الفصل 26

—

لم يكونوا مجرد ثلاثة أشخاص عاديين، بل كان أحدهم تنينًا أحمق، والثانية كاهنة مجنونة تسعى للطرد من معبدها، أما الثالث فهو شاب طائش من عائلة الماركيز ستان.

تنهد كايل بغير إرادته، ثم خفض رأسه قبل أن يرفعه مجددًا، وحينها لاحظ أن الهدوء قد خيم على المكان بشكل ملحوظ.

استغرب كايل هذا الصمت المطبق، فالتفت نحو هانز الذي ابتسم بارتباك، ثم أشار بخفية إلى السائق توم، وإلى تايلور الذي كان يطل من نافذة العربة.

ارتسمت ابتسامة بائسة على وجه تايلور وهو يبدأ بالكلام قائلاً: “إذا كانت رفقتنا تسبب لكم أي إزعاج، فنحن مستعدون للمغادرة فورًا.”

كان تايلور الابن البكر لعائلة الماركيز، والابن الذي تم نبذه وتهميشه، فمنذ أن أُصيب بالشلل في ساقيه، انقلبت حياته رأسًا على عقب بين ليلة وضحاها.

تحولت حياته من الرفاهية والسلطة المطلقة إلى مجرد تلقي الحد الأدنى من الدعم اللازم للبقاء على قيد الحياة من قبل عائلته.

بدأ النبلاء الذين يعلمون أن مصير أي شخص غير الوريث الرسمي للقب هو الموت المحتوم، يتجنبون تايلور ويعتبرونه عبئًا ثقيلًا ومصدرًا للإزعاج.

بل كانوا يتجاهلونه عمدًا أمام فينيون أو بقية إخوته محاولةً لكسب ودّهم، حتى بات وضع تايلور الحالي أسوأ من وضع الابن غير الشرعي لعائلة بارون.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

عرف تايلور حقيقة كايل، ذلك الشخص الذي يُلقب بنفايات عائلة هينيتوس، والذي تتخذ عائلته من السلحفاة الذهبية رمزًا لها، كما أنه شاب وسيم ذو شعر أحمر.

لم يكن هناك أحد آخر ينطبق عليه هذا الوصف سواه، وحتى الكونت هينيتوس الذي لم ينحز لأي فصيل سياسي، كان يجد في التواصل معه حرجًا بالغًا.

هكذا أصبح الجميع يعاملونه بعد أن أصيب جسده بالشلل، وقد استدعى تايلور هذه الحقيقة المريرة بمجرد سماع تنهد كايل، ولكن في تلك اللحظة بالذات.

سأله كايل بوجه جامد لا تعبير فيه بينما كان يسير نحو عربة تايلور: “ولماذا قد تغادرون؟”

ثم أردف قائلاً: “هذا المكان ليس ملكيتي الخاصة، ولن أقوم بتصرف صبياني كهذا ونحن جميعًا مسافرون في نفس الطريق.”

تبادل كايل وتايلور النظرات، ثم ألقى كايل نظرة خاطفة وسريعة داخل عربة تايلور، حيث كانت الكاهنة المجنونة كيج تراقبه من الداخل.

‘إنها هنا.’

قرأ كايل سابقًا عن مدى رعب لعناتها، حتى إن البعض قال إن لعناتها تضاهي لعنات ساحر الموتى، ذلك المسلك الملعون.

حوّل كايل نظره بعيدًا عن كيج ومد يده قائلاً: “أنا كايل هينيتوس من عائلة هينيتوس.”

حدّق تايلور في اليد الممدودة إليه من خارج العربة، ثم عاد لينظر إلى تعابير كايل الجامدة.

فتح تايلور باب العربة بصوت مسموع، فالآداب العامة تقتضي أن ينزل منها لرد التحية بشكل لائق.

اعتذر تايلور قائلاً: “من الصعب عليّ النزول بسبب ساقيّ”، فأجابه كايل ببساطة: “أنا أدرك ذلك.”

نظر تايلور مرة أخرى إلى كايل الذي لم يبدُ مهتمًا بالآداب الرسمية، وصافحه بمصافحة قصيرة وسريعة.

قال تايلور: “تشرفت بلقائك أيها السيد الشاب كايل”، بينما فكر كايل في سرّه: ‘ليس على الإطلاق’.

لم يكن كايل سعيدًا بهذا اللقاء أبدًا، وحاول الاستدارة بسرعة لأنه لم يرغب في التعارف على كيج، لكن لسوء الحظ كان تايلور شخصًا شديد الالتزام بالأدب.

قدم تايلور مرافقته قائلاً: “هذه رفيقتي، الكاهنة كيج، وهي من أتباع حاكم الراحة الأبدية.”

الراحة الأبدية، وهو مصطلح يُستخدم للدلالة على الموت، فكتم كايل تنهدًا آخر ونظر نحو كيج التي حيّته بأناقة تليق بكاهنة محترمة.

قالت كيج: “تشرفت بلقائك أيها السيد الشاب كايل، اسمي كيج، ليكن سلام الليل معك دائمًا.”

‘سلام الليل’، كانت هذه هي التحية المعتادة التي يلقيها خدم حاكم الموت على عامة الناس.

‘سلام الليل؟ هذا هراء!’

نسِي كايل أمر سلام الليل، وشعر وكأنه لن يتمكن حتى من النوم بعمق هذه الليلة، بينما كان ينظر إلى كيج التي كانت تبتسم برفق وكأنه يحتسي عصير الليمون.

فكر كايل في سرّه: ‘إنها تمثل دور البراءة واللطف رغم أنها تجد ذلك مزعجًا للغاية، وهذا هو السبب الرئيسي الذي يجعلها ترغب في الطرد من المعبد.’

لقد كانت حقًا بارعة في التمثيل، فابتسم كايل لكيج التي كانت لا تزال ترتدي تلك الابتسامة النمطية للكاهنات، ورد عليها بثقة.

قال كايل: “أنا لا أؤمن بأي حاكم سماوي.”

أصبح نظر كيج مليئًا بالفضول، وبدا وكأنها تتساءل عن نوع الهراء الذي يقوله شخص ما لكاهنة، لكن كايل رحب بهذا الشك.

كل ما أراده كايل هو أن تستمر في اعتقاده بأنه مجرد نفاية لا قيمة لها.

قالت كيج: “أنت شخص مثير للاهتمام”، فرد كايل: “أظن أنني مثير للاهتمام قليلًا.”

رد كايل على عبارتها باستخفاف وأخذ يتفحص أرجاء العربة، فوجدها بالغة الرداءة بالنسبة لابن الماركيز البكر.

لم يكن معهم سوى فارس واحد ومرؤوس يعمل كسائق أيضًا، بالإضافة إليهما هما الاثنان، كيج وتايلور.

‘لا بد أنه نفدت أمواله أيضًا.’

على الأرجح أنفق تايلور الكثير من المال لنشر أدوات المانا السحرية حول مقر إقامته في مدينة بازل.

وبما أنه لم يتلقَ الكثير من المساعدة من الماركيز، فلن يمتلك أي أموال طوارئ يمكن استخدامها، لذا كان يبذل قصارى جهده لتقليص نفقاته.

أغمض تايلور عينيه ليكتم شعوره بالخجل وهو يرى كايل يتفحص عربته، لكن كايل لم يقصد أي إساءة من وراء ذلك، وبدأ يفكر في الأمر.

‘من المحتمل أنهم متجهون إلى العاصمة بسبب رسالتي.’

كان من الواضح تمامًا وجهتهم، إنهم ذاهبون إلى العاصمة للقاء ولي العهد.

نادى كايل: “هانز”، فرد الخادم: “نعم أيها السيد الشاب.”

أعطى كايل تعليمات غامضة لهانز الذي اقترب منه قائاعدهم في تدبير أمورهم.”

أجاب هانز: “حاضر سيدي”، فأكمل كايل: “جهّز لهم وجبة طعام منفصلة، وأقم مخيمًا بجوار مخيمنا أيضًا.”

لم يكن يرغب في تناول الطعام معهم، ولا حتى مشاركة نفس موقع المخيم.

أضاف كايل: “ولا تبحث عني، تولَّ أنت رعاية كل الأمور بنفسك.”

لم يرد خلق أي ظرف قد يؤدي إلى احتكاك بينهم، وبالطبع كان يشعر بأن الأمور لن تجري كما يشتهي تمامًا.

رد هانز بحماس: “حاضر سيدي، سأخدمهم بنفس الكيفية التي أخدمك بها أيها السيد الشاب.”

قال كايل بلا مبالاة: “كيفما شئت، اذهب وأحضر لي بعض النبيذ.”

تساءل كايل في سرّه: ‘لماذا أصبح متحمسًا فجأة هكذا؟’

اكتفى كايل بالتحديق في هانز الذي بدا متحمسًا بشكل مفاجئ، وانحنى قليلاً نحو تايلور مودعًا.

قال كايل: “إذن سأكون في طريقي أيها السيد الشاب تايلور.”

رد تايلور بامتنان: “شكرًا لكرمك أيها السيد الشاب كايل”، فقال كايل: “لا داعي للشكر.”

استدار كايل مبتعدًا عن تايلور الذي كانت علامات الاستفهام ترتسم على وجهه، ثم توجه مباشرة إلى عربته دون أن يلت أي مكان آخر.

وبالطبع أعطى أوامره لنائب القائد الذي كان يسير بجواره قائلاً: “يبدو أن لديهم فارسًا واحدًا فقط، تولَّ أنت أيضًا مهمة حراستهم يا نائب القائد.”

أجاب نائب القائد: “حاضر أيها السيد الشاب.”

تحقق كايل مما قاله نائب القائد لفارس تايلور قبل أن يصعد إلى العربة مجددًا، وكان الحديث يدور حول مناوبة الحراسة الليلية.

لاحظ كايل كيف أشرقت أسارير الفارس قبل أن يصعد هو الآخر إلى العربة.

أُغلق الباب بصوت عالٍ ومسموع، مما جعل الجميع يديرون أنظارهم نحو باب العربة المغلق بشعار السلحفاة الذهبية، قبل أن يعودوا لمهامهم.

لم يتبقَ لدى تايلور وكيج أي مهام حاليًا، لذا استمرا في التحديق في الباب المغلق بصمت.

استقبل الهريران الصغيران كايل داخل العربة فور دخوله.

قالت أون: “لقد رأيت ذينك الشخصين”، فرد هونغ: “أون، كنت هناك أنا أيضًا.”

اقترب الهريران اللذان كانا يراقبان كل شيء من النافذة ببطء من كايل، وجلسا بجواره ثم بدآ يتحدثان مع بعضهما البعض.

لم يكونا ينظران إلى كايل ولا يتحدثان إليه مباشرة، لكن كان من الواضح أن السؤال موجه إليه.

أجاب كايل على سؤال الهريرين الذكيين قائلاً: “تظاهرا بعدم المعرفة.”

سأل هونغ: “مثل التنين؟”، فأجاب كايل: “نعم.”

أومأ الهريران برأسيهما دلالة على الفهم، فشاهدهما كايل وهما يومئان، ثم عقد ذراعيه وأغمض عينيه.

‘نجمة الشفاء.’

كان هذا هو اسم القوة القديمة التي كتب عنها في رسالته إلى كيج وتايلور، وقد عرف كايل بوجود هذه القوة بسبب حادثة الإرهاب في الساحة.

تُعد ‘نجمة الشفاء’ قوة تُستخدم لمرة واحدة فقط، ويمكنها شفاء أي إصابة أو مرض وإعادة الجسم إلى حالته الصحية الأصلية.

كان ولي العهد يمتلك مثل هذه القوة، فقد منحته إياها الملكة الراحلة قبل وفاتها.

خلال حادثة الإرهاب في الساحة، تتحرك المنظمة السرية بمجرد وصول العائلة المالكة، وفي تلك اللحظة تنفجر القنابل السحرية في جميع أنحاء العاصمة وفي الساحة في وقت واحد.

في الرواية، تمكن تشوي هان من إيقاف نصفها تقريبًا، وكان هذا بحد ذاته إنجازًا مذهلاً جعل المملكة تعتبره بطلاً.

لكن تشوي هان نفسه فكر في أرواح ضحايا القنابل، مما زاد من كراهيته للمنظمة السرية بشكل أكبر.

‘في ذلك الوقت، قامت المنظمة السرية بزرع قنابل في أجساد بعض الأشخاص أثناء الحادثة.’

قام تشوي هان، جنبًا إلى جنب مع الساحرة العبقرية روزالين، بحماية الناس من القنابل ومساعدتهم على الفرار.

في ذلك الوقت، كان هناك رجل عجوز فشل تشوي هان في إنقاذه من الموت المحقق.

فقد الرجل ذراعه اليمنى وساقه أثناء نزعه لقنبلة وإلقائها بعيدًا عن نفسه، وقد جعلت هذه الحادثة تشوي هان حزينًا ومحبطًا للغاية.

عندما رأى ولي العهد جسد العجوز المثخن بالجراح، تذكر ‘نجمة الشفاء’، وهكذا تم تقديم هذه القوة في الأصل ضمن أحداث الرواية.

بطبيعة الحال، لم يستخدم ولي العهد تلك القوة لإنقاذ العجوز، بل قام بتسلية تشوي هان الذي كان يشعر بالمسؤولية تجاه موت الرجل، ورفع من مقامه كبطل.

فكر كايل: ‘هذا أمر طبيعي تمامًا.’

لم يعتقد كايل أن ولي العهد اتخذ قرارًا خاطئًا، فمن ذا الذي يمكنه لومه لرغبته في استخدام قوته لصالح نفسه؟

بالطبع، لو كان تشوي هان أو روزالين في مكانه لاستخدماها لإنقاذ العجوز دون تردد.

سأل هونغ فجأة: “بالمناسبة، هل لا يزال الأخ الأصغر التنينبعنا؟”

أومأ كايل برأسه ردًا على سؤال هونغ.

‘ما دامت الأمور كذلك، قد أستفيد من التنين لمصلحتي أيضًا.’

كانت خطته الأصلية هي إنقاؤه ثم إنهاء علاقته به، ولكن إذا كان التنين سيتبعه في جميع أنحاء البلاد كجرو صغير، فمن الأفضل أن يستغله بشكل مفيد.

لقد فكر بالفعل في كيفية توظيف ذلك التنين خلال الليالي القليلة الماضية.

عرف كايل مواقع القنابل السحرية الخمس التي عثر عليها تشوي هان في الرواية، لكنه لم يكن متأكدًا من مواقع القنابل الخمس المتبقية التي انفجرت في النهاية.

تم العثور على القنابل الخمس المكتشفة باستخدام قدرات روزالين العبقرية في كشف المانا للبحث عنها واحدة تلو الأخرى.

لكن الآن، أصبح لدى كايل كائن يفوق روزالين بمراحل في قدرته على كشف المانا، ويتبعه أينما ذهب كبطة ضائعة.

تمتم كايل لنفسه: “قد يكون من الأفضل إجباره على العمل بجد.”

ارتعد الهريران عند سماع هذه العبارة، لكن كايل لم يلحظ ذلك لأنه كان منشغلًا بالتفكير في كل الأعمال التي سيكلف بها التنين في العاصمة.

أما التنين، الذي لم يكن لديه أدنى فكرة عما يُدبَّر له، فقد أحضر خنزيرًا بريًا إلى موقع المخيم في الصباح الباكر مرة أخرى.

استيقظ كايل متأخرًا بعد أن سهر لوقت طويل يخطط للأمور التي يجب إنجازها في العاصمة، وخرج ليتحقق من الخنزير البري قبل أن يلاحظ الجو الغريب المحيط به.

لقد تناول طعامه ونام في العربة الليلة الماضية، وكان يبذل قصارى جهده لعدم الاختلاط بتايلور ورفاقه.

لهذا السبب لم يستطع فهم هذا الجو الغريب والكئيب إلى حد ما.

نادى كايل: “هانز، ماذا يجري هنا؟”

ارتدى هانز ابتسامة مرتبكة وحيّا كايل، فقد بدأ هانز وبقية مجموعة كايل يتجاوزون شكوكهم حول اللحوم والفواكه التي تصلهم يوميًا.

على الرغم من أن كايل لم يكن يعرف رأي رون في الأمر، إلا أنه بما أن كايل وتشوي هان قالا إن الأمر طبيعي، فقد تقبلوا الوضع.

كان من السهل إقناع بيكروس لأنه كان دائمًا متحمسًا لرؤية مكونات طهي عالية الجودة تظهر كل صباح.

ضحك هانز وقال: “هاها، هل استيقظت أخيرًا أيها السيد الشاب؟”

نظر هانز بخفية نحو تايلور وكيج، ثم اقترب من كايل ليشرح الموقف.

قال هانز: “كما ترى، أعتقد أن السيد الشاب تايلور قد كوّن فكرة خاطئة عنا.”

استفسر كايل: “فكرة خاطئة؟”

تمكن كايل من رؤية الخنزير البري، وكذلك تايلور الجالس على الكرسي المتحرك، وكيج التي كانت تدفع الكرسي من الخلف.

اقترب كايل من الخنزير الميت ووقف بجوار الكرسي المتحرك وهو يسأل: “ما الذي يحدث بالضبط؟”

كالعادة، كان الخنزير البري الذي أحضره التنين ضخمًا جدًا، بل كان أكبر من نمر، وهو النوع الذي يثير حماس بيكروس كثيرًا.

وكالعادة أيضًا، كان هناك رسم بجوار الخنزير، ويبدو أن التنين وجد رسم الشوكة مزعجًا، لذا اكتفى برسم السكين فقط هذه المرة.

اعتذر تايلور بنبرة آسفة: “…أيها السيد الشاب كايل، أنا آسف.”

أي نوع من الهراء كان هذا؟

ارتسمت ابتسامة اعتذار على وجه تايلور وهو يحول نظره بعيدًا عن الخنزير البري.

قال تايلور: “يبدو أن تحركاتنا قد تم رصدها.”

تحركات؟ سمع كايل حينها الكاهنة كيج تتمتم خلف تايلور بصوت مليء بالغضب.

قالت كيج باستياء: “لقد غادرنا في سرية تامة، فكيف يعقل ذلك؟ هل يوجد شخص يستطيع تجنب رصدي؟ هذا تجاوز لكل الحدود!”

فكر كايل بسخرية: ‘كيف لشخص في مستواك أن يرصد تنينًا؟’

اكتفى كايل بفهم ما يجري الآن.

شيء ما، أو شخص ما، استطاع اصطياد خنزير بري ضخم بهذه السهولة وإلقائه في مخيمهم دون أن ترصده الكاهنة كيج أو أي شخص آخر.

إن هذه القوة والقدرة على التخفي لا يمتلكها إلا خبير حقيقي، وبجانب دليل القوة هذا كان هناك رسم لسكين.

بالنسبة لكايل كانت سكينًا صغيرة، لكنهم بدوا وكأنهم يرون سكينًا عملاقة جدًا.

نظر كايل مرة أخرى إلى تايلور الذي كان ينظر إليه بمزيج من اليأس والأسف.

بدأ تايلور يتحدث بتردد: “…أيها السيد الشاب كايل، هذه الحادثة…”

قاطعه كايل مناديًا: “بيكروس.”

على الأرجح أن فينيون، الابن الثاني للماركيز ستان، كان مشغولاً للغاية في الوقت الحالي، فلماذا يهتم شخص مثله بالابن البكر المعاق؟

لم يكن فينيون يعلم حتى أن ‘نجمة الشفاء’ موجودة في العاصمة.

رد بيكروس الذي كان واقفًا وسكين الطهي بيده جاهزة، وعلى وجهه علامات الحماس: “نعم أيها السيد الشاب؟”

قال كايل: “يبدو أننا سنتناول شرائح اللحم على الفطور اليوم.”

أجاب بيكروس بسعادة: “أيها السيد الشاب، يبدو أننا سنحصل على شرائح لحم من أعلى جودة مرة أخرى.”

تايلور، الذي كان يحدق في كايل بوجه فارغ التعبير، بدأ يتحدث فجأة.

سأل تايلور بدهشة: “…مرة أخرى؟”

أومأ كايل برأسه ورد قائلاً: “لدينا شخص في مجموعتنا يتولى توصيل الطعام لنا بانتظام.”

سأل تايلور: “…من هو؟”

استنشق كايل الهواء باستخفاف قبل أن يجيب: “إنه خجول بشكل مدهش، لذا لن تتمكنوا من رؤيته.”

رأى كايل أوراق شجرة ليست بعيدة عن المخيم تتحرك صعودًا وهبوطًا، فهز رأسه نافيًا.

جعلت حركة الرأس هذه كلا من تايلور وكيج يحمران خجلًا من سوء فهمهما.

تنحنح تايلور وقال: “آه، أفهم، يبدو أننا كوّنّا فكرة خاطئة بالفعل.”

طمأنه كايل: “ليس هذا خطأكم، بيكروس طباخ ممتاز، لذا يرجى تناول بعض شرائح اللحم قبل رحيلكم.”

توقف بيكروس عن ملاطفة الخنزير البري ونظر إلى كايل، لكن كايل لم يستطع النظر إليه بسبب ما قاله تايلور بعد ذلك.

طلب تايلور: “أيها السيد الشاب كايل، سمعت أنك متجه إلى العاصمة، إذا كنت لا تمانع، هل يمكننا اتباع خطاك من الخلف؟”

فكر كايل: ‘كنت أعلم أن الأمر سينتهي هكذا.’

كان هذا بالضبط ما توقعه كايل.

رد كايل بكرم: “تفضلوا بفعل ما ترونه مناسبًا لكم.”

لا توجد طريقة تجعلهم يكتشفون أنه كاتب الرسالة لمجرد سفرهم معه، وما دام الأمر كذلك، فمن الأفضل الاعتناء بهم حتى الوصول إلى العاصمة وجعلهم مدينين له.

يمكن لهذين الاثنين أن يكونا مفيدين جدًا في المستقبل إذا أحسن توظيفهما.

قال تايلور بامتنان: “شكرًا لك، سنكون تحت رعايتك حتى نقترب من العاصمة.”

بدأ كايل يبتسم قليلًا عند كلمات تايلور.

فكر كايل: ‘على الأقل هو ليس غير عقلاني تمامًا.’

القرب من العاصمة، كان تايلور يطلب المساعدة فقط حتى الوصول إلى نقطة لا تسبب مشاكل لكايل أو الكونت هينيتوس في التعامل مع فينيون أو الماركيز ستان بسبب ارتباطهم بتايلور المعاق.

ستنشأ تعقيدات كثيرة إذا دخلوا العاصمة معًا.

رد كايل بحذر: “سنحدد ذلك لاحقًا.”

بطبيعة الحال، كان لكايل رأي مختلف، فلا تزال هناك العديد من العناصر في الصندوق السحري تنتظر استخدامه.

قال تايلور بأدب: “بالطبع، يرجى إعلامنا بالوقت الأنسب لكم أيها السيد الشاب.”

وافق كايل بإيجاز: “بالتأكيد.”

نظر تايلور وكيج نحو كايل الذي رد بكل عفوية بفضول واضح، لكن كايل تجنب نظراتهما وبدأ يتحدث إلى هانز.

أمر كايل: “أحضر وجبتي إلى العربة.”

أجاب هانز: “حاضر سيدي.”

عاد كايل أدراجه نحو العربة، وفي تلك اللحظة ناداه صوت ما.

“أيها السيد الشاب كايل.”

كانت كيج، وبدا عليها الصداع وهي تجهم وتسير نحو كايل.

شعر كايل بطعم مرارة في فمه وهو يراقب اقتراب كيج منه.

سألها كايل: “ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك أيتها الكاهنة؟”

سألته كيج بجدية: “هل حقًا لا تؤمن بأي حاكم سماوي؟”

تساءل كايل في نفسه بانزعاج: ‘ماذا تريد الآن بحق السماء؟’

أجاب كايل بحزم: “نعم، لا أؤمن بأي منهم.”

قالت كيج باستسلام: “…أفهم.”

أسرع كايل بالعودة إلى العربة بعد سماع رد كيج، فاقترب منها تايلور وهي تراقب ابتعاد كايل.

سألها تايلور: “ما الأمر؟”

نادرًا ما كانت كيج تتفاعل مع أشخاص خارج دائرة المعبد أو أصدقائها المقربين.

لهذا السبب كان من الغريب جدًا بالنسبة لتايلور أن يرى كيج متجهمة وتمتد يدها للتواصل مع كايل.

هزت رأسها وردت بتعابير بالغة المرارة: “الأمر غريب.”

استفسر تايلور: “ما هو الغريب؟”

حاولت كيج الشرح: “حسنًا، الأمر يشبه…”

لمست كيج مؤخرة رأسها وهي تحاول وصف شعورها.

قالت كيج: “لدي هذا الشعور المر بأن حاكم الموت يمسح على مؤخرة رأسي بنظرة ملؤها التعاطف.”

تعجب تايلور: “…أي نوع من المشاعر هذا؟ ألم تنامي جيدًا؟”

وافقت كيج بشك: “ربما.”

استمرت كيج في الشعور بذلك في كل مرة تنظر فيها إلى كايل.

المرة الوحيدة التي شعرت فيها بهذا الإحساس في الماضي كانت عندما أجبرها المعبد على القيام بالكثير من العمل اليدوي لبناء معبد جديد.

لقد شعرت بنفس هذا الإحساس عندما انهارت من الإرهاق وكان حاكم الموت ينظر إليها من الأعلى بقلق.

فكرت كيج مستبعدة الاحتمال: ‘من المستحيل أن يقوم السيد الشاب كايل بتسخيرنا للعمل الشاق مثل ذلك المعبد الملعون.’

قررت كيج أن تايلور كان محقًا بشأن عدم نومها جيدًا، وحاولت التخلص من هذا الشعور المزعج.

وهكذا كبرت مجموعة كايل واستمروا في طريقهم نحو العاصمة دون أي مشاكل أخرى.

في كل مرة كان كايل يمل من الجلوس وينزل من العربة، كانت مجموعة تايلور تواصل النظر إليه، لكنهم لم يتبادلوا أي أحاديث.

استمروا في السفر على هذا المنوال حتى وصلوا إلى نُزل يبعد مسيرة يوم واحد تقريبًا عن العاصمة.

سأل تايلور: “أيها السيد الشاب كايل، أنت تحب النبيذ أليس كذلك؟”

جاء تايلور وكيج لزيارة كايل في غرفته.

استفسر كايل: “ماذا يمكنني أن أفعل من أجلكما؟”

أراد كايل معرفة سبب زيارتهما له في وقت متأخر من الليل، لكن تعابير وجهه لم تبدُ مستغربة كثيرًا.

ابتسم تايلور لسلوك كايل الهادئ.

قال تايلور: “كايل هينيتوس، النفاية الذي لا يستطيع قضاء يوم واحد دون نبيذ.”

عندما كان تايلور لا يزال الوريث المحتمل للماركيز، كان يتلقى جميع المعلومات المتعلقة بالنبلاء أيضًا.

كانت معلومات كايل فريدة جدًا لدرجة أنه كان من المستحيل عليه نسيانها.

أضاف تايلور: “لكنني لا أعتقد أن هذا كل شيء.”

ومع ذلك، كان كايل مختلفًا جدًا مقارنة بالمعلومات المتطاولة عنه.

لقد مكث في العربة طوال اليوم لكي يشعروا براحة البال، وتحلى بالكرم لمنحهم أفضل معاملة ممكنة.

كما أن مرؤوسيه كانوا يثقون به ويتبعونه بإخلاص وتفانٍ.

والأهم من ذلك كله، أنه عاملهما كأشخاص طبيعيين دون أي تمييز أو شفقة.

صرح تايلور بصدق: “أنت مختلف عن الشائعات.”

أصبحوا الآن على مقربة من العاصمة، وسيحتاج تايلور وكيج إلى التحرك في خفاء بدءًا من الصباح الباكر لليوم التالي.

بالطبع، سيتعين عليهم الدخول بثقة عندما يطأون أرض القصر الملكي.

لكن كان هناك العديد من الأشياء التي كانوا يستعدون للبحث عنها قبل حدوث ذلك.

ومع ذلك، فقد عقدوا العزم على التحرك بطريقة تختلف عن خطتهم الأصلية.

لقد راقبوا كايل هينيتوس لأكثر من أسبوع كامل، وأصبح هذا الشخص حاضرًا بقوة في ذهن تايلور وكيج الآن.

طلب تايلور برجاء: “أيها السيد الشاب كايل، سيكون من المناسب مشاركتنا كأسًا من الشراب قبل أن نفترق، أليس كذلك؟”