيتقدم هذا المواطن المتواضع للصعود أولًا.”

كان ولي العهد ألبيرو هو الفرد الوحيد من العائلة المالكة الذي لا يزال باقياً في موقع الحادث الإرهابي. لقد مكث في الساحة حتى بعد عودة بقية أفراد العائلة المالكة ليأمر الفرسان بالاعتناء بكل الأمور وليُظهر اهتمامه بكايل. وبجانبه وقف كايل هينيتوس، رجل الساعة والشخص الذي سيظل محفوراً في أذهان الناس فيما يخص هذا الحادث.

كان مشهد وقوفهما معاً أشبه بلوحة فنية جميلة، مما جعل الناس يكنون التقدير لكليهما.

صعد كايل إلى عربة ولي العهد وألقى نظرة خاطفة نحو الجانب.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

كان النبلاء يقفون بالقرب من العربة، بينما احتشد المواطنون خلفهم مباشرة. أشار كايل بعينيه بخفة مودعاً إريك وجيلبرت تشيتر وأميريو أوبار وتايلور ستان، قبل أن يبتسم لنيو تولز الذي كان يحدق فيه بذهول.

ارتعد نيو تولز عند رؤية ابتسامة كايل، بينما تصلب فينيون ستان الواقف بجواره. ولم يكن وحده، بل كان جميع النبلاء ذوي الرتب العالية يراقبون كايل.

‘كيف حصلت تلك القمامة على مثل هذه القوة؟ لا، كيف لتلك القمامة أن تتصرف بهذا الشكل؟’

كانت نظراتهم جميعاً توحي بتلك التساؤلات، لكن كايل تجاهلهم واستمر في التحديق في نيو تولز حتى ارتعد الأخير وأبعد وجهه.

‘أظن أنني أستطيع التخلص من أحد أتباعه الأشرار.’

هذا ما فكر فيه كايل وهو يصعد إلى العربة، ثم اختفت ابتسامته بمجرد دخوله. دخل ولي العهد ألبيرو خلفه ثم أصدر أوامره لخادمه.

“عاملوا السيدة هناك كشخصية مهمة جدًا.”

كان ألبيرو يشير بالطبع إلى روزالين. بدأت بوابة العربة تغلق ببطء، والتقت عينا كايل بروزالين قبل أن تُغلق تماماً. بدت ابتسامة روزالين مطمئنة وموثوقة.

طقطقة.

أُغلقت بوابة العربة بالكامل، فاتكأ كايل على المقعد مستريحًا.

‘إن جودة العربة الملكية مختلفة حقًا. من أين يحصلون على مثل هذا الجلد الفاخر لمقابضهم؟’

شعر كايل براحة المقعد قبل أن يلتفت للنظر إلى ألبيرو، الذي تخلّى أيضًا عن تلك الابتسامة المزيفة وعاد لاتخاذ تعابير صارمة، تمامًا مثل كايل.

“هل تحتاج إلى أي علاج؟”

رد كايل بصراحة ومباشرة.

“جسدي سليم، ولكن ألا ينبغي أن يفحصني أفضل الأطباء والكهنة؟ أرغب فقط في الاستلقاء والراحة لمدة ثلاثة أو أربعة أيام.”

“هاه.”

بدت ضحكة ولي العهد وكأنها تنهيدة، ومع ذلك أومأ برأسه موافقًا.

“أنت محق، سيكون ذلك جيدًا. النبيل الذي أنقذ الجميع قد أصيب، والتاج يمنحه أفضل رعاية ممكنة لاستعادة صحته. أمر رائع حقًا.”

لم يكمل ولي العهد تمثيله الآن بعد أن أدرك أنه وكايل من نفس النوع من الأشخاص، ولهذا انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.

“سيد كايل، هل لك علاقة بهم؟”

كان يقصد بكلمة “هم” الأشخاص الذين ظهروا في الساحة اليوم. تبادل كايل النظرات مع ألبيرو وهو يفكر في أن التنين الأسود يتبعه حاليًا في حالته غير المرئية.

هذا ما قاله التنين الأسود عندما صعد كايل إلى العربة[لماذا لم يفعل ولي العهد شيئًا عندما كان البشر الآخرون يموتون؟ إنه قوي.]

كان ولي العهد يخفي قوته الحقيقية. لم يفعل شيئًا حتى عندما مات أحد خدمه وفقد فارس شاب ذراعيه وساقيه. اكتفى بالتظاهر بالضعف والاختباء.

‘اعتقدت أنه شخص طيب، رغم ميله لاستخدام الآخرين.’

لكن الواقع أثبت خلاف ذلك.

ولهذا رد كايل براحة تامة وعلى وجهه ابتسامة مشرقة.

“يا سموكم، لماذا قد أفعل شيئًا مزعجًا كهذا؟”

“بالفعل.”

وافق ولي العهد على الفور، فلا يعقل أن يقوم شخص يختبئ تحت ستار القمامة بمثل هذا الفعل. علاوة على ذلك، استطاع ألبيرو إدراك أن كايل تدخل فقط لأنه لم يكن هناك بدائل أخرى حقًا.

“قد يحاول التاج إجراء تحقيق غير مجدٍ معك.”

“ستحميني، أليس كذلك يا سموكم؟”

“لماذا تسأل سؤالًا بديهيًا كهذا؟”

كان ألبيرو ينوي حمايته بالفعل. فتح ألبيرو الستائر ليرى حشد المواطنين في الخارج، واستعاد ابتسامته وتابع الحديث.

“لنُنهِ محادثتنا عندما أزورك لاحقًا للاطمئنان على صحتك.”

كان ولي العهد ينوي زيارة النبيل المتعافي للتحدث معه، وكان هناك الكثير مما يجب مناقشته. فكر كايل في روزالين والقوة القديمة ومكافأته، ثم بدأ يتحدث.

“يا سموكم.”

“نعم؟”

“إذا كان الأمر يتعلق بمحادثة مع نجم مملكتنا، فإن كايل هذا متاح دائمًا.”

تحولت زاوية ابتسامة ألبيرو إلى عبوس خفيف.

“لا أريد أن يتم تضخيم أفعالي عندما تقوم بتغليفها للجمهور.”

“سأقوم بتغليفها قليلًا فقط. أحتاج فقط إلى ما يكفي لعدم تذمر الناس من التاج.”

تابع ولي العهد حديثه قائلاً الجزء التالي بعفوية. قد الأمر سطحيًا بعض الشيء، لكنه كان الحقيقة بعينها.

“على أي حال، شكرًا لك. لقد انخفض عدد المصابين بفضل مساعدتك.”

كان من الصعب تحديد ما إذا كان ولي العهد ألبيرو شخصًا طيبًا أم شريرًا. بل إن كايل لم يكن متأكدًا حتى مما إذا كان بشرًا. ومع ذلك، لم يكترث كايل لأي من ذلك وقال فقط ما يحتاج إلى قوله.

“أتطلع إلى مكافأتي.”

“هاه.”

هز ولي العهد رأسه، لكنه لم يقل شيئًا مثل ‘لا تتوقع مكافأة’. وهذا يعني أنه سيضمن حصول كايل على مكافأة سخية مقابل جهوده.

وهكذا دخل كايل القصر مرة أخرى ليتلقى معاملة مختلفة تمامًا عن السابق. فقد خُصصت له أفخم غرفة في القصر وأكثرها فخامة، وهي الغرفة المحجوزة عادةً للزوار الملكيين الأجانب.

‘مجموعة تشوي هان أقامت هنا أيضًا في الرواية.’

استلقى كايل على السرير الفاخر للغاية والذي كان أنعم بكثير من سريره الخاص، وبدأ يأكل حبات العنب واحدة تلو الأخرى.

وفي تلك اللحظة، جاء لزيارته شخص آخر يقيم في القصر.

“أيها السيد الشاب كايل.”

كانت روزالين، وكما هو متوقع، لم تكن وحدها.

“السيد كايل.”

كان تشوي هان برفقتها. وقفت أون وهونغ ولوك خلف تشوي هان بوجوه شاحبة. ومع ذلك، عقد كايل حاجبيه بعد النظر إلى الشخص الأخير خلفهم جميعًا.

“سـ… سيدي الشباااااب!”

كان نائب الخادم هانز. بدا هانز وكأنه يريد البكاء. تمكن هانز وتشوي هان ولوك من دخول القصر بصفتهم خادم كايل وحراسه. رفع كايل يده نحو هانز الذي بدا وكأنه سيندفع نحوه.

“توقف.”

جعل ذلك هانز يتوقف عن الحركة، مما منح كايل وقتًا للنهوض من السرير وبدء التحدث إلى الآخرين.

“تفضلوا بالدخول.”

كان مسترخيًا للغاية، وكأنه صاحب هذا القصر.

أجرى كايل محادثة مع هانز أولاً. تفقد هانز حالة كايل قبل أن يقدم تقريره كالمعتاد، وكأن وجهه الباكي قبل لحظات لم يكن موجودًا قط.

“لقد تواصلت مع السيد الكونت في الديار. اعتقدت أنه من الأفضل أن نتواصل معهم قبل أن يفعل التاج، لذا استأجرت ساحرًا لفتح بوابة اتصال. ونتيجة لذلك، أنفقت مبلغًا كبيرًا من المال.”

“عمل جيد.”

“وأيضًا.”

نظر هانز خلسة نحو روزالين.

‘بالطبع هو يعلم.’

ارتفعت زاوية شفتي كايل قليلاً. كان هانز مرشحًا رائعًا لمنصب كبير الخدم ويعرف عن النبلاء أكثر مما يعرف كايل نفسه. يستحيل ألا يكون لدى شخص كهذه معلومات أخرى أيضًا.

“أكمل.”

قدم هانز تقريره بعد الحصول على إذن كايل.

“لقد طلبت من الجميع في الإقامة التزام الصمت بشأن السيدة روزالين في الوقت الحالي.”

“شكرًا جزيلاً لك.”

“لقد أحسنت صنعًا.”

أثنى كل من روزالين وكايل على هانز. ونظرًا لعدم توفر الوقت للنقاش، كان من الأفضل لروزالين وكايل أن يبقي أمرها سريًا في الوقت الراهن.

“عفوًا، سيدي الشاب.”

“ماذا؟”

“لقد قدمت تقريري بالفعل، لكن أعتقد أنه ينبغي عليك التواصل مع الديار عبر بوابة اتصال في المستقبل القريب. إذا لم تفعل، أعتقد أن السيد الكونت سيسافر إلى هنا شخصيًا.”

كان والده، الكونت إنهيون، سيفعل ذلك بالتأكيد. كان كايل منشغلاً بالتفكير في كيفية إدارة هذا الموقف دون المساس بمكانة باسن كوريث، فاكتفى بالإيماء برأسه. نهض هانز بعد أن رأى كايل يومئ.

كان شابًا حاد الذكاء.

كان يعلم أنه يجب عليه المغادرة ليتيح لكايل التحدث مع روزالين وتشوي هان ولوك.

“إذن سأذهب للبحث عن المشرف على هذا القصر لمناقشة بعض الأمور.”

“بالتأكيد.”

غادر هانز الغرفة، فكشف التنين الأسود أخيرًا عن نفسه. توجه نحو سرير كايل وبدأ يأكل الفواكه الموجودة هناك بينما بدأ تقديم تقريره.

“لا توجد أجهزة تسجيل صوتي أو مرئي هنا.”

لقد قام بعمل رائع في كل ما طلبه منه كايل، رغم أن مظهره لا يوحي بذلك. هذا ما فكر فيه كايل وهو يتفقد الغرفة التي يقيم فيها.

كانت غرفة مخصصة للملوك الأجانب. إن القيام بشيء مثل وضع أجهزة تسجيل في مثل هذه الغرفة قد يكون سببًا كافيًا لإعلان الحرب بسهولة. ولهذا يعمل الملوك في جميع الدول المختلفة على إخفاء أجهزة التسجيل الصوتي والمرئي في أماكن مخفية حول المناطق المشتركة، مثل غرفة الطعام.

وهذا يعني أنهم يستطيعون قول أي شيء يريدونه في هذه الغرفة. ومع ذلك، ألقت روزالين تعويذة إلغاء الضوضاء.

“من الأفضل توخي الحذر.”

“آنسة روزالين، هذا الجانب منك رائع حقًا.”

وافق كايل على قرار روزالين ثم نظر نحو تشوي هان. كان تشوي هان مطأطئ الرأس منذ دخوله الغرفة. كان لدى كايل فكرة جيدة عما حدث بعد رؤية تشوي هان بهذه الحالة.

لم يتمكن من قتل ريديكا.

“أخبرني.”

رفع تشوي هان رأسه.

‘ظهر ذلك الساحر في الموقع الذي أخبرتني به. حاولت قتله، لكن أتباعه اندفعوا نحوي.’

“أنا متأكد من أنهم كانوا مستعدين للموت.”

“… نعم.”

كانت المنظمة السرية تقدر ريديكا كثيرًا لسبب ما.

“إذن لقد هربوا؟”

“… نعم.”

أطرق تشوي هان برأسه مرة أخرى وهو يتابع حديثه.

“تمكنت فقط من قطع ذراعه اليسرى.”

‘همم؟’

“ثم قمت بحرق الذراع خشية أن يعود لأخذها وإعادة توصيلها. آه، يجب أن تكون عينه اليسرى مصابة أيضًا.”

‘أليست هذه عقوبة إعدام للساحر؟ يحتاج السحرة إلى استخدام كلتا اليدين لإلقاء التعويذات للحفاظ على توازن المانا لديهم. فقدان ذراع سيؤثر على ذلك بشكل كبير.’ نظر كايل إلى تشوي هان بتعبيرات متجهمة.

كان تشوي هان واقفًا ورأسه مطأطئ وقبضتاه مشدودتان.

“كان من المفترض أن أقتله. أنا آسف.”

“لا داعي للاعتذار. لقد أبليت بلاءً حسنًا.”

نظر كايل نحو لوك وأون وهونغ الجالسين بجوار تشوي هان. لم تتحرك أون وهونغ نحو التنين الأسود كعادتهما. كانا متيبسين في أحضان لوك. وكان لوك ينظر إلى كايل بنظرة يائسة.

‘هل دخل في وضع الهياج؟’

نظر كايل نحو تشوي هان وسأل.

“ماذا عن أتباعه؟”

“اعتقدت أنه من الأفضل قتلهم، لذا تخلصت منهم.”

جعل ذلك القط الأحمر هونغ يفرك وجهه بجسد أخته أون. استخدم تشوي هان هالته السوداء للتخلص منهم تمامًا دون ترك أي أثر. كانت هذه المرة الأولى التي يدرك فيها هونغ أنه يمكن إذابة شخص باستخدام الهالة.

“من الأفضل أن نكون دقيقين لمنع أي مشاكل مستقبلية. لم تحطم أي مباني أو أي شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”

كان كايل قلقًا من أن تشوي هان قد دخل في وضع الهياج ودمر أشياء أخرى. كانت حادثة قرية هاريس وقبيلة الذئب الأزرق تمثلان صدمات نفسية لتشوي هان. وكان كايل قلقًا من أن يفقد عقله عند رؤية الأشخاص الذين تسببوا في تلك الصدمات يقفون أمام عينيه مباشرة.

‘إذا دخل في وضع الهياج، فقد ينتهي بي الأمر إلى تنظيف الفوضى.’

نظرًا لأن تشوي هان يقيم معه، سيتعين على كايل تنظيف الفوضى. ومع ذلك، لم يرغب كايل في القيام بأمر كهذا.

“نعم، بالطبع. كما ذكر السيد كايل، تأكدت من عدم إلحاق الضرر بأي شيء في المنطقة المحيطة.”

تذكرت الهريرات ما قاله تشوي هان للأتباع أثناء قتله لهم.

‘جميع الأشخاص المهمين في حياتي قُتلوا أو كادوا يُقتلون بسببكم. بما في ذلك اليوم!’

لم تتضرر المباني، لكن النظرة على وجه تشوي هان وهو يذيب أعضاء المنظمة السرية وهم أحياء كانت مخيفة للغاية. لم يدخل في وضع الهياج، ومع ذلك كان هذا يجعل الأمر أكثر رعبًا. تحركت أون وهونغ أخيرًا نحو التنين الأسود للحصول على شعور بالأمان بجانب التنين. كان أقوى وألطف وأجمل فرد في هذه الغرفة هو هذا التنين الأسود.

راقب كايل الهريرات وهي تتجه نحو السرير قبل أن يتحدث إلى تشوي هان.

“أفهم، لقد عملت بجد.”

جعلت كلمات كايل تشوي هان ينظر إليه. نظر كايل إلى تشوي هان والجميع وتابع حديثه.

“لقد فعلتم جميعًا شيئًا مذهلاً اليوم. الفضل يعود لكم في نجاة كل أولئك الناس. آنسة روزالين، لقد عملتِ بجد أيضًا.”

ارتخت قبضتا تشوي هان المشدودتان قليلاً. نظرت روزالين إلى لوك وتشوي هان والهريرات التي كانت تهز ذيولها، قبل أن تثبت نظرتها أخيرًا على كايل. أحاط بها شعور غريب بالتماسك.

بدأ التنين الأسود يتحدث في تلك اللحظة.

“أنت أيضًا عملت بجد.”

جعل هذا كايل يبدأ في الابتسام وهو يومئ برأسه.

“بالفعل. لقد عملت بجد شديد. ولهذا سأحصل على مكافأة.”

وسرعان ما حان وقت إجراء مناقشتهم الأولى حول مكافأته.

“يمكنك الانصراف الآن.”

“نعم، يا سموكم.”

أخرج ولي العهد ألبيرو الكاهن الذي جلس هناك يملأ الوقت دون تقديم أي علاج فعلي لكايل، قبل أن يستدير ليلتقي بعيني كايل. اتخذ كايل تعبيرًا مليئًا بالرهبة لزيارة ولي العهد، حتى أُغلقت الباب وبدأ ألبيرو يتحدث.

“تعبيرات وجهك هذه تمنحني قشعريرة.”

“شكرًا جزيلاً لك.”

عاد كايل إلى تعابره المسترخية المعتادة. بدا أن ألبيرو وجد ذلك أكثر احتمالاً وهو يجلس على كرسي بجوار السرير الذي استلقى عليه كايل وكأنه مريض.

“لقد قلت إنك ترتاح حاليًا. وقلت إنك نهضت في الساحة رغم صعوبة ذلك لتساعد في تهدئة الأمور كنبيل حقيقي.”

بدأ ألبيرو يبتسم قبل أن يضيف.

“بما أنك كشفت عن امتلاكك لقوة قديمة في الساحة، فقد تجاوبت مع الأمر وقلت إن لديك قوة قديمة دفاعية ليست قوية جدًا. هذا ما أردته، أليس كذلك؟”

“همم.”

تظاهر كايل بالتفكير وهو يرد.

“نبيل شاب ضعيف لكنه تقدم للدفاع عن المملكة. أمر جميل.”

“بالفعل.”

فضل كايل أن يعتقد الناس أنه ‘ليس قويًا جدًا’. لم تكن هذه كذبة، فهو كان ضعيفًا حقًا.

“بحلول الغد، سيتم تسليمك أي معلومات حول الشائعات المتعلقة بك وبالوضع الحالي من خلال خادمك الشخصي. تأكد من الاطلاع عليها.”

كان الأمير ألبيرو يعامل كايل بشكل مختلف بالتأكيد عن معاملته لتشوي هان في الرواية. لم يكن لديه ولو قدر ضئيل من الابتسامة الدافئة واتخذ تعابير صارمة فقط. كان الأمر وكأنه يتعامل مع شخص لا يرغب في التعامل معه لكنه مضطر لذلك.

وهذا بالضبط ما أراده كايل.

التقى كايل بعيني ولي العهد الذي كان يحدق فيه. بدأ الأمير ألبيرو يعقد حاجبيه بعد رؤية هدوء كايل وفكر للحظة قبل أن يقول أخيرًا ما يدور في ذهنه.

“… بالمناسبة.”

جعلته هذه الطريقة المترددة للغاية يبدو وكأنه يتوقع شيئًا ما. انتظر كايل بصبر، فهذا أمر نادر رؤيته من ولي العهد.

بينما كان كايل ينتظر، بدأ التنين الأسود الذي استيقظ من قيلولته تحت السرير يتحدث إلى كايل في ذهنه.

[الآن أنا متأكد. إنه ليس بشريًا.]

طرح ولي العهد سؤاله في نفس اللحظة.

“… أنت بشر، أليس كذلك؟”

تلقى ضربة مباشرة وخطافية في نفس الوقت. تمنى كايل فجأة لو كان مصابًا حقًا.