الفصل 25
في وقت متأخر من الليل، كان منزل صغير مكون من طابقين في ضواحي مدينة بازل يغرق في الظلام.
كان الضوء الوحيد في المنطقة ينبعث من الطابق الأول لهذا المنزل الصغير، مشعًا عبر النوافذ.
بدأ تايلور، الابن الأكبر للماركيز ستان وصاحب المنزل، يعبس.
“ماذا يحدث؟”
“تبًا، أووه، انتظر، لا تتحدث معي الآن.”
كانت كيج، كاهنة حاكم الموت، تضغط على رأسها بألم شديد.
سقط كوب الجعة يدها على الأرض، فهرع تايلور وثه نحوها بسرعة.
“ماذا؟ هل يتحدث إليك الحاكم مرة أخرى؟”
نظر تايلور إليها بقلق، فحاكم الموت كان يتحدث إلى كيج بين الحين والآخر.
لقد حدث هذا فجأة ذات يوم وكان يظهر بشكل متقطع كهذا.
أخفت كيج هذه الحقيقة عن المعبد، ولم يعرف بها سوى تايلور ومرؤوسيه الثلاثة.
“آه، يا له من أمر مزعج!”
بعد أن كافحت لفترة من الوقت، قفزت كيج وتوجهت نحو الباب الخلفي للمنزل.
كانت تتحرك بسرعة كبيرة، ولا تزال تضغط على رأسها وتترنح قليلاً، لكن نظرها ظل مركزًا على الباب الخلفي.
طلب تايلور من مرؤوسيه البقاء في الخلف بينما دفع كرسيه المتحرك وتبعها.
‘هل اقتحم أحد المكان؟’
قد يكونون في منزل صغير، لكن كانت هناك إنذارات سحرية موضوعة في كل مكان.
كان تايلور شديد الارتياب من شقيقه الأصغر لدرجة أنه لم يستطع النوم دون هذه الإنذارات.
بعد أن دُمرت ركبتاه على يد قاتل مأجور في غرفته الخاصة في عقار الماركيز، لم يعد هناك أي مكان يعتبره تايلور آمنًا.
“كيج، ماذا يحدث؟”
“انتظر.”
دفعت كيج الباب الخلفي بقوة.
لم يتمكن تايلور من رؤية سوى فناء خلفي مسالم.
كان المكان هادئًا وساكنًا كما هو الحال دائمًا.
كانت هناك بضعة مصابيح تضيء الحديقة، مما يجعلها أكثر المناطق إضاءةً في العقار.
اندفعت كيج إلى الفناء الخلفي وتبعها تايلور.
مشيت كيج حتى وصلت إلى السياج عند حدود العقار وأطلقت شهقة.
“ها!”
كان هذا الموقع خارج نطاق الإنذار مباشرة.
وفوق ذلك السياج كان هناك برج صخري صغير مصنوع من خمس صخور صغيرة.
كان كبيرًا بما يكفي ليكتشفه الفارس الوحيد المقيم في هذا المنزل أثناء دوريته لاحقًا.
“…هذا جنون، لقد كان حقيقيًا.”
خرجت بعض الكلمات الخشنة من فم كيج.
وصل تايلور بجوار كيج بكرسيه المتحرك وبدأ ينظر إلى البرج الصخري فوق السياج بحيرة.
“ما هذا؟”
عند سؤال تايلور، قرأت كيج الرسالة المكتوبة بالطباشير بجانبه.
“‘اكسر هذا إذا كنت تريد تحقيق أمنيتك.’ هذا ما تقوله.”
ملأ الارتباك والفضول وجه تايلور في آن واحد.
أطلقت كيج تنهيدة بعد النظر إليه وضغطت على صدغيها بإصبعها.
“أصوت بأن تكسره، لا، يبدو الأمر مجنونًا، لكن الحاكم يقول اكسره.”
“…ماذا؟”
“هذه المرة الأولى التي لا يقول فيها الحاكم بعض الهراء.”
“لماذا يتحدث كثيرًا هذه الأيام؟ عادة ما يتحدث إليّ ربما مرة واحدة في السنة.”
“ما علاقة هذا البرج الصخري بالأمر؟”
استدارت كيج لتلتقي بعيني تايلور.
“نقطة التحول في حياتنا، هذا ما قاله.”
لم يأتِ حاكم الموت إلى كيج إلا عندما كانت نائمة.
النوم يشبه الموت، ولهذا السبب كان النوم نوعًا من المسار لحاكم الموت.
ومع ذلك، سمعت صوت حاكمة هذه المرة وهي تشرب.
اعتقدت كيج أن حاكم الموت غاضب منها لشربها الكثير من الجعة.
ولهذا السبب رحبت بالأمر، فقد أرادت أن يتوقف هذا الحاكم عن الاهتمام بها.
ومع ذلك، كان لدى حاكم الموت رسالة مختلفة لها.
“‘القرار لك، ومع ذلك، لا تكسره إذا كنت تريد عيش حياة سلمية.’ هذا ما قاله.”
نظرت نحو البرج الصخري، كان هناك شيء تحته.
“هناك رسالة تحت البرج الصخري، أعتقد أنهم كدسوا هذا البرج من أجل الرسالة.”
استدارت لتنظر إلى أفضل أصدقائها، تايلور.
كان عليه أن ينظر للأعلى من الكرسي المتحرك، لذا رغم أنه رأى البرج الصخري، لم يستطع رؤية الرسالة تحته.
“لا أشعر بأي قوى غريبة تحيط بالبرج الصخري.”
على الرغم من أنها لم تكن حساسة مثل السحرة الحقيقيين، إلا أن استخدام القوى السماوية سمح لكيج بأن تكون حساسة ومدركة لمحيطها.
ستتمكن من الشعور إذا كانت هناك أي لعنات أو طاقة سلبية تحيط بغرض أو مكان ما.
فهي فياكم الموت.
كانت تنتظر رد تايلور.
نظر تايلور إلى سماء الليل قبل أن يلتفت ببطء للنظر إلى كيج.
“دمريه.”
لكمت كيج البرج الصخري أمامها على الفور.
سقطت الصخور الموجودة فوق السياج جميعها.
شاهد تايلور ما حدث بذهول.
‘لا تكسره إذا أردت العيش بسلام؟’
لم يعش تايلور بسلام قط، ولم يكن لديه أي رغبة في العيش بسلام.
كان سيجد طريقة لإصلاح ساقيه ومواصلة التقدم للأمام.
وبعد ذلك…
‘سأقلب هذه العائلة الملعونة رأسًا على عقب.’
مد تايلور يده وناولته كيج الظرف.
فتح تايلور الظرف على الفور ووجد أن الرسالة كُتبت باستخدام السحر لمنع الناس من التعرف على خط يد المرسل.
كان النبلاء يستخدمون هذا الغرض بشكل متكرر.
فتح تايلور الرسالة دون أي تردد.
لفت أول سطرين من الرسالة، اللذان كانا مرئيين من خلال مصابيح الفناء، انتباهه على الفور.
[يمتلك ولي العهد قوة قديمة تُسمى “نجمة الشفاء”، وهي عديمة الجدوى بالنسبة له.]
[إنها قوة تُستخدم لمرة واحدة ويمكنها شفاء أي نوع من الإصابات.]
[إنه يسعى لمقايضتها بطريقة للحد من نفوذ الأمير الثاني والأمير الثالث.]
بدأت يدا تايلور ترتجفان.
“ماذا يحدث؟”
تصلبت كيج بعد رؤية تعبير تايلور ويديه المرتجفتين.
ومع ذلك، سرعان ما استرخت.
“ها!”
كان ذلك لأن تايلور بدأ يضحك، ثم ناولها الرسالة.
“سيكون بالتأكيد نقطة تحول في حياتنا.”
“عن ماذا تتحدث بحق السماء؟”
أخذت كيج الرسالة من تايلور وبدأت القراءة.
توقفت للحظة بعد قراءتها عن القوة القديمة وولي العهد، لكنها واصلت قراءة الباقي.
ثم رفعت رأسها فجأة بعد قراءة الجزء السفلي من الرسالة.
[قد لا تتحرك ساقاك، لكن رأسك وذراعيك وعينيك وفمك يمكنها ذلك.]
[بقية أجزاء جسدك لا تزال حية جدًا.]
[القرار لك، تايلور ستان، الابن الأكبر للماركيز ستان.]
نظر تايلور نحو الظلام في زاوية الفناء وبدأ يتحدث.
“كيج.”
“نعم؟”
“لنترك هذا المكان للخادم، ونتجه إلى العاصمة في الوقت الحالي.”
“حسنًا.”
قررت الموافقة على قرار تايلور الذي لا يزال حيًا.
كانت شخصًا اختبر الموت مرات أكثر بكثير من أي شخص آخر لأنها كانت كاهنة لحاكم الموت.
وهذا جعلها تدرك بوضوح قيمة الحياة.
“أنا متأكدة من أن تايلور الذكي سيتولى كل شيء، أنت بارع جدًا في ذلك.”
كانت كيج تثق بعقل تايلور وقدراته.
“أنت محقة، كنت بارعًا جدًا.”
‘كنت.’ حدقت كيج في تايلور بعد سماعه يستخدم صيغة الماضي.
“كان ينبغي أن أعرف كيف أعتني بنفسي.”
لسوء الحظ، أصيب تايلور في ساقيه لأنه لم يعتنِ بنفسه جيدًا وترك نفسه يُباغت.
رفع تايلور رأسه لينظر إلى المنزل الصغير المكون من طابقين.
لقد شعر بالإحباط الكافي لوجوده هنا خلال الأشهر القليلة الماضية وهو يتبع دليلًا لم يعرف حتى ما إذا كان حقيقيًا أم لا.
بدلاً من الاستمرار في هذا الجهد العبثي، قد يكون من الأفضل المغادرة لفترة من الوقت.
على الأقل لم يكذب حاكم الموت، فكان تايلور بحاجة إلى نقطة تحول.
بدأ يتحدث.
“إذا كان الأمر يتعلق بولي العهد، فنحن بحاجة إلى مزامنة التوقيت مع الحدث الملكي، يجب أن نسرع.”
“حسنًا، لنسرع.”
“هل سيكون الأمر بخير؟ سنصادف الكثير من أشخاص المعبد إذا ذهبنا إلى العاصمة.”
“ماذا يمكنهم أن يفعلوا؟ يطردونني؟ سيكون ذلك رائعًا، أنا قلقة عليك فقط.”
“شكرًا لك.”
“لا داعي لذلك.”
ابتسم بعضهم لبعض وتحدثوا في نفس الوقت، بينما رفعت كيج الرسالة.
“المُحسن.”
حسنًا، لم يكونوا متأكدين مما إذا كان هذا الشخص هو محسنهم أم لا.
لكن كلاهما شعر أن كاتب هذه الرسالة هو محسنهم.
وهذا يعني أنهم سيحتاجون في النهاية إلى العثور على هذا المحسن ورد الجميل.
نظرت أربع أعين، كانت صافية وبدون أي آثار للشرب قبل لحظات قليلة، بهدوء إلى الرسالة.
كانت نظرة أشخاص وجدوا نقطة تحولهم.
همس الهر الأحمر الذي كان يراقب كل هذا من سطح منزل آخر لأخته أون.
“نوونا، يمكننا العودة إلى المنزل الآن، أليس كذلك؟”
“نعم، لقد قمنا بعملنا، لنذهب لتناول اللحم.”
“يا هوو!”
قفز الهريران من سطح إلى سطح أثناء عودتهما إلى المسكن.
في اليوم التالي، كان كايل يقف وذراعاه معقدتان وعبوس يرتسم على وجهه.
كان نظره يتفحص الشخص الواقف أمامه من الأعلى إلى الأسفل.
كان زي كايل أكثر تباهيًا وفخامة من المعتاد.
‘سيدي الشاب! حتى لو لم أكن أنا، هانز، موجودًا، كيف يمكنك التدحرج في الجبل؟’
‘كان ينبغي على نائب القائد هذا مرافقتك!’
‘يا إلهي، سيدي الشاب، هذا رون حزين جدًا.’
ارتدى كايل ملابسه الفاخرة لأنه انزعج من النظرات التي تلقاها بعد عودته بمظهر فوضوي بسبب الزحف في الكهف.
بدت الملابس الفاخرة التي كان يرتديها جيدة جدًا مع شعره الأحمر الساطع.
لم يكن كايل يفتقر بالتأكيد إلى الوسامة.
لكن كان هناك سبب آخر جعل كايل يبدو منزعجًا الآن.
“هل ستذهب هكذا؟”
كانوا يقفون أمام النزل.
كان كايل يقف هناك وذراعاه معقدتان وينظر إلى تشوي هان.
كان مع تشوي هان حقيبة صغيرة وسيفه.
“نعم.”
لم يكن هناك وليمة خاصة أو حفلة وداع لتشوي هان المغادر.
لم يرغب كايل ولا تشوي هان في شيء من هذا القبيل.
ولهذا السبب كان هذا الوداع صغيرًا جدًا أيضًا.
كايل، الهريران، هانز، رون، بيكروس، ونائب القائد؛ هذا كل ما في الأمر.
كان وجود نائب القائد هناك غريبًا بعض الشيء، لكنه كان يقف هناك بعبوس مثل كايل وهو يودعه.
“هاه.”
تنهد كايل قبل أن يخرج حقيبة صغيرة من جيبه ويرميها نحو تشوي هان.
أمسك تشوي هان بالحقيبة بسهولة.
تعرف تشوي هان على الحقيبة، فهي بنفس حجم الحقيبة التي أعطها كايل للتنين الأسود.
فتح تشوي هان الحقيبة ليجد جرعات وأشياء مفيدة أخرى بالداخل.
رفع تشوي هان رأسه من الحقيبة ونظر نحو كايل.
تحدث كايل بفظاظة عندما التقت أعينهم.
“ماذا؟ ماذا تريد؟ تخلص منها إذا لم تكن تريدها.”
لم يقل تشوي هان شيئًا، لكن كايل كان يقول فقط ما يريد قوله.
ثم استدار وتوجه نحو غرفته.
“وداعًا.”
كان على وجه كايل تعبير جامد وهو يستدير بعد قول الوداع.
لا ينبغي أن تكون هناك أسباب أخرى لرؤية تشوي هان.
حسنًا، أي بعد مرة واحدة أخرى.
سيلتقيان مرة واحدة في العاصمة، قبل أن يرسل تشوي هان مع رون وبيكروس، مع بعض الأوامر.
بعد ذلك، خطط لعدم التواصل مع تشوي هان على الإطلاق.
“سأعود قريبًا.”
أعطى رد تشوي هان، الذي بدا وكأنه يحتوي على القليل من الفرح، كايل قشعريرة، لكنه لم يلتفت.
شعر تشوي هان أنه من صفات كايل عدم الالتفاتثم تحول نظره نحو بقية المجموعة.
“أراكم في العاصمة!”
“آهيم، سأقوم بتدريب نفسي حتى أكون الحارس الشخصي للسيد الشاب عندما نكون في العاصمة.”
قال نائب الخادم هانز وداعًا بمرح، بينما رد نائب القائد بصوت منزعج للغاية.
“سأحافظ على نصل سيفي حادًا.”
“أراك لاحقًا.”
قال بيكروس ورون وداعًا أيضًا.
بالطبع، ربت الهريران على ساق تشوي هان بمخالبهما ليقولا وداعًا.
أخيرًا، أرسل التنين الأسود، الذي كان يستخدم سحر التخفي للبقاء في الفناء أثناء النهار والاستلقاء بجوار نافذة كايل في الليل، بعض المانا غير المرئية إلى تشوي هان.
“لقد تلقيت بالفعل الكثير، لكن يبدو أنني أستمر في تلقي المزيد.”
وضع تشوي هان الحقيبة السحرية في جيبه قبل أن يبدأ في الابتسام.
لم يتمكن كايل من رؤية ذلك لأنه أدار ظهره، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها البقية تشوي هان بمثل هذه الابتسامة المشرقة.
“سأراكم جميعًا في العاصمة.”
قال تشوي هان وداعًا باحترام قبل أن يخرج من النزل.
شخص مثله، قضى عقودًا في عزوة شعرت بأنها أسوأ من الموت، أصبح لديه الآن مكان يعود إليه.
كان لديه أيضًا أشخاص يحتاج إلى رد جميلهم.
‘يجب أن أتأكد من إكمال هذه المهمة بشكل صحيح.’
ابتعد تشوي هان عن كايل والباقين، وخرج من مدينة بازل.
في صباح اليوم التالي، صعدت مجموعة كايل إلى العربة واستعدت لمغادرة مدينة بازل أيضًا.
“سيدي الشاب، نحن مستعدون للذهاب.”
“حسنًا.”
أومأ كايل برأسه لكلمات رون، فأغلق رون النافذة بسرعة وجعل العربة تبدأ في التحرك.
كانوا يستأنفون رحلتهم.
“إلى ماذا تنظران؟”
كان كايل يحدق في أخوي الهررين اللذين كانا يتململان محاولين تجنب نظره.
ارتجف الهريران وحولا أعينهما بعيدًا.
بدأ كايل يبتسم.
“ماذا؟ هل قابلتما تنينًا أو شيء من هذا القبيل؟”
شهق الهريران، لكن كايل تجاهل الأمر.
ربما غادر تشوي هان، لكن الآن كان هناك تنين يتبعهم.
ومع ذلك، لم يكن لديه وقت للقلق بشأن تلك الحقيقة.
بعد يوم من السفر، كانوا يستعدون الآن للتخييم.
“عذرًا، إذا كان الأمر مقبولاً، هل يمكننا مشاركة جزء من موقع تخييمكم؟”
وصلت عربة إلى منطقة تخييم كايل، ونزل الشخص الذي بدا أنه السائق واقترب من نائب القائد.
“هل لي أن أسأل من أنتم؟”
سأل نائب القائد، على الرغم من أنه عرف الإجابة بالفعل بعد رؤية الأفعى الحمراء على درع السائق.
انحنى السائق لنائب القائد وكايل الذي كان خلفه وقدم نفسه.
“اسمي توم، وأنا جزء من عقار الماركيز ستان.”
‘تبًا.’
كاد كايل أن يقول ذلك بصوت عالٍ، وهو ينظر إلى العربة الرثة التي لا تحمل شعارًا.
فتحت النافذة وتمكن كايل من رؤية وجه تايلور ستان.
“اسمي تايلور ستان، لقد رأيت شعار الكونت هينيتوس، وأطلب المساعدة، رغم أنني متأكد من أن هذا ليس مثاليًا.”
إذا كان موقع تخييم الكونت هينيتوس القوي، اعتقد تايلور أنه سيكون آمنًا لهذه الليلة.
لم يكن هذا جيدًا في نظر كايل.
لقد التقى كايل الآن بابن الماركيز ستان الأكبر تايلور والكاهنة المجنونة كيج.
فكر في التنين الذي من المحتمل أن يصيد خنزيرًا بريًا أو غزالًا له الآن وبدأ يعبس.
‘تبًا.’
غادر واحد وظهر ثلاثة.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.