الفصل 27

“تفضلوا بالدخول.”

أشار كايل إليهما للدخول إلى الغرفة، فدفع كيج كرسي تايلور المتحرك إلى الداخل، وبمجرد أن جلس الثلاثة حول الطاولة، لم يكلف كايل نفسه حتى بالنظر إلى النبيذ قبل أن يسأل.

“ما الذي تريدانه بالضبط؟”

كان صوت كايل باردًا وجديًا كالعادة، لكن هذا الأمر أكد في ذهن تايلور أن الشخص الجالس أمامه لم يكن نفاية كما يُشاع.

بل على العكس، كان أذكى بكثير مما يعتقده معظم الناس.

لم يأتِ تايلور إلى هنا لمجرد شرب النبيذ مع كايل، فالنبيذ لا يكون لذيذًا إلا عندما تشربه براحة بال مع أشخاص تثق بهم.

أما الشرب مع الآخرين فلم يكن سوى وسيلة لتسهيل الحديث ومراقبة الطرف الآخر بتمعن.

سأل تايلور: “أي نوع من الأشخاص تظن أنني أنا عليه أيها السيد الشاب كايل؟”

راقب كايل تايلور بهدوء بعد سماع سؤاله، ثم اقترب من سريره والتقط كيسًا صغيرًا، وعاد به ليضعه فوق الطاولة.

رن صوت معدني خافت في الغرفة عندما انفتح الكيس قليلًا، وكان بداخله وفرة من العملات الذهبية والفضية والبرونزية.

ملأ صوت كايل الواثق أرجاء الغرفة وهو يتحدث بثقة.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

“لا أعرف سبب توجهكما إلى العاصمة الآن بينما تتجه أنظار كل نبلاء المملكة نحوها، لكنني متأكد من أمر واحد فقط.”

“الناس أمثالكما الذين يدخلون عرين الأسد لا يريدون مني سوى شيء واحد.”

كان كايل يتوقع ذلك منذ اللحظة التي طلبا فيها مرافقته إلى العاصمة، وكذلك في كل مرة شعر فيها بنظراتهما المراقبة طوال الرحلة.

“عائلة هينيتوس الثرية، أنتما تريدان المال أليس كذلك؟”

تنهدت الكاهنة كيج تنهيدة بدت وكأنها شهوة إعجاب ودهشة.

كان تايلور شخصًا اعتاد اللعب في القمة قبل أن يسقط من على الهاوية، أما كيج فكانت دائمًا في القاع.

وبالنسبة لشخص مثلها، كان كايل فردًا فريدًا من نوعه بحق.

فهو يطلب النبيذ من نائب الخادم كلما سنحت له فرصة لذلك، ولا يكترث أبدًا بما يفعله مرؤوسوه، ولا يتناول إلا أطايب الطعام.

كان يقيم فقط في أفخم النُزل، ويبدو دائمًا مسترخيًا وهادئًا، ولا يبالي بما يقوله للآخرين.

ومع ذلك، فهو بالتأكيد ليس نفاية كما يدعي البعض.

صديقها تايلور أدرك هذه الحقيقة بشكل أفضل منها حتى.

قال تايلور: “إذن كنت تعلم بالأمر مسبقًا.”

أجاب كايل وكأن الاستنتاج كان أبسط الأمور: “كان الأمر سهلاً للغاية.”

“بناءً على طريقة سفركما، تبدوان وكأنكما تفتقران للمال، وللإقامة في العاصمة وبشكل سري تحديدًا، ستحتاجان للمال أكثر من أي شيء آخر.”

“أنا متأكد أن هذا لم يكن ضمن خطتكما الأصلية، لكن كان من الطبيعي أن تطلبا المساعدة عندما تسافران مع السلحفاة الذهبية.”

لم يستطع تايلور الاختلاف مع أي كلمة قالها كايل للتو، لأنها كانت الحقيقة المطلقة.

كايل هينيتوس كان شخصًا لم يحاول تجنبه هو الابن البكر الذي نبذته عائلته.

إن سؤال كايل والحصول على بعض المال كان أفضل مسار عمل متاح لهما الآن.

حتى لو رفض كايل، فلا يبدو أنه سيخبر فينيون بطلب تايلور، إذ بدا كايل شخصًا يكره التعقيدات.

في عين تايلور، كان كايل شخصًا يختبئ طواعية عن أنظار الآخرين.

قال تايلور بامتنان: “شكرًا جزيلاً لك أيها السيد الشاب كايل.”

لم يقل كايل عبارة ‘على الرحب والسعة’ أو ما شابه، بل كان مستعدًا لتنفيذ الخطة التي صاغها وفكر فيها مليًا منذ أن بدأوا في تتبعه.

سأل كايل: “هل ستغادران في الصباح الباكر؟”

أجاب تايلور: “نعم، كنا نخطط للمغادرة سرًا، لكننا جئنا لرؤيتك قبل رحيلنا، فنحن بحاجة للاعتناء بأمورنا بأنفسنا الآن.”

كانت عينا تايلور صافيتين وهو يجلس على الكرسي المتحرك، ومع ذلك لم يتمكن كايل من رؤية أي مشاعر إيجابية فيهما عند التقاء أعينهما.

سأل كايل: “هل ستدخلان عبر المعبد؟”

في اللحظة التي بدت فيها تعابير تايلور مصدومة لمعرفة كايل بهذا الأمر، تدخلت كيج للإجابة.

قالت كيج: “نعم، نخطط للدخول عبر المعبد.”

كانا يخططان لتنكير تايلور كعضو في المعبد وتهريبه إلى الداخل، لكن القيام بذلك سينبه معبد الموت إلى موقع كيج.

كانت كيج مستعدة لتضع نفسها في هذا النوع من الخطر من أجل تايلور.

ومع ذلك، حتى الدخول بهذه الطريقة لن يضمن التخفي التام، لذا أشار كايل إلى تلك المشكلة بوضوح.

“حتى لو دخلتما عبر المعبد، فإن فينيون أو الماركيز سيسمعان بالأمر خلال ثلاثة أيام، فمن المرجح أن لديهما مخبرين داخل معبد الموت أيضًا.”

قالت كيج بابتسامة: “…أنت حقًا مطلع جدًا على الأمور.”

بدأت كيج تبتسم وهي تدرك فجأة أمرًا مهمًا بشأن كايل.

“أيها السيد الشاب كايل، أنا متأكدة من وجود سبب يجعلك فضوليًا جدًا حيال مسار تحركاتنا؟”

نقر كايل بإصبعه السبابة على الطاولة بصوت مسموع.

“خذا هذا المال وأبلغا صاحب النُزل أنكما ورفاقكما ستقيمان يومًا إضافيًا هنا.”

ثم رفع كايل إصبعه وأشار إليهما مباشرة.

“أما أنتما الاثنان، فستصعدان إلى عربتي، بينما ستدخل بقية مجموعتكما إلى العاصمة بعد يوم واحد.”

دفع كايل كرسيه للخلف بصوت حاد ونهض واقفًا، ثم ذهب والتقط غرضًا آخر من الصندوق السحري ووضعه فوق الطاولة.

“هذه أداة سحرية تجعل أي كائنات حية في منطقة محددة تصبح غير مرئية لمدة خمس دقائق.”

كان هذا هو الغرض الثاني الذي يحتاج إلى استئجاره باسم فيلوس.

‘أيها السيد الشاب، هل تخطط لسرقة شيء ما؟’

‘سرقة؟ لا، أنا أخطط لكسر شيء ما.’

‘…كسر شيء ما؟’

كان يخطط لاستخدام هذا الغرض أثناء حادثة الإرهاب في الساحة، لكن كان لديه سبب لاستخدامه مقدمًا الآن.

كان كايل ممتنًا لأن هذا الغرض لم يكن يُستخدم لمرة واحدة فقط.

عم الصمت الغرفة بمجرد توقف كايل عن الكلام، وكانت كيج وتايلور ينقلان أنظارهما بين كايل والغرض الموضوع أمامهما.

انفتحت شفاههما وأغلقت عدة مرات دون أن يتمكنا من نطق كلمة واحدة، حتى تمكنا أخيرًا من السؤال بعد فترة من الصمت المطبق.

بدأ السيد الشاب تايلور، الذي ظل صامتًا لفترة، يسأل ببطء: “لماذا…”

“لماذا تفعل هذا من أجلنا؟ ليس لديك ما تكسبه من وراء ذلك.”

‘لماذا؟ يجب أن أساعدكما قليلًا بما أنني تسببت في هذا الوضع أصلاً، وليس كأن هذا سيلحق بي أي ضرر.’

بالإضافة إلى ذلك، إذا تمكن تايلور من تولي منصب الماركيز، فلن يحتاج كايل للقلق بشأن جشع الماركيز ستان أو فينيون بمجرد بدء الحرب مع الدول الأجنبية.

سيساعد ذلك إقليم هينيتوس على البقاء هادئًا وسيسمح لكايل بالعيش بسلام.

سأل كايل ببرود: “هل يجب عليّ الإجابة؟”

أجاب تايلور بحزم: “نعم، أريد سماع سببك.”

أراد تايلور سماع رد كايل، فأجابه كايل بجمود تام، وكان الرد قاسيًا وباردًا في آن واحد.

“السبب هو أنكما مثيران للشفقة للغاية، أريد أن أعرف ما الذي يدفع شخصًا مثلك، عاجزًا لا يعرف متى سيموت، لفعل كل هذا.”

“أن يطلب الابن البكر لماركيز المال من نفاية عائلة كونت، إنه لأمر يثير الشفقة حقًا.”

تحرك فم تايلور ببطء وانفتح وأغلق، قبل أن يبدأ بالضحك بصمت، ثم ربت بيديه على ركبتيه.

لم يشعر بأي شيء عندما فعل ذلك بسبب شلله.

ومع ذلك، كانت عينا تايلور وأنفه وفمه ويداه وبقية جسده لا تزال نابضة بالحياة، وبدأ يبتسم بصفاء.

قال تايلور: “شكرًا لك على تعاطفك، كنت بحاجة إلى هذا النوع من التعاطف.”

قاطعه كايل: “ومع ذلك، هناك شرط واحد لكل هذا.”

لم يعر كايل أي اهتمام لكلمات شكر تايلور.

سأل تايلور: “ما هو الشرط؟”

رد كايل: “أن تنسيا كل شيء.”

كرر كايل كلامه مرة أخرى وهو يدفع كيس المال نحو تايلور.

“أن تنسيا كل شيء حدث على الإطلاق.”

كان كايل يُظهر استعداده لمساعدتهما، لكنه لم يرغب في التورط معهما أكثر من ذلك.

تقدمت كيج إلى الأمام، فهذا كان السبب الرئيسي الذي جعلها تأتي مع تايلور.

قالت كيج بجدية: “سنقوم أنا والسيد الشاب تايلور بأداء قسم لحاكم الموت بعدم الكشف عن أي شيء.”

“أنا متأكدة أنك تدرك أن أي شخص ينقض عهدًا قطعه لحاكم الموت سيموت حتمًا؟”

أجاب كايل: “نعم، أدرك ذلك، تفضلا بأداء قسمكما.”

بدأ كايل يبتسم عند كلماتها، فقسم حاكم الموت كان سببًا رئيسيًا لجعله مستعدًا لمساعدتهما، لأنه كان يؤمن بهذا القسم الشهير.

لم تستطع الكاهنة كيج إلا أن تضحك بعد رؤية كايل يبتسم لقرارهما بأداء القسم لحاكم الموت.

سألت كيج بمكر: “أفترض أن السيد الشاب كايل لن يؤدي قسمًا بالمقابل؟”

أجاب كايل بصراحة: “صحيح، إذا أصبحت الأمور معقدة في المستقبل بسبب هذا، فأنا أنوي كشف كل شيء.”

“لفينيون.”

“نعم.”

أجاب كايل على السؤال بثقة، وسماع إجابته الصريحة جعل تايلور يشعر براحة بال أكبر.

أعجب تايلور بصدق كايل وقوله إنه يخطط لكشف كل شيء إذا سبب له ذلك أي إزعاج في المستقبل.

قال تايلور بحزم: “كيج، لنقم بذلك.”

وافقت كيج: “حسنًا.”

تايلور وكيج، لم يعودا يتحدثان برسمية أمام كايل، وكانت هذه إشارة منهما على أنهما سيكشفان له كل شيء تقريبًا.

قالت كيج: “سنبدأ الآن.”

كانت الليلة هي ليلة القمر الجديد، وفي هذه الليالي التي يغيب فيها القمر، تكون قوة حاكم الموت في ذروتها.

أغمضت كيج عينيها وجمعت يديها أمام صدرها، وبدا الوضع مختلفًا عن وضعية الصلاة المعتادة.

كانت راحتا يديها موجهتين نحو تايلور ونحوها هي.

انتشر اهتزاز خفيف في الهواء، وفي الوقت نفسه، بدأ دخان أسود يخرج من أطراف أصابع كيج ويحيط بالثلاثة.

‘هل هذه قوة سماوية؟’

غمرت كايل مشاعر غريبة وهو يشعر بالقوة المحيطة به، فهي تختلف بالتأكيد عن القوى القديمة.

لكنها كانت دافئة رغم لونها الأسود.

نطقت كيج بصوت رخيم: “أنا كيج، ابنة الليل الأبدي، أرغب في استعارة اسم الليل لأقطع عهدًا جنبًا إلى جنب مع تايلور ستان.”

“عهدٌ نُبرمه بأرواحنا، وأي شخص ينقض هذا العهد سيهوي في ظلام أبدي.”

فتحت كيج عينيها ونظرت إلى كايل وتايلور قبل أن تواصل حديثها.

“أنا كيج، وتايلور ستان، نقسم بالحفاظ على سر مناقشات هذه الليلة لتكون سرًا خاصًا بالشاهد كايل هينيتوس فقط.”

“لن نناقش هذا الأمر مع أي شخص آخر.”

كرر تايلور الكلمات الختامية: “مع أي شخص آخر.”

أغمضت كيج عينيها بعد سماع صوت تايلور، وحاصر الدخان الأسود الثلاثة مرة أخرى.

ثم اختفى الدخان مع اهتزاز آخر، وانتهى القسم.

علق كايل: “الأمر بسيط للغاية.”

تمكن كايل من الشعور بإحساس غريب في يده وهو يبدي رأيه، وكان مشابهًا للقوى القديمة.

أصبح بإمكانه استشعار الأشياء المتعلقة بالقسم.

شرحت كيج: “الإحساس الذي تشعر به الآن هو قوة القسم، وفي اللحظة التي ننقض فيها العهد، سيتم إبلاغك بوفاتنا بصفتك الشاهد.”

أجاب كايل: “أفهم.”

قبل كايل شرحها بسهولة، فلم يكن لديه خيار آخر بسبب الإحساس الذي يسري في يده.

بدأ يتفحص الفرق بين القوة السماوية والقوة القديمة الكامنة داخله.

في تلك اللحظة، وضع تايلور زجاجة النبيذ التي أحضرها في منتصف الطاولة.

استقرت الزجاجة الآن في وسط الطاولة بصوت خافت.

سأل تايلور: “أيها السيد الشاب كايل، هل تود تناول مشروب؟”

استفسر كايل: “مشروب؟”

أخفى كايل رغبته في مغادرتهما، وسأل عما يعنيه، فأومأ تايلور برأسه ردًا على سؤال كايل.

“نعم، النبيذ، فالنبيذ ضروري في الأيام الجيدة.”

أراد تايلور أن يشرب مع كايل، الشخص الذي لم يكن قادرًا على الوثوق به حتى وقت قريب.

يبدو أن كيج قد أدركت شيئًا من تصرفاته، وبدأت تبتسم قبل أن تضع يدها في الأكمام الواسعة لزي الكاهنة الخاص بها.

قالت بمرح: “تادا!”

خرجت ثلاثة أكواب صغيرة من كمها.

أصدر كايل صوت تعجب وهو ينظر إلى الأكواب وزجاجة النبيذ والكاهنة بعدم تصديق.

لم يصدق أنها تحمل أكواب شراب في أكمامها.

ناداها كايل: “أيتها الكاهنة.”

ردت: “نعم؟”

قال كايل بدهشة: “أنتِ مذهلة حقًا.”

لقد كانت مدمنة كحول حقيقية بلا شك.

أخذ كايل كوبًا منها، وملأ تايلور الكأس، وبمجرد امتلاء أكوابهم الثلاثة، طرحت كيج سؤالاً على كايل.

“أيها السيد الشاب كايل، أليس من الغريب أن تشرب الكاهنة النبيذ؟”

أمال كايل رأسه إلى أحد الجانبين وسأل باستغراب.

“وهل هذا من شأني؟”

لم يكن كايل يكترث لما إذا كانت تشرب أم لا.

قالت كيج بحماس: “واو، لقد أعجبت بك حقًا.”

عبرت كيج عن إعجابها وهي تضرب ركبتها بيدها الأخرى، ثم سألت كايل بدلع.

“أيها السيد الشاب كايل، ألا ترغب في التعرف على أخت أكبر ذات شخصية رائعة؟”

أجاب كايل بصرامة: “كلا.”

أسرع تايلور بالإضافة: “…وماذا عن أخ أكبر ذي شخصية رائعة؟”

رد كايل بسرعة: “هذا أقل رغبةً حتى.”

بدأت كيج وتايلور يضحكان معًا بدلاً من الشعور بخيبة أمل من رد كايل.

لم يستطع كايل فهم ما هو المضحك في إجابته، لكنه رفع كأسه وبدأ يتحدث.

“في صحتكما.”

اصطدمت الأكواب الثلاثة ببعضها البعض برنين معدني.

كانت ليلة قمر جديد، ولم يكن هناك قمر في السماء، لكن هذا النبيذ الذي كان أعمق من ضوء القمر خلق خيطًا غير مرئي يربط هؤلاء الأفراد الثلاثة.

في صباح اليوم التالي.

سأل هانز: “أيها السيد الشاب، هل ننطلق؟”

لم يعرف كايل ما إذا كان هانز بطيئًا أم أنه وجد الموقف مضحكًا.

كان نائب الخادم هانز قد سمع الموقف من كايل وتظاهر بعدم رؤية الشخصين المختبئين في زاوية عربة كايل.

بدلاً من ذلك، سأل كايل بصوت عالٍ عما إذا كان ينبغي عليهم المغادرة.

أجاب كايل: “نعم، لننطلق.”

بالطبع، أعطى كايل الأمر بالتحرك بكل عفوية.

ساعتان، ستكون تلك المدة المتبقية للوصول إلى مدخل العاصمة.