الفصل 28

تحركت العربة بصوت خافت معلنة بدء الرحلة.

أصدر الهريران أون وهونغ صوتًا خافتًا بينما كانا يلقيان نظرة خاطفة على كيج وتايلور الجالسين قبالتهم، ثم التصقا بكايل بحثًا عن الأمان.

سأل تايلور: “أيها السيد الشاب كايل، هل تعلم شيئًا عن هذا الحدث الملكي؟”

نظر كايل نحو تايلور، ووجده في حالة أفضل بكثير من الكاهنة التي كانت تعاني من آثار الثمالة.

في الواقع، كان وضعه أفضل حتى من كايل نفسه، فهذا النبيل ذو المظهر الواهن كان يتمتع بأعلى قدرة على تحمل النبيذ من بين الثلاثة.

بدأ كايل بالرد على تايلور الذي كان ينظر إليه بانتظار.

“هذه أول مرة أذهب فيها إلى القصر، فلم أحضر سوى اجتماع نبلاء الشمال الشرقي قبل بضع سنوات.”

لم يثرِ تايلور هذا الموضوع لمجرد فتح نقاش عابر، بل لأنه أراد مشاركة معلومة مع كايل تقديرًا لكرمه.

قال تايلور: “أفهم، الحدث هذه المرة هو للاحتفال بعيد الميلاد الخمسين لصاحب السمو ملكنا الحالي.”

“إنه مهرجان ترفيهي موجه للمواطنين في المقام الأول.”

عندما رأى تايلور كايل يتحدث وكأن الأمر لا يعنيه شخصيًا، بدأ يشعر بالفضول.

“يبدو أنه ليس مهرجانًا بالنسبة لك أيها السيد الشاب كايل؟”

‘كيف يمكن أن يكون مهرجانًا ممتعًا لي وقلبي يكاد ينفجر من القلق بسبب حادثة الإرهاب الوشيكة؟’

لم يقل كايل ذلك بصوت عالٍ، فهو على الأرجح الشخص الوحيد الذي يعلم بأمر المنظمة السرية وحادثة الإرهاب القادمة.

إن معرفة حقيقة كهذه تجلب حتمًا شعورًا ثقيلًا بالمسؤولية وصداعًا لا يفارق الرأس.

‘سأمنع الحادثة، لكنني سأتراجع جانبًا إذا شعرت أنني سأُصاب بالأذى أو الإرهاق.’

كانت هذه وجهة نظر كايل تجاه حادثة الإرهاب، وهي فعل ما يكفي فقط لتجنب الانزعاج الشخصي.

ومع ذلك، لم يستطع شخص مثل كايل، أو بالأحرى كيم روك سو الذي يمتلك خوفًا فطريًا من الموت، أن يتظاهر بعدم العلم بشيء.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

قال كايل بهدوء: “إنه ليس مهرجانًا لك أيضًا أيها السيد الشاب تايلور.”

ابتسم تايلور، وكذلك كيج التي كانت متجهمة بسبب الصداع، بعد سماع كلمات كايل.

قال تايلور: “أعتبره آخر عقبة يجب تجاوزها قبل أن أتمكن من الاحتفال حقًا.”

مقارنة بمظهره اللطيف، كان تايلور شخصًا جريئًا يخاطر بنفسه.

وهذا ما مكنه من الوقوف أمام فينيون بشخصيته الأخلاقية العالية قبل أن يتعرض للهجوم.

نادى تايلور: “أيها السيد الشاب كايل.”

رد كايل: “نعم؟”

“كن حذرًا من سمو ولي العهد.”

حدّق تايلور في كايل وتابع حديثه بجدية.

“على الرغم من أنني قد تم تهميشي، إلا أن لدي طرقًا للحصول على المعلومات داخل قصر الماركيز.”

“رغم أن احتفال العيد الخمسين للملك كان مخططًا له منذ البداية، فإن فكرة جمع كل النبلاء كانت اقتراحًا من ولي العهد.”

كان تايلور يمتلك بعض المعلومات الخاصة حول ولي العهد.

قال تايلور مترددًا: “لست متأكدًا كيف ينبغي لي أن أصف لك ولي العهد…”

عندما رأى كايل تايلور يتلعثم في البحث عن الكلمات المناسبة، أجاب بعفوية.

“إنه شخص ذو لسان معسول.”

اتسعت عينا تايلور وقال: “آه، نعم! أعني…”

شحب وجه تايلور الذي وافق على وصف كايل، وحاول التراجع عن موافقته بسرعة، لكنه اضطر في النهاية للاعتراف بصحة الوصف.

“نعم، أنت محق، يبدو أنك تعلم بالأمر مسبقًا.”

سأل كايل باستخفاف: “أليست هذه معلومة يمكن لأي شخص مهتم اكتشافها؟”

“بالطبع، لكن هذه أول مرة أسمع فيها شخصًا يتحدث عنها بوضوح وصراحة مثلك أيها السيد الشاب كايل.”

عندما رأى كايل تايلور يومئ برأسه موافقًا، بدأ يفكر في أمر ولي العهد.

اللسان المعسول لولي العهد.

كان ولي العهد بارعًا جدًا في تقديم المجاملات للناس، وكان أيضًا ماهرًا في مدحهم علنًا على أفعالهم ومنحهم التقدير.

وبعد ذلك، كان يستخدم هؤلاء الناس لتحقيق أغراضه.

وبالطبع، لم يكن الأشخاص المستغلون يدركون أنهم يُستخدمون كأدوات.

كانت إحدى ضحاياه في الرواية هي تشوي هان نفسه، الشخص الذي رفعه ولي العهد ليكون صديقه المقرب وبطل المملكة.

بالنسبة لشخص عامي مثل تشوي هان، اعتقد أن معاملة ولي العهد له بقرب وود كانت أمرًا رائعًا.

أما بالنسبة لكايل، أو كيم روك سو القارئ للرواية، فكان ولي العهد يمثل النوع الذي يكرهه أكثر من غيره.

‘المشكلة تكمن في أنه يستخدم الناس لأسباب نبيلة.’

فهو لم يستخدم الناس لمنفعته الشخصية أو سعياً وراء السلطة، بل استخدمهم من أجل المملكة والمواطنين ولجعل الأمة أعظم.

‘ربما يكون من المبالغة تسمية ذلك باستخدام الناس.’

بدلاً من الاستغلال، كان الأمر أشبه بطلب المساعدة، فلم يكن ولي العهد يصدر الأوامر مستخدمًا سلطته العليا، بل كان يطلب منهم الند للند.

كان يستخدم لسانه المعسول للإفراط في المدح، ثم يقدم سببًا مؤسفًا ومؤثرًا لا يستطيع أحد رفضه.

بطبيعة الحال، لم يتمكن تشوي هان من قول لا، وحتى روزالين الباردة والطيبة في آن واحد وافقت في النهاية على المساعدة.

وبالطبع، حتى مثل هذا الشخص كان لديه نقطة ضعف.

قال تايلور: “على أي حال أيها السيد الشاب كايل، إن سمو ولي العهد، آه، كما تعلم بالفعل، إنه من المرهق التورط مع شخص كهذا.”

رد كايل بثقة: “لا داعي للقلق، فأنا أنوي التزام الهدوء التام قبل العودة إلى الديار، ولا أحب الظهور المبهرج.”

أجاب كايل وكأن الأمر لا يعني شيئًا، لكنه أدرك بعد ذلك أن الصمت قد خيم على الغرفة بعد رده.

كان الهريران أون وهونغ، وكيج التي كانت تعاني من الثمالة، وحتى تايلور الذي ارتسمت على وجهه ابتسامة لطيفة، جميعهم يحدقون في كايل بدهشة.

سأل كايل بانزعاج: “…لماذا تنظرون إليّ بهذه الطريقة؟”

تمتم تايلور: “همم، هل سيكون من الممكن حقًا أن… لا، لا يهم.”

قالت كيج بسرعة: “لا شيء.”

قال كل من كيج وتايلور “لا” قبل أن يحولا أنظارهما بعيدًا، بينما اكتفى الهريران بهز رؤوسهما.

عبس كايل وأضاف موضحًا موقفه.

“حتى لو انتهى بي المطاف بالتورط، فإن الشيء الذي يفكر فيه السيد الشاب تايلور والكاهنة لن يحدث أبدًا.”

تمكن تايلور وكيج من رؤية كايل وهو يبتسم، وكانت ابتسامته ماكرة لدرجة أنه بدا وكأنه شرير في الحكايات.

ابتسم كايل لهما قبل أن يتابع كلامه بثقة.

“أنا أيضًا أمتلك لسانًا معسولًا للغاية.”

كان ولي العهد يميل إلى الابتعاد عن الأشخاص المشابهين له في الطباع، وذلك حذرًا من أمثاله.

إذا كان ولي العهد من النوع الذي يمدح الناس ويستخدمهم لاحتياجاته، فما على كايل سوى التصرف بالطريقة ذاتها.

عندما رأى كيج تنظر إليه بتعبير يوحي بأنها تشعر بتحسن، نظر مباشرة في عينيها.

بدأت كيج تتحدث بصدق: “أعتقد أن هذه النظرة تناسبك كثيرًا أيها السيد الشاب كايل، تبدو شريرًا للغاية.”

رد كايل: “هذا أفضل من أن أبدو كشخص طيب.”

فكرت كيج في سرها: ‘كنت أعلم ذلك.’

أومأت كيج برأسها وكأنها تؤكد شيئًا لنفسها، لكن كايل لم يكترث لذلك.

بدلاً من ذلك، أزاح ستار النافذة ونظر إلى الخارج.

أصبحوا الآن قريبين جدًا من بوابة العاصمة، وكانت البوابة التي تتجه إليها عربة كايل مختلفة عن تلك التي يستخدمها عامة الناس.

كان متجهًا نحو مدخل النبلاء، مما سيسمح له بالمرور بسرعة أكبر بكثير.

تمتم كايل متأملًا: “العاصمة مختلفة حقًا.”

كان هذا ما تفوه به كايل بناءً على ما رآه من خلال النافذة.

بدا أن تايلور فهم سبب شعور كايل بذلك، فأومأ برأسه موافقًا.

“مملكة روان هي مملكة ‘الصخور الضخمة’.”

تمكن كايل من رؤية السور العظيم المحيط بالعاصمة، وكانت هناك العديد من المنحوتات المختلفة عليه.

كانت مملكة روان فريدة من نوعها بعض الشيء، فهي ليست فقط أكبر مصدر للرخام في القارة الغربية.

بل تحتوي المناطق الشمالية الغربية والغربية من المملكة أيضًا على الكثير من الجرانيت، ولهذا سُميت بأرض الصخور.

إذا سافرت شمالاً، ستجد أن غالبية قمم الجبال مصنوعة من الجرانيت، فالمملكة تمتلك عددًا كبيرًا من الجبال الصخرية.

تابع تايلور حديثه وكأنه تذكر فجأة أمرًا مهمًا.

“إذا نظرت في القصص القديمة، ستجد العديد من الحكايات المتعلقة بالصخور حتى قبل تأسيس مملكة روان.”

“إحدى هذه الحكايات تقول إن هذه الأرض كان لها حارس يشبه الصخرة في قوته وصلابته.”

تقع مملكة روان في الجزء الشمالي الشرقي من القارة الغربية.

“كان حارسًا قادرًا على حماية كل شيء من أي نوع من الهجمات، وعندما حل الظلام بالقارة، كان هذا الحارس هو من وقف في المقدمة لمواجهته.”

هناك العديد من الأساطير المختلفة حول نهاية العصور القديمة، وستسمع طنًا من القصص المتنوعة أثناء سفرك عبر القارة.

يقول البعض إن نهاية العصور القديمة جاءت عندما حل الظلام وتمكن بعض الأبطال من هزيمته.

ويقول آخرون إنها انتهت بسبب غيرة الناس من قوى بعضهم البعض وصراعهم من أجل السيطرة.

وأخيرًا، يقول البعض إن حاكمًا سماويًا غضب بشدة لدرجة أنه دمر جميع الكائنات الحية.

القصة التي كان تايلور يناقشها الآن كانت واحدة من تلك الأساطير العديدة.

سألت كيج: “تايلور، يبدو أنك تحب تلك القصة؟”

أومأ تايلور برأسه ردًا على سؤال كيج.

“نعم، أفعل.”

استدار كايل لينظر إلى تايلور، فقد كان جسده هشًا دائمًا حتى قبل أن تصاب ساقاه بالشلل.

ربت تايلور على ركبتيه وتابع حديثه بتأمل.

“يُقال إن الحارس وقف بثبات في مكانه كالصخرة، حتى بعد أن تحطم كل شيء في جسده.”

“بهذه الطريقة تمكن من حماية الناس وأرض هذه المنطقة الشمالية الشرقية المغطاة بالصخور.”

كان هناك الكثير من المضامين المختلفة في القصص المتعلقة بالظلام الذي حل بالقارة.

عندما ظهر الظلام في وسط القارة، تناولت أساطير أخرى حكايات الأبطال الذين قاتلوا ضده.

ومع ذلك، فإن الشخصية الرئيسية في القصة التي يتحدث عنها تايلور ركزت فقط على الحماية والتضحية.

اعتبر تايلور مثل هذا الفرد بطلاً حقيقيًا.

قال تايلور بحزن: “مثل هذا الوجود لا يمكنه البقاء في يومنا هذا، ولهذا السبب أحب هذه الأسطورة كثيرًا.”

سألت كيج: “لكن يبدو أنك لا تصدقها؟”

أومأ تايلور برأسه ردًا على سؤال كيج.

“من النادر جدًا رؤية شخص يؤذي نفسه بشدة لحماية شيء آخر.”

وافق كايل قائلاً: “أتفق معك.”

أومأ كايل برأسه موافقًا على بيان تايلور، فمن شيء أن تحمي نفسك، ومن شيء آخر أن يحمي هذا الحارس الآخرين وهذه الأرض.

لم يستطع كايل استيعاب مثل هذا المنطق التضحي.

“لكن هذه أول مرة أسمع فيها عن هذه القصة بالتحديد.”

قرأ كايل عن جميع أنواع الأساطير والخرافات المتعلقة بالقوى القديمة أثناء قراءته حتى المجلد الخامس من رواية ‘ميلاد البطل’.

ومع ذلك، كانت هذه أول مرة يسمع فيها عن حارس الصخرة في مملكة روان.

شرح تايلور: “ربما يكون السبب أنها ليست مشهورة جدًا، لقد وجدتها فقط أثناء بحثي في النصوص القديمة عن معلومات حول القوى القديمة.”

“لقد أخبرت كيج عنها أيضًا.”

أومأ كايل برأسه مرة أخرى، وأنزل الستائر مجددًا، ثم أخرج قلادة دائرية من جيبه ورماها نحو تايلور.

قال كايل بحزم: “استعدا.”

أومأ كل من تايلور وكيج برأسيهما وأمسكا بيد بعضهما البعض مع وضع القلادة في المنتصف.

بدأت الأداة السحرية للتخفي بالعمل.

تنهد كايل والتقط زجاجة من زاوية العربة.

بعد لحظات قليلة، توقفت العربة خارج بوابة النبلاء، وسمع كايل صوت نائب القائد وصوت شخص آخر.

طُرق الباب ثلاث مرات.

“أيها السيد الشاب، يرغب حرس العاصمة في التحقق من الركاب.”

ركل كايل باب العربة بقوة ليفتح.

تمكن من رؤية تعابير نائب القائد المسترخية، بالإضافة إلى حارس العاصمة المتوتر.

كان كايل يحمل زجاجة في يد وكأسًا مليئة بالنبيذ في اليد الأخرى، ونظر نحو حارس العاصمة.

قال كايل بلا مبالاة: “تفضل.”

امتلت العربة برائحة النبيذ النفاذة.

جعل وجه كايل المحمر للغاية وهذه الرائحة الكريهة من الواضح جدًا أنه كان يشرب منذ الليلة الماضية.

على الرغم من أن المهرجان كان لا يزال على بعد أسبوع، إلا أن العديد من النبلاء كانوا قد مروا بالفعل عبر هذا المدخل.

كان اثنان من حراس العاصمة ينظران داخل العربة في كل مرة لإلقاء نظرة سريعة.

ومع ذلك، لم ير الحرس مشهدًا كهذا من قبل.

ابتسم نائب القائد للحارس بلطف وبدأ يتحدث مدافعًا.

“سيدنا الشاب يعالج ثمالته بشرب المزيد من النبيذ، إنه شخص وصل إلى ذروة التغلب على آثار الثمالة.”

نظر كايل إلى الحارس القلق ونائب القائد الذي كان يحاول مدحه بأفضل ما يمكن، وبدأ يفكر.

‘آه، هذا مرهق حقًا.’

ولهذا السبب قال ما يلي بنفاد صبر.

“ألا يمكنك الإسراع؟”

استدعى الحارس زميله الآخر للنظر داخل العربة المليئة بزجاجات النبيذ الفارغة، ومنح الموافقة.

“كل شيء يبدو سليمًا.”

أغلق نائب القائد الباب ببطء بينما رحب الحارس بكايل.

“مرحبًا بكم في العاصمة.”

أُغلق الباب تمامًا بصوت صرير خافت وانطلقت العربة عبر البوابة.

دفع كايل الكأس الممتلئة في يده للأمام وبدأ يتحدث بسخرية.

“على ما يبدو، مرحبًا بكم في العاصمة.”

بدأ تايلور، الذي لم يعد غير مرئي، يضحك وهو يسلم كايل القلادة ويستلم الكأس.

قال تايلور بابتسامة: “لقد مر وقت طويل منذ أن تم الترحيب بي.”

وهكذا وصلت مجموعة كايل إلى العاصمة بسلام.