الفصل 39

—

بانغ!

أُغلق باب قاعة الولائم بإحكام مرة أخرى.

كان تايلور ستان يرتدي ملابس فاخرة ورسمية رغم جلوسه على الكرسي المتحرك، وارتسمت ابتسامة مسترخية على وجهه.

بينما كانت الكاهنة كيج ترتدي رداء كاهنات حاكم الموت.

‘أظن أنهم قرروا الكشف عن هوياتهم علانية.’

اعتقد كايل أنه قرار حكيم.

قد يسبب هذا صداعاً لمعبد حاكم الموت، لكن لماذا تكترث كيج لذلك؟

“ما هذا…!”

جاء صوت مصدوم وغاضب من طاولة الشمال الغربي.

عندما استدار كايل لينظر، قفز فينيون من مقعده غاضباً وهو يحدق في تايلور.

كان هذا رد فعل لن تراه عادة من فينيون، ورد فعل يخالف آداب النبلاء.

لكن فينيون لم يكن في حالة تسمح له بالاهتمام بالآداب الآن.

نظر كايل إلى أعلى المنصة.

فتح ولي العهد ألبيرو ذراعيه وبدأ يتحدث.

“لم أتوقع رؤية الابن الأكبر للماركيز ستان، تايلور ستان، وكاهنة حاكم الموت هنا.”

بدا ولي العهد سعيداً.

أظهر تايلور احترامه وهو لا يزال جالساً على كرسيه المتحرك.

“سمعت أن هناك فرصة لنبلاء المملكة للقاء ومناقشة الأمور مع جلالتكم.”

“أعتذر حقاً عن المجيء دون دعوة.”

ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجه ولي العهد ألبيرو.

استطاع كايل أن يعرف من تلك الابتسامة أن ألبيرو فهم جيداً ما قصده تايلور بقوله إنه قادر على إجراء مناقشة مع ولي العهد.

“لقد طلبت بالفعل ممثل كل عائلة، ولكن إذا لم يكن لدى العائلة ممثل، فلا مشكلة فيمن يحضر.”

“أظن أنك كنت مستاءً ربما لأنني أرسلت دعوة واحدة فقط لعائلة الماركيز، سيد تايلور؟”

“قليلاً فقط، يا جلالة الملك.”

نظر كايل خلسة نحو فينيون.

عائلة بدون ممثل.

رغم أن الأمر لم يكن رسمياً، إلا أن الجميع كان يعلم أن فينيون سيكون وريث الماركيز.

قيلت كلمات ولي العهد لتوجيه نبرة خفية ضد فينيون.

ربما كان ذلك بسبب قرب الماركيز ستان من الأمير الثالث.

‘هذا هو الجزء الغريب.’

وجد كايل تلك الحقيقة غريبة.

رغم أن كايل لم يكترث بالأمر ولم يبحث فيه، لكن حتى لو كان الملك يعتز بالأمير الثالث، فلا ينبغي أن يكون استبدال ولي العهد سهلاً.

ومع ذلك، كان ولي العهد يشعر بعدم الارتياح والحذر من الأميرين الثاني والثالث في الرواية.

وكان الماركيز ستان مقرباً من الأمير الثالث.

كانت الفصائل الأخرى تدعم أمراءها أيضاً.

‘أظن أن هناك شيئاً ما.’

بطبيعة الحال، كان هذا “الشيء” أمراً لا يرغب كايل في معرفته.

“أشعر بالسوء لجعلك مستاءً، لكنني سعيد برؤيتك تبدو بصحة جيدة جداً، سيد تايلور.”

“لقد مر وقت طويل منذ آخر لقاء لنا.”

ابتسم تايلورد ورد على ولي العهد.

“جلالتكم، قد لا تتحرك ساقي، لكن يدي ورأسي وعيني وأذني وفمي وكل شيء آخر لا تزال حية للغاية.”

“لا، في الواقع، لقد أصبحت أقوى.”

“أرى، بالفعل، أنت لا تزال حياً.”

“لقد نسيت حقيقة أن الأقوى هو من يتمكن من العيش حتى النهاية.”

استطاع كايل أن يرى أن ولي العهد قد انجذب تماماً للحديث.

ثم استدار ليرى أن فينيون قد عاد ليتخذ تعبيرات نبيلة مرة أخرى.

لكنه كان لا يزال يحدق في تايلور بنظرة ثاقبة.

وجد كايل هذا الوضع مسلياً للغاية.

‘سيكون من الممتع المشاهدة.’

ولي العهد، وتايلور، وفينيون، ونبلاء الفصائل المختلفة.

كان من الممتع النظر إلى التعابير على وجوههم جميعاً.

جعل هذا كايل يتوق لبعض الفشار.

كان هذا موقفاً متوتراً يمكن أن ينفجر في أي لحظة.

أعجب كايل كثيراً بأنه سيكون مجرد ساكن.

“إذن هل السيدة كاهنة حاكم الموت؟”

“خادمة الراحة الأبدية المسماة كيج تحيي جلالتكم.”

بدت كيج وكأنها قديسة وهي تلقي التحية التقليدية لكاهنات حاكم الموت.

ومع ذلك، كان هناك قدر هائل من المعرفة حول اللعنات في عقلها.

تلقى ولي العهد تحية كيج، قبل التحدث إلى تايلور.

“لنتحدث لاحقاً، لقد حان وقت بدء هذا التجمع.”

“لست متأكداً أين أجلسكما.”

أكد ولي العهد أنه سيخصص بعض الوقت للدردشة مع تايلور لاحقاً.

نظر كايل خلسة إلى طاولة الشمال الغربي.

كانوا جميعاً مليئين بالقلق والتوتر.

كان نيو تولز الأسوأ بشكل خاص، حيث بدا قلقاً ومتوتراً للغاية.

بدأ كايل يبتسم بعد رؤية نيو تولز يتصرف بتلك الطريقة.

عقد نيو حاجبيه واستدار نحوه، مفكراً كيف يمكن أن يكون هناك أحمق غبي لا يستطيع معرفة ما يحدث الآن.

راقب كايل تصرفات نيو بابتسامة، قبل أن يرفع رأسه ويستدير للنظر في اتجاه تايلور.

في تلك اللحظة.

‘همم؟’

التقت عينا كايل بولي العهد.

كانت صدفة.

كان ولي العهد ألبيرو ينظر حوله لمعرفة المكان المناسب لتايلور وكيج.

وكان كايل يستدير للنظر إلى تايلور.

لكن في هذه العملية، التقيا بصرياً.

شعر كايل بشعور سيء على الفور.

‘هنا تماماً.’

“أظن أن هناك مكاناً جيداً لكما.”

عقد ولي العهد العزم، وأدرك كايل بسرعة أين سيكون المكان.

‘أظن أن هذا هو المكان الممكن الوحيد.’

كانت هذه الطاولة الوحيدة التي لا تضم نبياً رفيع المستوى.

رغم وجود عائلات اختارت الخضوع للفصائل المختلفة، إلا أن توازن القوى لا يزال قائماً على هذه الطاولة.

علاوة على ذلك، كانت هناك عائلة على هذه الطاولة قوية وثرية بما يكفي بحيث لم يجرؤ حتى النبلاء رفيعو المستوى على استفزازها.

“يمكن للسيد تايلور الجلوس على طاولة نبلاء الشمال الشرقي.”

“صادف أن هناك بعض المقاعد الإضافية هناك.”

شهقة.

سمع كايل شهقة نيو ورأى تعابير إريك القلقة وهو يوجه نظره إلى تايلور وكيج.

“شكراً لتوفير مقاعد لنا، يا جلالة الملك.”

“شكراً جزيلاً لك، يا جلالة الملك.”

“لا شكر على واجب، يجب أن نعمل مع الأشخاص الذين سيقدمون مساهمات عظيمة للمملكة في المستقبل.”

قال ولي العهد ذلك وهو ينظر نحو طاولة نبلاء الشمال الشرقي.

اندفع الخدم بسرعة إلى الطاولة، بينما بدأ ألبيرو يتحدث.

“هل يمكننا ترتيب المقاعد قليلاً؟”

من يستطيع قول لا لولي العهد؟

نهض إريك ورد على ألبيرو.

“بالطبع، يا جلالة الملك.”

استطاع إريك التصرف بهذه الطريقة لأنه يحتاج للتحدث مع ألبيرو حول الاستثمار في شواطئ الشمال الشرقي.

ولأنه رفض الخضوع لنبيل رفيع المستوى آخر.

جعلت تصرفاته النبلاء الآخرين على الطاولة ينهضون أيضاً.

وعمل الخدم بسرعة لإعداد الطاولة لتشمل تايلور وكيج.

سار الأمر دون أي مشاكل.

لكن كايل، الذي كان يراقب هذا من الجانب، بدأ يلاحظ شيئاً غريباً.

لاحظ إريك تعابير كايل، وسرعان ما جاء بتعبيرات قلقة ليهمس له.

“كايل، تذكر، ابقَ ساكناً، فقط ابقَ ساكناً.”

تجاهل كايل كلمات إريك ونظر إلى مقعده.

كان الضيوف الجدد سيجلسون بجوار كايل.

ربما تم تقرير هذا من قبل ولي العهد أيضاً.

‘ليس كأنه يستطيع وضعهم بجوار كلب شخص آخر.’

‘عائلتنا هي الأقوى بين العائلات الأربع المتبقية.’

انحنى الخدم بعد انتهائهم من ترتيب الطاولة، قبل المغادرة.

“تفضلوا بالجلوس.”

أشار ألبيرو للمجموعة، ومشى كايل بسرعة ليعود ويجلس.

لم يكن هناك كرسي بجانبه، ومع ذلك، سرعان ما جاء كرسي متحرك ليملأ تلك البقعة.

“تشرفت بلقائك.”

حيّا تايلور نبلاء الشمال الشرقي وهو ينضم إليهم.

جلست كيج بشكل طبيعي بجانب تايلور.

الاثنان، لا، الثلاثة بمن فيهم كايل، تظاهروا بأن هذا أول لقاء لهم مع بعضهم البعض.

– هذا ممتع.

وافق كايل صوت التنين الأسود الذي نُقل في عقله ونظر نحو ولي العهد.

“إذن، رغم التأخير الطفيف، لنستأنف.”

أعلن ولي العهد بدء التجمع.

“أردت جمع الأفراد الذين سيجلبون مستقبل مملكتنا ومشاركة وجبة معاً.”

“شكراً لكم جميعاً على الحضور، وآمل أن نحظى بوجبة رائعة.”

بمجرد انتهاء ولي العهد من الكلام، دخل الخدم بأطباق الطعام لكل طاولة.

بدأت فرقة موسيقية بعزف موسيقى خلفية من مؤخرة القاعة أيضاً.

كان هذا الفرق مع الوليمة الحقيقية.

كان مزيجاً من الوليمة والمناقشة، وكان التنقل بين الطاولات أمراً طبيعياً.

“سيدي الشاب كايل، نخطط للذهاب لتحية ولي العهد بعد قليل.”

أومأ كايل برأسه لتصريح أميريو، وركز على الطعام في طبقه.

لكن عقله أصبح معقداً بعض الشيء.

‘ما هي نيته؟’

لا يوجد طريقة لدعوة ولي العهد النبلاء معاً دون سبب.

بالتأكيد لديه سبب.

كان لدى كايل بضعة أفكار مختلفة حول ماهيته.

‘قد يكون بسبب الحرب في المنطقة الجنوبية للقارة الغربية.’

‘أو لأنه سمع عن الحرب الأهلية التي ستحدث في مملكة ويبر.’

كانت مملكة ويبر هي الوجهة التي تتجه إليها الأميرة روزالين، المملكة التي تضم برج السحر.

ستنشب حرب أهلية قريباً في مملكة ويبر.

ستندلع حرب بين السحرة وغير السحرة.

كانت هناك الكثير من الأفكار في رأسه، لكن كايل قرر التوقف عن التفكير في الأمر.

‘لا داعي لاهتمامي، بما أنني سأبقى ساكناً جداً.’

لم يكن هذا من شأن كايل.

بدأ فقط بالاستمتاع بالطعام أمامه.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

– يبدو لذيذاً، يبدو لذيذاً جداً، البشر الضعفاء بارعون جداً في الطهي.

استمتع كايل بالطعام وهو يستمع إلى تذمر التنين الأسود الحاسد.

كان الطعام في القصر لذيذاً حقاً.

تحركت يده لا شعورياً نحو كأس النبيذ الذي تركه الخادم له، لكنه اختفى بسرعة.

“كايل، خمس دقائق فقط.”

أومأ كايل برأسه لرجاء إريك الصادق، وعاد إلى الطعام.

راقبه باقي نبلاء الشمال الشرقي بهدوء.

كان الشمال الشرقي بالفعل في موقف محرج مع انقسام العائلات العشر إلى فصائل مختلفة.

والآن، أصبحت هذه الشخصية الشبيهة بالقنبلة السحرية، تايلور ستان، جزءاً من تلك الطاولة أيضاً.

راقب الناس كايل، الذي يستطيع الأكل في مثل هذا الموقف المتوتر، بفضول.

استطاع كايل سماع صوت التنين الأسود في رأسه.

– بالمناسبة، توجد أدوات تسجيل فيديو سحرية في جميع أنحاء هذه القاعة.

“أوه.”

أطلق كايل شهقة وبدأ يبتسم.

أي شخص يراقبه سيعتقد أنه تصرف هكذا لأنه أكل شيئاً لذيذاً بشكل خاص.

‘أعرف شيئاً واحداً على الأقل.’

شعر كايل حينها أنه اكتشف أحد أهداف ولي العهد.

أولاً، كان ولي العهد يراقب النبلاء.

والأميران الثاني والثالث يعلمان بهذا بالطبع.

مما يعني أن هذا شيء تريده العائلة المالكة بأكملها.

ارتفعت زاوية شفتي كايل قليلاً.

قفز إريك، الذي شعر بعدم الارتياح عند رؤية تلك الابتسامة، من مقعده.

تبعت أميريو وجيلبرت نهوضه أيضاً.

كان هناك بالفعل العديد من النبلاء الذين صعدوا لتحية ولي العهد.

نهض كايل ببطء بعد رؤيتهم ينهضون ومسح شعره للخلف بخفة وهو يبدأ بالتحدث.

“هل نذهب؟”

وقف كايل خلف النبلاء الثلاثة، وصعد المنصة للقاء ولي العهد.

“أوه، نبلاؤنا من الشمال الشرقي!”

رحب ولي العهد بالأربعة بابتسامة مشرقة.

كان ولي العهد يصافح كل من جاء لتحيتة.

ألبيرو كروسمان.

جعلته شعره الأشقر وعيناه الزرقاوان يبدو كنسخة حية من أمير القصص الخيالية.

كان الشعر الأشقر الجميل شيئاً فريداً لعائلة كروسمان، العائلة المالكة لمملكة روان.

أطلقوا عليه رمز تلقي بركة حاكم الشمس.

“جلالتكم، من الرائع رؤيتكم، إريك ويلزمان يحيي جلالتكم لأول مرة منذ فترة.”

“نعم، نعم، سيد إريك، ألا لدينا شيء نتحدث عنه؟”

رد إريك على ولي العهد، الذي أثار قضية استثمار شواطئ الشمال الشرقي بتعبيرات مشرقة.

“نعم! كنت أنتظر لحظة جيدة لمناقشتها معك!”

“أنا أيضاً أنتظر تلك اللحظة.”

“أنت السيد الشاب الذكي لعائلة الكونت ويلزمان.”

“عائلة ويلزمان مسؤولة عن مدخل منطقة الشمال الشرقي، وقد قامت بعمل جيد جداً.”

“كيف يمكنني تأجيل ذلك؟”

‘إنه يدخل في الموضوع ببطء.’

وقف كايل بهدوء وهو يراقب إريك، الذي كان يبتسم لولي العهد الذي كان يفعل لسانه الفصيح ببطء.

كان ولي العهد يمدح جيلبرت وأميريو أيضاً.

‘مثير للاهتمام.’

راقب كايل كل شيء بهدوء حتى جاء دوره.

مد ولي العهد يده إلى كايل الذي خفض رأسه قليلاً.

“السيد كايل من عائلة هينيتوس، المسؤولة عن أطراف منطقتنا الشمالية الشرقية.”

“قد تكون المرة الأولى التي ألتقي فيها بك، لكن بفضل عمل الكونت إنهيون الجيد، لم نعد نخشى غابة الظلام.”

“لا تعلم مدى طمأنينة ذلك لي وللجميع.”

كان لدى كايل هدف واحد أثناء مجيئه إلى هنا اليوم.

“سمعت أن السيد كايل روح حرة جداً.”

“أنا متأكد أن هذا بسبب الأرواح الفنية للمنحوتات في منطقة هينيتوس التي منحتك تنوراً؟”

“أشعر أن روحك الحرة تجعل روحك نقية جداً.”

ربما كان من الصعب إيجاد مدح لشخص مشهور بكونه حثالة كهذا.

من هذا المنظور، كان ولي العهد مذهلاً.

ومع ذلك، لم يكن لديه خيار سوى التحدث بشكل جيد عن كايل، طالما أن كايل لا يفعل أي شيء طائش في هذا التجمع.

أرادت العائلة المالكة السيطرة على الشمال الشرقي أيضاً.

علاوة على ذلك، لم يكن هناك فرد من العائلة المالكة يحتقر شخصاً مثل الكونت هينيتوس، الذي حكم منطقته بشكل جيد جداً.

‘لهذا السبب لن يؤثر هذا التفضيل لأشخاص معينين على العائلات.’

أمسك كايل بيد ولي العهد بصدق، وهو يبدأ في استخدام لسانه الفصيح الخاص.

كان دوره الآن.

كان ولي العهد أشقر الشعر ويرتدي زياً رسمياً.

وكان كايل أحمر الشعر ويرتدي زياً رسمياً أيضاً.

كلاهما بدا مسترخياً.

ملأ صوت كايل الهادئ الأجواء.

“شعرت أيضاً بشيء بعد لقاء جلالتكم اليوم.”

“أدركت أنه بالإضافة إلى شمسنا الحالية، سموه، لدينا أيضاً أنت.”

“الشخص الذي سيضيء الليل لمراقبة المواطنين في الليل.”

“كانت صورة رائعة لعيني.”

كان صوت كايل هادئاً ومستريحاً جداً، وبدا واثقاً جداً.

“…هل هذا صحيح؟”

لكن ولي العهد بدا مرتبكاً للحظة، قبل أن تعود تعابير وجهه إلى طبيعتها.

لم يفوت كايل هذا التغيير.

تابع كايل بصوت صادق.

“بالفعل، جلالتكم، قد لا أستطيع النوم ليلاً الآن بعد أن التقيت بك شخصياً.”

“النجم الذي يسكن في عقول مواطنينا.”

سقط فك إريك، بينما لم تستطع أميريو وجيلبرت منع نفسيهما من النظر إلى كايل بعدم تصديق.

استطاع كايل رؤية ولي العهد يبدأ بالتفكير.

شعر وكأنه اتخذ خطوة أخرى نحو هدفه في “الابتعاد عن ولي العهد”.

في تلك اللحظة، تمتم التنين الأسود بشيء غريب.

– لماذا صبغ هذا الضعيف المسمى ولي العهد شعره بالسحر؟

– إنه مستوى لن يلاحظه إلا تنين عظيم وجبار مثلي.

– هل صبغ تنين آخر شعره؟ لا، هل هو نوع آخر من القوة؟

‘تباً.’

في هذه اللحظة، أدرك كايل أنه تعلم سراً عديم الفائدة آخر لا يستطيع الكشف عن أصغر جزء منه لأي شخص آخر.

‘هل هو سر ميلاد هذه المرة؟’

لم يكترث كايل بمعرفة مثل هذه الأشياء.